Сергей Мари
Доклад о Судном Дне. Часть 1
Глава 3. Пришествие
Море замерзло почти полностью, оставив десять шагов до берега. Широкая, ледяная пустыня раскинулась перед глазами короля Эмета. Больше не было жарко, как мгновение назад. Отныне холодные ветра завывали по суше из пустыни вечного льда. Всё же бросаться за теплой шкурой никто не собирался. Словно холод ударил только по водам, что на ногах не пройти.
– Там! – донеслось из ледяной пустыни. – На берегу! Я живой!
– Он… выжил?! – удивился воин при короле.
– Не ступайте на этот лёд! Я сам приду!
Все ждали. Вся деревня была готова к битве, когда королю предстал воин с мечом, полный сколов. В кожаной, коричневой броне и парой шкур на плечах для тепла. Коричневые волосы до плеч, рубцы от ран на лице и руках, светло-карие глаза.
– Откуда ты? – спросил король Эмет.
– С востока, – отдышавшись, сказал воин. – Зови меня Вараш. Я прошел долгий путь, чтобы отвечать перед тобой.
– За чей свет меч ты держишь?
– За свет человеческий. Этим мечом лично был погублен не один крылатый воин неба, как те, что сейчас над головами нашими висят. Не сомневайтесь во мне, братья по оружию. Пригожусь я вам! – сказал Вараш, положив меч на плечо.
Лед треснул. Сотни крылатых воинов в боевых латах и с мечами в руках обрушились за спиной Вараша. Их грозный вид спугнул многие людские армии, но сейчас сквозь прорези в шлемах крылатые воины наблюдали, как последнее человеческое войско даже не дернулось с места от вида слуг небес с приказом – карать неверующих грешников.
– Так, – развернулся Вараш лицом к крылатому войску. – Интересная погоня выдалась. Мы с вами преодолели столько земель! А теперь ответьте мне. Всё равно, кто. Когда в море я зарубил своими руками вашего брата, вы почувствовали что-нибудь за доспехами? Хоть что-нибудь?!
Они молчали, обнажая вторые мечи. Металл зазвенел в ушах Вараша, который всё это время стоял с лезвием у уха.
– Почему они не нападают? – спросил Кювар, стоя в авангарде на берегу.
– Они – слуги своего бога. Потому они делают только то, что хочет он, – ответил король Эмет и в следующий миг дал отмашку одному из воинов за спиной.
– Смотрите на них, Ваше Величество. Они же, как на рисунках заморских. Что если их нельзя убить?! – страшился кто-то в ряду.
Внезапно король Эмет вышел из строя. Он скинул шлем на землю, и все увидели его гневное лицо, злобный оскал.
– Забудьте о том, что я – король! Забудьте! Сейчас, когда я бок о бок с вами, я такой же воин! У меня есть меч, нож, зубы, нужные мне, чтобы рубить, резать и рвать врагов, кем бы они не были! Если я приказал что-то сделать, значит я подумал за вас всех, чтобы никто не умер, пока все думают. Вы – не мои слуги. Вы – воины и братья по оружию! И мне вы братья! Скажите же мне, братья, умрем мы сегодня от рук рабов божьих?!
– Нет! Забьем их, как скот!
– Опустим небо на землю!
– Чем выше сосна, тем громче она упадет! – прокричал великан Кювар и метнул в сторону крылатого войска боевой топор.
Вараш ощутил ледяные брызги, опустил взгляд и увидел, вонзившийся в край ледяной пустыни, топор с длинной рукоятью. Крылатое войско задвигалось. Казалось, они сейчас нападут, взлетят с взмытыми мечами, как вдруг с берега донеслось:
– Из всех орудий!
Обернувшись на миг, Вараш увидел, как над деревней поднимаются большие огни. Крылатые воины не собирались стоять столбами. Поймав взгляд Вараша, один из них вспорхнул над ним и тут же спикировал. Кровь разлилась по ледяной пустыне. Черно-красная, испарялась быстро, что поражало короля Эмета. Того крылатого воина сбило заостренное бревно, брошенное великаном Кюваром. Разбитая голова, покореженный шлем. Словно великан знал, куда бить, не рассчитывая на пробитие нагрудника. Крылатое войско даже не обратило внимания на потерю. Глядя, как они наступают, Вараш взял возможный разбег и оттолкнулся от длинной рукояти, лишь бы достичь берега. Клинки крылатых воинов дышали в спину, когда навстречу рисковому воину летели копья, стрелы и бревна. Большая часть противника, буквально, выбивалась из атаки обратно на лед, попадая под пламенный дождь. Их были сотни. Не давая себе возможности моргнуть, человеческое войско зарубило каждого, кто шел до последнего. Это было похоже на резню, ведь из людей погибла дюжина, пока крылатое войско заколотое лежало под ногами, испаряясь, оставляя после себя только доспехи.
– И это всё, на что способно войско небесное? Даже мокрого следа не осталось! – плюнул на вражеские доспехи великан Кювар.
– Я впечатлен, – говорил Вараш, стоя перед королем Эметом. – Последние два войска, с кем я отбивался от этих пернатых, полегли на полях. Мне повезло добраться до вашего дома. Я старался изо всех сил, пока мой корабль не разрушился почти полностью.
– Мы прибыли сюда не так давно. Мы успели построить деревню, обжиться. Я рад, что люди по ту сторону моря еще не забыли, как постоять за себя. Хотя бы, один.
Вараш вдохнул полной грудью и улыбнулся.
– Чувствую, как сила в этих землях питает вас и всё вокруг. Никогда не встречал таких мест.
– Сколько же тебе пришлось воды бороздить, чтобы на нашу землю попасть? – спросил великан Кювар, сомневаясь в воине. – Без парусов. Одно весло. Ты – изгой? Тебя отсеял собственный народ?
– Я был частью великого народа. Дочерей растили красавицами, а сыновей воинами, чьи воля и сила становились несокрушимыми. Границы наши так же были неприступными, что даже соседние народы не смотрели на нас. И всё было бы хорошо, если бы не посланник божий. Он спустился с горы, ведал о мире, где люди почувствуют любовь бога… – Вараш оскалился от злости, прикрыв глаза. – Старик в платье, длинные волосы и борода. Я зарубил его топором. Бил, пока голова не сошла с плеч, а он всё говорил, что не ненавидит меня за грех мой, что я не ведаю, что творю, что будет мне прощение, если я покаюсь. Он замолк, и я ощутил облегчение. Но мой народ уже был отравлен. В умах многих закрались слова посланника. Особенно, слова о Судном дне. Во время этой слабости соседи, принявшие веру, о которой ведал посланник, ступили на нашу землю, чтобы «объединиться». Кто верил, тот выжил, а кто остался верным своим началам, стал изгоем! И я в том числе. За то, что я убил их посланника, этого старика, моя голова стала очень дорогой. Я скрывался недалеко от своего народа, надеялся, что они обретут свой разум. Этого так и не произошло. А когда проревели небеса, когда крылатое войско спустилось на землю, их мечи порубили всех, кто веровал. Я бился за свой народ, даже когда они были против меня!
Покрутив мечом в воздухе, Вараш увидел отражения тех, кто слушал его.
– Этот меч я поднял с одного из крылатых. Он был силен, мастер клинка, но я оказался сильнее. Эти мечи обладают большой силой, которая может отлично помочь в битвах.
Великан Кювар озлобился и схватил Вараша за кожаные доспехи, подняв над землей.
– Думал, я слушать тебя буду, пока ты мой вопрос в истории растворяешь?! Отвечай по делу, отпрыск моря! Иначе я отломлю кусок ледяного моря и забью им тебя, как ты того посланника божьего!
– Слушал бы ты меня внимательно, понял бы, что я – изгой своего народа. А когда небо начало войну, я стал бежать от битвы к битве, надеясь, что найду место, где буду не один, где дам отпор богам и их рабам вместе с великими воинами! – холодно сказал Вараш, глядя в дикие глаза Кювара. – Опусти меня на землю. Хочешь проверить меня, проверяй. Верь, не верь. Я могу остаться на том льду или здесь, биться один или с вами. Только я знаю больше, чем ты или кто-либо другой. Например, земля на той стороне моря уже вся горит или стала пепелом, а от человека осталось только имя. Три дня я бороздил море в слепой попытке найти новую землю, а до этого я целый год сражался с небесным войском, становясь в ряд с одними воинами, с другими. То один, то снова с кем-то. Я не видел всего мира, но у меня есть чувство, что я ступил на последнюю землю, которая не была сожжена небом.
Кювар бросил на землю Вараша и развернулся к королю Эмету с тем же злым лицом.
– Он – наша проблема или союзник. Я не доверяю ему. И тебе не советую доверять ему! Ты – наш король, Эмет Кодн, решать тебе, куда ему податься. Но я не отдам ему на защиту свою спину!
– Я услышал тебя, Кювар. Возьми двух людей и осмотритесь около деревни. Кто знает, на что способны крылатые воины. Может, они тупо в лоб бьют. Или способны на что-то хитрое.
Приказ прозвучал холодным, словно Кювару дали время остыть. Были отданы другие приказы, и король Эмет подошел к Варашу, чтобы помочь встать. Тот, недолго думая, принял руку короля, и скоро они уже шли по деревне, оставив берег.
– Последняя земля, значит? – продолжил король Эмет. – Она явно больше. Мы не выходили еще через горный хребет. Льды на вершине стали нам угрозой.
– Я тоже удивился, когда ступил на берег. Тепло здесь.
– Среди многих ты как-то умалчивал некоторые моменты. Я видел это. О чем ты молчишь, Вараш?
Вопрос короля выбил Вараша из спокойствия.
– Это неважно. Сны просто. Никак не отпускают. Помню и всё.
– Когда-то мне приснилось, что мой народ пытаются завоевать. Спустя несколько месяцев, поднялось восстание. С того момента я стал внимательней относится ко сну, ко снам. Чем лучше спишь, тем точнее видишь будущее.
– Может, и я увижу что-нибудь? Что-нибудь счастливое, что направит меня к будущему, где мне не надо будет больше рубить небо, чтобы земля подо мной жила спокойно.
Вместе они посмотрели на небо над головой. Черно-серое, тучное небо с проблесками молний и вездесущим громом. В деревне стали зажигать факелы и костры. Близилась ночь. Первая ночь после первой битвы.
Глава 4. Битва за Новую землю
– Достаточно, – говорил он спокойным, низким голосом. – Ваше дикое желание расправы надо мной меня не задевает. Оно вам не поможет победить меня. Я здесь, чтобы видеть вашего короля, чья мать назвала его Эметом.
Бешеное дыхание. Страх разъедал сердце. Молодой парень бежал через всю деревню, спотыкаясь в темных углах, где свет факелов был недоступен. Он видел то, о чем даже старые мореходцы и путешественники не расскажут. Да, на берегу Новой земли люди бились с крылатыми воинами, но это ужасало больше, из-за чего даже меч в руке не держался.
– Неужели на свете живут чудовища еще хуже?! – кричал у себя в голове парень. – Два крыла на спине человека, я смирился. Но чтобы их было шесть?! А это светило над ним?! Глаз с кольцами вокруг. Еще и горит!
Дом короля показался ему на глаза, и парень ускорился. Без церемоний он ворвался внутрь, чуть было не налетев на меч короля. Шея пульсировала, пот бежал по глазам и в уши. Красный от стыда, страха или злости. Эмет Кодн стоял у обеденного стола и держал лезвие поближе к шее не званного гостя.
– Знаешь, темно сейчас. Я бы убил тебя, если бы не признал сразу. Твоя удача, что я не так стар, как могло бы быть, – сухо сказал король и опустил меч. – Что стряслось? На тебе нет лица.
– У главного костра в центре деревни появились эти ангелы. Только совсем другие! – паниковал парень, трясся руками. – Они – уроды, каких я не видел никогда!
Король остановил его, подняв ладонь.
– Я не слышу боя.
– Тот, что с шестью крыльями, короля требует. Хочет видеть тебя, мой король! Никого не трогает. Боя сторонится.
Эмет удивился. Взявшись за доспехи, он оделся, отправив посыльного обратно. Вспомнив о словах Вараша, что трофейные мечи ангелов еще лучше обычных, король Эмет взял в руку ангельский меч, покрутил в воздухе, опробовал пару движений и ухмыльнулся.
– Прошло немного времени, а металл меча потемнел. В моей руке он почти черный, а золото на рукояти придает дороговизны. Посмотрим, на что ты способен!
Пламя кострища тянулось к небу. В желто-оранжевых огнях танцевали тени собравшихся. Ночь, ставшая бессонной для всех. Два чудовища кружили в деревне кругами. Один по земле, обходя костер, а другой летал по воздуху, вращая своими кольцами вокруг себя, и смотрел прямо в глаза. Приближаясь к кострищу, король Эмет надел соколиный шлем и смело вышел из кольца своих людей.
– Правда, шесть крыльев, – сказал король, наблюдая за воином в могучем, таком же крылатом шлеме и длинном платье с металлическим нагрудником.
Тот остановился и обернулся к королю Эмету. Его крылья задвигались. С таким количеством он держался ровно, не шатался на месте.
– Ты – Эмет? – спросил он наивно.
– Я – король Новой земли. Эмет Кодн. А ты кто?
– Я есть свет и вестник слова божьего. Я отправлен сюда, чтобы выяснить намерения людей, ступивших на святую землю, что сам Творец оберегал, – монотонно говорил воин, рассматривая короля Эмета через металлическую маску.
– А это что за тварь такая?! – вскрикнул один из воинов, показывая на летающий глаз.
Серафим не обратил внимания на воина, но ответ всё же дал.
– Это престол над вами. Мой спутник в вашем мире. Глаз Бога, ведающий всю правду.
Король Эмет чувствовал пронзающий взгляд. Будто насквозь, однако это было неприятно. Собравшись с мыслями, король словно оттолкнул давление серафима, и тот заметно преступил с ноги на ногу.
– За маской твоей я гнев вижу. Отчаяние…
– Не лезь в мою голову. Твоя власть на меня не наложена, как и власть твоего господина. Какими бы силами вы не владели, я – просто человек, за которым пошли лучшие из всего человечества, – сказал король Эмет.
Серафим медленно обернулся вокруг себя. Его нагрудник, маска сверкали в свете кострища. Он показывал рукой на каждого третьего. Заканчивая оборот, рука серафима остановилась на самом короле Эмете.
– Лучшие из человечества? – с недопониманием сказал серафим. – Убийцы. Других я не вижу. Как такой человек может быть лучшим из своего рода?
Воины загалдели, но скоро затихли, глядя, как король Эмет молчит, будто принял за правду слова серафима. Вдруг, король снял шлем, встряхнул волосы и посмотрел на судью человечества, как на навозного жука.
– Ты заявляешься на нашу землю, оскорбляешь наших братьев. Скажи, на небесах, или как там у вас правильно, так же дела обстоят? Все святые, пока кому-то что-то не понравится, так?
– Я пришел сюда, чтобы не ответ давать…
– Так и мне дела нет, почему ты возник тут! – закричал король Эмет и метнул свой шлем в серафима.
Он отбил его крылом и обнажил клинок.
– Отец ваш разочарован! Воля его – смерть ваша! И я ее исполню! – громогласно заявил он.
Его крылья затряслись, осыпая землю большими перьями. Уже голые они затрещали костями, выпуская из открытых ран кровь. Скоро каждое крыло стало подобием руки, способное держать меч, которые серафим вырвал из ножен воинов, кто не успел вооружиться. Серафим с семью мечами бросился на короля Эмета с жутким криком, после которого престол в воздухе остановился над одним из домов и издал оглушительный писк, пронзивший уши воинов.
– Меня ты не проведешь! – думал Вараш, спрыгнув с высокого дерева прямо на престол.
Пляшущие языки пламени окружали кольца престола, что вращались без остановки. Сам глаз смотрел на битву, не имея обзор на Вараша. Его лицо было закрыто мокрой тряпкой, как и руки. Держа меч обеими руками, он ударил по кольцам престола так сильно, насколько возможно было.
– Воины Новой земли! – кричал король Эмет, парируя удары серафима. – Убьем каждую крылатую тварь!
Под возглас короля меч Вараша разрубил два кольца престола. Чудовище потеряло возможность летать и быстро рухнуло неподалеку.
– Как это возможно?! – злился серафим, казня воинов человечества один за другим. – Это земля их так питает? В чем причина?! Отец Небесный, помоги, дай ответ!
Если первое войско ангелов не показало себя достойно, то стиль ведения боя серафима превосходил любого ангела. Восемь рук, семь мечей, свободная рука, чтобы маневрировать. Он без страха принимал удары, но на каждый новый отвечал двумя своими. Вдруг, король Эмет приказал:
– Щиты! Дави его!
Из-за спин атакующих выскочили воины с высокими полу металлическими щитами. Они быстро взяли серафима в кольцо, из которого выбраться было невозможно. Сила людей была больше. Длинные руки серафима торчали вверх, не желая сбрасывать мечи.
– Престол! Жги… – выкрикнул серафим, и тут же его перебил король Эмет.
Его лицо появилось между двух щитов. Холодное, яростное. В руке короля сверкнул меч, а после лезвие прошло между щитов, оказавшись очень близко к голове серафима, но длины лезвия не хватило. И король исчез из виду.
– Нет вам пути в райские сады! Праведный огонь очистит ваши души! – продолжал кричать серафим. – Вы просто отсрочиваете свою погибель!
– Заткнись! – сказал король Эмет и пронзил голову серафима копьем, ударив острием прямо в прорезь для глаз.
Серафим пал. Когда воины с щитами разошлись, от многорукого остался лишь нагрудник, одежды и пробитая маска. Горячий пар уходил вверх, как поднимались руки радостных воинов.
– Не до радостей сейчас, – говорил Вараш, снимая с себя жженные тряпки. – Мне удалось подбить престол. Но…
– Это же еще лучше! – воскликнул на радостях кто-то.
– Говори, Вараш, – спокойно сказал король Эмет.
– На земле до этой я бился с отличными воинами. Нам так же удалось отбиться от налета ангелов, серафимов. Думали, если спустим престол на землю, то добьем его. Но мы ошиблись!
– Где сейчас престол? – строго спросил король своих воинов.
– Недалеко. В сторону лесоповала идти надо. Король Эмет, – продолжил Вараш. – Престол – могучее оружие. Оно может убить многих.
– Просто скажи, как лучше будет поступить! – приказал король.
– В этом случае, если престол не убить с первого раза, остается только бежать.
В его глазах был страх. Воин, смело прыгающий в бой с крылатыми чудовищами, боялся, что вызывало у короля Эмета недопонимание. Когда неподалеку в небо ударил столб света, услышавшие слова Вараша, воины, давшие в сердце место страху, побежали в противоположную сторону от свечения. Земля задрожала. Упавший престол поднялся над землей чуть выше человека, испуская раскаленные куски металла вращающихся колец.
– Король Эмет! – сказал Великан Кювар, возникнув рядом. – В моем доме погреб есть. Укроемся там!
Всё это время Эмет держался уверенно, был смелым и действовал по первой мысли. Но сейчас, раскрыв рот от вида свечения престола, он растерялся, когда народ, уверенный в нем, не разбежавшийся остаток, ждал приказа. Он был готов подчиниться Кювару, ведь другого выхода король не видел.
– За мной! – прогремел Кювар.
В воздухе зазвенели птицы, но ни одна не летала рядом. Именно звон, не пение, будто с каждым разом звук менялся: то выше, то ниже. Ночь засияла светом престола. И мощный взрыв накрыл деревню. Ударная волна разрушила повозки, сараи и потушила костры, вдобавок сбив с ног человеческое войско.
– Эмет! – грозно кричал Кювар, поднимая короля. – Вставай! Иначе все тут помрем!
Писк в ушах мешал понять Кювара. Смахнув с лица пыль, король Эмет ощутил сильную дрожь земли. Над крышами неслись языки пламени, а в спину дышал обжигающий свет.
– Не успеем до погреба! – сказал Кювар, схватил щит и закинул короля себе под подмышку.
Даже не подозревая, король Эмет просто наблюдал, как здоровый воин подбегает к колодцу, выбивает ногой подъемник и ныряет вниз, подняв над головой щит.
– Сегодня ни я, ни ты, король, не умрем! Только в бою, забрав с собой всё войско небесное!
Эмет висел на руке Кювара, глядя в кромешную тьму колодца, где внизу отзывался плеск воды. Крепкий, здоровый щит не дал воинам опуститься глубоко, застряв почти в самом начале. Короткая яркая вспышка показалась в щелях, после которой в колодце стали отзываться эхом крики тех, кто не спасся.
– Сколько же от нас осталось?! – растерянно думал король. – Неужели мы умрем в этой войне? Гнев богов сильнее нашего гнева? Я не верю!
