Сергей Леонидович Ясинский
Налог на вечность
– Я пока занят. – отозвался Нолс, глядя куда-то в пространство между напарником и девушкой. – Сходите вдвоём с Фапом. У него, кстати, намечается интересный проект, пусть расскажет.
– Хорошо… – Девушка удивлённо взмахнула ресницами, пухлые губки чуть сжались. Фап, пойдём?
– Уже бегу! – Напарник Нолса, как всегда, пялился на Машу, практически не моргая.
– Кстати! – Фап попытался продемонстрировать худой живот. – Ты слышала, у Яманучи вышло обновление их «Hepar 6.3»? Увеличенный детокс и плюс прокачали систему глутатиона для лучшего связывания свободных радикалов! А ещё для профилактики желчекаменной болезни у меня теперь вместо дезоксихолевой кислоты будет синтезироваться урсодезоксихолевая, как у медведя!
***
Внутри автомата что-то щёлкнуло, цифровое меню на секунду погасло, но почти сразу загорелось снова. Ровно загудело. Машина согласилась выдать требуемый напиток.
– Вот. – К столику подошёл Фап, ставя на стол дымящийся непрозрачный стаканчик. – Еле дождался – опять этот старый шифоньер клинит, когда заказываешь латте! Чем он тебе так нравится? Я пью обычный кофе, он вкуснее, и делается без глюков.
Мария молча смотрела на стоящий перед ней стаканчик.
А действительно, чем? Латте она любила заказывать, сидя где-нибудь на летней площадке в кафе. Там его приносили в высоком прозрачном стакане, и тогда хорошо были видны слои напитка. Латте казался ей красивым. Когда-то она даже волосы так красила.
– Почему ты не попросил Мейнарда?
– О чём? – не понял Фап.
Кофейный автомат в буфете выдаёт всем одинаковые белые цилиндрики. На вид содержимое её стаканчика отличается только пижонской шапочкой пенки сверху. Так может быть Фап прав, и нужно брать тоже что и все? Нет! А вкус? Да плевать ей на вкус, сердцу не прикажешь.
– Ведь вы с Мейнардом хорошие приятели, верно?
– Ага.
Он так и стоит перед столиком, будто продолжая приводить аргументы: рука вытянута вперёд, его маленький стаканчик возвышается над её… Наверное, он ждёт, что я прямо сейчас признаю его правоту, торжественно поклянусь больше не пить латте и с благодарностью возьму или может даже выхвачу у него этот стакан?
– Почему ты не попросил его найти место в отделе для Нолса?
– Ну ты же знаешь, по всей компании шли сокращения.
– У Мейнарда в итоге никого не убрали. Они штампуют ширпотреб, который пользуется спросом, и компания на этом неплохо зарабатывает. Их отдел, может быть, ещё и расширят.
Фап наконец сел за стол и поставил свой стаканчик перед собой.
Ну вот, скис сразу, как только стало немного некомфортно. И так все два месяца, пока они вместе ходят на обед. Нет. Это с Нолсом мы ходили вместе. А Фап попросту за мной таскается!
– Слушай, Маша, Нолс… Ты ведь его знаешь, он бы не прижился у Мейнарда. Там сработанный коллектив, своя атмосфера, а Нолс, у него свои заморочки. Благодаря «Вечности» он, конечно, выглядит на неполные пятьдесят лет, но он, – Фап развёл руками, – Он ведь просто старый.
– При чём здесь возраст?
– А при том! – Фап оживлялся на глазах. – Думаешь, почему сократили именно его? За него ННВ нужно выплачивать. В нашем отделе индивидуальные проекты нужно делать, а не только в акушерской на кнопки нажимать. Иногда клиенты сами приходят с конкретным заказом. Делать проекты из детских рисунков не так уж и трудно, но в остальное время нужно создавать что-то новое. Придумывать тренды. Креативить. Чтобы можно было подключать маркетологов и запускать серийное производство.
– Нового ширпотреба? Каких-нибудь голубеньких котиков с короткими лапками и особенно умилительными мордашками?
– В общем да, но это ведь только так и работает. Люди покупают умилительные мордашки. Я, например, сделал проект с ёжиками, которые могут приносить владельцам мелкие гаджеты, ключи и прочую дребедень. – Фап приободрился. – А у Нолса такое не получалось. Он из себя любил строить большого учёного, мол, он выше всего этого. Если и брался, так только за индивидуальные проекты, а серийные модели он как будто презирал.
Строить?
Маша вспомнила, как однажды она случайно увидела содержимое личного шкафчика Нолса. Две полочки были плотно заставлены разными кубками с вариациями изображения витой спирали ДНК. Аккуратной стопочкой были сложены какие-то дипломы. Сверху лежала маленькая книжица в плотной обложке. Маша взяла её в руки и открыла. Выцветшие страницы, видимо, были когда-то заполнены от руки, а сверху прилепился чёрно-белый прямоугольник нецифровой фотографии.
