Тарана Азимова
Договор
Глава 5
Банкетный зал был почти таких же размеров, как и обеденный. Убранство было очень богатым, везде позолота, зеркала и куча ламп, которые освещали все это просторное помещение. А сейчас все это великолепие дополняла еще и огромная елка, возвышавшаяся у одной из стен зала. В преддверии нового года все было украшено мишурой, гирляндами, елочными шарами. Они блестели, переливались и создавали праздничное настроение.
С одной стороны был накрыт стол со сладостями и закусками, с другой – установлен помост, на котором расположились музыканты. От всего увиденного поднималось настроение. Все кругом было праздничным, за исключением одного – я так и не надела ничего нарядного. Была все в тех же джинсах и легком свитере.
Анжелика только головой покачала.
Зато Стивенсон не уставал делать комплименты: и волосы у меня чудесно блестят, и румянец такой яркий. А когда началась музыка, сразу же потащил на танцпол.
– Ты очень хорошо выглядишь сегодня, – начал он с банальности, когда мы стали танцевать среди других пар.
– Спасибо, – пожала плечами я.
– Ты знаешь, я давно за тобой наблюдаю…
Стоит ли сказать, что за ним я тоже наблюдаю давно, и то, что я вижу не в его пользу.
– Да? – только и ответила я.
– Что ты скажешь, если я приглашу тебя к себе выпить что-нибудь после банкета?
– Я? Я даже не знаю, – промямлила я. А сама прекрасно понимала, что за выпивка меня ждала в его номере. – Честно говоря, мы с тобой очень мало знакомы…
– У нас есть отличная возможность познакомиться поближе.
Он прижал меня к себе так крепко, что все мои изгибы просто впечатались в его тело. Я уперлась руками в его грудь, чтобы создать хоть какое-то расстояние между нами.
– Что ты ломаешься? Расслабься.
Только сейчас до меня дошло – он выпил. От Стива несло чем-то спиртным.
– Мне что-то жарко, – сказал я отстранившись. – Пойду что-нибудь выпью.
И развернувшись, направилась к столу с напитками. Но стоило мне подойти к официанту, который разливал напитки, как Стив уже оказался позади меня, пристроившись вплотную и по-хозяйски положив руки мне на талию.
– Девушке шампанского, – сказал он.
– Нет, – возмутилась я, стараясь отстраниться. – Я сок хочу.
Но отстраниться не получилось, он лишь крепче прижал меня к себе одной рукой.
– Ты бы мог так не делать, – сказал я, глядя на него повернув голову.
– Не делать что? – словно ничего не понимая, спросил он.
Свободной рукой он подхватил бокал на высокой ножке.
Я дернулась от него именно в тот момент, когда он поднес бокал мне, и все содержимое полилось мне на грудь, заливая свитер.
Официант завозился, протягивая мне салфетку.
– Оу, я помогу, – потянулся ко мне Стив.
– Убери руки, – зашипела я на него.
– У вас все хорошо? – вдруг услышала я позади себя приятный мужской голос. Стив напрягся. Я обернулась и увидела хозяина гостиницы.
«Оборотень!» – пронеслось в голове.
Округлив глаза, испуганно смотрела на него.
– Да, да, – пролепетала я, отмирая. А в голове крутилась мысль, что передо мной не просто мужчина. Он возвышался почти на голову надо мной, а широкие плечи закрывали практически полностью обзор на зал.
Светлая кожа, точеные черты лица, голубые, как льдинки, глаза, которые смотрели только на меня.
– Позвольте, я повожу вас в дамскую комнату, – мягко сказал он мне.
– О, не стоит, – хотела запротестовать я.
– Мне не сложно. Пройдемте, – сказал он, сделав жест рукой, пропуская меня вперед.
Сглотнув, я на негнущихся ногах двинулась в сторону, которую он указал. Лучше бы я со Стивом ругалась, чем оказалась с оборотнем один на один. Как же выкрутиться из этой ситуации.
«Главное не показывать своего страха. Держаться уверенно».
Где-то слышала или читала, что оборотни чувствуют эмоции людей. Самые сильные эмоции. И если это страх, то их зверь пускается в игру под названием «загони добычу».
«Задиристые, наглые, озлобленные. Интересно, а что у него за зверь», – подумалось мне, когда краем глаза оглядывала его. Но тут же отругала себя. – «Какая разница, что за зверь? Главное побыстрее обсушиться и вернуться в зал. И не оставаться с ним один на один».
***
Вся эта сцена не укрылась от глаз Франки. Она весь вечер старалась поговорить с Максом, но тот находил благовидные причины не остаться с ней один на один. И вдруг, что она видит? Макс подходит к какой-то девушке-человеку. Более того, он вмешивается в конфликт и почему-то уходит с ней.
И снова этот зов!
Неужели он исходит от этой человеческой самки?
Франка стала вглядываться в черты ее лица: темные волосы, крупные карие глаза.
«Южанка!» – осенила ее догадка. – «Явное нарушение Договора».
Франке это только на руку. Нужно прощупать эту самочку. Нельзя допустить, чтобы рядом с Максом ошивалась ОНА.
Глава 6
Я шла в сопровождении хозяина отеля и не знала, куда деть глаза. Шарахаться от него было не прилично, а заставлять себя идти спокойно рядом – просто невыносимо. Пялиться не хотела, но глаза сами искали его фигуру, то в отражении зеркала, то в темном стекле окон. Темный костюм плотно прилегал к крепкому торсу. Походка свободная, но он явно подстраивался под мои шаги.
Мне было очень некомфортно. И не понятно, зачем это он вызвался сопровождать меня до уборной?
Мог бы просто указать дорогу. Или попросить проводить меня кого-нибудь из персонала.
Неловкое молчание затягивалось.
Наши шаги гулко отдавались в пустом коридоре. Все постояльцы отеля были на вечеринке. Большинство обслуживающего персонала тоже были там. Мы отошли на столько, что музыка доносилась еле слышно.
– Нравится здесь? – вдруг задал вопрос он. Видимо, это гнетущее молчание надоело не только мне.
– Да, очень красиво.
– Бывали раньше в горах?
– Нет, – честно ответила я. – Всегда очень хотела, но никогда не приезжали в горы. Можно сказать, я первый раз снег вижу, – улыбнулась я сама такой мысли.
– А у нас снег почти круглый год.
Я не выдержала и все же посмотрела на него.
«Он что, подшучивает надо мной?»
Столкнулась со взглядом голубых глаз. Они создавали такой контраст с темными волосами. Небесного цвета глаза притягивали. Невольно засмотрелась. Но он вдруг нахмурился и резко отвернулся.
Не понимая в чем дело, я тоже отвернулась.
Страха уже почти не испытывала. Если не обращать внимания на рост и телосложение – обычный человек. Говорит спокойно, даже дружелюбно. Не высокомерен.
– Здорово, наверное, жить в таком месте, – предположила я.
– Да, – бросил он коротко. – Уборная тут, – указал рукой.
– Спасибо. Но, правда, не стоило меня провожать.
– Мне было не сложно.
Я кивнула.
Зайдя в туалет, вздохнула с облегчением. Наконец избавилась от компании оборотня. Хотя поначалу испытывала страх, но когда мы стали говорить, это чувство прошло. Не такой уж он и заносчивый. Может, среди оборотней тоже есть хорошие.
Первым делом схватилась за бумажные полотенца и стала промокать свитер. Увы, пока мы дошли до уборной, материал насквозь пропитался влагой, и просушить его тут я не смогла бы при всем желании.
Промокнув пятно на скорую руку, решила вернуться в номер. Все равно не очень-то и хотелось на эту вечеринку открытия сезона. Не для этого я сюда приехала. Вспомнилось, что Стив все еще будет там. И я укрепилась в решении пойти в номер и выспаться.
«А завтра, когда выйдем снова на свежий воздух, наиграюсь вдоволь со снегом».
Почувствовала себя малым ребенком, который дорвался до любимой игрушки. Невольно улыбнулась своему отражению.
Ладно, решено, иду в номер. Хорошо, что ключ-карты нам выдали две, и одна из них сейчас находилась в кармане моих джинсов.
Вновь попытавшись промокнуть влагу со свитера бумажными полотенцами. Оставила эту идею. У меня даже нижняя майка намокла, а это уже очень плохо. Так недолго и заболеть.
Но, когда я вышла из уборной, меня ждал сюрприз – хозяин отеля никуда не ушел, а преспокойно ждал меня. Он стоял спиной к двери уборной, всматриваясь в сумрак панорамного окна. Услышав звук открывающейся двери, обернулся.
– Вы ждали меня? – удивилась я.
– Да, – коротко ответил он. – Подумал, вы можете не найти дорогу обратно в банкетный зал.
– Вообще-то, я решила не возвращаться. Свитер насквозь промок. Я пойду к себе в номер.
И сделала шаг в сторону лестницы.
– В таком случае, я вас провожу до номера.
– О, что вы, это лишнее.
– Мне не сложно, – вновь сказал он, и развернувшись, направился к лестнице, совершенно игнорируя мои протесты.
Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Я все еще испытывала неловкость в его присутствии. Но страшным он мне точно не казался. Шла рядом и только дивилась, что это родители так меня запугивали, заставляя остерегаться оборотней. В наше время они вполне вписались в общество людей. Вот даже хозяин отеля – оборотень.
– Я забыл представиться, – сказал он. – Я Макс.
– Очень приятно, – ответила я дежурную фразу. – Грейс.
– Грейс, – произнес он. – Красивое имя.
– Спасибо.
– Так, значит, вы впервые в горах. Почему же раньше не приезжали?
Говорить, что родители не пускали, как-то неловко. А рассказывать оборотню, что им запугивали девочку с малых лет, и подавно не стоило.
– Да как-то все к морю ездили. А тут сотрудники предложили такую вылазку сделать в горы.
– А тот мужчина, он тоже сотрудник?
– Да, – коротко ответила я. Говорить, что это за человек незнакомому мужчине не было смысла.
– Только сотрудник, или… просто я видел, как он себя вел с вами.
– Я бы не хотела об этом говорить, – поджала губы. – Он только сотрудник.
Грубить хозяину отеля было бы не целесообразно. Но и выворачивать душу перед ним я не собиралась. Вконец осмелев, решила сменить тему и сама задать вопрос:
– А вы давно тут работаете?
– С самого основания. Я практически сам построил это здание. А сейчас еще строится коттеджный комплекс. Но, к сожалению, к этому сезону полностью его сдать не успели.
«Позёр», – подумалось мне. Но посмотрев на него, поняла, что вовсе он не бахвалится, а просто констатирует факт. Может быть, даже рекламирует. Вдруг мне так понравится, что я решу приехать. Так, буду знать, что у него еще и коттеджи есть.
Мы подошли к двери в мой номер.
– Спасибо, что проводили.
– Пожалуйста.
Сказав это, он просто развернулся и ушел.
«Странно. Пытался ли он подкатить ко мне или просто из вежливости проводил? – задумалась я. 0 Оборотень и из вежливости?»
Я несколько секунд смотрела ему вслед, но, собравшись с мыслями, наконец, вставила ключ-карту в отверстие и вошла в номер.
Глава 7
Макс
К вечеринке все было готово. Управляющий отчитался, что столы накрыты, музыканты уже разыгрываются, все вычищено до блеска и отполировано.
Я не планировал идти на вечеринку, но мне сообщили, что там появилась группа оборотней во главе с Франкой. Доверять этой компании не стоило. Придется оставить дела и присоединиться к гостям.
Один альфа мог держать себя в руках только в присутствии другого альфы. Франка практически являлась альфой своей стаи. А я, несмотря на то, что не имел стаи, тоже являлся таковым. Ведь наш брат не имеет стаи и охотится в одиночку.
Плюс, у нее определенный интерес ко мне – это сложно было не заметить. А в таком случае она постарается в моем присутствии сдерживать своих волков.
Я наблюдал за вечером со стороны, сидя за маленьким столиком в углу. Официант принес мне крепкий кофе и я, можно сказать, отдыхал вместе с постояльцами.
Меня волновали только волки. Я наблюдал за их шайкой, но вели они себя прилично.
И вдруг в какой-то момент я вновь почувствовал зов. Обернулся в сторону, откуда он исходил. Представшая картина совершенно мне не понравилась. Та самая девушка, от которой я почувствовал зов утром – южанка – танцевала с каким-то мужчиной. Кажется, это один из тех, кто приехал с их группой. Тогда почему от нее исходят такие волны отчаяния и негатива?
Она почти отпрянула от него и направилась к столу с закуской и выпивкой. Мужчина последовал за ней. Тут началась какая-то возня. Было очевидно, что девушке не нравились ужаривания мужчины. От нее вновь и вновь исходили волны отрицательных эмоций.
И я вмешался.
От мужчины разило алкоголем. Тот явно перебрал. Я сделал знак охраннику, чтобы занялся им, а сам вызвался поводить девушку в уборную, так как на нее вылился целый бокал то ли вина, то ли вишневого сока.
За одно и присмотрюсь к ней повнимательнее. Если она нарушитель и намерено не соблюдает условия Договора, приехав в обитель оборотней, то это ей с рук не сойдет. Но действовать нужно аккуратно. Возможно, девушка даже не подозревает о своей способности. Однако эта мысль была настолько нелепой, что верилось с трудом.
Пока мы шли в уборную, девушка была очень зажатой. Она старалась не смотреть в мою сторону. Странно для заклинателя. Однако я ловил ее взгляды в зеркалах, мимо которых мы проходили.
– Нравится здесь? – решил чуть разрядить атмосферу я.
– Да, очень красиво, – все еще чуть скованно ответила она. Девушка словно не желала находиться рядом со мной. Это поведение совсем не вписывалось в мое представление о представителях ее рода.
– Бывали раньше в горах? – продолжил я, стараясь разузнать побольше о ней.
– Нет, – просто ответила она. – Всегда очень хотела, но никогда не приезжали в горы. Можно сказать, я первый раз снег вижу, – улыбнулась она. И вся эта фраза была сказана с таким воодушевлением, что сложно было не поверить – она действительно в восторге от всего тут увиденного.
– А у нас снег почти круглый год, – сказал я зачем-то. Может быть, решил ее подразнить.
Она посмотрела на меня. Я тоже взглянул ей в глаза. Девушка показалась мне очень милой. Ни капли притворства, ни капли коварства. Но этот взгляд…
Темные глаза, обрамленные ореолом таких же темных густых ресниц. Она словно заглядывала в душу. Неужели я ошибся и она все же притворяется, но умело это скрывает. Я нахмурился и отвернулся. Не хватало еще подпасть под ее чары.
Она тоже отвернулась. Я был сбит с толку. Меня мучили противоречивые ощущения. С одной стороны девушка не пытается воззвать к моему зверю, но с другой… этот взгляд, этот зов. Что это?
– Здорово, наверное, жить в таком месте, – предположила она.
– Да, – коротко ответил я. Мы как раз подошли к туалету. – Уборная тут, – указал я рукой.
– Спасибо. Но, правда, не стоило меня провожать, – сказала она, чуть улыбаясь.
– Мне было не сложно.
«Конечно, не сложно. Мне же нужно было разобраться в том, кто ты».
Но ясности эта прогулка не внесла совершенно, и я решил подождать, пока она выйдет и проводить обратно. Возможно, она была слишком занята своей мокрой одеждой и не стала приманивать меня. Я сыграю в наживку. Проверю ее, когда она будет в спокойном состоянии.
– Вы ждали меня? – удивилась она, выйдя и увидев меня стоящим напротив двери в уборную. Она даже выглядела чуть напуганной. Неужели боится оборотней? Заклинатель?!
– Да, – коротко ответил я. – Подумал, вы можете не найти дорогу обратно в банкетный зал.
Она чуть замялась.
– Вообще-то, я решила не возвращаться. Свитер насквозь промок. Я пойду к себе в номер.
Она решила не возвращаться обратно, более того ей не хотелось там находиться. Девушка спешила попасть в свой номер. Я и тут вызвался ее проводить. Мне нужно было провести с ней больше времени, чтобы в спокойной обстановке выяснить для себя всё наверняка.
– В таком случае, я вас провожу до номера.
– О, что вы, это лишнее, – стала возражать она.
– Мне не сложно, – вновь сказал я и, развернувшись, направился в сторону лестницы.
Она явно испытывала дискомфорт, и я вновь постарался помочь ей раскрыться:
– Я забыл представиться. Я Макс.
– Очень приятно. Грейс, – представилась она в ответ.
– Грейс, – произнес я. Какое милое имя. И мой зверь был со мной согласен. – Красивое имя.
– Спасибо.
Девушка снова смутилась. Это было мне не понятно.
– Так, значит, вы впервые в горах, – поинтересовался я. – Почему же раньше не приезжали?
– Да как-то все к морю ездили. А тут сотрудники предложили такую вылазку сделать.
«Сотрудники значит. Кстати, о них!»
– А тот мужчина, он тоже сотрудник?
Буря негодования поднялась во мне, когда вспомнились приставания мужчины. Зверь злился при одном лишь воспоминании о той картине.
– Да, – коротко ответила она.
Ей явно был он не приятен. Но, возможно, они любовники, которые почему-то поссорились.
– Только сотрудник, или… просто я видел, как он себя вел с вами.
– Я бы не хотела об этом говорить, – несколько грубовато ответила она. – Он только сотрудник.
Да, это мало походило на флирт. Она совершенно не пользовалась сейчас своими способностями и была более расслабленной, чем на вечеринке. Там, когда она была обеспокоена, зов от нее исходил очень ярко.
Но тут она неожиданно спросила:
– А вы давно тут работаете?
– С самого основания. Я практически сам построил это здание, – с гордостью ответил я. Ведь этот отель и вправду был моей гордостью. Постройка же коттеджей привлечет еще больше туристов. Поэтому я не забыл упомянуть и о них: – А сейчас еще строится коттеджный комплекс. Но, к сожалению, к этому сезону полностью его сдать не успели.
Она как-то задумчиво на меня посмотрела. Я подумал, что вот, наконец, она откроет свое истинное лицо и приготовился к обороне. Собрался внутренне, чтобы противостоять ее чарам. И… не почувствовал ничего. Она просто посмотрела на меня и отвернулась.
К этому моменту мы как раз подошли к двери ее номера.
– Спасибо, что проводили, – вежливо и не более, сказала она.
– Пожалуйста.
Сказав это, я развернулся и направился прочь.
«Вот сейчас!» – думал я.
Но даже в спину мне не полетело никаких чар обольщения. Она не применила ни грамма своих способностей. И вскоре услышал звук закрывающейся двери.
Я был полностью сбит с толку. Что за девушка-загадка приехала в мой отель?
Глава 8
Наконец переодевшись, подошла к окну. Снег тихо падал на землю в свете уличных фонарей. Ни малейшего дуновения ветра. Все тихо и на душе спокойно. Как же красиво! С нетерпением ждала утра, чтобы, наконец, снова оказаться на улице и порезвиться в снегу вдоволь.
Я решила взять от этого отпуска по максимуму. Только нужно чтобы ничто не омрачало мне настроения, поэтому необходимо поговорить со Стивенсоном.
С этими мыслями я залезла под теплое мягкое одеяло и заснула.
Утром меня разбудил лучик солнца, который пробивался сквозь занавеску.
В свете солнца вид за окном оказался еще более восхитительным и даже немного сказочным. Мне уже натерпелось наконец оказаться на улице.
Собирались на завтрак не долго.
Мы с Анжеликой пришли в столовую первыми. Потом подтянулись Мэри с Джеком. За ними и наши ребята. Видок у последних был отменный: хотя они и старательно привели себя в порядок, были бритыми и с уложенными волосами, но все же чувствовалось, что вечером они перебрали. Особенно понурым выглядел Стив. Он бросал косые взгляды на меня, и это напряжение между нами уже просто надоедало.
– А вы знали, что тут есть еще и бассейн? – спросил Гордон у Анжелики. Он явно хотел с ней сблизиться и искал любой повод заговорить.
– Ха, знали ли мы? – переспросила Мэри. – Я весь этот район перелопатила, пока этот отель нашла. Тут и бассейн, и сауна, и джакузи, и спортзал. Короче, есть все для полноценного отдыха, даже на случай, если погода не заладится.
Я тоже знала о бассейне. Мы с Мэри и Анжеликой заранее договорились взять с собой купальники, и были в полной боевой готовности.
Но основная цель – снег!
Мы наконец вышли на двор гостиницы. Кто-то сразу предложил отпариться в парк, где есть лыжехранилище, и взять лыжи напрокат.
Эта идея была тут же подхвачена большинством и сразу после завтрака мы отправились туда. Благо до него от нашего отеля было не больше пятнадцати минут пешим ходом.
Стивенсон был понурым. Мало говорил. Почти не шутили и не подсмеивался над шутками других.
Мы шли по аккуратным улочкам. Здания тут были не выше четырех этажей. И в большинстве своем – отели и гостиницы.
Я озиралась по сторонам, находясь в легкой эйфории. Как же красиво кругом! Голые деревья контрастировали с мохнатыми елками, на ветвях-лапах которых увесистыми шапками лежал снег.
– Красиво тут, – услышала голос Стива за спиной.
Я и не заметила, как чуть подотстала от других, а Стивенсон, видимо, решил этим воспользоваться.
Я продолжала идти, не обращая внимания на его слова.
– Я понимаю, ты сердишься из-за вчерашнего.
Я, сощурившись, посмотрела не него.
– Как раз хотел извиниться. Я чуточку выпил для храбрости. Ну, чтобы с тобой пообщаться.
– Подкатить. Называй вещи своими именами, – скривилась я. Повеселиться хотел, а не храбрости набраться. – И неужели я такая страшная, что прямо храбрость нужна?
Что за нелепое оправдание? Был навеселе, так и признавайся. И по дурости себя не контролировал. Хорошо еще не полез целоваться и лапать при всех.
– Я тоже кое-что хочу тебе сказать, – решила разобраться сразу. – Стив, ты мне не интересен как мужчина. Я приехала не романы крутить, а отдохнуть и насладиться снегом сполна. Так как, во-первых, никогда его прежде не видела, а во-вторых, не знаю, когда еще его увижу.
– Хорошо, все понял, – выставив руки перед собой, произнес он. Видимо, был уже готов получить отказ.
– Надеюсь.
С этими словами я посмешила догнать подруг, которые о чем-то щебетали. А щебетали они от того, что увидели тут магазины, в которых можно было прикупить сувениры, разные товары и одежду. И девушки вовсю обсуждали, что купить для родственников в подарок.
– Снежные шары – это старо как мир, – ворчала Анжелика.
– А я бы взяла, – отвечала Мэри.
– Я бы тоже, – улыбнулась я, присоединившись к разговору.
– Разобралась со своим ухажером? – приподняла бровь Мэри, обращаясь ко мне.
– С кем? Со Стивом?
– А что есть еще кто-то? – она хитро улыбнулась.
Я смутилась.
– Мэри, – обратилась к ней Анжелика, – а ты не в курсе, что она вчера с вечеринки с хозяином отеля ушла, – заговорчески произнесла подруга.
– О-о-о, я что-то пропустила?
И обе перевели взгляды на меня.
– А что тебя там не было? – ответила я вопросом на вопрос.
– Ну, мы с Джеком уединились, ненадолго. А ты от разговора то не отвертишься, что там было?
– Да, Стив напился и приставал ко мне. А Макс подошел, вроде как узнать все ли в порядке. Ну и проводил меня до уборной, а потом до номера.
– Ма-акс, – заулыбалась Мэри. – Ты его уже по имени знаешь?
– У-у, сам хозяин отеля ее до номера провожает. Это надо отметить, – потерла руки в перчатках друг о друга Анжелика.
– Было бы что отмечать, – отмахнулась я.
– Кстати, тут есть хорошие кофейни. Покатаемся и зайдем выпить кофе или шоколада.
Наконец добрались до парка. Тут было полно разных развлечений. У меня глаза разбегались от увиденного. Ребятня каталась на санках с небольшой горки, порой среди малышни можно было увидеть и людей постарше, которые тоже не отставали от детей. Всевозможные надувные, пластмассовые и деревянные приспособления для спуска: салазки, снегокаты с рулем, пластиковые санки. Чуть поодаль давали на прокат зорбы, хотя залезать в эти огромные шары было страшновато, а уж скатываться в них с горки еще страшнее.
Я была в полном восторге.
Тут же был ледовый каток, на котором взад и вперед катались люди разных возрастов. Я от души восхищалась их мастерством, и чуточку завидовала, что не могу так же.
– Ну что, возьмем лыжи напрокат? – осведомился Гордон, внезапно оказавшись позади Анжелики. Та только глаза закатила.
– Давайте, – сказала Мэри. – Но сначала…
Она взяла меня и Анжелику за руки и с криком: «Девочки, сюда!», бросилась к горке для спуска на санках.
