Антон Т.
Повелитель тьмы. Том второй
Засада была действительно хорошо подготовлена. Сотня лучников стреляла практически в упор. Если бы не наличие сразу трёх магов и одного недо-мага, то всё пошло куда печальней. А так магические щиты закрыли группу от смертоносных стрел, после чего пошла контратака. Десяток заклинаний и не успевшие повторно натянуть тетиву гоблины были мертвы. Арас при этом палец о палец не ударил, дав команде тоже поучаствовать и отразить удар с флангов.
Дальнейшие часа три состояли из таких вот засад. Периодически гоблины пытались сделать ловушки или просто нападали несколькими сотнями с разных сторон. Но результат был всегда один. Арас при необходимости отражал нападения спереди, которых практически не было, а вот остальные пыхтели над флангами и иногда тылом. Но жаловаться некому в голову даже не приходило, так как гномы любили помахать своими топорами не меньше, чем крепкий алкоголь. Принц даже так до конца и не смог понять, как Киа смогла столь долго проторчать в библиотеке.
Под конец трёхчасового марш-броска решили сделать небольшой привал. Для этого выбрали промежуток улицы, на котором ближайшие перекрёстки были подальше. Проверив все расположенные на улице дома, команда разбила лагерь. Арас продолжал периодически сканировать местность всевидящим оком, но уже менее активно. Всё же эту способность он пока не мог применять непрерывно, а окончание рейда ещё было далеко.
– Как вы, – спросил принц, обратившись ко всем.
– Бывало и лучше, – произнёс гном, после чего отхлебнул из фляги и добавил, – но благодаря тебе всё чудесно.
– Вы тоже много делаете, – заметил Арас.
– Не поспоришь, но всё же, – начал было гном.
– Мы команда, – прервал Фенора Арас, продолжив его фразу самостоятельно.
– Арас прав, – произнёс Рафаэль, – как бы он много не делал, ему куда проще будет действовать с нами. – После чего он посмотрел на принца и добавил, – хотя признаться честно, не ожидал от тебя такого.
– Мелочи, – честно ответил Арас.
– Фига себе мелочи, – возмутилась Киа, – скажи честно ты бы и сам смог зачистить здесь всё?
– Кто знает, но попробовал бы точно. А вообще разговорились мы, лучше отдыхайте молча и слушайте внимательней. Мы сейчас в районе центра их поселения, где-то здесь будет замок их короля. Устранив его, мы покончим с большей частью работы, останется только зачистить всё здесь и трофеи собрать.
В ответ Арасу все кивнули. Большинство были авантюристами со стажем и понимали, что он прав. Слишком прав, чтобы рисковать своей жизнью из-за вопросов, которые так и норовили вылезти наружу.
И стоит заметить, что всем было что сказать, ну разве что кроме Пявки, которая имела представление об Арасе, ставшем активной темой для размышления всего отряда. Больше всего он занимал головы Киа и Стэлы, они впервые видели такое жуткое заклинание, которым он выкосил уйму гоблинов и даже не вспотел при этом. Хотя больше всего их удивило, что это было некромантским заклинанием. И если Киа ещё могла что-то такое ожидать от него, то Стэла была просто в шоке. Всё же не каждый день встречаешь некроманта такой силы.
Гном с эльфом в свою очередь больше заинтересовались тем, как Араса будучи довольно сильным магом прекрасно владел мечом, и однозначно имел как минимум пару звёзд внутренней энергии, хотя при этом почти её и не использовал. Что значило, что он умелый фехтовальщик, это как раз и не очень сочеталось с хорошим магом. Тот же Рафаэль уже встречал мага, с несколькими звёздами внутренней энергии, но этот маг сражался мечом немногим лучше крестьянина. Стоит заметить, у гнома тоже был схожий опыт. Поэтому то они немного и балдели от того, что им пришлось увидеть в этом рейде.
Отдохнув отряд вновь двинул по главной улице. В целом все гоблинские поселения имели такую улицу, ведущую к самому главному их строению, резиденции вождя, или на человеческий манер короля гоблинов. Почему они именно так строили, некто не знал, но предполагается, что такое строение города было связано с тем, что основные силы этих зелёных человечков двигаются именно из резиденции главы, которая также являлась одной большой казармой элитных войск гоблинов. Как раз в силу этого обстоятельства Арас хотел дойти до этой резиденции, чтобы разбить остатки их основных сил. Он был уверен, что там находится пара козырей этого поселения, без которых ещё не существовало не одного крупного города или крепости на всём континенте.
Глава 4. Штурм
Через час хода, отряд наконец вышел к массивным воротам. Перед которыми стоял небольшой отряд из пары сотен гоблинов, возглавляемый, судя по некому подобию мантии и посоха, шаманом.
Сами по себе шаманы среди гоблинов были довольно большой редкостью. При этом они владели магией сопоставимой всего лишь с первым уровнем по человеческой оценке. Но в тоже время среди соплеменников они являлись элитой и соответственно к ним было определённое отношение. Некоторые учёные маги, изучающие гоблинов, считали, что шаманы в племенах этих существ являются правящей элитой, что в целом было очень близко к правде.
Внимательно просканировав всё вокруг Арас, убедился, что ближайшие гоблины, кроме тех которые были перед ними, находились за воротами, и судя по всему, они очень сильно боялись. Это немного смутило принца, но лишь на долю секунды, после чего он сосредоточился на бое. Если это вообще можно было назвать этим словом.
Гоблины войны натянули тетиву, шаман быстро протараторил что-то скороговоркой и возвёл руки вверх, держа обоими свой посох. Даже с далека было видно, как его лицо напряглось от тяжести заклинания. В следующую секунду последовал залп стрел. Арас наотмашь поставил защитное заклинание от стрел, после чего контратаковал огненным шаром.
К удивлению принца, шар разлетелся о некий барьер, судя по всему, поставленный этим самым гоблином. Но вот второй раз гоблину было не суждено повторить это. Он неестественно содрогнулся всем телом и повалился на землю, верней лицом в неё, его тело продолжало трясти ещё несколько секунд, после чего он затих. За это время последовал ещё один залп гоблином, закончившийся также неудачно, и ответный удар Араса, который и однозначно прекративший страдания шамана и потуги воинов. В этот раз принц решил также не сильно изощряться и вновь использовал огненный шар, который на этот раз влетел в толпу гоблинов и взорвался, разметав их в разные стороны. Конечно, огненный шар Арас использовал не стандартный, а с некоторыми своими усовершенствованиями, но, собственно, на это гоблинам было всё равно.
– Добить всех. За воротами не пойму, что, но, судя по всему, много обычных гоблинов. Не теряйте бдительность, они могут припрятать сюрпризы. – Арас говорил быстро и при этом сверлил взглядом ворота, готовясь ко возможным сюрпризам.
Члены команды лишь кивнули, после чего все двинули вперёд за ним. Подойдя ближе, гномы и эльф в темпе проверили всех гоблинов, сохранивших большую часть тела, на признаки жизни. В это время принц прислушался к своим ощущениям, и сплюнув с досады достал флакон с зельем для восстановления магической энергии и выпил его. После чего прочитал заклинание разрушения и ударил им в ворота.
Подобная маги некогда не отличалась какой-то красотой или зрелищностью, но вот эффективностью она всегда выделялась. Толстые и тяжёлые ворота, обитые железом, прямо на глазах стали осыпать трухой и уже через пару секунд превратились в кучку пыли.
За воротами, как и ожидалось, были гоблины, с виду они были нечета элитным, во всех отношениях. Луки и копья, которые они держали в своих руках, тряслись, а в глазах нечего кроме страха было не разглядеть. И это, не говоря о уже о том, что их оружие желало лучшего, если это вообще можно было назвать оружием. Костяные и каменные наконечники на палках. Стрелы представляли из себя нечто похожее. Собственно, перед Арасом и его компанией предстояла очередная кровавая резня.
Принц начал с того, что бросил в толпу разрывной огненный шар после чего весь отряд двинул в проход. Здесь уже пришлось вступить в бой всей компании. Гоблины хоть и были низкосортными, но наседали со всех сторон. Пытаясь хоть как-то достать компаньонов Араса.
Энергетические щиты столь часто подымались, что могло возникнуть впечатление, что они и не снимались. Принц старался прикрывать команду от всех стрел, но периодически их отражала и Стэла, хотя пара стрел всё же попали по гномам и эльфу. Пявка большей частью концентрировалась на своей защите, всё же у неё не было даже того опыта, что у Стэлы, но в тоже время даже она умудрилась подстрелить огненной стрелой пару гоблинов.
Гномы рубились в этом бою довольно жестоко. В действительности у них уже не меньше часа, как начали прямо свербеть руки, чтобы хоть немного поработать топором. К слову, поэтому Арас и решил штурмовать всем отрядом, а не разобраться со всей толпой гоблинов в одного. Всё же для архи-мага, которым являлся принц, уничтожить это поселение не представляло какой-то сложности. Всё просто не было тех, кто смог бы противостоять ему.
В свою очередь Рафаэль только и успевал, что стрелять в гоблинов прикрывая как своих компаньонов, так и Киа.
Бой шёл гладко, спокойно, и даже размеренно. Но тут неожиданно Арас почувствовал изменение в магических потоках. Кто-то начал читать заклинание, и довольно серьёзное. А учитывая, что противниками были гоблины, то среди них оставалось ещё немало шаманов, которые вполне могли использовать какое-нибудь коллективное или ритуальное колдовство.
– Рафаэль, подмени меня, – произнёс Арас, после чего для ясности добавил, – нам готовят сюрприз.
Эльфу не нужно было повторять дважды, он всё понимал с полуслова. Всё же он был достаточно опытным бойцом. Хотя об этом знал только он, и догадывался Арас. Без промедления Рафаэль встал на передовой. А его место в тылу заняли Пявка и Стэла.
В свою очередь принц прислушался к вражеским чарам. Определить чужое заклинание, хотя бы в общих деталях, было очень неплохо. И это ему удалось, гоблины выполняли обряд чёрной магии, по призыву демона. Это было довольно редким явлением для людей, но вполне в порядке вещей для варварских рас, вроде гоблинов. Даже ходили слухи, что они служат демонам, но официальной наукой это не было подтверждено. Ведь призывать и служить это две кардинально разных вещи.
Убедившись, что магия гоблинов не навредит прямо сейчас ему и команде, Арас вернулся на передовую позицию. Причём довольно вовремя. Как бы не пыжился эльф, но с принцем ему не удалось бы сравниться по эффективности вырубания зелёненьких человечков. И это не учитывая того, что Арас ещё успевал прикрывать от стрел остальных участников команды, которые стали немного походить на ёжиков. Гоблинские стрелы были слишком паршивыми, чтобы пробить клёпаную и даже кожаную броню, в которой были одеты спутники принца. Хотя стоит заметить, что броня была тоже хорошей.
Запыхавшийся Рафаэль спешно отступил назад. Арас в этот момент буквально врезался в ряды гоблинов, которые почувствовав слабину было навалились на эльфа. Но это сыграло с ними злую шутку. Как только принц вернулся на передовую, особо настырные гоблины, были сметены, причём в буквальном смысле слова.
Тянуть было опасно. Дистанционно прервать обряд призыва Арас не мог, но в тоже время он не имел представления кого могут призвать гоблины. Слишком много вариантов, чтобы гадать какой из них будет верным, а определить по чарам у него ещё не хватало опыта. Единственное принца радовало, что этот огромный захаб почти зачистили и им оставалось лишь добить всех гоблинов на этаже.
Небольшой рывок и оставшиеся противники побежали. А отряд принца двинулся следом по центральному коридору первого этажа зачищая все попадавшиеся на пути комнаты. Сопротивление было минимальным, на этаже оставались только сбежавшие от ворот гоблины, которые только и пытались, что спрятаться. От них избавлялся Арас, определяя их местонахождение и атакуя примитивным заклинанием огненной стрелы, в редких случаях повышая её мощность, когда гоблины прятались за чем-то массивным.
Принц уже мог достаточно спокойно прислушиваться к чарам обряда, и даже смог определить, что его проводят примерно на третьем этаже, вниз.Оставалось только добраться туда, а точней спуститься. И даже вроде времени хватало, но вот на промежуточном этаже Арас чувствовал много гоблинов, которые были явно не из числа бывших в захабе.
Оставшуюся часть этажа получилось практически пробежать, но вот от самого входа на второй этаж возобновилось сопротивление. Проход на лестницу охраняло десятка два элитных гоблинов. Разобраться с ними не представляло особой проблемы, но их наличие не предвещало нечего хорошего. Что подтвердилось, когда отряд спустился на следующий этаж. Почему-то лестница вела только сюда и здесь их ждала очередная толпа элитных гоблинов. Киа и Фенор справлялись только благодаря тому, что их усиленно прикрывали, а прикрывать приходилось всем, включая даже Араса, которому и так хватало противников. Повезло ещё, что гоблины большей частью давили щитами и копьями, среди них почти не было лучников и совсем отсутствовали шаманы. Хотя и самих гоблинов было предостаточно.
В действительности отряд спасало только то, что он состоял в основном из звёздных бойцов. Гоблинские щиты, не смотря на их примитивность, отличались завидной прочностью, а копья достаточно быстро били. Обычная человеческая пехота разменивалась бы в такой ситуации 1 к 1, а у некоторых стран континента и того хуже. Но вот бойцы с внутренней энергией даже в одну звезду, используя способности могли спокойно прорубаться через строй элитных гоблинов. Правда с единственным НО, их должно было быть хотя бы 1 к 10, иначе был высокий риск истощения, и как результат поражения.
Бой был жарким. Фенор, уже взмок, а удары топором давались ему всё тяжелей и тяжелей. Его только и спасала Стэла, которая немного подпитывала его энергией, да Рафаэль, который активно прикрывал. Киа держалась чуть легче, спасало бурное прошлое, дававшее значительный опыт боя, ну и большее количество звёзд. Но и ей становилось всё тяжелей. Принц это чувствовал и ему это совершенно не нравилось.
Арас вновь напрягся и повторил свой недавний манёвр, уничтожив противников перед собой. После чего он быстро прочитал заклинание огненной стены и поставил её вокруг отряда, отрезавна некоторое время большую часть гоблинов. С остатками которых, на своей стороне стены, спутники принца с лёгкостью разобрались уже сами.
Фенор тяжело переводя дыхание оглядывался по сторонам, готовясь к продолжению сражения. Он знал это заклинание как очень эффективное средство чуть сдержать противника. Такого рода магия была очень требовательна к магической энергии, и её использовали буквально для лёгкой передышки. Но время шло, а стена огня всё также полыхала. Стрелы сгорали в ней, как, впрочем, и брошенные копья. Казалось, вот наступил момент передохнуть, но гном не обманывал себя. Он посмотрел на Араса, который чуть вспотел, но вполне бодро стоял. Тот что-то выпил и выбросил пузырёк себе под ноги. Даже издалека гном мог увидеть, что это за пузырёк, стандартный флакон для зелий, причём такой формы и размера, в которых маги обычно носят свои зелья для подкрепления магических сил.
Как-то он даже слышал, что они вполне помогают восстановить силы даже бойцам, пользующимся внутренней энергией, но проверять это он не торопился. Всё же цены на такие зелья кусались. Было большой удаче если удастся купить один пузырёк зелья с одной звёздочкой хотя бы за три золотых. Обычно цены на них начинались от 5 золотых за флакончик. Более качественные зелья гном даже не смотрел, там и вовсе алхимики цену сложить не могли.
Пока гном размышлял о далёком Арас осушил второй флакон и коротко произнёс, – готовьтесь. – После этого он начал быстро читать заклинание. Взглянув на Киа, Фенор чуть удивился увидев, как та на глазах побелела, перехватила свой топор и приготовилась к бою. Он последовал её примеру.
Секунда, вторая, и началось. Сначала погасло пламя. Гоблины уже кинулись в наступление, но тут их ждал сюрприз. Арас простёр свои руки в их сторону и из них потоком потекла тьма. Чёрная, непроглядная, зловещая. Гоблины, до которых она хотя бы в скользь дотрагивалась мгновенно истлевали, а на землю падал лишь их прах.
Поток лился, разносясь в стороны истребляя большую часть зеленомордых. Те, которые остались не затронуты им сначала попытались атаковать принца, но тут в дело вступили остальные члены отряда. В бой пришлось идти всем, в этот момент Арас был буквально беззащитен со спины, медлить было слишком черева то. Но десятка два оставшихся гоблинов были буквально изничтожены их слаженными действиями.
В этот момент Арас пошёл вперёд, продолжая распространять всё дальше и сильней тьму. Вокруг него образовалась тёмная пелена, искажая его образ, а руки наполнились тьмой до самых плеч. Каждый его шаг оставлял дымящийся тьмой след, вдавленный в деревянно-земляной пол.
Гоблины войны умирали молча. Лишь затесавшиеся в их рядах охотники и собиратели визжали и кричали, когда до них дотягивалась тьма. Поэтому большей частью слышно было лишь бряцанье оружия да команды гоблинских командиров, которые пытались хоть как-то решить возникшую проблему. Но шаг за шагом их войны лишь гибли, а противник продолжал наступать, изничтожая их ряды.
Некоторые гоблины, в надежде устроить засаду, прятались в смежных с главным коридором комнатах и проходах, но далеко не все из них могли укрыться от тьмы. Те же кому всё же удавалось уберечься от неё нападали, и гибли от честной гномьей стали, да эльфийских стрел.
Идти стало легко, но Фенора не покидало дурное чувство опасности. Да и Киа выглядела как-то пугающе. Слишком уж сильно она изменилась в лице, когда услышала заклинание читаемое Арасом. Сам же гном больше удивился от того, что тот вообще начала читать заклинание. Да ещё и эффект этой ворожбы малость его напрягал. В жизни он не видел чего-то более чёрного и пугающего. А ведь хоть и жил не долго, но успел насмотреться на разное.
Таким темпом прошло минут десять или пятнадцать. Последние крики стихли минут как пять назад, но Арас всё продолжал идти, не останавливаясь и не прекращая ворожить. Его образ уже было тяжело различить в дымке, окружившей его. И это судя по лицу и движениям Киа очень её напрягало. Правда Фенор так и не смог понять, чего её так пугало в этом. Тем более его компаньонка Стэла особо не отреагировала на это заклинание, разве что, от восхищения, у неё чуть заблестели глаза.
Неожиданно Арас остановился, поток тьмы перестал изливаться из его рук, и он их опустил. Киа напряжённо вглядывалась в него. Повисло молчание. Гоблинов больше не было видно. Но теперь Фенора больше напрягало как вела себя гномиха и дымка, которая до сих пор продолжала висеть вокруг Араса.
Прошла минута, затем вторая. На истечении третьей парень встрепенулся. Окружавшая его дымка мгновенно исчезла, и он оглянулся на команду, и как не в чём не бывало произнёс, – пять минут отдыха и на третий. Там нас ждёт сюрприз.
– Арас, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила Киа. Было видно, что её немного трясёт и она еле себя контролирует. На что Фенор только и подумал, – что же такое с ворожил Арас, что его подруга так реагирует. – Но в слух решил промолчать.
– Всё нормально, – также спокойно ответила парень, после чего добавил, – не волнуйся, я действительно в порядке.
Киа лишь отвернулась и отошла чуть в сторону. Она не хотела показывать своих эмоций, которые так и били ключом. Глаза чуть увлажнились, но в целом она сдержалась. После чего вздохнула и уже хотела повернуться, как услышала слова Араса, – Гильос побери, они там совсем сошли с ума… – повернувшись она увидела, как тот напряжённо смотрит впроход на третий этаж.
– Так ребята, планы меняются, все срочно вниз, – произнёс Арас, направившись к лестнице. Он машинально достал ещё пузырёк с зельем для восстановления магической энергии и мысленно выругался, после чего выпил его, сморщился и добавил, – не нападайте первыми, ваша задача прикрывать тыл и брать на себя всю мелочёвку, которая может появиться. Если некого не будет, то просто стойте тихо! – голос Араса звучал властно, некто из отряда даже не подумал, что можно действовать иначе, чем им только что сказали. В свою очередь сам принц достал ещё бутылочку зелья и залил её в себя. Ему не нравилось использовать зелья трёх звёзд, которые ещё и получились с ярко выраженным острым вкусом, что только добавляло раздражения, к чувству потери пятнадцати золотых.
После слов Араса все напряглись. Его серьёзность нечего хорошего не сулила. Но особенно напряглась Киа. Она ещё не отошла от прошлого зрелища. Как на её глазах Арас использовал одно из опаснейших заклинаний чёрной магии, которое могло не только убить его, но и поглотить вместе с душой. И теперь она гадала, обошлось ли всё или нет. Успокаивало её только то, что он вёл себя свойственно самому себе.
Спуск на нижний этаж прошёл как-то очень спокойно. Спускались молча и слышно было только шаги членов группы.
Когда все вышли в небольшой проход на третий этаж, то все были немного ошарашены. Перед ними предстал довольно большой зал круглой формы в центре которого находился магический круг и жертвенный алтарь весь залитый кровью. Но большее удивление вызывало то, что всё вокруг также было залито кровью. Везде валялись части тел, окровавленной экипировки и оружия. А в конце всего этого зала на троне сидел невысокий голый парень. Его тело было всё в крови, от которой слиплись волосы и было сложно определить даже цвет его кожи. Заметив авантюристов, парень с хитрой ухмылкой поглядел на них и буднично произнёс, – добро пожаловать мои дорогие. Извините, что здесь так не убрано.
– Бегите, – прошептал Арас, – чтобы я вас даже не чувствовал через пять минут.
– НО! – было возмутилась Киа, но как только Арас повернулся и взглянул на неё, то она сразу замолчала. Глаза парня были чёрными как сама тьма, губы синими, а лицо побледнело, как будто в нём не осталось даже кровинки. – Андариос всемогущий, что он творит, – подумала гномиха чуть отшатнувшись, после чего скомандовала, – за мной! Быстро! Да не пялься ты! Нам пора! – потянула она Стэлу за собой.
