Светлана Светленькая
Большая семья для дракона, или Кусочек счастья для сентиментальной дуры
– Да не нужны мне деньги, – отмахнулась гостья. – Да и подарок это не тебе, а будущим стражам!
– Стражам? Это как?
– Скоро все узнаешь, а пока тебе пора отдыхать. Завтра у тебя начинается отпуск на две недели. Вот это будет подарок тебе.
Утром Сашка проснулась со странным чувством. Она как будто ждала чуда, как в детстве. Быстро сходила в душ, вернувшись, обнаружила на кровати платье серо-голубое, почти в пол, купленное на распродаже три года назад, но так ни разу не надетое. Рядом стояли серые туфельки, таких у девушки не было. На кухне что-то жарилось и кто-то что-то тихо напевал. Александра сменила полотенце на шорты и футболку и пошла на кухню. Марсия сидела на табурете и просматривала новости в телефоне, слегка покачивала пальцем правой руки, в такт покачивания ложка сама размешивала кофе в чашке.
– Доброе утро, – хозяйка присела по другую сторону стола.
– Доброе, почему не переоделась?
– А мы куда-то идем? – Александра завороженно смотрела, как омлет сам разделился на сковороде на две порции и перелетел на приготовленные тарелки.
– Я нет, а вот ты идешь на праздник в Кнехт. Сегодня 7 июня, у них День цветов. И вообще эта неделя в Межмирье праздничная. Думаю тебе там должно понравиться. Ну, Сашунь, вспомни, ты всегда мечтала о приключениях и путешествиях! Гостья подошла к букету и выбрала самую красивую лилию. Положив ее на ладонь, дунула и протянула руку Сашке. На ладони лежала серебряная заколка.
– Она как раз подойдет к твоему наряду, пора, собирайся! Что ты теряешь? Повеселишься, потанцуешь, зря что ли бабушка таскала тебя через весь город в танцевальную студию.
– А как я назад? – спросила девушка. Марсия рассмеялась, и смех ее рассыпался колокольчиком.
– Понюхаешь букет и вуаля – ты в Кнехте, сожмешь в руке заколку – и ты дома. Ну что Александра Максаева, вперед?
Сашка надела платье и с сомнением посмотрела на туфли.
– Это твоей мамы, она купила и все ждала подходящего случая… Девочка, обувай их, и пусть они приведут тебя к счастью, – женщина улыбнулась.
– Кто вы? Глядя ей в глаза, – спросила Саша.
– Фея, богиня, какие там еще есть варианты. Называй, как нравится, когда-то твоя бабушка помогла мне, я просто хочу вернуть долг.
Александра подошла к зеркалу, она уже забыла, какие шикарные у нее волосы, густые и волнистые, как у мамы. Бабушка Сима всегда говорила, что в их волосах запутался солнечный лучик, поэтому они блондинки с медовым оттенком. Сашка всегда туго закручивала их в дульку и закалывала шпильками, а оказывается они пышные и красивые. Марсия заплела ее волосы в очень красивую косу и приколола заколку. Александра надела серьги и колечко, последний подарок отца. Колечко стало великовато, она покрутила его на пальце и хотела снять, но гостья положила свою ладонь на ее руку:
– Оставь оно тебе пригодится. И Саша оставила.
– Ну, смелее, – и Марсия подтолкнула ее к подоконнику. – Нюхай букет! Девушка вздохнула аромат лилий, и голова ее слегка закружилась.
Очнулась она под деревом недалеко от крепостных стен. Ворота были распахнуты, где-то громко играла музыка, по дороге к воротам шли нарядно одетые люди.
– Ну, Сашенька, смелее, – услышала она, голос Марсии.
Выбравшись на дорогу Александра пошла в город.
Как на ярмарке, подумала она, слыша зазывные голоса торговцев, и она, не останавливаясь, шла на голос веселого оркестра. Вот он, оркестр, Саша во все глаза рассматривала его. И было, на что посмотреть: фавны и феи, гномы и наги, русалки и кентавры, во всяком случае, так она назвала их для себя. Оркестр находился на сцене, а внизу веселился и танцевал народ. Александра отошла немного в сторону, чтобы не мешать, и увидела, как парни подходили к девушкам и протягивали им цветок, а те в обмен отдавали свой и шли с ними танцевать.
Вдруг рядом раздался неприятный смех.
– Что Арсен, никто не хочет взять твой цветок, – говорившая могла бы показаться красивой, если бы не капризный изгиб губ и надменное выражение лица. Она была не одна, рядом стояли ее подружки с таким же стервозным выражением. Хабалки и стервы, сделала для себя вывод Саша. Она знала таких еще по универу – гадкие, самовлюбленные пираньи. Александра перевела взгляд на объект их насмешек и увидела высокого молодого мужчину в темных брюках и светлой рубашке, в его серых глазах застыла боль. По правой стороне его лица бугрился некрасивый рваный шрам от виска до самого подбородка, в руках он держал лилию.
Не задумываясь, Сашка шагнула к нему:
– У меня нет цветка, – с улыбкой сказала она, – но есть такой, – и она сняла с пальчика кольцо-лилию, мужчина улыбнулся и подставил мизинец, ловко надев кольцо, сам же протянул девушке цветок. Они, взявшись за руки, пошли танцевать, не замечая, как перекосило девиц. Они так и не выпускали рук друг друга и, глядя друг другу в глаза, не замечали никого вокруг, только она серые его, и он голубые ее. Потом они долго гуляли по нарядному городу, Арсен угощал ее жареными ребрышками и вишневым пивом. Потом они ели мороженое и слушали песни менестрелей, смотрели, как в небе расцветали разноцветные фейерверки, а затем и звезды. Уже когда улицы почти опустели, он спросил, куда ее проводить, девушка сказала, что не знает и рассказала, как попала на праздник. Почему-то ей не хотелось врать ему. Когда она сказала о детях, мужчина напрягся, но узнав, что дети есть, а мужа нет, показалось, даже обрадовался. Александра никогда не скрывала, что у нее есть близнецы. Она, по ее представлению, может и не была красавицей, но часто ловила на себе заинтересованные взгляды. Правда, стоило ухажерам узнать о детях, они тут же испарялись. А становиться резиновой Зиной для похотливых козлов она не хотела.
Арсен привел ее к Травяной лавке:
– Здесь живет моя няня – тётушка Дарида, мы останавливаемся с отцом у нее, когда не дежурим, она держит травяную лавку, а ее муж, брат моего отца дядюшка Тарош, оружейную.
Их разговор прервала вышедшая на крыльцо высокая дородная женщина:
– И с кем это гуляет мой дорогой племянник? – Она им тепло улыбнулась.
– Познакомься, няня, это Александра, Сашенька, – представил девушку мужчина, не выпуская ее руку.
– Ну что же, пойдемте пить взвар, – пригласила Дарида их в лавку.
Они пили травяной взвар с горячими маковыми пончиками. Дарида сказала, что старшие мужчины ушли в трактир послушать заезжего барда. Потом Сашу проводили в комнату Арсена отдохнуть, откуда она и переместилась домой. Утром она взяла сумочку, положила туда несколько сортов чая – хотелось сделать подарок Дариде, взяла непочатую пачку кофе и коробку с кондитерским шоколадом. Надела еще одно завалявшееся платье и уже собралась идти, как зазвонил телефон. Саша взяла трубку в руки.
– Сашенька, пойдешь – захвати из холодильника сырную нарезку, отец Арсена ее очень любит и поторопись, а то некоторые уже на нервах.
В трубке послышались гудки. Еще несколько минут Александра смотрела на телефонный аппарат, шнур от которого близнецы отрезали еще полгода назад, а потом, пожав плечами, пошла на кухню. Скорее всего, Марсии по "барабану" включен телефон или нет. Взяв в одну руку сумку, в другую тарелку, она наклонилась над букетом и переместилась
Глава 3 Отбор или Кусочек счастья для сентиментальной дуры.
Придя в себя, подошла к двери и, распахнув ее, едва не наступила на Арсена, он сидел к ней спиной, ссутулившись с поникшей головой.
– Что-то случилось? – с тревогой спросила Саша.
Мужчина, неожиданно подскочив, повернулся к ней, а в глазах такое отчаяние:
– Я думал, ты ушла, совсем…
Девушка улыбнулась, еще ни один мужчина не смотрел на нее так, как будто она его мир, его жизнь, его дыхание.
– Я просто ходила за вещами, – смущенно улыбнулась она. – И вот, – показала на тарелку, – подарки.
Парень перехватил тарелку и поцеловал ладошку Саши. В кухню они вошли обои смущенные. За столом сидели двое мужчин, похожие между собой, но Арсен был молодой копией одного из них, того, кто первым встал им навстречу.
– Маклаш, – представился он и протянул приветственно руку.
– Александра, – она в ответ протянула свою ладошку.
Мужчина нежно сжал ее, а затем поцеловал. По щекам Саши разлился румянец, Дарида улыбнулась.
Второй мужчина, подошел и представился:
– Я, Тарош, брат Маклаша, – он тоже поцеловал ей руку, чем смутил гостью еще больше. Чтобы побороть неловкость, девушка протянула Дариде подарки и открыла коробку с шоколадом. Вскоре все дружно завтракали, потом мужчины разошлись по делам и должны были к обеду вернуться, а женщины затеяли пирожки.
Александра дала перенюхать травнице все коробочки с чаем.
– Ну, для такого чая и вода нужна особая, – сказала женщина, – Сходи-ка к поющим фонтанам, да набери воды, только из того, который запоет для тебя.
Саша взяла прозрачное ведро, выданное травницей, и вышла на улицу. Рядом с площадью в сквере били семь разноцветных фонтанов, она пошла мимо, но кроме журчания ничего не слышала. И вдруг в журчание вмешалась мелодия свирели, легкая и нежная. Девушка пошла на звук и увидела фонтан с прозрачной, будто хрустальной водой, набрав ее, она присела на бортик.
– Почему такая красивая девушка грустит? – спросил один из подошедших мужчин.
Сашка подняла голову и посмотрела на говорившего. Высокий, стройный шатен, дорогой камзол, украшенный камнями, брюки заправлены в высокие сапоги. С ним был светловолосый мужчина, немного выше первого, фигурой был похож на Арсена. Дорогой камзол, украшенный вышивкой, высокие сапоги, перевязь с ножнами. Определять стоимость вещей девушку научила бабушка. "Мы не настолько богатые люди, чтобы покупать дешевые вещи", – говорила она.
– Просто заслушалась свирель!
Мужчины переглянулись, они явно ничего не слышали.
"Слушайте, слушайте! Впервые в Кнехте будет проходить Великий отбор невест. В течение двух недель Лучшие женихи нашего королевства будут выбирать себе невест, а Лучшие невесты смогут показать себя во всей красе. Даже принц Сельван Карнийский и его друг герцог Себастьян Миратийский дали согласие на участие! Завтра всех получивших приглашение ждут у ратуши!"
Саша встала, подхватила ведро с водой и направилась к лавке Дариды, но мужчина, тот, что выше, забрал ведро.
– Можно я помогу, спросил он. Девушка пожала плечами, она не привыкла к таким знакам внимания.
Он легко нес ведро, с улыбкой глядя на неё. По дороге к лавке они познакомились, того, который нес ведро, звали Сель, а другого Ян. Дойдя до лавки, они по очереди поцеловали руку Александре, чем вогнали её в краску. Смущенная, она быстро подхватила ведро и шагнула в приоткрытую дверь.
– Вот, – она поставила ведерко на стол. Дарида повернулась к ней и застыла, глядя на ее правую руку. Сашка тоже посмотрела и сама удивленно приоткрыла рот. На ее запястье был браслет с двумя маргаритками – одной крупной золотой и чуть мельче серебряной. – Это что? – отмерла она.
– Знак невесты, – тихо ответила ей травница. – Золотой и серебряный цвета означают, что тобой заинтересовалась особа королевской крови.
Девушка засмеялась:
– Какая из меня невеста!
Но женщина только покачала головой:
– Ты можешь составить прекрасную партию! Арсен добрый и хороший, но ни титул, ни деньги не вернут его красоту, даже невеста отказалась от него. Он потерял своего дракона и теперь просто воин.
Александра покачала головой, она видела шрам на лице мужчины, но разве это так важно. Она понимала, что через две недели дорога в Кнехт будет для неё закрыта. Наверное, нельзя влюбляться, ведь опять будет больно, но, во-первых, поздно, а во-вторых, она сохранит в душе тепло его глаз и рук. Ведь имеет же она право на маленький "кусочек счастья", её личного, маленького и теплого.
"Да не пойду я ни на какой отбор! Все равно лучше Арсена никого нет", – подумала она, а шрам – это неважно, Сашка и не замечала его. Бабушка часто рассказывала о своем брате, который во время войны обгорел в танке, о том, как невеста нашла его в госпитале, как выхаживала, как дружно они жили и как после его смерти она сама поднимала детей, а замуж за другого не пошла. Саша знала цену внешней красоты. Никита был красивым, как Аполлон, и что?
– Ты не сможешь не пойти, – с грустью сказала травница. В полдень браслет сам перенесёт тебя во дворцовый парк.
– Но отказаться-то я могу! – девушка улыбнулась.
"Можешь, но захочешь ли", – про себя подумала Дарида, но вслух ничего не сказала. К возвращению мужчин обед был на столе – пирожки, пампушки, борщ, – женщины постарались на славу. Первым вошел Арсен и сразу, подхватив девушку за талию, закружил по горнице. Она схватилась пальцами за плечи мужчины, и вдруг улыбка на его губах растаяла, он смотрел на браслет невесты.
