Сергей Васильевич Моисеев
Нерушимый форпост

Часть 11

Прошёл ещё месяц, прежде чем страсти улеглись и Дамоклов меч, грозящий сорваться с волоска от легкого волнения, убрали в ножны. Жизнь в гарнизоне стала налаживаться и никто уже не вскакивал среди ночи в холодном поту от страшных снов немыслимых страданий.

Капитан при первой же возможности съездил к сержанту, но провёл в КУНГе не больше пяти минут. Он сразу понял, что это то что нужно и поблагодарив сержанта за оказанную помощь, направился к выходу, прихватив с собой копии радиосигналов.

– Зачем вам это нужно? – кивая на экран с осциллограммами сигналов, спросил сержант.

Капитан пожал плечами и честно признался, что пока он и сам толком не знает для чего это ему нужно. Авось пригодится.

– Ты лучше скажи, – сказал он, – можно ли заглушить эти сигналы на все сто процентов. Это вообще, реально?

– Смотря какие сигналы, – рассудительно заметил сержант. – Мы же ведь глушим не сам сигнал, а полезную информацию в нём. Забиваем помехами, так сказать. Если первые два, убить достаточно легко, то с третьим уже будут сложности. А этот, – сержант ткнул пальцем в экран, – на сверхдальних, вообще непонятно что. Похоже, что он работает как маяк или индикатор работы системы в целом. Его убить вообще нереально, пока мы не будем знать конечную точку его прибытия. Да и то не факт, что мы убьем его окончательно. Существует масса способов ослабить помехи и выделить полезный сигнал.

– Я так и думал, – огорчённо вздохнул капитан. – Ну ладно, давай. Может и не увидимся больше уже. Но если что найдёшь вдруг ещё: сразу дай знать.

– Хорошо, – расстроено кивнул сержант. Его совсем не радовало такое печальное обстоятельство и почему-то казалось, что он сейчас теряет лучшего друга. Причём навсегда.

Вечером того же дня в гарнизон пожаловал ординарец генерала и удивленно-насмешливо заявил:

– На вас большой спрос, однако, капитан. Давненько у генерала никто в таком фаворе не был. Извольте завтра к десяти на аудиенцию.

– Непременно буду, – шутливо откланялся капитан, стараясь всё же, чтобы это выглядело не слишком вульгарно.

Круглый стол куда-то исчез и вместо него красовался такой же добротный и тяжеловесный прямоугольный стол.

– Не понравился? – поздоровавшись с генералом спросил капитан, кивнув в сторону стола.

– А-а, – с досадой махнул рукой генерал. – Я как на него посмотрю, так сразу Абрамов вспоминается. Меня от него до сих пор трясёт. Вот гад какой попался. Надо же! Пришлось поменять. Так что привело тебя сюда, сын мой?

– Так… это вы привели меня сюда, – едва не поперхнулся от неожиданности капитан.

– Вот видишь, что этот гад со мной сделал, – в весёлой истерике вздохнул генерал. – Скоро себя не помнить буду.

И вспомнив, что принимает гостя, кивнул на свободный стул.

–Ладно, присаживайся. В ногах правды нет.

Переключившись на деловой тон, он серьёзно посмотрел на капитана и с ехидцей прищурив глаза, спросил

– Что-то вы, мой друг, зачастили в лабораторию. Небось опять, что-то замышляете?

– Да это я так, – замялся капитан, – решил одну гипотезу проверить.

– Ну и как, проверили? – пытливо уставился на него генерал.

– Проверил. Только толку от этого – ноль. Зато хоть просветился в этом плане немного.

– Может и меня тогда просветите, раз вы уж здесь. Я, знаете, люблю, познавать новое.

Капитан досадливо поморщился, ругая себя за проявленную неосторожность, но деваться было некуда.

– Да это я так, в чисто познавательных целях затеял. Было интересно представить: а что если заглушить эти сигналы. Но как выяснилось, стопроцентной гарантии дать никто не может. Поэтому я бросил эту затею.

– Странно, – задумчиво проронил генерал. – Вы хотите сказать, что Малевич обманывает меня? Я сейчас позвоню ему. Пусть проконсультирует нас по этому вопросу.

– Не надо, товарищ генерал, – поспешно остановил его капитан. – Малевич тут ни при чём. Я не обращался к нему за помощью и дело даже не в этом. Если существует хоть малейшая возможность утечки сигнала, то дело не выгорит. Поэтому я придумал другой способ, но и здесь есть свои подводные камни.

– Вы не перестаёте меня удивлять, капитан, – улыбнулся генерал. – Надеюсь, нам не придётся опять бомбить цитадель? Вы сами, кстати, были решительно против этого.

– Не придётся. Нам нужно уничтожить только башню. Но с земли это сделать не удастся.

– Почему? – удивился генерал. – Мне кажется, мы не раз проделывали это.

– У вас есть архивные записи наших артобстрелов?

– Конечно, – генерал слегка наклонился над столом и сказал: – Ковальчук. Найди нам пару записей с поверженной башней.

Буквально через несколько секунд в центре стола возник виртуальный экран и замелькали архивные кадры. Генерал, увидев полуразрушенную башню, радостно воскликнул:

– Ну вот! Я же вам говорил.

Но на капитана это не подействовало.

– Запись можно остановить?.. Ага, спасибо. Я довольно долго изучал эти записи и нашёл одну любопытную деталь. Нам не разу не удалось разрушить эти башни до конца. И знаете почему? Нам не дали этого сделать. Взгляните внимательно на экран, товарищ генерал. Видите эти маленькие искорки? Как вы думаете, что это?

– Не знаю, – пожал плечами генерал. – Может быть, помехи какие-нибудь.

– Это не помехи. Это сгорают наши снаряды, долетевшие до башни. Надо отдать им должное. Расчёт был прост. В пылу атаки этого никто не заметит, а чтобы мы ничего не заподозрили, нам великодушно разрешали снести треть башни. Остального достаточно, что передать нужную информацию.

– Какая буйная фантазия у вас, капитан, – довольно жестко заметил генерал. – Неужели вы всерьёз думаете, что оператор утаил от командира этот стратегический момент. По-вашему выходит, что ему вообще наплевать, куда он стреляет и что там происходит.

– Я так не думаю, конечно, – смущенно стал оправдываться капитан, – Но я не смог найти архивных записей непосредственно самих операторов и делал выводы по этим, – кивнул на экран капитан. – Я не удивлюсь, если на их экранах будет совсем другая картинка. Фокусничать они мастера.

– Ковальчук, – грозно призвал ординарца генерал. – Ты что нам подсунул? Где операторские файлы?

– Их нет, товарищ генерал. Я не нашёл. Возможно, кто-то удалил эти данные.

Пришло время удивляться генералу.

– Разве это возможно?! – оторопело воскликнул он.

– Нет, товарищ генерал. Но кому-то удалось это всё же сделать.

– Что значит: кому-то удалось? – генерал в гневе вскочил из-за стола. – Найти мерзавца немедленно! И под конвоем сюда доставить. Немыслимо! – всплеснул он руками. – Неслыханно.

– Слушаюсь, товарищ генерал, – зычно откликнулся ординарец. – Я постараюсь.

– Я тебе постараюсь, – успокаиваясь пробурчал генерал присаживаясь обратно на стул. – Чтобы нашёл.

С минуты две он молчал, задумчиво хмуря брови, но видимо вспомнив, что беседа ещё не окончена, оторвавшись от тяжких дум, спросил:

– Так на чём мы там остановились, капитан?

– Башню нужно уничтожить, – радуясь, что так легко отделался, выпалил капитан. – С земли это не получится и остаётся только одно: атаковать с орбиты. Можно использовать мазер на нашем корабле. Либо протонную пушку, если у мазера силёнок не хватит. Но там тогда действительно проблемы будут.

– Силёнок-то хватит, – угрюмо заметил генерал. – Но мы здесь такой раскардаш устроим, что нам за это спасибо не скажут.

– Я не вникал в суть проблемы ещё конечно, – осторожно продолжил капитан, – но мне кажется, что ничего особо страшного не произойдёт.

– Когда кажется – креститься надо, – недовольно буркнул генерал. – Это только кажется: бац и сковырнул лучиком козявку. На самом деле всё гораздо сложней. На нас целый ураган из-за помех обрушится. И не думай, что это досадный треск в наушниках будет. Они в десятки, а то и сотни раз основной сигнал по мощности превышать могут. Тут не только оглохнуть – ослепнуть можно. Ну, и электроника, накрыться медным тазом тоже может.

Но это так…, – махнул генерал рукой, – дела житейские. Ты нам всю связь угробить можешь. Тебе же не один раз выстрелить надо. Всю ночь долбить придётся.

Капитан молчал, не зная, что на это ответить и генерал решил, что на сегодня с него хватит.

– Ладно, – смирился он с суровой необходимостью. – Будем решать этот вопрос. Результат-то хоть будет какой-нибудь от этого?

– Будет, – кивнул капитан. – Должен быть.

– Чёрт с тобой, – вздохнул генерал. – Поверю тебе на слово. Устал я что-то сегодня. Потом поговорим.

Через два дня в гарнизон примчался ординарец и весело объявил:

– Радуйся, счастливчик ты наш. Тебе «добро» дали. Можешь крушить планету как пожелаешь. Хоть вдоль, хоть поперёк. Но если результата не будет, то я, откровенно говоря, тебе не позавидую. Бить будут больно и возможно, ногами. Но это так, – умерил он свой пыл, – лирическое отступление. Тебе выделили в радиоцентре отдельный канал для связи со «Звёздным». Тамара Минявская – это имя тебе о чём-то говорит?

– Да. Я знаю её, – подтвердил капитан.

– Ну вот и хорошо. Чем меньше проблем, тем лучше. Будешь нацеливать её на объект. Она в курсе. Что-нибудь передать генералу?

Капитан задумался на секунду и пожал плечами.

– Да нет, пожалуй. Рано ещё какие-то выводы делать.

– Ну и ладненько, – довольно улыбаясь подытожил ординарец. – Удачи тебе, громовержец ты наш. Смотри только, резиденцию генерала случайно не спали. Этого, он уже тебе, ни за что не простит.

– Не спалю, – улыбнулся капитан и на прощанье пожал руку ординарца.

Как только ординарец ушёл, капитан развернул виртуальную карту и долго и придирчиво выбирал подходящую для обстрела цитадель. Нужно было, чтобы она была как можно дальше от освоенных земель и, стало быть, людей, и в то же время, удобной для подъезда и наблюдения.

Ближайшая такая, находилась в пяти тысячах километрах и капитану пришлось обращаться к командованию, чтобы ему выделили авиетку или что-нибудь в этом духе. Трястись на машине в такую даль совсем не улыбалось.

Но без досадных просчётов всё же не обошлось.

Как только они высадились возле цитадели, выбросив из самолета целую гору необходимых припасов, капитан решил связаться с Тамарой, чтобы подготовить её к будущему действу.

Пилот, заметив движение капитана, беззлобно усмехнулся и спросил:

– Капитан. А вам не кажется, что это лучше сделать с моей станции? Мы не в пригороде столицы, если что.

Только сейчас капитан увидел, что индикатор приёма лежит на нуле.

– Вот чёрт, – выругался капитан. – Как быстро к хорошему привыкаешь. А что я буду делать, когда ты улетишь?

– Ладно, – сжалился над ним пилот. Он забрался обратно в самолёт и кряхтя от непомерного груза, сбросил на землю массивный диск.

– Летал когда-нибудь на этом? – спросил он, спрыгнув на землю.

– Один раз довелось, – вздохнул капитан, – но опыта набраться не успел.

– А-а, – догадался пилот. – Так это тебя тогда сбили? Понятно. – И продолжил своё повествование. – Тут ничего сложного нет.

Он откинул потайную крышку и ткнул пальцем в сенсорный дисплей.

– Вводишь сюда координаты, тыкаешь пальчиком в иконку «пассажир»; он когда поднимется, тебе тогда седушку выкинет и нажимаешь кнопку «пуск». Учти. На всё про всё у тебя тридцать секунд будет. Если замешкаешься: он тебя ждать не станет.

Окинув своё детище влюблённым взглядом, он добродушно промолвил:

– Авось, пригодится. Но самое главное, тут передатчик мощный. Нажмешь на эту иконку «связь» и дальше он сам всё сделает. Если сигнал слабый будет, он хоть на километр, хоть на десять поднимется. Может вообще, чёрт знает куда улететь, если надо. Но обязательно вернётся. С ним сам чёрт не страшен.

– Спасибо большое, – поблагодарил пилота капитан. – Что бы я без вас делал…

– Не за что. Бывай.

Пилот направился к своему самолёту, а капитан, выждав, когда шум моторов растаял в небесной дали, нажал заветную кнопку «связь».

Дрон бесшумно взмыл в воздух и покачавшись над капитаном, исчез в облаках.

Уровень сигнала уверенно пополз вверх и вскоре замер на самой высокой отметке.

Капитан восхищенно хмыкнул и запросил связь с кораблём.

– Привет, Тамара, – слегка волнуясь, сказал капитан.

– Коля, это ты? – взволнованно откликнулись на другом конце, – А я всё думала: какой такой Бузанов меня курировать будет? Сашка…, так он вроде и не военный даже. А это ты, оказывается. Эти грамотеи даже инициалы не проставили. Ну расскажи хоть, как живёшь. Давно с тобой не виделись. С Зинкой всё так и живешь? Как у вас с ней? Всё нормально? Не ругаетесь хоть?

– А когда ругаться? Я целый день на службе, а она в ночь работает. Только домой приду: она на работу уже собирается. Парой слов только обмолвится и успеваешь. Вот, на выходные только и общаемся.

– Ну, ты там как король, наверное. Живёшь в своё удовольствие. И поругать тебя некому. А сын там как? С вами живёт или женился уже?

– С нами. Он тоже раньше полуночи домой не заявляется. Только и слышу: привет пап. Спокойной ночи пап. И поговорить с ним некогда. У них там, то кружки какие-то, то семинары. В общем, некогда ему с отцом поговорить.

– Ой, да что там говорить. Мы сами молодые такие были. Что там у тебя за дела такие великие наметились? Я как прочитала указ: за голову схватилась. Вы там что, совсем рехнулись? Мало вам цитаделей этих, так вы решили совсем планету спалить? Я свой отпуск проводить на корабле не собираюсь. Так и знай.

– Не бойся, – усмехнувшись запросам Тамары, заверил капитан. «Им наплевать, что мир может рухнуть в любую минуту. Главное, где отпуск провести». – Оставим тебе местечко. Тебе координаты башни доставили?

– Они их сами загрузили уже. Мне только осталось на кнопки нажимать.

– Ну, так жми тогда, – вдохнул капитан. – Что волынку тянуть.

– Уже?! – растерялась Тамара. – Тогда подожди. Я оповещение дам. Это вам не цитадели крушить. У нас тут всё строго. Ты сам-то где? – перебегая от одного терминала к другому, без устали щебетала она, – Надеюсь, места не в партере занял? Поджарю, как миленького. Усищи-то твои мигом опалю.

– Да я их сбрил давно. Не положено.

– Ну и дурак, – хихикнула она, – В них сила вся мужская. – И снова озабоченно затараторила своё: – Я тебе серьёзно говорю: уходи оттуда подальше. Километров на двадцать, а лучше на тридцать.

– И что я там увижу тогда? А тут место хорошее. Всё видать. Мне тут какую-то накидку дали. Сказали: от любого излучения поможет.

– А-а. Это хорошо, – немного успокоилась Тамара. – Укройся ею получше. Чтоб ни одной щёлочки не было. Через пять минут я луч запускаю. Готовься.

Часть 12

– Хорошо, – откликнулся капитан, пытаясь накинуть на себя злополучную накидку. Это оказалось непростой задачей. Защитная сетка, словно цепляясь невидимыми крючочками, она всё время норовила сложиться и приходилось прилагать немало усилий, чтобы расправить её. И тут он вспомнил.

– Э-хе-гей, – спохватился капитан. – Тамарочка. Ты меня слышишь? Подожди со своим сигналом.

– Что случилось, Николай? – раздался обеспокоенный голос Тамары.

– Да у меня там дрон висит на связи, а я не знаю, как его спустить. Если ты его угробишь: мы без связи останемся.

– Запускал его ты?

– Ну да. А что такого?

– Да нет, ничего. Просто он вернётся в ту точку, откуда стартовал. Я просто в шоке. Как можно посылать человека без должной подготовки? Я думала, что идиоты все здесь остались. Оказывается, нет. Ты о чём думал, когда летел туда?

– Успокойся. Этот идиот – я. Вся операция на мой страх и риск. Мне тут быть совсем необязательно, но ты же знаешь – я должен всё пощупать своими руками. Как отключить его, чёрт возьми?! – не выдержал капитан, понимая, что этот разговор может растянуться на вечность.

– Не ори, я не глухая. Я не виновата, что в армию таких ослов набирают. Кого ты там щупать собрался? Башню? Лучше бы ты Зинку свою щупал. Сидел бы сейчас дома. Ни клятый, ни мятый. Господи, и за что мне такое наказание? Всем мужики как мужики достаются, а ко мне одни пришибленные липнут. Хорошо, что замуж за тебя не пошла. Сейчас бы там, с тобой куковала.

– Тамарочка, родная, прости засранца. Тут на меня столько всего свалилось, что я весь на нервах. Клянусь, я больше не буду. Я ж не для себя – для всех стараюсь. Что делать-то надо?

– Говорить надо, а не делать, – сжалилась Тамара. – Просто скажи: «сеанс связи закончен». Только не как мне: « я больше не буду», – передразнивая капитана, пробубнила она. – Четко и ясно.

– И всё?

– И всё. От радости он рухнет тебе на голову и может, сломает твою шею, грубиян.

– Спасибо Тамарочка. Ты просто ангел.

– Не забудь питание выключить, подхалим несчастный. Всё. Пошла включать, а то опять оповещение давать придётся. У тебя пять минут. Успеешь.

Капитан старательно произнёс «заклинание» и через минуту в небе появилась тёмная точка. Она быстро приблизилась, превратившись в дрона и плавно опустилась на землю.

Отключив питание, капитан как смог, закутался в защитное покрывало, оставив узенькую щелочку для бинокля, поскольку наблюдать сквозь дымчатые ячейки было очень некомфортно, и в нетерпении стал ждать. Ради такого зрелища и в не такую даль можно было пуститься.

Сверкнула молния и раскатистый, пугающий своей мощью гром, прокатился по небу. Всё произошло так быстро, что капитан даже немного расстроился. Он ожидал, что луч расплавит башню и раскалённые потоки лавы, бурля и клокоча, польются вниз, сжигая всё на своём пути. Но вместо этого, башня, словно построенная из песка, стремительно осыпалась, разбрызгивая фонтанчики песчаных брызг. Впрочем, возможно, вблизи это могло показаться страшным и даже ужасным событием, но здесь, вдали от мрачных стен цитадели, всё выглядело весёлым фейерверком праздничных огней.

Когда всё затихло, капитан распаковал спальный мешок и плотно поужинав, бездумно уставился в темнеющую даль. До утра ему совершенно было ничем заняться. Впрочем, одна мыслишка грызла его сознание, но он побаивался пока выходить на связь с Тамарой. Эта небесная королева опять вгрызётся в его мозг и выпьет всю кровь без остатка. Лучше подождать до утра, когда развеются бредовые обиды и царственная особа будет опять к нему благосклонна.

Но тут другая мыслишка вгрызлась в его мозг и волей-неволей, пришлось запускать дрон.

– Привет, Тамарочка. Прости что беспокою, но я тут вспомнил, что так и не спросил тебя, какие инструкции ты получила на ночь.

– Как только цитадель исчезнет с экранов: каждые полчаса в ту же самую точку, – отчеканила Тамара.

– Да, да, – радостно подтвердил капитан. – Всё верно. А то я боялся, что вдруг опять какая-нибудь ошибка вкрадётся.

– Крадёшься это ты, таракан безмозглый, – сурово отчитала его Тамара. – Думаешь, я не поняла, чего ты мне тут названиваешь? Говори, давай, пока я добрая. Опять с дроном проблемы?

– Тамарочка. Ты просто прелесть. Приятно иметь дело с умной женщиной.

Башню мы разрушили, но вот основание этой башни я никак с этой точки разглядеть не смогу. А хотелось бы утром посмотреть на неё. Пилот сказал мне, как улететь отсюда, но этот режим для этого дела не подходит. Не подскажешь, как управлять этим дроном по своему усмотрению?

– И чему вас там в ваших академиях учат? – вздохнула Тамара. – Рядом с иконкой «пассажир» есть иконка с птичкой. «Свободный полёт» называется.

Нажмёшь её и лети куда хочешь.

– А как я управлять этим дроном буду? – забеспокоился капитан, боясь, что на этом Тамара может вырубить связь

– А шлем у тебя на что? Или ты дома его забыл?

– Нет. Здесь, – радостно постучал по шлему капитан.

– Так используй его навигатор! Или ты этого тоже не знаешь?

– Ну как же. Знаю, конечно, – притворно возмутился капитан. – Спасибо Тамарочка за ценную информацию. Приедешь в отпуск, я тебя на руках носить буду.

– Ага. Чтоб Зинка мне все косы выдрала? Спасибо.

– Ну вот… – простонал капитан, но связь оборвалась и он так и не успел высказать свою мысль до конца.

Неподалёку рыкнул зверь и капитан потянулся за биноклем. Красный тигр. Надо же. Он как-то забыл, что они существуют. Спокойной ночи, видно, не видать.

Красный тигр подошёл к поляне, опоясывающую цитадель и недовольно рыкнув, пошёл дальше, обходя её по периметру.

«Почуял гад, что жаренным пахнет», – подумал капитан.

Прибыв на планету, земляне не стали шибко заморачиваться с названиями видов, встреченными здесь. Есть рога, копытца и бородка на морде – значит, козёл. Хотя этот козёл был больше похож на гончую с рогами. Но так привычнее и легче, чем запоминать неуклюжие словосочетания, придуманные горе зоологами. Так и с тигром. Похож на большую кошку? Похож. Гривы нет и ушки не сильно круглые – значит тигр. Жаль, что полосок нет, зато есть великолепная огненно-рыжая шкура. И самое главное, главный вселенский атрибут: черный кончик хвоста – сохранился.

Вообще, колонистам с животными приходилось мало общаться. Их просто выбили из освоенных территорий, чтобы они не пугали людей своим присутствием. После длительного приёма желейных каш, супов и суррогатных салатиков, коими они наслаждались во время полёта, никто и представить себе не мог, что это бегающее мясо можно есть. Это было понятно. Даже на Земле люди видели животных только в зоопарке, а в качестве домашних животных давно присутствовали роботы. Мало того. Хотя господь вложил в наши души любовь и сострадание к нашим братьям меньшим, страх способен убить всё. Им постоянно внушали, что жизнь на чужой планете будет чертовски трудной и опасной из-за кишащих там тварей населявших её. Кто ж после этого будет с симпатией относиться к незнакомому зверьку, который нервно скалит зубы и не прочь вцепиться в вашу плоть. Это был уже враг, которого надо уничтожить. И если даже он мирно щиплет травку, то это вовсе не значит, что перед вами вполне безобидное животное. Оно может боднуть, лягнуть и накостылять вам так, что мало не покажется.

Конечно, в изгнании животных был чисто практический смысл. Это и всевозможные болезни, которые они могли принести и урон сельскому хозяйству и минимум смертей от встречи с дикими монстрами, коих действительно было немало. Аксиома жизни. Колонистов было сравнительно мало, а вот желающих попробовать их на вкус, предостаточно.

Ночь прошла довольно спокойно, если не считать шуршащих по спальному мешку каких-то тварей, то и дело пытающихся преодолеть нежданную преграду. Правда, один раз, запутавшийся в сетке какой-то зверёк, едва не сбежал вместе с накидной, но капитану удалось, отчаянно матерясь пресечь этот наглый захват личного имущества и оставить зверка ни с чем.

Едва рассвело, как капитан вскочил на ноги и быстренько перекусив, запустил дрона. Хотя отсюда башни видно не было, всё же следовало убедиться, что она разрушена полностью. Даже маленькая часть этой импровизированной антенны была способна передать коротковолновый сигнал и все труды были бы напрасными.

Чем ближе подлетал к цитадели капитан, тем учащеннее билось его сердце. Он верил и не верил, что всё удалось и глупо улыбаясь смотрел вперёд, чтоб в бесшабашном азарте встретить неприятную новость: всё пошло прахом. Страхи улетучились лишь тогда, когда он увидел гору песка на месте бывшей башни.

– Отлично, – пробормотал он и, бросив прощальный взгляд на цитадель, развернул дрон. От сердца отлегло и уже не сдерживая рвущийся крик души, дико заорал:

Ё-хо-хо!

Вернувшись на «базу», капитан запустил дрона на связь и в сладостном упоении, разлёгся на земле, мечтательно грызя травинки. Теперь оставалось только ждать. Ну, может быть, ещё одна такая ночка, а там…

Лежать, однако, скоро надоело и капитан, подумывая чем бы ему заняться, вспомнил о дроне.

«Ресурс у него не бесконечен» – подумал он и решил пока спустить его на землю.

«Ближе к обеду запущу опять» – решил капитан и побрёл осматривать свою территорию. Когда ещё выпадет такая возможность. Невдалеке шумел дремучий лес, а внизу, до самой цитадели тянулась степь. Там делать было явно нечего, а вот в лесу побродить можно. Капитан хлопнул по кобуре, проверяя, всё ли на месте и не спеша направился к лесу. Заходить далеко, конечно не следовало, а вот с краю, что не походить? Интересно же.

Едва дрон скрылся в облаках, как на связь с капитаном вышел сам генерал.

– Я уж думал, что тебя шакалы съели, – пытался шутить он, но голосу было видно, что он явно чем-то недоволен. Скорей всего, подумал капитан, что он его заставил ждать.

– Да нет, товарищ генерал. Пока не съели. Дрон у меня на голодном пайке вот и приходиться только на пару минут выпускать.

А-а, – понимающе промычал генерал и немного успокоившись, продолжил. – Ну, докладывай, что у нас там. Есть успехи?

– Пока всё идёт по плану, – бодро доложил капитан. – Башня разрушена и противник в панике. Первая часть плана выполнена. Ожидаем второй, финальной части.

– И что там должно произойти? – в тон капитану спросил генерал. – А то я что-то запамятовал.

– По всем канонам военной науки, оставшись без средств связи с центром, цитадель должна самоуничтожиться, решив, что противнику удалось захватить все её коммуникации. И дабы, чтобы врагу не достались секретные технологии, взорвать всё к чёртовоё матери.

– Резонно, – согласился генерал. – И сколько нам ждать этой самоликвидации?

– Я думаю, товарищ генерал, сутки, максимум двое. В любом случае нам светит удача. Если цитадель не уничтожит сама себя, то это сделает центр.

– А не боишься своей цепной реакции?

– В этом случае – нет. Мы же не стали бомбить цитадель, провоцируя центр на ответный удар. Просто исчезла связь и вариантов тут может быть достаточно много. Судя по всему, программа не рассчитана на такой вариант. В противном случае башню бы стали восстанавливать и днём. Но раз этого не происходит, то значит, противник в неведении и скорей уничтожит свой бастион, чем отдаст врагу важные технологии. Война-то продолжается. Это система помнит. Можно и напомнить ей, если что, но только подальше от этого места.

– Хорошо, – подумав, ответил генерал. – Давай подождём. Держи дрона на связи и не спускай с цитадели глаз. Я распоряжусь, чтобы тебе прислали парочку военных дронов и топливо.

– Зачем ещё-то? – удивился капитан. – Мне и одного вполне хватает.

– А вдруг техники приедут? Да мало ли что! Мы же не знаем, на что они способны. А допускать их туда никак нельзя.

– Это да, – согласился капитан. – Они быстро скумекают в чём тут дело.