Сева Голубев
Старшая сестра
На одной из фотографий было нечто странное. Картина сюрреалиста, изображающее блюдо с растекающимися краями, наполненное причудливыми красными и темно-фиолетовыми плодами. Но стоило приглядеться и становилось понятно, что это был полосатый, толстый кот, чье брюхо было аккуратно вспорото, края разреза растянуты и приколоты к столу булавками для шитья, с круглыми, разноцветными наконечниками. Светло-розовый язычок кота вывалился из открытой пасти, став неестественно, отталкивающе длинным, словно его с силой вытянули из животного. В широко раскрытых от ужаса глазах, уже покрывшихся мутной, белой пленкой, отчетливо читался вопрос “За что?”
После этой карточки фотографии черноволосого мальчика исчезли. Вместо нее появились фотографии самой Марты. На них она держала громоздкую камеру в руках, фотографируя себя в зеркало. На самой первой ее было сложно узнать. Хоть по фигуре и было понятно, что на фото она намного моложе, чем сейчас, все ее лицо представляло собой раздутую, покрытую кровоподтеками, уродливую маску. Постепенно отек спадал и сквозь одутловатую кожу начили проглядывать светлые глаза, цвета талого льда. Через десять карточек Марта уже была не отличима от той, которая стояла оперевшись на деревянный стол, вглядываясь в стену будто в трансе и тяжело дыша.
После ее автопортретов на стене весела череда странных, гнетущих фотографий пустого дома. Подростковая спальня, с порванным плакатом западной, патлатой рок-звезды неопределенного пола и разбросанной повсюду одеждой. Словно сошедшая с экранов американского фильма 40-х годов спальня с огромной, пышной кровать и тяжелыми, пыльными занавесками, в мелкий цветочек, на больших окнах, выходящих на пустую, сонную улицу. Громоздкий, дубовый стол в центре темной столовой. Когда-то за ним собирались шумные компании и семейные застолья, теперь на его поверхности был толстый слой пыли. Дверь в подвал, словно разинутая пасть чудовища, предлагающая жертве самой спуститься по шатким ступеням лестницы прямо в его зловонное брюхо.
Марта протянула руку и погладила следующее изображение. Полароидные квадратные снимки сменились распечатанными на фотопринтере пестрыми прямоугольниками. На первом маленький рыжеволосый мальчик стоял на пустыре, заросшим высокой сорной травой. Мальчик не смотрел в камеру, а стоял вполоборота, не зная, что его снимают. На следующей фотографии был тот же мальчик. С ранцем, размером в половину его самого, за плечами, он шел по мрачной улице, заваленной грязным снегом и мусором. Несмотря на темное, зимнее утро на улице горел только один фонарь, под которым мальчика и поймала камера. На следующем фото были только широко раскрытые, заплаканные зеленые глаза, полные ужаса. По краям снимка можно было заметить несколько прядей рыжих волос. Дальше была череда фотографий будто пародирующих первые изображения с братом: колпак, побои, ошейник. Композицию Марта выставляла одинаково до малейшей детали. Специально ездила на другой конец города за дорогущей пленкой для полароида, надеясь что вместе с ней все станет как прежде. Но эффекта не было. Мальчик был подделкой. Плохой, дешевой копией, которая постепенно приходила в негодность, превращаясь в бесхозную сомнамбулу с мутными глазами и вялым, податливым, словно у тряпичной куклы, телом. Она могла делать с ним, что угодно, выставлять в какие угодно позы. Но игра только раздражал ее. Он был отвратительным учеником, превращающем все ее занятия в фарс.
И мальчик исчез с фотографий.
Впереди была еще половина стены. Пустые интерьеры чередовались с фотографиями мальчиков. Никто из них не смог заменить Его.
– Никто!.. – вырвалось с пересохших губ Марты.
Марта подошла к куче невзрачных, картонных коробок, стоящих в углу помещения и стянула, наброшенный на них, старый, пыльный лодочный тент. Под ним оказалась черная клетка для крупных собак. Внутри, среди обрывков газет, лежало маленькое, дрожащее животное. В этом грязном комке, вздрагивающем при каждом шорохе или изменении света, трудно было узнать человеческого детеныша. Маленький пятилетний мальчик, который еще недавно ждал возвращения отца из командировке, чтобы продемонстрировать ему свой новый навык – он только-только научился читать, был совершенно неузнаваем.
Марта открыла дверцу клетки, мальчик не шелохнулся, он лежал зловонной кучей в центре клетки, позволяя мухам пировать на своей грязной коже. Марта с отвращением наблюдала за совокупляющимися насекомыми на его спине. Еще неделю назад при звуке открывающейся клетки мальчик вскакивал и вдавливая свое исхудавшее тело в стальные решетки, будто надеясь сломать их своей костлявой спиной. Он извивался и дергался, хватался за прутья и брыкался, когда Марта вытаскивала его, на это уходила целая вечность. Но теперь мальчик лишь еле заметно вздрогнул, когда когтистая ведьмина лапа сжала его лодыжку и потянула.
Ведьма поставила его на ноги, которых он почти не чувствовал, странная болезненная легкость держала его в воздухе вместо них. Все его тело превратилось в одно сплошное чувство голода. Сев на корточки перед ним, ведьма начала поправлять на нем несуществующую одежду. Достав носовой платок из кармана, и смочив его угол слюной она начала с силой тереть его щеки, размазывая многодневную грязь по коже.
Все это время она приговаривала:
– Ты был плохим мальчиком. Очень плохим мальчиком.
