Таисия Васнецова
Реджина 1. Секреты Ирийской Академии
Глава 2
Реджина Тиас
Позже я познакомилась со своей новой соседкой, милой девушкой со второго курса факультета артефакторики Лилит Сэлев. Оказалось, что она одна из иностранных студентов, если точнее, то из королевства к западу от Империи Грезерд – Тармии. Всё-таки имперское высшее магическое образование самое лучшее на всём континенте Мирн.
Уже на следующий день я познакомила Лилит и её подругу Риту с Йеном. Вышло это непреднамеренно, просто девочки предложили мне сесть за стол с ними, а Йен очень жаждал моей скромной компании. Он оказался очень общительным парнем, и я поняла, почему он был любимчиком академии. Он знал многих студентов с разных факультетов и групп, дружил, фактически, со всей академией.
К нам всё время подходили здороваться его друзья-знакомые, а между этим Шервис успевал развлекать девчонок шутками. Рита хохотала в голос, я посмеивалась, а соседка мило краснела, глядя на моего одногруппника. Из-за этого я не сразу заметила парня, сидящего в нескольких столах от нас в компании друзей и подруг.
Я прищурилась, разглядывая смутно знакомую макушку. Подозрительно длинноволосый серебристый блондин с возмутительно шикарной фигурой. Эти широкие плечи я опознала сразу же, как его увидела.
– Йен, а это кто? – спросила у Шервиса, – тот блондинистый с косой.
– Тео Рейвен, – не оборачиваясь, ответил он, – мой друг, который противный тип.
– Рейвен? Он племянник императора? – я распахнула глаза и слегка покраснела, снова вспоминая вчерашнюю сцену.
– Ага, а ещё некромант-третьекурсник, – сказал Йен и поиграл бровями, – он тоже в программе.
– И что это значит? – насупилась, – у тебя нервный тик?
– Нет, – засмеялся Йен, – скоро узнаешь.
Я закатила глаза и поспешила убраться из столовой, меня смущало присутствие племянника императора в радиусе десяти метров от меня. На пару по щитам я пришла без опозданий, в отличие от Йена, и получила пятёрку. А в конце занятия мы узнали, что через несколько дней у нас будет совместная практика с третьим курсом некромантов.
Я посмотрела на Йена, он усмехнулся и подмигнул, мол, вот оно, то самое «общее собрание». Похоже, он знал больше нас всех, наверняка из-за дружбы с Теодором Рейвеном. Что же всё-таки задумали ректор и император? Для чего это всё? К чему этот эксперимент?
Нас по-прежнему держали в неведении о программе, в которую мы вступили. И Йен отказывался колоться, только весело поблескивал своими морозно-голубыми глазами и обещал, что я ни о чём не пожалею. Я злилась на эту таинственность и просто ждала. И штудировала теорию, с некромантами мне драться ещё не доводилось.
Мне не терпелось испытать себя против магов с иной силой. Сражаться против тех, кому доступны те же заклинания, что и тебе, – это одно. А вот с некромантами… О-о-о, это совсем другое. Лилит не понимала моего нездорового энтузиазма, потому что она не была помешана на магии так же, как и я. Мне нравилось быть боевым магом, мне нравилось искать нестандартные решения для обычных заклинаний. Нравилось до чертят в глазах.
Даже Йен отметил, что я радовалась предстоящему занятию больше других. А мне просто было интересно на практике столкновение двух полюсов боевой магии. Мы были похожи и различны. Некроманты работали с неживой материей, а у нас, защитников, – уклон в свет, то есть работа с живыми энергетическими нитями.
И между нами всегда присутствовала незримая борьба. Некроманты звали защитников дуболомами, а защитники некромантов – гробовщиками. И все были довольны. Почти.
Занятие боевой магией некромантов и защитников это действительно что-то новое. Обычно что-то подобное проводится курсе на четвертом или пятом, чтобы показать студентам обоих факультетов способности их «коллег» и научить противостоять. О подобной возможности на третьем курсе я могла только мечтать.
– Волнуешься? – спросил Йен.
За несколько дней мы с ним сдружились, даже больше, чем со всей остальной группой. Но это было заслугой Йена, который лип ко мне как банный лист. А ещё он был виновником того, что «выжившие» и «приезжие» начали общаться. Но некоторые ребята из местных продолжали воротить нос.
– Волнуюсь, – вздохнула печально, – на одной теории не выедешь.
– Реджина, ты просто неподражаема, – засмеялся Йен, – всё будет в порядке. Возьмёшь своим нестандартным подходом.
Идущая неподалёку троица высокомерных одногруппниц во главе с Патрицией надменно фыркнула и продефилировала вперёд. Одна из них, невысокая Лола, задела меня плечом и смерила злым взглядом. Р-р-р, неприятные личности.
– Не обращай на них внимания, они просто завидуют, – отмахнулся Йенир.
– Чему? – спросила я невесело.
Хорошо ему отмахиваться, он второй сын графа, владеющего самыми обширными и богатыми землями на севере, аристократ боги знают в каком поколении. Я могла смело заявить, что Йен по знатности стоял выше каждой из этих девиц. А я простая девчонка, падчерица чиновника из провинциального городка Ригир на юге империи.
– Ну, хотя бы твоей смелости, – фыркнул он, – ты держишься со всеми как с равными, вот они и бесятся. Мне даже кажется, что ты и с императором расшаркаешься без всякого трепета.
– Вот уж враки, – я ткнула его локтем в бок, – перед императором я изображу корявый реверанс и обращусь «Ваше Императорское Величество».
Последнее я протянула заунывным монотонным голосом. Йен засмеялся и толкнул дверь в большой зал для магических поединков, где у нас должно было пройти совместное занятие с некромантами. Тут я ещё не была ни разу, помещение было слишком велико для одной группы защитников, а вот защитникам и некромантам здесь есть где развернуться.
Это был просторный зал с расставленными в шахматном порядке возвышениями-платформами со светлыми стенами и тёмным полом. Окон тут, как и в других подобных местах, не предусматривалось. От стен едва заметно исходили эманации поглотителей магии. Всё, чтобы избежать возможных разрушений.
Йен вгляделся в толпу, разбившуюся на группки по интересам и, кого-то приметив, потянул меня за собой. У меня внутри всё похолодело, когда он подвёл меня к двум беседующим парням. Одним из них был тот самый любитель брюнеток и тупиков.
– Тео, Сиан, это Реджина, я вам о ней рассказывал, – по-свойски представил нас друг другу он, – Реджина, это Тео и Сиан.
– О нас ты тоже рассказывал? – спросил Сиан и улыбнулся.
– Нет, – сдержанно сказала я, – приятно с вами познакомиться.
– Кто бы сомневался, – прохладно ответил Рейвен и смерил меня высокомерным взглядом.
– Это просто вежливость, – я вздёрнула подбородок и прямо посмотрела в его чёрные как дёготь глаза, – не принимайте на свой счёт.
По телу прошла волна мурашек. На мгновение весь мир отошёл на второй план, были только его нечеловеческие, такие красивые и холодные глаза. Это было как наваждение, но я быстро взяла себя в руки. Ну да, красивый, очень красивый парень. А ещё гад высокомерный, не люблю таких.
– Не буду, – он чуть приподнял угольно-чёрную бровь, так контрастирующую с белыми волосами с металлическим оттенком, и меня обдало холодом. У-у-у, вот она, императорская кровь! От одного движения бровью подданных в дрожь бросает.
– Тео? – позвал друга Йен.
– Что? – безэмоционально спросил он, прожигая мои радужки своими ледяными углями вместо глаз.
– Ты меня пугаешь. И ты, Рей, – выпалил Шервис.
– Как ты меня назвал? – сердце пропустило удар, я резко обернулась к одногруппнику.
– Рей, – неуверенно повторил он и взлохматил затылок, – прости, само вырвалось, Реджина.
Что это со мной такое? Когда он произнёс это имя, что-то внутри меня натянулось и заныло. Это было так странно и непривычно, что совершенно сбило меня с толку. И появилось такое необычное чувство… Я мотнула головой, чтобы избавиться от глупых мыслей.
Именно этот момент выбрали преподаватели, чтобы начать занятие. От защитников был профессор Виктури Эйкен, куратор нашей группы, а от некромантов – их декан, Мрег Верис. Жуткий мужчина с тяжёлым и колючим взглядом. Он был воплощением мрачности и тьмы, несмотря на то, что был обладателем светло-золотистых коротких волос, и ярких голубых глаз.
Наш профессор Эйкен являлся его полной противоположностью – строгий, но в то же время приятный шатен с тёплыми шоколадного цвета глазами. Если бы мне пришлось выбирать между этими двумя, я бы выбрала Эйкена, потому что Верис отталкивал своей затаённой агрессией и надменностью.
– Студенты, сейчас мы поделим вас по двое и посмотрим на ваши бои, – усиленным магией голосом вещал третий преподаватель, наш уважаемый физрук Ронг.
У меня непроизвольно задёргался глаз от воспоминаний о нашей чудесной первой встрече. С занятия физической культуры в Ирийской Академии я выползла вся в грязи, разве что не плевалась ею, с подпалинами на одежде и синяками размером с мою голову, едва дыша. И единственное, что было в том занятии хорошего, – физрук похвалил мою подготовку. Козлина гороподобная.
– Итак, – вступил Эйкен, – у нас уже есть примерный список. Мы составили его исходя из ваших способностей.
Он принялся быстро перечислять имена. Первыми назвали фамилии Йена и племянника императора, одногруппник усмехнулся и переглянулся со своим надменным дружком, хлопнув того по плечу. Моя фамилия прозвучала вместе с каким-то Кёртисом.
Сиан широко улыбнулся и подмигнул мне. Я ответила недоумённым взглядом, и только через несколько секунд до меня дошло, что Кёртис – это фамилия Сиана. А он тоже птица высокого полёта, сын второго советника императора Дамиана. Час от часу не легче.
– Профессор Эйкен, нам объяснят наконец суть этой программы? – Патриция Девис, королева троицы злобных девиц, подняла руку, – почему нас держат в неведении? Для чего всё это?
Она обвела ладонью зал и всех присутствующих. Пожалуй, впервые я была полностью на её стороне, и не только я. Наши одногруппники и многие некроманты горячо поддержали девушку. Сколько можно молчать? Преподаватели переглянулись между собой.
– Тишина, – гаркнул Ронг, – цель нашей программы – научить боевых магов обоих направлений работать не рядом, как это всегда было, а вместе. В идеале создать прочные спайки защитник-некромант, которые будут работать в паре и после выпуска.
Студенты потрясённо замолчали. Да, нередко некроманты и защитники сражались вместе, на одной стороне и сообща. Но то, что задумали руководство Ирийской Академии и император – это что-то совсем сумасшедшее. Придётся полностью перестраивать заклинания, учиться новой стратегии ведения боя, кроить систему образования…
– Но для чего? – воскликнул кто-то.
– Для того, – уронил Мрег Верис и заставил всех поёжиться, – что у защитников больше физических возможностей в магии, а у некромантов – влияния на тонкие материи. По отдельности их щиты и атаки хороши, но не совершенны, а вот вместе… Надеюсь, я ответил на ваш вопрос, Хазерен?
Парень скромно промолчал. Я задумчиво закусила губу и слегка нахмурилась. А ведь это будет очень интересно! Верис прав, тёмную и светлую магию можно очень интересно совместить, как-нибудь переплести… О боги, да это может быть настоящим прорывом в боевой магии! Можно создать новый раздел с совмещёнными заклинаниями.
Мои глаза возбуждённо вспыхнули. Я в полном восторге от открывшихся перспектив. Йен был прав, я рада, что согласилась на кота в мешке со смутными блестящими перспективами. Я почувствовала на себе чужой изучающий взгляд. Я посмотрела прямо на декана некромантов.
В его глазах что-то шевельнулось, ресницы дрогнули. Он впился взглядом в моё лицо, будто пытался найти что-то знакомое, но не находил. Он разочарованно прикрыл глаза, а когда открыл, они были полны ледяного безразличия. Я посмотрела на него с плохо скрываемым недоумением. Кого во мне он попытался найти?
На этом моя радость от предстоящего занятия закончилась, потому что Патриция снова выступила вперёд, привлекая внимание преподавателя. Я почувствовала приближение большой подставы.
– Профессор Эйкен, мне кажется, что с лучшим некромантом в паре на этом занятии должна быть студентка Тиас, – она кинула на меня злорадный взгляд и продолжила, – все знают о её особых выслугах на Играх. Ребята подтвердят.
Одногруппники нестройно согласились, а у меня руки похолодели. Вот же дрянь! Она не могла не слышать мой разговор с Йеном. Я ни разу не сражалась с темным. Она с улыбкой победительницы взирала на меня. Я сразу поняла – хочет перед всеми опозорить.
Преподаватели переглянулись между собой. Слово взял Мрег Верис, а профессор Эйкен наградил инициативную студентку тяжелым взглядом. Ну хоть кто-то на моей стороне. Потому что физрук лишь предвкушающе улыбнулся.
– Студентка Тиас, выйти вперед, – приказал декан некромантов.
Я вздрогнула всем телом и на негнущихся ногах вышла из строя, мысленно обещая себе страшную мстю Патриции и двум её гиенам-подпевалам.
– Студентка Тиас, в этот раз будете в паре с моим лучшим учеником, – сказал Верис.
– Профессор Верис, – из своего строя вышел Рейвен, хмуря неестественно чёрные для блондина брови. А, так он ещё и лучший ученик. Кто бы сомневался.
– Но почему? – вырвалось у меня, – список ведь уже оглашён.
– Рейвен, Тиас, это не предложение, а указание к действию, – припечатал он, – Шервис будет с Кёртисом. Всем разойтись по платформам.
Его слова были насквозь пропитаны ядом. Неприятный тип. Виктури хотел что-то возразить, но потом подумал, и дал отмашку приступать. Наши с Рейвеном взгляды снова встретились, высекая искры. Моя растерянность, переходящая в негодование и его раздражение, плавящееся со злостью.
Я отвернулась от него и чуть не споткнулась о взгляд какой-то некромантки, кажется, я её несколько раз видела в компании Теодора Рейвена. Её взгляд мне сразу не понравился, какой-то неприятный, липкий. Я передёрнула плечами. Противная девица.
Перечисление фамилий продолжилось, но я уже не слушала. Меня заплеснула паника. Я знаю только теорию тёмных заклинаний, на деле видела только пару раз, когда тайком вместе с Ашей, моей лучшей подругой, пробиралась на занятия пятикурсников. Я не смогу выиграть, на радость Патриции и её прихлебательниц. Единственное, что мне остаётся – постараться выстоять и свести к ничьей или проиграть с достоинством.
Йен встретил меня сочувствующим взглядом, а Кёртис грустным. Он явно был не против моей компании.
– Нападай первая, закончим всё по-быстрому, – бросил мне Рейвен, когда мы заняли платформу.
– Ты всегда такой самоуверенный? – разозлилась я.
– Такая надоедливая, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс некромант и щёлкнул пальцами.
Заклинание-судья активировалось и накрыло нашу платформу защитным куполом.
Оно будет фиксировать атаки и защиты, а также вести счёт. У нас будет три стандартных раунда на время. Максимальное время – десять минут, по истечении которого засчитывается ничья. Если одного из противников заденет заклинание другого, то раунд автоматически закончится в пользу попавшего. Время каждого поединка «судья» тоже фиксирует.
Я атаковала первой, как только «судья» дал сигнал. Я решила начать с проверки, разузнать примерную тактику противника. В некроманта полетел рой жалящих шариков, но он ещё на подлёте послал в них такой же темный рой. Наши заклинания смешались, дезактивируя друг друга. На каждое моё действие он отправлял заклинание противодействия.
Меня это злило, потому что его тактика была примитивна и до ужаса высокомерна – он играл со мной, чтобы вымотать, а потом добить каким-нибудь простым заклинанием. Резерв-то у него большой должен быть. Просто гигантский. Поэтому дальше продолжать нападение я не видела смысла, нужно поэкономить силы. Резерв у меня, конечно, тоже не маленький, но не бесконечный, увы.
Я демонстративно опустила руки по швам, показывая, что больше нападать не намерена. Рейвен красноречиво приподнял бровь и без каких-либо прелюдий запустил в меня неожиданно мощным тёмным сгустком. Он прямо гудел от влитой в него магии.
Мой противник решил действовать напролом, раз я отказывалась играть по его правилам. Надеялся на раз вышибить меня из игры? Ну посмотрим! Мои руки сами принялись выплетать щит, пока глаза в считанные секунды вглядывались в заклинание, стремясь определить, как от него защищаться.
Это и было моей ошибкой. Я не заметила за ним маленького и юркого, которое достигло меня, когда я поймала на свой вогнутый щит тёмный фантом, призванный отвлечь от основной атаки. Ногу прострелило мгновенной болью, и я упала на колени. Боль исчезла так же быстро, как появилась, потому что не была реальной.
«Судья» загудел, признавая победу Рейвена. Аристократ скучающе сложил руки на груди, будто он на светском рауте выслушивает трескотню леди о шляпках. Меня прямо зло взяло. Надо быть внимательней и отбросить эмоции, они только мешают. Тем более, что тёмные – великолепные иллюзионисты. Не все, но многие.
Собственно, к магии иллюзий способности имеют только тёмные. Светлым этот вид магии не доступен. Что ж, тогда я вспомню, про те виды магии, что доступны мне. Если Рейвен не гнушается использовать наши магические различия, то мне тоже не стоит скромничать. Полетаем, дорогой лорд?
Боги, хоть бы он не вспомнил про тот случай в коридорах и ничего не сопоставил!
Раздался гудок нового раунда. Его-то я точно должна свести к ничьей. На этот раз некромант решил не играть в псевдоблагородство и ударил первым. Я поставила зеркальный щит, а сама отпрыгнула в другую сторону. Это заклинание было настоящим и отразилось обратно в создателя.
Я же, как маленькая и мстительная светлая, следом запустила световые лезвия с двух рук. Теодор поставил круговой щит. В меня полетели «подарочки»-заклинания, но я просто подлетела резко вверх, под самый купол.
– Ты левитас? – его чёрные брови взлетели вверх, а потом нахмурились.
Вместо ответа я послала ему свой сюрприз.
Как только некромант поймал его, разрушая внешнюю оболочку, внутреннее заклинание веревками обвило Рейвена словно ляльку и повалило на землю. Через пять секунд «судья» объявил победу за мной. Я почти счастливо наблюдала за тем, как блондин встает, зло сверкая на меня своими чёрными глазами. В них я увидела обещание расправы.
Ой.
Третий раунд был самым напряжённым. В меня полетели тёмные заклинания, которые я совсем смутно могла идентифицировать, потому что знать теорию – это одно, а применять знания на практике – совершенно другое. Пришлось бешеной птицей летать по всему пространству купола над ареной, уворачиваясь, а иногда и отбиваясь от тёмных атак.
Гудок возвестил об окончании раунда вничью. Десять минут вышли. Фух.
Знатно меня Рейвен погонял! Резерв был ещё на треть полон, но я была вымотана. Левитация сама по себе много магии не требовала, она больше тратила физические силы. Это было сродни бегу. Щепоть магии помогала оторваться от земли и дальше не давала спуститься обратно, все остальные телодвижения были исключительно за счёт физической силы.
Именно поэтому маги-левитасы всегда были подтянутыми и с крепкими мышцами. А чтобы переносить кого-то, надо ещё больше сил и магии. Вот такой простой-сложный дар левитации. Поэтому моя физическая подготовка так радовала Ронга.
Я пошла на снижение, уже едва не багровея от напряга, пот лился с лица ручьями. Не знаю, в какой момент сознание отключилось, но мои глаза распахнулись, когда до пола оставалось всего ничего. Я зажмурилась и попыталась сгруппироваться, но вместо этого я приземлилась в чьи-то объятия, сумевшие смягчить моё падение.
Правда, и спасатель оказался на полу, но это мелочи.
– Слезай с меня, – совсем не по-аристократически рыкнул поймавший меня Рейвен и грубо спихнул на пол.
Но мне было плевать на его нынешнее поведение. Он спас меня! Пусть, не от смерти, но от травм – точно. Мой милый мерзкий герой!
Он поднялся, отряхнулся и гордо покинул арену, уже лишившуюся купола. Я села на ступеньки, устало вытянув ноги. Сражение с Рейвеном и сумасшедшие полёты на грани возможностей сильно вымотали, я чувствовала каждую мышцу в своём несчастном теле. Но «ничья» безумно грела сердце. Так-то, гадёныш!
– Я не знал, что ты левитас, – ко мне подошёл Йен и опустился на ступеньку рядом, – почему ты скрывала?
– Сюрприз, – я невесело хмыкнула, – я просто не демонстрировала.
– Ваш с Теодором бой был просто невероятен, – к нам подошёл Сиан, – я и не думал, что кто-то кроме Йена сможет дать ему такой отпор.
– Вы так быстро закончили? – я удивлённо приподняла брови, переводя тему, – какой счёт?
– Йен меня уделал, – хмыкнул Кёртис, разводя руками.
– Я просто торопился не пропустить сражение моих друзей. Мы увидели только конец второго и третий раунд. Это было весело, злой как тысяча чертей Тео и летающая под потолком ты. А твой полет вниз прямо огонь был, аплодирую стоя, – заржал как конь Йен и пару раз демонстративно хлопнул в ладоши, – ты молодец. Немногие способны противостоять Тео. Даже я пасую два раза из пяти.
– Ты не пострадала? – обеспокоенно просил Сиан, – Теодор не смог тебя удержать.
– Я удивлена, что он вообще решил меня поймать, – отмахнулась я, – я в полном порядке, просто устала от полётов.
– Реджина, ты не думай так плохо о Тео, – вдруг серьёзно сказал Йен и приобнял меня за плечи, – он хороший человек, просто все вокруг жаждут его внимания ради привилегий и благосклонности императора. От этого устаёшь.
– Мне от него ничего не нужно, – запальчиво сказала я, – ни привилегий, ни дружбы. Я бы вообще хотела видеться с ним как можно реже.
Йен только покачал головой, а Сиан просиял. Как только последние студенты покинули арены, нас отпустили, пообещав, что каждое занятие будут тасовать наши пары, чтобы выявить потенциал всех с различных ракурсов. Я порадовалась, что мне больше не придётся быть в паре с Рейвеном. Ни-ког-да!
Ура!
