Серж Винтеркей
Антидемон. Книга 5

Мы немедленно принялись за работу. Вместе с юристом подготовили документ на две страницы. В него включили все уже расследованные случаи, в которых, одолжив деньги у Жерно под залог имения, люди погибали, и поместье уходило к нему из-за невозврата ссуды. Всего таких набралось четырнадцать штук. Сделали описание каждого из них очень лаконичным – вначале указывали дату, когда Жерно одолжил деньги, потом дату и причину смерти владельца, потом факт, что поместье отошло в пользу Жерно. Возглавлял список тот самый случай с сыном патриарха клана. А в конце было написано: «Выводы делайте сами».

Закончив, мы переглянулись с юристом, оба удовлетворенно кивнули, после чего он отправился искать курьера, который анонимно доставит письмо патриарху клана. Договорились с юристом, что он будет поступать так же каждый раз, как будет находить влиятельных родственников жертв Жерно, уже самостоятельно.

С визитом к юристу, который для Зенга оформил на себя два борделя, я тоже не стал тянуть. Офис у него был на удивление неплохим, как и район, в котором он располагался. Что касается этого наследства, то я пребывал в определенных сомнениях. С одной стороны, для моих целей владеть столичными борделями было выгодно. Клиенты разные попадаются, в том числе и те, что болтают в постели без удержу о различных интересных делах, которыми занимаются. Аккуратно работая с этими источниками информации, можно очень многое узнать, как о деловой, так и о теневой жизни столицы. А мне это, без сомнения, пригодится при развитии клана и борьбе с демонами.

С другой стороны, я не мог полностью доверять юристу, который оформил их на себя по просьбе Зенга. Кто его знает, какие тайны юриста знал Зенг, чтобы держать его на поводке? Я-то их не знаю! Не хотелось бы однажды прийти в офис и увидеть, что он закрыт, и хозяина давно нет в столице, а то и в королевстве. А оформлять бордели на себя, ученика Королевской Академии Магии, будущего аристократа – явно не стоит. Вскроется факт обладания такой специфической собственностью – это могут использовать против меня, чтобы подорвать мою репутацию. А мало ли какие сделки с какими людьми нужно будет заключать – чем чище у меня репутация, тем легче будет это делать.

Так что решил, что не буду их продавать, но и оформленными на юриста оставлять не буду. И сразу, войдя в офис, приступил к делу.

Юрист оказался усталого вида седовласым мужиком лет шестидесяти. Выглядел солидно, и не скажешь, что у этого человека тесные связи с преступным миром.

– Я по поводу наследства Зенга, – сказал я, с удовлетворением увидев промелькнувшую на лице гримасу досады, – он оставил его мне. Давайте приступать к переоформлению борделей на моего человека.

– Но, позвольте, какие у вас есть бумаги, разрешающие считать вас наследником? – попытался поиграть в юридические игры мужик. Ясно, что ему вовсе не хотелось отдавать то, что он уже начал считать своим, едва услышал о кончине криминального авторитета.

– Мне лично достаточно слова Зенга, – спокойно сказал я, – что вы для него владеете этими бизнесами и немедленно перепишете их на нужное мне лицо. Или вы считаете, что такой человек, как Зенг, стал бы трепаться о вашей договоренности по этому имуществу налево и направо?

По лицу юриста было видно, что с этим он согласен – Зенг бы трепаться не стал. Но только он открыл рот, чтобы еще что-то возразить, как я его заткнул:

– Собственно, я торговаться не намерен, это в ваших интересах быть честным. Жизнь у человека всего одна, и если я сейчас повернусь и уйду, этот офис быстро осиротеет.

Услышав это, юрист сломался. Я разговаривал с ним так, как говорил бы уверенный в себе криминальный авторитет – дав ему почувствовать, что без колебаний буду убивать, если почувствую угрозу для собственности, которую считаю своей. Такой язык юрист прекрасно понимал и уважал.

– На кого будем оформлять объекты? – покорно спросил он.

– Вот все данные моего человека, – протянул я лист бумаги ему, – насколько я знаю, самому ему присутствовать при этом необязательно.

– Все будет готово через час, – сказал юрист.

– Я схожу поужинать в ресторан и вернусь через час, – согласился я, – что порекомендуете по соседству?

Этот непринужденный вопрос, обращенный к юристу так, словно он был моим приятелем, окончательно сломил его сопротивление. Он такого в возникшей между нами ситуации не ожидал – выглядело это странно и не совсем адекватно. Я и добивался такого впечатления – по-настоящему пугающий людей криминальный босс и должен выглядеть не совсем адекватным. Сейчас он улыбается-улыбается, а потом достанет нож и непринужденно чикнет тебя лезвием по горлу. Потому их так и боятся. Так что если юрист еще что и замышлял, то теперь точно сдался. Порекомендовал мне ресторан по этой же улице, и я отправился в него.

Через полтора часа я вернулся домой и сразу же поприветствовал Аркоша, вышедшего меня встречать:

– Поздравляю, дружище, у нас теперь в собственности два новых объекта в столице. Бордели. В относительно приличных районах. Записал их на тебя, вот все бумаги.

Было крайне интересно следить за выражением лица мага по мере того, как он вникал в услышанное. Этот старый лис много чего в жизни испытал, но и его я сейчас удивить сумел!

– Вы не будете возражать, господин, если я туда наведаюсь? – спросил меня Аркош с хитрым прищуром, когда в полной мере все обдумал. – Хочу, так сказать, провести лично инспекцию объектов!

Я хмыкнул и улыбнулся. Ну да, хотя Аркош и очень стар, но всякие магические приблуды творят чудеса по этой части. Без сомнения, старый маг полностью заслуживает небольшое поощрение. Дал свое согласие, и Аркош, поблагодарив, тут же сел с картой, чтобы найти, где расположены бордели. Всегда приятно видеть, насколько он добросовестен и готов немедленно приступить к делу!

Переговорили с ним, конечно, о том, чтобы он наладил там каналы сборы информации. А также убедился, что никакого беспредела там с девушками не творят – я хотел быть в этом уверен на сто процентов. Никаких наркотиков, никаких малолеток, никакого насилия. Договорились с Аркошем и о том, чтобы ни при ком из нашего клана он об этой собственности не упоминал. Боюсь, мужская часть клана может увлечься дармовщиной, а Эрли, Зейла и Джоан могут начать требовать, чтобы я от такой сомнительной собственности избавился. Особенно Зейла. Хотя и от Джоан тоже не знаешь, чего ждать в такой ситуации. Зейла-то просто может попытаться мне морду набить за владение борделями, к чему ей такая конкуренция, она девушка простая, а вот Джоан… Джоан может и дальше пойти.

Глава 4

Граф Жерно, столица

Помощник камергера кожей чувствовал, что происходит что-то плохое. Словно в ночном кошмаре, когда тебе снится, что тебя загоняют в ловушку, а потом в ней начинают смыкаться стены, а сверху опускаться потолок. Какие-то странные вопросы на работе от камергера – почему-то он заинтересовался его делами. Расспрашивал вроде бы благожелательно, но граф всем своим существом ощущал, что благожелательность мнимая. А это было очень плохо, потому как именно камергер сделал его своим помощником за щедрую мзду и в любой момент мог его этой работы и лишить. И ведь он не зарывался – да, взятки брал солидные, но и с ним же не забывал делиться! Без постоянных подношений начальнику на такой работе, дававшей много возможностей по сбору взяток, долго не продержишься.

Затем его партнеры по некоторым бизнесам стали сообщать, что о нем наводят справки. Но при этом они наотрез отказывались сообщать, кто именно им интересуется. Это означало только одно – расспрашивали люди солидные, такие, что про них трепаться точно не стоит. Если жизнь дорога.

Граф стал нервничать, плохо спать по ночам. Удвоил количество стражников в доме. Вызвал из кланового поместья лучшую команду магов, что обычно зарабатывала для клана деньги в портальных локациях, состоящую из двух магов двенадцатого уровня, одного одиннадцатого, двух девятого и одного восьмого, и приказал неотступно находиться в его городском особняке. Да, это убыток, но он понимал, что иногда нужно пойти и на такие меры.

И, наконец, что-то начало проясняться. Не произошло ничего хорошего, но появилась хоть какая-то определенность. Жерно понял, в чем проблема. Кто-то стал интересоваться его бизнесом, связанным с наращиванием земельных владений посредством беспроцентных ссуд и некоторых последующих действий. Прямо на работу к нему заявился юрист, представляющий один из серьезных кланов – «Колесников», входящий в пять десятков ведущих, как и его клан. Но он стоял на пять пунктов выше в иерархии. Название клана произошло от используемого в нем секретного заклинания «Колесо». Мощное заклинание в виде плоского колеса с очень острыми краями кастовалось среди врагов и во время вращения могло смещаться в стороны. Магов вплоть до двенадцатого уровня рассекало пополам, что уж говорить о простых воинах!

– Граф Жерно, патриарх нашего клана очень недоволен тем, как вы себя повели по отношению к его покинувшему отчий дом сыну. И либо мы с вами сейчас договоримся об очень щедрой компенсации, либо начнется война.

Жерно прекрасно помнил ту сделку. Молодой человек поссорился с властным отцом и сбежал с любимой девушкой в глушь. Купил там большое поместье, женился и решил заняться разведением скота. Граф тогда навел справки – его осведомители сообщили, что отец с сыном разругались вдрызг, и примирение невозможно. Успокоившись по этому поводу, он предложил парню ссуду, рассчитывая на то, что городской житель, начав сельский бизнес, разорится. Но вышло все иначе – парень стал стремительно набирать обороты. И даже уведомил графа, что собирается при очередном приезде в столицу досрочно вернуть ссуду. Пришлось Жерно, чтобы не потерять поместье, которое он уже начал считать своим, устроить за неделю до этого визита в столицу несчастный случай для него и его молодой супруги. В провинции и не знали, чьих они кровей, так что поместье со всем имуществом легко перешло к нему, во исполнение обязательств по ссуде. Дав в долг пятнадцать тысяч, Жерно заработал на этой сделке сорок пять. Одна из самых прибыльных его комбинаций!

Но как патриарх смог узнать, что там все было нечисто? Несчастный случай был организован очень тщательно! Неужто проговорился один из тех бандитов, которые тогда убили молодую пару по его приказу? Но все равно – доверия к слову бандита иметь нельзя никакого, тем более если признание было получено под пытками. Его слово, слово солидного человека, против слова бандита!

Поэтому Жерно решил, что надо все отрицать. Тем более что обычно так дела не делались в подобных случаях. Либо патриарх «Колесников» не имел полной уверенности в обоснованности своей претензии, либо опасался связываться с графом из-за его должности. Потому как нормальная реакция более сильного клана на такое – немедленная атака на клан-обидчик. Тут же всего лишь прислали юриста.

Жерно выразил недоумение. Разъяснил, что просто хотел помочь ссудой молодому человеку, который сам вышел на него. Чей он родственник, он и не знал. И кто же мог догадаться тогда, что в результате несчастного случая он погибнет?

Юрист продолжал давить и выставил сумму ожидаемой компенсации – двести пятьдесят тысяч золотых монет. Граф еще раз отверг все претензии в свой адрес, и на этом с переговорщиком распрощался. А на следующее утро, когда он был уже на работе, к нему прибежал запыхавшийся слуга. Как оказалось, через час после того, как он покинул дом, на него было совершено нападение. Магический барьер был взломан мощной атакой, левое крыло особняка оказалось разрушено в коротком, но интенсивном бою. И не оставь он там по наитию вызванную команду опытных магов, нападавшие могли бы разгромить весь дом! А так – погибла половина слуг и двое магов из вызванной команды.

К счастью, его кабинет и спальня были расположены в правом крыле, поэтому съезжать во время ремонта будет необязательно. Но граф подсчитал ущерб – все произошедшее обойдется ему в тридцать тысяч золотых монет, и двух погибших клановых магов восьмого и девятого уровней, конечно, тоже очень жалко. Нападавшие унесли своих убитых и раненых с собой, так что их ущерб был неизвестен. А граф Жерно использовал свою высокую должность, чтобы устроить скандал в Королевском корпусе стражей, требуя расследования и результатов. Если следователям удастся связать угрожавший ему клан с этим нападением, позиция Жерно в этом инциденте усилится – можно будет попытаться подвести клан «Колесников» под статью о государственной измене – мол, напали на его дом не из-за сына и поместья, а чтобы повредить имущество королевского чиновника.

Хотя он все же понимал, что такую успешную комбинацию провести вряд ли удастся – кланы очень ревностно следили за тем, чтобы государство не переходило в их отношении определенные границы. Любое обвинение в государственной измене в адрес «Колесников» потребует согласования с Советом Десяти, а он ничего не будет делать без железных улик, которые найти вряд ли удастся. Так что, как ни жаль, неизбежны новые нападения. Такая война с серьезным кланом может сильно истощить его ресурсы. Возможно, все же стоило выплатить им затребованную денежную компенсацию, хотя это и нанесло бы очень сильный удар по его финансовому благополучию. Но теперь уже поздно – если он заведет разговор о примирении, то «Колесники» неизбежно потребуют удвоить первоначально запрошенную сумму, решив, что он испугался. По крайней мере, он сам бы так и сделал на их месте.

Арлайн, столица

В последний день каникул Арлайн после двенадцати часов дня зашел к отцу попрощаться. Собственно, и впервые увидеться за последние два месяца – когда он вернулся с каникул, отец был в отъезде, и приехал только вчера вечером.

Возвращаться в отчий дом Арлайн до следующих каникул не планировал – вплоть до девяти вечера, когда ему надлежит явиться в Академию для продолжения учебы, он хотел как следует погулять с друзьями в городе. А затем – снова почти два месяца учебы, две недели практики, и короткие каникулы дней шесть или семь, как уж распорядится администрация Академии.

Герцог обнял сына и сказал:

– Что же, парень, судя по тому, что я слышал, учеба идет тебе на пользу! Надеюсь, как следует развеялся в городе за эту неделю? Помню, как сам на первом курсе впервые вырвался в город после первых месяцев учебы – как мы с друзьями его не сровняли с землей, отрываясь по полной, уже и не представляю!

Арлайн улыбнулся и сказал:

– Спасибо, отец, я прекрасно отдохнул, и на сегодня еще тоже есть планы. Хотим устроить финальную вечеринку!

– Ну, рассказывай, как у тебя там все складывается, это интереснее, чем слушать пересказы из чужих уст!

Арлайн вкратце изложил свои впечатления.

– А как с нашими местными связями в Академии, пригодились?

Поморщившись, молодой граф ответил:

– Задействовал только профессора Равуина для сделки с Дарконом, но профессор ее запорол.

– Ты хочешь сказать, что его влияния в Академии не хватило? – удивился отец.

– Парень, которого он должен был завалить на зачете по алхимии с последующим отчислением, ловко выкрутился. Зарегистрировал новый эликсир – в четвертый раз за историю Академии – для совместного коммерческого использования с ней, и получил автоматом зачет по предмету.

– О, про этот новый эликсир я тоже слышал, только мельком! – оживился герцог. – Давай-ка расскажи поподробнее, я и не знал, что ты тоже как-то связан с этим делом и владеешь дополнительной информацией. И про сделку с Дарконом тоже больше деталей дай – возможно, удастся эту информацию использовать однажды против «Воздушников». А то больно они загордились в последнее время, словно находятся на прямом контакте с богами! Жду не дождусь, когда этот дегенерат Даркон возглавит клан, вот тогда у нас и появится шанс их подвинуть!

Арлайн понял, что общими словами отделаться не удастся, и его приятелям придется подождать его в городе. Но он был не в претензии – отец хорошо о нем заботился, так что глупо было бы не идти ему навстречу.

– Значит, так. Даркон, ведя себя как обычно – то есть нагло и надменно, – разозлил провинциального студента – хромого блондина из Дакты по имени Эйсон. Разозлил на свою беду – и тот не замедлил начать с ним бодаться. В первую очередь пострадал нос Даркона, а потом и его…

– Постой, сын! – прервал его отец, который морщил лоб все сильнее по мере его рассказа. – Значит, уточни еще раз – к вам поступил на учебу хромой блондин из Дакты?

– Да, вроде бы так та дыра, из которой он с сестрой приехал в Академию, и называется!

– С сестрой? – с неожиданным энтузиазмом переспросил отец. – А какой у него цвет глаз?

– Голубой! – с растущим удивлением ответил Арлайн, который не мог понять, что такого важного во внешности Эйсона.

Отец, кивнув ему, закрыл глаза и замолчал. Арлайн его не перебивал – он знал, что отец так делает, когда ему нужно сосредоточиться.

– Получается, мы потратили столько времени и денег, а этот прохиндей все это время нагло торчал в Королевской Академии Магии прямо у нас под носом! – наконец пробурчал себе под нос герцог, открыв глаза. – И как не вовремя мы это узнаём – в последний день каникул! Арлайн, может быть, ты знаешь, где этого хромого парня можно найти в городе?

– Да нет, конечно, отец! – пораженный этим вопросом, ответил Арлайн. – Он, конечно, очень толковый парень, но я не могу заводить такие тесные отношения с каждым студентом из провинции!

– И очень жаль, сын мой! – покачал головой герцог. – Значит, так – твоя гулянка отменяется. Собирай всех из нашего клана, кто учится в Академии и может уверенно узнать в лицо этого твоего Эйсона, разбивайтесь на команды и ищите его по всем злачным местам города! Как найдете, садитесь на хвост и шлите мне гонцов – где видели, сколько с ним человек. Кровь из носу нужно найти его и перехватить до того, как он вернется в Академию! И я сейчас еще пошлю отряды, чтобы блокировали подступы к воротам Академии – если его не удастся найти в городе, придется перехватывать прямо там. Не очень хорошо, но что же делать!

– Отец, это связано с тем эликсиром? – недоуменно спросил Арлайн. – Но он же уже передан Академии, этот рецепт уже не удастся использовать для наших нужд.

– Нет, сынок, это вопрос тайны нашего главного заклинания, – покачал головой герцог, – есть веские основания полагать, что этот твой Эйсон знает, как мы добываем регенерационные ингредиенты. И как используем! Теперь ты понимаешь, как важно его схватить, чтобы точно об этом узнать?

– Понимаю, отец! – решительно кивнул Арлайн, хоть и был ошарашен такими новостями. – Если мы увидим его на улице и он будет один – ты разрешишь нам его самим схватить?

– Только если ты абсолютно уверен, что вы с ним справитесь, – жестко ответил отец, – цена вопроса слишком велика. Убить-то просто, но хотелось бы взять его живым. Нужно точно убедиться, что это именно он, хотя есть у меня ощущение, что в этот раз мы не ошибемся. Внешность совпадает очень хорошо, и этот новый эликсир тоже вписывается – либо он сам, либо кто-то рядом с ним занимается серьезными магическими разработками. Так они вышли и на наш секрет регенерации, похоже!

– Либо нас предали… – задумчиво сказал Арлайн.

– И это еще одна причина, почему лучше взять его живым и разговорить! – кивнул отец. – Все, время очень дорого, приступай!

Арлайн кивнул и стремительно вышел выполнять поручение отца. Он нисколько не расстроился, что финальная гулянка отменяется, – прекрасно понимал, что стоит на кону. Стоит Эйсону попасть в Академию – и задача по его нейтрализации невероятно осложнится. О том, чтобы захватить его и доставить для допроса в клан, и речи уже не будет идти в ближайшие семь недель до следующей практики. Да и чтобы его убить за это время, придется тоже очень постараться. Так что ближайшие часы будут решающими!

Эйсон, столица

Все когда-то заканчивается – подошли к концу и наши короткие каникулы. Пришло время возвращаться на учебу в Академию.

В последний день каникул мы, конечно, попытались впихнуть побольше всего. Причем о развлечениях и речи не шло. Нужно было обставить мебелью наши комнаты в новом поместье, нужно было продолжить прокладывать подземный туннель для экстренной эвакуации. Хотели успеть продвинуться подальше, чтобы осталось с ним работы поменьше и уже мог справиться один Аркош при помощи Скалы. Разумеется, не хотели мы упускать и возможность поохотиться перед возвращением в Академию.

Да и в целом планов у нас было много, намного больше, чем денег на их реализацию. Нужно было накопить средства и на выплату денег, одолженных нам банком, и на эксклюзивное оружие, шлемы и панцири по типу тех, что Джоан приобрела у магов Академии. Может, кому другому они и отказались бы выполнить такой заказ, как для нее, или запросили бы более серьезную оплату, но мы знали, что дочке ректора они отказать не посмеют. Наконец, просто нужно было иметь солидный денежный запас на будущее – мало ли что интересное и важное для клана подвернется.

Естественно, со всеми делами, что хотелось закончить перед возвращением в Академию, на охоту выбрались, только когда стемнело.

– Ничего страшного, – сказал я, когда мы выезжали из столицы, – нам не обязательно возвращаться в Академию через официальный вход до девяти вечера. Раз уж не успеваем, вернемся ночью через наш собственный.

Хотя в Уставе было прописано, что с каникул нужно возвращаться к девяти вечера под угрозой отчисления, Джоан точно знала, что никто никакой учет до утра не вел. Не было смысла – узнать, кто не явился, можно легко на первой же паре, по магическому журналу каждого потока. Дальше собрать уже сведения по всем аудиториям и выяснить, проспали ли студенты в своих комнатах, или и в самом деле еще не вернулись в Академию с каникул.

Так что после удачной охоты в саму Академию мы попали только ближе к часу ночи. Засыпая, думал о том, что теперь снова будут лекции каждый день, снова появится необходимость сбегать под покровом тьмы, чтобы решить важные дела в городе или поохотиться в порталах. Эх, и почему когда-то в Академии приняли именно такой Устав, запрещающий студентам жить в городе во время обучения!

На следующий день где-то к обеду я понял, что что-то не так, как обычно, – взгляды студентов буквально прожигали мне спину на лекциях. Когда много повоюешь, у тебя появляются глаза на затылке, позволяющие почувствовать, что ты кому-то интересен. Я только не мог понять, с чего вдруг такой интерес. Не успели забыть за прошедшие с прошлого семестра три недели, что я вместе с Академией приступил к выпуску нового эликсира? Ну да, дело не совсем обычное для студента, это верно, но когда прошло три недели, как-то это уже странно. Совсем уже не свежая новость, чтобы так реагировать.

Несколько прояснилась ситуация со мной на обеде – тут уже и я мог видеть, кто на меня посматривает, это ж не на первой парте сидеть в аудитории! Студентов нашего потока я успел неплохо изучить, так что быстро понял, что являюсь объектом интереса сразу для представителей двух кланов – «Могучих» и «Воздушников». Причем мне не нравились эти перехваченные взгляды – они не имели ничего общего с тем, что я мог ожидать, если бы я их интересовал как автор эликсира, которого лично похвалил проректор по учебной работе. В этом случае можно было ожидать увидеть зависть со стороны парней и желание поближе познакомиться, как с перспективным парнем, со стороны девушек. Но нет, это были совсем другие взгляды – так хищники смотрят на добычу, которую опасаются спугнуть. Не пристально, украдкой – лишь чтобы убедиться, что добыча рядом, и можно в отношении нее что-то замышлять.

Но ладно – «Воздушники». Их план по моему отчислению при помощи заваленного зачета провалился, а желание взять реванш у Даркона никуда не пропало – могли за каникулы придумать другой план. Это была знакомая и ожидаемая опасность. Но вот интерес со стороны «Могучих», которых я раньше вообще не интересовал, меня серьезно встревожил. Неужто как-то за каникулы догадались, что я скрылся от них в Академии? Ну да, могли, конечно – прибыли на каникулы, погрузились в дела клана, кто-то им мог и рассказать про хромого парня, узнавшего их самую важную тайну. Это для меня очень некстати – теперь за мной будут охотиться уже два серьезных клана.

Окончательно в своих подозрениях я убедился, когда специально подошел поздороваться к той самой шатенке из «Могучих», с которой сидел на празднике, что мы устроили по случаю начала каникул. Девушка, которая тогда смотрела на меня с вежливым интересом, явно испугалась, когда я подошел к столику, за которым она сидела с другими представителями своего клана. На мое приветствие ответила с большой заминкой, пряча глаза, словно я подошел и попросил ее при всех раздеться. Все стало ясно – члены клана «Могучих» считают меня мишенью, но достаточно опасной, которая может и укусить в ответ. Только так странную реакцию этой девушки и можно было понять. А вариант, что она так странно реагирует из-за того, что влюбилась в меня и стесняется, я сразу отверг – видел, что она все время сидит с одним и тем же парнем, и на занятиях, и в столовой, с ним же она и танцевала во время праздника, так что ни о каком романтическом интересе ко мне речи явно не шло.

Итак, у меня серьезные проблемы! Чего конкретно ждать, понять было сложно. Но ясно было, что что-то да будет. Вот и как идти на операцию по избавлению от хромоты, после которой долго будешь ковылять с массивным футляром на ноге?

С другой стороны, не идти на операцию тоже не вариант. Все договоренности уже достигнуты, да и вечно хромать я не могу. По тем же танцам надо будет обязательно сдавать зачет, и мне только временно разрешили их пропускать. Да и на моем пути проблемы постоянно будут возникать, и чем дольше я остаюсь хромым, тем сложнее их будет решить.

Вскоре выяснилась еще одна неприятность – теперь за мной постоянно следили. Причем исключительно представители клана «Могучих». Словно невзначай, мимо проходили парочки из парня и девушки, или просто за мной следовали одиночки, куда бы я ни направился. О том, чтобы привычно пробираться в башню к Джоан на наши совещания и посиделки, можно было забыть. Если, конечно, не сбивать слежку с хвоста внаглую – в этом я кое-что понимал после полученного на войне опыта. Ну и эспандер давал мне дополнительные возможности.

То, что клан «Воздушников» за мной никого следить не посылал, было приятным сигналом – похоже, они с «Могучими» действуют против меня не совместно. Ну да, логично – вряд ли «Могучие» готовы вдаваться в объяснения с любым другим кланом, почему я им так интересен и какую такую тайну я знаю. Но все равно, чувствую, следующие два месяца учиться будет непросто!