Тарас Сергеевич Асачёв
Невиртуальные игры
Глава 2. Я тот, чей взор надежду губит…
Шесть уставших и уже изрядно побитых жизнью Героев выбежали на поляну вблизи небольшого городка Коссоран, находящегося на третьем внешнем кольце государственной системы округов. Группа по плану рассредоточилась и заняла оборону, ожидая прихода противника. Ожидаемая цель не заставил себя долго ждать – три дерева едва не повалились в сторону приготовившихся к бою Героев, когда к их засаде выскочили девять всадников на больших серых волках, закованных в грубые доспехи. Восседающие на животных воины были наряжены в черные латы с красными и синими плащами за спинами, оружием у них были длинные копья и широкие мечи.
Группа людей из нашего мира, занявшие оборону, моментально перестроились, вытесняя во внутреннюю сторону их клина двух девушек, что уже размазывали слезы страха по своим лицам, находясь в немалом шоке, однако девушки не тормозили и лихорадочно готовились начитывать заклинания. Враг был силен и все это понимали – будут жертвы, и надо лишь снизить их число на своей стороне. И, несмотря на то, что все в этой жестокой игре не первые месяцы, к смертям никто не привыкал, и каждый раз очень остро реагировал на очередную потерю в отряде, в группе или даже просто на глазах.
Всадники на волках, выждав пару секунд, оценивая перестроение, сорвались с места, бросаясь к своим жертвам. Трое противников решили обойти клин со стороны, минуя возможные вектора атаки магов и выйти с неприкрытого тыла. Надежды группы таяли с каждым мгновением, два рыцари в первых рядах убрали в ножны мечи и выставили заточенные до бритвенной остроты копья, сверкавшие на неласковом солнце. Шаман группы пару раз ударив в бубен, вызвал духа-целителя, который хоть немного, но будет помогать группе держаться от смерти подальше, и не замечать мелкие увечья. Девушка-волшебница, одна из тех, что была в центре клина прочла заклинание защиты и повесила его на всех защитников, в то время как другая девушка, пыталась вызвать Голема из земли, который смог бы прикрыть их тыл, но это у нее никак не получалось. Были ли тому виной нервы или трясущиеся пальцы сказать сложно, но ее немощь вполне могла стать угрозой всей ее группе, и она это понимала.
Волчьи всадники уже приблизились на расстояние прямого взаимодействия, когда их вожак выкрикнул боевой клич, вызвал небольшое волнение земли под ногами. Затем он же заставил прыгнуть волка на первого рыцаря. Удар не был парирован, рыцарь выставил копье под грудь серого зверя и ловко ушел перекатом в сторону, поднимая с земли заготовленную рапиру с витой серебристой гардой. Уже через миг, он первым нанес удар по врагу, свалившемуся с пораженного волка. Другой боец не успел нанести удар по противнику, так как за его спиной волшебница закончила читать длинное заклинание и именно она смогла выбить седока из седла, а его волку просто снесла голову ударом воздушной массы. Не теряясь и не отвлекаясь на локальную победу, второй рыцарь присел, уходя от выпада очередного всадника, и парировав атаку, сам ударил его в ответ… Третий ударный танк их группы – Друид, уже успевший сменить свою форму превратившись в крупного медведя-оборотня, кинулся на очередного всадника, стараясь выбить седока из седла и загрызть его уже на земле, а за его спиной Шаман же вел атаку при помощи своей нехитрой магии, что влияла на волков под всадниками, мешая им ориентироваться и двигаться в соответствии с командами седоков. Волшебница в центре клина, продолжавшая попытки поднять Голема, забросила это гиблое дело и начала метать в противников разряды молний, кои хоть и не убивали, но нервировали весьма ощутимо, заставляя отвлекаться и терять концентрацию, ронять оружие и дергаться в ненужных спазмах.
Бой в целом был очень скоротечным. Не прошло и двух минут, когда последний из шести волчьих всадников был пронзен мечом Паладина-рыцаря. Но все помнили, что к ним за спину вышли еще три ублюдка, поэтому никто не расслабился, все повернулись, не понимая, почему их вторая волшебница до сих пор не закричала, предупреждая об очередной атаке со спины. Однако картина, которую они увидели, немного выбила их из привычного русла…
На небольшом расстоянии в окружении трех мертвых всадников стоял странный человек с двумя клинками, перекрещенными за спиной, а рядом с ним словно модель из журнала мод, стояла красная рогатая девушка невиданной красоты, спокойно ковырявшаяся тонким клинком у себя под ногтями…
* * *
– Ну, вы там долго стоять собрались? – крикнул я побитым воякам и дурным девчонкам. – Может вам помощь, какая нужна? Совет там, или еще чего?
– Ты кто еще такой?! – вышел вперед Паладин, уделанный кровью убитого им только что моба.
– Герой, мать вашу, кто бы вам неблагодарным еще бы помогать стал?! – немного нервно ответил я, уже жалея, что вообще ввязался в эту драку, точнее: что заговорил…
– Ты демонолог! – добавился к рыцарю шаман, в плаще из беличьих шкурок который.
– Да ты что?! А я же и не заметил! Че тупите! Вам надо чего или сами с усами? – они меня бесили, почему именно такая категория людей доживает до самого конца?
– Нам от тебя ничего не надо! – закричал второй паладин, выглядевший немного лучше своего собрата, но ему на плечо легла рука девушки в легкой кожаной броне, и он заткнулся.
– Почему ты нам вообще помог? – спросила уже она у меня, что дало мне надежду, на их хотя бы частичную, но вменяемость.
– Не знаю, скучно мне, наверно. Припадок щедрости и благородства. Я уже жалею…
– Мы благодарны тебе за помощь, может, и мы тебе чем-нибудь сможем помочь? – предложила она тем не менее не приближаясь, сохраняя дистанцию в три десятка шагов.
– Лена! – возмутился Паладин, но она коротко пресекла его речь.
– У нас есть немного золота и провизии, плюс то, что будет на этих Ворсках, – продолжила она.
– А выпивка есть? – понимая, что можно начать торговаться, с надеждой спросил я.
– Что? – вероятно не поняла она. – Выпивка?
– Ну да, что угодно кроме вина и кислого пива, они уже в глотку не лезут, – подтвердил я, указав на шею двумя пальцами, а затем поворачиваясь к лесу и замечая свою отставшую группу.
– Нет, к сожалению… Может, ты все же подойдешь? Да мы поговорим нормально?
– Сейчас, минуту, – ответил я через плечо и еще раз крикнул уже Джессике и Диме. – Ну чего вы там телитесь?! Тут самое мясо! А вы все просрали!
– Заткнись! – ответил мне грозный рык со стороны деревьев.
Я снова повернулся к побитой группе и уже менее осторожно подошел к ним.
– Стас, – представился я. – А это Понка, – указал я на своего призванного союзника-демона. Они тоже представились, после чего предложили присесть и поговорить у костра.
Я решил не тянуть, разжег огонь и присел к нему в тот же миг, рядом со мной села Суккуба, напротив сели Лена с Верой, Александр и Влад. Василий и Геннадий пошли собирать трофеи, сразу после того как заметили моих ребят, что так же присели рядом.
– Дима.
– Джесс.
И все снова представились по кругу.
– Что вы делаете в этом кольце? – спросил меня Александр, когда стянул свой прикольный серебряный шлем с головы.
– Говорю же, скучно. А если по чести – раны зализываем. Побили нас сильно три дня назад, – я открыл сумку и вынул из нее сушенное мясо. Предложил его другим, но они отказались, поэтому я угостил только своих, включая и Понку.
– Ты кормишь своего Пета? – удивилась волшебница-Вера.
– Ага, мне не жалко, да и она у меня девочка умная, – я посмотрел, как Понка отрывает своими белыми острыми зубками сушеное мясо. Милота, а не картинка. – Да и помогает она нам. По большей части конечно морально, но тем не менее…
– А разве не лучше делать призыв чаще? – снова спросила она.
– Нет, как показала практика. А как вы вообще дожили до этого дня? Если таких простых вещей не знаете?
– Стас, не бузи, – вступился за группу слабаков Дима.
– Вот ты чего встреваешь? Не видишь, я развлекаюсь светской беседой! У меня дефицит общения с людьми!
– Какой дефицит?! Ты Мизантроп, каких еще поискать! – восхитился Дмитрий, причем искренне.
– Вы оба! Хватит спорить! У меня от вас уже голова болит! Причем не первый день! – мы замолчали и посмотрели на группу перед нами, которые смотрели на нас как на очень странных или сильно больных людей.
– Что? – спросил я, не понимая причины такого взгляда.
– Вы чего такие веселые? – наконец спросила Вера.
– А чего грустить? У нас что ни день, то праздник! – засмеялся Дима. – На днях нам таких «свиздюлей» отвесили, что хоть плачь кровавыми слезами. Чем же это не веселье?
– Не слушайте их, они оба блаженные. Три дня назад мы в Северное болото пошли, честно сказать, до сих пор не понимаю зачем… – Джесс насупилась и окинула нас испепеляющим взглядом, мы едва не лопнули со смеха. – Там на нас вышли три Матерые Гидры, Стас сказал, что их убивать совсем не сложно и первым пошел показывать, ввязываясь в этот безнадёжный бой. А этот… Решил утереть ему нос. Короче оба в ранах, еле двигаются, Ужин мертв. Зато мы достали шесть голов Гидр, которые как выяснилось, никому из нас нафиг не упали!!! – на последних словах Джесс начала бить ржущего Дмитрия по плечу. – Недоумки!!!
– Вы вдвоем пошли на трех Гидр? – не поверил Джессике Александр. – Вы пьяные были?
– Что? А… Нет. Мы писюнами мерились. Я сказал, что они почти безобидные, если с умом подойти к вопросу. Ну, я и оказался прав! Но с умом, это хотя бы один к одному, а не так как мы…
– Погодите, а кто такой этот «Ужин»? Или это аллегория? – спросила Лена, чей лоб был прочерчен морщиной серьезных раздумий.
– Джинн третьего уровня. Мы с ним две недели вместе ходили. Пет Стаса, – ответила Джессика.
– Светлая ему память, – сказал я, поднимая лоскут мяса.
– Светлая! – Дима тоже поднял фрагмент своей трапезы.
– Клоуны! – взвилась Джессика и снова стукнула Диму. – Да вы над его телом еще минут десять глумились! Пока он в прах не распался!
– Я что-то пропустил? – обратился к нам со спины Василий, который только что вернулся с Геной.
– Да нет, это отряд самоубийц, говорят на Гидр ходили, – ответил Саша. – Так почему Ужин?
– Ну… Я не хочу отвечать на этот вопрос. Стас! – смутилась Джессика.
– Ну, у меня третий демон был обедом, а четвертый ужином. Забейте, как хочу, так и обзываю! – вскинул я руки. – Так выпивки у вас нет?
– Нет! Мы же сказали.
– Жаль… – одновременно вздохнули мы с Димой. – А дальше вы куда идете?
– В земли Прибрежья.
– Фу… Там же скучно! – не удержался я.
– А мы в земли Вронта идем.
– Зачем?! Там же война! – вздрогнул Гена за моей спиной.
– Ну, мы на это и рассчитываем! – заржал Дима. Джесс закатила глаза, после чего повернулась к девушкам.
– А вам случайно маг не нужен? Я волшебница. Хорошая и пуганная…
– Измена! – закричал я, указывая на нее пальцем.
– Замолчи! С вами ходить очень интересно и очень-очень опасно… Так нужна, или нет?
– А какой у тебя уровень? – спросил ее Александр, а Джессика надулась и сложила руки на груди.
– Тридцать второй…
– А если бы ты меньше нас осуждала, было бы больше, – добавил сбоку Дима и мы снова захихикали.
– С тридцать вторым мы тебя будем рады увидеть с ними, – ответил присевший рядом Василий.
– Серьезно! … Стоп, а у вас какие уровни?
– В среднем тридцать пятый… – ответил Вася. Я с Димой ржать перестали и посмотрели друг на друга, а потом на этих… Даже не знаю кого…
– Так-с, бухла у вас нет, уровни у вас отстойные. Мы наверно пойдем, – наконец отозвался я и мы с Диманом одновременно встали с земли. Понка поднялась вслед за мной.
– Что? А у Вас какие уровни? – Александр поднялся, ровно, как и мы.
– У меня шестьдесят второй, а у этого медведя шестьдесят первый.
– Да где вы такие уровни берете? Мы второй месяц из центра пробиваемся, бои каждый день то с мобами, то с этими зверями! – он указал на трупы всадников в стороне. – А уровни как были на тридцатке, так и остаются там.
– Сие, пардоньте, нам не ведомо, – коротко ответил Дима, и нелепо поклонился, разведя руки. – Джесс, вставай, нам пора.
– Я не пойду! С вами я могу подохнуть уже завтра!
– А можно я с вами пойду? – неожиданно для всех, спросила Лена, которая до этого безуспешно пыталась поднять Голема.
– Э-э-э… нет, – немного подумав, ответил я. – И ты уж прости, но тут вопрос привычки, мы и Джесс брать не хотели. Сложно брать новичков, когда не знаешь, что от них ожидать. Плюс вопрос эстетики…
– Стас! Ты оборзел?! Я вообще-то сижу тут и все слышу!
– Прости. Мы и прежнюю девушку брать не хотели, – поправился я и с Димой на пару засмеялся, Джесс насупилась и поднялась. Что поделать – нам нравилось ее вот так дразнить.
– Вот назло, пойду с вами. Лена, вставай, мы им на пару будем нервы мотать.
– Время драпать!!! – громко и неожиданно для всех закричал Дима и рванул с поляны как подорванный, на ходу превращаясь в медведя и скрываясь за кромкой деревьев. Оставшиеся на поляне просто стояли и смотрели ему в след в полной тишине. Наконец, я первый пришел в себя, не привык я еще, к подобным подколкам.
– Я наверно за ним пойду, – хлопнул я в ладоши и сделал шаг, но меня схватила за руку Джессика.
– Ну, уж нет, дорогой ты мой, один ты никуда теперь не пойдешь…
Откуда у женщин, даже молодых такая власть над мужиками? Мы ведь даже не спали вместе! А все равно, вертит иногда, как хочет. Хотя все мы понимаем, что я просто ей подыгрываю развлечения ради. С ребятами мы распрощались, Лена своего мнения не изменила и собрав часть имущества что была по праву ее долей, собралась топать с нами на свой страх и риск. Разошлись. Пока шли по поляне, я оценивал новую девушку нашей компашки. Лена была чуть выше полутора метров, с русыми немного вьющимися волосами и отличным чувством такта, так как за весь наш путь до леса, она не проронила ни слова, в то время как Джесс трещала как сорока. В основном она конечно нам высказывала Лене какие мы два «ебалая», но я это воспринимал как дружеские шутки. Чот бы она там не говорила, но без нас, она и гроша-ломанного не стоит.
Дмитрий ждал нас у крайнего дерева и просто жевал кусок мяса. Заметив приближение нашей компании, он проглотил остаток и потер руки о грязные штаны.
– Ты никчемный, – покачал он головой.
– А чего ты сейчас ерепенишься? О подобных делах надо предупреждать! – не выдержал я.
– И бесхребетный, – констатировал Друид, отступая от дерева и протягивая руку Лене. – Дима, танк группы и ее мозговой центр.
– Да? – спросила Лена и посмотрела на Джесс, но та только головой покачала.
– Конечно, когда его Дикий волк за задницу схватил, он самым умным стал! – засмеялся я. Диман же сделал вид, что все нормально, и никто ему не напоминает про его досадные промахи.
– Ладно, раз уж ты с нами, у нас есть некоторые правила. Во-первых, если не уверена в победе – не лезь. Второе, жизнью ради понтов не рискуй, – Джесс возмущенно хмыкнула. – В-третьих… Или Третье, новички готовят и моют посуду.
– Точно! – кивнул я. – Хрен с ними с первыми двумя, самое главное это третье.
– Вы клоуны! И почему я опять пошла с вами?! – взвилась Джесс. – Шла бы сейчас спокойно по полянке, да к берегу моря, на курорт, где тихо и спокойно.
– Ты не права, – добавил я. – Там сейчас спокойно, а когда мы в центр сунемся, вся шваль как раз к берегам от нас и побежит. – Димка заржал, Лена хихикнула, а вот Джесс сжала кулаки, только Понка оставалась ко всему безучастной, впрочем, как всегда.
– Ладно, хиханьки в сторону. Нам надо до заката дойти до деревни, а то я не хочу дежурить в лесу.
– Извините, а вы разве не в деревню «Юлици» собираетесь? – спросила Лена.
– Да на самом деле без разницы, карты у нас нет, так что… эм… нам без разницы. А ты знаешь дорогу?
– Да прямо по следам всадников идите, не промахнетесь, – скривившись ответила она.
– Я так понимаю, с нами ты идти не хочешь уже? – уточнил я.
– Хочу, но не туда. Может, пойдем южнее? Там есть сеть пещер…
– Не-не-не-не-не… – замахал я руками. – Хоть к черту лысому на кукан, но только не в пещеры!
Дима едва на землю от смеха не повалился, а Джесс кивнула, одобряя мое решение, и покачала головой, осуждая пример альтернативы.
– Ну, я же только предлагаю, – в конец растерялась новенькая.
– Плохое предложение, предлагаю деревню на штыки брать и не греть голову.
– Нет, мы просто пойдем туда как Герои и спокойно переночуем, – осадила меня Джесс. – Давайте, собирайтесь, да пойдем уже, а то холодает…
Наверно, если бы за нами кто-то следил, то этот некто не поверил бы своим глазам и ушам. Мир, наполненный враждебной фауной и кровожадными монстрами, пугающий всех адекватных героев вокруг, а тут посреди леса, идут пятеро персонажей и в три глотки разрывают тишину леса песней «Я-Я-Е Ко-Ко Джамбо, Я-Я-Е», причем поют только двое мужчин и полуголая демоница, а две другие девушки идут красные от злости чуть позади. Но! Эта мысль актуальна, только для случая, когда за нами следят.
На очередном припеве, что собственно и составляли нашу боевую песню, мы вышли на небольшой пригорок свободный от деревьев и посмотрели вниз по склону. Деревня оказалась именно там, где мы ее и ожидали увидеть, и где нам ее описала Лена. Небольшая, компактная и сплошь деревянная. Уставшая колонна остановилась.
– Ну, как будем заходить? – повернулся ко мне Дмитрий. – Руки связывать, или врукопашную?
– Руки им вяжи, темнеет уже, – прошипела Джесс.
– Мне вот ваши БДСМ-увлечения совсем не нравятся! – скривившись сказал я и сам начал связывать руки Понке. Суккуба стояла и стойко это дело переносила, изображая на лице полный инфантилизм. А еще бы она не терпела, альтернатива – смерть, причем от наших же рук.
– Мнение свое в трубочку сверни, смаж и в одно место! Сам руки давай, – махнул мне Дмитрий и вынул самую грязную на свете веревку. Я протянул запястья.
– А зачем вы это делаете? – не выдержала Лена.
– Темные у людей не в почете, даже герои, так что мы выступим в качестве ловцов и зайдем в город как почетные гости! – гордо сказал Дмитрий.
– Или как в прошлый раз, «люлей» получим от других ловцов, – рыча добавила Джесс.
– Ой перестань, все забыть не можешь, это вообще, когда было?! Сколько времени прошло, а ты все вспоминаешь…
– Вчера! Вчера это было! Суток еще не прошло! – вспылила девушка и стукнула пару раз Диму по плечу.
– А я согласен с ней, давайте просто всех перебьем! Ай! – Дима сильно дернул мне руку.
– Не болтай и вообще, выгляди несчастным и обделенным любовью.
– Это как? Слезы и сопли до пола развесить?
– Да хоть обоссысь. Все, пошлите, я уже жрать и спать хочу.
– Ты всегда жрать и спать хочешь… Ай! Диман! Твою мать!..
С холма мы спустились минут за десять и подошли к воротам вышеназванной деревни. Большие заборные двери были возведены посреди частокольной преграды высотой в полтора-два метра. Но не стоит обманываться, прямо за этим частоколом, в земле воткнуты острые колья, поверьте нам, мы уже проверяли. Калитка в воротах открылась и к нам вышли два ленивых стражника из местных.
– Кто такие? Куда идете? – заговорил один из караула, очевидно дожевывающий остатки вечерней трапезы.
– Добрые путники мы, ловцы темных тварей, вот… Двоих ведем в город для сдачи. – Дима указал на веревку, удерживающую меня и Понку. – Переночевать у вас хотим, да поесть. Мы друиды много кушаем, так что не откажите в гостеприимстве.
– Дело вы конечно хорошее делаете, но темных мы в город не запустим. Указ старейшины. Можете оставить их у нас в камере, близ сторожки, – предложил второй стражник.
– Нет господа, я не могу так, а коли сбегут они? Вы же меня обвините, да и мне за ними потом бегать по лесу хлопотно. Не оставлю их без пригляду. Пусть старейшина ко мне придет, да я поговорю с ним лично, – стражники кивнули и скрылись за воротами.
– Это нормально? Ну, то, что происходит? – тихо спросила Лена у меня.
– Да кто его разберет? Каждый раз новые правила и указы. Посмотрим.
– Тише вы, они же в метре от нас! – зашипела Джесс.
Калитка открылась вновь минут через пять. Помимо стражников к нам вышел тощий старик, который придирчиво нас осмотрел и подошел к Диме.
– Это вы штоль Друид? – прошамкал он своим беззубым ртом.
– Я, отец. На ночлег к вам просимся, я, да дочки мои. А стража говорит, чтобы добычу я свою у них оставил. Но так не могу, не так я воспитан, – Дмитрий гнал как самосвал, а мы только уши развешивали на такую дивную и самозабвенную дичь. Ну, вот умеет он, когда надо, говорить подобным образом.
– Понять я тебя могу, сынок, да вот только опасно это. То ж Демоны, а не псы какие. А коли сбегут? Да людей моих порежут и пожрут? У этих вон как глаза горят, явно хочет нас на фарш пустить, – указал на меня старикан. Дмитрий тут же повернулся и так вмазал по лицу, аж дыхание сперло. Щека вспыхнула огнем.
– За этим я сам следить буду неустанно, у меня не забалует! – после такого, старик кивнул широко улыбнувшись.
– Вижу, добро у тебя в сердце и храбрость великая. Но за двумя же ты все равно не уследишь. Разделить их надо, как ни крути. Оставь девку у стражи, до утра она никуда не денется.
– А это, отец, можно, – кивнул Дима и передал одну веревку этому Старику. – Токма я ее утром заберу, так что не убивайте ее.
– Не убьем, не переживай… – закивал старик и сам нетерпеливо повел Понку через калитку. – У меня ночевать будете, вас проводят, пока я сторожить вашу добычу буду…
И нас действительно проводили к центральному дому, который был единственным не из дерева, а из камня. Довели и оставили одних.
– Фантастика… – только и сказал Дмитрий.
– Они же ее не убьют? – забеспокоилась Лена.
– Что? Нет, максимум изнасилуют. Я говорю «фантастика» от слова «Фонтан». «Фонтастиска», жрать тут почти нечего! – Дима указал на полупустые полки.
– Погоди! Изнасилуют? И вы ее так просто отдали? Как скотину? – взгляд ее упал на меня, пока я растирал руки после веревки.
– Что? Она Пет, как и они, вот пусть сами и договариваются! При чем тут мы?
– Да ты похоже мерзавец, каких поискать! – сурово сказала она.
– Да не парься, ей не в первой, да и похоже она не сильно против, – вступилась за меня Джесс. – Она у нас как-то в плен попала… Мы даже не поняли к кому. Ночью отряд налетел, ее схватили и умчались. А к утру она сама пришла довольная как кошка. Стас сказал, что она три уровня получила за то, что делала.
– А что она делала? – спросила чуть тише Лена.
– Так! Бабье царство! Хорош о блуде и разврате болтать. Давайте искать, что пожрать, да спать ложиться! – гаркнул Дима.
– Поддерживаю предыдущего оратора! – добавил я уже лежа на старой и пыльной тахте у входа.
Удивительно, но ночь прошла у нас спокойно. Уже наступил рассвет, мы выпили чай из коры дерева, после чего собрались в дорогу. Вышли из дома старейшины, и пошли под сотней взглядов со стороны местного населения. В меня даже кто-то камень кинул, но не сильно больно попал, так что я ограничился тихим матом и не более. У ворот нас ожидали пять стражников и довольный старейшина с темными кругами под глазами.
– Славного утра тебе, Друид, – поздоровался первым старейшина.
– Добре, отец. Бестия ночью вела себя тихо?
– Как котенок, ни звука, ни слова. Все хорошо, милок.
– И я могу забрать ее?
– А вот об этом я хотел бы с тобой поговорить. Пошли друг мой, пообщаемся…
Дмитрий и старейшина отошли в сторону, а я остался с двумя девушками прямо напротив стражи. Лена подошла ближе к Джесс, которая держала «сдерживающую» меня веревку.
– Он же им ее не оставит?
– Я не знаю! Почему ты меня вообще об этом спрашиваешь? Эти двое вообще не от мира сего! У них и спрашивай!
– Как? На нас же смотрят, – продолжила шептать Лена.
– Ну, я тебе так скажу: Диме доверяю, он, конечно, тот еще дурак, но верить ему можно… – разговор был свернут, так как к нам возвращался наш Друид и счастливый Старейшина.
– Ну, все, девочки. Нам пора, – он взял у них веревку и дернул меня. – Старейшина сам согласился отвезти демона в городок, и деньги за нее сразу нам отдал. Все же проще в пути! – он повернулся к старику.
– Верно, сынок. Тебе забот меньше, да и я давно в город не выбирался, пора бы и кости растрясти, раз повод такой.
– Добре, отец. Но мы ждать уже не можем, дорога впереди длинная и опасная, спасибо вам за приют бедным путешественникам.
– С богом путники, заходите, как мимо пройдете, мы встретим как родных…
Когда город остался позади, я скинул надоевшую веревку на землю.
– Вот потому она и грязная, что ты ее постоянно в грязь швыряешь! – осудил меня Диман, поднимающий ее из пыли.
– Стирать не пробовал?
– Пробовал, но ты же все равно в грязь ее кидаешь.
– Что с Понкой? – не выдержала напряжения Лена.
Я мазнул взглядом перед собой и оценил пункты меню.
– За ночь она собрала две трети до следующего уровня. Думаю, еще за день соберет все два и переродится. Ну, я надеюсь.
– А если нет?
– Тогда сам ее вызову… Не пропадет, не маленькая.
– Я все спросить хотела, а вы зачем ее постоянно с собой таскаете? Это же пет-помощник, а сколько я на нее не смотрела, она только хвостом ходила и ни разу ничем и никому не помогла.
– Да мы сами не особо понимаем на… зачем она нужна, – качнул плечами Дима. – Ну, догадки, конечно, есть, но мы пока брезгуем. Хотя в городах она вот так может помочь. Плюс, денег на ее продаже подняли. Немного правда, но все хлеб!
– Фу! – выразила свое мнение Джесс.
– Вот-вот. А так… Ну для толпы наверно, с ней нас на одного больше.
– Может, пойдем? – спросил я. – До столицы еще идти и идти, а мы тут полемику на пустом месте разводим. Надоела девка рядом? могу Ужина позвать. Правда, у него нервы уж больно расшатанные…
– Ужина потом позовем, когда Понка ноги протянет… – Дима хрюкнул от собственной мысли… – Или не сдвинет…
– Пошляк! – Джесс снова ткнула его кулаком в бок.
– Что есть, то есть, – добавил я, кивая. – Ну все! Ноги в руки и вперед!
Вообще, за все четыре месяца, сколько я тут гуляю и развлекаюсь по мере сил и способностей, совмещая это с моим желанием жить, я довольно неплохо разобрался в этом ни разу не дружелюбном мире. Это раньше было тяжело: при моей-то глупости и напрочь отсутствующим опытом, да и одинок я был как последний сыч. Зато сейчас мы с Димкой периодически устраиваем геноцид местных мобов, причем чаще всего абсолютно спонтанно. Немного отступимся от привычных понятий. Местные мобы не такие как в старых играх – это простые животные и монстры. С ними нельзя договориться или приручить, их можно убивать ради еды или опыта, плюс на живых созданиях умения раскачиваются намного быстрее, чем в холостую или по камням. Помимо обычных мобов, есть звери более или менее разумные, это те, с которыми реально жить бок о бок, и я не имею в виду зайцев. К ним я отношу единорога, которого мы встретили неделю назад, он был разумным и даже вошел с нами в контакт, поговорил с Джесс и Димкой, предложил им убить меня за награду в виде двух жеребят. Ну не знаю… конина как конина, без привкуса радуги… Кого еще можно отнести к подобным сущностям… Мы встретили Циклопа, который помимо того, что хотел нас убить, как и положено мобу, он еще пытался уговорить Ужина опрокинуть нас всех и на пару завалить глупых игроков. Это же разумное решение? Верно, а значит, он мыслил, а не просто работал по алгоритму. Кто у нас еще есть? У нас есть люди, которых тоже можно разделить на группы:
Местные – это простой люд, который довольно туп, спокоен и совершенно не опасен, разве что самим себе. С ними можно торговать, договариваться или их можно грабить, при большом желании их еще можно съесть или надругаться, но это по желанию. Больше от них толку не поиметь.
Военные – это сорт людей, подчиняющиеся своей личной политике, с ними невозможно общаться или договариваться, они мобы из мира людей. Агрессивные, молчаливые и чаще всего – несоразмерно сильные.
Представители – элита любого населенного пункта. С этими можно делать все, они словно живые люди. Чуть более ранний пример – старейшина, который подался чарам суккубы и даже купил ее. Он личность, и почти в любом населенном пункте есть минимум один такой, а в больших городах их сотни.
Вроде, как всё, хотя есть и такой вид людей и монстров как Боссы. Лично я их не встречал, но игроки говорят, что это просто редкостные твари, сильные, умные и хитрожопые. Наверно хорошо, что я их пока не встретил… Вспомнил! Есть еще петы и фамилиары. Так их называют другие. Петы вызываются игроками, как я, например, вызываю одного из трех демонов. А вот фамилиары это редкий сорт мобов, который работает на вас или для вас, но не как лошадь, а скорее, как телохранитель… Кстати! …
– А почему мы до сих пор коней не купили? – спросил я пока мы молча шли по лесной тропинке. Дима замер на месте как вкопанный и потер подбородок.
– А сколько они стоят?
– А мне почем знать… Лена? – повернулся я к уставшей девушке.
– Я тоже не знаю, но Саша их не покупал, так как они дорогие.
– Хм… А ты за сколько Понку продал?
– За полтинник, – гордо ответил Дима.
– Нормально ты моего пета сторговал…
– Вы про золото? – вклинилась Лена, мы кивнули. – Круто, у нас на всю группу было около трех сотен, да и то, почти все от первого месяца игры.
– А у нас… Джесс?
– Что?
– Сколько у нас денег?
– Семьсот сорок пять золотых и шестьдесят три серебряных монеты, – без запинки ответила девушка и похлопала себя по сумке.
– Вот, мы стало быть и лошадку можем себе купить! – заключил я.
– А что нам толку от одной? – спросил Дима.
– Девочек на нее посадим, ты в мишку превратишься, а меня Понка на руках понесет.
– Что-то я в это не верю… Но цены надо уточнить. Может они…
Договорить Дима не удосужился, нечто отвлекло его от разумной речи: в грудь Друида влетела стрела с полосатым оперением. Здоровяк качнулся и осел на землю. Джесс вскрикнула, Лена осталась в ступоре, а я, совсем немного затупив, кинулся в сторону и грамотно шмякнулся в колючий куст какой-то черной ягоды. Времени нет, надо действовать. На память я читаю заклинание призыва Демона Силы, почти физически ощущая, как исчезла из этого мира Понка. Земля между девушками вздыбилась, соответственно они от испуга отпрянули, Джесс возвела огненный щит, а Лена продолжала тормозить как самый последний новичок. Стабильная такая у нас партнерша – не отнять, ни добавить. Очередная стрела налетела на защиту Джессики, и я решил действовать на упреждение следующего удара. Прочел заклинание и сбил с ног Лену, хоть как столб стоять не будет, затем наложил на себя пару щитов. Из столба серы и пламени появился Ужин. И только рот открыл для очередного высказывания своего никому неинтересного мнения, на которое всем всегда было плевать, как новая стрела попала ему в спину. Джин не джин, но боль он не любит, мы проверяли. Ужин взревел, выхватил тесак из-за спины и бросился в сторону, откуда прилетел подлый снаряд. Реально, ему бы валерьянки выпить немного… совсем злой стал, и нервный.
