Сергей Орлов
Лучше звоните Кракену!
Глава 7. Новые грани
Пять месяцев спустя. «Ночная Лига». Финальный бой вечера.
«Верткий, сученыш!!!» – прорычал осьминог, управляя четырьмя атакующими щупальцами. – «Сейчас мы его поймаем…»
Я неподвижно стоял посреди октагона и, скрестив руки на груди, внимательно следил за действиями огневика Ермолова. Способный паренек, а что самое главное – медийный. Мне это сейчас на руку.
«Алеся, что у нас по донатам сегодня?»
«Ты охренел к ней обращаться?» – возмутился осьминог. – «Это моя работа!»
«Не отвлекайся. Твоя задача завалить этого шустрого блогера, а то уже второй раунд волыну тянем. Перед болельщиками стыдно становится.»
«Понял… » – проворчал головоногий и провел еще одну замысловатую серию ударов. Но, как и в прошлый раз, огневик смог увернуться или отбить атаки. Впервые вижу владельца огненной пыли, который предпочитает сидеть в обороне.
«Господин, к этому моменту наша доля от донатов составляет семьдесят два рубля. Анализ зрительских комментариев показывает, что им не хватает активных действий. Все хотят увидеть осьминожью гильотину».
«Ну еще бы…»
Этот прием мы отработали с Крыловым около трех месяцев назад и уже испробовали в двух боях «Ночной Лиги». Жесткая комбинация. И опасная для более слабого противника. Такую нужно использовать исключительно в тех случаях, когда хочешь убить своего врага. Ну или нокаутировать (в случае, если у него еще достаточно активной пыли).
Прозвенел гонг. Обхватившие Ярмолова щупальца медленно сползли с его тела и поплыли в мою сторону.
«Да чтоб его!» – в сердцах воскликнул осьминог. – «Почти использовал хватку питона. Мне пяти секунд всего лишь не хватило!»
Я посмотрел на ошарашенного парня и дружелюбно ему улыбнулся. И ведь не скажешь, что еще вчера он выпустил ролик, в котором подробно рассказал, как именно собирается меня побеждать и что возьмет в качестве трофея.
Идиот. Но известный идиот, а тут такие в цене.
Внутри октагона показался раздраженный Крылов. Ему не нравились мои игры с противниками, так как он их считал через чур… слюнтявыми. Мол, надо создавать такой образ, чтобы у врагов начинали трястись коленки при одном упоминании моего имени. Чтоб при взгляде на мое слегка сумасшедшее лицо они напрудили в штаны и сказали всем, что это слезы. Да чтобы они своих будущих детей не волчком пугали, а мной. Я ведь тоже могу кусаться.
Осьминог, к слову, полностью поддерживал эту идею Крылова. Они вообще подозрительно часто сходились во мнениях по многим вопросам. И не скажу, что это добавляло очков тренеру в моих глазах. Божок-то у меня чутка с придурью, поэтому хотелось хотя бы наставника адекватного.
– Ты там не уснул в октагоне? – издевательским тоном поинтересовался Крылов. – А то стоишь неподвижно, скучаешь. Я уже подумал тебе чаек подогнать или девочек каких.
– Девочек не нужно – могут пострадать. А вот чайку бы я сейчас выпил.
Крылов глянул мне за плечо и покачал головой.
– Он уже на ногах с трудом стоит. Зарядки осталось не больше тридцати процентов. На одном упрямстве паренек держится.
– Ну или припас парочку сюрпризов на последний раунд. Уж ты-то должен помнить, что нельзя недооценивать своего противника. Даже если изначально кажется, что победа точно в кармане.
За последние месяцы это стало некой традицией. Я напоминаю Крылову про гибель семи Ратников (да-да, именно семи, девушка все-таки выжила), ну а он посылает меня в пешее эротическое. Красочно так, виртуозно, используя сложные обороты. Так и не скажешь, что парень когда-то был простолюдином – на лицо дворянское образование.
– Когда закончишь с ним?
– Планировал в начале третьего раунда. А что такое? У нас внеплановая вечерняя тренировка? Если так, то я сразу пас – мы договаривались, что сегодняшний вечер будет свободным.
– Да я и сам собирался хорошенько покутить, – ухмыльнулся он, кивнув в сторону двух миленьких азиаток, сидевших в первом ряду. – Там по твою душу пришли. Сам просил предупредить…
Крылов показал на один из столиков, где сидели Мирра и Анька. Девушки были напряжены и буквально сверлили меня взглядом.
«Весеееелый будет вечерок», – протянул осьминог. – «Сколько вы уже не виделись? Месяц? Два?»
«Немного больше», – ответил я, поворачиваюсь к противнику. – «Мне надо закончить бой, так что не вмешивайся».
«Вот сейчас обидно было! Я бы и сам завалил этого гаденыша!»
«У тебя на это два раунда было. Поэтому не мешай».
Крылов и тренер противника вышли из октагона. Прозвучал гонг, сигнализирующий о начале финального раунда.
Я резко сорвался с места и, осыпая Ярмолова градом ударов щупалец, максимально сблизился с ним. Дальше дело техники – обвить отростками его тело, полностью обездвижив парня и сделать несколько шагов назад.
– Ну что, вы хотели осьминожью гильотину? – бодро выкрикнул я, обращаясь к залу.
– ДАаАААА!!
– Порви его Кракен!
– Гиль-о-ти-на! Гиль-о-ти-на!!!
– Или может закончить бой другим способом? – продолжил отыгрывать я.
«Господин, посыпались донаты», – дала сводку Алеся. – «Зрители требуют гильотину».
Рано. Надо выждать еще паузу, чтобы разогреть их посильнее.
Но в итоге я сам допустил ошибку, о которой постоянно напоминал Крылову. Во время моего общения с залом Ярмолов каким-то образом облепил себя огненной пылью и, вырвавшись из железной хватки, рванул в мою сторону.
В последнее мгновение пропустил удар его кулака мимо своего лица. Дальше в ход снова вступили щупальца, связавшие парня по рукам и ногам.
– Извини, парень. Просто бизнес.
Я отошел на несколько шагов, затем взял разгон, подпрыгнул почти на три метра и, выставив руку как гильотину, начал падать на склонившегося парня. Теперь главное правильно попасть, чтобы просто вырубить его, а не грохнуть ненароком.
Удар! Тело парня медленно оседает на пол. С помощью пыли проверяю его пульс и понимаю, что тот просто в отключке. Отлично. Но все же делаю жест местному Целителю, чтобы проверил. Хотя тот и без меня уже запрыгнул в октагон и помчался к Ермолову.
Подняв руку вверх, слегка поиграл на публику. Не скажу, что мне это не нравилось. Было в этом что-то животное, когда победил своего врага и теперь собираешься получить законную награду.
Энергетические барьеры опустились, а значит через несколько секунд в октагон должен подняться распорядитель боев – Семенов Семен Семенович. Предельно оптимистичный старичок, с очень подвешенным языком. Потому его и взяли на эту работу.
Но к моему удивлению, вместо него вышел Морозов. Сегодня он был одет в зеленый костюм в клеточку и золотистый галстук. Эдакий шоумен местного пошиба.
– Ваааам понравилось шоу???? – громко спросил он, осматриваясь по сторонам.
Зрители с восторгом встретили одного из владельцев «Ночной Лиги». Морозов вообще пользовался определенной популярностью у посетителей, ведь помимо организационной работы он вел свой блог и постоянно участвовал во всевозможных медийных событиях. К тому же он еще ни разу дважды не появлялся на публике с одной и той же девушкой.
Морозов подошел ко мне и хлопнул по плечу.
– Да уж… – выдохнул он, – с каждым боем наш Кракен становится все сильнее и сильнее. Даже не представляю, кого выставлять против него в следующем бою. Хотя нет, еще как представляю…
Мужчина взял небольшую театральную паузу, затем начал торжественно объявлять:
– Уже в следующем месяце вы увидите долгожданный поединок между дерзким и не признающим никаких авторитетов представителем молодежной банды «Аптекарские» Артуром Кракеновыыыыым ииии… Кто же сможет не просто противостоять ему, но и сражаться на равных? Да… Я вижу, что вы уже догадались, о ком идет речь. Конечно, об изгнанном представителе английской аристократии. О белом орле, так и не познавшем горечь поражения на нашем ринге. Речь идет о Франклинееее Финиганееее!!!!
«Вот это сейчас неожиданно было. Он же хотел оставить ваш бой на конец года?»
«Видимо, что-то изменилось», – равнодушно ответил я. Наш поединок с белобрысым уже давно витал в воздухе, но Морозов старательно разводил нас по разным углам.
Мы еще немного покрасовались перед публикой, затем я потратил несколько минут на то, чтобы раздать автографы и пообщаться с поклонниками. Обычная процедура, которую я выполняю уже шестой раз подряд. Именно столько боев я выиграл за последние пять месяцев. И не скажу, что все они были настолько же легкими как и сегодняшний. Просто… с ростом уровней осьминожье усиление чувствуется все сильнее. Поэтому сейчас, когда я только перешагнул планку 9-го уровня, со мной не может тягаться кто-то слабее десятого.
Но людям об этом знать не обязательно…
– Артур, как закончишь здесь, жду тебя в своем кабинете, – проговорил Морозов перед уходом. Затем он одарил окружающих еще одной лучезарной улыбкой и пожелал им хорошего вечера.
Октагон уже переделали под сцену и сейчас на территории «Ночной Лиги» начиналось автопати, которое для многих закончится массовой потасовкой или очередной оргией. Ну или потасовкой после оргии. Главное, чтобы не во время.
В общем, народ пропитывался азартом от наблюдения за чем-то полузаконным, после чего пускался в отрыв. Не буду винить их в этом.
Тем временем ко мне подошла эффектная брюнеточка с просто ошеломительными сис… глазами. Я вообще заметил, что в связи с простотой пластической хирургии (нужно было всего лишь установить нужный мод и ввести парочку инъекций), большинство аристократок делали себе или аккуратную двушечку, или вызывающую тройку. Но чтобы вот так, со своим шестым… таких было немного.
Девушка подошла практически вплотную (ближе не позволяла ее внушительная грудь) и прошептала:
– Меня безумно заводят победители. Как увижу настоящего самца, трусики так и слетают.
– Вы бы поаккуратнее с этим, – встревоженно произнес я. – Слетающие трусы – это первый признак того, что вы покупаете не свой размер.
Пока девушка хлопала своим милым ротиком, аккуратно отодвинул ее и направился к Мирре с Анькой. Если они решили сменить гнев на милость и наконец поговорить со мной, значит случилось что-то серьезное. А может просто поняли, что не правы, хрен знает.
«Ты заколебал баб отшивать!» – возмутился осьминог. – «В сети уже поговаривают, что ты не за ту сторону воюешь».
«Просто не люблю размениваться по мелочам. Если уж и тащить девушку в постель, то только ту, от которой дух будет захватывать. Иначе какой в этом смысл, согласись?»
«Не соглашусь. Вообще не соглашусь. Это в принципе самое бредовое, что я слышал в своей жизни. А ведь я как-то бухал с Бахусом…»
«Тебе проще выкатить список божеств, с которыми ты не бухал. Тут одно из двух: или среди богов одни алкоголики, или проблема в тебе»
Чтобы не слушать очередную возмущенную тираду, заглушил осьминога на время. Только мешаться будет со своими «великомудрыми советами от бессмертного существа».
– Ну привет, – я поцеловал Мирру в щеку и сел напротив Аньки. – Отлично выглядите.
– Ты тоже… – хмуро произнесла девушка.
Сеструха же молча кивнула. Ее явно что-то беспокоило, но она не знала, как начать разговор.
– Так… вижу вы сюда не мириться пришли. А значит, что-то случилось. – Я перевел взгляд с одной на другую, а потом обратно. – Ну, кто начнет?
– Дело в Григорие, – тихонько произнесла Мирра.
О как, нас снова попытаются помирить с Орловым? Ну уж нет. После того, что он мне наговорил во время последней встречи, ему как минимум нужно приходить самому, а не присылать вместо себя девочек.
Видите ли я предал его доверие и запятнал его честь. Баран упертый…
– С этого момента останавливаемся. Про Орлова я буду говорить только с самим Орловым и никак иначе.
Девушки переглянулись.
– В этом и проблема, Арти. Граф он… – Анька замялась. – В общем… неделю назад граф Орлов исчез.
Глава 8. Планы на ближайшее будущее
Я набрал несколько команд на настольной панели и активировал вокруг нас защитный купол. Энергетическое поле сразу же затемнилось, закрывая нас от внимания окружающих. Будет неприятно, если кто-то прогонит наш разговор через приложение «Распознаватель». Интереснейшая новинка, способная читать по губам на расстоянии не более двухсот метров. Приобрел недавно годовую подписку, вышло не дешево.
– Разве их можно активировать не на вип-столиках? – спросилала Анька, осматриваясь по сторонам.
– У сотрудников «Ночной Лиги» свои привилегии. Ну чего там Орлов? Он так и не вернулся в семью?
Само собой я знал, как обстоят дела у моих близких. Гудманов был знаком с человечком, специализирующимся на сборе всех последних сплетен, витающих вокруг сообщества аристократов. С недавних пор я приплачивал тому, что получать все свежие новости. Вот через одно такое сообщение и узнал, что свадьба Орлова все-таки состоится. Мол, все разногласия между молодыми устранены, и подготовка к свадьбе снова активизировалась.
Если мне не отказывает память, это сообщение пришло около пятнадцати дней назад, а спустя неделю Орлов какого-то хрена исчез. Странно все это.
«Да струсил он!» – озвучил свою догадку осьминог. – «Помню, как-то по пьяни согласился жениться на медузе-горгоне, а потом…»
«А потом вы уничтожили целую планету, во время своих брачных игр? Или возмутили самого Создателя своими акробатическими причудами? Дружище, меня все больше пугают твои истории…»
«Да нормально все закончилось. На утро проснулся и попробовал дать заднюю. В итоге получил всего двадцать лет в заморозке – это еще по-божески, обычно Медузка более сурова».
Смотри, как нежно ее называет – Медузка. Явно до сих пор питает к девушке определенные чувства.
Растерянная Мирра не знала, как ответить на мой вопрос.
– Нуу… он вернулся, но при условии… как бы тебе это сказать…
– Прямо говори. Чего мудрить.
Девушка тяжело вздохнула и выплалила:
– Григорий отказался приглашать тебя на свадьбу. Сказал, что не хочет видеть рядом с собой предателя, взявшего в тренеры какого-то отбитого мужика из его прошлого. – Сеструха стрельнула глазами в сторону Крылова, во всю развлекающегося с азиатками. – До сих пор не могу понять, зачем тебе это странное сотрудничество. Про него чего только не пишут в сети.
– А я не понимаю, почему вы пришли ко мне. Орлов довольно известный человек, чтобы так взять и потеряться. Напишите заявление в полицию или свяжитесь с его братом. Мне-то зачем об этом рассказывать? Я всего лишь студент, участвующий в медиа-поединках.
Мирра резко поднялась из-за стола.
– Так и думала, что тебе будет плевать! Ань, пойдем отсюда!
Сеструха отвернулась, сделала шаг в сторону, но неожиданно вспомнила про барьер. Поэтому она просто встала к нам спиной и дулась. Как это по-ребячески.
– Вы не поняли, – сдержанно произнес я. – Мне неясно, почему вы пришли именно ко мне? Чем я смогу помочь?
Анька скрестила руки на груди и тоже надулась. Вот и поговорили…
– В общем, мы тебе рассказали, а дальше уже сам думай, как следует поступить. Ань, пойдем отсюда, это было изначально идиотской идеей. – Сеструха посмотрела на меня. – Открой барьер!
Спорить с девушками в таком состоянии бессмысленно, так что пусть топают отсюда. Ну а я пока подумаю, куда мог деться Орлов и кого можно подключить к его поискам. Кейлу подключить, что ли… все равно встретиться с ней надо.
На всякий случай пустил за девушками пылинку-жучок. Надо было убедиться, что они спокойно дойдут до выхода и не нарвутся по пути на какие-нибудь неприятности. А то вокруг слишком много уродов, желающих подкатить свои яйца к двум молоденьким девушкам.
Но все прошло нормально – у самого входа их уже ждал один из охранников Страйков. Здоровый такой, грозный. Десять раз подумаешь перед тем, как связываться с подобным. А дураков здесь обычно не было.
Ладно, раз девушки в безопасности, можно заняться своими делами.
«Кейла, есть разговор».
Удивительно, но на этот раз Шуани долго не отвечала. Неужели обиделась за прошлую встречу? Ну да, вышло так себе, но она-то должна была понять причину произошедшего.
Как ни странно, но фиолетоволосая была чуть ли не единственным человеком, который вполне себе адекватно отреагировал на мой временный союз с Крыловым. При всей своей ненависти к этому «отморозку», она спокойно выслушала все мои аргументы и тоже пришла к выводу, что жизнь Орлова была важнее его принципов. К тому же Валентин нынче человек Панкратова, поэтому тоже находится под колпаком и не сможет перетащить меня на «темную сторону».
Поэтому они с Шуйской просто добавили мне еще одно задание – внимательно следить за Крыловым и докладывать, если он будет творить какую-то херь.
Сам «безбашенный» Ратник тоже передал послание от Панкратова, где тот завуалированно предлагал покровительство и дружбу. А в ответ просил только преданности и… некоторой информации о действиях Шуани.
Короче, обе стороны думали, что я работаю именно на них. Хотя на самом деле меня волновали только собственные интересы. В конце концов очень удобно, когда получаешь плюхи сразу от двух покровителей. Удобно, но очень рискованно.
Вот только во время нашей последней встречи они с Крыловым чуть не сцепились и мне пришлось прилюдно встать на сторону своего тренера. Не думал, что ее это может задеть.
Спустя минут пять пришло ответное сообщение:
«Если хочешь похвастаться своей победой, то окстись. Этого Ярмолова нужно было валить еще во втором раунде».
«Вообще-то в первом. Мне просто хотелось посмотреть, на сколько его хватит. Я по-другому вопросу. Даже по двум».
«Заинтересовал».
«Во-первых, меня напрягает тот факт, что я уже третий месяц не могу взять десятый уровень».
«Ну а чего ты хотел? Ночная лига – это про заработки и медийность, но никак не про близость смерти. Хочешь серьезной прокачки? Заявляйся на ранговые соревнования».
Сомнительная затея. Все-таки ранговые соревнования считались вернейшим способом поступить на государственную службу и урвать отличный контракт с одной из Великих Семей. А я только начал завоевывать доверие у пацанов и обычных людей.
«Еще есть варианты?»
И снова молчание, длиною в несколько минут.
«Я подумаю. Какой второй вопрос?»
«Орлов. Мне рассказали, что он пропал. Можно поинтересоваться, что случилось? В жизни не поверю, что ты или Госпожа Шуйская не в курсе происходящего».
«В курсе. Приходи послезавтра в Академию, пообщаемся. Заодно расскажешь, что там Крылов снова задумал. Слышала, что он собирается наведаться в Китайскую Империю каким-то хреном… мне бы хотелось побольше об этом узнать. В общем, жду».
Какая-то она слишком покладистая сегодня. Не к добру это. Еще и встречу предложила в Академии, а меня там пол года практически не было. Ну хорошо, будем разбираться в происходящем по ходу дела. Может, действительно какая-то важная информация появилась.
Тем временем в зале началась вечеринка. Крылов тащил в сторону лифта двух азиаток и явно намеревался перебраться в вип-номера, расположенные несколькими этажами выше. Девушки, судя по их довольным улыбкам, были только за.
Хмммм… а не китайцы ли этих красоток подослали? Я бы на месте Крылова в ближайшее время постоянно осматривался по сторонам. Шуйская, конечно, вытащила Фэнга с того света, но Китайский Император все равно может попробовать отомстить за нанесенное оскорбление. Ведь на его Ратника напали в чужой стране. И плевать, что драку начал сам пострадавший.
Уже на следующий день, после сражения с Фэнгом, весь город гремел. Да что там город, весь мир обсуждал произошедшее событие – все-таки не часто в столице крупнейшего государства происходил кровавый махач между Ратниками. Обычно подобное случалось во время боевых действий между странами, а у нас с китайцами вроде как мир.
Все решило личное вмешательство Воронова. Они с Императором Ли посидели, пообщались немного и пришли к выводу, что обе стороны погорячились. Мы потеряли семерых Ратников, а Фэнг следующие восемьдесят семь лет проведет за решеткой. Хотя что-то мне подсказывает, что рано или поздно его оттуда вытащат в рамках какого-то важного обмена. Он слишком серьезный боец, чтобы держать его взаперти и не использовать по назначению.
Надеюсь, к этому моменту я уже войду в пик силы и прикончу этого отморозка. Как по мне, такие люди полезны только в тех случаях, когда их можно контролировать. А у Фэнга явно крышняк потек от вседозволенности. Ведь понял, что перед ним очень серьезный боец, но все равно полез вперед. Явный признак полнейшей отбитости.
Из состояния задумчивости вывел кокетливый женский голосок.
– Господин Морозов попросил напомнить, что ждет вас в своем кабинете.
Я поднял взгляд и увидел Оксаночку, местную официантку, всеми силами старающуюся запрыгнуть ко мне в постель. Они тут с девочками целое соревнование устроили на тему того, у кого первой получится меня захомутать. Даже ставки на это дело принимать начали. Ну так… среди своих только.
Когда один из охранников рассказал об этом, он искренне подумал, что я разозлюсь. Но вместо этого получил двадцатку на свой счет и просьбу поставить на то, что в ближайшие пол года никому ничего не светит. Если уж решили ставить на меня, то готовьтесь проиграться по полной.
Хотя не скрою, что с каждой неделей держаться становилось все сложнее и сложнее. То ринг-герл перепутает раздевалки и захочет принять душ именно после моего боя, то Оксаночка будет одиноко ждать у дороги и делать вид, что у нее не осталось денег на такси. Какие-то дешевые попытки, если честно, но с каждым разом они становятся все интереснее. Даже любопытно, что начнется, когда срок начнет подходить к концу. Осталось-то меньше месяца всего.
Я провел рукой по столу и закрыл счет девчонок.
– Оксан, меня сегодня кто-нибудь спрашивал?
Девушка лучезарно улыбнулась и кивнула:
– К вам приходили некие Трясина и Колясик, вместе со своими друзьями.
– А эти что тут забыли?
– Сказали, что будут говорить только с вами. Я их проводила в холл на четвертом этаже, рядом с вашими покоями. Если их нужно выгнать, то…
– Да нет, все в порядке. – Я поднялся из-за стола и провел рукой по запястью девушки, перечисляя на ее счет двушку чаевых. Красивая, зараза. Да и работает хорошо. Заслужила.
Возможно мы бы с ней немного пофлиртовали, но в наш разговор вмешался бухой мужик, сидевший за соседним столом. Он отчаянно требовал принести ему Кровавую Клаву и порцию жаркого.
Так-так-так… а пацаны чего здесь забыли? Явно же не за проходками пришли, кто их сюда пустит вообще, а значит что-то случилось. Только вот им придется подождать, так как сперва надо заскочить к Морозову.
В последние месяцы я слишком часто посещаю этот кабинет. Иногда за своей долей от донатов, иногда для обсуждения грядущих поединков. Так вышло, что Морозов старается лично следить за продвижением наиболее перспективных бойцов. Считает, что никто другой не сможет работать настолько эффективно. Что недалеко от правды, ведь охваты «Ночной Лиги» действительно впечатляли. И что самое главное, с каждом месяцем они все продолжали расти и приносить сумасшедшие доходы своим владельцам.
Сам Николай, как обычно, сидел за столом и изучал показатели по сегодняшним боям. Всего их было четыре. Первые два между новичками, в третьем бою участвовали две гориллы, являющиеся фитнес-блогерами, ну а завершали вечер мы с Ярмоловым.
– Ты бы мог хотя бы изобразить, что тебе сложно против него сражаться? – недовольно проговорил мужчина. – Зрители недовольны такой разнице в силах.
– А я предупреждал, что ставить против меня огневика восьмого уровня – это сомнительная затея.
Я плюхнулся в одно из кресел и крутанулся вокруг своей оси. Настроение было просто отличное.
– Да ты сам девятого! – Морозов наклонился вперед и прищурился. – Или я чего-то не знаю?
– Да девятого-девятого. Сам же заставляешь каждые два месяца тестирование проходить. – Я подкатил поближе к столу и несколько раз хлопнул по нему ладошами. – Так чего там с Франклином? Не рановато ты нас лбами сталкиваешь?
Николай закрыл сегодняшние отчеты и откинулся на спинку кресла.
– А у меня выбора нет. Франклин всех ушатывает, ты тоже. Где я вам серьезных медийных бойцов найду, когда твоя подруга, Кейла, всех отваживает от наших соревнований.
Это было правдой. Среди более менее способных бойцов считалось позорным участие в «Ночной Лиге». Мол, нафига рисковать жизнью, развлекая плебс, когда можно делать то же самое, но за очень большие деньги и нехилый карьерный рост.
Хотя как мне кажется, они просто не видят, во что эта лига может превратиться. Если ее не закроют, конечно.
– Я могу поговорить с Шуани и выцепить парочку неплохих бойцов.
– И что толку? Там медийности ноль, интереса публики тоже. С чем мне вообще работать? Ни скандалов тебе, ни интриг.
– Ни расследований…
– Чего?
– Ничего. Так что ты собираешься делать? Столкнуть нас лбами, а потом отправить на пенсию?
Морозов несколько секунд смотрел на меня, потом недовольно покачал головой, достал из верхней полки сигару и закурил ее. Причем, не электронную, а именно настоящую. Подозреваю, что даже кубинскую.
– Все-таки ты еще много не понимаешь в нашем бизнесе. Зачем отправлять вас на пенсию, когда можно подогревать интерес к реваншу? А в это время раскручивать ваши бренды. Индивидуальные тренировки, свидания, мерч… ты даже не представляешь, какой рынок мы сможем занять в будущем.
– Эм… свидания?
– Ну конечно. Знаешь, сколько желающих заплатить крупненькую сумму только за то, чтобы лично пообщаться со звездой «Ночной Лиги»?
– Не представляю, кому это нужно…
Нет, я слышал, что в Римской Империи богатые матроны платили за ночи, проведенные в объятиях знаменитого гладиатора, но не думал, что и в наше время это пользуется большой популярностью.
Хотя… если так подумать, то чему я удивляюсь? За многие тысячи лет люди не особо-то и изменились. Ну да, стали чутка цивилизованней и изобрели парочку навороченных штучек. Но по факту все хотят одного и того же: «Хлеба и зрелищ».
– Кстати, насчет свиданий… – Морозов побарабанил пальцами по столу. – Тут одна очень… влиятельная особа хочет выкупить у тебя вечер.
– Меня это не интересует.
– Артур, тебя никто и ни к чему не обязывает. Просто… таким людям не принято отказывать. К тому же эта женщина очень серьезно настроена на то, чтобы раскручивать твой личный бренд.
– И это мне тоже не особо интересно.
Морозов вздохнул.
– Так и знал, что ты будешь ерепениться на пустом месте. Но давай сделаем так. Ты с ней встретишься, ПРОСТО поговоришь, а уже дальше будешь решать, заключать сотрудничество или нет. Сразу скажу, нам такой спонсор ой как не помешает.
«Да че ты мнешься?! Отличное же предложение. Если богата, значит и выглядит отлично! И вообще, воспринимай ее просто как инвестора».
«Который всеми силами будет лезть ко мне в штаны. А я, между прочим, не такой!»
– Ну допустим. И кто же эта влиятельная особа?
Морозов провел рукой по настольной панели и открыл фотографию.
«Твою мать…» – подумал про себя я, глядя на суровое, но очень симпатичное личико.
«Не моя, но характер тоже караул», – добавил осьминог. – «Теперь и мне это совершенно не нравится!»
