Тамара Ивановна Пимонова
А на небе тонкие следы

Девичник получился великолепный! Когда Ирина вошла в комнату соседки, обе девушки ахнули! Ещё бы! Ирина надела юбку с клиньями «годе» тёмно-бордового цвета, к ней розовую блузку с рукавом «летучая мышь» и на ноги лакированные чёрные туфли на шпильке. Волосы она высушила феном и просто причесала, они ниспадали волнами ниже плеч. Макияжем ей пользоваться было некогда, да и зачем в женской компании? В руках девушка держала коробку фирменных харьковских конфет.

– Ирина, отпад! Все мужики города будут у твоих ног! Слушай, а зачем ты в такую дыру, как наш городок, приехала? Признавайся, мужа найти? – Галина уже считала себя подругой и не стеснялась задать такой щекотливый вопрос.

– Наоборот, от несостоявшегося мужа сбежала! Потом как-нибудь расскажу. А теперь давайте скорее за стол, я так проголодалась!

Как и полагается, первый тост выпили за Иру и её приезд, второй за всех присутствующих, а третий Ирина, чуть уже захмелевшая, предложила за Ивана Сергеевича:

– Он такой душка! Вам, вернее нам, повезло с таким начальником. Я в институте даже в кабинете заведующего кафедрой не была! А представить, что он мне подносит к квартире чемодан, это вообще нонсенс!

– Что-что? – спросила Валя.

– Ну, невероятное действие! Не могло такого быть в принципе! Ой, сколько вы наготовили, и всё так вкусно! Домашнюю колбасу никогда не ела. И такой сыр. Тоже домашний? А что за мясо? Барашек? А мне казалось, он жесткий и плохо пахнет.

– Так это же молоденький! Вчера соседи угостили, – вставила словечко и Валя, светленькая, маленькая, но ладненькая. Лицо немного заострено к низу, а глаза большие, светло-голубые и очень выразительные.

– Ой, девочки, – воскликнула Галина, – мы тут собрались почти всех мастей – брюнетка, блондинка и шатенка. Рыжей до полного комплекта не хватает!

– А Бог любит троицу! Хоть мы и атеистки и в Бога не верим! – Ирина уже чувствовала себя в компании девчонок, с которыми познакомилась совсем недавно, свободно и раскованно. Наверное, напряжение последних дней спало, и она просто расслабилась. – А петь будем?

– А ты ещё и петь умеешь? – удивились одновременно Галя и Валя.

– И рисовать, и шить, и даже стихи сочинять! Вот какой экземпляр «хомосапиенс» к вам приехал!

– Ну тогда не только мужики будут у твоих ног! Зав клубом как узнает про твои таланты, так и не отстанет от тебя!

– Тсс! А вы пока молчите! Даёте слово? Честное комсомольское?

– Ну, раз просишь, будем молчать как рыбы, – заверила её Галя.

Когда первую бутылку опустошили, Галя достала из стола свою:

– Домашнее, виноградное. Вчера Колька угостил.

– Это тот, который всё на тебя засматривается? – почти утвердительно спросила Валентина. – Он тебе совсем не нравится?

– Пока сама не знаю. Хотя очередь из женихов у меня не стоит. А времечко бежит. Ой, ну их, мужиков! Давайте просто за нас, красивых, выпьем! От любви одни огорчения, переживания и печаль. Вон, посмотри на эту красавицу – ведь от любви сбежала? Так, Ириш?

– Не будем портить хороший вечер! За нас! – и девчонки, чокнувшись, залпом выпили.

Вдруг в дверь постучали.

– Открыто! – крикнула хозяйка квартиры. – И кого это принесло?

На пороге стоял сосед Руслан Алексеевич:

– Во, гуляют! А меня почему не пригласили? Я разве с вами в поликлинике не работаю? – возмутился он полушутя-полусерьёзно.

– А тебя пригласи, так твоя Зойка всем нам волосы повыдирает! А с ней вместе – так скука смертная будет! Так что, извини, Руслан, ты в нашу женскую компанию не вписываешься! Зачем пришёл-то? – спросила Галина чуть грубовато.

– Вот не поверите, за солью!

– Ладно, поверим, – Галина насыпала в майонезную баночку соли и подала соседу.

– И всё? Что, даже рюмашку не нальёте? – вроде бы в шутку спросил доктор.

– Во какой настырный! Ладно, присаживайся на минутку, но сам перед женой отчитываться будешь! – Валя, как его медсестра, называла его на «ты» и могла подтрунивать над ним. Он не обижался. Когда бокалы были налиты, Руслан произнёс:

– Я поднимаю этот тост за наше прекрасное пополнение в лице Ирины Андреевны! Надеюсь, что она будет работать тут с удовольствием и долго! А мы будем её поддерживать! Всё же человеку трудно привыкать к новому месту и коллективу. За вас, Ирина! – и он ей озорно подмигнул.

– Спасибо, Руслан Алексеевич! Я тоже на это надеюсь!

Когда сосед ушёл, Галина расхохоталась:

– Ой, не могу, за солью он пришёл! Слышимость тут такая, что понял, что у нас застолье. Ладно, простим любопытного! Ну что, ещё по рюмочке и песни петь?

Разошлись ближе к полуночи, Ирина уже просто клевала носом:

– Спасибо вам, девчонки! Спать хочу! Чур, завтра рано не будить! Я ещё не на работе! Два дня выходных у меня есть! – она обняла новых подруг, а придя к себе, быстро сняла свой модный наряд и рухнула в постель.

Она навсегда запомнила, что началась её трудовая деятельность в понедельник 13 сентября. В отличие от многих суеверных людей, «чёртова дюжина» никогда не пугала Ирину. И даже именно тринадцатого, да ещё и в пятницу, её принимали в комсомол, а дом, в котором они жили с родителями до их развода, тоже имел такой номер. Ну не спишешь же все семейные беды на ни в чём не повинное число? Вот и сегодня Ирина заострила своё внимание на листке календаря, который она уже повесила на стенку около зеркала. Число тринадцать её не испугало!

Приём больных начинался в восемь утра. За выходные Ирина раза два ходила к поликлинике, чтобы рассчитать время. Итак, быстрым шагом выходило двадцать минут, потом нужно переодеться в другую одежду, надеть халат и шапочку, переобуться в удобную обувь, привести в порядок стол – на все приготовления уйдёт ещё минут двадцать. Плюс непредвиденные задержки, значит в семь десять ей нужно выходить. Когда она вчера заходила к Галине и спросила, не вместе ли они будут ходить на работу, та засмеялась:

– Я должна быть в поликлинике в семь. У меня – хозяйство, а не больные! Может, с Валентиной? Нет, та вечно выбегает в последнюю минуту. Наверное, придётся одной ходить, ну, может, по дороге, когда со всеми перезнакомишься, кого-то встречать будешь. Но сразу предупреждаю: к Руслану на мотоцикл не садись! Опасно во всех смыслах. А ведь он предлагать будет, тот ещё бабник!

– Да я и не собиралась. Мотоцикла с детства боюсь.

– Вот и хорошо, раз и навсегда скажи, отстанет. Ой, Ирина, трудно у нас тебе будет! Хоть паранджу на тебя надевай! Мой тебе совет – про косметику забудь! Губы блеском или гигиенической помадой помажь – и всё!

– А зачем я тогда всё с собой везла? У меня и тени с блеском, и тушь французская, и лаки яркие для ногтей… Вот досада! – Ирина скривила губы.

– Да не переживай, в выходные можешь пользоваться, если найдёшь, куда ходить. Что у нас? Кинотеатр и Дом культуры. В театр ехать нужно в Ставрополь или Кисловодск. Это тебе не Харьков!

– Так, совсем разочаровала. Слушай, а давай сегодня в кино и сходим? Не знаешь, что идёт?

– Обижаешь! Мы же местные, всё знаем. И про всех. «Пацаны», в главной роли Александр Михайлов. Говорят, очень сильный фильм, девчонки плакали. Ты любишь мелодрамы?

– А если больше ничего не идёт? Пойдём, конечно. Билеты заранее нужно покупать?

– Нет, зал большой, а желающих в кино ходить становится меньше, телек люди смотрят.

– Слушай, а хорошо, что у нас нет телевизора. Он столько времени отнимает! А я люблю читать, слушать музыку, рисовать…

– А на свидания ходить?

– Нет уж, пока увольте. Я ещё не готова. Ещё вот тут болит… – Ирина рукой постучала в районе сердца.

– Ой не говори «гоп, пока не перепрыгнешь». Мне мама так всегда говорила. Вот влюбишься и побежишь на свидание, все свои прошлые обиды и разочарования забудешь!

– А ты, Галка, такая опытная в этих вопросах! – Ирина то ли спросила, то ли пошутила.

– Ну, не то, чтобы очень опытная, но кое-что знаю, – Галина улыбнулась как-то загадочно.

Первый выход в люди Ирина перенесла стойко, стараясь не обращать внимание на пристальные взгляды и перешёптывание у неё за спиной. Такого внимания в людных местах в своём родном городе она на себе не ощущала. Да, мужчины заглядывались, некоторые на улице пытались познакомиться, но так, чтобы буквально все, пожилые, молодые, мужчины, женщины и даже подростки её разглядывали почти в упор, такого в её жизни никогда не было.

– Не переживай, познакомятся, и перестанут глазеть. Тут каждый приезжий на виду, – прошептала Галя, усаживаясь рядом с подругой. Хорошо, что свет в зале погасили, от волнения у Ирины пылали щёки, и ей не хотелось, чтобы все заметили её смущение…

Вернёмся в день понедельника, 13 сентября 1981 года. Конечно, Ирина встала рано, по привычке сделала зарядку, приняла душ и выпила кофе с бутербродом с сыром и маслом. Колбасу она почти не ела, считая её вредным продуктом. Ещё с вечера она приготовила одежду, которую считала наиболее скромной из всего своего гардероба: тёмно-зелёную юбку по колено и белую блузку с вышивкой по отложному воротнику. С обувью было сложнее, она привыкла ходить на шпильках, а тут это не то, чтобы не приветствовалось, просто каблуки постоянно застревали в трещинах и ямах дорожки, по которой нужно было идти на работу. Хорошо, что у неё были босоножки на небольшой платформе, хотя она их с собой захватила почти случайно. Уложив в болоньевую сумку шлёпанцы на небольшом каблуке, платье из простого поплина, белый халат и шапочку, оглядев себя в зеркало и оставшись довольной, по студенческой привычке сказала себе: «Ни пуха, ни пера!». И присела на табуретку, так её научила бабушка. Почему перед дорогой нужно посидеть и помолчать, Ирина не знала, но машинально всегда соблюдала эту нехитрую примету.

В поликлинику она пришла одна из первых, всё же боялась опоздать. Встретила её Галина, выдала ключ от кабинета. Ирина очень удивилась, когда на двери увидела табличку: «Терапевт Степаненко Ирина Андреевна».

– Надо же, как быстро! И кто же это позаботился?

– А ты угадай с трёх раз!

– Ну, наверное, ты, завхоз всё же.

– Нет, не угадала. Иван Сергеевич в субботу принёс и попросил кого-то из мужчин прикрепить.

– Не переставляет меня удивлять наш начальник! Увижу, скажу спасибо. Ладно, пойду переодеваться и буду ждать первого пациента. Интересно, кто это будет?

– Ирин, я ещё вот о чём тебя не предупредила. У нас вроде бы город, но население сельское. Они привыкли благодарить врачей. Нет, не подумай, что деньги предлагают, но шоколадки, конфеты, печенье и даже домашние заготовки приносят. Не обижай людей, говори спасибо – и всё. Иначе посчитают тебя гордячкой или фифой столичной. Привыкай к сельской местности и обычаям, постарайся быть проще. И, как говорит пословица, люди к тебе потянутся.

– Ну, в городе тоже иногда приносят конфеты и коньяк, но чтобы заготовки и сельскохозяйственную продукцию, такого не было. Ладно, спасибо за предупреждение! Я рада, что мы с тобой нашли общий язык! – Ирина вошла в свой кабинет и ещё раз удивилась: на столе в простой стеклянной вазе стоял букет с розовыми и сиреневыми астрами.

– Прямо как королеву встречают, – улыбнулась Ирина. Переоделась, поправила шапочку так, чтобы ни один волосок не выглядывал, и села за стол в ожидании первого пациента. И загадала: если будет мужчина, всё у неё сложится хорошо!

В дверь робко постучали.

– Входите!

В кабинет вошла сначала женщина, а следом за ней паренёк лет пятнадцати. Оба смуглые, с тёмными волосами. Ирина улыбнулась и подумала:

– И что это теперь будет означать, если пришли двое? Наверное, всё будет не просто хорошо, а замечательно! – мама всегда учила её быть оптимисткой.

– Здравствуйте, доктор, – вошедшие стояли у двери, не решаясь пройти. – Вот, сына привела, уже который день на живот жалуется.

– Так вы проходите, присаживайтесь. Мальчика как зовут?

– Ахмед.

– Так, Ахмед, ложись на кушетку и подними футболку. Я тебя сейчас посмотрю.

– А это не больно? – тихо спросил подросток.

– Не бойся, я только осторожно пощупаю твой живот, – Ирина подошла к мальчику, присела рядом на кушетку и начала пальпировать живот осторожными движениями…

Когда Ахмед скорчился от боли от прикосновения в правом нижнем отделе живота, Ирина Андреевна убрала руки и повернулась к женщине:

– Вы посидите, я сейчас приглашу хирурга. У меня возникло подозрение на аппендицит.

Она быстро вышла из кабинета и через дверь, как она запомнила, нашла кабинет хирурга. Тихонько приоткрыла и спросила:

– Рустам Муратович, вы можете ко мне сейчас заглянуть? Есть подозрение на острый аппендицит у подростка.

– Сейчас, отпущу пациента, и подойду, – чёрные глаза хирурга пронзили Ирину насквозь. Та отвела взгляд и быстро удалилась. Минуты через три уверенной походкой и без стука Рустам Муратович вошёл в кабинет терапевта.

– Так, что у тебя, Ахмед? Давно болит?

– Дня два. То ноет вот тут, то отпускает.

– А так, – посильнее надавил хирург.

– Ой, больно!

– Ну что, Ирина Андреевна, я вас поздравляю, диагноз правильный, я забираю пациента к себе и выписываю ему направление в больницу. Его нужно срочно оперировать, пока аппендикс не лопнул.

– А что, без операции никак? – у мамы мальчика навернулись слёзы.

– Софико Ашотовна, вы же грамотная женщина! И, наверное, знаете, что такое перитонит. Всё, освобождаем кабинет Ирины Андреевны, а то там у неё уже очередь образовалась. Спасибо вам, наш новый доктор! – и Рустам Муратович тепло улыбнулся…

День у Ирины Андреевны выдался очень трудным. Терапевта в поликлинике давно не было, и народу столпилось в коридоре десятка два. В первый день она даже время не замечала, ей так хотелось всех принять, успокоить и назначить лечение, хотя рабочий день заканчивался в три часа дня. Выручила Галина, подошедшая к кабинету:

– Так, товарищи, расходимся. Рабочий день давно закончился, завтра с утра приходите. Вы что, хотите, чтобы Ирина Андреевна сбежала от такой нагрузки? Совесть надо иметь. Молодая докторша сегодня первый день на работе, а вы довели её до ручки! Так она долго у нас не задержится!

Народ нехотя разошёлся, а Галина влетела в кабинет и с порога пригрозила:

– Будешь так перетруждаться, тебя за выскочку примут! Три часа настало, вышла и сказала, что приём окончен. Для экстренных больных есть «скорая», ты не обязана до ночи тут сидеть! Всё, переодевайся, я тебя жду!

Поликлиника давно опустела, только на вахте сидел невозмутимый Сергей Петрович:

– Ох, девоньки, припозднились вы! Галь, ты уж присматривай за новенькой, а то без обеда долго не протянет!

– Как без обеда? Ты за целый день ничего не ела? – Галина сначала возмутилась, а потом извинилась. – Ирин, прости, я тоже замоталась сегодня, забыла тебя на чай пригласить. Сейчас всё исправим! У меня дома котлетки и рис есть. Накормлю!

– Нет, так не пойдёт! Вот, у меня целая сумка с продуктами, даже не помню, кто и чем угостил. Разве я столько съем?

– Потом разберёмся, пошли уже, а то совсем стемнеет, а фонари не везде горят.

Глава 5. Ревность

И потекли рабочие дни, такие вроде бы похожие друг на друга, и всё же разные, потому что к каждому пациенту нужен был свой подход. Не всегда удавалось поставить правильный диагноз, но Ирина Андреевна не считала зазорным пригласить на консультацию более узкого специалиста. Так она познакомилась ближе с лор-врачом, тоже молодым доктором, Неллей Викторовной Перовой, окончившей Астраханский медицинский институт. Она в поликлинике проработала уже два года, а жила у родной тёти. Очень внимательная к пациентам и коллегам, Нелля легко сходилась с людьми. Ей с самого первого прихода в поликлинику понравилась Ирина, она старалась подбодрить молодого доктора и дать полезный совет. Она по себе знала, как тяжело привыкать к новому месту и к незнакомому коллективу, и для себя решила взять «шефство» над Ириной. Вскоре девушки подружились.

Часто в кабинет терапевта приходили хирург и кардиолог, проконсультировать, если молодой специалист в чём-то сомневался. Постепенно Ирина стала замечать, что они стали к ней захаживать и без её приглашения. Особенно Руслан Алексеевич, находя то один, то другой предлог. Как и в любом женском коллективе, за спиной Ирины начали шептаться, что молодые коллеги мужского пола оба в неё влюблены. Но Ирина не давала никакого повода для сплетен. Нигде, кроме работы, она с Русланом и Рустамом не пересекалась. Как и предполагала Галина, сосед, выезжая на работу, как-то предложил подвезти её на своём железном коне, но Ирина твёрдо и даже жёстко ответила:

– Руслан Алексеевич! Раз и навсегда запомните, что я на мотоцикл никогда не сяду, а тем более не поеду с вами. С женатыми людьми я могу только поздороваться, потому что хорошо воспитана, и не более! Я понятно выразилась?

Руслан покраснел, что-то в сердцах про себя сказал, и рванул с места. Ирина краем глаза увидела, как опустилась занавеска в окошке кухни, где жили Руслан с Зоей. То, что соседка с первого раза невзлюбила Ирину, знали в общежитии все. И даже в поликлинике, потому что Зоя стала чаще там бывать. То на обед за Русланом зайдёт, то попросит его подождать после смены, чтобы он отвёз её домой. Да, ревность – это дракон с тремя головами, одна следит за любимым, другая слухи распускает, а третья хочет напасть на того, к кому ревнует. Ирина как-то не выдержала, и увидев соседку у дома, остановила:

– Зоя! Успокойся, не нужно ко мне ревновать. Мы с Русланом Алексеевичем только коллеги по работе. Не изводи себя, это разрушает твоё здоровье. Мне сейчас вообще никто не нужен, а тем более, у меня правило – не связываться с женатыми мужчинами! Нет, я не предлагаю дружить со мной, я просто хочу, чтобы ты прекратила за мной шпионить. Я знаю, как больно, когда распадается семья, у меня родители развелись именно потому, что отец ушёл к другой.

Зоя выслушала молча, что-то у неё внутри щёлкнуло, и она вдруг расплакалась:

– Простите меня, Ирина Андреевна! Я и правда думала, что вы к нему неравнодушны. Все в поликлинике говорят, что вас часто видят вместе, что он днюет и ночует у вас в кабинете! Вот ведь какие завистницы! За глаза одно, а в глаза другое. Это всё Марьям, она тоже Рустама к вам ревнует. Она словно кошка в него влюблена, а он как на женщину внимания на неё не обращает. А вы знаете, что Марьям является племянницей вашей заведующей? У неё такое имя мудрёное, что я не запомнила. Опасайтесь её! Тут, на Кавказе, родственные связи очень крепки! Неважно, двоюродный ты или троюродный, родственники всегда за него заступятся. И продвинут на хорошую должность. Марьям учится на заочном, она тоже хочет стать врачом. Вы не представляете, сколько уже баранов за её учёбу отвезли в Ставрополь!

– Зоя! Давай без подробностей. Спасибо, что предупредила. Заведующую, кстати, зовут Зухра Ибрагимовна, я тоже не сразу запомнила. И пока я не заметила, что она ко мне придирается. – Сказав это, Ирина немного задумалась, потом подала Зое руку. – Надеюсь, что мы с тобой будем хотя бы добрыми соседками. А может, и подружимся, кто знает?

– И я надеюсь,– ответила Зоя, вытирая слёзы, – и они разошлись по своим квартирам.

Руслан с Зоей приехали на Кавказ почти два года назад, тоже по распределению. Как и все амбициозные люди, Руслан согласился на провинцию, чтобы сделать себе карьеру. Молодой, энергичный, знающий своё дело, умеющий обращаться с пациентами, он мечтал со временем перебраться в краевой кардиологический центр. Он женился на Зое в конце пятого курса, как говорили, по необходимости, но случилось несчастье, и перед приездом сюда Зоя потеряла ребёнка. Конечно, после выкидыша у молодой жены наступила жуткая депрессия, она даже во всём обвинила мужа и осталась после этого печального события у родителей. Руслан поехал один, получил общежитие и делал всё возможное, чтобы жена приехала к нему. Он писал ей письма, слал телеграммы, вызывал на переговоры. В те времена для успешной карьеры у советского человека должна быть безупречная репутация: хороший семьянин, отличный специалист и общественник. Руслан собирался вступать в компартию, а уж там и вовсе всё у человека должно быть безупречно. Большой любви к Зое он не испытывал, она ему нравилась, была недурна собой, из приличной семьи. Они встречались пару месяцев, и где-то на даче у друзей оба немного выпили. Зоя, по уши влюблённая в Руслана, сама подстроила так, чтобы они в одной из комнат остались одни. Впрочем, юноша тоже не прочь был получить удовольствие. А когда через пару месяцев Зоя сообщила ему, что беременна, он как-то спокойно отнёсся к такому повороту событий:

– Ладно, идём знакомиться с твоими родителями, а потом сыграем свадьбу.

Он не верил в сверх естественную любовь, а женитьба перед распределением входила в его планы построения карьеры. Много ли он видел счастливых семей, созданных по любви или великой страсти? Некоторые однокурсники успели уже жениться и развестись. Поэтому Руслан успокоил себя тем, что вариант женитьбы на Зое совсем не плохой. Стерпится – слюбится. О ревности жены он узнал после её приезда к нему в городок. Ревновала к Вале, его медсестре, к Гале, стоило той переброситься с ним парой фраз у общежития, а когда приехала Ирина, тут как не ревновать, если все только и говорили о том, что видели их вместе! Ревность жены, постоянные выяснения отношений, слежка, слёзы без повода – нет, не так представлял Руслан свою семейную жизнь. Он стал часто задерживаться на работе, тестируя новый кардиограф, или заходил в библиотеку, чтобы почитать научную литературу по специализации. Зоя понимала, что ревность может довести до развода, но порой просто не владела собой…

В тот же вечер, когда Ирина Андреевна решилась поговорить с Зоей, она принесла ей книгу по психологии: «Искусство быть собой» Владимира Леви. И очень рекомендовала не просто прочитать, а начать заниматься… Можно сказать, что первую большую проблему Ирина решила…

Трудно молодой девушке привыкать к новой, совершенно незнакомой жизни. Как в песне поётся: «От людей на деревне не спрятаться, нет секретов в деревне у нас». Ирина старалась со всеми держаться ровно, не высказывать своё мнение о том или другом человеке, не спорить по пустякам, не вмешиваться в чужую жизнь, не передавать сплетни, работать в полную силу. И всё же иногда, выйдя в коридор, Ирина смахивала навернувшиеся слёзы. Как-то к ней подошла Нелля Викторовна:

– Что-то вижу, глаза на мокром месте. Вас кто-то обидел, Ирина Андреевна?

– Нет, вроде бы не обидел, но мне бывает так тошно, что прихожу домой и, как последняя дурочка, реву. Порой мне хочется собрать вещи и уехать отсюда в родной город. Зайти к маме и поплакать у неё на плече. Здесь всё чужое!

– Да, вам труднее, чем мне. У меня тётя здесь живёт, мамина сестра, ещё и дальние родственники есть. А одной, конечно, трудно. А давайте в субботу я вас приглашу к нам? Тётя такие пироги печёт! Не отказывайтесь!

– А это удобно?

– Тётя у меня очень гостеприимная, мы с ней кубанские казачки. Она и песни поёт, и развеселит кого угодно. Я после приёма зайду, дам адрес и расскажу, как к нам добраться. Кстати, пора бы и велосипед себе купить, это у нас основной транспорт!

– Подумаю над этим. А за приглашение спасибо. Здесь, действительно, по выходным некуда ходить. А я так не привыкла. Разве что на почту – маме позвонить.

– Ладно, договорились, – Нелля пошла к себе в кабинет.

Звонить маме часто Ирина не могла. В век новейших технологий, когда одним касанием пальца на смартфоне можно связаться с любой точкой мира, трудно себе представить, что всего сорок лет назад междугородний разговор нужно было заказывать через оператора, и иногда часами ждать, чтобы абонентов соединили. Бесконечные ожидания Ирина просто не выносила! Да и качество связи было такое, что слова порой расслышать было невозможно. Стоила такая связь недёшево по тем временам, когда молодой специалист получал 100 или 110 рублей. До своей самостоятельной жизни Ирина не задумывалась о деньгах. Она получала стипендию, а родители помогали ей материально: одевали, обували и давали деньги на всякие девичьи потребности. Теперь она, получив первую зарплату, очень удивилась и задумалась, как прожить на неё целый месяц, ведь нужно было заплатить за общежитие, за свет и воду. Просить теперь помощи у родителей она стеснялась, хотя мама в телефонном разговоре постоянно спрашивала, нужны ли ей деньги. Впрочем, через некоторое время Ирина Андреевна поняла, что на продукты у неё денег будет уходить немного: пациенты приносили ей мясо, молоко, яйца, сыр и даже карачаевские лепёшки. Коробки конфет и шоколад она по совету Галины относила в кабинет заведующей, иногда оставляя себе одну плитку. Для подруг. Сама Ирина сладости не очень любила, наверное потому, что в детстве от шоколада у неё был жуткий диатез.

Как бы ни экономила Ирина, всё равно денег в первое время катастрофически не хватало. Для уюта купила себе плед, потом срочно нужно было купить всякие хозяйственные вещи: таз для стирки, ведро, веник, совок, стиральный порошок и даже верёвку и прищепки. Вроде бы немного вещей человеку для жизни нужно, но постепенно он обрастает ими так, что потом всё своё барахло не может уложить даже в один грузовик.

Ирина, как мы помним, приехала с одним чемоданом, потом получила посылку со своими зимними вещами, потом с книгами. Мама через некоторое время прислала посылку с продуктами, на что Ирина ей тут же отбила телеграмму, что не стоит этого делать, у неё всё есть.

Мама есть мама, она всегда беспокоится за дочку, даже если та уже стала врачом и начала самостоятельную жизнь. В конце ноября Ирина получила телеграмму, что мама купила билет на самолёт до Минеральных Вод. Далее нужно ехать автобусом до городка У. Узнав расписание, Ирина отправилась на автобусную станцию. Погода стояла слякотная, накануне выпал небольшой снежок, потом полил дождь. Дороги стали грязными, местные жители давно привыкли ходить в такую погоду в резиновых сапогах. У Ирины их не было, она шла в осенних туфлях, стараясь обходить грязь и лужи.

– Ирина Андреевна, вас подвезти? – около тротуара остановились белые «Жигули». Ирина хотела пойти дальше, сделав вид, что не услышала, но машина тронулась вслед за ней. В окошко выглянул Рустам Муратович:

– Ирина Андреевна! Вы меня не узнали? – он снял тёмные очки.

– Я вас никогда за рулём не видела, наверное, поэтому и не узнала. Извините.

– Ну что вы извиняетесь! Я слышал, что к вам мама приезжает, давайте подвезу вас и встретим вашу маму как положено. Автобуса у нас не дождёшься, такси дорого. Не отказывайтесь, пожалуйста! – в голосе слышалась такая забота, что Ирина забыла о том, что их могут увидеть, и села в машину рядом с Рустамом.

– Мама к вам надолго?

– Я её не спрашивала. Разве можно маме задавать такой вопрос? Сразу обидится, подумав, что я не рада её приезду. А я очень по ней соскучилась!

– Наверное, мама у вас такая же красивая, как и вы? – спросил Рустам, глядя на спутницу.

– Я считаю её самой красивой мамой на свете! И самой доброй. Имя ей очень подходит, Людмила. С мамой мне повезло, мы с детства с ней близки. Хотя папу я тоже любила…

– Почему в прошедшем времени?

– У него другая семья. Есть приёмная дочка. И с его новой женой я не общаюсь. Не хочу судить, кто прав и кто виноват, но эта женщина разрушила нашу семью… Ой, извините, что я так разоткровенничалась, – Ирина отвернулась, чтобы Рустам не увидел выступившие слёзы.

– У каждого человека свои скелеты в шкафу, и не все их нужно прятать. Рано или поздно, о вас будет известно всё. Деревня же! – Рустам улыбнулся и даже дотронулся до руки Ирины, вроде бы успокаивая девушку. Руку Ирина тихонько убрала.

Когда они подъехали к автостанции, автобуса ещё не было. Рустам вышел из машины и открыл дверь со стороны Ирины. Подал ей руку, и она, смущаясь, взяла её и вышла из машины, очутившись лицом к лицу с Рустамом. И отступила назад, испугавшись.

– Ирина Андреевна, я не думал, что вы такая стеснительная и пугливая, – глядя на девушку, улыбнулся Рустам. – Не надо меня бояться! А злые языки всё равно тему найдут, чтобы почесать их. Не слушайте и не обращайте внимания!

– Да я не из пугливых. Просто привыкаю к новой обстановке трудно. Всё здесь другое – природа, маленький городок, где всё на виду, люди и разнообразие национальностей, а значит, у каждой свои обычаи и предрассудки. Иногда не знаю, как себя вести, чтобы ненароком кого не обидеть…

– Думаете, люди везде разные? Везде есть хорошие и плохие, и национальность тут ни при чём! Если вы к ним с добром, они к вам также. За небольшой отрезок времени, что вы у нас живёте, я слышал только самые лестные отзывы о вашей работе. Наверное, в медицину пришли по призванию?

Ирина не успела ответить, к платформе подошёл автобус Мин Воды – Архыз, и она побежала к двери, чтобы встретить маму.»

– Вот это я поработала, так поработала! – посмотрев на часы, которые показывали без четверти четыре, Ирина отложила тетрадку и ручку. Стихи она тоже писала от руки, перечитывала, исправляла, дорабатывала, а потом уж печатала.

– Пора и поспать немного!

Она потянулась, помассировала пальцами голову и виски, и тут услышала такие громкие хлопки, что в доме задрожали стёкла. Мурка не проснулась, а Полкан жалобно заскулил и, скорее всего, спрятался под бак. Ирина укрылась с головой и стала считать снаряды. Десять. Такое впечатление, что прямо над крышей дома. Она шептала про себя молитвы и думала о дочери с внучкой. Всё же хорошо, что она их отправила к сестре.

Когда всё стихло, Ирина Андреевна взяла смартфон и открыла «Телеграм» канал «Настоящий губернатор». После обстрелов именно на этом канале оперативно освещали все подробности. Сначала просто сообщили, что город обстреляли десять раз, а через некоторое время – подробности о жертвах и разрушениях. Ирина подождала немного, прочитала, что средствами ПВО сбили все вражеские ракеты, что больших разрушений нет, а подробности уточняются.

– Спасибо, ребятки, спасибо, родненькие! – прошептала она и всё же попыталась уснуть, повернувшись по привычке на правый бок и подложив руки под щёку. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, потом представила, что её качает на волнах… Незаметно уснула.

А во сне отчётливо увидела своего ангела-хранителя в яркой белой одежде. Он успокаивал Ирину и призывал ничего не бояться, а заниматься тем, что предназначено ей судьбой – писать и помогать бойцам. Он что-то хотел ещё сказать, но резкий звонок вырвал Ирину из объятий Морфея. Сначала позвонила обеспокоенная дочка, услышав в новостях о ночном обстреле, а потом Нина:

– Ирочка, у тебя всё в порядке? Громыхало в вашей стороне.

– Нин, вроде обошлось. Но страшно было очень! Ты прочитала моё сообщение? Рада, что хотя бы ненадолго избавимся от ночных кошмаров?