Сергей Витальевич Карелин
Мое имя Демон 3
– А он вышел в бой с булавой? – вдруг осведомился мой спутник, когда мы уже вошли в дом.
– С какой булавой? – невинно осведомился я.
– Его любимое оружие, мощный артефакт «булава молний». Так себе название конечно ему дал создатель…
Ох не понравился мне его взгляд, поэтому я заверил его, что ничего такого не находил. Он мне ожидаемо не поверил, но дальше расспрашивать не стал.
В доме я отпустил народ обустраиваться, направив всех к Эринии. Пусть распределяет по жилым комнатам. К тому же, как я понял, места на всех в доме хватало. В кабинет мы отправились с Эшли, а перед ним нас уже ждала Фортуна. Уральский хотел было предложить действительно разговор наедине, но я твердо заявил ему, что у меня от моих ближайших соратниц секретов нет! Пришлось ему смириться – не захотел князь спорить со мной и терять позиции из-за пустяка.
В кабинете я мысленно поаплодировал кошке. На столе стояли несколько бокалов, бутылка того самого виски, к которому так неровно дышал Уральский, ну и легкая закуска. Сыр, фрукты, вяленое мясо. Все выглядело так аппетитно, что снова захотелось есть. Мы с Уральским устроились за столом, Эшли и Фортуна встали за моей спиной, внимательно наблюдая за гостем. Тому такое внимание сразу не понравилось, но он проявил завидное терпение, ничего не сказав.
Яромир, увидев заветную бутылку, сразу заулыбался. Ну я, как щедрый хозяин. наполнил стаканы. и мы, чокнувшись, выпили за победу. После тоста, закусив сыром, Уральский откинулся в кресле и внимательно посмотрел на меня.
– С тобой приятно иметь дело, Максим. Давай сразу решим один вопрос. Насколько я вижу, ты собираешься здесь жить? – взгляд его стал каким-то задумчивым. – Вон и обустраиваешься вовсю.
– Да, – подтвердил я, – Мне нравится, удобный и просторный домик. Чем не родовое гнездо для Демоновых? В отличие от Булатова я смог его нормально защитить.
– Кхм… – кашлянул мой собеседник, – что же я не против! – произнес он тоном величайшего одолжения. У Булатовых имелась сокровищница, ты уже спускался в нее? – он сделал паузу, внимательно рассматривая мое лицо.
– Да, – я не стал отрицать очевидное.
– Прекрасно. И вы ее открыли, – утвердительно сказал он.
– Да, – вновь подтвердил я.
– Тогда, думаю, мы должны разделить ее содержимое…
– Зачем? – я улыбнулся, любуясь его вытягивающимся лицом. Специально перебил его, сбивая с мысли.
– Что значит зачем? – захлопал он глазами.
– Уважаемый тесть, а ты мне помогал в штурме? – ехидно осведомился я. – Присылал гвардейцев, участвовал лично? Может, дал мне артефакты?
– Конкретно нет, но мы следили, и если бы что-то пошло бы не так… – начал говорить Уральский, но я его остановил.
– Все, что взято в бою принадлежит мне! – коротко сообщил ему. – Это законные трофеи родовой войны.
И, кстати, был полностью прав. Я неплохо усвоил местные законы и Наоми подтвердила. То что сейчас пытался провернуть Уральский нельзя назвать иначе как мошенничеством. Ну вот давай. Возмутись, оскорби меня, дай повод прибить тебя прямо здесь…
– Что ж, ты прав, – неожиданно сказал он.
Правда? Он так быстро согласился? Даже спорить не стал? Я думал, что он попытается надавить на меня авторитетом и силы. Получается, я его недооценил? Удивил… что-то здесь не так.
И я оказался прав. Мы еще раз выпили, после чего мой собеседник, неодобрительно покосившись на стоящих за мной двумя живыми статуями девушек, продолжил:
– Максим, я максимально прозрачно и честно опишу тебе сложившуюся ситуацию. После гибели Булатова место правителя Владивостока освободилось. По закону городом временно управляет имперский наместник, который сейчас как раз принимает дела. В течение шестидесяти дней дворянские семьи должны разобраться между собой и определить достойный род для правления. Всем соискателям в течение недели необходимо подать заявление в Службу имперского посланника. Ну а затем… затем в городе начнется война. Я бы сказал кровавая бойня.
Какой странный подход к назначению правителей. У императора не было как минимум трех достойных кандидатов с заранее собранным компроматом и крючками влияния? Слабовато и неразумно… я только покачал головой. Интересно, он так же получил себе Екатеринбург? Выиграл войну, когда умер прошлый правитель? Но я сдержался и спросил о другом:
– Хочешь сказать император будет просто так смотреть на внутренню войну? Подобное чревато большими разрушениями…
– Брось, – презрительно усмехнулся Уральский, – лес рубят – щепки летят. Император будет только рад, когда самый сильный возглавит Владивосток. У нас приграничный город и мы примем первый удар в случае вражеского вторжения. И пока неизвестно, кто собирается выдвигать свои кандидатуры. Поверь, их будет немного. Нужно обладать большим авторитетом и не меньшей военной силой. Так вот, – он вдруг встал и пафосным голосом провозгласил: – Я предлагаю тебе, граф Максим Демонов, поддержать меня в качестве претендента.
Глава 3
Я окинул собеседника оценивающим взглядом. Да, хитер как лис, ничего не скажешь. Хочет использовать меня по полной программе, раз не смог быстро прикончить и забрать себе собственность Булатова. Полагаю, в этом и состоял его план – моими руками уничтожить соперника и занять его место. И он по-прежнему считает меня наивным простофилей. Отлично! Всегда радует, когда противник недооценивал меня или даже принимал за идиота.
– К тому же, – продолжил тем временем князь, восприняв мое молчание за сомнение, – сейчас у тебя появится определенный авторитет среди дворянских семей. Так быстро победить хозяев Владивостока и захватить их имение… К тому же у тебя есть их дочь! – он широко улыбнулся. – Она, между прочим, единственная оставшаяся из прямых наследников, так что автоматически становится главой рода. Ты теперь богат и влиятелен!
– Я? – широко улыбнувшись, я посмотрел на двуличного козла, – не… мне не надо!
– Как так? – явно опешил тот, – ты разве не понимаешь, Максим? Мы вместе таких дел наворотим! К тому же княжна Александра Булатова…
– Эриния, – поправил его.
– Да хрен с ним, пусть Эриния, – проворчал он, – у нее же нет авторитета. Настоящий глава рода и его наследник погибли. Вассалы должны будут принести клятву его дочери, но они просто откажутся. Ты, новоиспеченный граф, бандит. Да у вас все слуги Булатовых разбегутся! Гвардия точно, как и управляющие, не говоря уже про вассалов. Отколят принадлежащие им предприятия в конце концов. Но вот если мы войдем с тобой в союз… – он широко улыбнулся, будто предлагал мне сказочные подарки, – то за твоей спиной буду стоять я. И ни одна шавка не посмеет открыть рот или перейти в другой род!!
– Что ж, соблазнительно, – кивнул я, – но мне надо подумать.
– Ладно, юный граф. – нахмурился мой собеседник, – обдумай все как следует, это правильно. Даю тебе пару дней, не больше. Иначе мое предложение может измениться. Сейчас оно, можно сказать, эксклюзивное!
Он допил редкий виски одним глотком, словно это была обычная вода, и поднялся из-за стола, молча покинув кабинет.
– Что скажете? – хмыкнул я, поворачиваясь к стоявшим за моей спиной девушкам, которые так и не произнесли ни слова за всю мою беседу с Уральским. Они, по-моему, даже слегка удивились, что я решил узнать их мнение. А вот зря. Я никогда не пренебрегал советами своих приближенных. Особенно когда оно совпадало с моим…
– Ему нельзя верить, – пошли небольшой паузы произнесла Эшли. – Он презирает вас и немного ненавидит.
– Вы же не собираетесь заключать с ним союз, хозяин? – настороженно поинтересовалась Фортуна.
– Нет, конечно, – успокоил я их. – Пойдем прогуляемся. Посмотрим, как устроилась моя жена.
На самом деле я действительно не собирался принимать предложение князя. Но зачем давать ответ сразу. Кто его знает, как он отреагирует? А так нормально подготовлюсь.
Следующие несколько часов прошли в приятной суете. Я осмотрел гостевые апартаменты, где устроилась княжна Уральская. Булатов на них, конечно, сэкономил, но все равно покои выглядели весьма прилично. Мария выглядела слегка потерянной. Она оделась в скромное однотонное платье, но даже в нем смотрелась настоящей красавицей. Мне показалось, что она до конца так и не поверила, что я не собираюсь домогаться до нее, и совершенно зря. Я всегда держу слово!
С ней была Эриния. Обе княжны о чем-то шептались, но сразу прекратили, когда появился я. Новая глава рода Булатовых окончатльно успокоилась, что не могло не радовать. Первым делом я захотел поговорить со своей женой, так что остальных отправил предупредить народ про ужин через два часа, совмещенный с совещанием. Приглашены все приближенные. Оставшись наедине с бывшей Уральской, я мягко улыбнулся ей.
– Как тебе в новом доме?
– Нормально, – посмотрела она исподлобья, – только, думаю, нам лучше жить вместе. Могут неправильно понять…
– А тебе не все равно на чужое мнение? – искренне удивился я, и девушка покачала головой.
– Я не запрещаю тебе перебраться в мои апартаменты, – пожал плечами, – только ты должна знать, что придется меня делить с другими девушками.
– Я знаю. И я… – она вдруг с вызовом посмотрела на меня, – я подумаю.
Не прекращая улыбаться, я прямо рассказал Марии о предложении, сделанным ее отцом.
– Ты прав, – ответила она после небольшой паузы, – он избавится от тебя, как только ты станешь не нужным. Я бы не советовала открыто вступать с ним в союз.
– Я тоже так думаю, – мне очень понравился ответ девушки. Я не чувствовал в ней любви или верности к Уральскому и она точно не была посланным ко мне шпионом, скорее проблемным активом, от которого он очень удачно избавился. – Он мой враг, и я уничтожу его, как только подвернется возможность. Ты со мной? Он наверняка попробует надавить через тебя или заставить действовать против меня.
– Думаешь, он сможет? – с вызовом прищурилась она.
– Все зависит только от тебя, – сообщил ей.
– Я с тобой! Отец давно перестал быть моим близким человеком.
Я удовлетворенно кивнул. Значит, я в ней не ошибся. Я торжественно сообщил ей, что она может прийти на совещание для ближнего круга и, получив согласие, ушел. В коридоре встретился с Наоми, которая дисциплинированно ожидала меня вместе с Фортуной. Прекрасно, на ловца и зверь бежит. Отправился с ними в свой новый кабинет, где вручил интенданту, а по совместительству еще и юристу стопку документов, извлеченных из сокровищницы Булатовых, приказав все изучить и доложить о самом интересном. Явно озадаченная девушка взяла бумаги как величайшую драгоценность и собралась заняться ими прямо сейчас.
– Не надо, – усмехнулся я такому прилежанию. – Скоро совещание, сейчас лучше отдохни и после него за работу, или вообще завтра на чистую голову…
Едва я устроился за своим новым столом, как появилась Эриния. Девушка явно желала со мной поговорить с глазу на глаз. Даже догадываюсь, о чем именно.
– Босс, – твердо взглянула она на меня, устроившись в кресле напротив, – мне хотелось бы знать, что будет дальше. Род Булатовых побежден. Фамильное имение захвачено…
– И ты новый глава рода, – продолжил я ее фразу.
– Я не хочу им быть, да и какой из меня глава, – сокрушенно покачала она головой, – меня никто не будет слушать, все разбегутся.
– Надо Эриния, надо, – с нажимом произнес я, – и я предлагаю тебе стать моей второй женой. Если ты не против, конечно.
– Что? – на меня уставились округлившиеся от удивления глаза. – Ты серьезно?!
– Абсолютно.
Она как-то оценивающе окинула меня взглядом и вдруг робко улыбнулась. Ей шло!
– Я согласна! Но… – она замялась.
– Тебя что-то смущает?
– Как ко мне отнесется твоя первая жена? Вы же только поженились.
– У нас политический брак, мы живем в разных спальнях, так что никаких проблем не будет, – пожал я плечами. – И я придерживаюсь современных взглядов.
– Ну раз так….
– Вот и отлично, – сдержанно заметил я. Признаюсь, не был до конца уверен, что княжна согласится.
– Только никаких церемоний, ладно? – она жалобно посмотрела на меня. – Меньше всего мне хочется быть на виду…
– Не надо – не вопрос. Так что бери себя в руки, нам предстоит многое сделать! – я говорил нарочито громко и бодро, вселяя в нее уверенность, – вместе мы наведем порядок во Владивостоке. Завтра пригласим того же чиновника, что расписывал нас с Уральской….
– Хорошо, – хмыкнула девушка и вдруг замялась, – только…
– Что? Ты всегда можешь говорить мне все, о чем думаешь. Я не буду злиться.
– Ты же понимаешь, что многие не захотят стать частью рода Демоновых?
– Конечно, – заверил ее.
– Тогда нам стоит повременить со свадьбой, чтобы остались те, кто верен фамилии, а не личности.
А неплохая мысль, рад, что она тоже думает о будущем.
– Хорошо, – одобрительно кивнул ей, – тогда разберемся с бракосочетанием и законностью позже. К тому же гвардия Булатова тебе не присягнет?
– Да, ты прав. К тому же у тебя в бойцах бандиты… Извини… Вряд ли они станут биться рядом с уголовниками.
– Можешь не извиняться, – усмехнулся я, – правда меня не обижает. А остальные родственники? Как с ними?
– Да их и нет практически. Все разбежались по разным городам и перешли в другие роды. Вот братья одни и остались. С моим отцом тяжело ужиться.
– Ну, а остальным придется согласиться. Обычным людям без разницы, кто платит им жалование, Демоновы или Булатовы. А гвардию наберем новую.
– У нашего рода есть несколько вассалов. Я не уверена, что они примут меня на посту главы….
– Проведем агрессивные преговоры, – усмехнулся я, – поверь, мне не привыкать убеждать. Сначала принесут клятвы тебе, а потом, после нашей свадьбы, они уже ника не денутся.
Девушка скептически посмотрела на меня и неуверенно кивнула, вроде как соглашаясь с моими словами. Не особо верит, ну ничего. Аппетит приходит во время еды. Мы еще немного пообщались о том, как Эриния будет себя вести на предстоящем совещании, и она ушла заниматься делами.
И вот мы все собрались у меня в кабинете, а то мне было лень далеко идти. Булатов не обижал себя размахом, но все равно было немного тесновато. За столом не осталось места, там устроились Неумирающий Джо, Киборг, Соня, Эриния, Авиценна, Наоми, Искра, Семен, Химари, княжна Уральская и Эшли. Фортуна встала за моей спиной, заявив, что ей здесь удобнее. Можно смело сказать, что сейчас на меня смотрели самые приближенные на данный момент соратники, на которых, надеюсь, можно положиться. Обычно я не ошибался в людях. Тысяча прожитых лет любого научит видеть человека насквозь. Хотя здесь у меня не всегда работала чуйка. Я невольно вспомнил те времена, когда только начинал строить свою империю. Там тоже были казавшиеся несбыточными планы и верные соратники. Все повторяется, история идет по бесконечной спирали крови, войн и секса.
– Итак, – начал я, – я бы хотел подвести некоторые итоги…
– Да чего их подводить? – влез Неумирающий Джо, – мы на славу повеселились и замочили козлов, ты себе классный домишко отжал.
Я поморщился. Не люблю, когда меня перебивают.
– Джо, ты как всегда не видишь дальше собственного носа, – укоризненно заметила Соня, – особняк еще нужно удержать. Мы хорошо так наступили на хвост аристократам.
– Ты права, – улыбнулся ей, слегка повернувшись в кресле, – хотя мы сейчас находимся здесь на законных основаниях. Эриния теперь глава рода.
Все повернулись к княжне.
– Формально да, – вздохнула та, – но я – не мой отец. Гвардия присягнула именно ему, именно она помогала держать в узде вассалов рода.
– Но наверняка роду Булатовых принадлежит куча недвижимости… – заметил Киборг.
– Конечно, – кивнула девушка, – помимо нескольких фабрик и винно-коньячного завода, имеется еще пять ресторанов и два престижных торговых центра. Я не говорю о двух элитных домах терпимости и трех пятизвездочных гостиницах. Ну и еще нам принадлежит практически половина доков порта. Да и вроде имеется небольшая эскадра боевых кораблей, но я этим никогда не интересовалась.
– Эскадра? – переспросил я. Вроде о них мы с ней не говорили, – интересно.
Я всю свою жизнь любил море и путешествия, жаль особо крупных войн флотов не случалось, мы всегда были сухопутной империей. Бриты в совершенстве овладели погодной магией и не давали достигнуть их гребанного острова, я и не пытался. Оставил им Португалию в обмен на обещание не претендовать на остальную Европу и так мы друг друга и терпели. Вот и оставалось любоваться морские берегом из собственного дворца и купаться на собственном пляже… эх…
– Да нет там ничего интересного, – саркастически заметила Эриния, – Когда-то у нас был грозный флот из шести линкоров и кораблей сопровождения, и целая куча рыболовов! Сейчас осталось всего четыре, и то они в плачевном состоянии. От них нет толку, одни расходы. Если бы не прямой приказ императора и угроза морского вторжения, от них бы тоже избавились.
– Тут ты права, в порту нечего делать, – громко фыркнул Неумирающий Джо, не забыв приложиться к фляжке, – помню, у нас были мысли сунуться туда, я хотел организовать новый канал контрабанды… но тамошние банды, напрямую крышуют аристократы. Вроде даже Булатовы были замешаны, «Акулы» за них. Особняком стоят япошки со своей знаменитой якудзой.
– То есть у правителей Владивостока не хватило силы справиться с пришлыми? – с недоумением уточнил я.
– Я не знаю точно, босс – пожал тот плечами – но вроде они что-то платили Булатовым…
– Так, – строго взглянул на него, – надо разобраться, что там было. Ты не передумал вступать в род Демоновых?
– Не, босс, – замотал тот головой, – я в твоей банде… а насчет рода уже говорил. Мне нахрен не нужны аристократические заморочки.
– Тогда тебе поручение выяснить все по поводу портовых банд. Будешь моим посланником, точнее лично уполномоченным новым главой рода, Александрой Булатовой, она же Эриния! Справишься?
– Сделаем, – хмыкнул он, – есть у меня там пара корешей знакомых по прошлым делишкам. Хочешь договориться с «Акулами»? Вряд ли… они будут только рады, что избавились от князя.
– Попробуй, – сказал я, – не получится, значит, будем разговаривать по-другому. Только сделай все быстро, у нас мало времени.
– Сделаем, Босс. Не извольте сомневаться, – кивнул тот.
– И вот еще что, Химари, тебе известно что-нибудь о японцах из порта? – повернулся я к узкоглазой девушке.
– Да… босс, – последнее слово она произнесла после небольшой заминки. Уже радует. – Мой отец общался с ними. Наши банды не работали вместе, но я знаю нескольких людей оттуда.
– Отлично. Джо, возьмешь ее с собой.
Джо окинул ее скептическим взглядом, но промолчал. Ничего… сработаются.
– Докладывайте мне сразу, – строго напомнил ему, – Теперь Наоми.
Чернокожая рабыня сразу вскинулась, преданно поедая меня глазами.
– Ты работаешь вместе с Эринией. Разберитесь с доставшимся нам наследством. Что принадлежит нам, что вассалам, ну и тому подобное. Устройте полную ревизию. Времени мало, даю только сутки. Завтра вечером я должен знать, что расклад. И мы должны определиться, кто с нами, а кто против.
– Да хозяин! – ответила та, с опаской покосившись на княжну Булатову, которая согласно кивнула.
– Ну а теперь еще одна новость. Я разговаривал с Князем Уральским… – Я коротко передал предложение князя. В кабинете повисла напряженная тишина, которую первым нарушил Семен.
– Босс, я правильно понимаю, что ты не собираешься вступать в союз с князем Уральским?
– Да. Он все равно попытается от меня избавиться, мне не нужны такие союзники.
– Тогда что будем делать?
– Все просто, – я широко улыбнулся – для начала наведем порядок в хозяйстве Булатовых. Укрепим наши тылы. Эриния, разошли всем вассалам письма с требованием прибыть завтра в поместье для принесении присяги новому главе рода.
– И гвардии? – уточнила та.
– Конечно. У них же есть командир.
– Ну… – она пожала плечами, – командир гвардии, он же начальник Службы безопасности нашего рода Ивлеев, убит. Остался его заместитель, я не видела его среди убитых
– Вот и вперед. Постарайтесь разослать приглашение всем уцелевшим гвардейцам, никого не пропустите. Вон возьми с собой Марию в качестве поддержки.
Обе девушки кивнули.
– Семен, на тебе охрана поместья. Соня, тебе и Киборгу я поручаю контроль нашего штаба и текущих дел. И будьте готовы выдвинуться сразу по сигналу. – Рыжеволосая явно хотела что-то возразить, но, встретившись с моим предупреждающим взглядом, разумно промолчала. Она точно не успокоилась, нам явно предстоит беседа.
– Авиценна, ты пока останешься здесь, – вспомнил я о еще одном подчиненном, самом молчаливом и незаметном. Остальные уже получили задания, не считая Фортуны и Эшли, которые постепенно становились моими телохранителями, – подсчет потерь закончен?
– Чуть позже дам отчет, – коротко ответил тот, – но всего, учитывая людей Киборга и Сони, мы потеряли десять человек убитыми, пятнадцать ранеными. На удивление отличный результат.
Я нахмурился. Может быть и отличный, только у нас мало людей. А мертвецами, которых поднимал мой некромант, много не навоюешь.
– Раненых я обработал, выживут, – тем временем продолжил Авиценна, – их разместили в гостевом домике.
– Молодец, – похвалил его за инициативу, – присмотри за ними. Нам сейчас очень нужны проверенные бойцы. На этом все, у кого-то есть вопросы?
Народ переглянулся. Вопросов вроде не было, даже Соня сдержалась. Я все равно хотел поговорить с ней и Киборгом, так что получит она свою возможность высказаться.
– Отлично, все свободны. За работу! Ах да, Соня, Киборг, вас попрошу остаться.
Они остались сидеть передо мной в опустевшем кабинете, Фортуна и Эшли по-прежнему прикрывали меня со спины.
– Мне нужно быстро набрать новых бойцов. Не отчаявшихся парней из трущоб, а хотя бы минимально подготовленных воинов. Деньги теперь не проблема.
– Ну если так ставить вопрос… – задумчиво произнес киборг, – можно найти варианты.
