Таисия Тихая
Проклятие троллей

Полная версия

Глава 3

Быстро расправившись с завтраком, мы погрузились в минивэны и отправились в национальный парк Тингведлир. Оказавшись в одной машине с Тимофеем, Мраком, Димой, Сашей и Асей я ограничилась сосредоточенным взглядом в сторону горизонта, улучив момент лишь когда мы все выбрались наружу.

– Как давно я стала твоей невестой? – накинулась я на Тима, едва мы отошли в сторону от остальных.

– Формально я же делал тебе предложение, – пожал плечами он, запрокинув голову вверх и задумчиво проводив взглядом тяжёлые грозовые облака, лениво плывущие по небу.

– Формально я ответила «нет», – напомнила я, злясь на его показное равнодушие.

– Формально он всё это оплатил, так что я бы на твоём месте не возражал, мне вот вообще пришлось стать твоим братом и ничего, это только закалило мой дух, – как всегда из ниоткуда возник рядом с нами Мрак.

– Это из-за Ринна? – прямо спросила я, пытаясь поймать взгляд Тима и уловить хоть какой-то проблеск эмоций.

– А что не так с этим Ринном? – удивился Мрак, явно не собираясь проявлять деликатность.

– У Алисы в Ирландии была с ним пара свиданий, – пояснил Тим.

– А разве не с этим, как его?.. Деном?

– С ним тоже.

– Кирсанова, да ты, оказывается… Ветреная!

– Мрак, да ты, оказывается, бессмертный! – разозлилась я, старательно пытаясь погасить заполыхавший на щеках румянец. – Свали в овраг, пока я самолично тебя туда не сбросила!

– А я-то всё думаю, что это Ринн с тебя глаз не сводит, а оно вот как… – не унимался Мрак, углядевший во всём происходящем идеальный повод побесить сразу и меня, и Тимофея.

– Мрак, – вкрадчиво проговорил Тим, наконец оторвав взгляд от облаков. – В этом парке люди часто или пропадают, или падают со скал. Могу даже показать, где чаще всего это происходит.

– Ни слова больше, – всплеснул руками Мрак, бочком отступив в сторону.

Выждав, когда друг удалится на достаточное расстояние, я вновь заговорила, решив сменить тактику:

– Ты же знаешь, тут не о чем волноваться. Да, я общалась с Ринном и он мне помог с расследованием, пусть и едва не угробив при этом…

– Это твой стиль заводить друзей. Мрак тебя тоже чуть не угробил, зато теперь вас не разлучить.

– Тим!

– Алиса, мне плевать и на Мрака, и на Ринна, – вздохнул Тимофей, притянув меня к себе. – Потому что я тебе верю. Я назвал тебя «невестой», просто потому, что мне хочется, чтобы это было правдой. Но если ты этого не хочешь, то и я настаивать не буду.

– Все сюда! – голос Андрея прозвучал раздражающе не вовремя. Взявшись с Тимом за руки, мы побрели к остальным, уже сбившимся в небольшую группу.

– Насчёт этих камней каких только легенд не рассказывают, – вдруг доверительно сообщила мне Ася, незаметно оказавшись рядом с нами, едва мы выдвинулись в путь. Я как раз рассматривала странные «башенки» из камней вдоль дороги, когда она, похоже, перехватила мой взгляд.

– Одни говорят, что это делают рабочие во время каких-нибудь дорожных работ, другие утверждают, что это тролли так маскируются, чтобы люди их не увидели.

– И к какой версии склоняешься ты? – улыбнулась я.

– К последней, – с серьёзным видом заявила Ася.

Я едва усмехнулась, чем, кажется, даже немного обидела нашего гида.

– Алиску трудно чем-то удивить, – пояснил Мрак, разумеется, крутящийся неподалёку. – Она уже и банши видела, и оборотней отлавливала.

– Угу, оборотни, конечно, пытались спастись бегством, но куда там… – поддакнул Тимофей.

– Не слушай этих идиотов, – поспешила вклиниться я, заметив озадаченное выражение лица Аси.

– Но я хочу послушать про оборотней, – заспорила она, улыбнувшись. Который раз увидев эту улыбку, я невольно залюбовалась. Казалось, от этой улыбки преображалось всё лицо, а от смеющихся искорок в глазах словно бы даже солнце из-за облаков выглянуло чуть подольше, чем до этого.

– Не отстаём! – крикнул нам Андрей. За время разговора мы как-то незаметно отстали от остальной группы, уже плетясь в самом «хвосте». Лишь поравнявшись с остальными, он возобновил прерванный рассказ:

– Этот парк относится к Золотому кольцу Исландии, так что обычно здесь огромное количество туристов. Но мы сыграли на опережение, когда поднялись на рассвете.

Людей вокруг и правда было совсем немного, вопреки тому, что на парковке почти все места были заняты и мы едва смогли припарковаться с самого края. Я с упоением вдохнула бодрящий прохладный воздух, потуже затянув ворот куртки. Вот уж не знаю, как насчёт обещанных десяти градусов, но руки уже успели порядком замёрзнуть. Разглядывая высящиеся вокруг скалы, я украдкой взглянула на остальных туристов. Андрей шёл во главе, излучая уверенность и оптимизм, непрестанно перемешивая рассказ об Исландии с шутками и историями из предыдущих путешествий. Оказавшись в привычной обстановке, он словно бы даже стал выше.

Стас крутился рядом с ним, больше смеясь с остальными и лишь периодически вставляя свои реплики. Впрочем, меня не покидало ощущение, что мыслями он был где-то очень далеко и едва ли вообще улавливал, о чём идёт речь.

Николь и Саша наперебой фотографировали всё, вплоть до лиц идущих рядом людей и пролетающих мимо птиц. Дима шёл с видом, словно все эти скалы вперемешку с бескрайними полями уже успели ему порядком надоесть, но раз уж остальные так настаивают…

Роберт и его сестра Эрин непрестанно вполголоса переговаривались о чём-то своём, то и дело озираясь по сторонам, словно боялись, что кто-то решит подслушать их разговор.

Ринн поддерживал разговор наравне с Андреем, делясь своими этнографическими познаниями, однако я то и дело ловила на себе его взгляд. Вцепившись в руку Тима, я разглядывала скалы с таким видом, словно затем мне предстояло их нарисовать по памяти, восстановив увиденное до последней трещинки.

– Взгляните, – привлёк наше внимание Андрей, указав в сторону показавшейся на горизонте водной глади. – Озеро Тингваллаватн считается самым большим природным озером Исландии. Да, кстати, ещё в этом месте проходит разлом Срединно-Атлантического хребта и расходятся две литосферные плиты. Поэтому здесь часто случаются землетрясения и наблюдается высокая вулканическая активность. Хотя, по сути, она высокая на всём острове. Ну и конечно, благодаря этому здесь такой удивительный ландшафт в виде разлома с высокими каменными стенами!

Скалистые стены громоздились здесь повсюду и мы, идя по извилистой дороге между ними, ощущали себя совсем уж маленькими и беспомощными. Вскоре наша группа оказалась на одной из смотровых площадок, с видом на бескрайнюю долину. Здесь, к моему неудовольствию, людей оказалось куда больше, чем на основной дороге.

– Друзья, настала вторая часть нашего путешествия, – объявил Андрей, развернувшись к нам. – Квест.

– Стас пропал, – меланхолично добавила Ася, пустым взглядом уставившись куда-то вдаль. – И вам надо его найти.

Все как по команде начали озираться по сторонам, явно не желая верить на слово. Оставалось только восхититься умением так незаметно затеряться посреди открытой местности и минимуме туристов вокруг.

– По всему нашему маршруту будут разбросаны подсказки, но найти их сможет далеко не каждый, – продолжил Андрей.

– Интересно, какие тут можно подсказки раскидать? – удивлённо поинтересовалась я у Тима.

– Не волнуйтесь, когда вы увидите эти подсказки, то ни с чем их не спутаете, – заверил нас Андрей, похоже, обладавший в довесок к остальным своим достоинствам ещё и хорошим слухом.

– И что нам, ползать по земле в поисках этих подсказок? – фыркнул Дима, недовольно оглядевшись по сторонам.

– Мы продолжим экскурсию и, быть может, кому-то из вас улыбнётся удача и вы сможете их найти, – туманно отозвался Андрей.

– За такие деньги можно было организовать квест как-то поинтереснее, – не желал униматься Дима.

– Nudne jak flaki z olejem! – подкатила глаза Ася, мгновенно завоевав всеобщее внимание. На лице Димы отразилась усиленная работа мысли. Судя по интонации, о нём сказали что-то обидное, с другой стороны, этого никак нельзя было доказать, поэтому на всякий случай он предпочёл смерить Асю презрительным взглядом и многозначительно промолчать.

– А что это значило? – едва мы дальше отправились в путь, поинтересовался у меня Мрак.

– Я что, похожа на полиглота? – удивилась я. – Я кроме английского ничего не знаю.

– Это устойчивое польское выражение, – голос Ринна прозвучал так неожиданно близко от нас, что вздрогнул даже Мрак. – Переводится примерно «скучный как потроха в масле».

– Забавное сравнение, – коротко отозвалась я, едва взглянув на Ринна.

– А почему потрохам скучно в масле? – с детской непосредственностью поинтересовался Мрак.

– Каких-то пару веков назад мясо для многих поляков считалось редким деликатесом, – охотно пустился в объяснения Ринн. – Оно стоило дорого, так что мясные блюда появлялись на столах разве что на какие-то большие праздники. Ну, а в будни поляки чаще ели потроха. Внутренности обычно готовили с маслом, без приправ, так как и это было удовольствием не из дешёвых. Разумеется, спустя какое-то время полякам стало порядком надоедать одно и то же блюдо. Вот так как-то само собой возникло это выражение.

– Офигеть, за последние пару минут я узнал больше, чем за несколько лет уроков истории в школе, – хмыкнул Мрак.

– Если бы ты их не прогуливал, то знал бы больше, – поддела его я.

– Не будь так строга к своему брату, – подмигнул мне Ринн с видом заговорщика.

– Давайте ускоримся, пока мы не отстали от остальной группы, – впервые за всё время подал голос Тимофей, демонстративно прибавив шаг и увлекая меня за собой. Ринн лишь ехидно хмыкнул, тут же вернувшись к остальным. С чего его вообще разожгло подходить к нам и читать эту идиотскую лекцию о польских фразеологизмах? Однако мои мысли мигом переключились в другое русло, едва я увидела из-за спин других туристов открывшийся вид.

Мы оказались на вершине одной из скал, остановившись у самого разлома. На горизонте сплошь простиралась водная гладь, с редким вкраплением зелёных островков, в ярких солнечных лучах приобретя такие насыщенные краски, что я сразу вспомнила про Ирландию. Прояснившееся небо плавно сливалось на горизонте с озером, словно становясь с ним одним целым.

– Qu'est ce que ç'est?²

Все слаженно обернулись на звук. Николь с интересом вертела в руках коробочку, вопросительно глядя на нас.

– Это лежало на камне, – на ломаном английском пояснила она, кивнув на один из валунов на земле.

– А что внутри? – мгновенно заинтересовалась Эрин, в порыве попытавшись отобрать коробочку, однако француженка оказалась быстрее, уклонившись от её руки и первой подняв крышку.

– А вот и первая подсказка, – объявил Андрей, продемонстрировав всем небольшое золотое колечко, тускло сверкнувшее в ярком солнечном свете. – Молодец, Николь!

– Ну и? – встряхнула копной рыжих волос Саша.

– Золотое кольцо Исландии, – напомнил Ринн. – Этот национальный парк, водопад Гюдльфосс и долина гейзеров Хаукадалур. Надеюсь, не ошибся в названиях? Запомнить исландские имена и гейзеры то ещё испытание.

– Всё правильно, – улыбнулся Андрей.

– Дайте угадаю, там тоже надо будет искать подсказки? – щёлкнула пальцами Саша, сопроводив этот жест звяканьем многочисленных браслетов на руке.

– Не буду портить интригу, лучше давайте вместе сделаем пару памятных снимков, – ловко уклонился от ответа Андрей.

Впрочем, возражать против такой идеи никто не стал.

* * *

После длительной прогулки сначала по парку Тингведлир, затем вдоль водопада и долины гейзеров, к концу дня я с сожалением осознала, что совершенно не подготовилась к таким длительным физическим нагрузкам. Что самое обидное, другие, казалось, даже не сильно запыхались! Когда мы все совместными усилиями организовали кое-какой ужин, я было оживилась, но сооружение проклятой палатки окончательно меня подкосило. Однако энтузиазм нашего гида бил ключом и вместо законного отдыха меня самым наглым образом втянули в какой-то тренинг.

– Для начала проведём блиц-опрос, – с места в карьер заявила Ася, мигом укрепив мои худшие подозрения, что при слове «тренинг» надо было немедленно спасаться бегством. – Наверняка каждый из вас перед поездкой начитался всяких фактов о Исландии, так давайте делиться и заодно саморазвиваться. Кто первый?

Ринн тут же поднял вверх руку, словно собирался ответить на вопрос учителя.

– Нет, Ринн, кто-то кроме тебя, – запротестовала Ася. – С тобой неинтересно.

– Ты меня сильно недооцениваешь, – сощурился Ринн.

– В Исландии нет комаров, – щёлкнула пальцами Саша, как всегда звякнув при этом своими браслетами.

– У исландцев нет фамилий, зато есть патронимы и акронимы³, – с умным видом подал голос Димы.

– Угу, а вместо имён топонимы⁴, – в тон ему проговорил Ринн.

– Патронимы и матронимы, – внезапно проговорил Тим, как всегда сохраняя при этом на лице налёт отстранённости и задумчивости. – Первые складываются из имени отца ребёнка в родительном падеже, а затем прибавляется приставка «сын» или «дочь». Матронимы то же самое, только от имени матери.

– А ещё исландцы едят дохлых акул, – оживился Мрак.

– Ну, их можно понять, живых акул есть не так-то просто, – пожала плечами Ася. – Но это правда, они едят акул, причём уже маленько тухлых.

– Ещё у исландцев нет заимствований из других языков, поэтому для них не составит труда прочитать книгу, пусть даже та была написана несколько веков назад, – не удержался Ринн.

– И пока Ринн не начал читать лекцию, мы переходим ко второй части – сыграем в одну игру, – с фанатичным огоньком в глазах заявила Ася, окинув каждого из сидящих вокруг цепким взглядом.

– Как думаешь, если я притворюсь мёртвой, это сработает? – убито поинтересовалась я у сидящего рядом Тима.

– Это поможет нам лучше узнать друг друга, – бодро сообщила Ася, подскочив со своего места. – Игра называется «Кто это?». Сейчас я каждому из вас раздам по листочку, от вас требуется только одно – написать о себе три факта, о которых мало кто знает даже из ваших близких. Затем листочки тасуются и попадают ко мне, а я раздаю вам чистые. Потом зачитываю по три факта, а задача каждого из вас написать на листочке, кто по вашему мнению это мог быть.

Получив свой листок и ручку, я с безысходностью уставилась на зелёную траву под ногами. Проще сдать экзамен без подготовки, чем вот так сходу вспомнить о себе хоть какой-то интересный факт. Я попыталась скосить глаза на листочек Тимофея, однако он коварно закрыл его рукой. Что обо мне никто не знает?

«У меня есть кот и сорока», – после долгих и мучительных раздумий наконец вывела я. Кто там будет проверять, сколько людей об этом знает? Итак, полдела сделано, что ещё? Ну же, Алиса, вспомни хоть что-то интересное за свои двадцать лет!

«В детстве я строила насекомым больницы из камешков», – отчаявшись, я написала следующий факт о себе, тихо надеясь, что признаваться в авторстве будет необязательно. Стоп, а ведь точно, если не сознаться, то никто и не догадается! Я торопливо зарисовала пункт про сороку с котом, заменив его пунктом «всегда хотела работать в полиции». Нет, надо приписать что-то эдакое. Что-то, что всех шокирует.

«Я вижу вещие сны и призраков»

Теперь я была собой довольна. Ничто так не радует, как сорванная психологическая игра.

– Время вышло, сдаём листочки, – объявила Ася, хлопнув в ладоши.

Наконец перетасовав бумажки и выдав нам взамен чистые, она с закрытыми глазами вытянула из тощей стопки один из листков.

– «У меня аллергия на кошек и шоколад», «я не люблю детей» и «я хочу обрести мировую известность». Итак, кто это?

Все с сомнением покосились друг на друга, примеряя сложившийся из этих трёх фактов образ. Меня вдруг охватил детективный азарт. За это время я не раз сталкивалась с самыми разными людьми и моё чутье, как правило, не подводило. Итак, если мыслить логически… Боги, как же я по этому соскучилась!.. Так вот, если мыслить логически, то кому могут принадлежать эти слова? Поочерёдно взглянув на каждого из сидящих рядом, я уверенно вывела на листочке «Николь Тоту». Ключевая позиция здесь мечта об известности, а больше всего об этом может мечтать либо Николь, пишущая стихотворения, либо Саша – начинающий художник. Но что-то мне подсказывало, что последняя едва ли стала бы писать про аллергию и детей.

– «Я чертовски хорош собой», «я пять раз был в Уругвае» и «я агент КГБ», -прочла следующие три факта Ася. – И кто же это может быть?

– Мы вроде должны были написать факты, а не выдумки? – уязвлённо поинтересовался Роберт.

– А кто сказал, что это выдумки? – флегматично поинтересовался Тим, взглянув при этом на Роберта так, что тот вдруг как-то резко притих и, кажется, всерьёз поверил в правдивость сказанного.

Я с подозрением уставилась на Мрака. Ему было труднее всего, он совершенно не знал английского, а всю дорогу наши гиды только на нём и говорили, даже в этот момент, чтобы не тратить время на перевод, Ася сразу прочитывала всё на английском. Но эти три факта, судя по его довольному лицу, он прекрасно понял.

– «Я окончил университет по профилю, который никогда не был мне интересен», «я боюсь замкнутых пространств» и «у меня проблемы в семье». Ваши варианты?

Я озадаченно постучала ручкой по листку. Никаких идей. Отметая Николь, Мрака и Тимофея, у меня остаётся пять подозреваемых. Нет, Ринна тоже можно убрать из этого списка. Он бы ни за что не написал о себе чего-то подобного. Хотя, так ли хорошо я его знаю?

Итак, Саша, Дима, Роберт и Эрин, кто из них?⁵ На первом месте стоит университет. Думаю, человек только недавно мог отучиться, поэтому переживания о том, что годы потрачены в пустую особенно свежи. Кто там у нас недавно выпустился? Дима! Что-то у него с экономикой связано, вроде.

Я уверенно вывела его имя на листочке, приготовившись слушать дальше.

– «Всегда хотела работать в полиции», «в детстве я строила насекомым больницы из камешков» и «я вижу вещие сны и призраков».

Мрак и Тим так синхронно развернули головы в мою сторону, что я с досадой осознала, что эти два хорька самым наглым образом испортили мне всю интригу! Впрочем, остальные, похоже, даже не заметили их движения, больше глядя в свои листки. Я ожидала увидеть хоть какое-то удивление или, может, косой взгляд, но, видно, после известия о засланном агенте КГБ их уже ничто не могло удивить.

– «В детстве я хотел стать космонавтом», «я не первый раз в Исландии» и «сегодня ночью я убью человека».

Смысл последней фразы дошёл до всех не сразу, но от этого своей зловещей окраски не растерял. Все растеряно уставились друг на друга, затем на Асю. На её лице проступила усиленная работа мысли. Пауза начала становиться всё более тяжёлой.

– Ой! – наконец заявила Ася, сощурив глаза. – Не убью, а позвоню! Вечно я путаю эти два глагола.⁶

Неумелые попытки сидящих вокруг изобразить смех очень вовремя прервал Андрей, до этого бродивший где-то по округе:

– Ася, ты до сих пор тренинг проводишь? Нашим друзьям уже пора спать, завтра нам снова предстоит ранний подъём и насыщенная программа.

– Тогда остальные факты дочитаем в следующий раз, – легко согласилась Ася, поспешно скомкав листочки и небрежно закинув их в свою сумку.

Как ни странно, все остальные охотно поддержали эту идею, торопливо разбредясь по палаткам. В результате жеребьёвки меня распределили к Асе и Николь, Тимофей угодил в одну компанию с Робертом и Ринном, а Мрак с Андреем и Димой.

Этим вечером мне не удалось даже словом перекинуться ни с Тимофеем, ни с Мраком, до того стремительно объявили отбой. И всё же, не удержавшись, я улучила момент и залезла в сумку к Асе, вытащив бесформенный ворох записок и на всякий случай быстро сфотографировав текст каждой – потом на досуге изучу. А вот и та самая записка. Вот только Ася не дочитала нам её до конца.

«Сегодня ночью я убью человека и им будет один из вас»

Что там я Тиму сказала, когда он вручил мне ту дурацкую путёвку? Что поездка будет незабываемой? Похоже, чутьё меня, как всегда, не подвело.

Глава 4

Мне снился длинный коридор и множество дверей. Я распахивала одну за другой, поочерёдно оказываясь то в огромном зале поместья Фланаган, то, сделав несколько шагов назад, мгновенно перемещалась в заброшенную больницу. В конце концов, устав от этих бесконечных метаний, я распахнула глаза и тут же проснулась.

Где я? Где мои электронные часы с синей подсветкой, всегда стоящие на полке слева от кровати? Стоп, да и где сама кровать? И что за люди сопят рядом со мной? На экстренную загрузку воспоминаний ушло не больше полминуты, но этого времени мне хватило, чтобы напугаться до полусмерти и ощутить прилив бодрости.

Потерев глаза, я попыталась различить обстановку вокруг себя. Похоже, небо уже начинало светлеть, но до рассвета было всё ещё далеко. Вскоре я смогла разглядеть Николь, мирно спящую с таким озадаченным видом, словно ей снился урок алгебры. Зато спальный мешок Аси уже был пуст. Неужели она настолько ранняя пташка?

Пару минут я честно пыталась уснуть, но разбуженный мозг с перепугу начал работать в ускоренном режиме, загружая сразу по нескольку мыслей сразу. Отчаявшись, я решительно поднялась на ноги, кое-как выбравшись из палатки. Однако, едва увидев открывшееся мне зрелище, я в нерешительности застыла на выходе, не зная, как реагировать.

– Не спится? – буднично поинтересовалась у меня Ася и с размаху рассекла ножом воздух.

Я беззвучно открыла и закрыла рот, продолжив тупо наблюдать за странным утренним ритуалом. Усевшись прямо на земле, Ася методично кромсала свои некогда длинные волосы ножом. Отрезанные пряди светлым ковром лежали вокруг неё, а уцелевшие топорщились в разные стороны, теперь едва доходя ей до подбородка.

– А ты что это? – наконец обрела хоть какую-то способность говорить я, решившись всё-таки выйти из палатки, пусть и на пару шагов.

– Я люблю смотреть на рассветы, – пожала плечами Ася, решительно взмахнув ножом и отрезав очередную прядку. – К тому же, я в последнее время не сплю. Проклятая бессонница. Точнее сплю, но мало. Как Наполеон, не больше двух часов за раз.

– А волосы зачем резать? – осторожно поинтересовалась я, с надеждой оглядевшись по сторонам. Увы, все остальные, похоже, крепко спали и не собирались подключаться к нашему странному разговору.

– А, ты об этом? Они мне надоели, давно хотела так сделать, – мигом поскучнела Ася, словно надеялась, что я задам какой-то вопрос поинтереснее.

– А, понимаю, – с умным видом кивнула я, хотя на самом деле ничего не понимала. Как же всё должно надоесть, чтобы подняться на рассвете и отрезать себе волосы ножом?

Ася тем временем покончила с обновлением имиджа, встряхнув головой. Надо признать, вид теперь у неё стал экзотический, словно во время стрижки она вырывалась и пыталась сбежать.

– А ты чего не спишь? – Ася вдруг уставилась на меня с таким удивлением, как будто только сейчас заметила моё присутствие.

– Новое место, новые впечатления, – пространно отозвалась я, медленно попятившись к палатке. – Но сейчас чувствую, что сон снова накатывает. Я пойду.

– Я тоже скоро вернусь, – пообещала Ася, запрокинув голову к небу и принявшись задумчиво созерцать облака.

«Лучше не надо», – едва не вырвалось у меня.

Как ни странно, но стоило мне опустить голову на подушку, как я мгновенно провалилась в сон, даже не успев этого осознать.

* * *

– Наш гид – психопатка, – трагическим шёпотом сообщила я Тиму, пока мы вместе паковали палатку.

– То, что человек спонтанно решил подстричься, ещё не говорит о нарушении психического здоровья, – едва улыбнулся он. Обновление имиджа с утра заметили все, Эрин даже льстиво заметила, что так Асе стало лучше, чем было.

– Она поднялась на рассвете, чтобы обкромсать себе волосы ножом! – возмутилась я, с опаской покосившись на Асю. От её утренней дёрганности не осталось и следа, сейчас она снова излучала спокойствие с лёгким ореолом пофигизма к происходящему.

Тимофей равнодушно пожал плечами, явно пребывая в каких-то своих мыслях и не испытывая никакого интереса к резкой смене имиджа нашего гида.

– Ну, а как твоя ночёвка прошла, мирно? – решила сменить тему я.

– Угу, если не считать того, что мне пришлось имитировать сон, лишь бы только Ринн заткнулся хоть на несколько минут, – хмуро отозвался Тим.

– И о чём же он с тобой говорил? – мгновенно напряглась я, даже позабыв про палатку.

– Он изображал дружелюбного иностранца. Рассказывал истории из детства, как он учился в школе, кажется, было что-то ещё о быте каких-то древних народов, но на этом моменте я уже пытался сделать вид, что стремительно засыпаю. В общем, он без умолку нёс какую-то ахинею со счастливым лицом идиота.

– Как-то непохоже на него, – удивилась я.

– Возможно, ты плохо его знаешь, – сдержанно отозвался Тимофей, наконец упаковав палатку.

Вопреки заверениям путёвки, что здесь каждый отыщет нового друга и интересного собеседника, напряжение между нами только нарастало. То ли виной всему была вчерашняя психологическая игра, то ли просто неудачно подобрался коллектив, но завтрак, как и последующие сборы, проходили практически в полном молчании. В основном говорил Андрей, рассказывая истории из прошлых путешествий и пытаясь вовлечь в разговор остальных, однако общительность проявлял разве что Роберт и Ринн. Николь была слишком задумчива и немногословна, даже практически не прикоснулась к своему завтраку. Саша что-то рисовала в своём скетчбуке, лишь иногда подавая короткие реплики, Эрин всё время крутилась около брата, поддакивая вовремя и не очень после каждой его фразы. Дима и вовсе ушёл курить, причём на пару с Мраком, которых это общее занятие неожиданно сдружило или, по крайней мере, примирило с существованием друг друга.

На этот раз вместе со мной в машину погрузился Тимофей, Мрак, Николь и Ринн, напросившийся к нам в компанию самым наглым образом. Ася, как и в прошлый раз, села за руль.

– Давно вы познакомились? – вдруг спросила Ася, взглянув на нас с Тимом в зеркало. Похоже, повисшая с момента нашего отъезда тишина начала действовать ей на нервы.

– Шесть лет назад, – быстро ответил Тим, не отрывая взгляда от окна.

– Ого, а как это произошло? – заинтересовалась Ася, ухватившись за тему.

– Да как обычно, – поморщилась я, не желая вдаваться в детали именно сейчас.

– Она меня избила, – флегматично ответил Тимофей, едва улыбнувшись нахлынувшим воспоминаниям.

– Всё было не так! – возмутилась я, пихнув его локтем в бок. – Точнее, не совсем так.

Поняв, что уклониться от этой темы всё равно не получится, я нехотя пустилась в объяснения:

– Мы познакомились в начале осени, на тот момент я только перевелась в девятый класс в новую школу. Новый коллектив, новая дорога до дома – всё пугает, всё непривычно. Вскоре я заметила, что каждый раз за мной от школы плетётся какой-то тип. Высокий, весь в чёрном, капюшон на голове надвинут и идёт стабильно на расстоянии метров трёх, не больше. Ну есть маньяк на охоте! Единственное, что удерживало меня от приступа неконтролируемой паники, что каждый раз на подходе к моему дому он сворачивал куда-то вправо и пропадал из виду. В какой-то момент я даже успокоилась на его счёт. Ну живёт человек где-то рядом, что с того? И вот в очередной раз выхожу я из школы, этот маньяк опять привычно плетётся за мной. Ничего нового. И вдруг берёт и не сворачивает, как было до этого! Ещё и подошёл ближе, чем обычно. Вот тут я начала напрягаться. Пока только напрягаться! Подхожу к своему подъезду, он за мной и мне уже практически в затылок дышит. Вот тут у меня уже началась лёгкая паника. Что делать? Бежать назад? Так он стоит так близко, что я дёрнуться в сторону лишний раз боюсь. В общем, открываю, наконец, дверь и говорю, дескать, проходите. А он ещё больше капюшон на голову надвинул и мне такой: «девушки вперёд». Ну всё, думаю, убьют в родном подъезде. Я захожу, а он меня тут же нагоняет! Тут у меня нервы сдали и я ударила его сумкой по голове. Пару раз.

– Как выяснилось позднее, у неё в сумке было шесть учебников, – вклинился в повествование Тим. – Хотя мне кажется, что основной удар нанесла алгебра, там как раз был сразу и учебник, и практикум.

– Алгебра всегда наносит основной удар, – хмыкнул Мрак.

– И как же ты спасся? – с интересом спросила Ася, вновь взглянув на нас через зеркало.

– В этот момент вышла соседка с собакой погулять и, увидев нас, сказала: «Боже, Тимофей!» или что-то типа того, у меня этот момент как в тумане, – ответила за него я. – Я решила, что вряд ли маньяк стал бы убивать в своём же подъезде и… Короче, мне стало так неловко, что я убежала.

– Ну, а с моей стороны дело было так: я в тот момент учился в одиннадцатом классе. Так как была осень, то на улице перманентно лил дождь. Зонт я ленился с собой брать, да и дождь был слабым, поэтому я надвигал капюшон. Разумеется, я тоже каждый день видел Алису, но не придавал этому значения. Мой маршрут из школы всегда был один и тот же: я сворачивал к дому друга, чтобы потом порубиться у него в приставку или пойти гулять. Но в тот день у него позже заканчивались уроки, поэтому я сразу пошёл к себе домой. Помню, ветер такой сильный поднялся, что мне пришлось капюшон надвинуть глубже. Как назло, ещё и она не торопилась открывать дверь. Потом, наконец, отыскала ключи, но при этом не проходит, а так и стоит посреди проёма. Я терпеливо жду. Хотя, если б я знал о последствиях этой вежливости!.. Но я уж точно не ожидал, что вместо «спасибо», получу сумкой по голове в своём же подъезде! Я был… очень удивлён.

– Наверное, даже обескуражен, – в тон ему поддакнула я.

– Я бы даже сказал, что ты был в полном… недоумении, – развеселился Мрак. – Хотя я тебя прекрасно понимаю, наше знакомство с ней началось с того, что она втащила мне в песочнице лопаточкой.

– В тот момент ты первый начал! – заспорила я.

– Во-во, видите? – с мрачным торжеством поинтересовался Мрак, старательно изобразив на лице страх. – Сейчас снова драться полезет! Зверь, а не девушка!

– Да, первое знакомство у каждого своё и по-своему уникально, – улыбнулся Ринн.

– Но как вы после этого случая вообще начали общаться? – удивилась Ася.

– На следующий день я сам подошёл к ней после школы.

– Ага, и сказал, что нам лучше познакомиться, чтобы я к зиме успела к нему привыкнуть. Иначе, когда я без подготовки увижу его в шапке, то вообще сразу полицию со спецназом вызову.

За этими разговорами мы быстро добрались до места назначения: огромного водопада Скоугафосс, расположившегося как раз неподалёку от ледника Эйяфьядлайёкюдль с небезызвестным одноимённым вулканом. Увы, на этот раз здесь оказалось очень много туристов, несмотря на наш ранний подъём. Послушав шум водопада и сделав огромное количество фоток, мы даже отыскали новую подсказку – маленькую фигурку самолётика. На этот раз «улику» нашёл Дима, чем был неимоверно горд, вопреки своему недавнему высказыванию насчёт квестов.