Сергей Савинов
Последняя петля. Книга 4

Глава 1. Прикрытие

Брат с новыми знакомыми еще не успели осмотреться на моем истребителе, как я взлетел и догнал так и не успевшую доехать до города машину наместника. На подлете врезал по ней из орудий корабля сначала внушением – если там окажутся алвы, будет лучше сразу вывести их из игры – а потом параличом. Тот подействует не сразу, но в случае, если все же дойдет до драки, а я заранее выведу из строя хотя бы часть людей Карма Дауса, это все равно будет очень даже кстати.

– Всем привет, – посадив истребитель на дороге прямо перед машиной, я выбрался наружу и приветливо помахал рукой.

– Брат Игоря, – Карм Даус не стал прятаться и тоже вылез наружу. А он не трус, впрочем, трус бы и не смог затеять такую игру. – Не думал, что мы встретимся так скоро.

– Отойди, дай я проломлю ему череп! – Михаил попытался отодвинуть меня в сторону, вот только на мне уже включен естественный щит, а он свою силу еще не освоил. В итоге парень, не рассчитав с толчком, лишь неуклюже отскочил от меня и чуть не сел на землю.

– Вы хотели мести, так наслаждайтесь. Сейчас кое-кому придется отказаться от своих планов, а это пострашнее смерти. Если же вы попытаетесь настаивать, я обижусь… Впрочем, мы с уважаемым Кармом Даусом еще можем и не договориться, и тогда ваши мечты могут сбыться в полном объеме.

Я говорил не столько для своих помощников-арестантов, сколько для наместника, чтобы он прочувствовал, что к чему, но, видимо, получилось не очень. Меня так и не начали воспринимать всерьез. Карм Даус окинул взглядом своих недавних пленников, убедился, что те еще всего лишь люди, и отдал приказ своим телохранителям.

– Пленников вернуть на место, новенького в допросную, корабль – техникам…

Договорить он так и не успел. Как раз в это время подействовал паралич, заставивший тела всех троих вели замереть без движения. Похоже, защиту они включить так и не подумали, а техника, усиленная выстрелом с пусть небольшого, но очень непростого космического корабля, легко прошла их обычные щиты.

Паралич

Я воспроизвел нужную распальцовку, чтобы отменить действие техники на наместнике, оставив его охранников наслаждаться происходящим без движения. Сработало не до конца, Карм Даус начал двигаться, но делал это немного замедленно – впрочем, так даже лучше. Захочет устроить сюрприз, мне будет проще заметить, а разговору это совсем не помешает.

– Итак, кажется, ты начинаешь догадываться, что вопросы буду задавать я. И начнем мы с твоих отношений с вивисектором. Как вы начали сотрудничать, что ты вообще о нем знаешь?

– Вивисектор? – наместник сделал вид, что не понял.

– Алв, которому ты поставлял пленников для экспериментов. И, судя по тем взглядам, что ты на них бросал, последствия этих опытов тебе известны, так что не стесняйся.

Кем бы наместник Карм Даус ни был, но глупцом его точно нельзя назвать. Под давлением обстоятельств он перестал изображать недоумение и признался:

– Алва зовут Алекк. Судя по его словам, он последний выживший из клана Кроу. Занимается генетическими мутациями, хочет основать крупную компанию, я же за сотрудничество получаю часть акций головной компании…

Наместник закончил рассказ, а потом не удержался и попробовал поторговаться:

– Я готов оплатить принесенные всем вам неудобства, хватит на собственный остров и на безбедную жизнь до конца своих дней.

До очень близкого конца – я про себя закончил за замолчавшим Кармом Даусом. Кстати, все-таки странно, почему он начал с нами так откровенничать. Да, я показал паралич, вышло красиво, но наместник ведь сейчас наговорил как минимум на лишение должности, а то и предательство короны – и даже под контроль, без чего, как я думал, не обойдется, его брать не пришлось. Разве что… Ну, конечно! Он же воспринимает нас всех как обычных варваров, которые просто не имеют никакого представления о ситуации в империи и не смогут никак распорядиться полученной информацией. Техника Солдоков, примененная мной, наверняка лишь убедила наместника в его мыслях. Ведь чем еще как не проклятыми способностями пользоваться таким грабителям и убийцам как мы?

– Никому не двигаться!

Я так погрузился в свои мысли, что пропустил, как со стороны ближайшего леса к нам рванули два десятка флаеров, мгновенно сформировавших кольцо окружения из сотрудников имперской безопасности во главе с моим старым знакомым.

– Благодарю за столь быстрое появление, Катон Блак. Рад, что вы так оперативно отреагировали на сигнал бедствия, – наместник поприветствовал командира безопасников. – Прошу арестовать этих бандитов.

– Называть признанного лорда бандитом? Кажется, у вас тут на планете, наместник, творится самый настоящий бардак, – я на пару секунд приоткрыл свою ауру, давая всем желающим увидеть печать императорского дома и семьи Солдоков.

– Но ты же человек? – Карм Даус выглядел по-настоящему растерянным. Еще бы, он ведь только сейчас понял, кому выложил всю подноготную своей сделки, направленной фактически против империи.

– А вы вели, – я решил поддержать обмен банальностями.

– Лорд, – а вот и Катон Блак решил вступить в разговор. Кстати, учитывая его не самую чистую репутацию, даже интересно, как он себя поведет… Впрочем, если обратить внимание на то, что обращается он для начала ко мне, а не к наместнику, пожалуй, неожиданностей ждать не стоит. – Прошу прощения, что помешали вашему разговору. Вам будет нужна помощь?

– Спасибо, дальше я сам, – вежливо махнув рукой, я разрешил безопасникам удалиться и краем глаза проследил за Игорем.

Все же брат у нас идейный повстанец – надо понимать, что новая информация может его шокировать… Но вроде бы пока все нормально: держит лицо кирпичом и делает вид, что ни капли не удивлен.

– Лорд Солдок, – Карм Даус тем временем вежливо склонил голову, – позвольте поприветствовать вас как положено.

Похоже, наместник окончательно пришел в себя. И ведь опять смог побороть страх – что его ждет за предательство, смерть? А он делает вид, что все нормально. Или, если вспомнить, как Ами пощадила сначала Крюса, потом Сапоро, в империи ведь не принято убивать в таких случаях… Может быть, и мне попробовать воспользоваться этой практикой? А если наместник попробует меня предать, то в следующий раз уже никакой пощады.

Никакой пощады… И только тут до меня дошло, почему в империи вели сложилась такая традиция. Все же на поверхности: на Земле предателей принято убивать, потому что было полно прецедентов, когда они предавали уже и нового хозяина. На Соул же, где издавна используют петли времени, так поступать никто не будет. Вот нарушишь ты данное слово, а вокруг петля – в итоге никому не поможешь, а лишь обречешь себя на гарантированную смерть. Все просто. И если я прав, то Карм Даус абсолютно искренне готов к сотрудничеству со мной.

– Мы сейчас улетим, ты же продолжай себя вести, словно ничего не случилось. А когда я через пару дней вернусь, устроишь мне встречу с этим алвом Кроу.

– Принято, – наместник кивнул, потом, убедившись, что я закончил, ловким и сильным движением сдвинул с водительского сиденья застывшего телохранителя, занял его место и отправился обратно в город.

Все же стальные у него нервы. В отличие от брата и троицы других моих спутников, у которых явно накопилось немало вопросов.

Глава 2. Пятерка

Отложив разборки на потом, я попросил всех сначала зайти на корабль, включил режим невидимости, вывел нас на орбиту и только потом расслабился, показывая, что готов к объяснениям.

– Почему ты не дал нам ему хотя бы рожу набить? – пока Игорь собирался с мыслями, первым начал Михаил, явно захвативший роль лидера среди троицы преступников-подопытных.

– Откуда ты знаешь всех этих вели?! – нет, брат все же не выдержал и тоже выпалил свой вопрос. – И почему они тебя послушались?

– Сейчас я вам всем все расскажу, – я попробовал улыбнуться, чтобы разрядить обстановку, а параллельно влил серию внушений в Романа, на котором начал эксперименты по подчинению управляющей метки еще на Земле. – Так сложилось, что я тоже жертва эксперимента, с которым мы все оказались в той или иной степени связаны. Только немного более удачливая: ген Солдока у меня прижился, и теперь я могу использовать некоторые их техники, а заодно, так уж вышло, я смог помочь принцессе Ами…

– И она тебя признала? – все время молчавший Артем не выдержал, и в его глазах сверкнуло что-то детское, наивное. – Значит, и нас тоже сделают лордами?

– Не совсем, – я начал говорить медленнее, чтобы каждое из моих слов дошло до слушателей. – Как я и сказал, мне повезло. Мой ген прижился, у вас же еще нет. Скоро, если мы не вмешаемся, начнутся изменения: вы будете терять контроль над своими телами, а они сами собой станут разрушаться.

– Почему ты считаешь, что вели тебя не обманули и ты в итоге тоже не умрешь? – Игорь, похоже, во всем готов видеть вину имперцев. Впрочем, вряд ли стоило рассчитывать на то, что он легко откажется от своих убеждений. Так не бывает.

– Гарантий нет, но если мы соберемся все вместе, изучим свои силы, свои тела – уверен, это поможет ответить на этот вопрос.

– И когда ты только все успел… – Игорь недовольно буркнул.

Вот странно: с одной стороны, я понимаю, что для него мы не виделись меньше суток, он не терял меня и сейчас лишь испытывает подозрения относительно моих так резко проявившихся секретов. Но, с другой стороны, не могу избавиться от ощущения, что ему больше нравилось, когда я безмолвным хвостиком ходил следом, не задавал вопросы и выполнял любые его распоряжения.

– Ты сказал «все вместе», есть кто-то еще? – в отличие от Игоря, Михаил оказался проницательнее и обратил внимание на то, как я сформулировал эту фразу.

– Все верно, я знаю еще одного человека со встроенным геномом, и мы сейчас полетим, захватим ее с собой.

– Куда? – ну слава богу, Игорь отошел от своих моральных терзаний и наконец-то задал вопрос по делу.

– В мега-офис, где я работаю…

– У меня там есть один осведомитель, могу попросить ее вывести нужного тебе человека. Пара часов, и никто даже не заметит, что мы…

– Спасибо, – я оборвал Игоря. Конечно, можно было дать ему отличиться, почувствовать свою нужность, но сейчас важнее выиграть время. – Мы сможем сделать это проще и быстрее.

Учитывая, что все вопросы с наместником мы уже решили, я решил не таиться, а просто-напросто подлететь к мега-офису на своем истребителе. Зависнуть напротив нужного этажа, пройтись по всем его обитателям параличом, выждать минуту, чтобы все потеряли сознание, и можно приступать к самой операции.

– Сейчас я вскрою стену, – активирую пушки корабля на минимальную мощность и смотрю на Михаила. – А ты, как только откроется проход, забегай внутрь, ищи ее и затаскивай внутрь.

Убедившись, что бывший пленник вивисектора внимательно рассмотрел фотографию Светы и кивнул, я приступил к выполнению только что озвученного плана. Минус стена, высадка группы спасения – я наблюдал через камеры, чтобы не пропустить, если вдруг понадобится моя помощь, когда неожиданно заметил, что паралич вырубил не всех. Мой упитанный коллега Леня, тот самый, что каждую неделю пытался подбить меня на сделку с акортетами, неожиданно оказался на ногах. К счастью, правда, он даже не стал пытаться помешать Михаилу, а только задал стрекача, но все равно странно. Как он так быстро освободился от паралича? А я ведь точно достал всех, кто был внутри!

– Готово! – Михаил со Светой на плечах запрыгнул обратно на корабль, и мы тут же стартовали обратно в околоземное пространство.

Орбитальный корпус опять даже не успел вмешаться, а я уже забил координаты Соул и начал прыжок. Вот и все, теперь все подопытные собраны вместе, и, надеюсь, этого хватит, чтобы понять, что именно сотворил с нами Алекк Кроу, и гарантированно избавиться от возможных неприятных последствий. Кстати, моя энергия как раз восстановилась…

Внушение

Внушение

Внушение

Я довел уровень подчинения метки в ауре Романа до ста процентов, и «паучок» техники внутри него окрасился полностью в черный цвет, а следом у меня на одном из свободных браслетов маури, надетых просто на всякий случай, вспыхнула новая точка. Вот же черт! У меня получилось, я смог подчинить подчиняющую технику! И, судя по тому, что поведение человека никак не изменилось, для него это прошло полностью незаметно. Интересно…

Ладно, с этим можно будет поэкспериментировать уже на Соул, а пока есть кое-что другое, на что можно потратить свое внимание.

Текущий уровень батарейки 9, прогресс 19,9 %, запас энергии увеличен в 70 раз

Прогноз заполнения энергией на 100 % – 29 минут 59 секунд

Вот так вот! Перехват контроля над техникой алва, в отличие от обычного применения других способностей, неожиданно оказал серьезное влияние и на мое собственное развитие. Переход на другой уровень и еще почти двадцать процентов сверху. Это очень и очень неплохо, а у меня ведь на очереди еще и Артем с Михаилом, надо будет только подождать пока энергия восстановится. Благо ее теперь побольше и можно будет попробовать успеть вообще за один раз.

Но эксперименты пришлось отложить на потом. В себя пришла Света, и нам пришлось сначала ее успокаивать, а потом вводить в курс ситуации. Ничего интересного, но зато потом мы смогли наконец сосредоточиться на кое-чем поважнее – начать обсуждать, кому какие силы достались.

– Ты умеешь ставить ментальную защиту, – я проинформировал девушку и даже показал ей запомненную с позапрошлой петли распальцовку.

– А я? – тут же встрепенулся Артем.

– Не знаю, – я развел руками, но потом неожиданно понял, что, зная имена родов, чья кровь досталась этой троице, можно и без научной степени разобраться, кто есть кто. – Ну-ка, попробуйте повторить эту технику.

Я показал троице распальцовку активатора, и Роман без проблем смог воспроизвести заряд семьи Колонелей. Интересно! Ожидаемо, но все равно интересно…

Глава 3. На корабле

Следующей техникой, которую я всем показал, была распальцовка Книрров. Во время сражения в прошлой петле на стороне принцессы я приметил одного вели из этого семейства и на всякий случай запомнил что попроще из их арсенала. Кто бы знал, что уже так быстро это знание мне пригодится – все же не зря я тогда решил обратить внимание на выбранные вивисектором семьи.

– Получилось! – на этот раз техника сработала в руках у Артема. – Такое чувство, будто ты потянулся, а потом замер в этом состоянии.

Тут он согнул ноги, а потом подпрыгнул и коснулся потолка. А ведь тут не меньше трех метров – неплохо! Впрочем, чего еще следовало ожидать от способности Книрров, которые как раз славятся своим умением усиливать собственные тела. Михаил же у нас, получается, будет носителем гена Гауссов, исчезнувшего рода, о котором нет информации даже у дочери императора. Эх, знать бы что-то из их арсенала, но увы, даже в нашу первую встречу, когда полувели управляли уже только инстинкты, он использовал в основном лишь свои кулаки. И даже если там еще что-то и было, я это просто не заметил.

– Максим, – меня вернул к реальности голос Светы, – а можно тебя на пару минут? Хотела спросить у тебя кое-что личное.

– Да, конечно, – я не стал спорить и двинулся вслед за девушкой.

По идее, проблем быть не должно: корабль на автопилоте, управление не перехватить, один из бандитов-подопытных уже у меня под контролем… Кстати, насчет этого – я спустил часть накопившейся энергии в Артема – учитывая его неожиданную силу и прыгучесть, будет лучше для начала взять под контроль именно его, а потом уже заниматься Михаилом. Если раньше тот был неформальным лидером троицы, то сейчас, оказавшись единственным человеком без силы (не считая Игоря), начал быстро терять позиции.

– Так о чем ты хотела спросить? – я открыл проход в грузовой отсек, и мы со Светой оказались там, где нас точно никто не сможет подслушать.

– Про наши отношения, – девушка как будто замялась. – Ты так говорил о моей силе, так смотрел на меня, словно мы знакомы… При том, что на работе мы и здоровались-то через раз. Ты явно не стал бы ничего говорить при всех, но, может быть, наедине… О чем я не знаю?

Вот это да, а Света-то сумела меня удивить! Не знаю, то ли это последствие силы Крюсов, то ли она просто оказалась умнее остальных и смогла сопоставить все мои оговорки за время беседы с тем, что происходило по факту – но, как бы там ни было, она почувствовала, как что-то неладное творится со временем.

– Ты меня опоил, может быть, какие-то психотропные вещества? И у нас что-то было? А я теперь ничего не помню? – я уже собрался рассказать про временную петлю, решив, что умение думать можно и поощрить, особенно учитывая, что вреда для меня это не несет, как Света неожиданно продолжила.

И выяснилось, что ее подозрения оказались совсем иного толка, чем я еще недавно думал. Вот ведь, чуть не попался. И ведь сколько раз уже такое бывало, что и я сам, и мои знакомые пытались додумывать за других людей, что именно те имеют в виду, а в итоге попадали впросак.

– У нас ничего не было, и ты все помнишь, просто я занимаюсь этим вопросом уже несколько месяцев, вот и знаю больше, – кажется, мои слова успокоили девушку.

Она расслабилась… Но не от моих слов, а от того, что кто-то за моей спиной открыл сюда проход. Брат и трое полувели, у всех серьезные лица – похоже, пока меня не было на мостике, что-то произошло. Или… Света не просто так меня сюда увела – ее вопрос был всего лишь предлогом, чтобы дать этим четверым пообщаться без моего пригляда. И ради чего тогда все это? Кажется, главным после последних телодвижений неожиданно стал Игорь, и именно он вышел вперед, чтобы о чем-то мне поведать. Ну, думаю, можно будет его послушать.

– Брат, ты мне потом сам скажешь спасибо, – в отличие от киношных злодеев Игорь не стал ничего объяснять, а сразу перешел к делу. – Вяжите его. И меняем курс, корабли повстанцев встретят нас у Лагара.

Значит, вот в чем все дело. Не выдержала душа поэта – повстанец в Игоре все-таки победил, и он подговорил троицу преступников, чтобы те поддержали его захват власти. А показанные ими силы, видимо, убедили его, что проблем не будет. Впрочем, как они согласились, я еще понимаю, но Света – ей-то, лоялистке, зачем поддерживать идею лететь на базу Сопротивления?

– А как же кружок Катона Блака? – я посмотрел на девушку и попробовал напомнить об озвученных ею идеалах.

– Значит, и там меня выследил? – Света усмехнулась. – А ничего это не значит! Игорь с Артемом попросили ввести туда пару нужных людей, вот и пришлось устроиться.

Да уж, значит, все обман. И то, как девушка изображала непонимание в той петле, когда я познакомил ее со Степаном, агентом Ланы, и то, как она играла союзницу во время полета на Соул… А ее смерть? Получается, если на нее напали и выкачали люди из Сопротивления, которые не могли о ней не знать, то ее устранили свои же? Как иронично. И, увы, даже если я об этом сейчас скажу, ничего не изменится.

А вот в мотивации троицы преступников, собирающихся меня вязать, еще можно попробовать покопаться.

– А вы? На Соул вас же могли вылечить! – я сделал вид, что не собираюсь сопротивляться, и мои противники поверили. Не стали спешить и даже ответили на вопрос.

– На базе у Лагара нас тоже смогут подлатать, – Михаил сурово размял кулаки. – А вели? Они бы, скорее, вырезали из нас свой геном и бросили умирать, чем помогли. Таким, как мы, у них на планете лучше не появляться.

Что ж, кажется, я начинаю понимать, как мой братец сумел заставить этих полувели принять его сторону – уверен, что только что услышанные мною тезисы были впервые озвучены именно им. И ведь самое обидное, как ловко люди могут игнорировать факты: вот же перед Михаилом в моем лице пример того, что с империей можно сотрудничать, но нет. Он предпочел поверить тому, кто задвинул перед ними красивую речь.

Внушение

Внушение

Внушение

Я запустил в Артема серию способностей, доводя контроль и над его меткой до ста процентов.

Текущий уровень батарейки 9, прогресс 45,1 %

Мой уровень скакнул, на браслете появилась вторая точка – значит, все получилось.

– Он что-то делает, осторожнее, – Света, похоже, лучше всех освоилась со своими силами и все же смогла заметить, что я не просто так пошевелил пальцами. Вот только уже поздно.

– Держите Михаила, – я отдал своим новым подчинённым приказ через браслет, и те моментально повиновались. Я же обвел взглядом потерявших боевой настрой членов моего экипажа. – Может быть, теперь без рукоприкладства поговорим о том, чего мы хотим от жизни и попробуем договориться?

– Ты такой же, как вели! Ты испорчен! – Игорь, похоже, сорвался. – Ты продал душу за их силу! Ты продал меня! А ведь мы могли бы…

Договорить он не успел, и прервал его не я – я, наоборот, молчал, давая ему выговориться в надежде, что потом мы сможем перейти на нормальный тон. Взорвался Михаил… Причем в прямом смысле этого слова – его кожа пошла волнами, в некоторых местах прорываясь уродливыми язвами, а поток силы, окруживший его, искорежил и взорвал тела Артема и Романа. Как десантников Ами на кораблях Крюса… Игорю и Свете тоже досталось, и только я, так как стоял дальше всех, почти не пострадал. Вот только надолго ли это?

Все-таки напротив меня стоит полностью потерявший сознание и при этом каким-то инстинктивным образом освоивший силу Гауссов полувели.