Тамара Викторовна Дулёва
Перекрыть
Глава 3
Выйдя из такси, Августин не сразу понял, где оказался. Подбежал обратно к машине и переспросил водителя, верный ли адрес. Несмотря на положительный ответ, ещё несколько минут сверял местоположение в навигаторе. Узорчатая решётка забора не скрывала прелести здания и его порядковый номер. Действительно, адрес оказался верным, но вот дом…
«Поверить не могу», – первая мысль, которая пробилась в сознание.
Тот дом, который он знал и куда так долго не желал возвращаться, изменился до неузнаваемости. И теперь казался абсолютно чужим. Но именно благодаря этому чувству в душе воцарилось спокойствие. Неведомая тяжесть спала с плеч, а воспоминания поредели, словно большинство из них демонтировали вместе с прошлым жильём. Экстерьер нового двухэтажного коттеджа отличался скандинавским минимализмом, а однородные стены сруба подчёркивали строгую геометрию его фасадов. Заботливо ухоженный цветник и сосны, растущие за домом, придавали тот особый уют, за которым постоянно гонятся жители столицы. И Августин поймал себя на мысли, что он – один из них.
Остановившись у двери забора, он небрежно скинул рюкзак и сумку на землю. Но, дёрнув ручку, к своему удивлению, обнаружил, что она заперта, за ней – ни души. Попытка дозвониться до брата закончилась гудками. Вторая также. И третья. Тогда Августин ещё раз осмотрел кованый забор. Оценив препятствие и взвесив риски, снял пальто и решил перелезть. Но возможности были переоценены, и риски последствия не оправдали. Едва успел поздравить себя с удачным манёвром, как случилось непредвиденное. Зацепившись рукавом за металлический изгиб, он потерял равновесие и упал. Осторожно поднявшись, мужчина начал отряхивать одежду от грязи. Чертыхнувшись и посмеявшись про себя, он поднял взгляд и застыл на месте – его похлопали по плечу.
– Ну да, ты как всегда вов… – Августин обернулся. Но брата не увидел. Никого не было.
Он огляделся. В этот раз утешить себя тем, что всем явлениям можно найти логическое обоснование, не получилось: слишком уж много странностей за последние несколько дней… Он почесал затылок и задумался, не задел ли голову при падении. Нет. Точно нет. Быть может, у него злокачественная опухоль и жить осталось считанные дни?
«Хватит. Не накручивай себя, это стресс, это пройдёт», – мысленная надежда сочеталась с новоприобретённой нервозностью, с утра шаги стали заметно менее уверенными, и мужчине показалось, что даже дышать стал как-то по-другому.
Видимо, утренняя растерянность также послужила причиной несуразного вида. Обратив внимание на непонимающий взгляд прохожего на свою одежду, только сейчас Августин отметил, насколько нелепо подобрал её. Под пальто – оранжевый свитер и зелёные штаны – цветовая гамма совершенно не сочеталась. Но несмотря на это, мужчина чувствовал себя вполне комфортно.
«Что, если Аня права и мне нужно обратиться к врачу? Допустим, я болен, излечимо ли это? А если от препаратов всё станет только хуже? Что, если я стану овощем и не смогу больше писать? Что будет, если я закончу, как мать?..»
Хаотичные размышления прервал шорох шин по гравийной аллее. В нескольких метрах остановился чёрный джип, из которого вышел высокий мужчина с аккуратной стрижкой в стиле Элвиса Пресли. К своему удивлению, Августин отметил, что тот был не один. Долгожданный родственник помог выйти молодой девушке с перевязанным запястьем, он взял её под руку, и она, стараясь идти с ним в ногу, стеснительно прижалась к его плечу.
Помахав рукой, гость направился к паре, попутно размышляя о том, что ранее не видел эту блондинку, даже в социальных сетях брат не обмолвился о том, что находится в отношениях.
Поговаривают, что влюблённые часто похожи внешне, эти же больше напоминали тайный союз женатого преподавателя и доверчивой первокурсницы. Она была ниже его почти на голову, выделяясь своими светлыми, почти белыми волосами. Несмотря на внешнюю привлекательность, каждые жест и движение девушки излучали неуверенность. Августин усмехнулся. Контраст хрупкой дюймовочки с мужчиной, имеющим грубые черты лица, показался ему забавным.
– Глядите-ка, кто вернулся домой…
– Именинник не рад своему гостю?
Братья крепко обнялись, после чего, помедлив, Августин неловко пожал тонкую руку незнакомки. Словно прочитав мысли младшего, Максим улыбнулся и представил свою спутницу – Екатерина. Лишних расспросов не последовало, гость перевёл взгляд на дом перед ними и демонстративно сложил руки на груди.
– Признаться, ты меня удивил. Я был уверен, что ошибся адресом.
Максим оглядел результаты своего труда и вложений, а после – довольно хмыкнул.
– Нравится? Два года занимался ремонтом, и вот погляди – результат. Яркий пример традиционного деревянного дома в современном исполнении. От старой постройки не осталось и следа, – он похлопал брата по плечу, а после открыл калитку. – Настало время больших перемен.
– Впечатляет. Но забор я бы поменял, – без колкостей не обошлось.
В ответ хозяин рассмеялся.
– Нет предела совершенству, верно?
Августин улыбнулся, но про себя подумал, что, видимо, предел этот всё же есть. Что в сравнении с тем домом, в котором они жили в детстве, этот кажется идеальным.
Заметив нескрываемое любование гостя, девушка с удивлением покосилась на здание, будто не понимала, что именно могло привлечь внимание опытного художника. Катя призналась, что её друзья называют дом «берлогой лесника», при этом добавила, что отсутствие светлых оттенков внутри было намеренным.
Обсуждая детали ремонта, все последовали на кухню. Хозяин дома достал из подвала бутылку вина, но оно так и осталось нетронутым, никто за столом не был пьян и пить не хотел. Разговор шёл гладко, но не свободно: и обо всём, и одновременно ни о чём личном. В основном речь шла о работах, хобби и ремонте. Августин с удовольствием рассказывал Кате о своих картинах, но при этом не чувствовал, что может доверять ей, и она, в свою очередь, также не торопилась откровенничать. Максим же считывал настроение каждого из собеседников и мастерски менял темы, благодаря чему удалось избежать неловкости.
– Так, теперь к делу, – Максим взглянул на наручные часы, цокнул и тут же начал собираться. – Твоя комната на втором этаже, справа от лестницы. Мне нужно отлучиться, обещал показать знакомым один дом поблизости. Прошу, только не забудь завести будильник, мои гости приедут к обеду. Не хочу, чтобы ты проспал весь праздник.
– Не знал, что риелторы и по ночам работают, – Августин нахмурился: никогда ещё он не видел своего брата таким воодушевлённым и бодрым, особенно учитывая то, что дело касалось рабочих моментов.
На какое-то мгновение все замолчали.
– Нельзя упускать выгодные сделки, – бросил напоследок хозяин дома.
Катерина встала провожать любимого. Августин же не спеша поднялся по лестнице и, пройдя чуть вправо, внезапно замер на пороге комнаты. Провёл подушечками пальцев по косяку двери, ранее в его детскую, ныне – гостевую. Взглянул на отметины – 2001, 2002…
«Разве он не демонтировал прошлое здание? Как странно», – воспоминание о том, как мать обозначала его рост, грустью откликнулось в сердце. Тут же он вспомнил, как красноязычно она материлась в попытке выцарапать эти даты, и вздрогнул, когда за спиной вдруг раздался звонкий грохот. Настенные часы упали и разбились рядом с кроватью. Мужчина подошёл поближе и пригляделся – стрелки замерли на отметке 10:40. Не успел он опомниться, как в комнату по-хозяйски ворвалась Катя с веником, пакетом и совком в руках.
– Так и знала, что стоило их снять.
– Я даже не касался их.
– Ничего страшного. Они всё равно выполняли скорее декоративную функцию. Замирали уже несколько раз. Вчера мы снова меняли батарейки, но, похоже, дело в другом.
Мужчина не ответил, девушка о чём-то глубоко задумалась, покачала головой и продолжила:
– Знаешь, тебя ждут перемены в жизни, и они вряд ли будут приятными.
– О чём ты?
Она аккуратно оттянула Августина за рукав подальше от места происшествия. Когда он хотел подойти и перехватить совок, она упрямо свела брови вместе и недоверчиво прищурила карие глаза. А после и вовсе угрожающе замахнулась веником. Августин решил не рисковать и покорно принять навязанную помощь.
– Разбитые часы – плохой знак. Раньше считалось, что если подобное произошло с королём или императором, то его династия прервётся, а сам он потеряет трон, – Катерина начала медленно сметать осколки в совок. – Макс верит в приметы, и я тоже начала интересоваться.
Пояснение искренне рассмешило Августина. Поверить в то, что атеист верит в суеверия? Нелёгкая задача. Наступила неловкая тишина, которая нарушалась лишь звоном стекла.
– Знаешь, а мы переехали ещё в позапрошлом месяце, я думала, ты навестишь нас пораньше. Макс много рассказывал о тебе. И, если честно, решил праздновать день рождения только из-за того, что ты согласился погостить.
– Вот как, – вмиг улыбка сошла – стало стыдно от своего изначального нежелания приезжать. – Приехал бы раньше, но проектов сейчас невпроворот.
– Не знаю почему говорю тебе это, наверное хочу, чтобы ты понимал. Пусть Макс и не скажет прямо, но я знаю – он устроил ремонт только для твоего комфорта. По его рассказам, ваше прошлое не было лёгким, но он часто вспоминает тебя и маму тёплыми словами. Для него посёлок много значит, и мы хотим пустить здесь корни. – Всё, что осталось от часов, теперь в пакете, и Катя завязывает его. – Москва не так далеко, поэтому навещай нас чаще.
– Обязательно, – без раздумий соглашается он.
Пожелав спокойной ночи, она покинула его общество, и по звуку шагов Августин отметил, что её комната – соседняя. Поймал себя на мысли, что Катя определённо знает многое. Но знает ли всё? Сколько они встречаются, раз так близки? И почему брат ни разу не обмолвился о ней? Неужели намеренно скрывал? Происходящее снова показалось странным, и это непонимание долго прогоняло желанный сон.
«И всё-таки мне точно нужна помощь», – противоречивые чувства сомкнулись в линию и привели к одному – принятию. Мужчина решил – с него хватит, так больше не могло продолжаться, слишком устал предполагать худшее. Он должен вернуть контроль над своей жизнью, и как можно скорее.
Глава 4
«Вернуть контроль?» Эти слова так легко произнести, но что предпринять, если на деле сознание напоминает заевшую пластинку, постоянно возвращающуюся к источнику тревоги? Что делать, если страшно чинить то, что сломалось внутри, ведь «починка» предполагает вскрытие старых ран, которые должен был залечить давным-давно? И как избавиться от чувства обречённости, что возникает снова, и снова, и снова, и снова, и снова…
И снова малахитовый коридор. Сосны. Сумрак.
Августин вновь здесь и вновь растерян. Ему сразу же представилось, как человекоподобный монстр раздвигает кусты, хватает его и одним движением сносит голову. Но в этот раз алый свет впереди не гипнотизирует, и от этого становится легче дышать. Сейчас путник волен свернуть с самого начала дороги, но ловит себя на мысли о том, что не хочет. Подобрав крепкую ветку под ногами, он сжал её так сильно, что побелели костяшки. Пугливо обернулся и замахнулся, нет, никого нет. Вязкое чувство страха вновь овладевает разумом и заставляет трястись от любого шороха и звука. На лбу выступает испарина.
«Нет, я не могу позволить себе лишиться рассудка. Я должен вернуть свою спокойную жизнь…»
Из кустов то и дело доносятся шорохи. Позади свечение, соприкосновения с которым по опыту лучше избегать. Впереди – беспроглядная тьма. Поглощённость собственным внутренним монологом сразу пропала, методом исключений Августин определил, что стоять на месте и ждать пробуждения – самый безопасный вариант.
«Сейчас я проснусь, и всё вернётся на круги своя», – повторяет как мантру. Дыхание становится прерывистым, голова нервно подрагивает. Он вспомнил, как слышал об аффирмациях, и словил себя на мысли о том, что в последние дни зачастил пробовать их в деле.
Кусты рядом начинают шевелиться и шуршать. Он подходит к ним, замахивается и замирает. Уже готов ко всему или, по крайней мере, думает так. Внезапно раздавшийся поблизости шум начинает усиливаться. Тут из темноты вальяжно выходит павлин, и в последний момент Августину удается отклонить удар, ветка бьет мимо, по луже. Брызги грязи разлетаются в разные стороны, несколько капель пачкают лицо. Птицу же – не задевают. И она не напугана. Уверенная в своей безопасности, подходит ближе, медленно распускает свой большой и яркий хвост. И кажется, словно огромное количество разноцветных глаз устремлено на мужчину – нервного и разгорячённого.
Павлин громко кричит и эффектно трясёт своим веером, то и дело поворачивая его в разные стороны. Вместе с хаотичными движениями хвоста, словно по немому приказу, кусты поблизости снова начинают шелестеть: сначала тихо, а после неистово, настолько, что ещё немного и неведомая сила вырвет их с корнем.
Но птицу это не заботит, она пробегает мимо мужчины, и тот инстинктивно отступает, в этот момент из зарослей выглядывают десятки алых безлицых голов. Августин не раздумывает, снова вооружается веткой, грозно размахивая ей перед собой. Сердце норовит выпрыгнуть из грудной клетки, руки трясутся, как дрожит всё тело.
– Ну же, твари, только попробуйте подойти ко мне!
Манекены не двигаются. Выжидают.
– Я жду! Вперёд!
Ответа не поступает, и даже ветер замирает, подобно существам в кустах. Если бы кто-то раньше сказал Августину, что главным его страхом станет изделие, имитирующее форму тела человека, он бы рассмеялся. Но сейчас не до смеха, в голове пульсировала одна мысль: «убить их, пока они не убили меня». Пусть монстры и застыли, но интуиция кричит – скоро они точно вылезут из своих укрытий. И что будет тогда?
Ноги еле держали. Он вспомнил, как одно из существ мёртвой хваткой костлявых рук душило до потери сознания, к горлу тотчас подкатил ком, и его стошнило прямо на свои ботинки. Но несмотря на чрезвычайную слабость, сбегать он не планировал.
– Убирайтесь к чёрту, обратно в ад! – Августин вытер рукавом рот, взгляд наполнился отвращением и ненавистью. Той злобой, что заставляет действовать решительно, даже если окутывает страх.
Вмиг наступает абсолютная ночь, словно выбивает автомат в распределительном щитке, тяжёлый вздох разносится эхом, разрезая наступившую тишину. Как ни старайся, увидеть что-либо невозможно. За считанные секунды твёрдая земля под ногами превратилась в рыхлую почву, звуков больше не существовало, словно не существовало и учащённого сердцебиения. Тяжёлые уставшие веки опустились, и Августину померещилось, что перестал существовать и он сам. И всё же он страстно желал жить.
«Нет. Я здесь. И я жив. Это лишь очередной сон… Это сон… Это сон…»
Мантра наконец срабатывает – он вскакивает с кровати. Включает телефон, время раннее – 7:20. Решает обязательно приобрести ночник. И сильное снотворное. Ощущение нереальности происходящего не покидает, и даже холодный душ не помогает привести мысли в порядок. Голова гудит, словно в ней поселился огромный шмель.
Когда всё началось? В какой момент кошмары стали настолько реалистичными? И почему после пробуждения возникает давящая усталость, словно сна вовсе не было?
Вопросы не покидают, и, чтобы отвлечься, Августин решает выйти на пробежку. Крайняя мера.
Хоть он и был далёк от спорта, но именно лёгкая атлетика могла помочь прояснить разум. Брат часто подшучивал по этому поводу, советовал записаться в зал, говорил, что тренажёры в разы эффективнее. Но каждому своё. Даже когда на день рождения Максим подарил годовой абонемент в ближайший спорткомплекс, Августин ни разу не появился там. Но вот бег – другое дело. Правда, с одним условием: наушники должны быть заряжены полностью. Музыкальное сопровождение мотивировало двигаться быстрее и служило своеобразным отсчётом времени. Одна пробежка длилась 15 треков. Разумеется, учитывая небольшие остановки.
На улице – ни души. Лишь один старик лениво вышел прогуляться с дворняжкой, которая не разделяла восторг от утренних активностей. Попыталась было ринуться вдогонку за бегуном, но её крепко дёрнули за поводок. Но Августин этого не заметил. Не заметил и то, как быстро затянулось свинцовыми тучами небо, усилился ветер и запахло грозой.
Чуть не упал – развязались шнурки, когда пробегал мимо озера, пришлось присесть и завязать их снова. И только хотел встать, как из кармана ветровки выпало павлинье перо. Августин поднял диковинку, повертел в руке и замер, стараясь унять закипающий в недрах разума гнев.
«Выкинуть к чёрту или оставить», – подумал он. Чертыхнувшись, всё же бросил диковинку, задумавшись о том, что снова сомневается в реальности происходящего.
Дорогу обратно искал долго; казалось, память ему изменила. Два раза прошёл улицу и не знал, какой поворот выбрать. Наконец, один дом вдали показался ему похожим. Августин выключил наушники и услышал, как во дворе играла рок-музыка. По мере приближения она становилась всё громче. Гости уже приехали, и аромат шашлыков и специй витал в воздухе. Приятный запах заполнил его нос, заставляя желудок предательски заурчать.
Музыка стихла, как только он открыл калитку.
– Минуточку внимания. Думаю, все вы знаете, зачем мы собрались.
– Провожаем тебя на пенсию? – пошутил кто-то из гостей. Все засмеялись, приятели были уже навеселе. Казалось, покажи им палец, они и это сочтут за шутку.
– Можно сказать, что да. Но сегодня не только мой праздник, – Максим чокнулся бокалом с Катей, и та вмиг засияла. – Милая, покажи им наш сюрприз.
Девушка вытянула руку и указала на кольцо, украшающее безымянный палец. Гости оживились и заговорили одновременно, а потом дружно рассмеялись. Максим не обращал на них внимания; он любовался своей изящной невестой. Это был именно тот взгляд, в котором каждый мог прочесть нерушимую уверенность в своем выборе. Жених демонстративно приобнял Катерину и прошептал что-то ласковое на ухо.
Восторг события не разделял лишь один из присутствующих. И этот «единственный», словно бросая вызов то ли себе, то ли всем вокруг, медленно направился к дому. Точно призрак, увидеть которого смертным невозможно. Никто его не окликает, никто не зовёт присоединиться. Подойдя к порогу, уставший Августин поднял взгляд и заметил что-то алое у угла дома. Присмотревшись, мужчина понял – это был манекен из его снов. Но что это существо делает здесь, в реальности? Увиденное разом помутило больной разум, и ему показалось, что самые тревожные кошмары снова затягивают в свою вязкую пучину.
– Такой же, точно такой же. Как давно он здесь… – тараторит про себя.
С отчаянием, граничившим с безрассудством, направился к паре. Тело было напряжено, и напряжение это усиливал необъяснимый страх, что настойчиво засел в голове и подкреплялся каждое новое утро. Приблизившись к брату, он схватил его за воротник куртки и с силой встряхнул. Гости затихли. Не зря Максим говорил ему раньше, что избавиться от такой черты характера, как раздражительность, в разы сложнее, чем от визитов тёщи. Сколько Августин ни старался, но контролировать порывы агрессии иногда был не в состоянии. Но пытался. Даже на курсы по самоконтролю записался, правда ни разу там не появился.
– Откуда?! Я спрашиваю, откуда этот манекен? Ты ведь видишь его?! Скажи, что да! Нет, нет, нет… Скажи, что я не сплю! Ударь меня! Ударь меня прямо сейчас! – с беспокойством всматривается в именинника, словно всё ещё сомневаясь в том, что происходящее – реальность, а не плод больного воображения.
– Ты что, напился?.. В чём, собственно, проблема? – Максим прервал неловкий монолог.
– Чёрт! Да разве алые фигуры так легко купить?
– Ничего не понимаю.
– Зачем тебе ЭТО? – он показал рукой на угол дома. – И почему ты выбрал такой нестандартный цвет?
Половина присутствующих смотрели на скандалиста, как смотрели бы на особо опасного сумасшедшего. Взгляды, наполненные немым осуждением и непониманием, заставили безумца вмиг прийти в себя. Ведь Августин вспомнил – так часто смотрели на его мать. Женщину, что жила скандалами и даже светлое событие могла превратить в хаос. Словно всеми позабытая актриса, перед публикой старалась раскрыть весь творческий потенциал. И всё ради того, чтобы держать мальчишек как можно ближе к себе, чтобы оставаться единственной в их жизнях. Вспомнилось, как однажды мать не разрешила Максиму переночевать у друзей, рассказав им, что у сына постоянная проблема с недержанием. После чего всё детство мальчик старался ни с кем не сближаться. При мыслях о ней Августину стало не по себе, он захотел провалиться под землю и отчего-то почувствовал себя грязным.
Кто-то из гостей покачал головой, кто-то нахмурил лоб, намереваясь сказать пару ласковых, но хозяин дома остудил их пыл: строго посмотрел и прислонил указательный палец ко рту. И прежде чем Августин успел продолжить, Максим схватил его за руку и поволок прочь, на такое расстояние, чтобы точно никто не услышал. Облокотившись о забор, он достал из кармана флисовой куртки пачку сигарет и зажигалку, прикуривая, он оглядел брата с ног до головы.
– Что ты себе позволяешь? Непонятно где, или нет… – выпустил дым и продолжил таким усталым голосом, будто сейчас конец тяжёлого рабочего дня. – Зная тебя, стоит сказать «непонятно с кем» провёл целый день. Почему же вернулся, неужели дама не разрешила остаться на ночь?
– К чему эта драма? – Августин скрестил руки и демонстративно закатил глаза. Одновременно зазвонил телефон, контакт отображался как «Анна Фролова». Времени на разговор не было, вызов был сброшен. – Меня не было около часа. И если мне не изменяет память, ты говорил о том, что друзья приедут в обед. У вас произошла смена часовых поясов?
Максим нервно взъерошил свои волосы, а после – тяжело выдохнул, словно получил удар в живот. Вытащил из кармана брата телефон, включил его и чуть ли не носом в него ткнул. Время: 18:54. Отметив искреннее непонимание, достал и своё устройство, чужое – вернул. Время высветилось идентичное. И, по милости ли объявленной помолвки, по другому ли какому светлому событию, черты его лица вдруг смягчились, приняли вид больше разочарованный и обеспокоенный. Он стоял неподвижно в течение минуты, что-то обдумывая.
– Послушай, не знаю, что происходит, но приведи уже себя в порядок. Ведешь себя, как психопат. Видел же, сегодня мне не до твоих закидонов.
– Это не какие-то «закидоны». Ты даже не представляешь себе, какие кошмары мучают меня каждую ночь.
– В пьесе «Буря» Шекспир писал: «Мы созданы из вещества того же, что наши сны. И сном окружена вся наша маленькая жизнь».
– На что ты намекаешь?! Думаешь, я изначально планировал расстроить тебя?
– Не так важно, что я думаю, сделай доброе дело, прогуляйся ещё немного, охлади свой пыл и только тогда возвращайся. Мне плевать на то, как ты ведёшь себя по отношению ко мне, но я не хочу, чтобы переживала моя невеста.
«Чёртов эгоист», – подумал Августин, но вслух не сказал, выслушал нотацию с непроницаемым выражением лица и, когда Максим повернулся, чтобы вернуться к гостям, только тогда схватился за голову.
«Что, если я действительно проклят? Такое же тоже может быть», – воспоминание о предостережении Дианы всплыло в сознании, и тогда появилась надежда.
Надежда на то, что проблема не в нём.