Сергей Савинов
Бесконечная война
Глава 2. Последний шанс
Я уже начал планировать, как доберусь до мегалита и прорвусь в Разлом, как описание моей последней добычи заставило меня задуматься. А стоит ли спешить?
Кость тени
Толченый ингредиент высшего качества для «Травяной 50-процентной настойки зелья Божественного проявления»
Оптимальная доля – 30 г (60 % от активного объема ингредиентов)
Плоть тени
Натертый ингредиент среднего качества для «Травяной 50-процентной настойки зелья Божественного проявления»
Оптимальная доля – 19 г (38 % от активного объема ингредиентов), оптимальная температура приготовления – 82 °C
Вроде бы какой-то набор информации, недостаточный для создания чего-то конкретного. Но если подумать – благодаря плоти тени, которая оказалась среднего качества и, соответственно, раскрыла больше информации, я знаю как надо готовить это зелье. Дальше: мне, судя по всему, не хватает еще какого-то ингредиента – 2 процента, один грамм – здесь может потребоваться что угодно. Вот только остальные части этого снадобья относятся к тени, в названии прямо первым же словом идет упоминание травы. Так что же здесь еще может быть?
Я вытащил из кармана пучок растительности, добытый во время первого появления магов в этом мире. Вот же оно. Да, я не вижу описания, но ведь, скорее всего, тут просто качество еще более высокого уровня, чем у кости, вот мое истинное зрение и пасует. В любом случае я собираюсь в довольно опасное место, о котором мне почти ничего не известно, у меня в потенциальных врагах половина нашего пантеона и весь соседний, на меня точат зуб представители мира теней и скрытая где-то за гранью Медея… И как в таких обстоятельствах отказываться от потенциально полезного инструмента? Нет, я не знаю, что именно мне даст это «проявление», прочитаю только когда зелье будет готово, но даже шанс на усиление будет нелишним. Конечно, терять время, а то и лезть в пасть Семину за оборудованием из моей лаборатории в тот момент, когда мое местоположение так легко вычислить, это не самая разумная идея.
…надо еще провести малый отказ от бессмертия, и будет готов последний элемент для создания «якоря», способного удержать часть бога в земном теле
Я не сразу понял, что эта появившаяся в голове мысль была не моя. Раз – и я знаю, что есть еще один ингредиент, вернее, действие, о котором я сам не смог бы догадаться: разрушение одного из своих надгробий. Два – я знаю, что нужно делать, чтобы это устроить, причем даже на расстоянии. Информация, конечно, радует, но вот то, что кто-то может вложить мне в голову чужие мысли, уже нет. Впрочем, почему кто-то? Третьей частью полученной мной информации была стихийная подпись, своеобразный привет от моего теневого двойника, судя по всему, не оставившего замыслы о подчинении моего тела и сознания. Черт, а ведь я только начал думать, что понял суть этой техники, и теперь, пока не буду готов, ничего не случится. Что ж, как и следовало ожидать от чего-то столь опасного, ничего не бывает просто так и без последствий.
С другой стороны, пусть полученная информация несколько скомпрометирована, тем не менее, не вижу смысла ей не воспользоваться. Так я смогу и доделать то самое оружие, которое мне в любом случае пригодится, и заодно получится избавиться от одного из следящих за мной камней. Ведь разрушу я, ясное дело, не последнее оставшееся у меня запасное надгробие, а то, что у Семина, лишив себя, прежде всего, не дополнительной точки возрождения, а поводка, с помощью которого меня планируют поймать. А уже с одним только камнем, когда быстро можно будет вычислить лишь направление в мою сторону, но никак не расстояние – в таких обстоятельствах план с набегом на мою лабораторию и подготовкой нового зелья становится уже не авантюрой, а чем-то реальным. Заодно еще проверю, как там мои… товарищи. Может быть, кому-то понадобится помощь. Ну а я, думаю, не откажусь от помощника или помощницы в предстоящем походе. Но это уже все будет зависеть от обстоятельств, а пока проведем подсказанный мне ритуал.
Вы вложили 500 очков обмана в свой камень возрождения
Это первый этап, теперь второй – надо направить данную силу в нужную точку. Выбираю для этого свое второе запасное надгробие и прямо чувствую, как оно осыпается трухой в кармане у Осипова. Вот я и немного прикрыл себе спину, а заодно и получил ценный ингредиент для алхимии. В руке рядом с уже привычным камнем заплясала золотистая искорка.
Малый отказ от бессмертия
Ингредиент высочайшего качества
Срок годности – 12 часов
А вот и временные рамки добавились. Что-то мне эта ситуация все больше и больше не нравится, такое чувство как будто меня к чему-то подталкивают, при этом даже особо не скрываясь. Вот только не могу понять, к чему именно – а отказываться от реального результата из-за подозрений я не приучен. Да и отправка в мертвый мир – это тоже не мое решение, так что проявить собственную волю и самостоятельность я могу разве что в таком вот поиске и маневрировании между проложенными для меня кем-то путями. Бо же сам говорил, что сила обмана в неожиданности – так вот, Семин, жди меня в гости.
Приняв решение, я спрятал светящийся комочек в невидимый карман, надгробие – в тайник, и, уйдя в невидимость, двинулся в сторону своего бывшего лагеря. Теперь у меня еще будет и путь экстренного отступления, так что не пропаду. В конце концов, план всегда можно будет пересмотреть по ситуации, а то даже и отменить. Успокаивая себя таким образом, я, тем не менее, внимательно следил за дорогой и успел вовремя отойти в сторону, заметив приближение еще одной группы отступающих гвардейцев. Конечно, я в невидимости, но тут-то причин рисковать нет, а значит, и нет смысла лезть сквозь них напролом.
– Советник Шив будет недоволен, – до меня долетели слова идущего на повышенных тонах разговора командира отряда с каким-то семенящим рядом человеком.
– Но пострадали в основном люди Ангуса, да и разрушенный артефакт тоже к ним относится, так что не должен советник особо злиться.
– Не должен? А что будет, когда половина вернувшихся сменит богов? И те, кто недавно был никем, вознесутся на вершину? Ему ведь придется считаться со всей этой вчерашней шушерой! Не думаю, что он будет в восторге!
– Но не настолько же, чтобы скармливать нас своим тварям!
– Надейся. И я буду надеяться на то же самое. Но советник Шив не знает жалости…
Гвардейцы отошли уже далеко, и окончания разговора я так и не услышал. Впрочем, вроде бы ничего интересного в нем и не было. Страх за расплату перед провалом и все… Или все же была какая-то фраза, резанувшая слух? Может быть, меня смутило то, что эти двое явно недооценивают своего начальника – почему-то кажется, что человек с такой репутацией легко бы пожертвовал половиной армии, чтобы избавиться от конкурента. И тут я понял – они говорили на русском, ведь я их понимал, а значит, собеседником гвардейца был кто-то из нашей части мира. Впрочем, теперь уже нет смысла в этом разбираться: ситуация с нашествием разрешилась, а мне сейчас надо бы поспешить уже совсем по другому делу и по другой причине. Двенадцать часов – это не так уж и много, а какой меня будет ждать прием в родном лагере, сейчас не предугадать.
Вскоре без каких-либо приключений я все-таки добрался до крепости – было так непривычно смотреть на эти стены, осознавая, что теперь они принадлежат уже не тебе. Но вот по времени я, кажется, не прогадал. Солнце как раз показалось над горизонтом, и из-за тяжелых, распахнутых не больше чем на четверть створок ворот показались покидающие крепость небольшие группки людей. Вот идут Майя с Леной, судя по виду и сосредоточенным лицам, все у девушек хорошо – это не может не радовать. Все-таки, несмотря на все разумные аргументы, я немного волновался за них. А вот вышел следом и Лысый, тут же повернув в сторону и направившись куда-то в направлении Запретного города. Кстати, в отличие от девушек он каким-то образом умудрился прихватить кое-кого с собой. На расстоянии, конечно, сложно разглядеть лица, но мы довольно много времени провели вместе, так что Андрея, бывшего ученика Дэвида, и Алису, мою нынешнюю ученицу, я ни с кем не спутаю. Тоже приятно, что с ними ничего не случилось (особенно учитывая помощь мне в последней атаке), но немного и обидно.
Все-таки после того крика, когда девушка просила Семина не трогать меня, я подспудно начал считать ее своим человеком, отнес к ближнему кругу. А тут она так легко берет и уходит с другим – что ж, будет мне еще одним напоминанием о том, что не стоит подпускать других слишком близко к себе. И ведь, что самое обидное, это нарушает мои планы. Я ведь хотел – еще одна важная цель для этой вылазки – попросить Алису собрать для меня силу магии. И через кого теперь действовать? Больше я никого там не знаю настолько, чтобы доверить такое деликатное дело. Впрочем, раз уж я собрался лезть туда лично, то и этот вопрос решить без чужой помощи тоже можно. Что для меня, кстати, будет даже полезно – а то порой так привыкаешь полагаться на помощь других, что в итоге сам начинаешь терять все необходимые навыки.
Еще разок напомнив себе, что в случае чего у меня есть надгробие, к которому можно отступить, я двинулся вперед. И почему у меня немного дрожат руки? То ли от того, что я сейчас прохожу мимо места, где больше десятка богов лишились своих голов всего несколько часов назад, то ли из-за чудовищной ауры Семина, которую я ощущаю даже на таком расстоянии. Кстати, раз мой соперник – он сам себя им назвал – сейчас в лагере, и я все равно туда лезу, может быть, попробовать напасть на него еще раз? И, может быть, на этот раз мне повезет больше? Впрочем, вряд ли – что-то мне подсказывает, что эту ауру не пробить без силы веры. А ее-то у меня сейчас как раз и нет.
Ладно, в любом случае я возвращался не для этого. А если уж очень будет хотеться оставить после себя знак «Зорро», можно будет найти Осипова или Олесю. Как раз проверю на них, насколько эффективнее станут мои атаки, если вкладывать в них обман. Да, это будет неплохим прощальным экспериментом. Но начать все-таки лучше с того, в чем я могу гарантировать положительный результат. А именно – с алхимии и моей лаборатории.
Продумывая свой маршрут внутри крепости, я прошел уже почти все расстояние, отделяющее ее от леса. Если честно, была надежда наткнуться на чью-то неучтенную божественную голову, закатившуюся куда-нибудь в уголок. Но нет, сегодня судьба явно не собирается делать мне подарки. Так что все сам, все своими руками – неспешно шагая, я, тем не менее, успел дойти до крепости перед тем как ворота закрылись и, не тратя время на карабканье по стенам, оказался внутри. Ну вот я и на месте, пора начинать действовать.
После бессонной ночи все как раз начали разбредаться по спальным местам, обсуждая пропущенную мной «присягу». Судя по всему, Семин озаботился собственной безопасностью и верностью новых подчиненных. Что не может не радовать – чем больше люди боятся, тем проще ими манипулировать и тем меньше они сейчас будут ходить по ненужным никому лабораториям, давая мне спокойно заняться своими делами.
Ставлю котел на горелку, опускаю внутрь закрепленный на специальном штативе градусник. Так я смогу получить воду нужной температуры. Пока она закипает, можно отмерить необходимое количество костей и натолочь их в ступке. Внутренности же отправляются на специальную терку, моментально превратившую их в однородную массу. Теперь все это смешать, добавить траву, светящийся шарик «отказа» и залить водой. Какое-то время я смотрел, как получившаяся бурда просто безобразно пенилась, но потом она выпустила вверх облако дыма и превратилась в однородную серебристую жидкость, чем-то напоминающую по своей консистенции ртуть.
Травяная настойка зелья Божественного проявления
Качество: низкое
При попадании на тело аватара удерживает часть силы бога в материальном мире
Вот я и сделал это. Конечно, жаль, что из-за спешки качество получилось не очень, но эффект неплох. Кажется, мелочь – возможность удержать бога в его земном теле. Вот только для существ, пекущихся о своей вечности и безопасности, думаю, это будет очень неприятное последствие. Так что прячем этот козырь в рукав и ждем момента. И да, надо отметить, что информация, подброшенная мне моим теневым двойником, подтвердилась на сто процентов.
И это плохо. Попытайся он меня обмануть, и я бы знал, чего он хочет. А так только и остается признать, что играет он тонко и весьма достойно.
Глава 3. На бис
Немного пожалев, что из-за необходимости разрушать надгробия для каждой порции мне не создать приличный запас этого снадобья, я принялся думать, как бы половчее приступить к реализации второй части моего плана. Итак, мне нужно собрать силы как минимум на одну остановку времени или левитацию, в идеале, конечно, побольше. Но даже самый не амбициозный вариант потребует участия около тридцати магов. И тут есть два варианта.
Первый – подходить по очереди к каждому и из невидимости передавать приказ якобы Семина делиться – выглядит несложно, но чем больше повторяешь, тем больше вероятность ошибки. Второй вариант – под каким-то предлогом собрать как можно больше людей на центральной площади, а потом, используя аркобалено, в один присест обобрать всех, кто не успеет правильно среагировать. Это кажется еще проще, вот только в этом вроде бы авантюрном плане тоже есть подвох, и он еще коварнее. Большинство людей всегда выберет вариант, где им придется меньше работать, и поэтому наше подсознание очень часто предлагает взять и поставить всё на одну карту. Так и тут. Пан или пропал, повезло – и вся энергия у меня, нет – ну, ты хотя бы пытался…
Так вот для меня пытаться мало. Лучше потратить больше времени, но медленно и методично получить так необходимый мне резерв сил. Тем более что большинство людей сейчас спит, соответственно, не общается, и вероятность раскрытия моей деятельности не так уж и велика. В общем, пора идти трудиться, и нечего искать варианты попроще, в итоге понижающие мои шансы на успех.
Дойдя до входа в жилые пещеры и поразившись несколько расслабленному настрою семинцев, я задумался: а где охрана? Нет, я вижу людей на стенах, по самой крепости бродят патрули, но неужели это все способы обнаружения потенциальных противников? Может быть, я чего-то не замечаю? Не учитываю? Ну, конечно, кадавры Осипова – их не было видно нигде, а учитывая его любовь к их закапыванию, почему бы не прикрыть ими такое важное направление как спальные места.
Вот она причина разыгравшейся паранойи. Но теперь, зная, в чем проблема, разобраться с ней не так уж и сложно. Тем более учитывая, что у меня в инвентаре есть книга по успокоению нежити. Активация, и тут же я не только стал нейтральным для любого трупа, но и смог увидеть что-то вроде серых сгустков тепла под землей как раз в районе входа в спальные пещеры. Все, как я и думал – кадавры лежат в засаде. К счастью, нападать на меня у них теперь нет причины. И тем более я все равно планирую обойти места их лежки как можно дальше. Я, конечно, не ожидал открытия такой стороны этой способности, но не пользоваться ей было бы глупо.
Итак, кто у нас тут? Я заглянул в первый же попавшийся спальный отнорок и увидел знакомое спящее тело. Ирина, с которой я, впрочем, чаще общался, когда ей управляла Холла.
– По приказу Дмитрия Валерьяновича Семина надо сдать тридцать процентов твоей силы, – подойдя поближе, я довольно-таки сдержанно пнул ногой тут же вскочившую женщину. Конечно, жестковато, но стоит проявить мягкость, и тут же появятся вопросы.
– Кто ты? – ну вот, как я и думал, надо было сильнее. А то она слишком быстро забыла про боль и перешла в наступление. Впрочем, для меня это тоже польза. В следующий раз буду знать, что стоит сразу добавить в свою речь.
– Дух Разлома. Приказ повелителя: тридцать процентов силы. Вытяни руку ладонью вперед, – я продолжаю изменять голос и тут же прикладываю Брюса к не посмевшей ослушаться прямого приказа магичке. Что ж, похоже, она ничего не заподозрила, можно уходить. – Энергия получена, отдыхай, завтра твои силы понадобятся повелителю.
Я ставлю точку в разговоре, заодно подстраховываясь, чтобы взбудораженная женщина никуда не пошла. Кстати, характерный момент. После первого, немного неожиданного для меня, вопроса она как-то почти сразу сдулась. Просто и беспрекословно следовала всем приказам и даже не думала сопротивляться. Что ж, похоже, на эту дамочку в будущем в моих планах рассчитывать не стоит. Но проверим остальных – не могли же все они вот так сразу взять и смириться с потерей свободы.
В следующих пяти комнатах были незнакомые мне маги, спокойно поверившие и так же спокойно выполнившие неожиданный приказ – прямо как овцы, которых ведут на убой. Нет, начни их убивать, они будут сопротивляться. Но если есть хоть малейший шанс избежать конфронтации, они будут стараться остаться в стороне. И ведь они смогли пройти в этот мир, значит, все-таки переступили через чужие жизни. Неужели их просто настолько завораживает превосходство в силе?
В шестой комнате мне наконец-то снова попались знакомые лица. Причем сразу два: Семен в своем бессменном спортивном костюме и Илья, который, пока я был рядом, всегда стремился выразить мне свою верность. Даже интересно, как они проявят себя теперь.
– Дух Разлома по приказу повелителя. Надо передать тридцать процентов силы и продолжать отдых. Завтра для вас будет особое задание, – я немного монотонно пробормотал доработанную за последние разговоры фразу и принялся ждать реакцию.
– Давайте я первый, – маг ветра вскочил на ноги и протянул руку, без каких-либо сомнений делясь со мной запрошенным. И почему мне хотелось, чтобы человек, которому я спас жизнь, вел себя немного по-другому?
Хотя бы как Семен, который сейчас смотрит на своего товарища с плохо скрываемой брезгливостью.
– Может быть, этого хватит? – его кадык дернулся, как будто он сглотнул комок в горле. Но, тем не менее, это первое возражение, что я услышал, и как-то сразу стало легче на душе. Есть еще у людей порох в пороховницах, и не все так просто пройдет у Семина, как он себе это представляет.
– Хватит галдеть, – из кучи тряпья в углу вылез Селин. Бывший командир магов выглядел потрепанным и сонным, но при этом почему-то заодно и самым живым.
– Тут дух Разлома по приказу повелителя, так что повежливее, – Илья сразу же попытался на него надавить, но Селин лишь проигнорировал его.
Нет, даже лучше. Он подошел и вмазал магу дерева по роже, заставив того рухнуть на землю и, сжавшись в комочек, начать жалобно скулить. А ведь все это время мне и самому хотелось сделать что-то подобное.
– Мы проиграли и будем выполнять данную повелителю клятву, – Селина, было видно, трясло. – Ему самому, а не каким-то его шестеркам. А сейчас всем спать, и если будет надо, я завтра сам за все отвечу.
И, стараясь не оглядываться, он вернулся обратно на свое место. Даже интересно, что это было – нервный срыв, бунт или просто обида за упущенную власть? Как бы там ни было, я начал относиться к этому человеку немного по-другому. И, придет время, я не забуду, как он смог не прогнуться даже в такой момент.
Приказав всем не двигаться и дожидаться решения повелителя (это чтобы тот же Илья не побежал стучать на своего напарника раньше времени), я вышел из этого закутка и продолжил движение. Больше уже ничего интересного так и не случилось: все старые знакомые покорно следовали приказу невидимого голоса, и я без особых проблем собрал по две тысячи единиц дополнительного интеллекта в себя и Брюса. Мне показалось, что так надежнее: если кто-то из нас случайно умрет, то весь запас не будет растрачен. А вот что расстроило, так это переданная лично мне сила. Да, она была, да, она открывала возможности использовать заклинания и повышала магическую защиту, но вот для того же посоха из Разлома этого оказалось недостаточно. Или усиление заклинаний – как и раньше, я мог вкладывать в них только свой природный интеллект. В общем, не все так идеально в судьбе мага, как могло бы показаться со стороны.
Тем не менее, хорошая защита от стихий и мои заклинания из Разлома – даже без всего остального это неплохое усиление. Так что чем больше будут мои запасы, тем лучше. Вот только стоило мне решить, что надо двигаться дальше, как сверху начали доноситься какие-то встревоженные крики. Похоже, кто-то все-таки не утерпел, полез с расспросами к начальству и раскрыл мою авантюру. Что ж, в любом случае я успел сделать почти все, что хотел… Зелье, сила, ну а для мести Семину, буду честен, я еще просто не дорос.
– Разбудить всех и построить на площади! – резкий голос Олеси, показавшейся из соседнего отнорка, заставил меня придержать свое решение об отступлении.
Я ведь так и думал, что если старый интриган мне не по зубам, то с его подручными нужно попытаться расправиться. Конечно, обмана осталось всего ничего (меньше двух сотен, остальное ушло на повышение метки, сражение с ревенантом и подготовку финального ингредиента для зелья), но, думаю, на такую как Олеся и этого должно хватить. А если не выйдет, то, возможно, и мне самому стоит пойти в ученики к Семину. Насчет последнего я, конечно, шучу. Или нет?
Аркобалено
Вы вложили 100 обмана в удар
Вы нанесли урон 1660 (800+360+100*10*0,5), блокировано 1660
Улучшенное истинное зрение позволило мне увидеть логи (в отличие от моего противника), несмотря на использование способности обмана. Вот только легче от этого не стало – хоть я и бил из невидимости, неожиданности не вышло, о чем прямо говорит отсутствие этого модификатора в строке логов. Или же дело в том, что Олеся успела активировать свою маску, сведя к нулю весь эффект от моей атаки.
Вы нанесли урон 625 (2500*0,5*0,5)
Впрочем, нет, не все так плохо. Пусть я не смог пробить маску, как и во время атак без использования обмана, но на этот раз кое-что изменилось. Моя зубастая коса смогла преодолеть защиту и запустить внутрь тела подручной Семина ослабленное, но вполне рабочее облако смерти. К слову о Семине – судя по нарастающей силе его ауры, он уже близко, и мне пора отступать. Что я тут же и сделал, увидев напоследок, как Олеся начинает судорожно водить по своему телу руками. Точно, она же может себя лечить, так что мое отравление вряд ли ее остановит.
Готовый в любой момент отправить себя на перерождение (пусть это и лишит меня части запасов магии, но уж больно мне не хочется встречаться лицом к лицу с Семиным), я аккуратно добежал до выхода. Потом пробрался сквозь собирающуюся толпу, взобрался на стену и спрыгнул с внешней стороны. Вроде бы получилось – теперь надо лишь побыстрее шевелить ногами и спешить поскорее к Разлому. Уверен, если сейчас кто-то проверит направление моего движения по надгробию, то моментально догадается, куда я иду. Так что скорость и только скорость, и не думать о том, что даже с помощью своей стихии мне не удалось расправиться с ученицей Семина.
Вы убили Олесю Миронову
А вот это неожиданность, причем приятная. Похоже, девушка из-за аркобалено так и не смогла понять, что же именно отнимает ее жизни. А не зная, что конкретно нужно отделять от своего тела, она в итоге так и не смогла справиться даже с существенно ослабленным ядом.
Настроение тут же скакнуло вверх, и теперь кажется, что я даже бегу быстрее. Внутри все поет от того, что я справился, а в голове начинают крутиться все новые и новые планы, как можно выйти за рамки того, что мне пытаются навязать. Вот, к примеру, Бо советовал мне взять с собой свой камень воскрешения, но ведь это риск. Не проще ли оставить его где-нибудь с этой стороны Разлома в безопасном месте? Так в случае смерти я всегда смогу подняться тут и заново отправиться в мертвый мир. Да, будет дольше, но зато безопаснее. Конечно, будет проблема со спуском вниз, но и она легко решается. Прихвачу вон в ближайшем лесу какую-нибудь живность позаметнее, посажу на цепь, и будет мне подушка безопасности для следующего приземления. А если ее сожрет какой-нибудь кадавр, так тогда приземлюсь на него, и все дела. Я не принципиальный в этом вопросе.
Вот только стоит ли все усложнять ради того, чтобы доказать свою самостоятельность? Тот же Селин – да, он поступил красиво, вмазав Илье, но возможно, что именно из-за его криков и началась проверка, заставившая меня так поспешно отступать. Конечно, все прошло идеально, но какова была вероятность такого исхода? Да я ведь был до последнего уверен, что придется умирать и терять часть собранной силы.
Так, может, и мне сейчас стоит довериться Бо? Не в частностях, а в целом. Я ведь подготовился на случай столкновения с богами – та же левитация при необходимости поможет подняться из пропасти наверх. А бог обмана явно знает больше меня и заинтересован в моей силе. Да, наверно, все-таки именно так и стоит поступить. В конце концов, я же не подросток, чтобы бунтовать просто из духа противоречия. И, вообще, не нравится мне план, который изначально строится на том, что мне придется умирать и возвращаться. Я уже убегал от жнецов, теперь вот от Семина – хватит. Нынче я не планирую отступать, пока не получу свою силу.
Мертвые миры – значит, мертвые миры. Прячу свой камень возрождения поглубже в невидимый карман и спешу к мегалиту, который откроет мне дорогу к следующему этапу моего развития.
