Сергей Витальевич Карелин
Королева Гарпий
Глава 3 Тирр и его родственники
К вечеру мы прибыли в Кантенбро. У причала нас встречало трое таможенников во главе с плечистым чиновником с тетрадкой в руке. Первым на берег сошел я.
Я коротко изложил ситуацию, и чиновник тотчас убежал. Через десять минут он вернулся в сопровождении десяти солдат и хмурого, худого и высокого лейтенанта, с пронзительным взглядом бесцветных глаз, подозрительного смотревших на меня.
– Меня зовут лейтенант Зов. В чем у вас тут дело?
Я вновь рассказал нашу историю. Судя по всему, он мне не поверил.
– Пошли на корабль, – приказал он, и мы поднялись по трапу.
Там нас встречал капитан, который приветствовал Зова как старого знакомого. Он подтвердил мой рассказ, и я явно вырос в глазах лейтенанта. Пока местная власть решала проблемы, я постарался под шумок удалиться. Не люблю всех этих разборок. Итак, все ясно. Надеюсь, Лина получит по заслугам.
Спустившись с корабля и миновав причал, я смешался с толпой бурлящего на пристани народа и направился к выходу из порта. Там осведомившись у седовласого охранника прохаживающегося у каких-то складов, где найти мага по имени Тирр, я направился к возвышавшимся невдалеке мощным крепостным стенам по выложенной каменными плитами дороге. По мере приближения к городским воротам людской поток становился все плотнее.
. Кстати мой вопрос о местонахождении Тирра вызвал у охранника какую-то странную реакцию. Посмотрел он на меня с жалостью и даже не расспрашивал, кто я и зачем иду…. . Адрес который он мне дал, звучал впечатляюще.. Мол иди в центр, там сразу увидишь особняк с красной крышей.
Решив ничему не удивляться, я под ленивыми взглядами стражи, миновал ворота и оказался в городе. Внутри Кантенбро выглядел достойно. Странно, но я не заметил ни лачуг бедняков, ни попрошаек, ни нищих. Вдоль ровных улиц, тянувшихся вдаль, к центру города, возвышались добротные каменные дома. Деревянных построек почти не было. Да и народ на улицах был одет прилично.
Кстати тут я понял, почему охранник дал подобный ориентир. Я сразу увидел вдали дом, напоминавший небольшой замок. Его огненно-красная крыша выделялась на общем сером фоне. Без сомнения это именно тот дом, о котором говорил охранник. Я направился нему по оживленным улицам, внимательно оглядываясь по сторонам. Несколько раз меня подмывало зайти в магические лавки, встречавшиеся тут на каждом углу, но сначала надо решить дела. Через час я уже стоял перед высокими железными воротами, ведущими в особняк Тирра.
Я осторожно постучал в ворота и они медленно открылись. Хмыкнув, зашел внутрь. Сад разбитый перед особняком, впечатлял. Высокие стройные неизвестные мне деревья, аккуратно подрезанные кусты, идеально выстриженная трава. Узкая дорожка, посыпанная красным гравием вела к самому особняку спрятавшемуся за деревьями. Я покачал головой. Он действительно напоминал замок. У входа на лестнице меня ждал мой работодатель собственный персоной. В живую он выглядел, так же как и на иллюзии из письма. От него веяло силой и уверенностью. Тяжеловес-маг, разу видно.
– Тирр, – коротко произнес он, протянув руку, когда я подошел к нему.
– Свент, -в тон ему представился я.
– Рад, что вы приехали, – кивнул Тирр, – идите за мной.
Двигался он легко, и не скажешь что почти старик. Мы вошли в особняк. Я сразу окунулся в атмосферу роскоши. Наверх вела широкая мраморная лестница. Стены были украшены бархатом. Высокие витые канделябры из чистого золота. Большие картины в позолоченных рамах изображавшие неизвестные мне сражения. Все это великолепие освещалось огромной позолоченной люстрой с множеством свечей.
Шустрый лакей забрал мой плащ. Мы поднялись на второй этаж, в комнату как заявил Тирр для переговоров. Скорей я назвал бы ее залом. У стены располагался огромный камин, перед которым стоял низенький столик из красного дерева и четыре мягких кресла. В два из них мы, собственно говоря, и опустились.
Еще один слуга быстро разжег камин, второй принес хрустальный графин с темно-коричневой жидкостью и два стакана.
– Что-нибудь перекусите? – поинтересовался у меня Тирр.
Я вдруг почувствовал, как урчит у меня в животе и кивнул. Маг улыбнулся и прошептал что-то себе под нос. Тут же в комнате появился очередной слуга с еще одним подносом, на котором лежали нарезанные ломтики жареного мяса, сыр, зелень и хлеб.
– Спасибо за гостеприимство, – поблагодарил я, когда слуга удалился.
– Угощайтесь, – улыбнулся Тирр, – я подожду.
Мясо было нежным, сыр вкусным. Вместе с выдержанным вином из графинчика, трапеза оказалась превосходной. Через пятнадцать минут я утолил голод и был готов воспринимать любые предложения. Что ни говори, маг знал как вести переговоры.
– Итак, – произнес Тирр, пригубив вино, – вы согласны взяться за дело?
– Для начала мне надо узнать, что за дело. К тому же надеюсь, вы наводили обо мне справки, и знаете, что я не берусь за работу связанную с политикой. Такой уж мой принцип.
– Наводил, – кивнул Тирр, – Дело вот в чем. Детей у меня двое. Дочь и сын. Сын Воран, сейчас на материке, в Апшоне, в Академии Магии учиться. А вот дочери Тине 17 лет и речь пойдет о ней. Ее … похитили…
В глазах Тирра мелькнула боль.
– Кто похитил?– задал я глупый вопрос.
Понятно, что у столь авторитетного и могущественного мага решиться похитить ребенка могли только такие же могущественные личности.
– Вот об этом и будет наш разговор, – тяжело вздохнул Тирр, – вам известно кто такие гарпии?
– Полулюди-полуптицы, – пожал я плечами, – агрессивные, насколько мне известно. Обитают в скалистой части островов. С людьми почти не контактируют. По-моему у них очень мало особей мужского пола, они там как рабы существуют. Вот вроде и все… Королева всем правит. Стало быть, женщины во власти.
– В целом все так, – кивнул Тирр, – Насчет мужского пола вы правы, мужчины используются ими только для продолжения рода, и занимают низшую ступень в достаточно жесткой иерархии народа гарпий. Кстати неправда, что гарпии не контактируют с людьми. Между ними и жителями островов идет весьма оживленная торговля. В общем гарпии интересуются товарами людей, особенно тем, что касается украшений. А нам они поставляют одежду и магические вещи. Недалеко от Кантенбро находиться столица королевства гарпий, – Стригхост. В общем, мы поддерживаем с их королевой Измирой, взаимовыгодные отношения. Но последнее время отношения испортились. Сам не знаю почему. Ну, испортились и испортились, торговле это не мешало, гарпии всегда были мирным народом. Но последний месяц мне начали поступать анонимные письма-угрозы. в которых меня шантажировали. Мол, если я не выплачу определенную сумму, то дочери будет плохо.
–А после похищения? – уточнил я – что требовали?
– В том то и дело что пока ничего. Никто со мной не связался. Как только начались эти письма, я усилил охрану и попытался выяснить все об этих шантажистах. Все-таки я не последний человек в Кантенбро. Но, к сожалению никаких следов. А четыре дня назад мою Тину, – он запнулся на миг, – похитили. Подкараулили, когда она шла домой с вечеринки. Причем шестерых человек из охраны просто-напросто разорвали в клочья. Но одному удалось спастись чудом. Так вот, он то и рассказал, что среди нападавших были гарпии. Мало того удалось отчасти проследить путь похитителей. Он вел в Стригхост. Я связался с королевой, но мне ответили сухой отпиской, правда пообещав разобраться.
–Интересно, – покачал я головой, – а почему вы меня выбрали? Кто меня посоветовал?
– Ваша слава летит вперед вас, – хмыкнул Тирр, -все маги знают, кто участвовал в уничтожении Ранхвальда Полумертвого.
– Даже так, – хмыкнул я, – что ж. Я сочувствую вашему горю, но пока не вижу, чем мог бы помочь. Если тут замешана королева, то это политика. И одиночке вроде меня делать тут нечего. Что требуется от меня конкретно?
– От вас требуется определить местоположение моей девочки. Если вы не сможете освободить ее, то я сам доберусь до похитителей.
– И сами вы это сделать не смогли? – удивился, – вы же сильнее меня.
– Вы стихийщик. И один из самых сильных. Тем более тут нужен кто-то, кого не знают в Кантенбро. Думаю, предстоит навестить Стригхост. Кстати гарпии вполне гостеприимны. Их город открыт для людей. До определенного уровня конечно.
– Ну… – честно говоря, меня грызли сомнения. От этого дела изрядно попахивало гнильцой. Но не возвращаться же обратно и я решился.
– Ладно, в принципе согласен. Надо обсудить детали. И… – я успокоил, обрадовано подавшегося вперед мага, – если возникнут непредвиденные проблемы опять же в области политики я вам не помощник.
– Конечно, конечно, – улыбнулся Тирр, – тысяча золотых аванс и две тысячи после дела.Аванс в любом случае остается у вас. Ваша репутация заслуживает такого доверия.
– Ну, спасибо, – улыбнулся я, – тогда договорились.
– Вот, – маг взмахнул рукой и передо мной на столе появился лист бумаги.
– Чек на предъявителя в Гномий Банк.
Я взял чек. Гномий Банк считался самым надежным банком на двух материках. Но стать его клиентом было непросто. Желающих было много, однако гномы очень избирательно подходили к выбору вкладчиков. Я посмотрел на Тирра с уважением.
– Теперь я хотел бы выслушать ваши предложения,– заметил он, внимательно глядя на меня.
– Остались те письма с угрозами? – поинтересовался я
– Да.
На стол передо мной легла стопка конвертов. Я быстро просмотрел их. Почерк и содержание было однотипным. Мол, если ты не выложишь нам деньги, дочку твою украдем. Коротко и ясно.
– Не густо, – покачал я головой, – а кто занимался этим делом вообще до меня?
– Лейтенант Зов. Самый опытный наш сыщик.
– Я уже с ним познакомился, – рассмеялся я.
– Как? – с интересом посмотрел на меня Тирр.
Я поведал приключившуюся со мной историю. И вдруг смолк. Тирр побледнел.
– Что случилось? – изумился я?
– Лина и Найми говорите?
– Да, а что? Вы их знаете?
– Это моя племянница с подругой. Лина это племянница….
– Извините… – только и смог выдавить я.
– Да чего уж…. – Тирр поднялся и налив себе полый бокал выпил залпом. Затем отдышался и сел обратно.
– Как причудливо плетется нить судьбы, – наконец с горечью в голосе произнес он. – Они были дружны с Тиной. Я хорошо знал Найми. Она мне была почти как дочь. И вот теперь такое горе….
– Я думаю мне надо плотнее пообщаться с этим Зовом, – осторожно заметил я, – только нужна рекомендация, вряд ли он меня послушает.
Тирр вынул из воздуха кусок бумаги и перо и что-то быстро написал на нем, сложил и отдал мне.
– Отдайте ему этот листок.
– Хорошо, – кивнул я, забирая со стола конверты, – как мне его найти.
– Тут недалеко через дорогу мэрия. Он там, спросите его.
– А как мне, если что связаться с вами?
– Просто вызовете меня. Наводящее заклинание, я уже на вас наложил. Так что, удачи! И постарайтесь действовать быстрее, – произнес он, поднимаясь и протягивая мне руку.
Руку я пожал и удалился следом за появившимся слугой.
Глава 4 Лейтенант Зов и Гарпии
Лейтенант Зов оказался на месте. Его кабинет, находившийся на третьем этаже мэрии, оказался крохотным. Вся мебель его состояла из видавшего виды стола и двух покосившихся стульев. Ну и высокого шкафа заставленного книгами. Лейтенант с удивлением смотрел на незваного гостя.
– Интересно. Чем обязан? – ехидно усмехнулся он.
Я положил ему на стол письмо .
– Что это? – уставил он на него.
– Прочитайте.
Он подозрительно посмотрел на письмо, но тем не менее прочитал. Затем задумчиво посмотрел на меня.
– Что ж, раз такие люди пишут…. Что тебе нужно? Спрашивай.
Хм, мой собеседник перешел на «ты», что ж так даже лучше.
– Просто расскажи все с самого начала, – предложил я.
– Хорошо, – усмехнулся Зов, – Тирр обращался ко мне до похищения. Но, увы ничего мы выяснить не смогли. Письма обычно подбрасывали кому-нибудь из семьи мага в людных местах. Мы даже устанавливали наблюдения за каждым его родственником, но бесполезно. А с самим похищением вообще ничего неясно. Семь человек из них пятеро магов. И не слабеньких магов. А с ними расправились как со щенками. И главное что сторонних свидетелей не было ни одного. Оживленная улица Кантенбро в один миг стала пустой.
– Но свидетель один был….
– Был, – кивнул Зов, – вот он то и рассказал о гарпиях. Если верить ему, то гарпии фактически были организаторами похищения. К сожалению, в Стригхост нас не пустили. Там уже не наша юрисдикция. Может у тебя неофициально получится. Кстати пока требований похитителей нет вообще не понятно, что делать.
– Но у вас же есть информаторы в Стригхосте? Не верю, что нет.
–Есть, – кивнул Зов, – Только вот они ничего не знают. Уже связывались с ними. Странно никто ничего не знает, словно никого и не похищали. Молчание. А это же не крестьянку какую-нибудь похитили. Тирр один из самых влиятельных людей в Кантенбро. Это мне не нравиться. Так что тебе Свент придется к гарпиям ехать. Может там, чего-то вынюхаешь.
– А где тот охранник, что видел нападение? – осведомился я.
–Его зовут Мавет. Я с ним свяжусь. Ты где остановился?
– Пока нигде.
– Это плохо. Тут в двух шагах есть гостиница. Называется «Мечта». Советую там остановиться. Не так грязно и кормят неплохо. Скоро вечер, оставайся там я пришлю к тебе Мавета.
– Хорошо, спасибо, – я поднялся со стула, – кстати, а что там с убийством на корабле?
– Убийство? – невесело усмехнулся Зов, – так там все ясно. Монах и отпираться не стал. Дескать, убил блудницу. Правда, почему вот она вдруг блудницей стала? – он внимательно посмотрел на меня, – эта Лина конечно чокнутая, но племянница Тирра. Да и тебя она явно ненавидит.
Я хотел что-то сказать, но Зов лишь махнул рукой.
– Можешь не объяснять, я все прекрасно понимаю. Знаем мы эту Лину хорошо. Но честно тебе скажу, если бы не твое знакомство с Тирром и работа у него, ты получил бы серьезные проблемы парень.
– Вся моя жизнь состоит из одних проблем, – буркнул я, и поблагодарив лейтенанта ушел.
Таверну я нашел почти сразу. Вывеску на длинном сером двухэтажном здании трудно было не заметить. С номером тоже проблем не возникло. Цены действительно оказались приемлемые. Номер, на мой взгляд был тесноват, но в чистый и аккуратный.
Умывшись и приведя себя в порядок , я провел некоторое время за изучением одной из своих книг. Энциклопедии Существ. Там был раздел рассказывающий о гарпиях. Получив определенную порцию знаний, я спустился на первый этаж, где находился небольшой трактир. Кстати на улице уже начинало смеркаться.
Едва я устроился за столиком, ко мне подлетел официант. Учитывая, что посетителей кроме меня не было, он оказался весьма любезным. Я заказал еды и пива, предупредив официанта об его персональной ответственности за ее качество. По-моему он меня понял. По крайней мере, пиво оказалось весьма недурным. Вскоре принесли ужин, и я отдал должное еде.
Мавет появился, когда поднос с остатками ужина уже унесли. Кстати к этому времени в трактире уже появились посетители. Но мой гость осмотревшись, твердо направился ко мне.
– Привет! – произнес он, бесцеремонно усевшись напротив меня. – Я Мавет. Кружкой пива угостишь?
Я внимательно рассмотрел его. Ничего примечательного. Высокий, худой, тусклое бледное лицо и потухшие глаза. Ох, не похож он на охранника работавшего на такого мага как Тирр. Правда, глаза гостя вскоре оживились. Когда ему принесли кружку пива заказанную мной. Так-с. Передо мной еще и пьяница. Что ж надо успеть его расспросить, пока он окончательно не набрался.
Я терпеливо подождал, пока он оторвется от кружки и начал допрос.
– Ну, мне я так понимаю представляться не надо. Все что мне нужно от тебя это рассказ. Как можно более подробный. О похищении.
– А чего рассказывать то? – искренне удивился тот, – все произошло очень быстро. В один миг улица опустела. А потом на нас обрушился огненный ад. Мне просто повезло, что я стоял чуть в стороне, и успел откатиться к стене дома. Чудом не пострадал.
– И что ты видел?
– Да ничего. Кругом дым и огонь. Единственное что разглядел гарпий. Этих тварей я где угодно узнаю.
– Интересно как? – удивился я, – у них вроде кроме крыльев, которые в сложенном виде и не заметны, все остальное человеческое.
– Это так, – ухмыльнулся Мавет, – только вот в бою они переходят на свой язык. А этот язык не один человек не сможет воспроизвести. Понять сможет, но разговаривать на нем не получалось ни у кого еще.
– Ясно, – кивнул я.
– Еще кружку, – крикнул официанту Мавет и я понял, что пора закругляться.
Судя по ставшей не совсем уверенной, речи моего собеседника тот уже хорошо набрался.
– Это все что ты заметил? – еще раз уточнил я.
– Да. Но ты парень свой, не то, что эти полицейские во главе с Зовом, – хмыкнул Мавет, – да и девчонку жалко. Тебе я доверяю. Вот что я нашел!
На столе передо мной появился небольшой круглый амулет. Я осторожно взял его в руки. Несомненно, этот небольшой бронзовый квадратик со странными надписями, обладал магической силой. Неизвестной и чужой силой.
– Отлично, – я спрятал его в карман куртки. – Выпей за меня…
Несколько монет, брошенных мной на стол, моментально исчезли.
– Спасибо! – признательно посмотрел на меня Мавет.
– Пожалуйста, – буркнул я и отправился к себе, оставив пьяницу наедине с кружкой пива.
***
Утром я встал рано. Позавтракав, вновь отправился к Зову. Лейтенант по-прежнему сидел в своем кабинете, и у меня сложилось впечатление, что он так и просидел всю ночь.
– Знаю, зачем вы пришли, – заметил лейтенант едва я вошел, – проводник нужен?
– Да, – кивнул я.
– Вас ждет Тирр. Идите к нему, там будет проводник. Кстати, как Мавет?
–Не понимаю, как пьяниц берут в охрану? Да еще такие люди как Тирр.– честно признался я.
Зов рассмеялся.
– На самом деле Мавет не пьет. После этого случая начал. А так он опытный маг. В общем, двигай к Тирру. И удачи.
Поблагодарив лейтенанта, который оказался неплохим парнем я отправился к Тирру. Меня встретил слуга у ворот особняка и сразу проводил за ограду. Только на этот раз мы отправились не в дом, а в небольшую беседку располагавшуюся под сенью деревьев в небольшом парке около особняка. Там меня встретил Тирр и…. Лина. Наряд ее уже не был таким консервативным. Девушка была одета в легкое платье с открытыми плечами, подчеркивающее фигуру. Если бы не невзрачное лицо, ее можно было назвать симпатичной.
Я даже растерялся, что случается со мной крайне редко. А вот девушка смотрела на меня с легкой ухмылкой.
– Не удивляйся Свент, – произнес Тирр которому я машинально пожал руку, – садись мы все сейчас обсудим.
Я сел и приготовился слушать, косясь на Лину которая приняла совершенно невозмутимый вид.
– Я понимаю, что у тебя с Линой возникли определенные трения. Это понятно, но думаю подобные недоразумения надо решить. Тем более в свете того что она тебя будет сопровождать в Стригхост.
– Что? – я несколько мгновений переваривал полученную мной информацию.
– Я пойду с тобой, – улыбнулась мне Лина.
– Это ваш проводник? – повернулся я к Тирру.
– Да, – маг был серьезен до неприличия. Он что серьезно считает, что я могу отправиться с этой….женщиной? Или не знает, что случилось на корабле? Вряд ли. Думаю, он знает все подробности.
– Так дело не пойдет, – покачал я головой, – я не доверяю ей. Мне еще дорога своя жизнь.
– Отойдемте Свент, – вдруг предложил Тирр, – а ты Лина подожди нас.
Мы вышли с ним из беседки.
– Послушайте, – тихо прошептал он, – я понимаю ваши сомнения. Да она не подарок. Но сейчас именно Лина заинтересована, чтобы Тина осталась живой и невредимой, и вернулась домой. Дело в завещании моего отца. Он обожал Тину. В общем, она единственная наследница огромного состояния. Папа не хотел, чтобы внучка страдала из-за этого, предвидя ссоры и дрязги. В случае ее смерти в результате насильственных действий, все деньги уходят на благотворительность. В интересах Лины, пылинки с нее сдувать. А насчет проводника… Лина прекрасно знает город гарпий. Она там частенько бывала. Лучшего проводника не найти.
– А в завещании говориться что-нибудь насчет похищения? – осведомился я,
– Говориться, – помрачнел Тирр.
– Что?
– В течение 30 дней если ее не находят, то считают мертвой, – немного замявшись произнес он.
– Хорошо же он любил внучку, – саркастически заметил я.
– Я же говорю он человек с причудами.
–Ладно, – вздохнул я, – надеюсь, вы правы. Только если что…..
– «Если что» не будет, – улыбнулся Тирр. – Возвращаемся?
– Да.
Мы вернулись в беседку.
– Ну? – встретила нас вопросом Лина.
– Вы отправляетесь вдвоем, – ответил Тирр. – Завтра! И помни о нашем разговоре с тобой Лина.
В голосе мага зазвучал металл. Девушка слегка вздрогнула и кивнула.
– Вот и хорошо. Свент ты сможешь связаться со мной в любое время. Я все равно сейчас почти не сплю. Удачи вам.
С этими словами он удалился.
– Вот видишь, как жизнь повернулась, – произнесла первая Лина, после недолгого молчания.
– Вижу, – коротко ответил я.
– Сейчас все в прошлом. У нас деловые отношения, – встала со стула девушка. – Завтра на рассвете встречаемся у Южных ворот. Лошадей нам выделит Тирр.
Он вышла из беседки но задержалась на пороге и повернувшись произнесла прохладным тоном.
– Что было, то было Свент. Сейчас мы делаем одно дело, и мы вместе. Ты с этим согласен? – она вопросительно смотрела на меня.
– Согласен, – кивнул я.
– Ну, вот и хорошо. До завтра.
С этими словами она удалилась.
Я задумался. В общем, как всегда, я влез в историю. Не верил я этой Лине. Мутная она какая-то. Но видимо судьба у меня такая. Влезать в истории. В конце концов, я сам этого хотел.
