Софья Рогожникова
Время забытых
Пролог
Всё великое было пылью до момента своей трансформации.
После большого взрыва на краю галактики появлялись новые звёзды. Тонны газа и космической пыли формировали планеты, на одной из которых зародилась разумная жизнь.
Помимо навыков передвижения, земляне – жители этой планеты – получили дополнительные способности в зависимости от их предрасположенности.
Те, чьими предками были отважные воины и свободные путешественники, обладали ярким и сильным характером. Эрри́сты – так назывался их клан – имели способность перемещения во времени.
Гипнотизёры и манипуляторы, высокомерные лидеры, не щадящие никого на пути к своему успеху – мегхи́сты – отличались от остальных повышенным интеллектом. Своим появлением они могли вызвать страх и даже зависть, ведь не каждый способен идти по головам.
Инвизибили́ты, спокойные и сдержанные, вечно погружённые в свой внутренний мир, могли становиться невидимыми. Эта способность помогала им находить уединение в любую минуту.
Отзывчивые и чувствительные люди с мягким характером и хорошо развитой интуицией получили способность дышать под водой. Они называли себя аква́ерами.
Хитрым эфтро́нам удалось подчинить себе электричество. Мало кто знал, сколько сосредоточенности и независимости скрывалось в их жёлто-карих глазах, поэтому таких людей нередко остерегались.
Лучше всего лутеко́нам удавалось гармонично вливаться в общество. Они считывали человеческие ауры и распознавали чужие способности, а иногда могли определить и характер других. Любая работа в команде давалась им легко.
Лишь немногим досталась способность-проклятье. Это был побочный эффект, приносящий ужас. Одним своим прикосновением проклятые могли сжечь всё вокруг. Их избегали, и эти люди с пустыми душами скитались по свету, размышляя о своей нелёгкой судьбе. Они замыкались в себе, теряли доверие и уже не могли контролировать свою способность. Их внутренний мир истощался и сосредотачивался только на спасительных перчатках, которые не пропускали огонь и, хоть ненамного, но избавляли от проклятья. Они пытались найти решение, но все другие средства оказывались бесполезными. Проклятые были обречены.
Но ничто не бывает вечным…
Глава 1
«Дорогой дневник… Что происходит в этом мире? Что случилось со всеми людьми? Неужели я осталась одна…Всем как будто стёрли память: они начинают смеяться, как только я говорю им о своей способности. Похоже, что это действительно правда. Всё население нашей планеты забыло про кланы… Но не я…
Это произошло слишком резко: ещё три дня назад всё было как обычно, но после праздника Затмения их всех, кажется, подменили… Всех, кроме меня…»
Гром за окном ударил с новой силой, и из соседней комнаты опять донеслись упрёки мамы.
– Даже не думай выходить на улицу! Это плохо скажется на твоём здоровье! Ты видел, какая там буря? – и словно в подтверждение этих слов за окном сверкнула молния, и возрастающий дождь продолжил лить, не переставая. Но папа, как всегда спокойный, настаивал на своём.
– Кристина, ты понимаешь, нужно вынести мусор, а я ведь уже хорошо себя чувствую…
– Эля! Подойди сюда!
Четырнадцатилетней девочке пришлось оставить на письменном столе блокнот с шариковой ручкой и поспешить к родителям.
– Иду, мам!
– Эля, дорогая моя, послушай, ты бы не могла вынести мусор? Папе нездоровится, ему нужна забота.
Папа уже хотел было возмутиться, но пристальный взгляд мамы не оставлял ему выбора.
– И да, сними наконец эти перчатки!
– Угу… – пробормотала Эля, понимая, что без «этих перчаток» она просто сожжёт весь дом.
Девочка схватила пакет с мусором и вышла из квартиры, закрыв за собой дверь. Её шаги глухо разносились по старому подъезду, и, спустившись со второго этажа по ступенькам, Эля очутилась в шумном царстве грозы.
Поток воды резко окатил её с головы до ног. Из-за сильного ливня было видно только на расстоянии вытянутой руки – приходилось передвигаться на ощупь. Однако путь до мусорного контейнера, расположенного в конце района, был хорошо знаком девочке, поэтому добраться туда даже вслепую не составляло ей труда.
Аккуратно вымощенный брусчаткой тротуар затопило, и передвигаться приходилось прямо по образовавшемуся «морю». Казалось, что ветер вот-вот развалит невысокие домишки, да и пурпурное кружевное платье Эли тоже рисковало быть растерзанным неугомонной стихией.
Вечер уже давно опустился на этот тихий городок. Дождевые тучи загородили сияющие звёзды, ещё больше затемнив всё вокруг.
Уже скоро Эля добралась до пустого двора, где и находился контейнер с мусором. Перепрыгивая через многочисленные лужи, девочка наконец закинула злосчастный пакет к десятку других. Он с шумом упал на груду мусора и остался ждать своего отправления на свалку.
Неподалёку находилась старая детская площадка. Оттуда несло сыростью, ветер раскачивал скрипящие качели с облупленной краской, а отсутствие фонарей и удары капель о землю лишь придавали коварства этой картине. Где-то совсем рядом сверкнула молния. Эля вздрогнула и с нехорошим предчувствием завернула за угол пятиэтажки.
Глава 2
Тихий шёпот был легко различим среди прочих звуков: «Она. Проклятая». Девочка с ужасом обернулась, пытаясь разглядеть в темноте говорящего.
Пусто. Никого. Только вода бушующим потоком стекала с крыш.
«Наверное, просто послышалось», – успокаивая себя, Эля сделала ещё несколько шагов, и вдруг…
Робкое и нерешительное прикосновение…
Холод мелкой дрожью пробежал по всему телу. Нет, теперь уж точно не показалось. И снова кто-то касается её руки…
Эля обернулась. Никого нет. «Что вообще происходит?» – крутилось в её голове.
Руку резко сжали. Девочка с трудом подавила крик. Тело будто окаменело. Ноги подкашивались при любой попытке сдвинуться с места, а мысли то появлялись, то исчезали.
Кто-то вдруг потащил её за собой, ускоряя шаг. Эля думала, что скоро потеряет сознание, но всё же доверилась невидимому спутнику и побежала за ним. Вперёд. Однако её уверенность пошатнулась, когда они начали приближаться к Чёрному лесу. Туда когда-то давно, когда папа ещё не болел, Эля ходила с родителями за грибами и черникой. Но бежать туда дождливым вечером непонятно с кем – совсем другое. Но у неё уже не было выбора.
Они передвигались в темноте по узкой тропинке. По лицу больно хлестали ветви деревьев, ноги насквозь промокли. Повсюду пахло смолой и сыростью. Сосны и берёзы сгибались от сильного ветра, всё громче шелестели листья. А они бежали всё дальше и дальше…
Был слышен топот, казалось, тысячи ног. Эля обернулась и, ужаснувшись, помчалась ещё быстрее. Со всех сторон их окружали тёмные силуэты бегущих людей. Их трудно было увидеть за широкими стволами старых деревьев, они тенью скользили в том же направлении, что и Эля. Они будто стремились догнать её…
А может быть, ей всё это просто показалось? Неужели это лишь плод её воображения? То прикосновение и шёпот?
Девочка резко остановилась. Кто-то дёрнул её за руку, увлекая за собой, а странные силуэты снова появились на фоне тёмного леса…
Нет. Это не сон. Эля, перепрыгивая через ручьи и брёвна на своём пути, устремилась вперёд. Теперь тени пугали её даже больше, чем невидимый спутник, и она, не раздумывая, бежала за ним.
Преодолев некоторое расстояние, девочка заметила впереди слабый огонёк, к которому они приближались. Свет становился всё ярче, но оставался слегка приглушённым. Совсем скоро Эля смогла разглядеть небольшой грот, возле которого и остановился невидимка.
Небо озарила очередная молния. Эля дрожала не то от страха, не то от холода. Почему так медлит этот незнакомец? Зачем он затащил её в эту чащу, и главное, кто он?
Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать: перед Элей вдруг появился парень-невидимка. На вид ему было около шестнадцати лет. Его растрёпанные светло-русые волосы скрывали бо́льшую часть лба и почти доходили до густых бровей. Он был значительно выше девочки и так проницательно смотрел на неё своими светло-голубыми глазами, что на мгновение Эля даже перестала дышать. Однако столь неожиданное появление вызвало у девочки не только страх, но и любопытство.
– Подожди… У тебя что, сохранилась способность? – Эля отдёрнула руку, за которую до сих пор держался незнакомец, и убрала её за спину, недоверчиво покосившись на парня.
– Ой, прости, пожалуйста, – извинился невидимка вполне дружелюбным голосом. – Вроде того, сохранилась. Я инвизибилит, как видишь.
Только в этот момент Эля вновь обратила внимание на приближающиеся к ним силуэты людей. Девочка сделала шаг в сторону, готовясь к чему угодно. Бегущие люди были уже совсем недалеко, и теперь Эля наконец смогла разглядеть в них запыхавшихся подростков.
– Август! – инвизибилит обернулся, заметив темноволосую девочку, которая была настроена не очень доброжелательно. – Я же просила, никаких догонялок в этот раз! – окинув яростным взглядом заодно и Элю, она устремилась к гроту.
Вторая девочка в ярко-красной толстовке, пройдя мимо, не произнесла ни слова, лишь улыбнулась и подмигнула, а затем последовала за подругой.
– Привет, – к Эле подошёл зеленоглазый парень с детским веснушчатым лицом. Его голос показался девочке знакомым.
– Здравствуй…
– Я Женя, – он уверенно протянул руку.
– Эля. Приятно познакомиться, – и всё же, где она слышала этот голос?
– Взаимно. Что же, иди за нами, – новый знакомый приятельски похлопал Августа по спине, на что не получил ни единого ответного знака внимания, и все троя зашагали прямо к небольшой пещере под звуки утихающего дождя.
Глава 3
Отодвинув фанеру, которая служила дверью, Эля вошла в грот за новыми знакомыми.
Внутри было сыро, лампочка на потолке, заменявшая люстру, тускло освещала всё пространство, из протёкшего крана капала вода…
Судя по всему, здесь ещё недавно шла перепалка, но шёпоты и выкрики стихли с появлением ребят.
Женя быстро разулся и в одно мгновение забрался на огромный дубовый стол в центре «комнаты»:
– Минуточку внимания! – воскликнул он, хлопнув в ладоши, – Позвольте мне представить вам новоприбывшую – Элю! Прошу заметить, она является одной из нас!
Раздались звонкие аплодисменты и Эля, удивлённая и смущённая, кое-как вскарабкалась на стол. С такого необычного ракурса ей удалось внимательно рассмотреть всех присутствующих: помимо неё, Жени и Августа, в гроте находилось ещё три человека.
На пушистом ковре расположилась девочка немного старше Эли – та самая, подмигнувшая ей минутой раньше, перед знакомством с Женей. Её тёмно-каштановые волосы были небрежно собраны в хвост, а искренняя улыбка выражала хорошее расположение духа.
Вторая девочка чем-то напомнила Эле средневековую королеву: голова поднята; взгляд надменный и как будто выпытывающий. Она, положив ногу на ногу, сидела на стуле с бардовой бархатной обивкой и с каким-то непонятным презрением разглядывала Элю, поправляя длинные чёрные волосы.
В самом углу, на гамаке, сидел невысокий мальчик. В руках он держал книгу (скорее всего, взятую из книжного шкафа), а черты его лица, как показалось Эле, были острыми, угловатыми и даже «орлиными». Мальчик угрюмо смотрел в одну точку, не замечая ничего вокруг, словно происходящее совсем его не касалось.
– Кем… – Эля запнулась. Общество ждало её ответа, что немного пугало девочку.
– Чего-чего? – переспросил Женя.
– Кем я являюсь?
– Ты спрашиваешь, кто ты? Мы сами были бы рады это узнать.
– Скорее наоборот… Если я одна из вас, то… Кто вы?
По гроту пробежал едва слышимый шёпот.
– А разве ты не…
– Ты же уже догадалась, – Август перебил мальчика с книгой. – Мы те, кого стало так мало с недавних пор…
– Те, у кого остались способности, – завершила черноволосая девочка. – Да, ещё несколько дней назад это было нормальным, но теперь… Жизнь меняется. Мы пытаемся разобраться в причине происходящего и вернуть всем их способности.
Девочка вдруг поднялась со стула.
– Меня зовут Виктория. Я принадлежу к клану эрристов. А ты…
– Она проклятая, – подсказал Август.
– Даже угадать не дал! – Вика окинула Августа гневным взглядом.
– Подожди, а откуда ты это знаешь? – Эля совершенно не понимала, как Август может такое знать: они ведь знакомы всего пару минут.
Август жестом указал на Женю.
– Ах да… Я ведь лутекон и в темноте могу видеть, какая способность у каждого из вас. Вот, например, тогда, на улице, ты светилась оранжевым цветом, как и все проклятые, – улыбнулся Женя.
– Вечерами мы ходим по городу и ищем таких же людей, как мы, чтобы объединиться и вернуть всё на свои места, – объяснил Август. – Так, например, сегодня вечером мы нашли тебя.
Эля окончательно запуталась во всём этом: за вечер произошло слишком много событий. Ребята шумно переговаривались между собой на разные темы, как вдруг прозвучал чёткий уверенный голос:
– Тихо, прекратите суету! – темноволосый мальчик, резко захлопнув книгу, встал с гамака. – Пора переходить к делу. На чём мы вчера остановились? – он вопросительно оглядел всю компанию.
– На том, что нужно бы проведать Мишу, – подсказала Вика. – Он-то уж точно что-нибудь придумает.
– Да, верно… Но как мы будем добираться? Машины у нас нет, автобусы не ходят, а пешком около шести часов идти…– заметила вторая девочка, подруга Вики.
– Лера, ты забыла одну вещь, – обратился Женя, видимо, к той улыбчивой девочке. – У нас есть ещё одно средство передвижения.
– Свой велосипед я вам больше не дам! – от ярости мальчик выронил книгу, и та с грохотом упала на пол.
– Я не про твой велосипед, Костя. Я про плот.
– Что? Ты правда хочешь поплыть на этих брёвнах?!
– Это не просто брёвна!
– Это небезопасно! Мы можем утонуть! – видимо, это разозлило Костю ещё больше, чем если бы Женя предложил воспользоваться его велосипедом.
– Почему же? Плавать все вроде умеют… – Август недоумённо уставился на Костю. Последний в свою очередь пробурчал: «Но только не я»; однако после многочисленных уговоров всё же согласился на путешествие по реке.
– Хорошо. Решено. Значит, завтра доберёмся до Мишиного гаража на плоту. Собираемся здесь часов в…
– Одиннадцать, – закончил Костя. – Буду всех ждать.
Он задумчиво блеснул изумрудными глазами и направился к выходу.
– Дождь закончился, – тут же доложил мальчик.
Все облегчённо выдохнули: добираться до дома в грозу не очень-то хотелось, а ливень шёл уже не первый день, так что люди успели соскучиться по солнцу.
Эля вышла из грота вместе с новыми друзьями. Мох пропитался дождевой водой, и теперь ноги хлюпали по промокшей земле. Лес преобразился: деревья словно окутались хрусталём – каплями воды. Заметно посветлело, и ничто не нарушало великолепной тишины угасающего дня.
Теперь тропинка показалась девочке знакомой… Конечно, несколько лет назад она была здесь, когда заблудилась, собирая ягоды… Эля улыбнулась. Раньше ей было очень страшно: пугающая лесная местность, вокруг только высокие тёмные деревья, да и родители волновались, а сейчас… Всё по-другому. Куст орешника уже не кажется таким огромным, а лес – таким зловещим.
И что-то подсказывало Эле, что это только начало, что самое важное и интересное ещё впереди.
Глава 4
На следующее утро, ровно в одиннадцать часов, Эля стояла у грота в лесу. Ей не хватало смелости отодвинуть фанеру и зайти внутрь, но мысли о том, что все уже там и давно ждут её, всё-таки заставили девочку сделать несколько шагов вперёд.
В пещере был только Костя: он сидел на гамаке и, казалось, не обращал никакого внимания на всё вокруг. Мальчик уставился в одну точку где-то чуть выше входа и молча теребил что-то в руках.
– Привет! – улыбнулась ему Эля, но он никак не отреагировал.
– Ауу! И сколько ты уже так сидишь? – девочка подошла ближе в ожидании ответа.
– Уже около двух часов…
– Ого, – хмыкнула Эля – А зачем ты пришёл сюда в такую рань?
Костя ничего не ответил, только развернулся, посмотрел прямо в глаза (от такого взгляда у Эли по коже пробежали мурашки) и снова уткнулся в ту же точку.
– Я не приходил.
– Как же, ты ведь сейчас…
– Я тут живу, – перебил Элю мальчик.
Воцарилось молчание. Жить в пещере? Посреди леса? Такое совсем не укладывалось у Эли в голове. Мозг «закипал»: а чем питаться? А спать где? А как быть зимой? Костя по-прежнему ничего не говорил и не обращал никакого внимания на происходящее.
Неожиданно фанера отодвинулась, и в грот зашли Женя, Лера и Вика.
– Отлично, вы уже здесь. Август скоро подойдёт, – протараторил Женя под тихое хихиканье девочек. – Пока что располагаемся.
Все побросали сумочки и рюкзаки в угол у входа, и, разувшись, устроились кто где. Август не заставил себя долго ждать и прибыл в ту же минуту, что-то ворча про «ужасных охранников». Он был не в лучшем расположении духа, однако приветливо поздоровался с друзьями.
– Итак. Собственно, мы собрались здесь, чтобы проплыть на нашем плоту до Миши; узнать, помнит ли он что-нибудь; в лучшем случае – объединиться и вернуть всё на свои места. Миша точно что-то придумает, – объяснил Женя.
Костя снова что-то недовольно пробурчал себе под нос, но говорить в голос ничего не стал.
– Лера, плот в порядке?
– В абсолютном.
– Август, а вещи?
– Готовы.
– Отлично, вперёд!
Один за другим, они бросились к выходу из пещеры. Каждый пытался отыскать глазами плот, на котором вот-вот предстоит отправиться в путешествие по реке.
Лера таинственно отодвинула густые ветви сосны, за которыми скрывался тот самый плот. Брёвна были туго стянуты плотной верёвкой, и площадь их «корабля» была немаленькой – пожалуй, для шестерых места бы хватило.
Мальчики помогли Лере спустить всё сооружение на воду, и вся компания забралась на борт. Плот показался Эле ненадёжным, да и большинство её новых друзей, судя по взволнованным и осторожным взглядам, тоже не были уверены в этом «судне». А вот Лера светилась от счастья: радостные эмоции переполняли её, и девочка взяла на себя ответственность руководителя. Она распоряжалась всем происходящим: каждый раз по-новому рассаживала ребят; рассказывала, что делать в экстренных ситуациях… Но весло она всё же доверила Жене. Он с торжествующим видом гордо уселся на край плота. Вскоре обнаружилось и второе весло, которое тут же вручили Августу.
Мальчики оттолкнули плот от берега, и тот, покачиваясь на воде, достиг середины реки. Стремительное течение подхватило судно, и у всей компании захватило дух. Вода была изумрудно-синей, прозрачной; у каменистого дна стаями носились уклейки. Плот будто летел по реке с невероятной скоростью, и ребятам только и оставалось, вцепившись обеими руками в связанные брёвна, разглядывать мелькающие тут и там ивы на берегу.
Они приближались к небольшому островку, когда плот закружило на месте, и корма, наклонившись, опустилась под воду.
Кому-то повезло: вскоре «корабль» выровнялся. Большинству удалось схватиться за что-нибудь и не дать плоту перевернуться, но, как назло, Костя как раз расположился на корме. Он и не заметил, как упал в реку.
Барахтаясь в воде, он захлёбывался и не мог даже закричать или позвать на помощь.
Самой расторопной оказалась Вика: оттолкнувшись, она спрыгнула в воду и устремилась прямо к мальчику. Тот пытался удержаться на плаву, но все эти отчаянные попытки заканчивались неудачей. Сердце бешено колотилось, силы были уже на исходе. Он тонул.
Вика, как и была – в джинсах и чёрной футболке, – подплыла к Косте. Она протянула ему взятую откуда-то дощечку, которая и оказалась спасительной. Совсем скоро подоспел плот, и ребятам помогли забраться на борт.
Костя был, как и Вика, насквозь промокшим и уставшим, но не произносил ни слова и только смотрел куда-то вдаль… Девочка же о чём-то перешёптывалась с Лерой, иногда поглядывая в сторону берега.
Почти ничего не поменялось, но всеобщее веселье как будто провалилось куда-то под воду. Дул попутный ветер, и уже скоро плот достиг уступа, который и являлся целью всего путешествия.
Мокрые и замёрзшие, ребята выбрались на берег. Они оказались примерно в двадцати километрах от грота. Лес уже давно сменился широким полем, а вдалеке виднелся небольшой домик. Это и был гараж Жениного лучшего друга, к которому они направлялись.
Ветер нещадно трепал волосы, а ребята все вместе бежали по мокрой траве и смеялись. Эля немного отстала от остальных, а особенно от Жени и Леры, которые бежали быстрее всех и уже почти приблизились к зданию вдалеке.
В конце концов все собрались около домика, но никто не отважился зайти внутрь.
– Ну что? Чего же мы ждём – вперёд! – возмутился Костя.
– Нет, постой… А что если… – Август запнулся. – А если у него тоже не осталось способности… И он даже не знает о её существовании, если он забыл о ней? Кто он? Эррист?
– Акваер, – дрожащим голосом произнёс Женя. – А точнее, был им во время нашей последней встречи…
– Он ведь не мог ничего забыть! У него такая хорошая память! Он просто не смог бы забыть нас! – воскликнула Лера, призывая всех настроиться на лучшее, однако все почему-то поникли ещё больше.
– Ты права, он не забудет нас, – твёрдо произнёс Женя. – Будь что будет – вперёд.
Мальчик постучал в железную дверь гаража. Казалось, что время остановилось: все замерли, боясь пошевелиться. Ни единого звука…
– Проходите! – вдруг донеслось изнутри. Ребята переглянулись, но уверенно последовали за Женей в постройку.
Внутри было темно, но достаточно просторно. Тут и там валялось множество разнообразных вещей: от гербариев с сухими листьями и исписанных тетрадей до фантиков, огрызков и каких-то коробочек. Все стены были заставлены шкафами, и, казалось, что они вот-вот упадут, а сам гараж развалится на несколько частей. Однако всё было сооружено со смекалкой, и даже если бы шкафов было в несколько раз больше, то здание всё равно осталось бы прочно стоять на месте.
Неожиданно в дальнем углу что-то зашевелилось, и вся компания увидела мальчика в запачканном рабочем комбинезоне. Он выглядел старше остальных на несколько лет и держался вполне уверенно. Ловко сманеврировав среди гигантских гор разбросанных предметов, он приблизился к ребятам, окинул всех любопытным взглядом и кивнул куда-то в сторону Кости.
– Привет, дружище! – он потрепал Женю за кудрявые волосы. – Где ты пропадаешь? Почему тебя так давно не видно?
Все дружно выдохнули. Всё обошлось: Миша их помнит.
– Я же говорил, друзей не забывают, – смеясь, произнёс Женя. – Нам столько тебе нужно рассказать… Присядем?
– Конечно. Так, сколько вас?
– Шестеро, – подсказал Костя.
– Отлично… Секундочку, – Миша – так звали «механика» – подошёл к какому-то аппарату. Вскоре механическое существо вынесло из подвала семь раскладных табуреток.
– Это вот, робота себе соорудил. Его зовут Эрми.
– Ого, неплохой. Правда вот, датчики видимо заедают, над глюками нужно ещё поработать… – прокомментировал Костя.
– Да, безусловно… Присаживайтесь. Эрми, поставь чайник! Так что вы хотели?
– Ну… – замешкался Женя. – У тебя ведь осталась способность?
Все притихли в ожидании ответа.
– Что?
– Ты не расслышал? Я спрашивал про твою способность.
– Это про какую? А, ты ведь про механику! Я вот сейчас работаю над одним очень интересным проектом…
– Нет же, я про способность дышать под водой.
Миша прищурился и подозрительно скосил густые брови.
– Женя, с тобой всё хорошо?
Началось волнительное шевеление, Костя нервно захрустел пальцами, а Вика чуть не упала с табуретки.
– Ты… что… ты тоже? Ты ничего не помнишь?
– Что я должен помнить?
– Тогда начнём… Слушай внимательно. И обещай, что поверишь нам. Каждому нашему слову.
