Светлана Попова
Симфоникс. Охота на ведьм
– Древшейшие ведьмы, вы меня слышите?! – кричала она молчаливому туману. – Скажите, вы знаете о феях, которые получили силу ведьм? Может, вы знаете, как ведьма может стать феей.
– Как ведьма может стать феей? – повторило ей эхо, которое звучало совсем как человек.
Мирта обернулась на свой собственный голос и обнаружила себя в окружении зеркал.
– Ведьма может стать феей? – повторяли отражения.
Мирта оборачивалась, но отражения не следовали за ее движениями. Куда бы она ни посмотрела – везде ее отражение смотрело прямо ей в глаза. Отражение начало меняться: крылья пропали, и она выглядела совсем как тогда в Облачной Башне.
– Ведьма! Ведьма! Ведьма! – продолжали дразнить ее отражения.
– Нет! Я фея! Я фея! – кричала им Мирта, но они не прекращали говорить одно и то же.
Мирта упала на колени.
– Я фея!
Голоса отражений стихли.
– Мирта! Мирта! – подошла к ней Оливия.
Все девушки были снова около портала. Можно было подумать, что это все странный сон, но у всех, кроме Мирты, появились странные кольца и какие-то листки бумаги. После того как девушки сложили их вместе, они получили ноты с текстом песни.
Галатея внимательно изучила все три листка.
– Четыре четверти, фригийский лад… Это какая-то странная старая народная песня. Она про молодую фею, которая подружилась со старыми ведьмами. Они учили ее и были ей как семья, но в один день все ведьмы превратились в туман. И фея заплакала, и слезы ее превратились в Изумруд Вечной Скорби.
– Вечной Скорби? Но в легенде было про Вечное Счастье, – недоумевала Мирта.
– Так его назвали те, кто украл его, – послышался голос древнейших ведьм, но их самих нигде не было. – Скорбь феи создала силу, которая не подчиняется законам Вселенной. Изумруд может исполнить практически любое желание, поэтому глупцы его так назвали. Но остерегайтесь его, он приносит только страдания. Этой силе может противостоять только симфоникс, который мы подарили вам.
– Симфоникс?! Но почему у меня его нет? – возмутилась Мирта.
– Потому что ты не фея, он не нужен тебе.
Мирта очень разозлилась, но не знала, как им ответить. Она вернулась через портал в Облачную Башню. Остальные последовали за ней.
Когда они вернулись, они обнаружили, что офис директрисы был пуст. Девушки сразу бросились к окну – школа была атакована. Повсюду летали огромные черные вороны, с которыми отчаянно боролись специалисты и феи.
Прямо сквозь них победоносно шел человек во всем черном, подолы его длинного плаща доходили ему до колен. Его лицо было скрыто за маской, похожей на голову ворона. Среди этой черноты выделялся ярко блестящий на солнце красным изумруд, который висел у него на шее.
Девушки тут же помчались к главному входу, чтобы присоединиться к битве. Но когда они спустились, то поняли, что опоздали. Врач в черном уже проник в школу. Его изумруд засиял еще сильнее, и оставшиеся в главном холле ведьмы, которые еще не успели убежать, замерли, превратившись в камень.
– Кто ты? – спросила Галатея.
– Охотник на ведьм, – с усмешкой ответил он.
Галатея тут же атаковала его. Остальные тоже. Но изумруд отражал все их атаки от этого «охотника». Изумруд засиял еще ярче, и вокруг появилось несколько черных воронов, которые полетели вслед за феями.
Девушки отбивались от них как могли. И даже успешно, но вороны совсем не уставали и продолжали охоту.
– Это же Изумруд Вечного Счастья! – крикнула Оливия. – Мы не справимся силой фей. Пора использовать симфоникс.
Как только она это сказала, из колец каждой пролился нежный свет, который распространился по всему телу и подарил им новые крылья. В новом облачении грациозных платьев симфоникса они выглядели безусловными победительницами.
Но новые крылья перестали их поддерживать, и одна за другой повалились вниз. Они продолжали защищаться, однако их атаки были совсем слабыми. И каждая чувствовала, как силы постепенно уходят. Как бы они ни старались, они не могли ни снять кольцо, ни вернуть свои старые крылья.
– Так и знала, что нельзя верить ведьмам! – прохрипела Оливия, у нее совсем не было сил.
Мирта осталась одна против воронов. Все ее силы уходили на то, чтобы бить их по клювам и крыльям, чтобы они на время отступали. Этим воспользовался охотник, продолжая шествовать внутрь школы.
«Разве вот так все закончится?» – сказала Мирта про себя. Она была уже без сил.
– Ведьмам не место в нашем мире. Они несут только боль. Я же несу счастье, – так же с усмешкой сказала охотник, повернувшись лицом к Мирте и разведя руками.
– Нет! Ведьмы нам не враги… Я… Я же тоже ведьма!
Крылья Мирты покрылись чернотой. Она яростно бросилась в атаку на охотника. Всего один миг – и ее ладони прикоснулись к изумруду. Послышался треск. Вороны один за другим растворялись в воздухе.
Освободившиеся от воронов специалисты и феи вбежали в зал. Окаменевшие ведьмы, обессиленные феи, а вдалеке охотник и окаменевшая Мирта.
Охотник опешил, и только когда к нему бросилось несколько специалистов, пришел в себя, стянул длинный рукав плаща, показав часы-телепортатор. Он нажал кнопки на устройстве, и тут же исчез.
– Карманный телепортатор! Он в радиусе пятисот метров. Всем осмотреть территорию, – отдал приказ один из специалистов.
***
Галатея плохо помнила, что произошло в Облачной Башне. Но знала итог: Мирта превратилась в камень, охотника поймать не удалось, а родители забрали ее снова на Мелодию.
Для Галатеи кольцо симфоникса, которое так и не удалось снять, было единственным напоминанием о деньках в Алфее. Однако, похоже, древнейшие ведьмы их прокляли: как бы они ни старались, кольца не удавалось снять.
Галатея совсем не выходила из своей комнаты. Большую часть времени она лежала в кровати, думая о том дне. О том, почему все пошло не так. Но за часами шли дни, а решение так и не находилось.
Люди на Мелодии заметно изменились. Сквозь открытое окно до Галатеи доходили грубые слова и ссоры, которых раньше она не слышала. Родители тоже начали больше ссориться. От этого хотелось повесить на дверь еще больше замков.
Но в один день Галатея проснулась в мире тишины. Солнце уже светило вовсю, но его восхождение не было встречено пением птиц. Голоса людей, скрежет колес, шарканье ботинок – ничего.
Галатея щелкнула пальцами, чтобы убедиться, что она все еще слышит. Щелчок был оглушительно громким. Нет. Это мир потерял мелодию.
Предвосхищая самое страшное, Галатея медленно приблизилась к занавешенному шторами окну. Тяжело выдохнув, она резким движением распахнула шторы. Она не зря надеялась на худшее: вместо ярких красок за окном все было окрашено в мерзкий рыже-желтый цвет.
Все вокруг покрылось ржавчиной.
В панике Галатея выбежала из комнаты. Она проносилась по всем комнатам: абсолютно все в замке застыли на месте ржавыми статуями. Не только люди, но и растения, и животные.
Галатея нашла своих родителей в главном зале. Они замерли совсем как тот памятник, что она видела на Меланхолии, только их позы указывали на то, что они оба были злы друг на друга.
Неужели, это и правда случилось? То, чего она так боялась.
Галатея подбежала к ним и обняла. Хоть она и чувствовала своими руками шершавую ржавчину, ее сердце ни на секунду не сомневалось в том, что это были ее родители.
– Мама… Папа… Я была так зла на вас за то, что вы не даете мне учиться в Алфее… – Галатея начала плакать. – Я так хотела показать вам, что я уже взрослая… Но правда в том, что вы мне все еще так нужны.
Кольцо симфоникса ярко засияло на ее пальце. Подлая тишина уступила место прекрасной мелодии, которая наполнила зал и всю планету. Эта мелодия – Галатея уже слышала ее где-то. Точно! Эта та самая мелодия, ноты которой она получила на Меланхолии.
Галатея тут же подбежала к своим инструментам в углу зала. Она схватила скрипку и начала подыгрывать этой грустной мелодии. Музыка, отскакивающая от струн, усиливала сияние кольца.
Не в силах сопротивляться, ржавчина начала отступать. Мелодия, витающая в воздухе, пронизала сердца людей. Родители Галатеи, уже в своем привычном облике, посмотрели друг на друга и со слезами бросились в объятья друг друга.
– Прости, я не знаю, что на меня нашло.
– Нет, это ты меня прости.
Галатея продолжала играть до самого конца произведения. Когда она вышла из замка, то увидела растерянных людей.
– Ведьмы не обманули нас, – с радостью сказала она себе под нос. – Это мы не поняли, что настоящая сила симфоникса не кольца и не крылья, а мелодия.
Галатея тут же сообщила Фарагонде о том, как ей удалось победить ржавчину. Однако на предложение отправить как можно больше фей на Меланхолию, та ответила, что только Гриффин знает, как открывать портал. Но она вместе с другими ведьмами отправилась в секретное место, где «их никто не найдет».
В следующие дни на Мелодию пребывал один корабль за другим. Теперь эта планета – единственное место во Вселенной, не затронутое ржавчиной. Единственная надежда.
Фарагонда и учителя остались в школе, несмотря на то, что Алфея очень сильно пострадала. Однако все ученицы были отправлены на Мелодию, включая Оливию и Гиту.
Галатея была рада снова увидеть школьных подруг. Она рассказала им, что ей удалось узнать про силу симфоникса, когда они собрались в ее комнате, чтобы обсудить, что им делать дальше.
– Симфоникс спас Мелодию… – задумалась Оливия. – Но что же это за ржавчина такая?
На этот вопрос никто не знал ответа. В Алфее феи пытались бороться с ней с помощью волшебной пыли и множества заклинаний, но из этого ничего не получилось.
– Давайте подумаем шаг за шагом, – предложила Гита. – Я слышала, что люди видели признаки ржавчины еще до нападения на Облачную Башню. Похоже, она появилась примерно тогда же, когда началась охота на ведьм.
– Может, это дело рук охотника? – предположила Галатея.
– Сомневаюсь, – ответила Оливия. – После того как Мирта разрушила его изумруд, он стал слабее. Вряд ли ему это под силу.
– Я не помню, чтобы что-то такое когда-либо происходило, – отметила про себя Галатея.
– Потому что этого никогда и не было! Мы все архивы прошерстили в Алфее. Ничего, – сказала Оливия.
– Подождите… – задумчиво сказала Гита. – Охота на ведьм… Никогда не было… Точно! Помните, что нам говорили на уроках? Про баланс сил.
– Ну да. Феи и ведьмы противоположные силы, которые работают на поддержание баланса, – ответила Галатея. – «Где есть свет, там есть и тьма» – так они нам говорили.
– А что будет, если баланс нарушится? – спросила Гита.
Все задумались.
– Никто не знает этого, – ответила она на свой вопрос. – Из-за охотника, ведьмы не могут использовать свои силы. Баланс нарушился. Что если эта ржавчина – и есть ответ Вселенной на нарушение баланса.
