Стейси Вегас
Эгоист

Глава 4

Нужно было ложиться спать. А я была вовсе не уверена, что усну так просто и быстро. Ромашковый чай меня теперь точно не успокоит.

Я забралась в огромную кровать, с головой накрылась одеялом и задумалась. Завтра первый день в колледже, а у меня из головы не выходит мой сводный братец и его переходящие всякие границы выходки. Колледж.… Надо думать об учебе, о новых друзьях – если, конечно, они появятся.

Я не строила иллюзий и прекрасно понимала, что элитный колледж, в который меня определил Шон с согласия матери – это не место, где я смогу завести подруг. Наверное, все там будут похожи на Кристофера: уверенные в себе, играющие людьми, как куклами, привыкшие к роскоши и не ценящие ничего, кроме своих прихотей.

Невольный вздох вырвался из груди. Опять в мысли ворвался Кристофер. Не слишком ли его много для одного дня?

Образ сводного брата вновь предстал передо мной – стройная фигура, сильные руки, умные и насмешливые черные глаза, красивый рот, столь часто кривившийся в презрительной усмешке… Его последний брошенный на меня взгляд был весьма однозначным.

Еще одна неожиданная мысль пришла мне в голову. Кристофер стал первым мужчиной, который видел меня обнаженной… Я не знала, как относиться к этому наглецу, одно появление которого заставляло покрываться мурашками – от страха и… возбуждения…

…Утро нового дня началось неожиданно замечательно – за завтраком не было Кристофера. Я с удовольствием пользовалась положением хозяйской дочери – заказала в комнату букет белых роз, выпила два стакана апельсинового сока, попросила водителя забрать меня из колледжа после четырех дня.

Подъезжая к учебному корпусу, поняла, насколько элитно это заведение. Огромная территория с тенистыми парками, аллеями, собственными озерами и каналами для гребли на каноэ, зелеными теннисными кортами и манежами для занятий конным спортом. Двухэтажное здание впечатляло викторианском архитектурой и выверенными пропорциями.

То и дело попадались стайки юношей и девушек, одетых в стандартную форму заведения – пурпурные юбки или брюки. Их дополняли такие же по цвету жилеты и белоснежные рубашки.

Как же это было не похоже на мой старый колледж!

Парадный вход сторожила пара каменных львов. На секунду я замерла перед ними – столь мастерски скульптор изваял фигуры зверей, а их грозный взгляд, казалось, пронизывал всякого, кто входил в здание.

– Красивые, не правда ли? – раздался сзади приветливый голос.

Я обернулась. Рядом со мной стояла симпатичная блондинка и с дружелюбным интересом рассматривала меня.

– Да, впечатляют, – согласилась я.

– Меня зовут Кэтрин. Или просто Кэти, – девушка протянула мне руку. – Ты новенькая?

Я кивнула:

– Меня зовут Софи.

Кэтрин с нескрываемым интересом оглядела меня с ног до головы.

– Так это ты дочь Шона Престона?

Я снова кивнула.

– Как здорово, что я встретила тебя первая! – Кэтрин еще раз осмотрела меня, будто окончательно убеждаясь в том, что встреча со мной – действительно редкая удача в ее жизни. Она подхватила меня под руку и повела по длинным коридорам колледжа. – Это Кристи – лучшая теннисистка колледжа. А это Вики – ее соперница уже второй год подряд. Они обожают делать друг другу гадости. А это Рон. Ты еще увидишь, как он держится в седле! Он играет в поло, считай, что ты уже приглашена на соревнования с его участием. Это Марк и команда его почитателей. Он компьютерный гений! Говорят, он разработал приложение для телефона, которое само за тебя пишет твоему парню или девушке, если у тебя нет настроения отвечать.

Я заметила, что Кэти не подводит меня к однокашникам, чтобы представить, а лишь кивает им издалека. Те же, кто подходил к нам, удостаивались короткого приветствия. На некоторых моя новая знакомая и вовсе не обращала внимания. Или закатывала глаза и пренебрежительно махала рукой – они не стоят нашего времени и внимания.

Первым занятием была философия. В аудитории собралось уже много народа. А Кэти вдруг куда-то исчезла.

– Дорогая Эбигейл, знакомься, это Софи… – раздался голос Кэти у меня за спиной.

Я обернулась и увидела, что она стояла в компании пятерых девушек. Эбигейл оказалась рыжеволосой красоткой с дерзким взглядом серых глаз.

Эбигейл бесцеремонно разглядывала меня, а остальные уставились на нее. Было видно, что ждут ее реакции. И стоило ей расплыться в улыбке, как остальные тоже изобразили радость. Кто вожак в этой маленькой стайке пираний, сомнений не осталось.

Эбигейл подхватила меня под руку и повела за собой в аудиторию. Усадила рядом, а потом исчезла. Девушки наперебой называли свои имена, звали кататься на лодках, советовали заказывать кофейный бисквит только у «Андре» и трещали без умолку. Очень похоже на то, что от Эбигейл поступила команда быть со мной милыми и дружелюбными.

Вдруг с кафедры преподавателя раздался ее властный голос:

– Друзья! Прошу минутку внимания! Хочу представить вам новую ученицу нашего славного колледжа – Софи Престон. Прошу любить и жаловать! – Эбигейл захлопала в ладоши, и ее тут же поддержала вся аудитория.

Подружки Эбигейл заставили меня встать и чуть не силком пихнули вниз, к кафедре. Я пролепетала несколько благодарных слов под одобрительным взглядом Эбигейл и вновь заняла свое место.

Столь радушное приветствие меня удивило. Стало ясно, почему Кэти ни с кем меня не знакомила. Она преподнесла меня как трофей своему вожаку – Эбигейл. И честь представить меня досталась именно ей. Но почему это так важно для них? Какую ценность я могу представлять? Учитывая их осведомленность, они прекрасно знают, что я из крошечного городка, из небогатой семьи, и брак моей матери явно неравный.

Богатством здесь никого не поразишь – годовое обучение в этом колледже стоит огромных денег. Каждый, кто учится здесь – сын или дочь миллионера.

Как бы то ни было, игнорировать интерес этих девушек не стоило. Пока я не знала, что скрывается за ним, но они выдадут себя сами…

…Так и случилось.

Причем гораздо скорее, чем я думала.

Столовая колледжа больше напоминала ресторан. Не хватало только официантов. Эбигейл и Кэти сразу заявили, что отныне я обедаю только за их столиком. Он располагался на открытой террасе, откуда открывался замечательный вид на парк и озера.

– Девочки, давайте выпьем за знакомство! – Эбигейл подняла бокал апельсинового сока. – Софи, мы хотим, чтобы ты чувствовала себя как дома! Мы знаем, что ты из… небольшого городка. Мы все постараемся помогать тебе, – правда, девочки? – Эбигейл обвела подруг взглядом, не терпящим возражений, и те согласно закивали.

– Спасибо! Мне действительно все здесь в новинку.

Я вовсе не собиралась строить из себя недотрогу или провинциальную глупышку. Отрицать очевидное не было смысла, но и безудержных восторгов от меня они не услышат.

– Ничего страшного! Скажи, у тебя есть парень? – спросила Кэти.

Я покачала головой.

– Конечно, нет, ведь она здесь совсем недавно!

– Ну, может, дома… – начала было одна из девушек.

Но Эбигейл резко ее оборвала:

– Ее дом теперь здесь! – Этим она ясно дала понять, что моей прошлой жизни нет места в настоящей. И мне почему-то стало грустно и тревожно. – Я думаю, – внезапно мягко начала Эбигейл, – что твой сводный брат будет внимателен к тебе и обязательно познакомит со своими друзьями.

Кристофер… Неужели они знакомы? Не он ли подослал этих уж слишком заботливых девушек, не очередная ли это шутка с его стороны? Я насторожилась и лишь быстро кивнула в ответ на эти слова.

– Наверное, Кристофер рассказал, что учился в этом же колледже? – Эбигейл пристально посмотрела на меня, ожидая ответа.

– Да, что-то упоминал, – пробормотала я.

– Ха, упоминал! Да он был звездой колледжа! Кстати, его рекорд по плаванию так никто и не побил! Абсолютный рекорд за все время существования заведения. А это сто двадцать лет!..

Эбигейл явно была воодушевлена. Сведения о спортивных наградах и победах Кристофера сыпались на меня одно за другим. То, что я не разделяла общего восторга достижениями своего сводного брата, никто не заметил.

– Он всегда побеждает. Если бы ты знала, сколько у него побед иного рода! – Кэти подмигнула мне. – Кстати, его новая девушка была приглашена на свадьбу? Ты видела ее? – все шестеро замерли в ожидании моего ответа.

– Честно говоря, я не знаю. Может, кто-то и был с ним, но мне никого не представляли… – как можно равнодушнее ответила, надеясь, что эти неприятные расспросы скоро прекратятся.

Вздох глубокого разочарования вырвался у всех одновременно.

– Его предыдущая продержалась с ним всего пару месяцев. Да это и не удивительно. Кристофер амбициозен, и девушка ему нужна соответствующая, – многозначительно произнесла Эбигейл.

Мне показалось, что, говоря о подходящей девушке для моего сводного брата, она имела в виду кого-то конкретного.

Уж не себя ли?

Странно. Неужели он ее и правда привлекает? Он бросил девушку через два месяца! Явный знак, что от него надо держаться подальше.

Мне было жалко эту несчастную. Два месяца выдержать такого типа, как Кристофер! Не удивлюсь, если она сама бросила его, а он преподнес это в ином свете! Я вовремя спохватилась и ничего не сказала. Здесь собрался фан-клуб Кристофера, не стоит бросать тень на их кумира.

– Софи, дорогая! В пятницу мы идем в кино! Будь добра, пригласи с собой Кристофера!

Я чуть не поперхнулась соком, представив эту сцену! «Кристофер, мы с девочками идем в кино, ты не составишь нам компанию?» Он будет высмеивать меня еще несколько дней после этого!

Я с сомнением качнула головой:

– Он нечасто бывает дома. – На хорошеньких мордашках тут же нарисовалось разочарование. – Но я постараюсь.

Эбигейл и Кэти довольно переглянулись. Тема Кристофера была исчерпана. Я вздохнула с облегчением, когда девушки стали обсуждать преподавателей, наряды и друзей…

⁂

– Как прошел твой первый день в колледже? – мама отвлеклась от примерки вороха платьев, доставленных на дом.

– Неплохо, – совершенно искренне ответила я.

Действительно, все оказалось не так уж страшно. Новенькая, из провинции – я рассчитывала на куда более холодный прием.

– Ты вся в отца – немногословна, – с ноткой недовольства в голосе заметила мама. Впрочем, сейчас ей явно было не до меня, ее интересовали вещи куда важнее: – Какое платье лучше: синее или голубое?

– Бери оба, – ответила я и вышла из комнаты.

Глава 5

Несколько дней мы не пересекались с Кристофером. В огромном особняке это было сделать нетрудно. Но я не забыла ни его угрозу, ни его взгляд. Видимо, братишка просто пока нашел занятие поинтереснее, чем изводить сводную сестру. Но это только пока…

Матери и Шона почти никогда не было дома. После свадьбы они почти каждый день наносили визиты друзьям и знакомым – теперь в качестве мужа и жены.

День с утра выдался очень жарким, и я решила покинуть свое добровольное заточение в комнате. Вряд ли в такую погоду Кристофер будет дома. Скорее всего, катается на серфе или бездельничает в пляжных кафе.

Меня же ждали дела. Программа нового колледжа значительно отличалась от той, по которой училась я. Теперь нужно было многое наверстать, и я не теряла времени.

Идея посидеть у бассейна показалась удачной. Взять несколько учебников, устроиться в тени – и дело пойдет быстрее.

Бассейнов в доме три. Один – небольшой, с подсветкой и скульптурами. Возле него устраивались праздники, и он исполнял роль главного украшения сада.

Второй побольше. Шон называл его «дамским». Возле него собирались на барбекю близкие друзья, подруги матери.

Третий – самый большой и находился в глубине сада. Вот туда я и отправилась.

Бассейн поражал своими размерами – не меньше пятидесяти метров длинной, и ширина, которой хватило на четыре дорожки! Я решила, что когда закончу читать главу, обязательно искупаюсь в нем. Но это потом!

А пока нашла замечательное местечко: под тентом стояло несколько шезлонгов и столиков. Я устроилась поудобнее и погрузилась в чтение.

Громкий всплеск воды разрушил мое уединение. В бассейне плавал Кристофер! Рабочее настроение мигом улетучилось, и закралось подозрение – нахал следил за мной.

Так оно и было! А я, глупая, забралась в такую глушь, где, кроме меня, и него нет никого!

Но нахал продолжал плавать, не обращая на меня никакого внимания. И тут до меня дошло – он просто не заметил меня. Можно вновь углубиться в изучение особенностей античной скульптуры.

Но сколько бы я ни вчитывалась в строки, плеск и мелькание фигуры Кристофера на заднем плане не давали сосредоточиться. Учеба не шла, и я решила затаиться. Понаблюдать за врагом, так сказать, в естественной среде обитания. А то, что плавание для него занятием естественное, становилось очевидно уже после первого взгляда.

Теперь понятно, почему у него такие широкие плечи и сильные руки… Чтобы этого добиться, плаванием нужно заниматься с детства. Причем не как мы – плескаясь на досуге в речушке, а с профессиональным тренером. Тяжело, наверное – никакого беззаботного детства. Но результат того стоит. Такое тело…

Я покраснела, чувствуя, что мысли сворачивают совсем не туда.

Мускулистая фигура Кристофера скользила в прозрачной воде бассейна с поразительной скоростью. Крепкие руки с силой выталкивали тело из воды, перемещая его сразу на несколько метров вперед. Едва заметное касание рукой борта, поворот – и вновь он скользит в воде, словно торпеда.

Невольно я им залюбовалась. Летнее небо, зеленый сад и молодой крепкий парень, словно олицетворяющий собой мощь и скорость.

Наконец, Кристофер утомился и вышел из воды. Он закрыл глаза и с улыбкой подставил лицо солнцу. Я видела, как по накачанному телу катились струйки воды, очерчивая рельефные мышцы груди, ног, рук. Волнистые волосы были убраны в маленький пучок, и я заметила крепкую шею, на которой билась синяя жилка.

Я смотрела на Кристофера и понимала, что никакая сила сейчас не заставит меня вернуться к учебнику. Я не хочу, но буду смотреть на него – столько, сколько он будет стоять. Буду впиваться взглядом в эти темные ресницы, скрывающие глаза, в пухлые, капризные губы, широкую спину и рельефные кубики на животе. Я дойду взглядом до ступней, а потом вновь поднимусь вверх и буду вновь и вновь изучать его гибкое, сильное и столь совершенное тело.

Кристофер потянулся и, мягко ступая, направился прямо к моему укрытию. Поздно, слишком поздно я опустила взгляд в книгу. Строчки прыгали, бегали, буквы никак не хотели складываться в слова.

– Эй, сестренка! – Кристофер помахал мне рукой. – Ну как тебе мой заплыв? Сегодня на две десятых секунды медленнее, чем вчера! – он сел на соседний шезлонг. От его кожи повеяло прохладой. – Твоя красота действует на меня пагубно! – он демонстративно придвинулся ко мне ближе.

– Извини, не оценила – зачиталась, – как можно суше ответила, не делая попыток отодвинуться от него. Провокатор!

Вдруг Кристофер хлопнул себя по колену и залился жизнерадостным смехом.

– Зачиталась… Да ты пялилась на меня, стоило мне только показаться здесь.

Опять, опять я попала в его ловушку! И как глупо!

– Не льсти себе, Кристофер, – усмехнулась я и захлопнула книгу.

Разговор принимал нехороший оборот, и лучшее, что я могла сделать – это уйти.

– А ты без купальника? Поплавали бы вместе. Родители были бы так рады – братик и сестренка вместе резвятся в бассейне! Разве не мило?..

Я молча складывала учебники в стопку, всем видом показывая одно – на ссору он меня не раскрутит. Я буду молчать.

– …Софи, ну ты и бука! – Кристофер с деланым огорчением посмотрел на меня.

Он сегодня явно задался целью разозлить меня.

– Слушай, если тебе так нужна компания, позови Эбигейл с ее свитой. Будешь купаться в море обожания и поклонения, – я вложила в голос весь сарказм, на который только была способна.

Кристофер ухмыльнулся и резко поднялся.

– Неужели тебя допустили до королевы? Неожиданная прыть для провинциалочки, – он оценивающе посмотрел на меня. – А притворялась такой скромницей…

– Пожалуйста, дай пройти!

Кристофер стоял между шезлонгами, загораживая мне путь. Он помедлил пару секунд, затем шагнул в сторону, не сводя с меня насмешливого взгляда.

Мне очень хотелось проскользнуть мимо него как можно быстрее. Но я собралась и специально замедлила шаг – пусть не думает, что это побег.

Однако сделала это зря. Проход был небольшим, и пройти, не задев Кристофера, просто невозможно. На долю секунды наши тела соприкоснулись, и тут же я почувствовала руки брата на своей талии. Я не успела даже испугаться, как Кристофер разжал объятия и жестом указал мне, что пусть свободен.

– Или хочешь продолжить? – уточнил, глядя на мое замешательство.

Я выскочила из-под тента и быстрым шагом направилась к дому.

– Стой, Софи! – брат схватил меня за локоть.

Дело принимало совсем нехороший оборот. Я попыталась вырваться, но силы были не равны.

– Я сейчас закричу.

Голос срывался, но я была полна решимости постоять за себя. Кристофер стоял у края бассейна, и я поняла, что мой единственный шанс – это столкнуть его. Я навалилась на него всем телом, но легкий толчок его руки – и я с головой ушла под воду сама.

Дно не прощупывалось.

Я отчаянно замахала руками, выпуская учебники и захлебываясь водой. Падение было столь неожиданным, что сначала я испугалась, а злость пришла потом. Потом, когда увидела, как Кристофер с размаху прыгает в воду и выныривает рядом, смеясь и фыркая.

– Ну как, охладилась? – задорно крикнул он.

– Ты, ты… – я поперхнулась водой и закашлялась.

Как же унизительно чувствовать себя такой беспомощной! По воде плавают размякшие учебники, заколка слетела, и меня облепили длинные пряди. Одежда – мокрая насквозь. Я добрела до пологого спуска в воду, когда Кристофер, заливаясь от смеха, схватил меня за руку.

– Эй, ну что же ты? – в голосе ни извинения, ни раскаяния – один азарт: что-то я сейчас сделаю!

Вместо ответа я схватила раскисший учебник античной мифологии и со всей силы мазнула им Кристофера по лицу. Потом еще и еще раз, прежде чем он успел опомниться и перехватить мою правую руку. Гнев ослепил меня, и я продолжала яростно вырываться, а когда поняла, что это бесполезно – влепила ему мощную пощечину левой рукой. Едва уловимое движение – и она тоже оказалась крепко схвачена. Пинок ногой получился не слишком внушительным – мы стояли по колено в воде. Средств нападения больше не оставалось, но мой гнев еще не иссяк.

– Детка, успокойся! Иначе ткань порвется, – и Кристофер многозначительно кивнул на мою грудь. Я опустила глаза и увидела, как она яростно вздымается, обтянутая мокрой белой майкой.

– Отпусти, – смущенно пробормотала.

Он ослабил хватку, но не отпустил. А я почему-то не пыталась освободиться. Мы стояли друг против друга, глядя в глаза, и молчали. Гнев ушел, и на его место пришла странная пустота. Странное… ожидание. Словно я чувствовала где-то глубоко внутри, что совсем скоро должно случиться нечто необычное.

Но что? Я даже боялась думать в этом направлении.

Сердце стучало так, что удары отдавались в ушах барабанным боем. Я впервые видела его вот так – совсем близко. О чем говорят его глаза? Ироничные бесенята где-то попрятались, капли воды смыли сарказм… Что же осталось? На меня смотрели глаза, полные живого, неподдельного интереса. Смотрели с настойчивостью…

⁂

…В воздухе пахло грозой. Летний зной сменился удушающей духотой – предвестницей скорой непогоды. Взгляд бесцельно блуждал по комнате и наткнулся на несчастный учебник мифологии.

Вновь вспомнилось утреннее происшествие у бассейна.

Он вышел первым, молча наблюдал за тем, как я собираю останки книг. Потом также молча подал мне руку. Видимо, хотел унизить еще больше. Не получилось. Я выбралась сама. Ни разу не оглянулась, но знала – Кристофер смотрит мне вслед.

Я открыла окно. В воздухе все ощутимее чувствовалось приближение грозы. Где-то совсем рядом мелькали зарницы, освещая черное небо тревожными алыми всполохами. Вершины деревьев закачались под напором шквального ветра, словно приветствуя стихию. Трескучий, долгий раскат грома прокатился по всей долине, в которой располагался город, и затих где-то на побережье. И хлынул дождь. Мощный южный ливень.

Я сидела на подоконнике и наблюдала за потоками воды. Они деловито размывали дорожки, безжалостно трепали цветники и весело шлепали по глади парадного бассейна.

Глава 6

Гроза прошла, и мне захотелось пройтись по улицам города. Я жила в нем уже две недели, но почти не видела его – все время занимал колледж, да и поводов не находилось. Теперь, благодаря Кристоферу, они были. Причем целых три. Именно столько учебников погибло при моем падении в бассейн. После знакомства с водой, а затем с шевелюрой Кристофера, они стали окончательно непригодны.

Итак, мне нужно выбраться в город, найти книжный магазин и купить книги. Конечно, рассчитывать, что литература нужной мне тематики найдется в первом же, не стоило. Наверное, придется пожертвовать несколькими часами своего времени, но учебники мне необходимы.

И вновь меня захлестнула волна злости на Кристофера. Избалованный отцом, деньгами и женским вниманием самовлюбленный юнец! Интересно, есть ли в его жизни еще хоть какие-нибудь увлечения, кроме плавания? Если не было, то теперь уж точно есть – это издевательства над своей сводной сестрой! И в этом он преуспевает! Это и неудивительно – видимо, я не первый объект насмешек. Не первый, но такой удобный – всегда рядом.

Я со злостью запихнула книги в рюкзак, пару раз неправильно зашнуровала кеды. Я была очень зла не только на Кристофера, но и на себя. Зачем я пошла к этому дурацкому бассейну? Зачем вступила с братом в разговор? Но самое главное, в чем я не хотела признаваться даже себе – я действительно пялилась на Кристофера. Но еще больше меня раздражало и удивляло то, что даже после происшедшего перед моими глазами то и дело вставали две картины. Первая – это его отчаянно красивый заплыв. Белая пена, в которой скользит смуглое, стройное тело. Быстрые взмахи сильных рук, скорость и рвущееся наружу желание быть быстрее, еще быстрее!

Вторая картина вызывала во мне уже иные эмоции. Смуглое лицо без тени надменности, насмешки или презрения. Взгляд, полный интереса и ожидания…

Все, хватит! Я умыла лицо холодной водой – прочь, прочь эти ненужные мысли…

⁂

…Вспомнишь черта – он и появится…

Уже сбегая по лестнице, я увидела в гостиной Кристофера. Он стоял посреди залы, словно раздумывая, чем ему заняться. Я хотела незаметно скрыться и пробраться через другой выход, но, как обычно, опоздала. Кристофер заметил меня, и выражение скуки тут же исчезло с его лица.

– И снова привет! Куда собралась?

Я молча кивнула на рюкзак, из которого торчали несчастные книги. Кристофер прыснул со смеху и сделал это так задорно и непосредственно, что я отвечала ему без должной укоризны:

– Что здесь смешного?

Кристофер развел руками:

– Да все смешно! Как ты шлепнулась в воду…

– Это ты меня столкнул…

– …Как дубасила меня этими книжками, и лицо такое злющее…

Он замолчал, видя, что я не разделяю его радости.

– Ладно, веселись. А мне пора идти искать книги.

Я направилась к выходу.

Уже выйдя из дома, услышала сзади торопливые шаги. Меня догонял Кристофер. Что еще ему от меня надо!

– Постой, Софи, – он взял меня за руку. Мягко, но требовательно.

– Что тебе? – я резко обернулась, явно давая понять, что его общество мне неприятно.

– Давай я помогу тебе!

– Спасибо, уже помог! – я не удержалась, чтобы не съязвить.

Оставаться с ним наедине мне не хотелось. Что он еще задумал?

– Нет, правда! Мы же все-таки брат и сестра. А родные люди должны помогать друг другу!

Он сказал это так убежденно, что я опешила. И это после всех-то гадостей?!

Кристофер смотрел на меня, не выпуская мою руку из своей.

– Чем ты мне можешь помочь? – Не хотелось сдаваться так быстро.

Кристофер с жаром начал приводить доводы, на которые я ничего не могла возразить, как бы ни старалась:

– Ты не знаешь города, а я могу показать тебе отличные книжные магазины. Там ты точно найдешь нужное. Полчаса – и ты будешь дома с новыми учебниками. И сможешь вновь запереться в своей комнатке и учить. А хочешь – я буду ждать тебя у бассейна, – сказал он с улыбкой. Видя, как я нахмурилась, он замахал руками: – Шучу, шучу! Даю слово, если вижу тебя у бассейна – не подхожу к нему. Или, хочешь, давай составим график посещения бассейна?

Я не смогла сдержать улыбку и махнула рукой.

– Ладно, пошли. Но смотри, если…

Кристофер не дал мне договорить. Он неожиданно опустился передо мной на колено, вновь взял мою руку и торжественно проговорил:

– Прекрасная Софи, я торжественно клянусь помочь тебе и вернуть домой в целости и сохранности. Если, конечно, ты не захочешь чего-то другого, – он галантно поцеловал мне руку.

И я согласилась. Еще пятнадцать минут назад я и представить не могла, что мы отправимся в магазин вместе. Самое странное – мне ничто не мешало ответить ему «нет». Учитывая утреннее происшествие, этот ответ был бы наиболее разумным.

Наверное, еще есть возможность и время отказаться. Гордо бросить ему «Знаешь, я, кажется, передумала» и насладиться недоумением и замешательством, что появятся на этом красивом лице… Но Кристофер уже распахнул передо мной дверь красного кабриолета, ловко перескочил через дверцу и оказался за рулем.

И вот я уже вместе со своим братом несусь по улицам незнакомого города. Крис был так близко, что я чувствовала исходящий от него жар. Настолько сильный, что мне хотелось спросить, не болен ли он. Но я понимала, что нарвусь на очередную порцию язвительных реплик и двусмысленностей и, прикусив губу, удерживала невысказанные слова внутри.

Но даже эта осторожность не спасла меня. Он вдруг наклонил к моему уху, отвел прядку и прошептал:

– Тебе идут белые мокрые вещи.

И я не знала, от чего вздрогнула сильнее: от слов или его близости. Или это голос – низкий и глубокий – заставил мое сердце ускорить темп?

Теперь я уже не была уверена, что правильно сделала, соглашаясь на помощь. Может, это не такая уж хорошая идея?