Серж Винтеркей
Чертов данж

Глава 2

Новый арсенал

Ладно, черт с ними с аграми! За последнюю неделю их было слишком много. Пока же первоочередное дело – возместить утраченные артефакты новыми. И тут все далеко не ясно. У меня имелся великолепный сменный комплект на ловкость и удачу, сетов там не было, поскольку это были вещи, собранные кротом с бору по сосенке, но преобладали вещи от очень редких до уникальных, была даже одна легендарная. Специализацию я выбрал ремесленную, прокачивать мне хотелось прежде всего артефакторику, что было разумно и с точки зрения всего двух жизней, оставшихся в моем распоряжении. В номере таверны, во время занятий артефакторикой со мной ничего плохого не случится, пока не истекут все три месяца, отпущенные мне на первый этап. А вот за пределами этой комнаты меня снова могут убить с легкостью. Поэтому по уму можно одевать эти артефакты на ловкость и удачу, да и спокойно прокачивать навык артефакторики в тиши своей комнаты.

Но, блин, я, что ли, восьмидесятилетний старик, чтобы сидеть в комнате целыми днями более семи недель! Я же свихнусь! У меня есть еще одна запасная жизнь, вокруг целый мир, который мне все меньше и меньше кажется виртуальным, по правде говоря, он уже стал для меня практически реальным. У меня крот, рожденный для того, чтобы грабить. У меня пет, которого надо грейдить. И чтобы не потерять эту последнюю запасную жизнь во время приключений, у меня должно быть много единиц выносливости, и много маны, а это означает, что мне необходимы новые мощные артефакты именно на выносливость и интеллект. Также идеально разжиться вещичками на скрытность, пусть даже отдельно от сета, если не попадется ничего приличного в рамках сета, надо же компенсировать утраченные вещи.

Я залез в сеть, и стал просматривать выставленные сеты с фиксированной ценой. Аукционы мне откровенно не подходили, ждать несколько дней в надежде, что именно моя ставка окажется последней, и я получу сет подешевле, я не хотел. С деньгами большого напряга не было, я, конечно, спустил много на свои эксперименты по получению достижений, но оставалось еще более ста тридцати пяти тысяч. Я их истово копил, не подозревая еще, что удастся так бюджетно разобраться с аграми чужими руками. Кстати, чтобы не забыть! Я обещал заплатить Маргелиусу завтра, рассчитывая сегодня бухать и праздновать в приятной женской компании. Жизнь оказалась богаче на варианты, и времени у меня теперь полно уже сегодня.

Перевел 2700 золотых монет Маргелиусу, свою роль в этой истории он выполнил достойно. Да, я врал ему и нагло им манипулировал, но для него все оказалось в итоге гораздо лучше, чем раньше, когда ему лидеры «Черных соколов» говорили то, что сами считали правдой – найди нуба, убей его и разбогатеешь! Действуя под влиянием моей лжи, он разбогател и попал в приличный клан. Написал и письмецо, чтобы не прерывать контакт:

– Привет, Маргелиус!

Высылаю обещанную часть вознаграждения, включая компенсацию за портал. Очень рад, что у тебя теперь все хорошо. Если будут какие важные новости про «Черных соколов», маякни. Сегодня они меня грохнули прямо в таверне в Агиваросе, правда, я в долгу не остался, прикончил Унрау. Есть сомнения, что они считают счеты со мной сведенными, поэтому инфа про них может быть полезна для моего здоровья.

С уважением,

Трой.

Не удержался, и написал также Ротардиль. Мучила меня все же загадка, как это Руфаэль оказалась в компании агров. По всем письмам Руфаэли они с Ротардиль якобы были вместе все время, однако в таверне в Агиваросе я ее не обнаружил.

– Здравствуй, Ротардиль,

Как твои дела? Все еще в Агиваросе? Давно общалась с Руфаэль?

С уважением,

Трой.

Так, теперь возвращаемся к поискам приличного сета. Проблема была в том, что большинство из них обязательно включали в себя панцирь. Мой же панцирь теперь был со мной пожизненно. Покупать сет с панцирем, но не использовать его, означало терять бонусы за использование сета. В итоге через полчаса мучений, у меня вышло, что придется покупать два небольших сета, один для мага, другой то ли для вора, то ли для вороватого мага.

Комплект энергичного мага. Уникальный. Включает Шлем энергичного мага, Посох энергичного мага, Браслет энергичного мага, Кольцо энергичного мага, Наколенники энергичного мага. Бонусы от использования полного комплекта: плюс пять к интеллекту, плюс четыре к выносливости, плюс двадцать пять процентов к силе атакующих заклинаний. Стоимость – 37000 золотых монет.

Комплект «Тени зовут!». Очень редкий. Включает Лук теней, Кольцо теней, Меч теней, Поножи теней, Щит теней. Соберите весь комплект, чтобы получить дополнительные бонусы: плюс три к выносливости, плюс два к интеллекту, плюс десять процентов к скрытности. Стоимость – 21000 золотых монет.

Из всех небольших сетов, что были в продаже, из-за проблем с панцирем, и моих пожеланий по скрытности, подходили только эти два. Ну что делать, не самый желанный вариант, но оплатил. Покупки тут же упали на стол. Удобный тут шопинг, руки не срываешь, таща из магазина до дома!

Рассмотрел каждую вещь в отдельности. Первый комплект в совокупности наделял меня плюс двадцать восемь к выносливости, плюс двадцать семь к интеллекту, давал плюс тридцать процентов к скорости восстановления маны, плюс сто семьдесят единиц маны, плюс двадцать пять процентов к силе атакующих заклинаний. Второй – плюс восемнадцать к выносливости, плюс шестнадцать к интеллекту, плюс десять процентов к скорости восстановления маны, плюс сорок пять процентов к скрытности.

Что у меня оставалось в результате незанятого? Я мог надеть еще пять колец. Во что бы то ни стало нужна подзорная труба, без нее мне теперь будет некомфортно. Хотел залезть обратно в сеть продолжить поиски, но подошло время ужина. Снова грустного ужина в одиночестве. Ну ничего, раскручу Дхакуна на новые истории про его королевство! Пока спускался, звякнуло письмо:

– Привет, Трой!

Про Руфаэль ничего не хочу говорить, наши дороги с ней разошлись неделю назад. Я с группой новых друзей откочевала на море. Это за Нобельгардом, мы скинулись на портал и наняли побывавшего там игрока, чтобы он нас подбросил. Тут реально клево, главное быстро убегать в лес с пляжа, если появится корабль пиратов. А так песок белый, море шепчет, рыбалка шикарная. Не знаю, где живешь ты, но в центре Москвы все значительно хреновей.

Удачи!

Вот это уже похоже на правду, значит, видимо, Руфаэль подалась в агры, а Ротардиль это не понравилось, и их совместная игра закончилась. Похоже, Ротардиль может быть действительно хорошим другом – несмотря на ее осуждение выбора Руфаэль, ничего плохого она про нее писать малознакомому Трою не стала.

После ужина приобрел подзорную трубу, уникальную, за шесть тысяч золотых. Да, дорого, очень даже дорого, но меня прельстили две вещи: увеличение в двадцать раз, а не в десять, как у прошлой, плюс специфичный бонус, который я не видел раньше – когда она у меня в руке, остальным игрокам я буду казаться в полтора раза меньше, как будто нахожусь на значительно более дальней дистанции, чем есть на самом деле. А это осложнит жизнь лучникам, и усилит скрытность. Сбегал в лавку скорняка, повезло, что еще была открыта, приобрел новую огромную сумку на 400 ячеек.

Вместо утраченных сапогов скорохода решил одеть имеющиеся в резерве сапоги тихого убийцы. Тут тебе и скорость, и еще больше скрытности. К сожалению, редкие, если снова убьют, придётся тратиться на очень редкие или уникальные.

На кольца также пришлось серьезно потратиться. Больше мне их терять не хотелось при гибели, урок выучен. Значит – только не теряемые вещи, что дешево быть не может по определению.

Первое кольцо, уникальное, увеличивало на три выносливость, на четыре интеллект, давало плюс десять процентов к скорости. Мои приключения уже продемонстрировали, что скорость мне очень нужна. Второе кольцо, очень редкое, увеличивало на три выносливость, на два интеллект, что не очень много, но было куплено, поскольку имело редкий эффект – слегка размывало фигуру. Цена у него из-за этого была как у уникалки, но я проникся идеей и купил. Фактически это разновидность скрытности, которая особенно хорошо пригодится, если необходимо спрятаться в лесу или в сумерках в любой местности. Третье кольцо, уникальное, увеличивало на четыре выносливость, на три интеллект, давало плюс пять процентов к скорости восстановления маны. Четвертое, тоже уникальное, давало четыре единицы к выносливости и три к интеллекту, плюс десять процентов к экономии при использовании магии земли, что было очень важно, поскольку мое наиболее часто используемое заклинание, призыв крота, относилось именно к этому виду магии, как, кстати, и очень важный для ускоренного отступления телепорт. Наконец, за пятое, очень редкое, я заплатил дороже всего, восемь тысяч, как за легендарное. При плюс двух к интеллекту и трех к ловкости, что не стоило больше тысячи, оно имело очень важную для меня функцию, за которую я и отдал остальные семь – делало ник менее читабельным. По описанию, мой ник теперь читался не с десяти метров, как у всех, а с шести. Казалось бы, всего четыре метра, но при объявленной за мою голову награде это могло стать расстоянием между жизнью и смертью, особенно при посещении городов, где гораздо выше плотность движения на улицах, и прохожие вынуждены держаться ближе друг к другу.

Полностью снарядившись, подвел итоги и по скрытности. 45 процентов мне давал один из вновь купленных сетов, десять процентов скрытности давало достижение элитный ассасин, это было на десять процентов меньше, чем в моем прежнем комплекте вооружения. В то же время уменьшавшая меня подзорная труба, и одно из колец с размыванием фигуры давали мне схожие со скрытностью эффекты, что должно было с лихвой компенсировать утерянные десять процентов. Глянул общую картину:

Характеристики:

1.      Выносливость (жизнь) – 99 (990 единиц).

2.      Сила – 19.

3.      Ловкость – 35.

4.      Интеллект – 94.

5.      Удача – 15.

6.      Репутация в Янаве – 1.

Нераспределённых баллов – 1.

Бодрость – 210.

Мана – 1420.

Специализация – ремесленник.

Количество единиц до тридцать первого уровня – 7768.

Деньги – 44754 золотых, 4 серебряные, 7 медных монет.

Великолепно! Я снова полностью снаряжен, и готов к вылазкам!

Несмотря на поздний час, меня не тянуло в сон, видимо, сказывался эффект воскрешения после смерти. Тем не менее, заниматься артефакторикой я не стал, мало ли, сейчас не хочется, а через пару часов система принудительно вырубит в разгар создания артефакта, и загублю заготовку и кристаллы магии. Час прокачивал алхимию, пока не потянуло в сон.

Сразу после завтрака, показавшегося мне скудным, я, закупившись в лавке колдуньи пятью тысячами эликсиров на ману, под стелсом рванул в лес, наказав призраку следить, не преследует ли меня кто тоже под стелсом. Получив отрицательный ответ, устроился на большой поляне в километре от деревни. Надо было прокачать самое лакомое из последних приобретений – визуализацию. Как там было написано? При длительном использовании заклинания возможно появление эффекта контроля и руководства действием визуализируемых созданий? Очень хочу эффекта контроля и руководства действием над визуализируемым драконом! В этом направлении был дешевый вариант – просто визуализировать дракона по мере накопления маны. Но сколько же мне тогда ждать придется, учитывая, что мана мне постоянно нужна и на другие цели? Недели, месяцы? Что-то неохота! Значит, идем по привычному пути массовой растраты золота!

Удобно устроившись по центру полянки, и отослав пета на патрулирование по ее краям, создал первого дракона рядом с собой. Как и ранее, он застыл каменным истуканом. Рядышком уложил еще двух, на еще одного маны уже не хватало. Вздохнув, начал откупоривать и пить эликсиры на ману. Вздыхал сугубо из-за стоимости (золотая монета за штуку!), вишневый вкус эликсиров никаких проблем не создавал, а выпить их в игре можно было немерено, не то, что в реальности. Хотя в реальности, конечно, я вообще никогда эликсиры не пил, но больше литра жидкости за один раз выхлебать не мог, а это примерно как пятнадцать местных склянок с эликсирами.

Конечно, пять тысяч склянок в мою сумку влезть не могло, пришлось грузить все в своеобразные баулы, по тысяче на один. Исчезал дракон только через пять минут, поэтому уже через несколько минут поляна стала выглядеть очень живописно, то ли как драконятник, то ли как выставочный павильон изделий для диснейлендов всего мира. Я о длительности визуализации помнил, поэтому поляну подобрал достаточного размера, чтобы не громоздить драконов в два слоя. Почему-то мне это казалось плохой идеей. Мало ли, сработает, оживет дракончик, а тут такая свалка вповалку!

Час шел за часом, баул иссякал за баулом без ощутимых изменений. Ни оповещений, ни шевелений со стороны очередного визуализированного дракона. Наконец я запустил руку в пятый баул, и ничего там больше не нашел. На поляне стояли плотными рядами предыдущие драконы, молча смотря в разные стороны. Обидно, блин! Создал штук 850, потратил 5000 золотых на эликсиры, и где же эффект? Эх, видимо сегодня не судьба!

Все же надо бы как-то проконсультироваться, может у того же Фонуара, почему моя затея не удалась. 850 – это мало? Мой уровень слишком мал? Слишком мало пунктов интеллекта? Не тот класс персонажа – может, ремесленник не может вызывать живого дракона?

Как-то мой отдых после мести начался не совсем удачно. Свистнул пета, пробрался между драконами и направился обратно к деревне. В столицах гномов и эльфов я нашел четыре артефакта со скрытыми заданиями. Наконец-то у меня появилось время заняться одним из них. Начать решил с первого попавшегося:

Шлем лесной охоты. Однажды принц Реренга из влиятельного королевства Трандафир был приглашён в соседнее королевство Масихан на королевскую охоту. Во время охоты он оторвался от свиты короля. Больше его не видели. Чтобы узнать, что произошло с принцем, одень этот шлем в полночь на южном склоне горы Алмалик. Уникальный. Плюс 2 ко всем характеристикам кроме удачи.

В Ленланлене я успел разузнать, что гора Алмалик находится в тридцати километрах восточнее столицы параллельно Эриконским горам. Так что добираться туда относительно близко. Закупившись у колдуньи новой порцией эликсиров на ману, и возобновив комплект эликсиров, утраченных вместе с сумкой после смерти, вызвал грифона не в деревне, а рядом с окраиной – меня вдохновила договоренность с призраком, что он будет страховать меня от невидимок. Маршрут постарался проложить максимально далеко от ранее использованных – мне надо было искать новые данжи, а также нужна была пара новых качественных трясин. Трясина Василисы великолепно себя показала в качестве способа выявить идущую по следу погоню, или вообще расправиться с ней, если она неосторожна, но больше я ей пользоваться не мог, опасаясь там засады. Поэтому я периодически снижался не только к тем местам, что были похожи на данжи, но и к болотистым местам в поисках не просто затянутой ряской водички, а именно серьезной глубокой трясины. С этим добром проблем особых не было, уже через полчаса я подобрал пару мест, которые прекрасно годились на ту роль, которую ранее выполняла трясина Василисы. Каждая из трясин находилась друг от друга в десяти километрах, достаточно далеко, чтобы их можно было использовать одну за другой, не опасаясь засады. С данжами, естественно, оказалось сложнее. Все, что я нашел ранее, попались мне совершенно случайно, оказавшись побочным продуктом моих попыток охотиться или поиска артефактов. Также случайно я нашел и новый данж, уже практически приблизившись к невысокой скалистой гряде, лежащей на пути в королевство горных эльфов. Привыкнув искать трясины, хотя вроде бы двух мне пока и было достаточно, я автоматически обратил внимание на черное поле стоялой воды, отчетливо выделяющееся на фоне зеленого полога леса километрах в двух в стороне от моего маршрута. Уже практически отворачиваясь с мыслью, что пока трясин мне хватит, на стыке зеленки и черноты трясины заметил что-то нестандартное, не соответствовавшее мягким очертаниям природы. Обычно глаз режут различные постройки с правильной конфигурацией поверхностей, редко встречающейся в дикой природе. Повезло еще, что летел не слишком высоко, и держал в руке новую подзорную трубу с увеличением на двадцать. Заинтересовавшись увиденным, решил немного подлететь поближе, благо до полуночи, в которой мне нужно стоять в шлеме принца Реренга на склоне горы, было еще времени вагон и маленькая тележка. Приблизившись на километр, отчетливо различил темно-коричневую стену строения на самом краю трясины. Крайний дом деревни? Что-то я сильно сомневаюсь, что кто-то построил бы деревню прямо на краю такой знатной депрессивной трясины. Значит, объект может быть данжем.

Глава 3

Жирная черная полоса

Соскочил с грифона в двух сотнях метрах от загадочной стены на крохотной полянке. Деревья и кусты сплелись вокруг в неприступную стену, видимо, так задумано, чтобы усложнить поиски данжа. Запустил крота, чтобы убедиться, что это не просто заброшенная хата. Да, несомненно, данж! Четыре красные искорки в одном месте в этом направлении! Одновременно мигнуло, и звякнуло, какое-то длинное информационное сообщение. Открыл, заинтересовавшись, до этого сообщения никогда не сопровождались звуком:

Информируем Вас, что заклинание «призыв крота» в прежнем виде признано создающим чрезмерные возможности в игровом процессе. Внесены изменения: 1. Теперь Вы не можете использовать его чаще, чем раз в два часа. 2. Прежний владелец предмета будет в течение часа видеть, где Вы находитесь на карте игры. Анонимность при этом будет сохранена. Компенсация за изменения в 1000 золотых монет будет начислена на Ваш счет в течение недели. Приносим свои извинения.

Вот тебе и… Да, что-то день с самого утра не задался. Сначала с визуализацией, теперь вот это. Конечно, мой крот дал мне возможность очень неплохо для моего стажа в игре экипироваться, да и вопрос с наличными решил для меня неплохо, но как-то я надеялся, что и дальше мы сможем с ним устраивать чес по артефактам в прежней манере. А 1000 золотых компенсации за утраченные возможности – это вообще не смешно. Теперь мне будет нужно очень хорошо подумать над стратегией использования этого заклинания в заселенных местах. А то призовешь вещичку, высунешь нос из номера, а там делегация по встрече с наточенными до остроты бритвы томагавками…

Два облома с утра пораньше, может, это началась жирная черная полоса в моей жизни, и самое лучшее, что можно сделать – тихими шагами забрести в ближайшую таверну, лечь в постель и проваляться до завтра, в надежде, что с завтрашнего утра начнется жирная белая полоса? Я всем сердцем верю в везение и невезение, но это было бы уже слишком. Только что найден данж – может, это хороший знак, и с него начнется новая белая полоса?

Я глянул на четыре открытых искорки. Эх, хорошо было еще пару минут назад – все четыре предмета были бы тут же заказаны кроту. А теперь мне надо было выбрать только один, изъять, что разозлит владельца, который в течение следующего часа будет знать, где я нахожусь, и два часа куковать в ожидании перезарядки заклинания! Насколько хозяин крут, может ли далеко отойти от данжа, и не отхвачу ли я проблем, если длинная черная полоса еще не закончилась?

– Дхакун, приятель, ты здесь? – решил я не испытывать судьбу.

– Да, милорд!

– Ты говорил, что можешь скрытно проникать сквозь стены и тебя нельзя увидеть, если ты не захочешь, верно?

– Все верно, милорд!

– Там впереди, у трясины, какой-то большой дом, я видел с воздуха только коричневую стену, можешь навестить его и рассказать мне потом, что там за жильцы?

– Слишком далеко, милорд, я не могу отойти от панциря дальше, чем на пятьдесят метров.

Да чтоб его! Теперь придется проламываться сквозь эту чащобу еще метров 150! Но куда денешься!

Через десять минут я, весь взмокший и в паутине, стоял уже предельно близко к трясине. Дома я отсюда не видел, но по карте до него оставалось метров тридцать.

– Дхакун, мы в тридцати метрах от дома. Отправляйся!

– Да, милорд!

В ожидании Дхакуна присел на поваленное дерево, выбрав местечко посуше, все же близость влажного болота сказывалась. Надо было восстановить бодрость, просевшую в ходе прорубания дороги к трясине. Дхакун вернулся на удивление быстро, я только успел пристроиться поудобнее на бревнышке.

– Беда, милорд!

– Что за беда?

– Плохое место, очень плохое! Везде кровь, везде кости!

– А ты хоть видел кого?

– Нет, милорд! Только возникло у меня ощущение, что еще минута – и я уже оттуда не смогу уйти. Чья-то сильная злобная воля правит там железной рукой, и нет спасения всем, кто попадется ей на глаза. Древнее зло, милорд!

Я призадумался. Если мой призрак с его умением маскироваться похлеще моего стелса побоялся попасться на глаза местным, то мне туда соваться однозначно не с руки. Главное, не увлекаться и знать свои возможности. Я одиночка, а не рейд крутых бойцов, которому можно соваться в данж. Будем считать это началом жирной белой полосы. Это однозначно данж, теперь он у меня на карте, и его можно продать за приличные деньги, или обменять на важную услугу. Значит, пока отправляюсь по прежнему маршруту, ну, а на прощание, раз уж заклинание призыв крота уже запущено, выберу сувенир из четырех предложенных. Радовало одно, все четыре искорки обозначали предметы с именами, так что просто выбираю то, что не надо будет тащить в руках. На всякий случай я вернулся на полянку, на которую недавно высадился, вызвал грифона, сел на него, приказал взлетать, и щелкнул – изъять перчатки «Твердая рука». Все, теперь осталось только спокойно лететь дальше, заказанный предмет крот скоро притырит в то место, в котором я буду.

Направил грифона на горную цепь, отозвал пета в инвентарь, пусть отдохнет. Внезапно грифон молча развернулся прямо на месте и направился обратно к трясине. Захваченный врасплох, я едва не упал с него на землю.

– Ох, милорд, я же говорил – древнее зло! – заскулил над ухом Дхакун, сообразивший что происходит. Вызванный мной грифон, который должен был беспрекословно подчиняться мне, сражаться и умирать за меня при необходимости, вышел из повиновения, и нес меня прямо к данжу, который я только что ограбил. Ясно было одно, оставаться на взбунтовавшемся грифоне смертельно опасно, к твари, способной с такого расстояния захватывать контроль над сознанием призванного существа, приближаться было категорически не с руки. Взлетели мы уже метров на пятьдесят, прыгать с грифона вниз на ближайшее дерево – получишь тяжелые травмы, если не убьешься вообще, оставалось воспользоваться телепортом. Выбрал дерево подальше от трясины, и задействовал телепорт. Сам не понял как, но внезапно оказался на верхушке дерева всего метрах в ста от трясины в обратном направлении. Хотел было снова сколдовать телепортацию на дерево в трехстах метра отсюда, но вовремя остановился, пронзенный неприятной мыслью. Единственный разумный вывод, что я смог сделать после естественного изумления – неизвестный монстр захватил контроль не только над грифоном. Получалось, что используемые мной заклинания, что вызов грифона, что телепортация – неумолимо тащат меня к нему. Похоже на то, что мой разум непосредственно не подчинен, а вот мое колдовство – находится под контролем.

Следовательно, колдовать больше было нельзя. Со следующей телепортацией можно было уже оказаться прямо на пороге данжа неизвестного монстра. Возник сразу же вопрос – может вообще ничего делать не нужно, а просто тихо сидеть на дереве, и надеяться, что через час тварь уже не сможет меня видеть, и тогда уже и надо сматываться?

Я решил так и поступить, потому что спускаться сейчас на землю в ста метрах от данжа, не в состоянии воспользоваться в случае чего спасительной магией, мне решительно не хотелось. Если на расстоянии трехсот метров от данжа неизвестная тварь способна на такие чудеса, то чего от нее можно ожидать в ста? Главное, чтобы за этот час на верхушке дерева меня никто не съел. Я вчера уже умер, умирать на следующий день после этого слишком пошло. Да и привычка плохая, не лучше курения.

Выпустил пета на разведку. Я опасался, что его тоже могут взять под контроль, и бдительно следил за его поведением, готовый в случае чего моментально отозвать его в инвентарь. Вроде бы все было нормально, пет сидел на десять метров ниже, как приказано, освещая все вокруг своим радаром. Никакого движения существ размером больше, чем певчая птичка на радаре не отмечалось. И те были исключительно в той стороне, что была максимально далеко от данжа, видимо, около данжа даже птицы считали находиться небезопасным для себя.

Выругался, вспомнив, что не купил веревку вместо утраченной при гибели. Теперь без помощи магии и быстро спуститься с дерева не получится.

– Дхакун, моя магия больше мне не подчиняется. Есть идеи, как это возможно? – осторожно прошептал я, подчиняясь мрачной атмосфере места. Да и подавать лишние сигналы о себе тоже не хотелось.

– Наслышан про это, милорд, есть такое. Крайне неприятная вещь. К счастью, очень редкая, только древнее зло на это и способно. Это магия крови.

– Но я никогда не слышал ни про магию крови, ни про заклинания из этой магии!

– Современные колдуны ей не владеют, милорд. Она первоначальная, наиболее сильная, поэтому при помощи ее можно контролировать другие виды магии. Пользуясь магией крови, древний колдун преодолевал смерть, иссушая из себя всю кровь в ходе загадочного ритуала, трансформирующего ее в основу его бессмертия. Но потом ему постоянно была нужна жизнь и свежая кровь других для продления своего существования, поэтому вызывал он лишь ужас и отвращение. Поскольку эльфы бессмертны, эта магия никогда не была для нас понятна, увлекались ей короткоживущие расы, пытавшиеся продлить краткий период своего существования на лике земли вопреки законам природы. Но, смею Вас уверить милорд, именно мои доблестные предки из числа эльфов сделали все, чтобы покончить с властью кровавых колдунов. Да, наша магия бессильна при столкновении с их магией, но секира может разрубить тело кровавого колдуна, а огонь сжечь останки, препятствуя возрождению искалеченного тела.

– А в чем особенности магии кровавых колдунов? Известны ли их сильные стороны и слабые?

– Самые старые и опытные из них могли творить удивительные вещи. Любое использование других видов магии в сфере их контроля позволяло им трансформировать использованные заклинания в оружие против их противников. Их главное оружие – принесение в жертву противников на алтаре, после которого жертва становится младшим кровавым колдуном, в полном подчинении у главного колдуна. И все заклинания, которые он знал ранее, используются им теперь против врагов кровавых колдунов. Я читал, что и животные после принесения в жертву на алтаре также становятся послушным орудием в руках кровавых колдунов. И они также жаждут крови и жизни из живых созданий. Насколько я понял из древних текстов, кровавые колдуны предпочитают не проливать кровь своих врагов на поле боя, чтобы принести в жертву на алтаре. Но у них точно было заклинание, позволяющее вскипятить кровь в жилах врага, используемое, если колдун считал, что у него нет шанса пленить жертву. Если долго не трогать кровавых колдунов в местах их обитании, это неизбежно заканчивается появлением огромной армии, которая лавиной обрушивается на соседей. Когда это было понято, эльфы объединили всех, кто хотел выжить, и покончили со всеми известными гнездами кровавых колдунов. Когда я читал про это лет четыреста назад, это уже было седой историей, и все были уверены, что с ними давно покончено.

– Дхакун, тогда простой вопрос – мы уже десять минут сидим в ста метрах от места, где находится то ли один кровавый колдун, то ли больше. Почему никто не нападает?

– Не могу знать, милорд. Книги, которые я читал, содержали мало информации об их повадках. Они были посвящены великим подвигам наших предков в борьбе с этой мерзостью.

Да уж, час от часу не легче. Я сижу на дереве в сотне метров от логова крутого колдуна и непонятно еще, почему жив. Никто не нападает, кровь в жилах не закипает. Это приятный момент. Блин, знать бы раньше, что не стоит тырить эту вещицу! Спасибо за обнову, админы!

Кстати, что там за перчатки мне достались?

Перчатки «Твердая рука». Уникальные. Легенда гласит, что они принадлежали великому магу древности Тагавори. Почуяв приближение своей смерти, он при помощи магии крови обрел бессмертие. Прежняя доброта покинула Тагавори из-за необходимости постоянно приносить кровавые жертвы для продления своей жизни. Опасно становиться на его пути. Именно в этих перчатках Тагавори принес в жертву тысячи жизней! Новый обладатель перчаток сделал первый шаг на пути трансформации в кровавого колдуна. Другие колдуны крови ожидают, что Вы добровольно проследуете к алтарю для совершения церемонии, но проявят враждебность при попытке избежать их общества. Плюс пять к удаче, плюс пять к ловкости, плюс три к интеллекту. Нельзя продать, нельзя потерять.

Охренительно! Я тут разговоры перетираю, а у меня уже лежит в сумке ответ на мои вопросы. Очередная вещь в моей коллекции в стиле «на грани проклятия». Я умудрился выбрать артефакт, который может сделать из меня какую-то чертову тварь, которая будет потом баловаться регулярными человеческими жертвоприношениями. Вот почему никто не нападает. Меня ждет изысканное общество в рядом расположенном данже. И чувствую, что уйти по-доброму мне никто не даст даже после истечения срока действия моей видимости как соучастника крота, новоприобретенные перчатки наверняка являются маркером, по которому меня можно легко отследить. Надеюсь, тут в данже не сам «Великий маг» Тагавори ожидает? Слегка расстроенный утратой перчаток, но предвкушающий скорое появление одного из соратников в полном подчинении?

Ну что же, планы выждать время и свалить при помощи магии можно признать успешно проваленными. Значит, нужны новые планы. Оригинальничать нечего, я в похожей ситуации уже был, когда случайно провалился в данж короля Сигбурда справедливого. И тогда клан Ратри смог меня из него выручить. Главный вопрос – потянет ли клан «Львов Востока» этот данж, или тут нужен клан уровнем покруче? Для меня вопрос не праздный, если Ратри и ее люди облажаются, меня по-дружески поведут на алтарь. Я же не могу сидеть на дереве бесконечно, не птица все же.

Решил все же рискнуть. И Ратри, и ее коллеги оставили у меня самое приятное впечатление. Я честно опишу расклад, если почувствуют, что не потянут, откажутся, и я выставлю данж на продажу с пометкой «только для самых крутых кланов». Накатал и отправил письмо: