Таисия Альбертовна Цой
Вселенные. Сборник рассказов
Сказка № девять. Или «Чайная лавка бабули Сиенчжи»
В чайной лавке было тихо. Занавешенные выцветшими гобеленами огромные окна, еле-еле пропускали тусклый солнечный свет.
Пахло пылью, благовониями, китайским чаем с ягодами, немного затхлостью. Повсюду были расставлены резные древние сундуки абсолютно разных размеров. Целая армия сундуков, сундучков и сундучищ. Стоя друг на друге, они создавали иллюзию колонн, уходящих в небо. Высокие потолки терялись в темноте. На сундуках были гравюры из древних китайских легенд. Среди полчищ сундуков вы никогда не найдёте двух похожих. В Китае достаточно легенд о роде Сиенчжи, чтобы разрисовать ими всё их имущество, передающееся из поколения в поколение, и ни разу не повториться.
Говорят, этот род ведёт своё начало от зарождения Доисторического Китая. А ещё некоторые шепчутся, что первые каменные орудия, найденные в Шанчэне на юге Китая, оставили более двух миллионов лет назад именно предки рода Сиенчжи. В общем, много чего говорят об этом роде. И что с демонами и духами водятся, и что домашних драконов держат, и что обладают тайными знаниями, и что вместо будильника у них сама Лунь-няо. Но в глаза ни о чём не спрашивали. Вдруг неправда, и как жить-то потом?
Парочка молодых людей ввалилась в лавку, глупо хихикая, толкаясь и вообще всячески веселясь. Дело-то молодое, каждому лет 20.
Они шли по узкому коридору, выводящему посетителей в зал. Коридор казался несколько кривоватым из-за того, что-то слева, то справа росли колонны сундуков, помимо разбросанных полок со статуэтками, фигурками, сосудами, чашами, коробочками, монетами, картинами и прочим барахлом. Это напоминало сорочье жилище – настолько много было всего, и всё такое яркое, блестяще – звенящее, притягивающее взгляд.
С любопытством озираясь, молодые люди иногда аккуратно дотрагивались до самых интересных вещей кончиками пальцев. Девушка, невысокая тонкая особа, с огромными карими глазами и пушистыми ресницами, замерла около фигурки лисицы с девятью хвостами.
– Смотри, кицунэ! – девушка показала пальчиком на фигурку, закрытую стеклянным колпаком от внешнего мира.
– Да откуда в Китае кицунэ? Не путай свою любимую Японию с моим любимым Китаем, – смеясь, остудил её парень. Светловолосый, голубоглазый и невероятно высокий (по меркам Китая, разумеется), он неизменно привлекал внимание всей улицы маленьких местных жителей. Они провожали его с восторженным придыханием. А некоторые особо ретивые даже предлагали своих дочерей для замужества.
– Это не кицунэ, это…
– Яо-ху, – звонкий старческий голос не дал свершить молодому человеку ликбез над своей девушкой.
Молодые люди повернулись на звук. Голос пришёл из глубины зала, к которому вёл кривой коридор. Они двинулись на предположительный источник звука, осторожно ступая по коврам. Коридор вывел их к комнате с высокими потолками. В глубине комнаты, под занавесями из тончайшего тюля и тяжёлых гобеленовых штор стоял низенький чайный столик тёмного дерева. Подле него были хаотично разбросаны подушки. На одной из них сидел человек. Круглое лицо было испещрено морщинами. Глаза были блаженно закрыты, на губах блуждала улыбка. Человек был полностью замотан в цветастый плед, разукрашенный орнаментами с изображением птиц и удивительных садов. Каждое движение человека заставляло нарисованных птиц расправлять яркие крылья и пёстрые хвосты, а цветочные бутоны распускаться ярким цветом, переливаясь оттенками.
– Ох… – удивлённо отпрянула девушка.
– Это древняя техника вышивания «шёлк по шёлку». Она требует великого мастерства, и результатом являются потрясающие «живые» объёмные картины на ткани. А всё остальное – иллюзия, глупышка, – успокоил девушку парень.
Человек на подушках хитро приподнял правую бровь, и с пледа слетела маленькая птичка. Она пересекла пространство комнаты в три взмаха пёстрых крыльев, подлетела к носу парня, и клюнула в самый кончик. Не то чтобы больно, но дико обидно. Девушка звонко рассмеялась.
– Не будь таким самонадеянным, мальчик, – зазвенел вновь голос из-под пледа, где всё ещё не хватало одного рисунка.
Из-под пледа торчала крошечная рука, державшая длинную трубку. Исходящий из табачной камеры дымок пах ягодным чаем. Чашка трубки была сделана в виде головы китайского дракона, и имела глубокий зелёный цвет обработанного нефрита. Тонкий изогнутый мундштук был длинной с руку человека, державшего трубку. Парень искренне залюбовался изящной работой мастера.
– Савинелли-старший лично изготовил по спецзаказу для меня. В честь открытия в 1876 году первого магазина.
– О… – ответил парень, сравнив в уме, где 1876 год и наш, 2018. – Так это, вам сейчас …
– Неприлично говорить даме о её возрасте, заткнись, – повелел с улыбкой человек, оказавшийся старушкой. – Зачем пожаловали?!
Она выпустила колечко густого дымка в сторону посетителей. Колечко распалось у носа парня, оставив после себя только аромат ягодного чая.
– Мы просто гуляли, и набрели на ваш магазинчик. Джек очень любит Китай, и мы решили зайти в поисках сувениров, – начала оправдываться девушка. – Простите, если обидели…
– На обиженных воду возят, а я уже слишком стара для того, чтобы носить тяжести, если понимаете о чём я. Не волнуйтесь, я вижу, что вы пришли с добрыми целями. Что интересует? – по-прежнему не открывая глаз, улыбнулась старушка.
– Мифология, – ответили хором молодые люди.
– Значит, не просто так всех моих питомцев перелапали, а интересуетесь по-настоящему, – парочка смущённо потупилась, как дети, застигнутые врасплох со спреем в руках и недописанным матерным словом на стене любимой школы.
– Ну, что ж… перед тем как мы начнём, я должна предупредить вас о том, что приобрести тут можно только то, что вам подходит. А не то, что вам хочется. Все экспонаты моего магазина сами выбирают себе хозяев. Недостойные, имеющие нечистую душу и грязные помыслы, уходят ни с чем. Везёт, если на своих двоих уходят… А те, что душой и намерениями чисты, находят здесь своего друга на всю жизнь.
Парень с девушкой переглянулись, почуяв, что попали в какую-то авантюру.
– Для начала нам стоит познакомиться, – сказала хозяйка, выпустив струю ароматного дыма. – Фамилия моего рода – Сиенчжи. Мы провожали многие столетия, наблюдая за развитием цивилизации великого Китая, от самых древних времён. Мы стоим у истоков большинства самых ветхих легенд нашей страны, и даже некоторых мифов других стран. А всё потому, что наш род и есть миф. Драконы, лисы, фениксы, волки, тигры, всё, что вы знаете сейчас из мифов – это мои предки. И в лавку эту просто так не попасть. Это должно быть предрешено судьбой. Ну, и кто-то из ваших предков немного пошалил в Китае… Мы свою кровь издалека чуем. Вон, как на вас Байцзэ смотрит.
Из-за угла показалась круглая голова, размером с 15-литровую кастрюлю. Голова очень напоминала львиную, но была увенчана двумя ветвистыми оленьими рогами. И глаза… Все же видели на National Geographic эти съёмки со львиными прайдами? Там ух какой взгляд у самцов – не подходи, сожру. А у этого глазюки круглые, и смотрит как кот из Шрека… Сразу погладить хочется, потискать… молочка налить и на ручки взять. Но, учитывая размеры головы, его взять можно только в 20-футовый контейнер…
– Фффырррррррр… – глазюки зажмурились. Байцзэ довольно сощурился, и исчез за стеной.
– Хулиганьё… – буркнула бабуля, и выпустила новую струю ароматного дымка.
Сказка № десять. Или «Бу! Попался…»
– Эй, детка! Эй! Кис-кис-кис, крошка! – она закатила глаза. Сколько их таких ещё будет…
– Детка, ты горячая штучка, давай познакомимся поближе! - таких глупых, слюнявых, идиотов.
– Парень, тебе жить надоело?! – возникнув около него в секунды, преодолев 6 метров гибким прыжком, она вжала его в кирпичную кладку.
– Я…я-я-я…
– От вялого голова. Чё надо? Познакомиться хотел?! Давай… – она плотоядно прищурилась, обнажив пару острых клыков.
Уронив бездыханное тело на асфальт, она брезгливо вытерла ладошки о пальто.
– Даже не пнула… Как ты мог вырубиться в такой ответственный момент?! Я не жру трусливую падаль… Альфа-самец сраный.
Она сплюнула. И, покачивая бёдрами, двинулась дальше.
– Даже не дала мне повеселиться, - обиженно пробурчало из кармана.
– Поверь, я сама не успела.
– Бууууу…
– Прекращай… Следующего отдам тебе.
– Правда-правда-правда???- из кармана торчала пара рыжих пушистых заячьих ушей.
– Правда…
– Хорошшшшоооо…– прошипело в ответ.
*********
Она остановилась посреди переулка, оглянулась по сторонам. Никого вокруг. Девушка сняла берет, встряхнула копну чёрных волос. Голливудские волны легли на плечи.
– Эй, красотка…
– Он твой. Как обещала…
– Иииииийй!!!! – заячьи уши встрепенулись. Показалась маленькая рыжая лапка. Она цепко ухватилась за край кармана.
– Эй, крошка, ты с собой носишь своего маленького игрушечного зайчонка? Ми-ми-ми!
– Да, милый, подойди поближе. Я дам тебе разглядеть моего зайчонка… – Она недобро ухмыльнулась, разворачиваясь лицом к лицу с идущим на смерть.
Карман пальто оттянулся и за ушами показалась макушка.
– Он у тебя на батарейках, что ли?! Ахаха!
– Ох, да ты остряк, милый?!
– Оххххх… Оссссссссстряяяяк… – лапка стянула с мордочки край кармана.
– О БОЖЕ!!! ЧТО ЭТО?? ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНЬ!!!
– Мысли о Боге сейчас как нельзя кстати, дорогой. Бу?
Красные немигающие глаза сверлили взглядом жертву, замершую у стены неподвижной куклой.
– Бу всегда производит неизгладимое впечатление на мужчин…
Существо с заячьей рыжей головой медленно вытекало из кармана черного женского пальто, сверкая змеиной чешуёй. Приподняв рыжий корпус, покачиваясь на хвосте, оно протянуло в сторону парня две пушистые лапки:
– Хочешь погладить зайчика? – просипело существо. Парень в ответ издал крик, больше подходящий девочке второкласснице.
– Хочешь… – существо раскрыло пасть, и вместо заячьих резцов показались острые зубы. Ими было усеяно всё внутри, даже нёбо. Десятки тонких белых иголочек.
–… Поиграть?
Длинный змеиный хвост щёлкнул по асфальту, как кнут. Последнее слово переросло в рык.
Существо швырнуло себя толчком хвоста на жертву.
********
– Бу, ну, ты как всегда…
– Нууу… – существо, походившее на милого зайчика только сверху, смотало кольца змеиного хвоста в бесконечном кармане пальто. – Я же стараюсь…
Бу причмокнула. Потом мило икнула. И отрыгнула дистальную фалангу правого мизинца.
– Манер тебе не занимать…
– Вэк…
– Я с тобой так никогда замуж не выйду, – Она хохотнула.
– А то ты прям замуж рвёшься. Аж волосы назад – летишь к алтарю.
– Ну, вдруг кто-то польстится…
– Держи карман шире, вахах. Поняла, да?! Карман! Шире!
*******
Я даже не знаю кем она была до этого… Чьей душой? Я знаю одного има, и по нему отчётливо видно, что в прошлой жизни он курил сигары, стрелял в людей из револьвера и лично нарушал сухой закон в Америке в 1920. А Бу? Кем она была? Суккубом?? Невозможно из не-человека снова переродиться в не-человека.
Она шла, постукивая шпильками по асфальту. Она совершенно изменилась: отрастила волосы, перекрасилась в чёрный. Стала носить вместо балахонов узкие платья и женские пальто. Красила губы в откровенный красный.
Всё изменилось. С тех пор как она сошла с реактопоезда…
Она шла, уставшая, еле переставляя ноги от усталости. Присев на первой попавшейся лавочке, она благополучно заснула. Даже не думая о том, что кто-то может унести её нехитрый скарб.
Она проснулась оттого, что кто-то настойчиво шарил по её одежде. Наверно воры, подумалось ей. Хотят найти драгоценности. Если я притворяюсь спящей, они заберут то, что найдут и оставят меня в покое.
Но, они не оставили.
– Позови меняяяя… – в голове заскользил незнакомый голос.
– Кто ты?
– Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы… Позови меня на помощь…
Чужая рука нагло задрала блузку.
– Боже… Что вы делаете?? – девушка распахнула глаза. Какой-то парень свободной рукой уже расстёгивал ремень на джинсах. Осклабившись, он недвусмысленно облизнул губы.
– Позови меня… Ты не справишься одна… Ты слабааааа…
– Оставьте меня в покое!!!
– Лежи, сучка, и не рыпайся! – холодные пальцы больно сжали горло, перекрыв доступ кислорода.
– Как.. мне.. позвать.. – она задыхалась не столько от захвата, сколько от отвращения. И уже понимала, что не выкарабкается.
– Назовиии меняяяя…
– Бу!!! – захрипела она вслух. Единственное, что пришло на ум. Имя маленькой девочки из старого детского мультика.
– Бу?! Ты что же, так меня отпугнуть решила, тварь?!
Парень наклонился к её лицу. И в эту же секунду что-то противно хрустнуло. Пальцы разжались. Несостоявшийся насильник мешком рухнул под лавку.
Она закашлялась. Растирая шею, поднялась. На спине, уже точно трупа, сидело существо.
– Да что же ты такое?..
– Ты что, не могла имя поинтересней выбрать? Бу?? Серьёзно???
– Кто ты?
– Боги, какая ты тупенькая, теперь я твой им,– существо прищурило красные глазки, мигнув рыжим длинным ухом.
– Вы разве так появляетесь?
– Ну а как ещё?! Ты хотела подарочную коробку с красным бантиком? Сорян. Я далеко не подарок.
– Это я вижу… У меня не было има. Я не знаю о вас ничего существенного.
– Никто не знает. Даже мы сами. Одно скажу точно, появляемся мы как раз в нужный момент. И у каждого из людей он свой. Кому-то не хватает музы, кому-то родителей, кому-то кошки. А тебе не хватало охраны.
– Как ты нашла меня?
– Из миллиарда звуковых напылений пространства я услышала именно твой голос. Он притянул меня. И я решила выйти из своего уютного «ничто».
– Спасибо… Что спасла. Но ответов маловато.
– С тебя, пожалуй, на сегодня хватит.
– Да… Прости за имя.
– Да чего уж там, бывает, – существо досадливо щёлкнуло змеиным хвостом.
С тех пор они стали неразлучны. Постепенно она начала замечать, как меняется. Кроме Бу спросить было не у кого…
– В общем, дело обстоит так. Имы помогают своим людям. Но при этом, чем больше помощи мы оказываем, тем больше сил нам требуется. Поэтому мы иногда занимаем их у своих людей. От этого вы частично приобретаете черты своего има. Взаимозамещение, ясно? Тебя это беспокоит?
– Не то чтобы беспокоит… Просто я странно выгляжу…
– С чего ты решила?!
– На меня каждый мужик смотрит как оголодавший на стейк… И эти зубы…
– Не боись, как у меня не вырастут. Такие заслужить надо,- Бу хохотнула.
– Ты просто становишься более привлекательной.
– С клыками???
– А что тебе не нравится? Помимо клыков, вон, одеваться хоть стала нормально. Чем тебе клыки не нравятся?!
– Ох, Бу… Ты не договариваешь…
– Нууу… Помимо прочего, я получаю энергию от убийств. Сорян.
– Это у всех вас так?!
– Нууу… Нет. Особенная, блин, я.
– Да уж, повезло.
Бу не рассказывала всё. Только маленькими обрывками. Она знала больше, но не хотела разговаривать. После долгих расспросов, она неизменно щёлкала хвостом от досады и сворачивалась в кармане кольцами. Словно виноватой себя чувствовала…