Сергей Юрьевич Тимаков
Драконья Эра на Руси чародейской
Глава восьмая. Куй железо пока горячо!
Суть посетившей меня во время лекции идеи заключалась в следующем: темы курсовых проектов можно и даже весьма желательно брать на стыке сразу нескольких изучаемых искусств. Ведь именно в этом случае они имеют практическую ценность, а не являются по большей части своеобразным маркером изучения той или иной темы.
Показывать, как будут изменяться шелкопряды и пауки с Земли Чудовищ, я не хочу и не буду. То же касается и скорпионов с их ядом. Тянуть параллельно дополнительный проект – нет времени. А ещё мы пусть и много чего построили, но на практике по зодчеству показывали лишь то, что входит в программу Невской. Сюда же можно приплести зачарование и практикум по созданию артефактов с вселёнными в них духами. Почему бы все их не объединить в один общий проект?
Да он, действительно, тянет на своеобразное прогрессорство, однако мастерские химероводов появились давно и без моего участия, а вот с безопасностью у них частенько встречаются серьёзные недочёты. Сбежавшая химера – это не только потерянные годы трудов, но и вполне вероятная опасность для окружающего мира и тех, кто в нём обитает…
Пример наиболее безопасной лаборатории химеровода, совмещённой с питомником, и прочим сопутствующим хозяйством – это то, что будет полезно как миру, так и нам самим. Всё равно ведь надо будет их строить, а тут заодно закрою разом аж несколько практикумов.
***
Не откладывая в дальний ящик, решил подать свой прожект ведущему группы и обсудить заодно детали грядущих открытых занятий. Практику сию решено было продолжить. Чем больше мы успеем перекроить древней нежити, тем больше среди неё будет желающих вернуть потом вообще всё утраченное. Да, им, скорее всего, придётся пройти через искусственное перерождение и, возможно, взросление в этаких Колыбелях-инкубаторах, а то и просто повзрослеть естественным образом… Но память-то они сохранят!
Ратибор Залесский сразу перенаправил меня к главе Невской. Всё равно ему бы пришлось советоваться с Велигором Невским, а так обойдёмся без посредников. Ведущему нашей группы просто спустят готовые распоряжения.
Глава Невской Академии встретил со всем радушием, а его помощница принесла нам взвара с печеньем, да и в целом ощущалось некое предвкушение. После обязательного ритуала взаимных приветствий мы перешли к делу:
– Я уже получил и одобрил ваш запрос на продолжение открытых занятий и, должен признать, меня он весьма порадовал! Мы в любом случае собирались продолжить подобную практику. В том или ином её виде… И даже переделали большой зал собраний нашего крыла в этакий театр, в котором вместо сцены оборудовано несколько целительских столов, расположенных на ступенчато-возвышенном основании. Так они не будут мешать обзору с трибун. Зрительские трибуны тоже оборудовали столами… Очень уж полезной да зрелищной, вышла ваша затея с повторением увиденного по горячим следам, – сообщил Велигор Невский.
– Анатомический театр… Да, думаю, так занятие пройдёт ещё лучше! Тем паче, Крет и Ренэтус нацелились в нынешнем году поднять себе планку, как, впрочем, и ещё несколько наших сокурсниц. Очень рад! – довольно ответил я.
– Анатомический театр? Хм… А ведь подходит! Пусть и звучит совсем уж не по-нашему… Или подобное уже придумали в Элладе? Я отчего-то об этом не слышал… – чуть растерянно-разочаровано протянул он.
– Не в этом мире. Но в нескольких других – да. В иных мирах вообще можно встретить очень многое… Впрочем, сие обстоятельство не умаляет ценности новинки для этого мира. А назвать её можно и по-своему, так оно гораздо правильнее да полезнее. Ведь идея здесь зародилась сама-собой, – с лёгкой улыбкой ответил я.
– Да… Академическая палата собирала сказания об иных мирах, те, которыми готовы были делиться, – задумчиво покивал Велигор.
– Подробнее обсуждать открытые занятия этого года, думаю, всё равно придётся, причём в более широком кругу участников. А сейчас я бы хотел поговорить о ещё одном прожекте. Я надумал объединить практику нашей семьи по зодчеству с зачарованием и созданием химер, показав пример возведения особой мастерской химеровода с питомником при ней.
– А в чём заключается особенность сей мастерской? – уточнил неподдельно заинтересовавшийся Велигор.
– В её повышенной безопасности. Всё в ней будет обставлено так, чтобы даже самой опасной и изворотливой химере было крайне сложно невозбранно выбраться и пуститься в странствие по миру, – пояснил я в ответ.
– Хм, такая мастерская пришлась бы весьма кстати… Нерадивость служителей, а временами и рассеянность увлёкшихся химероводов, иногда обходятся очень дорого… – покивал Велигор, судя по всему, сразу узревший потенциал сей затеи.
– Мне тоже так кажется. Посему и решил взяться за оное дело. К тому же наша семья всё равно собиралась строить подобные питомники для своих нужд, а значит, для нас оное ещё полезнее. Показать же весь порядок возведения с учётом наших порталов несложно, – ответил я.
– Всемерно поддерживаю ваш благородный порыв, и буду рад почерпнуть что-то новое! Лично попрошу, чтобы всё провели как положено и в кратчайшие сроки, – ответил глава Невской, которого, похоже, крепко зацепили слова о том, что лабораторию мы возводим для себя, а, следовательно, вложено в неё будет многое.
– Рад, что мой замысел пришёлся к месту! Благодарю за участие, – с лёгким кивком и улыбкой ответил я.
– Ох, не стоит благодарности! Право слово, мне самому уже хочется на всё это посмотреть, – отзеркалил Велигор.
***
Возвращение к вводным лекциям ознаменовалось весьма примечательной беседой, на этот раз, с Алёной Огнёвой, за коей пыталась пристально следить Бояна Ломова, но полог частичного скрыта ей помешал. Она успела услышать лишь вопрос своей соперницы.
– Здравы будьте, князь и княгини! Некоторым из наших самых удачливых учениц вы уже успели принести семейное счастье, ещё часть из них совсем недавно сама обратилась к вам за помощью… Не могу ли и я вас попросить пособить сватовством? Вдруг кто-то из ваших знакомых окажется не против войти вместе со мной в дружные ряды Клана Огнёвых?
– И вам, боярыня, здравия, – ответил я, ставя полог частичного скрыта, после чего, продолжил: – Вот так, навскидку, я ответить не могу. Нет среди моих знакомых кого-либо, успевшего изъявить подобное желание. Или хотя бы отчасти с ним схожее… Однако, это отнюдь не значит, что таковых не появится в будущем! В жизни ведь чего только не случается, главное – суметь с толком воспользоваться подвернувшейся возможностью и знаниями, – ответил я Алёне.
– Благодарю… Удача и умение ей воспользоваться, и в правду, значат очень многое. Может статься, учёба здесь принесёт-таки мне какую-нибудь пользу, – с лёгкой иронией, замешанной на доле досады, ответила девушка.
– Хотите верьте, хотите – нет, но она её уже приносит. Ваша Сила с умениями показали весьма хороший рост. Полученные навыки, может статься, здорово помогут Вам в жизни. А то и не только Вам…
– Вы говорите прямо как мой отец – он тоже утверждал этим летом, мол, учёба в Невской оказалась мне на пользу, и её стоит продолжать в любом случае… Даже грозился направить сюда часть моих сестёр и пару братьев с прицелом на учёбу одновременно и в боевом крыле, и в этом. Чем знатно их перепугал! А ведь они отнюдь не робкого десятка, – ухмыльнулась Алёна.
– Осознай они всю пользу подобного подхода, получили бы от него… гораздо больше, – добавив в голос серьёзности, ответил я.
– Всё может быть… – со вздохом ответила Алёна, но судя по пробившимся эмоциям, мои слова всё-таки что-то в ней зацепили.
После окончания беседы девушка невозмутимо прошествовала к своей учебной скамье под пристальным взглядом со стороны Бояны Ломовой. Судя по исходящим от неё эмоциям, той было жуть как интересно, чем же закончился наш разговор, однако выдержка Огнёвой воспрепятствовала построению Бояной догадок. А вскоре началась лекция, по окончании которой к нашей компании подошла уже Бояна. Самое же забавное, беседа с ней прошла почти под копирку с предыдущей. Девушки прямо-таки «сёстры по духу»!
«Как бы смешно ни было, но это действительно так. Кланы их тоже весьма схожи, хоть и имеют несколько различное сродство в Силе. Только их полноценное слияние вряд ли возможно – каждый будет исподволь тянуть одеяло на себя. А для постепенного сближения через обмен невестами на протяжении нескольких поколений у них численность маловата…» – выдала по мыслеречи Тайка.
«Примерно так я и подумал. Да и чутьё вовсю намекало… Просто вдаваться в подробности меня как-то не тянуло. Что же касается их просьб, может чего и подвернётся. Главное – чтобы не во вред!» – протелепатировал я.
«Какой ты у нас, оказывается, коварный да расчётливый сводник!» – весело выдала Пелагея.
«Я добрый, и в каком-то смысле, бескорыстный… Во всём виноваты обстоятельства!» – развеселился я.
«А что же с просьбами Чары и Шакти?» – полюбопытствовала Ладна.
«Вот завтра занятия закончатся и наведаемся к Ладимиру. Обсудим всё за чайком с печевом. Оно, конечно, лучше бы с утра, но, кто его знает, как всё повернётся? Да даже если и не к спеху, выходной день стоит провести с пользой. На Имброс наведаться, али на Драконью Скалу с Закатным Камнем…» – ответил я, слушая вполуха лекцию.
«Лучше бы на острова, чем опять расклады городить да домыслы строить!» – прилетела недовольная мысль от Нежки.
«Или по морю пройтись…» – донеслось от Павы.
«Угу» – согласилась с ней Белянка.
«Вот интересно, ты нас то слышишь, а то – нет. Как так?» – уточнила Нежка.
«Мне и воспоминаний от вас привалило прилично! В том числе смущающих!» – буркнула наша драконья «фея».
«Хи-хи-хи-хи-хи! Зато будучи девой, ты уже на диво опытная…» – развеселилась Нежка, пихнув под бочок покрасневшую Белянку.
***
Ещё одна беседа состоялась с посланниками Поднебесной. Нас сдержанно, но искренне поздравили с недавней победой, попросили передать привет Руде и Гориславе, которые всё ещё подбирают прошлогодние «хвосты» и разбираются с ускоренным зачётом по полевой практике.
Джи и Дзин пребывали при этом в смешанных чувствах, только вот мешанина там оказалась такая, что очень споро отбивала всякое желание в ней разбираться. Даже Дорин с Алероном обратили внимание на сие обстоятельство. Наши дамы попытались было вникнуть, но тоже отступились.
Вэйдун и Лей, что называется, делали «хорошую мину при плохой игре» – внешне их расстройство никак не проявлялось, однако обострённой эмпатией просекалось на раз. Чутьё же ничего толком не подсказывало, кроме каши. Единственное, что мы извлекли для себя из данной беседы, прозвучало в её завершении из уст Вэйдуна и под частичным скрытом:
– Наш отец и матери вскоре прибудут в Великий Лес для встречи с роднёй матерей. Гостить они собираются довольно долго, и отец выразил надежду на повторную встречу с вами, и кем-то могущем говорить от лица Союза-Племён Великого Леса.
– Я с радостью встречусь с вашей семьёй, а также передам ваши слова вождям Великолесья и ответ от них… тогда, когда он будет. Всё-таки слухи о слишком большой занятости вождей Великого Леса появились отнюдь неспроста… Подробнее, думаю, оное стоит обсудить чуть позже.
– Да, наслышаны… Родители хотели прибыть на Русь ближе к зиме, когда у всех будет больше свободного времени, но, возможно, приезд в гости будет мудрее назначить на конец года – после череды зимних ритуалов Силы. Отец предвидел возможные сложности, – ответил Вэйдун.
– К этому времени с частью дел, скорее всего, уже разберутся, – покивал я, вспоминая, на какой примерно период приходится празднование Нового года в Поднебесной.
В этом мире они тоже выделились, большинство-то народов стало вести летоисчисление от «Возрождения Силы». Но это уже их дело.
***
Следующий учебный день прошёл спокойно, разве что проголосовали насчёт курсового соберуна, а после всё внимание оттянули на себя страсти, связанные с подготовкой к сему мероприятию. И это при том, что большинство наших однокурсниц обсудило всё заранее и закулисно, «готовя ловушку», но как только подтвердилась дата, девы взволновались так, будто бы оное ежегодное событие для них является ну совершенно неожиданной новостью… М-да!
Нас же ждала вечерняя встреча с Малым Советом, на которую они решили явиться почти полным составом. Замыслили, видать, чего-то… Проводить её надумали в недавно отстроенном имении Ладимира, расположенном в Драконьем Боре. Домик он себе возвёл примечательный. Брёвна на строение пошли здоровенные, да и порода особая. Зачаровывал же свой терем Основатель совместно с детьми и внуками. Искусная обережная резьба с инкрустацией поражали своей красотой и затейливостью узоров. В них органично переплетались славянские мотивы и то, что пришло на Русь с родины остроухих попаданцев.
Честно говоря, еле заставил себя оторваться от созерцания этой красотищи и настойчивых мыслей украсить чем-то вроде неё стенные панели нашего охотничьего замка. Если до этого меня вполне устраивала подчёркнутая полировкой да лаком структура древесины, то теперь захотелось покрыть деревянные детали отделки обережной резьбой. Даже живо представил себе, как можно будет гармонично скомпоновать полированные и резные панели…
– Злат! Ау! Очнись! У-у-у! Ещё и Соколинка с Белянкой залипли на это зрелище! Чего встали-то?! Давайте, помогайте их растормошить! Нас ведь ждут! – неожиданно разбухтелась Нежка.
– Чего это ты? – уточнил я.
– Да вы встали, и всё! Ни туда ни сюда. Нас ведь ждут! И очень хотелось бы обсудить всё за сегодня, а то следующие выходные точно будут заняты званным вечером, потом ещё что-нибудь подвернётся… А мы ведь на острова наведаться собирались!
– Мне бы тоже хотелось на море, но, чую, дел скоро навалится ой как много! – со вздохом выдала Пава.
– Ну вот! – надулась Нежка.
– Может, предложить всем желающим ритуал тот провести? – с ухмылкой уточнила Адрианна.
– Как бы после этого сильно не пожалеть о содеянном… – задумчиво протянула Ладна.
– Д-да, не подумала. Как-то не хотелось бы, чтобы на нашей просторной кроватке в одночасье стало тесно, – согласилась Адрианна.
– Или в Невской начались битвы за избранников, – хихикнула Тайка.
– Кто о чём… – буркнул я, направившись в гостиную.
За столом уже ждали Ратмир с Ярославом, Аверьян, и Вячеслав Рогов. После приветствий и прочего сели чаёвничать. Слово взял Ладимир:
– Предложение Чары и Шакти мы меж собой уже обсудили, и не раз. Посему у нас возник ряд мыслей и предварительных заготовок… Но прежде ответь, Злат, на такой вот вопрос – у тебя самого есть на них какие-нибудь виды? В смысле принятия их в Род.
– Если бы были, вмешивать кого-то ещё я бы не стал. Потому с нетерпением выслушаю ваши предложения.
– Более крепкий союз с Мореходовыми нам на руку. Как, впрочем, и сближение с Кланом Айер. Морская Стража Великолесья только-только нарождается, кормчих с подручными раз, два и обчёлся… И то – это те, кто ранее ходил лишь до Азор и обратно. Ещё до Вийота недавно сгоняли пару раз на свежепостроенном большегрузе дальнего плавания. В общем, перенимать опыт нам надо, и будет гораздо лучше, если делиться им станет кто-то свой. С семьёй Айер полезно породниться из-за новых владений в Индии. К тому же Шакти крепко спелась с Чарой, и есть мысли, что окрутить сразу обеих будет легче и правильнее… – заявил Ладимир.
– И с кем же? – уточнил я, но взгляд сам собой вильнул на Ярослава.
– Угадал! Или чуйка у тебя всё же отчасти преодолевает драконью защиту… Ярослав наш хоть и давненько женат, но ещё двоих невест он потянет. А ещё жёны у него очень уж схожи своим нравом с Чарой и Шакти. Они вполне смогут принять их как своих сестёр. Просто потребно удостовериться в оном на деле. Ритуал мы покамест остерегаемся пробовать – очень уж настораживает опыт Дрэгомира… Отправлять ещё и Ярослава отсиживаться у Полозовых как-то не хочется! Кто его знает, на скольких девиц он укажет? Посему решили, что проще будет свести их знакомство под предлогом общего сватьего дела. Сойдутся – хорошо, а нет, так кого-нибудь ещё сыщем. Опять же поиск избранниц для их братьев тоже будет проводиться чин по чину… Вон и Аверьян подобрал кое-каких девиц из рыцарей ночи, – предвкушающе ухмыльнулся Ладимир.
– А сам-то как на них смотришь? – обратился я к Ярославу.
– На Чару я, честно сказать, давненько посматривал. Всем хороша девица и море любит… Но она ведь нос от всех ухажёров воротила, которые её к себе в Род звали. Я же, хоть и страстно горел морским делом, но уходить в Клан к Мореходовым не собирался. Мне Морскую Стражу Великолесья создать мечталось… К тому же наш первый морской успех дюже обидел Черномора! Задел его славный поход «боевого корыта»… После уж соперничество обозначилось, а Чару послали тебя обольщать. Её подруга Шакти тоже диво как хороша. И ликом пригожа, и Силой, и духом – воительница! Страсть, как мне чуется, в ней кипит вовсю, не зная выхода…
– Эт, да… Коль решишься покорить индийскую воительницу, готовься забороть её в честном поединке. Для неё, как я слышал, сие очень уж важно. Хотя, если кто из твоих жён ей крепко наваляет, она, глядишь, и сама переключиться может. Бой с Нежкой в Цитадели Чистых, Шакти зело впечатлил… – с усмешкой выдал я.
– Слышал я про то. Да и у нас некоторые боевые-ведьмы придерживаются весьма схожих взглядов. Забороть девицу, коль ей самой это важно, не зазорно. Я, может, и не мой прославленный дед, но тоже бороться мастак, да и оценить стати невесты на ощупь – заманчиво… – хитро ухмыльнулся Ярослав.
– Ты главное не слишком-то отвлекайся на её телеса – девица ведь совсем не промах. Против моего «Аватара» какое-то время держаться умудрялась, – хихикнула в ответ Нежка.
– И то верно. Зазнайство чревато. Игривости можно добавить и потом, – не стал ей перечить Ярослав, явно оценивший стойкость воительницы.
«Да, от деда Велибора братцу кое-что перепало… А с виду-то и не скажешь – ликом больше в Ратмира пошёл» – выдала свой телепатический вердикт Нежка.
– Поговорю-ка я с Велиборушкой – пусть внучка немного подтянет, ухватки там какие хитрые передаст, дабы всемерно впечатлить заморскую девицу, – протянул Ратмир.
На это высказывание отца Ярослав даже чуть обиделся, заподозрив у того сомнение в своей победе, но тут выручил Ладимир:
– Да, Велибор сведущ в подобном. Знает, как ласково скрутить девицу так, чтобы у неё сразу дыханье спёрло да в… кхм, сердечко ёкнуло. Боряну тем уменьем прельстил, разом в Род приняв прямо на… Кхм! В общем, ведает он правильный подход к боевитым девам!
– Он и Агнию окрутил схоже, а ведь к той поди сунься… – хмыкнул Ратмир.
– И пособие для наложниц тоже им писано! – весело оскалилась Пелагея.
– Понял я! Понял! Постараюсь перенять сию премудрость, – буркнул чуть смутившийся Ярослав.
– Мы тебе ещё книжицу одну подарим, только ты не слишком уж увлекайся учёбой, – добавил я.
– Наслышан… Весьма! – развеселился Ярослав.
– Завтра постараюсь передать весточку Чаре и Шакти, если получится – выходной всё же, а там посмотрим, – заявил я.
– Стоит быть готовым ковать железо, пока горячо! Девы могут сразу согласиться на обсуждение. Посему, Ярослав, будь готов к первым переговорам уже завтра, – веско добавил Ладимир.
– Так я завсегда! А вот жён надо бы предупредить… – спохватился Ярослав.
Глава девятая. Сватье дело
С утра пораньше мы отправили внутренней академической почтой, составленные ещё со вчерашнего дня письма Чаре и Шакти. Услуга это популярная, правда, сами мы ей до того почти не пользовались – нужды особой не было. А так, задумка хорошая. Эпистолярный жанр здесь востребован, ведь связные амулеты дороги, прожорливы и по ним обычно передают лишь короткие сообщения. Письма же доставляются споро и строго по адресу.
Ответ пришёл неожиданно быстро. Девушки выразили свою радость в связи с подвижками и заявили, мол, готовы подключиться в любое время, хоть прямо сегодня. Ярослав так же сообщал о готовности, посему мы решили пригласить и тех, и других для беседы за общим завтраком. Утра вечера мудренее… Так ведь говорят?
Отослали Чаре с Шакти приглашения, описав, как добраться до наших академических хоромов, заверив, что сложностей с этим не возникнет. После связались с Ярославом и открыли чуть погодя им портал, наведясь на сигнал разговорного амулета. Семья морского воеводы прибыла дружною толпою, жёны Ярослава при этом излучали целый спектр эмоций, в котором я даже и не пытался разобраться. Всё-таки мировоззрение здесь особое, а я, несмотря на прошедшие годы, всё ещё отчасти обвыкаюсь…
Но вот в двери постучали и на пороге я встретил Чару с Шакти. Далее шли приветствия, приглашение под крышу дома и за стол, представление семье Ярослава, как тех, кто всемерно будет помогать в сватовстве и смотринах со стороны Великолесья. Отдельно условились о сохранении ряда тайн, кои могут приоткрыться девушкам в процессе сватовства – это, кстати, тоже неотъемлемая часть сего действа. Упоминание о занятости большей части верхушки Великолесья девушки восприняли с пониманием. Как ни крути, а с недавних пор, домыслы вокруг общения лесовиков с Полозовыми не строил на Руси только ленивый! За чаем решили сделать небольшой перерыв и перешли к светской беседе. Надо ведь умаслить собеседников для пользы дела!
– Брат до сих пор под впечатлением от вашего… потаённого кораблика! Все уши прожужжал мечтами о создании чего-то подобного. Только вот зачарование и кораблестроение – не его сильные стороны. Теперь же чуть волосы на себе не рвёт, сетуя на оное упущение в школьную пору, – промурлыкала Чара, обращаясь к Ярославу.
– Весьма польщён! Создателю всегда приятна похвала его детищу! А по поводу зачарования… Меня всегда увлекало создание чего-нибудь… эдакого! Потом испытывали поделки вместе с братьями. Столько всего разнести попутно успели! Любовь к ратному делу, морю и поделкам во мне распределилась практически поровну, а тут всё разом сошлось в одном, – разливался соловьём Ярослав.
– Ожидаемо, от сына Ратмира Пламенного и внука ещё двух Основателей – Велибора Могучего и Горяна Исцеляющего – являющегося одним из первых архимагов-водников! – с обворожительной улыбкой заявила Чара, эмоции которой на деле пребывали на некоем перепутье.
– Велибора Могучего? Того самого, которого мы видели в Невской? – уточнила Шакти.
– Да, того самого. Я просто пошёл обликом больше в отца и деда Горяна, а не в деда Велибора, как Нега. Впрочем, мой прославленный пращур, после возвращения устроил со мной пару испытательных схваток, похвалил и даже взялся передать некоторые ухватки, – ответил ей Ярослав.
– Повезло, – хмыкнула сидящая неподалёку Нежка.
– Так про тебя он сказал, мол, ему тебя учить – только портить. Дальний бой и хитрые удары тебе гораздо больше подходят, нежели лобовая стычка да мордобой – ворог ведь ничего и понять-то не успевает, как… Кхм, – тут уж Ярослав попридержал остальную часть велиборовых славословий.
– Ну так уж и… – неожиданно застеснялась Нежка.
– Сама ведь знаешь, сестрица, – намекнул Ярослав, вызвав сей обмолвкой целый ворох эмоций, что у Шакти, что у Чары.
– И то верно! Я вот сильна в борьбе, да вот только в бою до неё ни разу не доходило дело – всё время водяными копьями да прочими чарами обходилась, не подпуская супостата вплотную. Ну, вроде тех, которыми Беляна разбойничий корабль тогда располовинила, – заявила нашей Нежке, одна из жён Ярослава по имени Варна.
– Да, мне та рассекающая струя тоже ой как по нраву пришлась, но у меня лучше лучь-срезень выходит, – с улыбкой кивнула Нега.
– Корабль? – вырвался вопрос у Чары.
– Это они про тот случай, когда мы морских разбойников проучить ходили. На островах… Тех, что в Великом Индийском море, – уточнил Ярослав.
– Добро тогда повеселились. Корабли боем брать – не совсем то же самое, что биться в строю на суше или захватывать крепость… Хороший опыт получился – полезный. И от разбойников может быть прок, – покивала вторая из благоверных Ярослава, Дея.
– А почему же к ближнему бою такое недоверие? Ведь в тесноте корабельных палуб – самое то, – не удержалась от вопроса Шакти.
– Да почему же недоверие-то? Просто, при возможности крепко вдарить издалека или на подходе, чаще будешь пользоваться именно такими ухватками. Разве что перемещению в бою крепкая стать вою весьма на пользу – тут уж не поспоришь! А борьбу я люблю, особенно с мужем, – похохатывая под конец своей речи, заявила Варна.
– Может, поборемся на пробу? – не удержалась Шакти.
– А давай! Только чуть погодя – когда в животе полегчает. Можно тут, в борцовском кругу Невской, а можно у нас в Великолесье после того, как невестушек для ваших братьев обсудим, – предложила Варна.
– Добро! Доспех только забрать надо… А причём тут Великий Лес-то? – чуть сбилась с мысли Шакти.
– Мы Портал откроем, а вечером проведём обратно. Самим, правда, весь день сватовству посвящать затруднительно, но Ярослав с жёнами всяко лучше девиц на выданье знают. Они вам всё подробно и поведают, – заявил я в ответ.
От Чары с Шакти пахнуло некоторой растерянностью в эмофоне от такого вот нежданного поворота, но не сказать, что сильной. Девушки хоть и прекрасно помнили об изначальной своей цели, но и новые знакомые их тоже по-своему зацепили. Не совсем те же чувства, которые кипели недавно в кое-ком из наших знакомцев, но к этому, вроде бы, всё и идёт. Просто приглядываются покамест друг к дружке.
«Ох! А успеет ли Велибор передать внучку свои обольстительские премудрости? Или поединок с Шакти состоится раньше?» – прилетела ехидная мысль от Пелки.
«Тут столько разных вероятностей, что просто диву даёшься! Хотя силёнок с умениями Ярославу должно коли что хватить, а вот, каково будет оказанное на деву впечатление… Но, если дурь в девках вдруг не взыграет, поймут к кому им больше надо тянуться!» – сумбурно выдала по мыслеречи Тайка.
«Дурь – она такая! Никогда не ведаешь, чего она выкинет!» – весело заметила Нежка.
«Это да, но иногда и она бывает на пользу! Так ведь, сестрица?» – уточнила по мыслеречи Адрианна, посмотрев на Пелагею.
«Да-да! Нам с тобой повезло нарваться» – подмигнула в ответ Пела.
Тем временем мы потихоньку собрались, и, дождавшись ходившей за тренировочным доспехом Шакти, открыли портал в поместье Ярослава. Там, на большом столе в гостиной нас поджидала небольшая горка подшивок. Из них можно было по самым верхам узнать о девах на выданье, их достоинствах с основными устремлениями, да родне.
Впечатляет! Хотя, как выяснилось позже, подобный подход оказался не нов. Просто с размахом его начали применять только в процессе слияния лесовиков с рыцарями ночи. Для порядка.
Смотрины стали делом частым, и чем дальше всё это заходило, тем в больший кавардак превращалось. Посему и ввели подобные подшивки, дабы упростить да упорядочить предварительный отбор. После-то всё равно полагались полноценные смотрины, свидания да задушевные беседы, временами сдобренные особыми ритуалами… И коли всё сладится, заходили дальше.
Если бы Мореходовы пытались пробиться лишь своими силами, им бы понадобилось ну очень большая доля удачи… В связи с резко возросшими шансами найти не только хорошего мужа, но и пройти Ритуал Слияния, сулящий вообще очень многое, сватов со стороны почти что не принимали. Тут ведь и слабосилки не знали отбоя от предложений!
Чара с Шакти с огромным любопытством сунули свои носики в личные дела, а спустя недолгое время, Мореходова задала весьма быстро назревший у них обеих вопрос:
– А почему все девушки собраны так, что среди них обязательно присутствуют представительницы рыцарей ночи? Я знаю – Великолесье заключило союз, но неужто подобное условие стало обязательным?!
– Как выяснилось, смешение кровей даёт очень уж многое. Девушки собраны друг с дружкой не просто так и отнюдь не только из жажды усиления. Они, подобно вам с Шакти, думают и действуют в унисон, стали подругами и ищут общего избранника, – пояснил Ярослав.
– И все спокойно приняли будущие тяготы преображения? – невольно вырвалось у Чары.
– Злат принёс Великолесью особый ритуал, который хоть впредь и ограничивает преображение принятием в Род, но убирает большую часть его тягот, как и необходимость подпитываться кровью. Оно того стоит! Тем паче, рыцари ночи и без того не горели желанием распространять свои Дары на сторону, делясь ими в основном с избранниками. Испытания частичного перерождения, как ни крути, также особой радости не несли. А свадеб для скрепления союза заключили и до сих пор заключают много… – пояснил Ярослав.
– Так вот на что он намекал в беседе со Снежаной! – догадалась Чара.
– Это радует! Братец мой стоек духом, но… То, что рассказала мне Чара и то, как впечатлилась Снежана, очень настораживает меня, как сестру. Хотя, зная упёртость моего братца, он бы не отступил! – сумбурно выпалила Шакти.
– Да-а-а! Выгоды от сочетания Даров очевидны. Тут и могучее истинное целительство, и боевая стать, да только… – замялась Чара.
– Ныне всё иначе, поверь! Времени уходит больше, но всё сводится к спячке… – успокоила её Варна.
После, Чара с Шакти вернулись к просмотру подшивок. По-хорошему, им бы их братьям показать, а не самим отбор вести. Но девки загорелись сватьим делом, так что не будем им в этом мешать – пусть наиграются.
«Хм, Чара-то понятно, как донесёт плоды отбора до брата, а как же Шакти? Или вскоре ожидаются гости?» – задался вопросом я.
«Хм, тут проще спросить! По крайней мере я точно не скажу. У её родичей неплохая защита…» – прилетела ответная мысль от Тайки.
«Нам бы скорее уж смыться отседова надо, под благовидным предлогом, оставив их общаться в узком кругу…» – также телепатически ответил я.
«А куда?» – уточнила Пела.
«Да хотелось бы на море, но им, понятное дело, надо сказать иначе… и даже заглянуть в обозначенное место, дабы лжи в словах не было!» – ответил я.
«Ох! Я за!» – тут же заявила Нежка.
«И я!» – поддержала её Пава.
«А я и подавно!» – добавила Белянка под одобрение остальных.
«Ну вот ещё чуток посидим и, если получится, улепетнём…» – подвёл итог я.
От перебора папок Чара с Шакти перешли к уточняющим вопросам. И основными ответчиками снова оказалась семья Ярослава, ведь они в той или иной степени, но знали как девиц, так и их семьи. Обсуждение здорово затянулось, все утомились и было предложено сделать перерыв.
Пока я старательно гадал, как бы нам правильнее улепетнуть, Варна предложила провести-таки дружеский поединок с Шакти. Притомившаяся девушка с радостью согласилась размяться. В поместье был свой борцовский круг с раздевалкой, купальней и прочим гимнастическим хозяйством. И всё это явно не простаивало!
Что же посмотрим, как пройдёт поединок. Жёны Ярослава пребывают примерно на второй ступени магистра в Силе Жизни и у них весьма приличный боевой опыт. Шакти же достигла аж третьей ступени и у неё по большей части упор делался на ближний одоспешенный бой. Правда, полученный семьёй Ярослава оборот в дракона, даёт определённый перевес. Мышцы, кости и сухожилия даже в людском облике являются чем-то средним между людскими и драконьими… Как бы потом обиды не случилось!
