Таня Нордсвей
Узники мира снов
Глава 5
У Рэйны, со слов Мюриэль, было еще полтора деления временной свечи. И как, собственно, ей это понимать?
После того, как Ноа ушел, а Мюриэль упорхнула по своим делам, Рэйна вышла на улицу. Здесь не было никаких свечей. Как ориентироваться? Спрашивать у прохожих или заходить в дома? Это было бы довольно странно.
Поразмыслив над вопросом, Рэйна выкинула эту чепуху из головы. Разве это принципиально? Здесь время течет иначе. И она оказалась тут совсем недавно. Не в курсе, что и как, провожатых нет… Значит, можно и немного заплутать, прежде чем прийти на первое занятие.
Рэйна ухмыльнулась и, довольная своим решением, вышла из сада Мюриэль. Сразу переодеваться и примерять ту одежду, что ей дала Эль, она не стала. Лучше на первых порах не выделяться и носить то, что выдали всем. Ей нужно было узнать как можно больше информации, которая пригодится в будущем. А к новичку никто не будет придираться, даже если тот задает слишком много вопросов.
Рэйна решила для начала осмотреть город и понять, сходятся ли рассказы Мюриэль с реальностью. Она захотела пойти прямо по улице, пока не упрется в стену (Рэйна видела, что та окольцовывает город), а затем свернуть налево или направо. Таким образом она обойдет всю Дэлию.
В ее голове роились сотни вопросов и мыслей для обдумывания. К счастью или же нет, она до сих пор не могла поверить в реальность происходящего. Вокруг все было знакомо и незнакомо одновременно. Привычно и непривычно. Странно и обыкновенно.
Но то, что творилось с памятью Рэйны, волновало ее больше всего. Что-то прояснилось: она знала, как называются предметы, явления и действия. Вспомнила элементарные устои жизни, пантеон богов, легенды, запахи. Но ничего такого, что могло бы указать на то, кто она. Кем она является? Есть ли у нее семья? Друзья? Враги? Пустота. Лишь смазанные, практически бесполезные знания о мире. Словом, как и объяснила Эль. И как упоминал Балиг.
Ее руки непроизвольно сжались в кулаки. Пока Рэйна тщетно боролась сама с собой, в ее голове стали всплывать кусочки того, что она узнала и услышала. Они принялись собираться воедино, формируя представление об окружающем ее мире.
Это было хорошо. Даже слишком. Сейчас она могла все обдумать на холодную голову и принять решение, как действовать дальше. А в том, что она будет действовать, Рэйна ни секунды не сомневалась. Ей претила сама мысль сдаться и заниматься всякой ерундой со всеми этими чокнутыми Шейдами.
Рэйна пнула носком ботинка камушек, попавшийся ей на дороге. Сунув руки в карманы штанов, она нашла там расческу и ремешок. Расчесав волосы и собрав их в хвост, Рэйна почувствовала себя гораздо лучше: пряди не лезли в глаза и не раздражали ее. После этого девушка продолжила свой путь, гневно прожигая глазами брусчатку.
Спокойствие.
Произнеся это слово раз десять и снова придя в состояние холодной рассудительности, Рэйна еще раз прокрутила все в голове.
Ее убили. Кто-то или что-то в мире Живых. О том, что это мог быть несчастный случай, она даже не хотела думать. Она чувствовала, что ее убили. Преднамеренно. И она отомстит тому, кто это сделал.
Ей вырвали сердце. Она прошла с пустой грудной клеткой тысячи ступеней. Прыгнула в странное озеро, откуда вынырнула с новым сердцем и, кажется, легкими. Дышать ей тоже стало гораздо проще.
Затем ее выловили из воды и ударили в живот. Больно. Очень больно.
После этого ее притащили в комнату, которая стала ей стальной тюрьмой. Рэйна дернулась от пугающе реальных воспоминаний о времени, проведенном там.
Нет, она туда не вернется. Ни за что. Даже если выбор будет стоять между той комнатой и окончательной смертью. Ведь, как говорилось в том мире, в любой ситуации есть выход в никуда.
Хотя туда она явно не собиралась. Рэйна нахмурилась.
Ей дали странный предмет под названием Таркалион. Точнее, сначала отняли, а затем вернули. Никто и не заметил, что она не сожгла его вместе со всеми своими вещами. Но мог ли Балиг обмануть и подсунуть ей что-то другое? Ее рука машинально потянулась к кулону на цепочке, куда она вложила Таркалион.
Нет, чепуха. Пусть это было странно, но Рэйна знала, что это тот же самый предмет. От него исходила еле ощутимая энергия, схожая с той, которую она чувствовала, когда впервые обнаружила Таркалион у себя во рту. Полной уверенности не было, но это уже хоть что-то.
А вот зачем Таркалион ей нужен, Рэйна не имела ни малейшего понятия. Но ничего, узнает.
Итак, с недавнего времени Рэйна является Шейдом. Крутым воином, борцом с некими Кошмарами. Подробнее ей объяснят на каком-то курсе. Отлично.
У нее есть странные способности, которые не совсем вписываются в рамки тех фракций Шейдов, о которых ей рассказали. Может, она и правда дималит? Некто средний и непонятный? Хотя это ей не важно. Важным это станет только тогда, когда сможет пригодиться ей в побеге. Однако употреблять данное слово – даже в мыслях – вряд ли стоит.
Рэйну встревожило то, что она услышала о Семидее и о ее озабоченности тотальной слежкой. Богиня Судьбы как-никак… Рэйна уповала на то, что все ее действия не будут заметны в масштабе целого Меласа. Да и кому есть до нее дело?
Похоже, многим. Тем, кто приходил к ней. Балигу. Мюриэль. Ноа. Им была важна отметка об уровне. Высшем уровне. Значит, Рэйна все-таки выделяется. Но это уже не изменишь, а вот далее привлекать к себе внимание не стоило.
Нужно было узнать как можно больше. Стать тихой и незаметной тенью, обойти и просмотреть все вокруг на правах новенькой. Познакомиться с другими Шейдами, узнать от них больше об этом месте. Послушать сплетни. Это не самый достоверный источник информации, но зато может дать ей обширные неофициальные сведения.
Из своих наблюдений Рэйна сделала вывод, что царство Мертвых схоже с ее воспоминаниями о мире Живых. Везде есть свои пороки, желания и амбиции. На этом, конечно, можно неплохо сыграть, но тут важно действовать умело.
Ее первостепенной задачей будет обойти все вокруг, насколько это возможно. Дэлию она осмотрит сейчас, Авель – после обучения, если получится. Однако, судя по тому, как замок огромен…
Рэйна остановилась на тротуаре и повернула голову в сторону Авеля. Замок, сложенный из белого камня и отделанный местами черным и серым, величественной громадой возвышался над городом. Рэйна насчитала пятнадцать башенок: маленьких и более крупных. Их шпили тянулись вверх, прорезая небо своими черными пиками. Она помнила, как стояла на самой высокой точке замка. Авель нельзя было обойти даже за неделю… Но она обязательно все исследует. Главное не столкнуться с этими Кошмарами. Или с кем похуже.
Рэйна пошла дальше и вскоре уперлась в стену. Свернула налево. Или направо? Она так и не привыкла, что здесь все было наоборот. Рэйна зашагала дальше, лавируя между прохожими.
Прокрутив в голове информацию, полученную от Ноа, и соотнеся ее с тем, что сама видела с высоты шпилей замка, Рэйна пришла к новому выводу. Проверять теорию о том, есть ли что-то за пределами Ветвистого леса, она не будет. Она не настолько безумна. К тому же вокруг леса клубился такой густой туман, что за ним совершенно ничего не было видно. Какие – еще более ужасные – чудища могут там ее ожидать? Нет, она ограничится Дэлией и замком. Если выхода по краям нет, значит, он в сердцевине.
Настроившись на все принятые и обдуманные мысли, Рэйна позволила себе отвлечься на окружающий город. И тот мгновенно завладел вниманием девушки, ведь поистине захватывал дух.
Рэйна не предполагала, что Дэлия будет настолько живописной: каменные дома в светлых тонах сочетались с небом и облаками, которые местами спускались прямо до земли, принимая облик тумана. Первые этажи невысоких домов обвивал плющ, цветы пестрели на окнах в цветочницах, миниатюрные деревья в кадках украшали улицу, а их большие собратья – аллеи и скверы. Рэйне попалась белая беседка, в которой сидели Шейды и уютно обсуждали что-то за чашкой чая. Чуть дальше улочка вывела ее к каналу, на котором белели носы лодок. Над каналом растянулся кованый мостик, а кристально чистая голубая вода оказалась прозрачной настолько, что было видно галечное дно. Ряды кофеен и пекарен змейкой вились вдоль канала, зазывая пестрыми вывесками и ароматами.
Рэйна пересекла мост и продолжила свой путь, огибая несущуюся на нее стайку детей. Они шумно пробежали мимо, громко поздоровавшись с ней. Ее это удивило. В Дэлии было как-то… слишком дружелюбно.
Встречавшиеся на улицах Шейды не были прямым воплощением счастья и радости, но и на их лицах также не отражалась какая-либо озабоченность. Они смеялись, улыбались, сидели на скамейках, пили напитки из стеклянных бокалов. Попадались и Шейды со странным цветом глаз – красным, – что не замечали ничего вокруг и куда-то спешили.
Окруженная таким спокойствием и безмятежностью, Рэйна чувствовала себя на этом островке мирной жизни чужой. Она со злостью загнала глубоко внутрь то, что пробудилось в ней в этом городе, – чувство умиротворенности, – и заставила себя забыть об этих глупостях. Она не сентиментальна и не поведется, как дурочка, на беззаботную жизнь и вечную юность. Хотя ее новое глупое сердце твердило обратное…
Возможно, в том мире ей будет сложно и трудно. Он будет жестоким и несправедливым. Так зачем же ей стремиться туда? Мелас – идеал рая. А ад она себе может в любой момент создать сама. В Дэлии можно влиться в эту магическую атмосферу и забыться. Забыть все то, что осталось в памяти. Начать сначала. С чистого листа…
Но как бы это ни было заманчиво… она себя знала. Рэйна прекрасно осознавала, кто она, пускай и лишенная памяти о своей прошлой личности.
Ее убили. Тело сейчас распростерто на земле, в луже крови, и коченеет, пока она здесь. Пока Рэйна мечется между тем, чтобы вернуть отнятое, и сладкой картиной идеальной жизни.
Возможно, она и заслужила все это. Однако ничего такого Рэйна не желала. Сердце не понимало, что любая идиллия обманчива и в ней есть изъяны. В ней есть пешки и короли. А здесь (что хуже всего) есть еще и боги, которые суют свои длинные носы в жизнь Шейдов.
Рэйне вспомнился Ноа и их разговор с Мюриэль: Семидея – богиня Жизни – и ее тотальный контроль. Не зря же она именовалась одним из трех ликов Судьбы… значит, ее сестры могут также контролировать действия Шейдов, пусть и не открыто. Что касается бога Начала Кригара… О нем у Рэйны было довольно скудное представление, что весьма удручало. Покровитель воинов, кузнецов и мужской силы.
Выбирают ли в коулиты женщин? Внезапный вопрос заставил Рэйну улыбнуться: что за чепуха лезет ей в голову? Главное, что она – не ноулит. Она бы не вытерпела сидеть в замке все это время. Тем более, когда есть такой прекрасный городок, как Дэлия. А раз она не ноулит, все остальное не имеет особого значения, если это не ограничивает ее передвижения.
Рэйна подставила лучам солнца лицо, зажмурив глаза. Открыв их, оказалась рядом с очередными воротами, но менее массивными. Они были плотно закрыты, на стене виднелись силуэты стражников. От чего они могли охранять Дэлию, девушка старалась не думать. Рэйна продолжала свой путь, забыв о времени, сосредоточившись лишь на окружающем ее мире.
Теперь, когда ей наскучило вглядываться в дома, она начала вглядываться в лица. Все население Дэлии было молодым: девушки, парни, редко – дети. Последние качались на качелях и играли в садах. В ее голове возникали новые вопросы, остающиеся без ответов.
«Почему только молодежь? Люди среднего возраста не проходят испытание? Старики? Или их воля не настолько сильна, чтобы преодолеть такое количество ступеней?»
Она вспомнила тела, устилавшие лестницы, по которым она шла наверх. Все до единого были молодыми.
«Значит, старики уходят на покой? Только молодые и дети находят в себе силы противиться забвению? Что случается с теми, кто проходит по тому красивому коридору после распределения? Они попадают на этажи и там обо всем забывают, никуда не стремясь?»
Обходя по периметру Дэлию, Рэйна убедилась, что стена была сплошной и имела только двое ворот. Пройдя город вдоль и поперек, дальше она побрела наугад.Идти к замку ей пока не хотелось.
Ноги сами собой повели девушку на площадь, где стояли низкие домишки. Один из домов отличался от других и стоял поодаль, будто сторонясь остального города. Его стены обвивали виноградные лозы, а у порога стояли большие корзины с цветами оттенка свежей крови. Из открытой двери пахло благовониями, а табличка над дверьми гласила: «Олачан». Рэйна нахмурилась, увидев странное название. Это заставило ее остановиться возле двери.
– Что стоишь у порога? Заходи! – Рэйна вздрогнула от громкого голоса, донесшегося из дома. Обернулась в поисках того, к кому обращались, но стены дома снова потряс недовольный окрик. – Я тебе говорю, Рэйна!
Глаза девушки округлились. Кто мог знать ее имя? Этот голос она раньше никогда не слышала. Но, решив не искушать судьбу, послушно вошла внутрь, закашлявшись от едкого запаха благовоний. Миновав маленькую прихожую, она очутилась в небольшой комнате. Там царил хаос: диковинные вещи и амулеты украшали полки, свисали со стен, в шкафах виднелись баночки с разными порошками и засушенными травами, в углу стояла детская кроватка, а сундуки, стоявшие на полу, ломились от золота и украшений. Стараясь ничего не уронить, Рэйна вышла из комнаты в маленькую гостиную с единственным диваном, на котором спало большое пушистое черно-белое существо. Издалека оно напоминало птицу. Его большие бледно-голубые глаза, лишенные зрачков, раскрылись еще шире, а потом уставились на Рэйну.
Секунду спустя существо исчезло, и вот перед девушкой уже стояла сморщенная старуха в просторных одеждах, с кольцами на поясе, с которых свисали амулеты. Ее бледно-голубые глаза оценивающе прошлись сверху вниз по фигуре Рэйны. У девушки возникло смутное подозрение, что с кем-то похожим она ранее уже встречалась.
– Рада, что ты заглянула ко мне, Malrelez[3], – прошамкала старуха, метнувшись к стоящему в углу комнаты столу, заваленному кольцами и ожерельями. – Не смогла узреть твой приход. Сожаление не к месту. Теперь ты снова с обратной стороны врат. Wiis ehel no agrah. И вновь обетована эта обратная сторона рая. Sess… La o Ne le’h… Tuomat no ve Te’h… Лунн спасет от шайрона взамен на обещанную смерть. Malre’le’h, n ate Wellakh. Частица силы, битва не та. Два сосуда, один не путь к твоей цели. Все дороги предрешены, тьма пробуждена. La ne Ta’grh Waes.
Она продолжила бормотать, словно в бреду, шаря своими сморщенными руками по столу и что-то ища.
– Простите? – Рэйна изогнула бровь.
– Судьба не властна, это знает она. Но не знает пути другого, не ведает способа, – продолжила старуха. – Несколько ингредиентов, верный выбор.
– Вас зовут Олачан? Кто вы? – стала терять терпение Рэйна.
– Кости брошены, фигуры на доске сделают ход. В конце Белая королева. В конце – Черный король…
Не собираясь больше слушать весь этот бред, Рэйна направилась к двери, но шустрая старуха преградила ей путь. Она сжимала в руке окровавленную деревянную статуэтку, но держала ее так, что Рэйна не могла разглядеть, кто или что было на ней вырезано. Старуха схватила девушку за шею костлявой рукой и притянула к себе, прошептав на ухо:
– Никто не хочет быть узником, две стороны одной монеты – то, что спасет этот мир, но я поняла это поздно. Слишком поздно для всех нас. – Она растянула губы в беззубой улыбке. – Напоследок я скажу то, что поможет тебе принять решение в воде серебра напротив дьявола с человеческим сердцем. Противоположность твоя. Запомни, что я скажу, и не смей забыть. – Она сжала второй рукой запястье Рэйны, не давая вырваться из своей хватки. – Добро разрушительно, зло – созидательно. Две Тьмы могут создать Добрый Свет, но поодиночке они погибнут, снедаемые собственными демонами.
– Вы сумасшедшая! – закричала Рэйна, когда ей удалось вырваться из рук старухи. – Что вам от меня нужно?!
Но старуха уже исчезла, оставив ошарашенную Рэйну одну в пустом доме, насквозь пропитанном благовониями. Тряхнув головой, девушка вышла из дома, обернувшись на вывеску. Теперь на ней было начертано уже другое слово.
«Начало».
Через лес Рэйна прошла быстро и без особых приключений. Она не обращала внимания на шелест со стороны деревьев, хотя и знала, что он был вовсе не от листьев. Перед ее глазами продолжала стоять странная старуха и ее не менее странный дом. Что означали ее безумные слова? Почему она назвала Рэйну Мальрельез? Голова уже пухла от всех вопросов, на которые девушка не могла найти ответы, но те продолжали затягивать ее в свое болото. А там, на самом дне, прятался ее злейший враг – паника. Нет, она должна бороться и откидывать ненужные мысли. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Стоп. Где это она?
Из раздумий Рэйну вывел спертый воздух замка Авель. Она машинально огляделась и с удивлением поняла, что ноги сами привели ее сюда – путь она абсолютно не запомнила. Рядом с ней стояла девушка, что записывала ее имя на испытании. Она приветливо улыбнулась Рэйне и снова списала что-то с ее браслета, зафиксировав появление девушки. Рядом с Рэйной стояли и другие Шейды, но большинство проходили мимо них беспрепятственно и исчезали в недрах замка по своим таинственным делам. А те, кто толпился рядом, были либо Перерожденными (она помнила их по тому общему собранию), либо ноулитами.
Рэйна тут же вспомнила про Ноа и его сообщение о том, что их богиня Семидея запретила им покидать Авель. Занимательно. Отчего же?
Девушка, чьего имени Рэйна до сих пор не знала, повела ее и еще нескольких Перерожденных по коридору. Казалось, незнакомку знали практически все: Шейды здоровались с ней, спрашивали, как у нее дела, желали удачи. Один даже назвал ее имя – Кара. Она отвечала на все вопросы и желала всем удачи в ответ, не забывая следить за своей группой Перерожденных. Рэйна и остальные не отставали, хотя явно чувствовали себя не в своей тарелке.
Оказавшись в огромном зале с озером, они направились к трибунам, возле которых не ждала сестра-близнец Кары вместе с еще одной группой Перерожденных. Как их различали, Рэйна не понимала – они были абсолютными копиями друг друга. Только потом она заметила, что близнец Кары хромает на левую ногу и на ее правой щеке, у виска, виднеется небольшой шрам. Близняшка улыбнулась. Стоило им поравняться с ней, девушки встали рядом, качнув облаками кудряшек на головах.
– Приветствуем вас, братья и сестры, – хором сказали они. – Нас зовут Кара и Дара, мы ваши временные капитаны на период обучения. Нам вы можете задать все интересующие вас вопросы, спросить совета и попросить о помощи. Мы всегда к вашим услугам и рады помочь.
Рэйна ухмыльнулась. Интересно, как они ответят на вопрос: «Есть ли способ отсюда сбежать?» Наверное, похлопают ресницами и все. Мысленно девушка рассмеялась от такой картины. Тем временем близняшки продолжали:
– Вас ждет курс, разделенный на две части: индивидуальная и командная работы. Первая часть делится на теорию и практику, что подразумевает овладение необходимыми навыками. В командной работе вы сначала научитесь слаженным действиям, а затем продемонстрируете то, чему научились. После этого будет испытание – оно покажет вашу пригодность к рейдам. Если вы справитесь не очень хорошо, у вас будет выбор: остаться и выполнять несложные задания на этажах или помогать Шейдам в Авеле и за его пределами. У всех разные навыки и разные способности – это нормально. Здесь не армия и не каторга. Вас никто не будет принуждать. Но мы должны предупредить вас о том, почему же все-таки стоит пройти до конца этот вводный курс и почему он является в какой-то мере обязательным для всех новых Шейдов.
Девушки переглянулись. Затем Кара дала слово Даре, которая продолжила:
– Способности Шейдов стихийны. Они зависят от эмоций. Поэтому вас будут учить, как контролировать свою силу. Каждая эмоция индивидуальна, как индивидуальна и ваша… магия. – Отчего-то на этом слове Дара запнулась, но быстро взяла себя в руки. – Бывали случаи, что необузданный дар вырывался и сжигал Шейда дотла. Иногда те, кто отлынивал от обучения, сходили с ума – их дар превращался в проклятье. Мы не принуждаем вас. Лишь хотим помочь.
Шейды, собравшиеся вокруг командиров, внимательно слушали, не проронив ни слова. Кажется, у кого-то из них были подобные мысли, но стоило им услышать слова Дары, как в их глазах мелькнул страх. Кара, казалось, была довольна тем, что их посыл дошел до новобранцев. Положив руку на плечо сестры, она продолжила:
– Мы будем очень рады принять вас в свою семью и быть рядом даже в минуты трудностей. Если вас что-то будет беспокоить – просим: не загоняйте тревоги вглубь себя. Это может стоить вам жизни, когда вы, истязаемые собственными мыслями и плавающие в беспокойстве, окажетесь истощенными перед Кошмаром. А монстр только и будет ждать от вас слабины. Все мы – единое целое. Все мы – друзья. Согласны?
Шейды закивали в знак одобрения. Рэйна тоже кивнула, но глубоко в душе пообещала себе ни в коем случае не рассказывать им правду. Ведь никогда не знаешь, как это обернется против тебя.
Близняшки повели обе группы в одном направлении, попутно проводя небольшую экскурсию по замку:
– В Авеле есть все необходимое для комфортного нахождения: столовые, зоны отдыха, бары, зоны спокойствия. Там всегда есть комнаты для тех, кто устал и не желает возвращаться в Дэлию, ища ночлег и удобную кровать…
На последних словах Рэйну передернуло. Она помнила тот ад, через который прошла в так называемой «зоне спокойствия». Спокойно ей там отнюдь не было.
– На втором этаже, куда мы сейчас и направляемся, находятся тренировочные залы, склады и зона обучения. Складами называются хранилища, где есть необходимый инвентарь и находятся работы учеников. На третьем этаже располагаются кузни, лаборатории и оружейные. В последних – арсенал, протестированный наставниками и доступный для рейдов. Далее в Авеле идут этажи Вечности, в которых заключены души. На верхних этажах расположены библиотеки, в которых трудятся ноулиты. Рядом с ними владения эсилитов, а выше лишь покои госпожи Семидеи и королевы Хемеги. Господин Кригар, он же покровитель коулитов, располагает собственной кузней на несколько этажей.
– Ваш браслет на руке является своеобразным ключом, который будет предоставлять вам доступ в различные зоны. Ни от нас, ни от других старших Шейдов эти ключи не зависят: браслет сам определяет, достойны ли вы посетить то или иное место, – продолжила Кара.
– Но это можно заранее предугадать, – перебила сестру Дара. – Чуть правее главного уровня, который указывает на ваш «потолок» доступа, есть второй номер, более крупный. Сейчас там стоит незначительная цифра, открывающая проход только к основанию Авеля и запрещающая вам подниматься на этажи Вечности. В процессе обучения эта цифра будет меняться, и вы всегда будете знать, до какого уровня включительно вы можете подняться прямо сейчас.
– А вход в библиотеку? – задал вопрос юноша со светлыми волосами, идущий рядом с Рэйной.
Улыбка Дары смягчилась.
– Для всех новичков двери библиотеки закрыты. Доступ туда возможен только после завершения обучения. Вам выделят камзол – временную и общую одежду, что будет соответствовать вашей фракции, – и только тогда вам будет открыт доступ к базовым библиотекам Меласа. Если вы получите камзол ноулита, то дальнейший доступ будет зависеть от вашего ранга и талантов. Однако библиотеки не являются только лишь привилегиями ноулитов – пройти в них можно и за успехи в других направлениях. Так что не волнуйтесь, вскоре доступ появится у всех.
Значит, ограничение. Необходимо завершить курс и осмотреться. Впрочем, потом Рэйна надеялась быстро подняться по карьерной лестнице, раз это открывало для нее новые возможности и новые знания. Нет, оставаться здесь она не намерена, а вот выяснить все возможные пути побега без достоверной информации ей не удастся. К тому же внутри у нее теплилась надежда на то, что в старых книгах она сможет отыскать ответы на свои вопросы. Вопросы о мире, которого ее лишили. Образ дома, стертый из памяти. Доступ ей необходим, и Рэйна его получит любыми мыслимыми и немыслимыми способами.
В лифт, как ни странно, уместились все. А их, считая Кару и Дару, было двенадцать человек: по пять новичков в каждом отряде каждого командира. Кабинка лифта будто… растянулась и расширилась, впуская всех сразу. Заметив, как округлились глаза Перерожденных, Кара пояснила:
– Весь Авель – это не одно большое измерение, а множество маленьких. Поэтому все этажи, все комнаты имеют свойство уменьшаться или увеличиваться в размерах. Здесь все подстраивается под Шейдов и остальных существ.
Видимо, под «остальными существами» она подразумевала Кошмары. Было забавно, что они не могли называть вещи своими именами, но Рэйне было не до смеха. Она осматривала лифт, который отличался от того, на котором она поднималась на крышу. Он тоже был серым и металлическим, но было заметно, что этим пользуются намного чаще.
Решив разыграть из себя наивную дурочку, Рэйна обратилась к Каре:
– Капитан Балиг говорил, что лифтов в замке два.
Та подтвердила информацию кивком головы и добавила:
– Все верно. Два лифта, которые останавливаются практически на всех этажах.
– Практически?
Было заметно, что это не совсем уместный вопрос, но Кара ей ответила:
– Тот, на котором мы едем сейчас, останавливается на всех этажах, кроме крыши и кузни господина Кригара. Он развозит Шейдов средних и низших уровней, а также Шейдов высших рангов коулитов и фьюритов. Второй лифт, находящийся на другой стороне озера Нисса, останавливается и на крыше, и у кузни, и развозит тех же пассажиров, что и этот. Однако существует еще один лифт. Им пользуются… Высшие. – Она скосила глаза на Дару. Та что-то объясняла девушке, стоящей рядом с ней. – Кнопка вызова лифта теоретически находится возле Райского сада, однако никто точно не знает, где он располагается. Этот лифт приходит только для тех, кто владеет огромной силой либо является близким кругом богинь Митхэ и Хемеги. Он может доставить куда угодно.
Рэйну заинтересовала эта информация.
«Лифт, доставляющий куда угодно? Может ли он доставить меня в мир Живых?»
Однако вслух она задала другой вопрос:
– Мы можем пользоваться только этим лифтом?
– Нет. – В голосе Кары слышалось облегчение, что Рэйна сменила скользкую тему. – Вы можете пользоваться и вторым. Просто сейчас второй лифт сломан. Но скоро его отремонтируют.
Рэйна кивнула. В этот момент створки лифта раскрылись, и они оказались в таком просторном холле, что он вполне мог сойти за огромный зал. А может, это и был зал.
Каменные стены и арки, увитые лозами и увешанные гобеленами, были украшены росписью и картинами. Эти изображения отражались на мраморном полу, отполированном до блеска. В центре холла расположился ансамбль из трех фонтанов, окруженный лавочками. Розы, растущие в больших каменных кадках, благоухали и перекрывали все другие запахи своим приятным ароматом. Из холла вели несколько ответвлений, помеченных табличками: «лектории», «тренировочные залы начальные», «тренировочные залы продвинутые», «тренировочные залы специальные», «иллюзии», «склад малый», «склад проверки». Отряды Кары и Дары двинулись по коридору «лектории». Что находилось в специальных залах, складах проверки и иллюзиях, Рэйна предположить не успела. Они вошли в зал среднего размера, где их уже ждали. Сказав, что после занятия Новичков проводят в следующий отсек, Дара и Кара исчезли. Их оставили наедине с мальчиком, сидящим в мягком кресле.
Рэйна, не теряя времени даром, прошла мимо топчущихся у входа Перерожденных. Уселась на лучшее кресло возле мальчика. Тот одобрительно кивнул. За ней подтянулись и остальные, усаживаясь на подготовленные для них сиденья, стоящие полукругом напротив камина. Перерожденные тихо переговаривались, делая свои предположения, когда явится учитель.
Мальчик последний раз отхлебнул из бокала в руке, залпом его осушив, а затем звонко поставил на стеклянный столик рядом. В зале повисла тишина. Все пары глаз теперь были направлены только на него. Рэйна определила правильно: он не был учеником. Он был учителем. И судя по тому, какой силой от него веяло, мальчик был даже не из Старших. Он был из Высших. Рэйна поняла это сразу.
На первый взгляд он казался мальчишкой не старше пятнадцати лет: короткие, немного вьющиеся золотистые волосы, глаза цвета морской волны. Его образ состоял из идеально сидевшего изумрудного камзола с диковинным золотым шитьем в виде дракона, темных штанов и сапог со шнуровкой. Он был аккуратно причесан, отблески от огня в камине плясали на его волосах. Но первое впечатление юноша производил неправильное: достаточно было взглянуть в его глаза, скрывающие многовековую скуку, дабы понять, что перед ними не ребенок. Или на то, как он сидел, развалившись в кресле, – опытный и опасный. Один из сильных ноулитов, скрывающийся в образе ребенка.
Молодой человек обвел взглядом собравшихся и неспешно поднялся с кресла. Когда он заговорил, голос его был мягок и приятен, но в нем слышалась сталь:
– Приветствую. Имен ваших я знать не хочу: сегодня единственный раз, когда мы с вами должны встретиться. Тем, кто возжелает получить второе свидание, сочувствую, – улыбнулся он хищной улыбкой, тут же ожесточившей его миловидное мальчишеское лицо. – Мое же имя вам стоит запомнить – Кайден. Сегодня я проведу для вас экскурс в историю Меласа.
На пару мгновений зрение Рэйны стало нечетким, но затем прояснилось, и она заметила, что мальчишки и след простыл. Теперь перед ними стоял высокий стройный мужчина с копной волос цвета темного золота. Он был удивительно красив.
Кайден снова опустился в кресло и взмахнул рукой. Золотой бокал, из которого он пил, доверху наполнился шипящей кроваво-красной жидкостью. Мужчина неспешно сделал глоток, затем, закинув ногу на ногу, продолжил:
– Я не веду лекций и не обучаю. Сегодня по стечению обстоятельств я заменяю вашего наставника Микаэля. Но тем не менее мой рассказ будет столь содержателен, сколь необходимо для вашего экскурса.
Его слова отскакивали от каменных стен зала, не встречая на пути сопротивления – Перерожденные молчали. Все до единого. Сидели не шелохнувшись, боясь, что ранее он слышал их перешептывания. Кайдену, казалось, это льстило.
– Вы еще не знакомы с тем, как выглядит дар ноулита. Из-за этого мне придется провести небольшую инструкцию, что вам стоит, а чего не стоит делать во время моего рассказа.
Итак, первое, что стоит усвоить: все, что будет происходить вокруг вас, – не настоящее. Все это прошло и осталось в прошлом, хотя вам и будет казаться, что зверь бежит прямо на вас, желая впиться зубами в глотку. Но это просто иллюзия и на вас никто настоящий не накинется. Кричать тоже не надо – крикуны покинут помещение и больше не вернутся в этот зал. Понятно?
