Светлана Весельева
Эксперимент
Не спала только маленькая собачонка. Будка её стояла возле входа в терем. Собачонка тут же вцепилась дракону в заднюю лапу зубами и повисла на ней. Горыныч заглянул в окно, разглядел в глубине комнаты кровать.
– Василиса! – громким шёпотом позвал дракон.
Он сунул морду в окошко, окно распахнулось. В комнату ворвался студёный воздух. Василиса проснулась и потянула на себя одеяло.
– Кто там? – испуганно спросила она.
– Василиса, – снова позвал дракон.
– Вась, ты, что ли? – спросила Василиса. – Ты как тут оказался? Тебя же дружинники заколют, если проснутся.
Дракон потряс задней лапой, на которой висела коричневая собачонка. Собака вылупила глаза и мотылялась в такт движению драконьей лапы. Челюсти она не разжимала. От собачьей шеи к будке тянулась длинная железная цепь. Дракон с досадой посмотрел на собаку и снова сунул в окно морду.
– Я простудился. Боюсь беды наделать. Насморк замучил, – пожаловался дракон.– А… А… апчхи!
Он высунул морду из окна и из его пасти вырвалось пламя, на секунду осветив княжий двор.
– Вот так всё время, – пожаловался дракон, снова засовывая морду в окно. – Как бы пожару не наделать. А… А…
Василиса проворно соскочила с кровати и принялась выталкивать драконью морду наружу.
– Апчхи! – чихнул дракон.
Пламя опалило крышу соседнего терема. Дракон снова дёрнул лапой, и потерявшая бдительность собачонка отлетела в снег вместе с будкой, к которой она была привязана. Упав в сугроб, собака отчаянно залаяла.
– Охти, всю округу перебудит! – испугалась Василиса.– Сейчас, Васенька, подожди немножко, я только оденусь.
Она быстро оделась, свернула своё одеяло и просунула его в окно.
– На, возьми. Сейчас я на кухню спущусь, мёда для тебя возьму. И полетим лечиться.
Дракон отошёл вглубь двора. Собачонка глухо рычала.
Василиса вышла из терема, держа перед собой маленький бочонок с мёдом. Она села на драконью спину, и они полетели к змеёвой пещере, сделав круг над спящим городом.
В пещере Василиса принялась командовать деловым голосом.
– Чихни-ка сюда, – приказала она, указывая на остывшие дрова.
Дракон послушно чихнул. В пещере весело запылал огонь. Стало тепло. Василиса натащила полный котёл снега и повесила его топиться над огнём. Потом в воду полетели сосновые иголки и пучок чабреца. Запахло летом.
Дракон сидел на травяной подстилке укрытый, насколько хватило, Василисиным одеялом, пил горячий хвойный чай с мёдом. Там, в холодной ночи шёл снег. Мир был наполнен тишиной. А они с Василисой долго говорили обо всём на свете, и не было в этом мире никого, кроме них. Славная бы вышла из Василисы дракониха. Смелая и добрая.
– Кто-то донёс дядюшке, что мы с тобой дружим, – пожаловалась Василиса. – Дядюшка приказал больше к тебе не приходить. Грозится меня домой отправить, как только снег сойдёт. Мужики думают я ведьма, раз ты меня не съел.
– Да я вообще людей не ем! – возмутился дракон. – Как же мы теперь? Ты больше не придёшь?
– Вот ещё! – фыркнула Василиса. – Стану я каких-то мужиков бояться. Снег только пусть растает. Не подняться мне в твою гору. А прилетать тебе вниз опасно. Мужики капканы на тебя готовят, и колья точат.
– А как же желание твоё про любовь? Загадала себе жениха? – пряча беспокойство за улыбкой, спросил Горыныч.
– Нет ещё. Если желание сбудется, мне ведь придётся уехать в его царство-государство. И тогда мы с тобой больше не увидимся. Я ещё молодая, подожду немного, – ответила Василиса.
Утром дракон отнёс Василису к подножию горы и стал ждать. Ждать, когда растает снег, и они снова смогут долго разговаривать, скрашивая драконье одиночество. Почему ему раньше казалось, что одному хорошо? Некому даже доброго утра пожелать.
Но когда снег сошёл, и на лесных тропинках зацвели первоцветы, Василиса не пришла. Дракон смотрел вниз, выискивая глазами её терем. А вдруг она заболела? А вдруг батюшка её всё-таки выдал дочь замуж, и Василиса уехала в чужое царство-государство? Или сбылось её желание о любви, и она забыла про Горыныча?
Однажды внизу дракон заметил необычное движение людей на площади. Что это они там затеяли? Может праздник какой? Праздники в городе устраивали редко. Обычно веселились в начале осени, потому что собрали урожай, и было чем праздник отмечать.
Дракон расправил крылья и полетел вниз.
Горожане собрались на главной площади. Но никто не украшал площадь яркими лентами и флажками. Не звучала музыка. Мужики соорудили в центре площади деревянный помост с шестом в центре. Люди мрачные и злые шумели возле помоста.
– Да зажигайте быстрее, – кричала толстая баба в цветастом платке. – Хотите, чтобы она всех тут околдовала, пока вы копаетесь?
– Завяжите ведьме глаза! Как бы ни сглазила наших детей, – поддержала её румяная молодуха с младенцем на руках.
– Куда ты дела нашу Василису, ведьма проклятая? – кричал из толпы мужичонка в штопаном тулупе.
На помосте двое парней сваливали к шесту охапки хвороста. А в центре будущего костра стояла Василиса, привязанная к шесту.
– Одумайтесь, люди! Какие ведьмы в наш просвещённый век? – кричала она. – Нет в этом никакого колдовства! Просто дракон хороший и он настоящий друг! Вот вернётся дядюшка из дипломатической миссии и спросит вас, куда я делась. Что вы скажете? Он ведь всех вас казнит, никого не пожалеет!
– Ведьма! – неслось из толпы.
Мужики тащили на помост охапки сухих сучьев. Бабы кричали, обвиняя Василису во всех своих бедах. И зима в этом году была из-за дружбы с драконом суровая. И весна сухая и ветреная. И коровы дохли. И куры не неслись. А у Степана-плотника жена никак родить не может, всё из-за сглаза ведьминского.
Князю решено было сказать, что Василиса домой уехала. А то, что не доехала, так на дорогах неспокойно. Соловей-разбойник озорничает.
Дракон опустился ниже, пролетел над толпой.
– Вон он, смотрите! – закричали снизу.
В дракона полетели палки. Василиса увидела его и закричала:
– Улетай! Улетай, они убьют тебя!
Дракон сделал ещё один круг над площадью и опустился на помост рядом с Василисой. Его чёрная чешуйчатая кожа вспыхнула языками пламени. Огненный дракон всегда покрывается огнём, когда испытывает сильные чувства. Он не позволит им сжечь Василису. Он не даст им даже близко подойти. Дракон рычал, скалил зубы и отгонял всех, кто пытался подступиться. Люди бросали в него камни и копья. Но чёрная упругая чешуя защищала Горыныча словно броня.
