СветЛана Павлова
Ведьма

* * *

Селина сидела на берегу и глядела вдаль горизонта. Закрыв глаза она вспоминала своё детство, как совсем недавно она беззаботно бегала, не подозревая, что мир вовсе не такой добрый, каким кажется. Каждый раз видя красивый цветок, она думала, что он будет цвести вечно, ведь он красивый, и приходя на следующий день на то же место, она вновь видела его, но она не знала, что это раскрылся очередной бутон, а тот цветок давно завял, отцвёл, утратил свою красоту. Ветер разнёс семена и они проросли, но уже в другом месте. Так меняется и человек, когда вступает во взрослую жизнь. Его понятия о жизни сначала прорастают в одном месте, потом перемещаясь в другое, смотрят уже по иному на весь окружающий мир. С возрастом мы понимаем, что детство – это самая счастливая пора, которую, к сожалению, нельзя ни вернуть, ни повторить. И сейчас Селина реально оценила то, что всё теперь зависит от неё. И даже красивый цветок не кажется ей красивым, а просто-напросто обыкновенным цветком, всего лишь чуть краше остальных. Всё в один миг перевернулось и теперь она спрашивала себя:

«Как жить дальше? Чему верить, а что ненавидеть? За что бороться, а что упускать из виду?»

Добро и зло, ненависть и вера, тревога и надежда – всё это смешалось в единый клубок из которого была сплетена сеть. И эта сеть накрыла её, сдавила и запутала, мешая пробиваться вперёд. Она оказалась на перепутье дорог в замешательстве стоя на перекрёстке.

Девушка достала карты, но колода рассыпалась и лишь две карты оказалась лежащими вверх изображением.

– Смерть и надежда, – вздрогнула она от своих же слов, озвучив значение карты.

Она вспомнила рассказы Камиллы о сегодняшних снах и реальность прорвалась страхом и ужасом, и уже действительная тревога вкралась в её душу, и расползались по всему телу. Камилла говорила, что карты всегда говорят только правду.

Селина быстро собрала карты и вскочила на ноги. Обернувшись, она чуть не вскрикнула, так как недалеко от неё стоял молодой человек, держа за узды коня. Он был на голову выше и чуть старше её. Его тёмные волосы трепетал ветер, а тёмно-карие глаза, пристально смотрели на милое испуганное личико Селины.

– Прости, я думал ты… – он явно спутал её с кем-то.

Селина была похожа на перепуганного зверька, загнанного в угол охотниками не зная что сказать.

– Тебе нужна помощь? – вновь спросил он.

Селина понять не могла, как не услышала, когда этот человек подошёл к ней. За нахлынувшим потоком мыслей и воспоминаний она забыла обо всём на свете. Она подошла к своей лошади.

– Прости, я не хотел тебя напугать, – снова сказал он. – Тебе точно не нужна помощь?

– Нет, – ответила Селина и села на лошадь, направляя её к лесу.

– Я не хотел тебя напугать! – вновь прокричал он.

Селина остановила лошадь и повернулась.

– Я не испугалась, – ответила она и пустила лошадь в галоп.

Как только она скрылась за деревьями, молодой человек сел на коня и поскакал следом за ней.

Селину не волновал этот неожиданный случай, она через секунду забыла о нём. Она думала только о Камилле и о её словах. Её сердце тревожно билось. Она должна помочь ей. Если Жак так боялся того человека, то и Камилла может оказаться в опасности.

Лошадь летела как ветер.

«Да. Мы уедем отсюда. И не важно куда. Главное, чтобы всё было хорошо!» – решила она.

Селина остановила лошадь и среди деревьев увидела ввысь вздымающееся облако дыма, и огонь, жадно поедающий, как лев свою добычу, маленький домик. Вокруг шныряли солдаты. Всё пылало и треск горевшего домика оглушил Селину. Она не могла в это поверить.

Девушка услышала женский вскрик. Осторожно и неспешно она устремилась ближе. Густо растущий кустарник скрывал, но при тщательном просмотре, её могли заметить. Она притаилась.

Солдаты били Камиллу плетью. Рядом стоял священник и читая молитвы, крестил всё вокруг.

– Будьте милосердны! – взмолилась женщина, упав на колени и пытаясь увернуться от ударов плети. – Вас накажет бог за зло, которое вы причиняете невинным людям!

– Он накажет тебя за твои дьявольские штучки! – ответил архиепископ Бернар, – Мне рассказали о том зле, что ты причиняешь невинным людям.

– А тебя он накажет вдвойне! – из-за деревьев вышел Жак.

– Нет, – обессиленно и жалобно простонала Камилла. – Папа…

Священник был удивлён не меньше.

– Очень интересно и занятно, – хмыкнул священник и оглянулся на солдат: – Взять его!

Солдаты схватили не сопротивляющегося доктора и закрутили руки назад.

Жак был немногим старше священника, но ни сан, ни величественный и пугающий титул инквизитора, более не страшили его. Он смотрел в глаза своему врагу и убийце. Он следил за ним уже давно, сбегая как можно дальше, как только тот появлялся в его поле зрении. Но последний разговор с Камиллой дал ему понять, что пора вновь встретиться со своим страхом. Он даже не думал, что кто-то может выдать Камиллу, хотя много кто в городе знал о лесной целительнице, а на расспросы о ней столь известной персоны быстро нашлись ответчики.

– Ты так испугался безоружного старика? – хмыкнул Жак.

– Не трогайте его! – закричала Камилла.

– Так же кричала и твоя жена, – отец Бернар подошёл к Жаку. – Это твоя новая супруга-ведьма?

Священник кивнул солдатам и лекаря отпустили, удостоверившись,что ни шпаги, ни ножей у того нет.

– Ты убийца Бернар, – презрительно, но спокойно ответил Жак. – Я давно простил тебя, а твоя месть уничтожила много невинных.

– Их забирает Господь, всё в его власти, – ответил священник.

– Но костры горят по твоим приказам. Не примешивай Творца к своим подлым делам. Он всё видит и расплата для тебя грядёт. На твоих руках кровь женщины и нерождённого ребёнка.

– И почему же я ещё жив, а ты стоишь передо мной на коленях? – он кивнул солдатам и мужчину тут же толкнули и он упал на землю. – Хочешь я тебя обрадую. Твоя жена не сгорела.

Жак удивлённо и обнадёжено поднял голову.

– Да. Но она всё равно умерла, в тюрьме. У неё начались преждевременные роды. Ни она ни ребёнок не выжили. А та, кто сгорела на костре, была убийца и воровка, которой под платье засунули подушку и напоили до полусмерти, она мало что чувствовала, – Бернар хмыкнул, не спуская глаз с лекаря. – Ты был там тогда? Я прав?..

– Мама… – простонала Камилла и заплакала.

– Даже так, – священник подошёл к Камилле и схватив её за подбородок, заставил посмотреть на себя. – Да, она похожа на неё.

– Отпусти её Бернар! – окликнул Жак. – Я потерял жену, но…

– Чтобы твой колдовской род продолжился?! – проорал священник. – Чтобы ты продолжил убивать?!

– Твоего племянника нельзя было спасти. Это говорили многие.

– Ты же меня уверил в обратном! – Бернар вновь подошёл к доктору.

– Как и все лекари, я был ослеплён вознаграждением, что посулил твой брат. Я не внял советам Агнесс и она пострадала по моей вине. Делай со мной, что хочешь, только отпусти мою дочь.

– Нет! Папа! – выкрикнула Камилла, она вскочила на ноги и ринулась к отцу.

Солдат, что по-прежнему стоял рядом вновь принялся стегать её плетью. Женщина уворачивалась как могла.

– Это в тебя вселились демоны! – прокричала Камилла, зло смотря на священника, а потом посмотрела на всех солдат и выкрикнула: – Вас всех ждёт чистилище и ад!

– Бей её сильней, она богохульствует! – приказал отец Бернар.

Плеть свистнула в воздухе, но Камилле удалось схватить конец плети руками и сжать в кулаках.

– Сегодня ты умрёшь, – сказала она солдату. – Уходи, пока цел.

Солдат пнул Камиллу ногой в бок и она упала на землю, выпустив плеть из рук.

Уловив момент Жак вскочил на ноги и вырвав шпагу из рук стоящего рядом с ним солдата, помчался к дочери. На него тут же напали сразу четверо. Оборона ничего не дала и лекарь, с зияющими ранами от четырёх шпаг, рухнул навзничь возле дочери.

– Папа, папа… – плакала Камилла подползая и обнимая тело отца.

– Убийцы! – раздался оглушающий вопль Селины.

Девушка выехала из леса на полянку.

– Уходи! – закричала Камилла. – Беги прочь!

– Взять её! – заорал архиепископ.

– Беги! – снова закричала Камилла. – Беги и не оглядывайся назад!

Солдат с силой пнул женщину и она вскрикнула от боли. Потом он бросил плеть, вскочил на коня и поскакал вслед за Селиной, уже скрывшейся в лесу.

– Кто она? – спросил священник. – Тоже вместе с тобой бесчинствовала на шабаше?

– Это ты здесь убийца и дьявол, – ответила Камилла, сжимая в руках тело отца. – А этому юному созданию я спасла жизнь.

Священник грозно посмотрел на солдат и прокричал:

– Что вы стоите?! Поймайте её!

Ещё двое солдат сели на коней и поскакали вдогонку.

Селина гнала лошадь во весь опор, но преследователь догонял её.

– Стой ведьма! – прокричал он.

Селина уворачивалась среди деревьев, но солдат был всё ближе и ближе. В его руке блеснул нож, он кинул его и попал девушке в правое плечо. Боль яростно пронеслась по всему телу. Потеряв равновесие и выпустив из рук уздечку, она упала с лошади.

Солдат подскакал к ней и спрыгнул с коня.

Девушка тяжело дышала, перед её глазами всё плыло и звенело в ушах. Она чувствовала, как кровь течёт по руке и спине.

– Я не хотел тебя убивать, – ухмыльнулся он. – Ты умрёшь на костре. Зрелище будет что надо – две ведьмы сразу. Жаль что колдуна так нелепо убили.

Селина пыталась отползти от него к кустам, но не могла пошевелиться, каждое движение причиняло ей ужасную боль.

– А ты красивая, – язвительно улыбался он. – Хочешь развлечься последний раз?

Он присел рядом с ней и дотронулся ладонью до её лодыжки, поднимая ей подол платья и скользя всё выше по ноге.

– Нет, – простонала девушка. – Прошу, отпустите меня.

– Не за тем я гнался за тобой, что бы отпускать, – он провёл ладонью по её шее. – Тебе понравятся мои ласки. Я думаю, ты никому не расскажешь? Не так ли?

Слева нелепо зашевелились кусты. Хрустнула ветка. Солдат обернулся и в тот же миг, ему в горло вонзился кинжал, он с диким храпом повалился на Селину.

Человек показался из-за кустов. Девушка узнала в нём того, кто напугал её на берегу.

– Он точно никому не скажет, – молодой человек отвалил тело солдата в сторону.

Парень опустился на колени возле Селины, которая лежала упираясь на одно плечо, и боялась даже подумать о том, что будет дальше.

– Не бойся меня, – заверил он. – Я помогу, – он осторожно приподнял её. – Всё будет хорошо.

Молодой человек одним рывком выдернул нож. Селина всхлипнула от боли. Кровь хлынула из раны. Он снял с себя рубаху и обмотал ею Селину.

– Как ты? – спросил он, смотря в её глаза, мокрые от слёз.

Боль парализовала Селину, она не могла ничего сказать, но она верила, что возле неё человек, который не даст её в обиду.

– А теперь уходим от сюда, – сказал он и свистнул.

Прибежал конь. Молодой человек поднял девушку на руки.

– Тише Мустэн, тише, – сказал он коню. – Это то, за чем мы сюда забрели.

Он усадил Селину на коня и сел сам. И как только они скрылись за ближайшими деревьями, к этому месту подскакали двое всадников, но они ничего не обнаружили, кроме безмолвно лежащего тела.

7

Селина не знала куда они направлялись и сколько времени прошло. Она на какое-то время потеряла сознание. А когда на мгновение очнулась, то видела возле себя силуэты людей, но кто они, она понять не могла, всё расплывалось перед её глазами. Всё было в тумане, ей было страшно и одиноко, она знала, что Камиллу вернуть невозможно, а значит, жить не имеет смысла. В её голове пролетали последние слова Камиллы:

– Если что должно произойти, то оно обязательно случится, хочешь ты того, или нет…

Селина вновь потеряла сознание.

В действительности она находилась в цыганском таборе, который остановился и разбил лагерь недалеко от берега. Табор состоял из десяти крытых повозок и примерно тридцати человек, включая детей разного возраста. Люди торопились с последними расстановками палаток, так как остановились здесь совсем недавно. Над костром висел большой котёл с едой и две женщины суетились возле него.

– Зачем ты привёз её сюда? – спросила молодая брюнетка. – За ней неспроста гнались солдаты. Если узнают, что она тут, нас всех повесят.

– А кто им скажет, может ты? – ответил он. – Я не мог оставить её умирать.

Молодой человек направился к одной из повозок.

– Арманд, постой! – прокричала она, но он даже не обернулся, девушка подбежала и преградила ему путь: – Ты нас погубишь.

– Не тебе решать, – он надменно посмотрел в её глаза.

– Неужели ты не понимаешь, что всех нас подверг опасности? – злобно проговорила она.

– Эрина права, – раздался позади мужской голос и двое молодых людей обернулись. – Ты не должен был привозить её сюда. Однако поступил правильно.

– Правильно? – удивилась девушка.

– А ты, на моём месте, бросила бы на дороге умирающего человека? – спросил Арманд.

– Ты помчался за ней в лес, тебя видел Лино, – не переставала злиться Эрина. – Эта ведьма околдовала тебя…

– Довольно, – грозно парировал мужчина. – Мы не знаем кто она.

Эрина опустила голову, понимая, что сказала лишнее.

– Простите, – тихо ответила она и убежала.

Мужчина сурово вздохнул, смотря ей в след.

– Значит ты меня не осуждаешь, отец? – гордо спросил Арманд.

– Осуждаю, – мужчина серьёзно глянул на сына. – Но уже ничего не исправишь.

* * *

К концу дня Селина открыла глаза. Она обнаружила себя лежащей на какой-то старой перине и укутанной вполне новой шалью. Она находилась в повозке. За стенами из брезента она слышала голоса людей, фырканье лошадей, и детский смех.

«Где я? – подумала она и решила подняться, но острая боль заставила её остаться на месте и воздержаться от подобных решений. – Где же я?» – не переставала она задавать себе вопрос.

Отодвинулась шторка, закрывающая вход, и в повозку вошёл Арманд. Он чуть улыбнулся и сел на край перины.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Всё тело болит, – ответила она. – Вы спасли меня, я вам благодарна.

– Не стоит. У меня дар на спасательную работу. Вчера, например, спас кролика, который чуть не утонул. И не надо никаких «вы».

Селина улыбнулась и кивнула. Она была рада тому, что её не гонят отсюда.

– Где я? – спросила она.

– В цыганском таборе, тебя здесь никто не обидит. Меня зовут Арманд.

– А я Селина.

Он не сводил с неё глаз и Селине стало как-то не по себе. За последнее время она ни с кем не разговаривала, кроме Камиллы. Сейчас она чувствовала себя глупой и неуклюжей.

– Почему они хотели тебя убить? – спросил он.

– Я не знаю, – Селина, помнила всё до мелочей, но признавать не хотела.

– Я скажу, чтобы тебе принесли еду. Ты наверное голодна?

Селина утвердительно кивнула головой.

Арманд вышел из повозки.

Вскоре пришла девушка с плошкой еды в руке. Она выглядела на тот же возраст, что и Селина. Её лучистые тёмные глаза и милая улыбка так же свидетельствовали и добром расположении. Она откинула длинные кудрявые волосы на левый бок и поставила плошку с едой на небольшую скамью.

– Я Мирия, – улыбнулась девушка. – А ты Селина. Мне Арманд сказал, я его сестра.

Девушка помогла Селине чуть приподняться и подала ей еду.

– Спасибо, – поблагодарила Селина и откусила кусочек лепёшки.

– Я не хочу тебя пугать, но солдаты рыщут по округам и ищут кого-то, – поведала Мирия.

– Они ищут меня, – обеспокоено вздохнула Селина. – Скажи, кто у вас главный? Я хочу с ним поговорить. Это очень важно.

– Здесь главный наш с Армандом отец. Его зовут Николаз.

– Можешь позвать его? – попросила Селина.

– Хорошо, я ему скажу.

Девушка вышла из кибитки и подошла к матери.

– Она хочет поговорить с папой. Сказала, что это важно.

– Ох, не нравится мне всё это, – проговорила женщина и направилась к палатке.

Вскоре около Селины стоял мужчина, за ним вошла женщина, в руке она держала платье.

– Меня зовут Николаз. Я рад, что тебе уже лучше, – сказал главарь табора. – Мы все готовы помочь тебе. У нас говорят: чужака уважай, но и сам будь осторожен. Я хочу знать всю правду. Мои люди не будут страдать от одного, да к тому же незнакомого нам человека, – он посмотрел на женщину. – Это моя жена Сара.

– Я принесла тебе платье, – ответила женщина. – Ты не возражаешь, если я буду присутствовать при разговоре?

– Нет, напротив, я рада, что вы согласились меня выслушать, – ответила Селина.

Женщина села скамеечку, а мужчина остался стоять.

– Ты имеешь отношение к завтрашней казни? – спросил Николаз.

– О боже мой, – прошептала Селина и из её глаз потекли слёзы. – Она ни в чём не виновата.

– Она твоя мать? – спросила Сара.

– Моя приёмная мать. Я – сирота, – Селина стёрла слёзы с глаз, решив не рассказывать про свою первую семью. – Она не ведьма. Это нелепая клевета. Она научила меня разбираться в травах и прислушиваться к природе. Но это не грех, за это не судят так жестоко.

– Ты целительница? – прояснил вопросом Николаз.

– Да, – кивнула Селина.

– Солдаты! – снаружи раздались крики. – Солдаты!

В цыганском таборе возникло замешательство.

– О нет, я пропала, – простонала Селина.

На поляну, где обосновались цыгане, выехали пятеро конных солдат. Все люди стояли в кучке и боязливо смотрели на непрошеных гостей.

– Кто здесь главный? – спросил молодой офицер.

– Я, – ответил Николаз. – Что вы хотите?

– Мы ищем девушку, – ответил он. – Она ведьма и заслуживает смерти.

– У нас нет чужаков, – ответил главарь цыган. – Все здесь.

– Осмотреть всё! – приказал офицер своим людям, соскакивая с седла.

Солдаты спешились.

– У нас вам некого искать, – подытожил Николаз.

На это офицер ничего не ответил. Солдаты принялись осматривать каждую повозку и палатку.

Офицер заглянул в повозку, где была Селина, а с ней рядом сидела Сара.

– А вы утверждали, что больше никого нет? – злостно проговорил офицер, его глаза устремились в полутёмный угол повозки.

– Моя дочь больна, – Сара подошла к офицеру. – Ей нужен покой.

В сердце Селины зрел страх. Она чувствовала, что этот обман не спасёт её.

Офицер подошёл к кровати и застыл на месте. Селина дрожала от страха и испуганными глазами смотрела на молодого офицера, который, казалось тоже пребывал в замешательстве. К её горлу подкатывался ком, бешено стучало сердце. Она медленно замотала головой, делая протестующий знак, который видел только офицер. Она молилась о том, чтобы он не предал её. Он этого не сделает, он не погубит её.

– Нет, – сорвалось тихое с её губ. – Прошу.

– Она бредит, – проговорила Сара. – Пожалуйста, её нельзя беспокоить.

Селина уже не скрывала слёз, струившихся по щекам. Она знала, что он хороший человек, что у него есть сострадание и жалость. Она отлично изучила этого человека. Он не способен предать свою сестру. Перед Селиной стоял ни кто иной, как Пьер.

– Да, вы правы, – ответил наконец он. – Она не имеет ничего общего с той, которую мы ищем.

Он снова глянул на сестру и по её губам прочитал: «Спасибо». Он вышел из кибитки.

– Здесь её нет, – сказал он своим людям.

Солдаты сели на коней и покинули цыганский стан.

8

Утром Арманд не обнаружил Селину в повозке и недоумевая стоял возле неё, оглядывая всё вокруг.

– Лино, ты не знаешь, где Селина? – спросил Арманд у друга, коренастого парня лет семнадцати.

– Нет. А разве она не должна находиться там? – он указал на повозку.

– Должна, но её там нет.

– Что-то потеряли? – подошла к ним Эрина.

– Ты видела Селину? – Арманд смотрел девушке в глаза.

– Я ей не прислуга, – ответила она.

Арманд схватил её за руку.

– Что с тобой Эри? Я тебя не узнаю. Что происходит?

– А ты сам подумай.

– Ты ревнуешь?

– Я? – фыркнула она. – Зачем мне унижаться до такого?

– Значит, нет?

– Нет.

– Тогда скажи, ты видела Селину?

– Нет.

– Вот так и надо отвечать.

Он отпустил её. Эрина гневно на него посмотрела и направилась прочь.

– Ты ищешь ту девушку? – к ним подошла женщина с грудным ребёнком на руках.– Я видела, как она направилась туда, – женщина указала в сторону берега.

Арманд кивнул и тут же быстро пошёл в указанном направлении.

Ещё издали он заметил маленькую фигурку, недалеко от воды. Селина сидела на том же месте, где он впервые её увидел.

– На сей раз, я думаю, ты не убежишь? – он подсел рядом.

– Нет, – она краем глаза глянула на него. – На сей раз меня никто не ждёт.

– Моя мама считает, что ты знаешь того офицера.

– Нет, – спокойно ответила она. – Он поверил в обман, приняв меня за одну из вас. Я благодарю за помощь.

– Я знал, что так будет, – кивнул он. – Ты ни в чём не виновата.

– Не все думают так, как ты. Одна девушка сказала, чтобы я держалась от тебя подальше.

Арманд нервно вздохнул, он взял в руку небольшой камень и бросил его в воду.

– Зачем ты вышла из повозки? Тебе нельзя даже вставать.

– Не вини её, она боится за тебя. Так же как и все в твоём таборе, – ответила Селина.

Он молчал. Селина посмотрела на него и спросила:

– Почему вы мне помогли, если считаете ведьмой?

– Нет, это не так… – он запнулся на слове и вместо продолжения фразы, швырнул очередной камень в воду.

– Вы боитесь меня? – спросила Селина.

– Нет. Мы тоже изгои, нас так же считают безбожниками, везде прогоняют, и страшатся, – он пристально смотрел ей в глаза. – Я не знаю, что заставило меня последовать за тобой, но не сделай я этого, они бы тебя убили.

– И пусть бы убили, – Селина меланхолично опустила голову. – Я потеряла всё.

– Это самая большая глупость, какую я когда-либо слышал, – возразил он. – Я могу попросить отца, чтобы он позволил тебе остаться с нами. Тебя здесь никто искать не будет.

– Ты так добр ко мне, – она посмотрела на Арманда.

– Ты понравилась моим родителям и сестре, – он не сводил с неё глаз.

Селина задумчиво вздохнула, отведя взгляд в сторону.

Что теперь будет, она даже не представляла. Обратно к приёмной семье ей возвращаться нельзя, даже если бы она этого очень захотела. Жак мёртв, а Камилла… Она боялась думать о том, что ей уготовано.

– Я должна попасть на главную площадь, – она умоляюще глянула в глаза цыгана. – Помоги мне.

– Тебе туда нельзя, – запротестовал он. – А если тебя узнают?

– Я буду в стороне. Я должна там быть. У тебя найдётся плащ с капюшоном?

– Если я скажу нет, ты всё равно пойдёшь? – спросил он и по взгляду девушки понял ответ. – Я пойду с тобой, – решил он.