Сергей Маркелов
За Ширмой Свободы. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том II

III Вкус к Жизни и Горечь Реальности

– И что мы здесь забыли? – нарушил своё затяжное молчание Пик.

Всё это время он шел позади и косо поглядывал на Тоша и Малию, на их милое перешептывание и недвусмысленные взгляды. Больше всего его удивляло, как девушка быстро забыла про уловку мышонка и теперь охотно шла с ним рядышком. И вот теперь, когда задающий темп Тош, чуть притомился, они остановились.

– Пик не ворчи! Надо же нам отдохнуть, – отвечала Принцесса, усаживаясь на плоский камень, возле небольшого водоема, посреди степи и высокой травы.

– Тем более это место единственное в округе на многие часы пути, где есть пресная вода! Так что насладитесь ей вдосталь… А лучше – давайте-ка все искупаемся! – вскочил с места Тош и скинул через голову свою рубаху, вместе с накидкой к которой та крепилась.

– Ну же! – бросил он на Пика и Малию озорной взгляд.

– Мне с вами? – спросила девушка, одарив мышонка осуждающим взглядом.

– Ага! – шутливо бросил он, на что мышка, склонив на бок голову, с неким укором посмотрела на него.

– Ладно, там за кустами есть еще одно местечко, очень укромное, – подмигнул ей озорник.

– Спасибо! – ответила девушка и направилась в указанное место.

– Если потребуется помощь, зови! – бросил напоследок шутливо Тош, на что поймал на себе косой взгляд Пика.

– Что!? Я же шучу! Она поняла, а вот ты – нет!

– Дурацкие у тебя шутки, – отвечал сухо паренек, сев на землю около воды и опустил взгляд.

Тем временем Тош, прямо в штанах, бросился на глубину водоема и поплыл. Описав пару кругов, он вернулся.

– А ты, что не идешь?

– Не хочу…

– Да что ты такой кислый? Оглянись – природа, воля, вода, свежий воздух… – сладко вздохнул полной грудью паренек.

– Сдались они мне, – буркнул Пик, нисколечко не разделяя его радости по такому пустяку.

– А ты угрюмый, – подметил Тош. – Надо быть проще… Вот поэтому она с тобой и не разговаривает.

– Что?! Кто?! – переполошился мышонок.

– Твоя Принцесса! – улыбаясь ответил горе-рыцарь.

– А?! – напустил на себя непонимание его собеседник.

– Я всё слышал… Ну и прозвища у вас!

– Ага, ну да! – поспешил согласиться с ним Пик, не желая развивать эту тему.

– А я сразу подметил, что между вами что-то есть, – хитро прошептал Тош, подсаживаясь к серому мышонку.

– Между нами ничего нет и быть не может! Мы из разных Миров! – сказал, как отрезал понурый мышонок.

– Ну как знаешь… Тогда ты не будешь возражать, если я…

– Буду! – не позволил ему довести начатую мысль до конца Пик.

– Но ты же сказал?!

– Она не твоего «поля ягода».

– Прежде всего – позволь ей самой выбирать… Поэтому у тебя и проблемы с ней!

– Да нет у меня с ней никаких проблем! – вскочил он на ноги, не желая даже дышать с этим надоедливым мышонком одним воздухом.

– Ладно, ладно, не кричи так, а то еще услышит, – приложил палец к устам Тош и зашипел.

– Да ну тебя! – махнул на него Пик, весь раскрасневшись.

Резкая перемена в настроении его попутчика, заставила Тоша от души засмеялся.

– Что?! Ну что?! – недоумевая спрашивал его Пик.

На что Тош, продолжал смеялся всё громче и громче:

– Ха-ха-ха!

– Тебя там что – щекотят? – спросил он на полном серьезе.

Отчего Тош залился новой волной заразительного смеха. Благодаря которому Пик и сам не заметил, как подхватил его смех.

– Хватит! Да хватит уже! – согнулся в три погибели серый мышонок, надрывая живот от смеха, а слезы так и текли из глаз.

Прислонил палец ко рту, он хотел взять себя в руки, но его писклявый голос и нелепая поза еще больше рассмешила озорника и он, еле дыша, продолжал хохотать на всю округу.

– Ой-ой-ой! Ну и забавные же вы! Давненько я никого подобного не встречал, – начал потихоньку отходить Тош, спустя пару минут безудержного и крайне заразительного смеха.

Вытирая слезы и как-то резко позабыв про взаимные обиды, Пик зашел в прохладную воду и принялся умывать себе лицо и руки. После моральной разгрузки, что устроил ему этот мышонок, он не на шутку задумался. Осмотревшись по сторонам, и не приметив никого, он тихо спросил:

– А как давно?

На что Тош резко затих и увел взгляд в сторону. От нежелательного ответа его спас резкий девичий вопль. Услыхав его, оба мышонка выскочили из воды и кинулись на крик.

– Малия, Малия! – кричал Пик, пробираясь сквозь заросли сухой травы.

Выбежав из неё через мгновение, он застал очень необычную картину. Увидев её, выскочивший следом за ним Тош, тут же расхохотался.

– Тебе смешно?! – бросила ему в ответ змея, которая, неожиданно застав Принцессу за купанием, словила от неё удар палкой по носу, за который она теперь держалась кончиком хвоста.

И вот теперь напуганная донельзя мышка, погрузилась по шею в воду и грозила ей оттуда палкой.

– Простите! – еле давил из себя Тош. – Забыл предупредить, что это водоем моей Ма! Ха-ха-ха!

– Тош хватит! Тебе смешно, а у меня от них теперь не только хвост ломит, так еще и нос сломан! – пожаловалась ему Песчанка.

– Да ладно тебе, – всё никак не мог успокоиться мышонок.

– Хо-хо-хо! – с явной неохотой выползая из воды передразнила его змея. – Посмотрим, кто будет смеяться последним, когда будешь возвращаться домой пешком!

– Да будет тебе… Ма, ну извини-и-и, – взял себя в руки Тош.

– Одного извинения мало! – уползла змея, оставив бедную Малию озадаченной всем произошедшим, но еще больше такой дружеской беседой простого мышонка и змеи.

– Всё в порядке, Малия? – спросил Пик, встав к ней спиной, прекрасно заметив её платье на берегу.

– Да, да я уже выхожу, – отвечала мышка.

– Хорошо, тогда мы подождем тебя здесь, – играючи воскликнул проказник.

– Тош, идем! – прошипел Пик, утягивая его за пояс обратно в густую траву.

– Ой, да ладно тебе! Ну, когда еще представится такой шанс! Давай хоть краешком глаза взглянем, – нашептал он Пику, но тот стоял на своем.

– Вот я про это и говорил, – взял слово озорник, когда они отошли подальше и всплески воды остались позади.

– Про что?!

– Ты скучный и совсем не умеешь развлекаться!

– Я не хочу… И не буду подглядывать за ней….

– Ну и зря! – со всех рванул мимо него Тош.

Но паренек успел схватить его за плечо и оба повалились на землю. Спустя несколько песчинок они кубарем выкатились из кустов прямо к ногам босоногой Малии, уже успевшей одеться. Оказавшись в таком положении, оба раскрыли рты.

Перед их взорами предстала истинная прекрасная Принцесса, нежно-русого окраса, с длинными волосами, спадающими на плечи, с мягкими, цвета лазури глазками. В своей рваной одежке, приняв угрожающую позу – положив ручки на талию, она впила в мышат укоризненный взгляд:

– Вы успокоились!? – громко прервала она их рассматривания себя.

– Нет еще! – поспешил ответить Тош, прищурив глазки.

– Прости, это всё он! – поспешил подняться на ноги Пик, указывая на Тоша.

А тот всё продолжал лежать на земле, подложив руки под подбородок и облокотился о локти. Малия, бросив на себя быстрый взгляд, оторвала оба рукава и рваные куски от нижней кромки платья. После чего ловко подвязала ими платья у лодыжек, благодаря чему у неё получилось подобие шаровар.

Не сводивший всё это время с девушки крайне завороженного взгляда Тош и вовсе растаял, когда она гордо выпрямилась и взмахнула своими волосами.

– Представление окончено, идете, – неся на себе взгляд обоих мышат направилась вперед девушка.

– Мда-а-а! – протянул Пик, оказавшись, как и Тош не в силах отвести от мышки взгляда.

– Эй, Пик, а ты уверен, что между вами ничего нет?! – прошептал озорник, поднявшись.

– Не знаю! – ответил он, не разобрав вопроса.

– Теперь я понимаю, за что ты называешь её Принцессой, – подмигнул Тош и последовал за Малией.

Спустя полминуты оба паренька шли подле неё и не понятно было, кто кого ведет – Тош их, или Малия – Тоша и Пика.

Не слишком желая тратить эти драгоценные минуты свободы и простора на расспросы, Юная Принцесса ни с того ни с сего бросилась со всех ног бежать вперед по открытому полю невысокой травы. Чьи сухие колосья играли и светились на солнце.

Ощутив небывалую легкость на сердце, с разведенными в стороны руками мышка бегала и кружилась по полю. Её вдруг обуяло страстное Желание Жить, обнять весь Мир, любить всё живое, что есть прекрасного в нем. В эти минуты счастья она позабыла обо всем, что с ней случилось страшного в замке и что еще ожидало впереди.

Эйфория и радость, охватившая девушку, зарядила всех троих мышат энергией на весь последующий путь в загадочный дом Тоша. Хотя нынешний -оказался длиннее, чем проделанный ими ранее, вместе с дорогой от реки до места, где они повстречали Тоша, но тем не менее все они не теряли приподнятого настроения.

Несмотря на усталость и голод, что вскоре вернулись к ним, течение времени уже мало заботило Малию и Пика. А Тош и вовсе, казалось, жил вне времени и на протяжении всего пути травил различные байки здешних мест, а также рассказывал случаи из собственного опыта. Многие из них казались небылицами, которые Пик и вовсе принимал за выдумки этого рыжего неугомонного мышонка.

Тош старался не обращать внимание на его пустые придирки. Надо признать, он обладал редким даром смешить даже тех, кто был мрачнее самой серой тучи. Его рассказы вызывали больше улыбки и смех, нежели раздражение и ссоры.

– Скажи Тош, ты каждый день преодолеваешь такие большие расстояния? – спросила Малия, которая, как и Пик больше слушали, нежели говорили.

– Не обязательно. Порой я ночую там, где мы остановились…

– Мы?! – переспросил серый мышонок

– Я и Ма! Змея, которая пострадала сегодня от рук Малии – дважды! – усмехнулся Тош.

– А разве по ночам посреди пустыни не холодно?!

– Очень даже Малия, но я забираюсь ей в пасть и так мы спим, – улыбаясь рассказывал мышонок, на которого крайне ошарашенно впились взглядами его спутники.

– В пасть?! – прошептала мышка, пытаясь представить подобное в уме.

– Если честно, верхом на ней путь, который мы пересекли на своих двоих за эти часы, можно было преодолеть за считанные минуты…

– Прям так за минуты?! – снова засомневался в его словах недоверчивый мышонок.

– Верхом?! Как это? – в очередной раз удивилась Малия.

– Ну-у, сидя на ней! – отвечал совершенно без прикрас озорник. – А что здесь такого? У вас разве всё иначе устроено? – поймал он на себе крайне удивленные взгляды обоих мышат.

– У нас змеи едят мышей, а не возят их на себе! Хотя, что-то подобное я читала в одной из Глав уцелевшей Хроник Эхтера. В книги рассказывалось, что в былые времена лишь одной мыши были подвластны змеи… – призадумалась девушка. – К сожалению, не помню её имя…

– Книги? – переспросил Тош, чем вывел её из задумчивости. – А что это?

– Ну-у-у это… – зашла в тупик мышка, заглянув пареньку в глаза. – Эта такая вещь… В неё записываются события дней минувших. И не только…

– А-а-а, кажется, понял. У меня есть что-то подобное Дома – целая куча всяких бумажек… Я собираю их.

– А для чего? – поинтересовался Пик, так как любил книги.

– Для розжига огня…

– Сжигать книги?! Какое кощунство! – воскликнула Принцесса.

– Раз ты прочла лишь обрывки о той мышке, значит и у Вас тоже жгут книги! – подметил Пик, на что Малия немного погрустнела.

Понимая, что в очередной раз сболтнул лишнее, паренек поник головою.

– И как вы там вообще живете?! – взглянул на них Тош и сразу всё понял по их глазам.

Дабы немного развеять серость, паренек принялся описывать все прелести жизни на свободе. Но его слова, которые он бросил вскользь, отозвались в ушах Малии громогласным набатом. Она вдруг резко остановилась и перед её глазами появилось некое воспоминание или мрачное видение будущего:

«Посреди непроглядной темноты послышался грозный черствый голос:

– Ты закончил чертеж?!

– Да, Ваша Светлость! – отвечал крайне тихий замученный почти угасший голосок.

Тут внезапно зажегся огонек и сердечко девушки сжалось в разы. Перед её очами предстало морщинистое лицо очень близкого ей мыши. Сильно зажмурившись от яркого света свечи, он протянул в дрожащей руке некий листок бумаги.

Надменно говоривший с ним, силой выхватил его и развернул:

– Отлично! Отлично, – проговорил крыс, сгорая от нетерпения притворить в жизнь задуманное.

– Граф, я выполнил уговор, теперь позвольте мне повидаться с дочерью, – умоляюще прошептал пленник.

– Прежде я должен проверит, что «Оно» будет работать!

– Но…

– Никаких но! Ты должен благодарить меня, что она еще жива!

– Да, Ваше Светлость, – прискорбно опустил голову мышь, и Граф направился к двери. – Скажи лучше, оно идеально?!

– Как Вы и просили…

– Я?! – обернулся крыс, сверкнув недобро глазами.

– Есть одна закавыка… Оно больше своего собрата, поэтому нельзя допускать перегрева, а иначе…

Не дослушав, крыс захлопнул дверь темницы, так как услышанное вполне удовлетворило его.

– Вы сказали ему? – тут же подошел к Графу его подручный – Монри.

– Что я должен был ему сказать? Что девчонка сбежала?! Или про то, как мы обнаружили её следы в паучьей норе и… – тихо захрипел Советник.

– Она больше не у нас, – закончил за него Дворецкий.

– Ему ни к чему всё это знать… Не беспокойся об этом более, а займись-ка лучше вот этим, – протянул Де Гри свиток бумаги слуге.

– Это то самое? – с неким трепетом принял он из рук Графа чертеж.

– Да!

– Но как же быть с Принцессой?

– Если она и вправду выжила, то обязательно вернется! Как миленькая вернется…»

Эхом прозвучали эти жестокие, полные уверенности в своей правоте слова крыса в голове мышки. Прикрыв глаза, она опустила голову. По щеке потекли горькие слезы сердечной боли, сдавившей ей грудь, словно в кузнечных тисках.

– Малия?! – очнулся первым Пик, почувствовав, что её нет рядом.

Тут же обернувшись и увидев девушку всю побледневшую, он, недолго думая кинулся к ней. Но издалека приметив в каком она сейчас состоянии, мышонок остановился. Он вспомнил себя в те минуты печали и скорби, когда ему было очень плохо и чужое вмешательство, даже словом, казались совершенно лишним.

– Я… Всё в порядке, Пик, – утерла глазки Малия, быстро приходя в себя.

– Идемте, а то уже вечереет, – отмахнувшись от помощи и не поднимая глаз на ребят, девушка пошла вперед, в очередной раз ощутив горечь жестокой реальности, не отпускающей её даже здесь.

Всё что оставалось парням, это проводить её задумчивым взглядом, полным тревоги и печали.

IV Дом Тайн – Дом Тоша

– Что там впереди? – нарушил спустя некоторое время воцарившуюся тишину Пик, завидев вдали чернеющую точку посреди песчаной травянистой степи.

– Это и есть мой Дом! – восторженно отвечал Тош.

Пик впился в него вопросительным взглядом, пытаясь разобрать, что именно за постройка сияла посреди степи.

– Скоро сами всё увидите, – задорно говорил Тош.

После чего они ускорили шаг, так как начинало темнеть. А подувший прохладный северный ветерок предвещал холодную ночь.

– Что это? – сорвалось с уст Пика, спустя полчаса, когда «сооружение» именуемое Тошем «Домом» оказалось, как на ладони видно с холма, на который взобрались трое мышат.

– Это конечно не замок и ни дворец, но жить можно… Постоянно беспокоят непрошенные «соседи», но они про меня не знают. И я стараюсь не попадаться им на глаза.

– Соседи?! Кто? – тихо прошептала Малия.

– Всякий сброд – разбойники там, мародеры, а еще работорговцы, – зажимал пальчики Тош.

– Рабство!? Этого не может быть! Оно искоренено еще много лет назад и является преступлением в нашем Королевстве! – возразила в голос Принцесса, очнувшись от глубокой задумчивости, в которой пребывала всё это время.

– Вам надо почаще выходить за пределы вашего города… Так как Настоящая Жизнь – вот она! – указал Тош на Руины, что лежали впереди и не оглядываясь более, направился вниз.

Пик и Малия переглянулись и последовали за ним.

– Похоже на Развалины какой-то цитадели или особняка, – предположил серый мышонок, внимательнее всматриваясь в каменный костяк, что остался от некогда могучего сооружения и представлял сейчас лишь малую часть всего комплекса.

– Похоже на бывший дворец или что-то в этом духе, – предположила девушка.

– Точно не уверен… Знаю лишь, что здесь в прошлом жили мыши, или еще кто-то, чей страстью были алые цветы, о чем говорят уцелевшие расписные стены. Я люблю смотреть на них и представлять, как жили здесь до меня… Если честно, до сих пор гадаю, что же случилось и почему всё здесь сгорело в зловещем огне, – тихо отвечал им Тош.

– В огне? Возможно, здесь разразилась страшная битва, – предположила Малия.

– Может и так, но стены и всё здесь – одна сплошная черная копоть и сажа. А земля и вовсе выжжена до основания на многие сотни шагов вокруг, – тяжело вздохнул мышонок. – Эх, как бы я хотел восстановить это место в первозданном виде, но…

– Но? – спросил Пик.

– Не могу! – коротко ответил Тош.

Вскоре все они вступили на территорию Развалин, посреди безмолвного океана пепельно-серого песка. Храня гробовое молчание, понимая, что слова лишние, ведомые Хозяином, Малия и Пик всё дальше углублялись в Царство Тайн и Горя. Всюду куда не бросали они взгляд виднелись острые торчащие во все стороны основания некогда высоких шпилей домов. То тут, то там, показывались из песка верхние капители могучих колонн, что смогли пережить все те беды и несчастья, что постигли эти Земли. Всюду царила мрачная леденящая душу и сердце обстановка безмолвной Смерти и Ужаса.

Глотая ком в горле, мышата неотступно следовали за Тошем, даже и в мыслях не представляя, как можно было провести здесь ночь, не то, чтобы жить. Не подавая виду, что Гости пребывали в крайнем замешательстве, Радушный Хозяин вскоре провел их сквозь длинный коридор с колонами и арочным сводом, во внутренний Зал. Где было так же мрачно черно и тяжко, как и всюду.

– Здесь ты и живешь? – еле выдавил из себя Пик с дрожью в голосе, к которому боясь даже вздохнуть, прижалась мышка.

– Почти, – коротко ответил паренек.

Подойдя к одной из покосившейся на бок стене, он провел рукой по ней. Нащупав нужный камень, мышонок с силой надавил на него. Тут же перед изумленными взорами Гостей приоткрылся потайной вход, ведущий неведомо куда.

– Как я уже говорил – приходится приспосабливаться, чтобы здесь выжить… И быть готовым на случай прихода непрошеных «соседей». Благо нашелся этот потайной проход на другие этажи, – широким жестом руки, он пригласил мышат последовать вперед.

Пропустив Пика и Малию, паренек «захлопнул» за собой проход. Миновав не один десяток ступеней, ведущих вверх по темному глухому коридору, они вышли на второй ярус Развалин.

– Добро пожаловать в мои Палаты! – широко улыбаясь развел руками мышонок и тут же кинулся к гамаку, что был натянут между двумя колоннами, посередине полуразрушенной комнаты с почти целым потолком, в которой они оказались.

Не смея сказать, что здесь очень пусто и кроме гамака ничего не было, Пик и Малия осмотрелись быстрым взглядом. Комната находилась в самом центре Руин и увидеть её с земли казалось почти невозможным. Со всех сторон она была укрыта высокими стенами и шпилями. Но тем не менее здесь присутствовали участки с открытым видом на небо.

– И ты живешь здесь совсем один? – спросила Принцесса, подойдя к единственной уцелевшей стене и совсем выгоревшему фрагменту фрески, на которой крайне реалистично изображался целый сад красный цветов.

– Какие красивые алые маки, – прошептала заворожённо мышка.

– Ну почему один? С Ма… – осекся Тош, понимая, куда ведет Малия.

Чтобы хоть как-то отвести тему разговора из ненужного ему русла, паренек сладко зевнул:

– Ого, как уже темно, скоро надо будет разводить огонь, – раскинувшись на гамаке, он бросил взгляд на вечернее небо, на котором уже стали проступать первые ранние звездочки.

– Кстати Пик, там за стеной ты найдешь для себя, что одеть.

– А что не так?!

– Да ты в зеркало смотрелся?! То есть прости, откуда в моей Доме подобная роскошь! – шлепнул себя по лбу Тош. – Малия ну хоть ты скажи ему, что он выглядит как какой-то беглый заключенный. Только представь, что подумают о тебе, когда ты отыщешь свой караван?!

– Ну да, ты прав! – согласился Пик, опустив на себя взгляд.

– Извини подруга, но с девичьими нарядами в здешних краях туговато. Так что тебе придется довольствоваться тем, что у меня есть. Посмотри, может найдешь в общей куче, что-нибудь для себя подходящее, – помахал рукой им мышонок.

Переглянувшись, Пик и Малия направились в указанном направлении. Повернув за стену и оказавшись в другой глухой полуразрушенной комнате, они увидели целый склад всякого добра: одежка, котелки, различные вещи, утварь и битая посуда, всё лежало в одной большой куче.

– Тош, скажи, откуда всё это? – начал выбирать себе одежку Пик.

– Трофеи – собрал на память… И на случай прихода…

– Гостей!?

– Ну да! Знаете-ли, они частенько шатаются тут. Но завидев мою Ма, убегаю отсюда сломя голову, порой даже и без штанов, – усмехнулся мышонок.

– Так это их? – воскликнул Пик, подыскав себе простою льняную рубаху без рукавов и просторные штаны на завязках. – А они не заразны?

– А ты уверен, что ты мышь? – послышался укор из-за стены.

Понимая, что придется довольствоваться тем, что есть, паренек зашел за другую стену и принял примерять на себя совершенно выцветшие на солнце одежи.

Оставшись здесь одна, Малия бросила быстрый взгляд на всю эту кучу и ничего не отыскав, хотела вернуться к Тошу. Но тут её внимание привлек какой-то тихий шум. Последовав за ним, оставив ребят беседовать о своем, она нырнула в соседнее помещение, через небольшой лаз внизу стены.

– Скажи Пик, если вы пришли из города, то зачем так рветесь обратно?

– Это трудно объяснить, Тош.

– А ты попробуй, я понятливый.

– Это долгая история…

– А я не тороплюсь.

– И весьма печальная. И я не…

– Ладно, ладно не хочешь рассказывать, не надо! Может тогда поведаешь, кто Малия такая? Что любит, что её привлекает в парнях? – как-то резко поменял тему разговора мышонок.

– Тош! – вышел в своем новом наряде Пик, одарив его осуждающим взглядом.

– Чего тебе?! Должен же я приготовиться, прежде чем начать ухлестывать за ней…

– Как ты сказал?! – воскликнул в голос мышонок.

– Не стоит так кричать. Пик, ну ты прям как ребенок! У тебя что, никогда не было девушки? – вкрадчиво спросил паренек, заглядывая ему в глаза.

– Была, – печально вздохнул мышонок и не менее тяжко выдохнул.

– А-а-а, ну и?! – загорелись тут глазки от любопытства у Тоша, и он даже привстал с гамака.

– Что?

– Ну расскажи, как всё было? – умиленно сложил ладошки вместе песчаного окраса мышонок.

– Тош хватит, а!? Не хочу я ничего рассказывать… – отмахнулся от него Пик.

В этот самый момент, широко улыбаясь перед изумленными взорами обоих парней предстала сама Принцесса, разодетая в нежно-алого цвета платьице, с короткими рукавами и рюшами по краям и нижней кромке подола.

– Малия ты… Ты… Просто… – перехватило дух у Пика, который оказался не в силах словами передать, как прекрасна была мышка в этом платьице.

– Гадина! – воскликнул тут Тош и резко вскочив на ноги.

– Что?! – не на шутку удивилась девушка подобной реакции на её наряд.

– Ты гадина, Ма! Появись, где ты там прячешься?! Сколько раз я просил не трогать его! Это – моя Память! Мое всё! А ты!? Эх! – с обиды махнул рукой паренек и кинулся бегом по лестнице, что располагалась неподалеку и вела на этаж выше.

– Тош, я не хотела обидеть тебя, я нечаянно наткнулась на него! Я сейчас всё сниму, – бросилась мышка за стену.

– Я лишь хотела помочь, – раздался тут крайне раздосадованный голос за спиной Пика.

Обернувшись, паренек увидел голову змеи, просунувшуюся на второй этаж.

– Ма… Ма… – жутко побледнел серый мышонок и плюхнулся на мягкое место.

– Да, я Ма! – прошипела змея.

– Не… не…

– Да, не съем я тебя!

– Не… не…

– Надо же!? Ты не только аппетитный, но и еще и сообразительный!

– А-а-а-а! – вскрикнул Пик и кинулся следом за Тошем.

– Всё Тош, я сняла его! – следом за этим выскочила Принцесса.

Быстро переодевшись во всё старое и завидев здесь змею, девушка замерла на месте.

– Ты… Ты… Кто ты? – поборов свой страх перед подобной махиной, спросила мышка спустя песчинку.

– Я – Ма. Песчаная змея…

– Нет, кто ты ему

А тем временем на этаж выше выскочил на открытую площадку серый мышонок. Он уже думал завопить, что было сил, но приметив как-то резко погрустневшего Тоша, сидевшего на краю Развалин, спустившего ноги вниз и повесившего голову, он тихо спросил:

– Тош, что случилось?

– Ма, не просто Песчанка, Пик… – тихо отвечал паренек. – Она… Она мне как Мать Родная…

– Мать? – воскликнула этажом ниже Малия, у которой глаза на лоб полезли от подобной истины.

– Да, с самого детства у него кроме меня никого не было! Я – его опора и защита… – продолжила свой рассказ змея.

– Но порой она, слишком старается! – не переставал шмыгать носом этажом выше Тош.

– Тогда, он должен гордиться и дорожить вами! – воскликнула Принцесса. – Ведь подобная…

– Преданная Любовь, встречается редко! Уж я-то знаю, – подходил ближе к Тошу серый мышонок, которому в свою очередь изливал душу Радушный Хозяин.

– На его месте я … – начинала свою мысль Малия.

– Носил бы её на руках, если на то, были силы, – как бы заканчивал за ней общую мысль Пик.

– И целовал бы вам ноги, будь они у вас… – улыбалась мышка.

– Если честно, тебе Тош очень… – положил ему на плечо руку Пик.

– Повезло… – поборов свой страх провела ладонью на мордочке змеи Малия.

– Иметь такого…

– Друга как Вы!

– И даже больше…

– Вы – его Семья! – закончили одновременно Малия и Пик.

После столь горячих, прочувственных слов поддержки, внизу и сверху воцарилась полная тишина.

– Ты еще хочешь знать, почему я должен вернуться? – подсел к Тошу Пик.

А внизу мышке позволила облокотиться о свою голову змея.

– Всё это печально, но я должна вернуться…

– Там моя Семья! Родители, брат…

– Там остался мой Отец!

– Они из-за меня пострадали! Их ждет…

– Мучительные муки, если я не вернусь!

– Но и это еще не всё… Имя той девушки, о которой я упомянул – Сиберия!

– И лишь Пик, может мне помочь! – шептала Малия.

– Но она… Она предала меня…

– Он спас меня!

– Из-за неё я принял наказание в лице смертной казни…

– Но его обманули и тогда я решила…

– Малия спасла меня! Вначале из клетки…

– Затем вытащила его из воды и вернула к жизни!

– Она молодец!

– Он молодец! – сказали в ответ почти одновременно Тош и Ма.

– И все наши разногласия и споры…

– Лишь результат того…

– Что он сам не знает, что теперь делать!

– Но бежать я не могу…

– А вернувшись – его ждет…

– Смерть! – на пониженных тонах закончили оба свой крайне прискорбный рассказ.

Еще больше себя расстроив и поникнув носами, мышата опустили головы. Не в силах унять сердечную и душевную боль они были готовы разрыдаться прямо на глазах их слушателей.

– Прости Тош, что своим появлением… – протянул тихо Пик.

– Мы разрушили ваш привычный уклад жизни, Ма, – извинялась за свои слезы девушка.

– О чем это вы? – погладила её по головке кончиком своего хвоста змея.

– Наоборот… – не мог остаться в стороне и Тош, тронутый искренностью мышонка.

– Ваше появление здесь, вселило в Тоша надежду, что еще кому-то…

– Я нужен! Ведь я всегда только….

– Мечтал о том дне, когда познакомиться хоть с кем-то кроме…

– Ма! В уме я не раз прогонял ход действий и, пусть…

– Всё вышло иначе, чем он себе представлял, но Вы…

– Вы здесь, и я вам помогу! – крайне воодушевлённо мышонок указал на горизонт, туда, где вдали сверкала тонкая темная лента.

– Это… – прошептал Пик.

– Река! – подхватила Малия.

– Именно там располагается перевалочный… – пояснял мышонок.

– Небольшой порт! – говорила Ма. – Откуда корабли отправляются в обе стороны…

– И завтра, я обещаю – вы сядете на корабль…

– Будьте в этом уверены, мой Тош вам поможет…

– Я – буду не я! – вскочил паренек и поднял на ноги Пика. – А сейчас отбросим все грустные мысли и воспоминания, и займемся мои любимым занятием – разведением огня!

Подтолкнув Гостя вперед, Тош спустился вместе с ним на этаж ниже, где их возвращение уже ожидали Малия и Ма.

– Думаю, вы уже познакомились?! – немного удивился он тому, что мышка и змея стояли друг подле друга и явно о чем-то шептались, пока их не было.

– Вполне! – отвечала мышка, подмигнув змее, а та в ответ.

– А сейчас прошу всех пройти в дальний угол Зала…

– Зачем? – спросила Малия.

– Разведем огонь и наконец отдохнем после дальней дороги.

– Хорошая идея – я за! – подхватил Пик.

– Ма, и ты давай заползай, – подскочил к голове змеи Тош и на радостях чмокнул её в щеку.

Затем обняв, он подтолкнул её вперед. Песчанку не нужно было долго уговаривать. Она быстро заползла вся на этаж и поспешила удалиться в самый дальний угол, как его назвал Тош – Зала.