Софья Морева DRACON
Кедровая дикарка 2
Глава 2
Большая Лунная Ярмарка
Разве так можно издеваться над друзьями? Я же чуть от страха и волнения не умерла.
– Принцесса Эрристасия, к вам… – один из охранников постучался в дверь.
– Пусть войдет, – отозвалась я, не позволив ему договорить.
– Вот хитрый прохвост, я чуть с ума не сошла! – набросилась на Любарра, вошедшего в покои.
– Что не так? Тебе не понравился подарок, – погрустнел друг, – Мне казалось, тебе стоит развеяться, тем более что там столько всего…
– Все хорошо, да, я согласна, – радостно отозвалась, повисая на шее ошеломлённого друга и целуя в щеку, – Только переоденусь для такого случая.
Оставив друга в недоумении, упорхнула в гардеробную, сжимая в руке красочный билетик для входа на Большую Лунную Ярмарку. Как я могла про нее забыть-то. Это же кладезь всяких всякостей, в особенности магических. Лунная бывает не часто и даже не каждый год. Так что пропустить ее, означало лишить себя чего-то особенно важного. Никогда не знаешь, что именно найдется, но посетить подобные выставки-ярмарки все маги Артума старались. Если б сразу поняла, что друг припас мне в подарок именно это, не переживала бы так.
Быстренько облачилась в легкий походный костюм с туникой, все удобнее по рядам лавочников сновать, нежели в длиннющих юбках. Прихватила рюкзак для покупок, запрятала в подпространственный карман, чтобы не мешался, но всегда был под рукой. И после королевского совместного с Любарром завтрака, за которым папа с мамой как-то по особенному переглядывались и украдкой косились на нас, мы рванули прямо на Большую Лунную Ярмарку. Лунной ее прозвали из-за того, что одно из полнолуний предшествовало ее началу. Длилась такая ярмарка обычно по две-три недели, но все уважающие себя маги старались появиться в первые два – три дня, иначе все самое лучшее разберут. Местоположение Лунной всегда менялось, уж не знаю каким образом, но жители узнавали, где и когда она откроется. Где раздобыл билеты Любарр и как прознал о ней, меня не особенно волновало, хотя подозревала, кто мог поспособствовать этому. И эти взгляды мамы с папой за завтраком неспроста.
На билетах были указаны конкретные координаты расположения ярмарки, потому без труда переместила нас порталом прямо на место. Портал послушно высадил практически у ворот. Хотя посреди торговых рядов мы бы и не оказались, минуя входные ворота, здесь стояла защита от несанкционированного проникновения на территорию. За это отвечали маги-стражи, они же и контролёры, восседавшие по четырем сторонам света вокруг территории Лунной у четырёх входных ворот. Защитный купол прозрачным голубым маревом нависал над ярмаркой, покрывая всю территорию. Ряды лавочников и шатры, посетители, торговцы – всё невидимо. Проще говоря, под куполом защиты на первый взгляд ничего нет. Только лишь четверо высоких деревянных ворот с массивными дверями и стражники у них хорошо просматривались на огромной территории широкого поля. Маги, по два на каждые ворота, поддерживали и подпитывали защиту купола, они были связаны между собой невидимой магической сетью. Большие, подобно исполинам, одетые в черные балахоны с капюшонами, стражи восседали на высоких деревянных тронах и от этого казались еще больше и выше, чем они есть. Скорее всего, стражи для Лунной нанимались из рядов теней-наемников мирри. Только мирри на всем Артуме могли похвастаться трехметровым ростом. Но бывали и исключения, как на тех воротах, к которым мы приближались.
Все входящие в ворота нагло пялились на молодого парнишку невысокого относительно его напарника стража. Посетители отдавали свои входные билеты для проверки и пропуска, и не могли сдержать улыбку. Он так же был одет в черное, но одежда ему явно была не по размеру, он попросту в ней тонул, а капюшон скрывал почти что все лицо. Но молодой страж вел себя достойно, не обращал внимания на смешки посетителей и исправно выполнял свою работу. Магией воздуха собирал билеты. Пропускал всех с подлинными и задерживал безбилетников, либо же нагло подделавших свои билеты. Особенно настойчивых нарушителей по голове не гладили. Так что если вдруг жулик получал смачный магический пинок и вылетал со свистом подальше от ярмарочных ворот, то сразу смешки в адрес молодого стража угасали. Да, магии в этом парнишке хоть отбавляй, иначе бы его не допустили к подобной работе. Пока он пропускал посетителей, его напарник вроде бы мирно дремал на своем троне, но это только на первый взгляд. Старший по возрасту и возможно положению приглядывал за происходящим, и даже бросал то ли удивленные, то ли укоряющие взгляды, когда очередной нарушитель улетал от ворот, однако не вмешивался до своего часа. На что парень просто пожимал плечами, будто бы не его вина, что магический пинок не рассчитал самую малость.
Мы поравнялись с невозмутимым парнем-стражем. Любарр предъявил наши билеты, которые, как и у всех предыдущих посетителей, тут же зависли в воздухе и отправились к стражу. Он их бегло осматривал, опускал в специальный бокс, где билеты быстро исчезали.
– Вашу руку, прошу, – четко и ровно произнес парень.
– В чем дело? – заволновался Любарр, когда я доверчиво протянула кисть, и предупредительно поймал мою руку, – Зачем это делать? Наши билеты подлинны, тем более их действие распространяется на все дни ярмарки.
– Верно. У вас необычный билет. Другие посетители могут находиться на территории Лунной только сегодня, некоторые на три дня. У вас же со спутницей билет на весь сезон. Вы можете уходить и возвращаться в любое удобное для вас время. Но для этого я должен надеть вам магические браслеты, которые будут срабатывать как ключи для входа, – в руках стража появились два крупных зеленых камня, – Это ускорит процесс прохождения на территорию. Вам больше не нужно будет стоять в общей очереди. Вы сможете войти через любые удобные на тот момент ворота, не задерживаясь у стражей.
– Замечательно, спасибо, – отозвалась я и во второй раз протянула руку.
– Давай сначала я, – опередил меня Люб, отводя мою руку, и подмигнул мне.
Страж взял руку друга, повернул ладошкой вверх, разместил один из зеленых камней на запястье и легонько надавил на него. Камень послушно засветился ярким светом и выпустил усики, которые в свою очередь обвили запястье друга.
– Ну, теперь-то мне можно? – хихикнула я, толкая Любарра локтем под бок и, получив разрешение, в третий раз протянула руку стражу.
Парнишка взял мою кисть, и что-то с ним произошло. Я это почувствовала. Переключилась на истинное зрение дракона и увидела необъяснимое яркое свечение его ауры. Минутное замешательство, время будто бы остановилось на этот миг. Любарр стоял рядом, держал меня за руку и, казалось, ничего не замечал. Ветер окутал стража, сбросил капюшон, ставший совершенно непослушным и мне открылся удивительный взгляд парня. Кристально зеленые, красивые глаза отливали не только изумрудом, но и глубокой лазурью небес. Темные волосы под влиянием ветра так и норовили закрыть лицо большеглазого стража. Под широким пологом черной мантии стража засновал непослушный хвост, а за спиной вдруг вырвались на волю крылья флуга. Вереница посетителей сразу шарахнулась в сторону, и по рядам прокатился шепот «флуг… флуг… смотрите флуг!».
Флуги – жители страны Фантазия, где хозяйничала моя мама, они давно вышли в свет и известны широкому кругу рас на Артуме. Но, так и оставались загадочными и редкими гостями других государств. Все от того, что предпочитали жить обособленно, уютно в своей тихой и теплой стране. Для меня флуги – обычное явление, их много раз видела и общалась, часто с мамой прилетала в Фантазию. Но здесь среди посетителей Лунной парнишка-старж произвел фурор.
Флуг выронил мою кисть, так и не одев браслет.
– Да что с тобой сегодня такое? – спохватился его напарник, подхватывая зеленый камень и легонько подпихивая вперед парня, – Ты задерживаешь очередь, поторопись, – пригрозил он.
– Это само… я ни при чем… это магия… – оправдывался страж, забирая из рук старшего напарника камень, – Магия воды. – Флуг поднял глаза на напарника.
– ЧТО!!! – старший маг сразу весь вытянулся в струну, раскланялся, чуть ли не в ноги упал.
Толпа, образовавшаяся сзади, еще раз впала в шок и на всякий случай отступила ещё на несколько шагов, почтенно склоняясь. Магия воды не так уж и распространена на Артуме. Ее генерируют водные драконы, а так как на планете взрослых водных драконов аж два и оба носят корону, то не трудно догадаться, кто здесь и сейчас явился на ярмарку.
– Мы можем пройти? – у Любарра – ледяного дракона, кажется, кончалось терпение.
Нам не удалось попасть не рассекреченными, а жаль, не хотелось, чтобы все здесь знали о моем присутствии и всюду кланялись. Это так отвлекает.
– Принцесса, почему же о вашем визите не предупредили? Мы для вас… Да вы же – самый большой гость на Лунной. Ваше сиятельство!
Страж пнул своего молодого напарника, чтобы тот кланялся, а не стоял столбом и сам тоже вновь склонился в пояс.
– Вашу ручку, принцесса, – теперь не поднимая глаз, произнес флуг, с трудом пряча крылья и хвост, так предательски поведшие себя при обнаружении магии воды слишком близко.
Еще одно прикосновение руки стража к моей кисти охватило его новой волной вспыхнувшей магии. Но зато теперь на запястье красовался заветный зеленый камень, распустивший усики, превращающиеся в оригинальный браслетик.
– Возьмите этот путеводитель, в качестве извинения за доставленные неудобства, – флуг протянул мне небольшую коробочку-карту, которую охотно приняла из его рук.
– Благодарим вас за визит, – стражи оба вновь откланялись, приглашая войти в распахнутые ворота.
– Спасибо, – поблагодарила я, провожая взглядом флуга, и мы с Любарром наконец-то ступили на территорию Лунной.
Нашему взору открылись бесконечные ряды лавочников, торговцев, дрессировщиков, магов, ведьм и много кого еще. Товаров столько, что от их изобилия позабудешь, зачем вообще пришел сюда.
– И что же мы хотим здесь найти? – нужный вопрос задал друг.
– Сейчас посмотрим.
Мы отошли в сторонку от лавочек и воспользовались картой. Над коробочкой возникла и развернулась большая голограмма план-схема ярмарки в реальном режиме с обозначенным местом нахождения конкретно нас. Очень удобно. Каждый лавочник и его товар, маг и его особенности были обозначены в карте. Если судить по этой схеме, то мы вошли через северные ворота и двигались строго на юг. На пути у нас кожевенные и меховые лавки песчаных эльфов, далее оружейные лавки гномов и мирри с их редкостными магическими мечами-розами. И каждый расхваливал свой товар, приглашал посетить именно его лавку, обещал качественные и незаменимые вещи за небольшие деньги. Далее шли бесконечное множество торговых палаток с одеждой, магической разумеется, зачарованной и целыми тюками тканей. В центре Лунной гремела спокойная, но веселая музыка, которая слышалась во всех уголках ярмарки. Были лавки зельеварения, где маги могли прямо здесь и сейчас приготовить снадобье на любой вкус. Возле таких лавок особенно не протолкнуться, не все же имели дома лаборатории и личного алхимика в придачу. А у меня был дядя Тайгри и его лаборатория могла поспорить с самыми последними требованиями магов зелья, и не только зелья.
Наш путь лежал к торговцам камнями и артефактами. Чтобы к ним пробраться пришлось сделать небольшой крюк, по дорожке рядом с зельеварёвщиками не пройти. Можно было конечно громко оповестить о королевском происхождении, тогда бы все разбежались, освободив дорогу, но нам это ни к чему. Я была весьма рада, что после входа на территорию, все или почти все быстренько забыли, о гуляющей где-то здесь королевской особе. Любарр всю дорогу крепко держал меня за руку, не выпуская ни на миг. Даже когда мы ненадолго останавливались у той или иной лавки.
– Почему мы идем именно к каменщикам? – поинтересовался друг.
Я же не уточняла цель моего стремления именно к ним. Просто и коротко отвечала, что надо мне и всё. Гномы, эльфы, драконы, мирри, кого только тут не встретить. Казалось, весь Артум устремился сюда. И как только Лунная могла вмещать столько тысяч магов и посетителей. Каковы же в реальности размеры и занимаемая площадь ярмарки – неизвестно. Определенно большие размеры, очень большие.
Для пущей уверенности, что о принцессе позабыли, мы сменили одежду в одной из лавок. Любезная хозяйка мгновенно нашла все то, что нам подходит. Теперь я щеголяла в новеньком легком и удобном костюме с туникой красивого зеленого цвета, отлично гармонировавшего с изумрудным браслетом на запястье. Ну, а мой кавалер, как выразилась хозяйка, стал еще моднее в свежем походном костюме темно-зеленого цвета и светло-зеленой рубашке, под стать мне. Хозяйка обладала хорошим вкусом и отлично разбиралась в стилях и направлениях. Так мы даже более походили на простых, но богатых туристов, нежели до переодевания. Еще немного повертелась у большого зеркала, любуясь собой.
– Как я счастлив, когда ты улыбаешься, – в отражении зеркала появился Люб и обнял меня.
– С тобой иначе быть не может, – подмигнула я и выпорхнула из балаганчика.
Любарр рванул вслед за мной. Игривое настроение захватило с головой. Понимала, что не место и не время для игр, но ничего не могла поделать. Веселье внезапно проявило себя и не желало отпускать. Вера в то, что здесь найдется нужная вещица для поиска Ярра, приподнимала настроение. Прибегать к помощи портала на этот раз не стала, просто немного ускорилась и скрылась в потоке покупателей и зевак. Но, как мне казалось, ледяной друг не сильно-то отставал, шел практически по пятам, держась на некотором расстоянии, дразнясь. На время накинула на себя полог невидимости и юркнула в самую гущу народа. Я хихикала, понимая, меня потеряли из виду. Видела, как Любарр заволновался и суетливо выхватывал взглядом всех, кто был одет в зеленое. Затаилась и практически растворилась в неспешной толпе. Улизнуть удалось, в итоге друг прошел мимо, не обратив на меня внимания. Чуть не засмеялась в голос, когда он был на расстоянии вытянутой руки. Озорство просто зашкаливало. Теперь я крадучись шла за ним, тихонько, неспешно так, чтобы не заметил сразу. Друг петлял в толпе, заглядывал в лавки торговцев, выходил и снова принимался изучать поток посетителей. Я же пряталась за прохожих, либо за товары лавочников, будь то яркие цветастые ткани витрин, большие тюки ковров или даже горкой выставленная вычурная посуда, котелки для зелий. Но от Иллюбара не отставала, белоснежный хвост его волос, как маячок мелькал впереди. Еще некоторое время позабавилась, а когда друг потянулся к камню переговорника на своем запястье, намереваясь связаться со мной, подкралась близко и решила схватить его за руку. Даже представила себе, как смешно друг подпрыгнет от страха и неожиданности. В тот миг, когда уже должна была коснуться ледяного дракона, кто-то схватил за руку и одновременно прикрыл мне рот. Волна магии воды в тот же миг прокатилась по руке вверх и обратно.
– Прошу, умоляю, только не кричите… – шептал мне на ухо тихий мягкий голос, – Я не причиню боль.
Любарр удалялся вперед, а неизвестный осторожно увлекал за собой в сторону торговых палаток.
– Что вы себе позволяете? – взбунтовалась я, оборачиваясь к незнакомцу, одетому в черный костюм и черный плащ. Лица было не разглядеть за непослушными прядями чёрных волос. Но сполохи его ауры говорили о крайне взволнованном, взбудораженном состоянии. А если судить по одежде, то можно было спутать его с кем-то из стражей.
– Мне очень нужна ваша помощь.
– С какой стати я должна помогать? – попыталась высвободить руку, но незнакомец держал довольно крепко и продолжал тащить за собой.
В какой-то момент я рассмеялась, представляя, что сделаю с этим наглецом или что сделает с ним Люб, ведь скорее всего несчастный понятия не имел, что тащил за собой дракона. Решила повременить с магией и таки выяснить, что конкретно от меня хотят. Мы подошли к большой палатке лавочника, обошли ее с тыльной стороны и оказались внутри чёрного шатра. Довольно просторный, вместительный и уютный походный домик был обставлен всей необходимой мебелью. Как только мы вошли внутрь, полотняная дверь закрылась и засветилась. Заперто магией, сразу мелькнула мысль. Хихикнула, что ж, мне – мастеру порталов – это не проблема.
– Присаживайтесь, прошу вас, – мне любезно предложили компактное, но красивое и наверное удобное мягкое кресло.
– Мне некогда рассиживаться здесь. Говорите, кто вы такой, что вам нужно, иначе сейчас же уйду. Магическая дверь меня не удержит, – мягко намекнула незнакомцу на сильный перевес сил и отнюдь не в его пользу.
– Хорошо. Успокойтесь. Я понимаю, что не достоин. Просто не имею права вас просить об этом, но без магии воды моя жизнь будет загублена, бессмысленна – незнакомец начал издали свой рассказ, но продолжить ему не позволили.
В шатер ворвались некто двое с магическими дубинками наперевес и, размахивая ими, заслонили меня. Похоже, принцессу теперь без охраны не пускают никуда или это неизвестные доброжелатели? Все-таки охрана, их выдали мелкие гербовые изображения Огненных Песков на плечах обмундирования. Как это я их сразу не заметила, наверняка следовали по пятам?
– Как это понимать? – обратилась к охране.
– Принцесса, – раскланялись оба свежеиспечённых охранника, – Приказ его сиятельства короля Эллиана. Вас удерживают против воли? Мы вмешались.
Этим было все сказано. С королём не поспоришь, даже если он – твой отец. Соглядатаев мне еще не хватало. Внутри всё вскипело. Мало мне вездесущих сторожей в замке, так теперь ещё и на прогулках.
– Нет. Все в порядке, – старалась говорить как можно спокойнее и увереннее, – Вы свободны.
Этот приказ заставил охранников немного расслабиться и занять позицию позади меня. Незнакомец отбросил плащ, нисколько не страшась охраны, собрал непослушные волосы в маленький коротенький хвостик, являя лицо. Каково же было мое изумление, когда узнала изумруды больших глаз. Это был тот самый парень страж, что пропускал нас с Любарром на ярмарку.
– Я – флуг и остро нуждаюсь в подпитке водной магией.
Вот вам и не знает о том, что я дракон. Не на того напала. Парень абсолютно точно знал, кого поймал и зачем. Рисковал, но ради чего? Ради сиюминутной вспышки магии?
– Я все понимаю. Кто я и кто вы. Но не попытаться не мог. Такая возможность выпадает не каждому, – флуг неожиданно вырос передо мной, преграждая путь к отступлению.
Охрана тут же среагировала, но не смогла поймать его. Парень ловко переместился по шатру, смеясь, и при этом даже не используя крылья и ставя в неловкое положение здоровенных крепких мужиков. Он перемещался быстрее ветра, играл с ними, как крыклов с добычей. Но о какой возможности он твердил?
– Я попрошу самую малость. Вы для нас – флугов, как источник жизни, вам ли не знать, – выговаривал флуг, проносясь мимо, то справа, то слева.
– Что за чушь? У вас правительница – водный дракон. Она питает всю страну и её жителей, и ты не исключение, – отмахнулась я, догадываясь, о чём может попросить флуг в следующий момент.
– Исключение… Но… У меня есть то, что вы ищите… – грустно произнес флуг, прекратив перемещения. А в следующую секунду коснулся моей руки, вложив что-то в ладонь, – Не смею больше вас задерживать. Прошу простить меня.
Страж устроился на ветке под куполом, флуги всегда отдыхают вниз головой подобно летучим мышам, затем взмахнул рукой, и дверь отворилась, свернувшись в рулончик под потолком. Сам же укутался в кокон собственных крыльев, не представляя угрозы. Охранники прицелились магическими шарами и хотели выстрелить в него, но моя вовремя поднятая вверх рука остановила намечавшееся убийство.
Резко развернулась и вышла. Что это было? Как это понимать? Что у него могло быть нужное мне? Озадачил. Я чуть было не позабыла истинной цели моего визита на Лунную. А для начала нужно было разобраться с охраной.
– Вы, – развернулась и обратилась к своим охранникам, следующим за мной, но их не было видно нигде.
Однако, прибегнув к помощи истинного драконьего зрения, нашла еле заметные сполохи аур драконов в человеческой ипостаси и плотно укрытых пологом невидимости.
– Вы – молодцы, что не отсвечиваете. Это очень правильно, так как я не желаю привлекать внимание посторонних посетителей Лунной. Но давайте договоримся, моей личной частной жизни вы не должны касаться НИКАКИМ образом, – специально выделила слово «никаким», чтобы было понятнее, – И да, мне абсолютно все равно, что вам было приказано королём, либо королевой. Уж поверьте мне, Я СМОГУ сделать так, что этот самый король испепелит любого из вас без лишних слов. Советую слушаться меня. Так что по команде «оставьте меня!» вы должны быстренько удалиться, пока не позову обратно.
Охрана стояла молча, по-видимому переваривая сказанное.
– Переговорник с забитым в нем моим номером, надеюсь, есть у каждого?
– Все верно, принцесса, – отозвался один из них, выйдя из ступора.
– Вот и замечательно. Свободны.
Разобравшись с охраной, со спокойной душой собралась отправиться к Любарру и каменщикам. Только развернулась лицом к ярмарке, как с размаху впечаталась в кого-то.
– Куда пропала? И с кем ты тут говорила? – меня обхватил Любарр.
– Да так, ни с кем, отвлеклась, загляделась на одну интересную лавку. Ты даже не представляешь, сколько интересностей там было, – говорила, не глядя на друга. Я как завороженная смотрела на сжатую ладонь, в которой было нечто, вложенное флугом, а разжав ее, так и осталась в неведении.
– О, тебе послание! – воскликнул ледяной друг, глядя на светящийся треугольник магического письма. – Наверное, любовное. От тайного поклонника? – улыбался Любарр.
– Прекрати, – пробормотала, спрятав послание в карман. Взяла друга за руку и увлекла за собой в сторону каменщиков, – Позже расскажу, – пообещала, оглядываясь назад, охрана не отсвечивала.