Светлана Шаповалова
Кот
«Ну вот», – разочарованно подумала я. Еще один чат в бесконечной безжизненно кишащей Сети, который показался интересным, так же, как и все предыдущие, не оправдывает надежд на интересное общение. Перед глазами бесконечное число раз постоянно поднимались обновляющиеся строчки все новых и новых бесполезных сообщений, не вызывающих никакого интереса…
– Мяу, – сверкнуло сообщение для меня.
– Вот точно, только котов мне не хватало сегодня, – недовольно пробормотала я и проигнорировала сообщение.
– Мр-р-р-р-р, – повторил настойчивый собеседник.
– И как мне полагается на это реагировать? – пробежала я пальцами по клавишам.
– Откуда мне знать, я просто здороваюсь, – ответил невидимый собеседник.
– И в реале ты тоже так здороваешься? – ехидно поддела я.
– Естественно, я же кот. Мы всегда так здороваемся, если ты не в курсе.
– Хм, нет. Ты не кот. Ты человек за компьютером, которому явно нечем занять себя в этот вечер и он ищет очередную жертву.
– Жертву? Для чего?
– Тебе виднее. Может, для вирта, может, для еще более ужасных извращений. Но я говорю сразу, что пошлых фото я не отправляю и приключений не ищу вообще.
– Занятно, а что ты тут делаешь?
– Ну-у-у, просто убиваю время.
– Значит, я сейчас фактически разговариваю с убийцей? * Потерся об ногу и подмигнул лиловым глазом.
– Это еще что значит?
– Что именно?
– Ты поставил звездочку и описал действия.
– Именно это это и означает. Я именно поставил звездочку, чтобы описать свои действия. Таким образом тебе проще представить меня и понять, что именно я ощущаю.
– Как все изменилось))) Впервые такое вижу. Ощущаю себя старухой. То есть это некое 3D?
– Можно сказать и так. Эффект присутствия. Из разговора мне стало понятно, что ты девушка, как тебя зовут?
– А мне из разговора стало только понятно, что у тебя лиловый глаз. * Насмешливо смотрю на кота.
– Вот, уже лучше, ты теперь тоже описываешь действия. Так что насчет имени?
– А из анкеты это все никак нельзя вычислить?
– В анкете можно написать что угодно, но она меня заинтересовала, и я вот прибежал пообщаться с тобой.
– Даже интересно чем?
– Ну как же. Ты указала, что коллекционируешь интересных людей. То есть ты тоже тут охотишься на интересных собеседников. Значит, ты охотник и убийца времени, как мы уже выяснили… ты девушка, ты не ищешь вирта, а это уже тянет на ого-го.
– Это просто очередной чат, который заставил меня пройти регистрацию, и нужно было что-то писать. И все же мне интересно. Я представляю, как это происходит в реальном мире. Вот сидит взрослый человек (сужу по грамотности правописания), монитор освещает его лицо в темной комнате, и он пишет «мяу». Это же ужасно. Точнее сказать, смешно и стыдно.
– Мне, например, совсем не стыдно. Я честный кот. Я особенный, не в подворотне родился.
– И чем же ты особенный? * С насмешкой потрепала по щеке.
– * Нервно дергаю пушистым хвостом и уворачиваюсь от трепки. Для начала прекрати меня трогать, особенно когда издеваешься, это довольно неприятно. А во-вторых, я нашел тебя в этой куче мусора.
– Ты часто тут кого-то находишь?
– Очень редко, но обычно потом мне говорят спасибо. * Горделиво и с обожанием самого себя прикрыл глаза.
– Только вот фото в профиле у меня нет. Откуда ты знаешь, кого ты нашел? * С сомнением посмотрела на глупого кота.
– Прошу без оценки моих умственных способностей, девушка. Лучше пошли за мной, я тебе кое-что покажу. * Улыбнулся чеширской улыбкой.
– Глупость, поди, какая-нибудь. * Посмотрела с подозрением.
– Пока не пойдешь, все равно не узнаешь. * Фыркнул.
И тут у меня погас экран. Во всей квартире мгновенно стало темно. Терпеть не могу, когда вот так, совершенно бесцеремонно выключают свет. Стало даже досадно. Мне начала нравиться наша беседа с этим странным «котом». Я тихо выругалась, встала из-за стола и, надев теплый халат и тапки, пошла на балкон выкурить сигаретку. На улице было даже немного светло из-за горящей неоновой рекламы и рыжих фонарей. Изредка по шоссе проезжали машины, скорее всего, такси. Неприятный холодный ветер волок по улице клочья снега. Тот, оседая на дороге, гиб в грязи, и от этого становилось еще более неуютно. Я поежилась, закопалась еще глубже в свой плюшевый халат и, выкинув окурок прямо на улицу, закрыла балкон. Попытаться уснуть сейчас – это утопия. Читать? Нет света. Выпить кофе? Вот черт, в этом доме невозможно выпить кофе, когда нет света. О! Как я могла забыть, я могу зайти в чат через айфон, пока и он не разрядится, а там гляди, или уснешь, или свет дадут. Я сняла халат, легла на диван и укуталась пледом для уютности. Вот он, тот самый чат, список ников, где же этот странный Чеширский Кот. Я пробежалась взглядом по строчкам. Кота нигде не было.
– Вот же, а! – досадно вздохнула я, лишившись такого необычного собеседника.
Перед глазами все так же мелькали строчки, исписанные глупостями и утыканные разноцветными смайлами. От нечего делать решила остаться в чате. На меня незамедлительно обратил внимание некий парень, который явно тут искал девушку на вечер. Сдержанно отказав от встречи в реале и описания себя, окончательно разочаровавшись, я уж было решила лечь спать. В это время диалоговое окошко вновь оповестило меня о новом сообщении:
– Мяу. * Сижу у порога, царапаю дверь.
– Извольте войти. * Вежливо открыв дверь, провожаю гостя в дом.
– Ты сбежала так внезапно, что я уж решил, что потерял тебя. * Спешно вытерев лапы, взгромоздился на просторный диван напротив тебя.
– Выключили свет, и я сижу с телефона. * Улыбнулась.
– Ну-у-у-у, это совсем не дело… * Щелкнул пальцами, и рядом возник запотевший графин с водкой и паюсная икра, две стопки на белой салфетке.
– Хм… удивительно…
– Позвольте, что же тут удивительного, леди… мы познакомились и еще не выпили за это знакомство – вот что удивительно… * Подал рюмку с водкой… Будем здравствовать…
– А если я не пью водки?
– Запомните, леди. Лучше выпить немного водки под достойную закуску, разумеется, и тем паче в доброй компании, чем держать кислую мину и запивать еще более кислым вином.
– * Выпила с вами и поморщилась.
– Так что ж, вы говорите, что вам выключили свет?
– Да)) Приходится мучиться, ничего не поделаешь.
– Как же, как же… * Щелкнул пальцами. Сейчас включить должны.
– Все так же темно. * Улыбаюсь. Может, это только на спиртное распространяется. Позвольте, конечно, темно! Вы же не соизволили досчитать до трех!
– Ну что ж. Раз, два, три…
И вот тут случилось нечто невероятное. В квартире реально зажегся свет. В первую секунду я даже не сообразила, как это произошло. Отложив телефон в сторону и пребывая в некотором шоке, обошла все вокруг. Я прекрасно понимала, что это просто совпадение, но как мастерски и интересно все вышло. Телефон снова «чирикнул» новым сообщением в чате. Я мгновенно схватила его в руки:
– Ну что ж, свет, я так полагаю, вам включили? * Зеваю.
– Милый, милый кот, скажите, как это вышло, ведь я сейчас не играю, мне реально включили свет. Сейчас перезайду с компьютера.
Я сразу выполнила то, о чем говорила. Мой собеседник снова появился в диалоговом окне:
– Тебе интересно? * Прищурил хитрые глаза.
– Да, очень. * От нетерпения захлопала в ладоши.
– О господи, какие интересные эмоции. * Благосклонно улыбаюсь.
– Так что же, вы расскажете, как сделали это? Либо это просто мистическое совпадение?
– Сколько живу и не первый раз диву даюсь. Как все чудесно извивается в жизненном пути. Зигзаги судьбы – самая занимательная вещь и самая неслучайная в ней. И тот, кто умеет их различить в своем настоящем, а не по прошествии некоторого времени, самый что ни на есть счастливчик. Казалось бы, почто Гриньке Косому женка добрая досталась? Ведь разбойник он, душа пропащая. Ан нет, сосватал же! Когда его порезали дружки в кабацкой потасовке, так она его и выходила! Правда, потом и ее в очереди порезали, по глазам бритвой, глазастая больно была. Углядела, как карманник по сумкам шарил в той же очереди. Так ее и того. Совпадения всегда странные, на то они и совпадения.
– Стоп. Я ничего не поняла. Вы увязываете странные вещи между собой. Какое же это счастливое совпадение? Она его выходила, значит, а ее сгубило, жалко же.
– Так сама она того и просила. Сватьям всего сулила, только б ее взяли в невесты. Я, говорит, натурально все стану делать, жисть, говорит, свою отдам, только ему все. Зазорно в девках уж ходить. Ну вот и выпросила долюшки, все, как просила, и вышло.
– Бедная женщина. * Вздохнула.
– Да-а-а-а, судьба. Печется теперь в геенне огненной. * Поднял мохнатый палец вверх.
– А он-то печется там же?
– А его-то за что? Он душу не продавал, жил, как на роду написано, оттого и правильно это. * Налил еще водки в две стопки из запотевшего графина, один протянул тебе. Пей. Так что же, чего ты тут ищешь в действительности?
– На этот счет, я полагаю, у вас уже есть ответ. * Выпила водку, закусила наинежнейшей икрой и аккуратно поставила хрустальную рюмочку на поднос.
– Мне твои рассуждения интересны. * Подмигнул и махнул стопку.
– М-м-м, то есть то, что я тут просто так, отметается сразу?
– Зарезаю эту идею на корню. * Ехидно усмехнулся.
– Хочу пообщаться с новыми людьми.
– Снова не то. Сама посуди, с кем тут можно интересно поговорить? Мужья, клацающие по кнопкам, пока жена не знает? Малолетки с зудом в разных местах? Уважаемые господа пьянствующие? Нет, леди, это не то, вы ищете нечто особое.
А ведь он совершенно прав. Я совершенно не интересуюсь ни одной из этих категорий, в изобилии снующих тут.
– Я пришла сюда за новыми ощущениями, уважаемый кот. * Честно призналась я.
– Вот оно! * Спрыгнул с дивана и подошел ближе. Ты ищешь нечто совершенно особенное. Я сразу это понял. Мой вопрос вот в чем, зачем тебе это? Мне должно быть понятно, готова ли ты к тому, что я хочу тебе показать? В том месте свои особые порядки, и, соответственно, нельзя вести себя как в голову взбредет. Прописаны четко установленные правила для всех посетителей, и их круг крайне ограничен.
– Это чат или форум, что это?
– Это скорее клуб. Клуб для посвященных. Коим ты не являешься, но тебе будет безумно необычно и интересно. Я нарушаю правила и веду в закрытое место незнакомца, за что, несомненно, буду наказан, если это вскроется. Со временем узнаешь больше. Тебе станет многое понятно. Сейчас вступать в подобную дискуссию глупо.
– Как я должна себя вести?
– It’s my girl. Умница, это правильный вопрос. Дело в том, девочка, что тебе не позволено ни с кем общаться или отвечать на сообщения без моего ведома. Ты можешь все испортить. Будешь читать только общий фрейм и наблюдать за тем, как общаются участники, не более. Мы зайдем вместе, и узнаешь, кто я там. Ты станешь инкогнито и полностью мне подчиняться. Представь, что вокруг акулы и миллионеры. Одно неверное движение – с тебя сорвут маску и вышвырнут вон. Если какие-либо сообщения получишь в личных, скрытых сообщениях, ты должна копировать и отсылать их мне только в личке. Из лички не вываливаться в общий фрейм ни в коем случае. Будь внимательна, девочка. Не используй смайлы, ни с кем не переписывайся, никому не отвечай, кроме меня. Учти, я вижу все количество фраз, которое ты написала в своей анкете. И вот еще что, твою анкету я зарегистрирую сам. Сиди тут и жди, когда сообщу твой ник и пароль. Надеюсь, мы поняли друг друга?
И он ушел. А я осталась в ступоре, раз за разом перечитывая весь набранный им текст с указаниями поведения в некоем закрытом клубе. Может, бросить это все к чертям? Что я там делать собиралась-то? Уснуть не получится. Так что же, суп сварить? Пойти порезать морковку? Как же мне это до ужаса надоело! Как только подступают какие-то события или перемены, все время на последнем шагу возникает эта морковка! Благо, если этот шаг за меня делает кто-то другой. Тогда, подчинившись, я легко и с удовольствием следую и добиваюсь. Но когда вот так появляется пара секунд и есть выбор остаться с морковкой или шагнуть вперед, почему-то я постоянно выбираю эту треклятую морковку! Так, сейчас я закрою этот чат и забуду о том, что пила водку с котом в интернете.
Чего же я ищу в действительности? Может, мне просто скучно? Ведь все, как у всех, повторяется каждый день: кофе, работа, дом. Мысли по кругу, и хочется встряхнуть порядок и окунуться в нечто, что даст подъем. Кто-то ходит в гости и общается с живыми людьми. Я им завидую. Для меня это проблема. Ведь нужно перебороть себя, встать с дивана, который в паре с телевизором словно устроили заговор и все выходные, не выпуская, держат дома в своей понятной заманчивой компании. Даже книгу взять в руки лень. За неделю так насмотришься в вереницу закорючек на бумаге, которые услужливо подсовывает рабочий день, что окунаться в книгу просто лень. Книги – побуждают думать, осмыслять, примерять на себя типажи героев и их переживания. А что телевизор? Что с него взять? По сравнению с книгой он как проходной знакомый, с ним легко, и никаких мук совести. Нам кажется, что мы отдыхаем с ним рядом, отвлекаясь от забот, но, скорее всего, разучиваемся думать. Лежишь в тишине и размышляешь, а верно ли я поступил сегодня с кем бы то ни было? А может, стоило пойти навстречу тому-то? Это я сделал, а это нет. А вот завтра, помимо обычной рутины, хорошо бы вот это не забыть и вот это доделать. Потом могут одолеть раскаяния или сожаления. Когда мы одни, то думаем, анализируем, осмысливаем, становимся собой, разговариваем со своей душой. Когда мы с весело пищащим о насморке и ознобе телевизором, мы не делаем всего этого и просто засыпаем под его жуткое стрекотание и движущиеся цветные картинки. Потом со временем, конечно, мы уже и не умеем слышать себя, и внутри нас образуется гнетущая и давящая пустота. Если человек засыпает только под телевизор, лично для меня это только симптом того, что он глубоко несчастен где-то глубоко внутри себя.
У меня проблема иного рода. Люблю быть наедине, сухо скучаю с другими людьми. Круг друзей и близких, которые меня не тяготят, крайне ограничен. Я не люблю нежданных гостей и сделала все, чтобы этого не происходило в моей жизни. Но, что естественно, человек – существо упрямое, и, конечно, мне приходится надевать улыбку и встречать непрошеных. Происходит это так. Слышу осторожный стук в дверь. Несколько секунд уходит на то, чтобы, следуя к двери, прикинуть, кто бы это мог быть. Потом встречаю визитера и провожу на кухню. Готовлю кофе и слушаю, а потом еще слушаю и снова и снова слушаю. И чем подробнее и глупее все эти нелепые истории и описания примитивного сюжета, тем глубже впадаю в некое состояние космоса внутри себя. Я вижу движение губ говорящего. Принимаю решение его не воспринимать на слух. Самое ужасное, что через какое-то время глаза слипаются. Да уж, что говорить, летать в коме утомительно.
Общение же в соцсетях меня вполне устраивает. Я вижу фото, новые события в ленте. Я даже могу угадать его настроение в данный период времени. Люди всегда постят на стену то, что волнует их сейчас. И всегда можно нажать кнопку и выйти. С живыми людьми все не так просто. Они постоянно чего-то требуют друг от друга. Постоянно необходимо соблюдать правила и что-то учитывать и болтать, болтать. Да, я умею болтать без умолку, но, товарищи милые, мне не интересно с вами. Я не обязательная? Я опаздываю? А я туда хочу вообще? С чего вы возомнили, что вы интересные и разносторонние люди, для которых мне не жалко своего времени? У меня внутри, может быть, единороги бегают по круп в моем таланте, но почему я должна вам открыться? Вы кто? Что вы из себя представляете такого особенного? Ах, оскорбились? Ах, могу убираться? Да я и не заморачивалась попадать, так скажем. Родненькие, вы меня не терпите из доброты душевной. Просто время от времени я говорю вам то, что вы хотите слышать, не более. Уж цену я вашу давно для себя определила, можете не сомневаться. И вот еще что, о себе я уже все знаю, не трудитесь подбирать изыски из закоулков разума.
С одной стороны, Сеть засорена такими редкими, хм, особями, что мерзко становится. Но бывают интересные экземпляры, ради которых не жаль потраченного времени. Я считаю это своим хобби. Собирать интересные вещи, разговоры, темы, людей. Окружаю ими себя, украшаю ими же свою некую картину сезона. Не жизни, конечно, нет, я не так поверхностна. Все интереснее, я, как маньяк, охочусь целыми сериями.
И тут этот кот ну как нельзя кстати. Мне стало так интересно, просто шерсть дыбом. Стало даже немного жаль, что когда-нибудь он мне надоест. Все, никаких грустных мыслей заранее, ведь сейчас впору станцевать от удовольствия что-то чувственное и легкое.
Я начала медленно и плавно двигать плечами, пританцовывая сидя в кресле. Ну, где же этот кот, он должен мне написать, что делать дальше. Сколько можно ждать? Я сидела в чате и смотрела, о чем говорят другие люди. Никто не пестрил глупыми шутками. Все сохраняли спокойное молчание, лишь здороваясь друг с другом и новоприбывшими посетителями, очень почтительно обращаясь друг к другу на «Вы». Сама атмосфера мне очень понравилась, и я с удовольствием ловила каждую фразу, любуясь оборотами речи. Рассматривала красивые граффники справа на экране и изучала скупые анкеты жителей чата. Как вдруг пришло сообщение с красивой изогнутой пометкой «только для вас». На граффнике отправителя красовался красивый черный кот с белой грудкой.
– О, какая скорость. В данном случае ваша нетерпеливость приветствуется, леди. Это я, ваш кот. И мне вы будете отвечать, надеюсь. * Улыбнулся.
Я открыла окошко с надписью «смайлы» и, спешно прокрутив вниз, выбрала самый милый книксен, который делал цыпленок с огромными глазами и маленьким оранжевым клювиком.
– Благодарю. * Улыбаюсь как можно более застенчиво.
– Хм. А теперь поздороваетесь со всеми в общем фрейме, и я расскажу вам более подробно, кто есть кто. В общих чертах, конечно.
«Всем доброй ночи», – аккуратно поздоровалась я и с нетерпением ожидала того, что поведает мой странный собеседник.
– Сразу определимся и раз и навсегда разберемся с нашим статусом. Я, не случайно забывшись, не прошу Вас перейти со мной на «ты». Просто это мой стиль общения, и прошу принять это как данность. Иногда я буду обращаться к вам на «ты», иногда уважительно выкать, зависит от ситуации. Вам также я предоставляю свободу выбора. Можете мне тыкать сколько угодно, тем более мы уже пьянствовали за одним столом. * Дружелюбно улыбаюсь. И все же я надеюсь, мы обойдемся без фамильярностей, нам бы обоим было неприятно потерять добрые приятельские отношения.
– Конечно, я прекрасно Вас понимаю. Вы тоже, в свою очередь, не станете томить меня в ожидании обещанного повествования об этом месте?
– * Довольно ухмыляюсь. Тут собираются люди, которые ищут нечто особенное. Все мы были детьми, нам читали сказки о чудесах, о несметных богатствах и о безграничной власти, естественно. Нам дали возможность поверить в то, что мечты, совершенно любые мечты могут сбыться. Всем подарили некие крылья, с помощью которых воодушевленно летали все свое детство, а то и юность. Но как же горьки были разочарования, из-за которых, сталкиваясь с жизненными реалиями, больно бились о землю. Мы пытались убедиться вновь и вновь в том, что все реально и возможно. Но сколько бы ни старались, ни разу так и не прилетел ковер-самолет. Или, случайно купив лотерейный билет, мы не выигрывали миллион долларов, отхватив джекпот. Только разве что во сне.
* Задумался.
– Но мы все же продолжали смотреть все эти фильмы, снятые людьми, которые ездят в «Бентли», и продолжали думать о том, что это возможно. В какой-то определенный момент, когда между неудачами и желаниями начинает расти большая пропасть, растет и недовольство собой. Мы начинаем считать себя неудачниками. Такие, как мы, уже не живут в реальном мире. Мы снова и снова ищем и выявляем ту самую формулу успеха, которая все решит, но снова и снова ничто не срабатывает.
Те, кто собрались здесь, леди, уже ее знают и пользуются ей. Вы можете верить или нет – это Ваше дело. Я говорю то, как есть. Тут люди из другой породы, мы все, кто присутствует, доказываем то, что мечты и желания легко исполнимы. Только подумайте, все, о чем Вы мечтали, может стать Вашим, не взаймы, или наполовину, или отчасти, а полностью и безраздельно Вашим.
– Хм. Слишком заманчивая перспектива. Вы волшебники, что ли? * Округлила глаза.
– Можно сказать и так. В разумных пределах, конечно.
– А вот тут и начинается интересное. Где же, так скажем, эти пределы?
– Ну-ну, не так быстро. Теперь моя очередь задавать вопросы. * Снисходительно улыбаюсь.
Я перестала стучать по клавишам и спокойно ждала вопросов, которые он станет мне задавать. В общем чате висело несколько гнетущее молчание. Я даже не ожидала, что тут настолько тихо. Изредка появлялись смайлы с какими-нибудь танцующими мультяшками или смешными девушками от разных пользователей. «Музыку они, что ли, слушают?» – подумала я. Тут в чат вошел некий Аз, и в его сторону посыпалась целая куча посланий с пожеланиями доброй ночи. Через некоторое время он весьма сдержанно поздоровался со всеми присутствующими и поинтересовался погодой. Все снова притихли, и только один пользователь под ником Отступник сказал, что нынче вроде как дождь собирается, и снова стало тихо. Я начинала скучать и включила радио, что было тут же в чате. Мне стало непонятно, по какой причине замолчал и мой кот, хотя сказал, что сейчас время для его вопросов. Спокойно отстукивая ритм музыки кончиками ногтей по столу, услышала, как нервно чирикнула птичка. Снова сообщение с заголовком о приватном сообщении, и, как это было ни странно, не от кота. Это был тот самый Аз.
– Доброй ночи, девушка.
Я было кинулась отвечать, но вспомнила об уговоре и сначала набрала сообщение коту:
– Мне пишет Аз. Поздоровался, что делать?
– Поздоровайся с ним в ответ, постарайся обойтись без твоих фирменных шуточек, – быстро ответил он.
– Доброй ночи, – быстро отбарабанив по клавишам, отправила Азу. Он словно того и ждал, поэтому я мгновенно получила следующее сообщение.
– Вижу Вас впервые. Вы пришли к нам недавно, я так полагаю?
– Что бы он ни спросил, далее отвечай мило и туманно. И помни, что меня ты не знаешь, – быстро отписал кот.
– Знаешь что? Не мяукай под руку. * Улыбаюсь.
Я сжала и разжала пальцы, прежде чем набрать текст для Аза.
– Да, Вы совершенно правы, я совсем недавно пришла к вам, фактически только что прошла регистрацию.
– Поздравляю с регистрацией. Ищете тут нечто особенное?
Тут одновременно пискнуло сообщение от кота:
– Как только он спросит, каков на вкус формалин, ты должна ответить так – «это неважно, теперь тут буду я, я достойна занять это место, я многое делаю лучше». Тебе понятно? Ты должна написать эту фразу в том случае, если тебе хочется остаться здесь.
– Он администратор, что ли? То, что тут только свои, это я уже поняла.
– Да, он админ, если ответишь не так, то он тебя выкинет.
Я быстро щелкнула два раза по нику Аза:
– Да, Вы снова правы, я ищу нечто особенное, – быстро написала я невидимому администратору.
– Может, вы мне откроете секрет, кто вас привел из уважаемых чатлан?
– Его нет в данный момент. Но разве это столь важно? Он мне обо всем поведал.
– Обо всем поведал? Знаете обо всем? Обо всем на свете? И каков же на вкус формалин, мисс всезнайка?
– Это неважно, теперь тут буду я. Я достойна занять это место, я все делаю лучше, – напечатала я совершенно непонятную фразу.
На некоторое время воцарилась уже привычная тишина. Под столом стоял футляр с моей любимой флейтой. Я, наверно, неплотно закрыла его, и сейчас виднелся холодный отблеск металлического мундштука. К моему удивлению, флейта была не разобрана, обычно мундштук лежит отдельно. Когда я снимала мундштук, флейта внезапно стала словно чужая и выскользнула из моих рук. Ударившись об пол, она жалобно издала звук, похожий на стон. Одновременно с ней «чирикнуло» новое сообщение в чате.
– Прошу прощения за столь утомительное ожидание, леди. Мы Вам рады и даже, можно сказать, ждали Вас. Прошу, осваивайтесь, общайтесь, отдыхайте. Если будут какие-либо вопросы или пожелания, я прошу напрямую обращаться ко мне. А сейчас позвольте откланяться – дела.
Я чуть не подпрыгнула до потолка, еще бы. Меня приняли в некую загадочную компанию, где мне пока ничего не понятно, но уже очень нравится. Пароли, шифры, коды – это все так таинственно, необычно. Похоже на ту игру-квест, в которую мы играли еще в юношестве, называлась «Схватка», по-моему. Там так же все загадочно и почти мистически. Мы бегали по всему городу и области, разгадывая загадки и выполняя задания от команды администраторов, которая гнездилась у кого-нибудь дома, жуя пиццу. Ощущение от сегодняшнего вечера было похожим, и это меня взволновало и взбудоражило. «Я всегда знала, что обязательно пройду некое испытание и покажу себя. Стану лучшей или, по крайней мере, особенной, ведь я знаю, что не такая, как все. И будь это не так, меня бы не приняли сегодня. А показать себя еще успею. Посижу, посмотрю, чем тут дышат. Все еще запомнят меня как нечто особенное. Готовьтесь все! Я вас поражу!»
На экране что-то щелкнуло. Я услышала звук открывающегося замка сейфа, и рядом с моим ником забегали цифры, медленно останавливаясь на числе 24. Я понятия не имела, что это означает, но, видимо, об этом мне нужно спросить у кота. Снова все безжизненно замерло. «Вам пришла записка», – замигало уведомление внизу экрана. Я щелкнула по записке, лист развернулся с шуршанием древнего свитка и распластался на весь экран:
«Ваша анкета не заполнена до конца. Мы включили скрытые поля, которые Вам необходимо заполнить, как новому жителю нашего чата. Это обязательное правило для всех чатлан. Вся информация, данная Вами, является строго конфиденциальной и обязательна к заполнению. Это поможет нам оградить наш клуб от нежелательного спама, утечки информации клиентов и поможет полностью окунуть Вас в нашу „игру“. Мы должны убедиться, что Вы – живой человек. Все Ваши данные не отображаются в Вашей личной анкете и не видны окружающим. Заранее благодарим Вас за понимание. Администрация».
– Ну, теперь точно приняли, – тихо пробурчала я, открывая свою анкету и нажав кнопку «редактировать». Тут я вспомнила про внезапно замолкшего кота. Все-таки он просил не фамильярничать с ним, а я непочтительно бросила ему, что он мешается. Обиделся сто процентов. Нужно его подмазать как-то, по крайней мере, извиниться точно не помешает. Ведь он мне еще не раз подскажет, как тут и что принято. А то, чего доброго, наворочу как медведь в посудной лавке. Быстро заполнив добавившиеся поля с личной информацией, которые меня слегка огорошили, выискала кота в списке ников и, нажав два, раза написала:
– Можете меня поздравить, уважаемый кот, меня приняли. * Улыбаюсь во все 32 зуба.
– Поздравляю. * Презрительно фыркнул и отвернулся.
– Извините меня. Я просто в запале, так сказать, брякнула ту фразу, что вы мяукаете под руку, Вы же обязаны были мне напомнить обо всем.
– Я свободный кот и ничего никому не обязан. Гуляю, так сказать, сам по себе. Но я рад, что все закончилось благополучно.
– Почему рядом с моим ником включились цифры?
Он немного помолчал, и снова замигало окошко входящего сообщения:
– Ну, в общих чертах это ваше второе имя здесь. Люди скуки ради часто играют тут в игры, и Вы можете там числиться под этим номером, если пожелаете участвовать, конечно. Ведь слово «числиться» от слова «число», не правда ли? Так какие могут быть имена или ники? Вот и станете числиться. Все просто.
– И очень странно, – задумавшись, добавила я вслух.
– Быть может, отправимся спать? А не то скоро утро вместе встретим, хотя о чем я говорю, и так утро, не правда ли?
Оглянувшись на окно, увидела, что и вправду начинает светать. Я подошла к широкому белому подоконнику и почувствовала то самое торможение после бессонной ночи, которое накатывает с рассветом на человека, не приближавшегося к подушке за ночь ни разу.
– М-мда, а поспать бы не помешало, чтобы не помешаться окончательно, – подумала я.
Вернувшись за компьютер, я увидела, что моего собеседника уже нет онлайн, но заметила сообщение, которое он мне прислал перед уходом: «Чтобы не помешаться – нужно лучше высыпаться. Спокойных Вам нескольких часов сна, которые Вы явно себе позволите. Кот». Находясь в некотором ступоре, быстро выключила компьютер и легла на подушку. Засыпая, старалась не задумываться о том, что мы с ним одинаково мыслим до такой степени, что говорим одними фразами. Все равно было неуютно. Можно, конечно, еще сто раз перетряхивать постель и взбивать подушку или проветривать, но проветрить голову с беспокойно ворочавшимися мыслями было невозможно. Я вздохнула, не успев в очередной раз убежать от самой себя в милый и беззаботный мир сновидений. Ну ладно, допустим, от сегодняшней встречи с ним веет какой-то мистикой, что ли. Скорее всего, это окажется грамотно выстроенным диалогом психолога, который просто мне ловушки расставил, а я, как последняя дурочка, и рада обманываться от скуки и жажды приключений. Мы всегда видим необычное именно тогда, когда нам его так не хватает. Так, с этим разобрались. Почему меня тревожит этот чат? Как вспомню, так осадок неприятный внутри шевелится. Причины волнения не понимаю. Не стану туда заходить – и все, в чем дело? Будто это принудительно. Не зайду или решу уйти, так за мной мировая мафия гоняться начнет? Или будут звонить головорезы и шипеть в трубку, что от них еще никто не уходил, как в «Крестном отце»? Точно! И еще с акцентом, да, с сицилийским. Интересно, как я пойму, что он именно сицилийский? Тьфу, да никто мне не будет звонить, о чем только думаю, вместо того чтобы спать. Все, все, сейчас, сейчас настроюсь. Только о хорошем надо подумать. Вот интересно, у каждого свое понимание хорошего. Что, интересно, представляет перед сном королева Англии или маньяк, например? Лежит себе, ногами перебирает под одеялом, чтобы угнездиться поудобнее, и думает: «…Кишочки, блин, кишочки из ванной не убрал, утром жена встанет, орать будет». Да что ж ты будешь делать, а? Ну какой маньяк еще? Спать! Проворочавшись около часа без намека на сон, я устала от кровати, которая, видимо, так же устала от меня, и пошла выпить воды на кухню.
Конечно, я не верила в то, что произнесенные слова-пароль для приема в клуб, удовлетворившие администратора, не несли смысловую нагрузку. В любом случае это что-то означает. «Я достойна занять это место, я все делаю лучше», – вроде бы так там говорилось. Может быть, они периодически выгоняют кого-то за какие-либо проступки и следующий пришедший занимает его место, так скажем, в кругу посетителей клуба. Разузнать бы аккуратненько об этом. Вопрос – у кого и как? Кот бормочет что-то невразумительное, как зубы заговаривает. Аза не спросишь, даже учитывая то, что он был очень любезен и говорил обращаться по любым вопросам. Во-первых, это говорится для проформы, во-вторых, я сразу покажу, что ни о чем не осведомлена, а это уж точно не сыграет мне на руку. Выгонят, чего доброго. Вот и выйдет, что кто-то займет мое место, а этого нельзя допустить из-за глупой оплошности. Может так случиться, что мне там вообще надоест или не понравится. Уйду, посмеюсь, забуду. На том и порешим. Поставила чашку в раковину и, взъерошив волосы, пошла в кровать ловить подступающий сон.