Сергей Владимирович Еримия
Камни памяти. Быть знаменитым…
Глава 15
Находит тот, кто ищет
Не откладывая задуманное в долгий ящик, в тот же день Коля составил отчет об экспедиции. Указал координаты интересующих его строений, описал их состояние. Не забыл добавить и опись оружия, которое изъяли у браконьеров. Быстренько набросал письмо, в конце которого попросил помочь любой информацией об имении и связанных с ним событиях. Получилось складно, коротко и информативно, вот только расслабляться было рано ведь осталось самое сложное мероприятие – почту надо еще и отправить. Именно так, это обыденное в любом более или менее крупном городе дело оказалось настоящим испытанием. На то чтобы переслать несколько абзацев текста ушло больше времени, чем на составление отчета и исправление обнаруженных в нем ошибок.
Проверенное место у бабушкиных ворот на этот раз не порадовало. Сети не было. Ничего не оставалось, кроме как отправиться на ее поиски, что Коля и сделал. Медленно, не спеша, он вышагивал по улочкам села, удерживая ноутбук на вытянутых руках. Часто останавливался, поднимал компьютер выше, опускал ниже, приседал, подпрыгивал, вертелся на месте. Пляски достойные танца шамана продолжались не менее получаса, но вот он результат! У калитки пенсионера-ракетчика конвертик весело подмигнул на прощанье и умчался в почтовый ящик командира поискового отряда. Половина дела сделана.
Оставалось просто ждать ответа, но бездействовать Коля не мог. Ему страшно хотелось узнать как можно больше и как можно быстрее, потому уже на следующий день за завтраком он спросил у бабушки:
– Бабуль, расскажи, что ты знаешь о доме в лесу? О том, который практически разрушен.
Бабушка пожала плечами.
– Да практически ничего. Кажется, там граф какой-то жил, давно, еще до революции.
– Нет, это все знают даже я. А вот кто он? Как его звали? А после девятьсот семнадцатого года его дом как использовался? А во время войны здесь шли бои? А возле самого имения?
– Это хорошо, что ты интересуешься историей, но я практически ничем не могу тебе помочь, – бабушка печально улыбнулась. – В далеком тысяча девятьсот семьдесят первом я окончила училище. По распределению попала в нашу Ивановку. В те времена село было гораздо больше чем сейчас. Только-только новую школу построили. Да и все здесь было новым, всего-то два десятка лет как расстраиваться начали. Молодое село было, правда, местный лесник, он уже в ту пору стариком был, рассказывал, что люди в этих местах издревле жили. Была деревня точно на этом же месте. Говорил, во время войны ее сожгли дотла. Что касается графа и его имения, тут я и вовсе ничего не знаю. В молодости слышала страшилку, рассказывали, мол, старый граф женился на молодой девушке, задушил ее из ревности, а после застрелился. Вроде их призраки до сих пор бродят в зарослях вокруг усадьбы. Ходят рассказы, будто видели свечение над руинами. Конечно, это ничуть не новая сказка, чего только не придумают люди, чтоб детей пугать. Притягивают детвору развалины и их тайны…
– Не надо, мы не просто так, мы по делу!
– Ладно-ладно, ты ешь, не отвлекайся…
В тишину раннего утра ворвался звук, инородный и совершенно неестественный – противно запищал мобильный телефон. За то время, что Коля провел в селе, он почти позабыл о столь полезном изобретении человечества, но вот оно само напомнило о себе. От неожиданности мальчик выронил вилку. Подскочил на месте. Бросился к себе в комнату. Чтобы избежать неприятностей в виде прерывающейся связи взобрался на валик дивана, прижался к стене, уперся рукой в потолок, поднес трубку к уху.
Через минуту он, на бегу извинившись за недоеденный завтрак, с ноутбуком в руках выскочил во двор, а далее на улицу в поисках места более или менее устойчивого приема. Коля спешил, дело предстояло серьезное, письмо, что его дожидалось, было довольно-таки «пухлым».
Больше часа ушло на то, чтобы получить несколько отсканированных страниц и коротенькую сопроводительную записку к ним. Еще столько же потребовалось для того, чтобы разобраться в том, что собственно прислали, и вот Коля стоял у калитки друга, энергично размахивая руками, изо всех сил стараясь привлечь к себе внимание.
– Встретимся через час на берегу под ивой! – рыжая голова на мгновение выглянула из маленькой дверцы на чердаке.
***
– Давай, хвастайся! Что разузнал? – с ходу спросил Сашка.
– Смотри сюда! – Коля повернул экран ноутбука к товарищу. – Прислали сегодня утром.
– Симпатично, но что это?
– Докладная записка.
– А!..
Большую часть экрана занимал пожелтевший от времени лист бумаги, покрытый практически неразличимым рукописным текстом. У того, кто писал эти строки, почерк и без того не отличался разборчивостью, так еще и чернила выцвели, превратив буквы в тонкую паутинку.
– Глаза сломать можно. Сам расскажи, что там вычитал!
Коля повернул монитор к себе.
– В общем, я попросил товарищей по отряду выслать мне всю имеющуюся информацию, касаемо села и его окрестностей. Вот что удалось найти. Да, данных об усадьбе как таковых нет. Пока неизвестно, кто был ее владельцем, кто архитектором и прочее, но это ладно. Меня более всего волновал период Великой Отечественной. Так вот, именно в этом лесу, правда, очень непродолжительное время действовал небольшой партизанский отряд!
– Очень даже возможно, места у нас героические, да и люди ничего! – авторитетно кивнул Сашка. – Но что из этого следует?
– Есть у этой записки и обратная сторона, вот она, – изображение изменилось. Остался все такой же желто-коричневый лист, но теперь на нем была одна лишь строка. – Я так понимаю, читать ты упорно не желаешь, тогда слушай. Там написано следующее: «Вход через треугольник у реки, стучи, сразу не входи».
– Ага! – даже яркий дневной свет не помешал заметить, как у Сашки загорелись глаза. – Треугольник, говоришь!
– Именно! Вообще, есть мнение, что под вашей усадьбой множество тайных ходов прорыто, возможно, один из них и вовсе проходит под рекой. Как тебе такая гипотеза?
– Правильная гипотеза, мне нравится, а это что? – изображение на экране сменилось. Вместо непонятной рукописи появился такой же непонятный машинописный текст. – Нет, но это и вовсе не по-русски…
– Распоряжение немецкого командования о проведении карательного рейда с целью обеспечения безопасности грузоперевозок. Правильно понимаешь, они прочесывали этот самый лесок и наверняка территорию усадьбы. Надеюсь, в это время партизаны успели уйти под землю, спрятались в тайных тоннелях…
Тоннели! Сашка медленно кивнул и закрыл глаза давая волю фантазии. В тот же миг в его воображении возник древний замок. Выстроились в шеренгу рыцари, облаченные в доспехи, которых, используя сложную систему блоков и рычагов, опускали в глубокие шахты и далее в подземные ходы. Скоро рыцари заполонили просторные подземелья, построились в колонну по одному и заспешили в огромную пещеру, в настоящий подземный дворец, где на полу насыпью лежало золото. Тут-таки на плече у каждого появилось ведро, доверху заполненное драгоценностями, один на вытянутых руках принес корзину, на дне которой лежала конструкция похожая на простенькую корону. Он, воображаемый, остановился, пожал плечами, насколько это возможно в тяжелом металлическом облачении и тихо сказал: «Это тиара. А на счет корзины, так больше ничего не было. Столько золота, где сколько ведер взять?». Сашка улыбнулся и медленно кивнул, неважно ведь в чем несут, важно, что несут!
– Вот я и думаю, что стоит внимательнее осмотреть твой камешек, а там гляди и вход найдется. Сань, ты где? – вырвал друга из плена мечтаний Коля, – Ты как считаешь? Ау!
Рыцарь бросил свою тиару вместе с корзинкой на самую вершину горы сокровищ, потом развел руками, показал правой рукой на запястье левой. Еще раз развел руками. «Времени вагон!» – понял Сашка. Интересно это он к чему? Корзинка взмыла ввысь, замерла и начала медленно опускаться, целясь прямо в средину драгоценной горы. Коснулась ее вершины и пропала. Растаял рыцарь, а с ним и вся гора драгоценностей. Остался только Коля щелкающий пальцами у лица товарища.
– Ну вот, в такую идиллию влез. И не разулся! – Сашка рассмеялся. – Но да, ты прав, надо во всем этом разобраться, есть в нашем треугольнике какая-то загадка…
Глава 16
Поверхностный осмотр
– Слушай, Коль, а тебе не кажется, что мы что-то не то делаем? Я бы даже сказал, вообще не то…
Уже больше часа мальчишки, вооружившись старенькой ржавой саперной лопатой, стоя на треугольном камне, счищали насыпавшуюся на него сверху почву. Смесь земли и глины, усиленная множеством корней совершенно не желала поддаваться. Каждую горстку приходилось отвоевывать, каждый квадратный сантиметр очищенной от земли поверхности стоил огромных усилий.
– Я тебе сразу сказал, что эта лопата никуда не годится, ее разве что на металлолом сдать!
Казалось, камень большой, площадка ровная – все условия для плодотворного труда, но работать в четыре руки не получалось. Специфика треугольника. Чем дальше от берега, тем меньше свободного пространства, а отсюда опасность. Легко не рассчитать, промахнуться и добро пожаловать в воду. Плюс ко всему шанс ненароком задеть товарища, но дело даже не в этом, просто обилия инструмента не наблюдалось, вот и копали по очереди.
В тот момент трудился Сашка. Он несколько раз ударил острием сверху по пересохшей земле, облепившей мощный корень, намереваясь перерубить его, но в результате только слегка поцарапал кору.
– Да не в лопате дело. Хотя согласен, она старая и тупая, – он отбросил бесполезный инструмент и сел рядом с товарищем. – Я не о том. Вот объясни мне, зачем мы копаем и что намереваемся откопать?
– Сань, ну ты даешь! Только начал, а уже увиливаешь!
– Нет, я не увиливаю. Вспомни, в той твоей записке как сказано? Вход в камне. Понимаешь, в камне! А мы что делаем? Я вообще не понимаю, почему ты решил, что надо что-то рыть! Вон куда нам надо! – Сашка поднял обломок кирпича и постучал по гладкой каменной поверхности.
– Ну, я подумал, что ход начинается над ним, возможно, за ним. Вот и… – неуверенно ответил тот. – Это как вариант.
– Вариант, но далеко не лучший. Я же предлагаю воспринимать слова записки буквально. Камень – вход, а вход в камне! Дверь в нем имеется, просто мы не знаем, как ее открыть.
– Дверь? – Коля с сомнением осмотрел горизонтальную плоскость, наклонился, увидел свое отражение в спокойных водах. – Ладно, а где она? Читал, бывают старинные ходы с автоматическими запорами. Нажмешь чего-нибудь, и механизм срабатывал, но здесь и нажать-то нечего. К тому же никакого намека на двери нет. Не гномы же ее высекли и заклятие наложили…
– Нам как-то в школе рассказывали, что почти девяносто процентов объема айсберга находится под водой. Понимаешь, к чему я веду?
– Ну да ты хочешь сказать…
– Именно. Нырнуть надо и посмотреть, что в глубинах скрыто. Попробуем?
– Если честно, как пловец я не очень…
Сашка насмешливо посмотрел на друга, потом скосил глаза на водную гладь, пожал плечами и весело сказал:
– Так плавать и не надо. Задача состоит в том, чтобы нырнуть, а это любой топор умеет, – он снял футболку, несколько раз энергично взмахнул руками. – Водичка, конечно, не парное молоко, но это ладно. Учись!
Как искусный ныряльщик Сашка подпрыгнул, в полете сделал что-то похожее на сальто, беззвучно и практически без брызг исчез под водой. Коля склонился над бездной вод, поглотившей друга, и принялся мысленно считать секунды. На двадцать пятой вода расступилась и из нее поплавком вылетела рыжая голова. Коля опустил к воде толстую ветку с множеством сучков, довольно сносно заменившую лестницу и вскоре Сашка был наверху.
– Ну что там, – Коля дрожал не хуже товарища, но только не от холода, а от нетерпения.
– Слушай, а вода просто ледяная!
– Да нет, дверь, она есть?
Сашка на секунду перестал стучать зубами, приложил указательный палец к губам, демонстративно огляделся.
– Так нашел или нет?
– Тихо! – прошептал Саша. – Это наша тайна, наши сокровища…
– Да ну тебя, все шутки шутишь. Я серьезно спрашиваю.
– А если серьезно, то ты не поверишь, ЕСТЬ!
– Тогда чего же мы ждем?
– Это ты ждешь, лично я сохну и отогреваюсь. В общем и целом ситуация такова. Тут обрыв метров пять, никак не меньше. Камень ровный, гладкий, а на глубине в полтора моих роста она! Правда, не дверь, скорее, пещера. Я заглянул внутрь – камера метра полтора на метр. Наверху воздушный карман, – дрожа, шептал Сашка. – Забраться можно, но фонарик нужен и обязательно прочная веревка.
Глава 17
Под водой и под землей
Солнце слегка приподнялось над горизонтом. Один из самых первых его лучей пробежал по деревянной стене принадлежавшего деду Ивану старого сарая, нащупал щель между досок и ловко проник внутрь. Разрезая полутьму, играя отблесками на бесчисленных пылинках амбарного микромира, он медленно прополз по стене. На мгновение задержался на вертикальной деревянной балке. Случайно наткнулся на начищенную до блеска керосиновую лампу, отразился от нее, чуточку поплутал и влетел просто в прикрытый глаз дремлющего петуха. От неожиданно яркого света тот моментально проснулся, захлопал крыльями и громко закукарекал. Мотнул головой, стараясь согнать навязчивый солнечный отблеск, но не рассчитал и шумно свалился с помоста. Тут-таки пробудились и куры. Закудахтали они, насмехаясь над неудачной попыткой проспавшего петуха разбудить солнце, посудачили, переглянулись и снова затихли.
Кусты, растущие вдоль тропинки, что пробегала мимо шумного сарая, зашевелились. Ветки раздвинулись, наружу выглянуло густо обсыпанное веснушками лицо в обрамлении насыщенно-зеленой листвы. Мальчишка. Он мигнул глазами, повертел головой, осмотрелся. Замер, уловив движение – вдоль забора медленно и как бы пошатываясь, двигалась сгорбленная фигура. Густая черная тень прыгала по серым от времени доскам забора, сливалась с ними, принимая весьма причудливые формы. Неизвестный шел медленно, ступал осторожно, изо всех сил стараясь не выдавать своего присутствия, но вдруг споткнулся и по-детски высоким голосом вскрикнул. Первый, который прятался в кустах, быстро сдвинул ветки, наклонился, пряча лицо, ничуть не беспокоясь о том, что тем самым выставляет на всеобщее обозрение яркую рыжую шевелюру.
– Сань это ты? – прошептала тень у забора.
– Коль это ты? – эхом отозвались заросли.
Тень отделилась от досок и растеклась по пыльной тропинке. Коля, а это был именно он, быстрым шагом подошел ближе. Остановился у куста. Все еще сонный, но уже достаточно бодрый, он был готов к любому развитию событий. Спортивный костюм должен был защитить от утренней прохлады и согреть после «купания», а в настоящем армейском вещмешке уместился небольшой запас провизии, на случай если вылазка затянется.
Ветки дрогнули и раздвинулись, из кустов выглянул Сашка. Он быстро огляделся, убедился, что поблизости никого кроме них нет, выбрался на дорожку.
– Привет, чего это ты в зарослях прячешься? – спросил Коля. – Мы ведь договорились встретиться на камне.
– Так я же это, – крепко пожимая руку другу, ответил Сашка, – для конспирации, ну чтоб надежнее было. Из дому вышел и сразу где пустырями, а где и огородами. Остановился проверить, не следит ли кто. Замаскировался, не представляю, как ты вообще смог меня заметить!
– Легко! Иду, значит, смотрю куст весь зеленый, а прямо посредине что-то ярко-рыжее, ну думаю, пожар! Надо что-то делать, заливать. Рванулся с места, чуть не упал. Подбежал ближе, присмотрелся – ты. Конспиратор!
Сашка недоверчиво посмотрел на товарища, заметил улыбку, что упорно пробивалась сквозь напускную серьезность. Скривился, махнул рукой.
– Да ну тебя! Пошли уже, – он наклонился, пошарил в траве и поднял огромную кирку – заостренную с двух сторон железку на длинной (чуть не в свой рост) изъеденной короедом ручке. Схватился обеими руками, замахнулся, положил инструмент себе на плечо.
– А это еще зачем? – искренне удивился Коля.
– На всякий случай, мало ли, вдруг придется стены пробивать. Все, хватит стоять, выдвигаемся!
Друзья вышли на тропинку, спускающуюся к памятному камню. Сашка пошел первым, Коля подождал, пока впереди перестанут шелестеть кусты. Услышал звонкий звук удара – кирка нашла себе место, можно идти.
Подготовка к операции «Погружение» продолжалась. Как оказалось, «стенобитный инструмент» был далеко не единственной «полезной вещью» припасенной «на всякий случай». Еще с вечера Сашка притащил на пятачок у реки массу всего интересного. К утреннему приходу мальчишек на камне лежали: лопата (та самая, тупая), толстый лом с загнутым одним концом (какой был), тяжеленный колесный диск (а вдруг пригодится!) и небольшая деревянная чурка (проходил мимо, смотрю, лежит вот и прихватил). Кроме металлолома и просто хлама на участке, отвоеванном у терна, нашлось место и кое-чему действительно полезному. К примеру, на ветвях колючего кустарника висела длинная веревка, на которой через каждые двадцать сантиметров был завязан узел. Ну а довершали картину аккуратно сложенные в стопку кирпичи с брошенной на них доской, такая себе скамейка для уставших «водолазов»…
Коля достал из рюкзака два фонарика, поочередно их проверил и спросил:
– Спускаемся?
– Нет, погоди. Это еще не все!
Сашка взял веревку и прошелся по поверхности каменного «треугольника». Примерил ее к лому, диску, к лопате, огляделся, кивнул. Повернулся спиной, забрался в густой терновник, обмотал несколько кустов, завязал узел. Дернул несколько раз, чтобы убедиться в надежности крепления, довольный кивнул. К другому концу привязал колесный диск, подкатил его к краю и бросил в воду. Веревка натянулась как струна.
– Это для удобства и безопасности. Плюс – тебе не придется ни плавать, ни нырять. Знай себе держись да перебирай узлы, – рыжий довольно улыбнулся. – Пожалуй, все. Я иду первым ты по готовности! Да, надеюсь, контейнеры для одежды не забыл? Не думаю, чтобы внизу было жарко…
Коля покопался в рюкзаке, извлек два полиэтиленовых пакета с застежками. Один отдал товарищу, во второй начал упаковывать свои вещи.
– Хочется верить, что мы ничего не упустили, – пробормотал Сашка.
Он огляделся, кивнул своим мыслям, схватил зубами пакет и подошел к краю камня. Спустился, повис на одних фалангах. Через секунду разжал пальцы и беззвучно исчез под водой. Коля застыл, тщетно пытаясь успокоить свое сердце, что стремилось выскочить из груди. Его била дрожь. В нем разрастался страх, планомерно переходящий в настоящий ужас. Возможно, он так и не смог бы себя заставить последовать за товарищем, но тут отчетливо прозвучал голос, идущий в самом прямом смысле из-под земли:
– Давай сюда, тут так интересно!
Вода оказалась не просто холодной, она была ледяной, но это еще куда ни шло. Хуже всего был все усиливающийся страх, парализующий, сковывающий волю. Стараясь перебороть зловредное чувство, мальчик закрыл глаза, набрал полные легкие воздуха, крепко схватил веревку и попытался погрузиться в толщу вод. Тут надо сказать, что он не до конца был честен, когда сказал что плавает «не очень», он вообще не держался на воде, к тому же изрядно ее побаивался.
Перебирая руками узлы, Коля планомерно приближался к цели, которую не видел. Пусть река и старалась вытолкнуть мальчишку вместе с импровизированным якорем на поверхность, он не сдавался и скоро нащупал верхнюю кромку прямоугольного проема. Казалось, все получилось, самое страшное позади, но нет. Он замер, он растерялся, волнами накатывала паника. Одна рука намертво ухватилась за острый угол камня, другая не менее надежно удерживала веревку. Совладать с упрямыми конечностями не получалось, а воздух в легких стремительно заканчивался.
Чьи-то пальцы схватили мальчишку за запястье. Он дернулся, с силой выдохнул, пытаясь закричать. Рывок. Еще один. Глаза открылись, но практически ничего не увидели. Были неверные очертания чего-то темного на фоне чуть более светлой зелени вокруг…
Голова мальчишки поднялась над водой. В глаза ударил удивительно яркий свет слабенького фонарика. Глубокий вдох и его снова потянуло под воду.
– Да отпусти ты уже веревку! – то ли услышал, то ли решил, что слышит он. Пальцы послушно разжались, вода моментально вытолкнула неопытного водолаза на поверхность. Он глубоко вдохнул. Раз-другой. Огляделся, отчетливо ощущая, как любопытство вытесняет страх, что недавно буквально властвовал над сознанием. – Ты что тонуть собирался? Еле тебя втащил…
– Я же говорил, не очень я плаваю…
– Понятно. Давай руку, помогу. Располагайся, осваивайся. Здесь у нас нечто вроде шлюзовой камеры. Тут небольшой фрагмент почти настоящего пола, а в дальнем углу лаз имеется. По сути, нам осталось только выяснить, куда он ведет. Ты готов?
В свете фонарика Коля огляделся. Треугольная комнатка высотой не более метра. Гладкий каменный пол, в одном из углов, обращенных к берегу темнела дыра. Камень в ее направлении слегка вымыла вода, наверняка через лаз уходили ее излишки, все-таки раньше уровень реки был существенно ниже. В третьем углу, том, что выходил к реке, матово блестела вода. Своеобразный маленький бассейн, а точно посреди него, чуть заметно покачиваясь, плавал пакет. Колина одежда, которую он выронил в борьбе со своими страхами, хорошо все-таки, что внутри оставался воздух.
Пока Коля одевался, Сашка уже забрался в лаз. Подмигнул товарищу и быстро исчез в темноте. Скоро из-под земли доносились восторженные крики, похоже, юного искателя приключений радовало все, что он там видел.
Луч фонаря высветил любопытную конструкцию – внизу была своеобразная лестница. Просто детская горка, но на ней примерно через каждый метр имелся порожек, такой себе «лежачий полицейский», призванный не позволить съезжающему сильно разогнаться…
Спустились без проблем. Огляделись.
Длинный коридор, уходящий в темноту и неизвестность. Прочное все и надежное. Стены обложены известняком, судя по его виду, работал неизвестный каменщик не менее сотни лет назад. Слегка наклонные плоскости, наверху очень даже симпатичный полукруглый свод. В общем же и целом конструкция вызывала доверие и не пробуждала ни страхов, ни дискомфорта. Этому же способствовал и воздух. Сухой и достаточно чистый в нем лишь немного чувствовался легкий привкус плесени.
Мальчишки переглянулись и, аккуратно ступая, пошли вперед, к скрытой во тьме тайне подземелья. Первое время шли молча. Любой шорох, любой отголосок усиленный многократным эхом пугал, настораживал и заставлял боязливо оглядываться. Казалось, звук проносится по бесконечному коридору и где-то вдали налетает на непреодолимое даже для него, бесплотного, препятствие. Не гаснет он, летит обратно, нарастая, преломляясь на множестве неровностей каменных стен, смешивается со звуками, которые вернулись раньше, превращается в сплошной угрожающий гул.
Спустя полчаса Сашка, беспокойная натура которого не терпела молчания, не выдержал. Он сложил ладони рупором и громко закричал:
– Эге-ге-ге!
Его «ге-ге» полетело вперед, затихая. Ребята непроизвольно остановились, на секунду воцарилась тишина еще более пугающая, чем наполненное звуками пещерное эхо. Мгновение и безмолвие взорвалось громким веселым смехом, заразительной какофонией, в которую превратился страшный крик, многократно отразившись от каменных стен. Удержаться было трудно и мальчишки дружно расхохотались.
– Веселое тут оказывается эхо, – сквозь смех закричал Коля. Рукотворная пещера понесла его слова, смешала с каменным смехом и вернула новым еще более заразительным хохотом.
Скоро все надоело. Однообразие угнетало. Скучно это – ход совершенно прямой, ни поворотов, ни ответвлений, ни дверей, ни намека на таковые. Плюс ощущение толщи грунта над головами, не самое приятное оно…
Мальчишки устали. Не сговариваясь, выбрали участок коридора, присели под стенами друг напротив друга и синхронно выдохнули. Сашка покачал головой, посветил в пол, подобрал маленький камешек. Повернулся к стене и нацарапал на ней стрелку, обозначив направление движения. Довольный кивнул.
– Гаси свет, Коль, будем батарейки экономить.
Тоннель погрузился во тьму, абсолютную, густую и беспросветную.
– Жаль рюкзак не захватили, – пробормотал Коля. – Бабуля нам пирожков напекла. Можно было привал с перекусом устроить.
Сашка не ответил. Он закрыл глаза и изо всех сил попытался восстановить в воображении приятную до восторга фантазию – толпу рыцарей с полными ведрами золота. Пытался изо всех сил, но вот странность, казалось, все условия: темно, настоящее подземелье, атмосфера, а ничего не получается! Потерялись где-то «доставщики золота», не иначе как заблудились во тьме…
Снова включились фонарики – надо продолжать. Уже без недавнего энтузиазма друзья побрели дальше, но не прошли и сотни шагов, как коридор закончился. Внезапно. Свет фонариков вырвал из темноты каменную стену, что пересекала тоннель.
Мальчишки переглянулись.
– Пришли, называется! – выпалил Коля.
– Что и это все? – спросил неизвестно у кого Сашка. – Шли, шли и наконец, пришли!
Занимательная стена. Гранит. Сплошной. Не видно в нем стыков, щелей – просто каменный массив. Вообще создавалось впечатление, что неведомая сила вдавила огромный валун в давно построенный тоннель. В пользу этой версии свидетельствовал песок, небольшими барханами просыпавшийся на пол и множество трещин в известняке. На самой же преграде ни царапины, а вот фактура то ли стены, то ли опять-таки валуна так та и вовсе наводила на размышления…
– Похоже, здесь обвал был… – Сашка поднял маленький обломок известняка. – К тому же я догадываюсь, что именно обвалилось.
– Тот камень, что мы видели в парке, «пирамида».
– Точно. Следовательно, мы знаем, где находимся.
– Подожди, получается, мы прошли под рекой?
Сашка пожал плечами:
– Наверное. Да и почему нет? Сколько мы скатывались по «лестнице», кто его знает! Одно обидно – шли, старались, а результат!
Он повертел обломок в руке, тяжело вздохнул и с силой бросил его в стену. Послышался звук удара, шлепок падающего камешка и тут раздался оглушительный грохот взрыва. Друзья, не сговариваясь, бросились бежать. Отблески фонариков прыгали по стенам, полу и потолку. Вслед мальчишкам спешило эхо. Вот только не смеялось оно, порождая веселье, а разносило рокот, мощный и с каждой секундой все усиливающийся.
Как-то слишком уж быстро они добежали до начала тоннеля. Бросились на «лестницу». Поползи наверх. Примерно на половине подъема Коля остановился, оглянулся, и выпалил:
– Слушай, Сань, а от кого и куда мы так бежим?
– Не знаю, – донеслось сверху. – Рвануло что-то, вот мы и…
– Тоннель это замкнутое пространство, если бы что-то действительно взорвалось, бежать было некому.
– Не могу с тобой не согласиться, но подожди, а это что? – снова загрохотало, но уже не так громко и чуть менее отчетливо.
Они добрались до «шлюзовой камеры», замерли, прислушиваясь. Почти сразу послышался новый взрыв, но теперь в нем не было ничего сколько-нибудь устрашающего, это были раскаты обычного грома.
– Стыдно в этом признаться, но мы испугались грозы, – пожал плечами Сашка. Он попытался изобразить рукой с фонариком какую-то замысловатую фигуру в воздухе, но вдруг замер. На потолке камеры, если хорошо присмотреться, можно было разглядеть рисунок. – А здесь у нас настенная живопись оказывается…
По всему видно – изображению немало лет. Некогда яркая краска выцвела, частично осыпалась, но общую картину разобрать было возможно. В трех углах треугольного потолка три знака, как несложно догадаться – три треугольника. Между собой они соединены жирными виляющими кривыми. Один из знаков, тот, что над лазом, более крупный и прорисован четче, следовательно, сохранился лучше. От него отходила только одна линия – она соединяла его с другим, меньшим символом. Тот в свою очередь был связан с еще одним, являя собой центр открытого угла. Рядом с этим центральным треугольником другой краской, похоже, некогда синей нарисовано продолговатое пятно с жирной белой точкой чуть в стороне.
– Интересно, что бы это значило? – задумчиво произнес Сашка. – Схема какая-то, план местности?
– Похоже на то. Думаю, надо будет еще раз сюда наведаться, сфотографировать или перерисовать. Но не сегодня, для одного дня впечатлений предостаточно. Пробуем выбираться?
– Согласен, только давай ты первый, я подстрахую.
