Стас Никитин
Тот, кто ждет в темноте
«– …повторяю, навигация глючит. Все датчики показывают, что мы над плато, но внизу – сплошные джунгли.
(Фоновые голоса: «– Магнитное поле нестабильно! – Где этот чёртов маяк?»)
– Командование, я не шучу. Здесь что-то не так. Эти… деревья. Они двигаются. Нет, вы не понимаете, я видел, как целая роща разошлась, чтобы пропустить нас!
(Внезапный визг датчиков. Крик: «– Справа по борту!»)
– Боже… это не птицы. Это что-то большое. Очень большое. И оно…
(Грохот. Сирены. Последние слова перед обрывом связи:)
– …я вижу плато…»
Глава 1. Падение
– Ты первый раз на Эребусе? – Паренек азиатской внешности с дружелюбными глазами и озорной улыбкой повернулся к Гонцу. Этот позывной достался Тихону Вещину восемь лет назад в первой его “зачистке“, когда в отсутствие связи ему пришлось трижды преодолевать вражеские кордоны, чтобы доставить важные сообщения. Для высокого, жилистого парня, на тот момент двадцати четырех лет, ползание на брюхе на несколько километров оказалось почти непосильной задачей.
– Первый, – кратко ответил он, и слегка отвернулся, явно давая понять, что разговаривать не желает. Маневр не сработал.
– Я тоже первый. Я, если честно, вообще первый раз на “зачистке“. Только месяц назад аттестовался, до этого в колонии в конвое работал.
Тихон поморщился, осмотрелся. На борту посадочного шаттла было двадцать три бойца и пять гражданских. Четыре геолога – все как на подбор щупленькие среднего возраста очкарики с испуганными глазами. Один – представитель Компании, он должен был руководить всей операцией за исключением боевых ситуаций. В бою главным был старший сержант Борош – венгр с квадратным лицом и тяжелым взглядом. Остальных бойцов Тихон знал в основном по позывным, он сам был новичком в роте и еще не успел толком сработаться с парнями. В большинстве своем это были опытные военные, и в такой компании новобранцы, вроде его соседа, не внушали доверия.