Сергей Дымов
Противостояние: Друзья и враги
Глава 6
Октябрь 2033 года. Москва. Институт изучения внеземных цивилизаций.
– Профессор, вы очень нужны нам. Всей Галактике! – в очередной раз попытался убедить старого ученого Нрай.
Фельштейн покачал головой и грустно ответил:
– Мой дорогой Нрай, я бы с огромным удовольствием. Вы не представляете себе, что в моей юности значил космос… ммм, это была мечта всего человечества!
Он аж зажмурился, вспоминая пору своей наивной молодости, и Нраю даже показалось, что на глазах профессора блеснула слеза.
– Пятьдесят лет назад я бы отдал правую руку, чтобы повидать другие миры и других разумных существ. Но сейчас… – он развел руками – боюсь, я не выдержу таких испытаний.
Блакс вежливо оскалился.
– Не наговаривайте на себя вы еще очень крепкий старик! Тем более у нас великолепная медицина. Да что говорить, мы даже сейчас в состоянии продлить вашу жизнь еще лет на тридцать-сорок если не больше.
Фельштейн усмехнулся.
– Моложе я от этого не стану. И какая радость ковылять сорок лет, когда у тебя износились большинство систем организма?
– Заменим на новые! – возразил Нрай не теряя надежду уговорить Семена Абрамовича.
Профессор пристально посмотрел на блакса. Затем вздохнул и сказал:
– Друг мой, я не сомневаюсь, что все это вы можете сделать. Но поймите меня правильно. Вот здесь он постучал себя по лбу – вы все равно ничего изменить не сможете. Я продукт другого века устарел как физически, так и морально. Я опасаюсь все испортить. Не перебивайте, пожалуйста… – он поднял руку – лучше пускай летит мой лучший ученик Максим. Если честно, это в основном его заслуга, что мы обнаружили деятельность кронгов. Именно он сделал все выводы. Я лишь начал эту работу. Так что он справится намного лучше. А главное, у него молодые гибкие мозги, он способен воспринимать новое. В отличие от меня.
Нрай задумался.
– Вы опять на себя наговариваете профессор. Но будь по-вашему, пусть это будет Максим. Хотя я рассчитывал, что вы полетите оба. Как мне увидеться с Максом?
– Я уже позвонил ему, он скоро придет. У него была встреча со студентами в МГУ, уже едет.
– Хорошо, подождем, – кивнул Нрай.
– Чаю? – предложил профессор.
– Лучше кофе, меня от него отлично бодрит, – улыбнулся блакс.
И действительно, на организм блаксов кофе оказывал несколько более сильное тонизирующее действие, чем на людей. Еще не наркотик, но уже и не просто напиток. Кстати, Нрай и тут своего не упустил, получил солидную квоту для одной из своих фирм на торговлю земными деликатесами. В том числе и кофе.
Профессор кивнул.
– А я, пожалуй, чайку – улыбнулся он, и подошел к столику, чтобы поставить чайник – извините, уважаемый Нрай, если бы знал о вашем визите заранее, подготовил бы для вас мясные чипсы, говорят, ваш народ весьма уважает их?
– Не заморачивайтесь, профессор, – махнул рукой бывший контрабандист – в первую очередь дела. Ну и возможность повидать старых друзей. А без чипсов я как-нибудь обойдусь, – и он дружелюбно оскалился.
Спустя полчаса в кабинет к профессору вошел Максим Столяров, молодой ученый-социолог, одним из первых обнаруживший на Земле присутствие внеземной цивилизации. Вместе со своим старым учителем, они едва не погибли за это знание, но смогли связаться с государственными службами, которые приняли их информацию во внимание.
Затем оба социолога участвовали в изучении кронгов и блаксов, а так же пытались выведать что-то о Старших. И, надо сказать, их работа внесла весомый вклад в общее дело.
В настоящий момент Фельштейн возглавлял недавно созданный Институт изучения внеземных цивилизаций, а Максим был деканом кафедры Внеземной социологии.
Макс поздоровался с присутствующими, прошел к столику и налил себе чашку кофе. С удовольствием сделал глоток, слегка зажмурился, и уселся на кресло.
– Куда мы летим? – без лишних прелюдий спросил он.
Профессор только руками всплеснул.
– Что я говорил? – хитро улыбнулся он Нраю – он сразу все понял и сразу же готов! Не то, что я, старая перечница.
– К закарам, – ответил Нрай, выжидательно глядя на Макса.
– Это такие пушистые страусы? – уточнил он – я согласен, давно хотел на них посмотреть.
– Только не назови их так в лицо, – усмехнулся блакс – они крайне нелюдимые существа, и особенно не любят, когда их сравнивают с какими-то представителями чужого животного мира. Хотя у нас тоже есть существо, похожее на закаров. Баруга называется. Только немного мельче и не такое злобное. Но вкусное!
Он расхохотался, взрыкивая на всю комнату. То еще зрелище для непосвященных, но Макс и профессор были привычные.
Фельштейн и Максим улыбнулись в ответ.
– Ладно, давайте к делу, – оборвал смех Нрай – вы наверное в курсе, что в галактике дела идут не очень. Альянс сначала разбил наши войска, затем надавал по шапке Старшим, и не собирается останавливаться на достигнутом. Нам надо объединяться, всем. Иначе не выживем.
– А причем тут мы? – удивился Макс – нет, я не против, просто не могу понять.
– Блаксы и люди уже заодно. С кронгами, я думаю, договоримся, хоть они и уроды, каких галактика не видывала. Но все равно, лучше пришлых чужаков. Старшие тоже в деле, хотя какой теперь с них толк, мне не понятно…
– Технологии, – подсказал Семен Абрамович.
– И производственные мощности, – поддакнул Максим.
– Если они у них есть, – выразил сомнения Нрай – я о мощностях. Но это вопрос другой. В общем, четыре расы вроде как вместе. Но нам нужны закары. Они обладают рядом важных технологий, которых нет у нас, и они суровые бойцы, хоть их и мало.
– Но? – уточнил Макс.
– Но они не станут говорить с блаксами, а тем более, с кронгами.
– А со Старшими? – предложил профессор.
– Тоже нет. Говорят, закары на них обижены. Почему, за что, я не знаю, но слухи такие ходят.
– Интересно, вроде как Старшие никого не обижают, если не нарушать их правила.
– Но они и не добренькие дядюшки с мешком подарков, – возразил Нрай – и у всех рас есть повод недолюбливать Старших. Просто закары особо впечатлительные парни. Так или иначе, со Старшими они, конечно, поговорят, но вот послушать – очень вряд ли.
– А кто для них мы, ноль без палочки. Вчерашние дикари, – спросил Макс – с чего вдруг они будут слушать нас?
– Вы им еще ничем не насолили. И даже наоборот, неплохо дали по голове кронгам, а тех закары не любят особенно сильно. Есть причины.
– То есть, из всех зол мы для них наименьшее? – уточнил Максим.
– Именно так, – кивнул Нрай – поэтому у вас есть шансы договориться. У остальных их нет.
Макс задумался.
– Ну хорошо, допустим, – согласился он – но почему мы? Тут нужны опытные дипломаты.
– Они и будут говорить, а возглавит делегацию лично Министр межпланетных дел Юн Цзяо. Эти вопросы я уже решил на самом верху.
Фельштейн покачал головой.
– Если все решено там, – он указал пальцем куда-то вверх – то чего стоит наше согласие или отказ? Нам могут просто приказать, не так ли?
– Не так, – отрицательно мотнул головой Нрай – точнее, могли бы. Но я попросил, от имени Главы Саландая, чтобы ваше участие было добровольным.
Макс встал и прошелся по кабинету, о чем-то размышляя. Наконец повернулся к собеседникам и резко рубанул воздух рукой.
– Да что там обсуждать, конечно же мы летим!
– Ты летишь, – поправил его Фельштейн – я остаюсь. Мы это уже обсудили.
Нрай кивнул, соглашаясь.
– Кхм… ну ладно, так значит так, – согласился он – что мне надо делать?
– Изучить устройство общества закаров, понять, почему они такие неприятные существа, ну и подобрать к ним ключики, только и всего, – улыбнулся Нрай – все файлы я тебе скину. Нужные люди и блаксы будут в твоем распоряжении. А пока, давайте-ка еще по кофейку.
Глава 7
Конец октября 2033 года. Планета Тригор. Зона оккупации Альянса. Горный массив в секторе 12-25.
– Кронги? В твоем отряде кронги? – удивился Сергей.
Олег пожал плечами.
– Их тут большинство. Мы с Ирой, старшина Зиновьев, мастер-стрелок с «Владивостока» и пять матросов. Вот и все, кто смог добраться до планеты. Остальные… – он пожал плечами – я без понятия. Надеюсь, они выжили.
Олег поворошил костер, и искры от огня устремились вверх, куда-то к сводам глубокой пещеры.
После встречи в лесу друзья не стали терять времени, и как можно скорее направились в надежное укрытие. Сделав короткий пятикилометровый марш, они оказались у совсем незаметного входа в пещеру. Пещера была не простая, а представляла собой обвалившуюся старую выработку, которая вела в глубокие шахты, где кронги много лет добывали тараниум, ценный минерал, используемый в производстве гипердвигателей.
Во время удара Альянса на поверхности Тригора мало кто выжил. Повезло лишь тем, кто по долгу службы находился глубоко под землей – операторы добывающих дронов, ремонтники, снабженцы. Ну и рота охраны, все-таки добывалось тут стратегическое сырье.
Когда бот с Олегом и Ириной вошел в атмосферу Тригора, автоматическая батарея ПКО отработала по внезапному гостю. Спасло землян только чудо и техническое совершенство адмиральского бота. Кораблик получил разгерметизацию, взорвалось топливо, а центральную бронекапсулу отбросило взрывом в сторону. Так что очередь плазменной пушки, которая добивала обломки, пришлась по уже безжизненным обломкам бота, а не по его ценному грузу.
Бронекапсула адмиральского бота была умным устройством, призванным спасать жизни ценным пассажирам, поэтому она не рухнула камнем вниз, а выпустила короткие плоскости крыльев и попыталась стабилизировать падение. Хоть аэродинамика у этой конструкции была чуть лучше, чем у кирпича, примитивный искин бота все-таки смог погасить скорость падения и относительно мягко приземлить капсулу в ближайшем леске.
Мягко, это означает, что пассажиры смогли, хотя бы, уйти с места «посадки» собственными ногами. Да, пусть и под воздействием лошадиной дозы транквилизаторов, впрыснутой скафандром, но все же. Сотрясение мозга и парочка сломанных костей, в данном случае, не в счет.
Олег привел Ирину в чувство, и, подставив крепкое плечо, потащил ее в глубь леса, подальше от места падения спасательной капсулы. Так они шли почти два часа, как вдруг началась орбитальная бомбардировка. Альянс, судя по всему, закончил дела в космосе, и принялся методично уничтожать все, что настроили за долгие годы кронги на поверхности Тригора.
Олег уже неоднократно видел орбитальные удары, но это… Это впечатляло даже его. Казалось, стонала не земля, а сама ткань мироздания. Было понятно, что удары пока наносились где-то далеко, но от них вздрагивала земля, небо сверкало яркими всполохами, а от статического электричества у Олега шевелились волосы на голове.
Ясно было одно – надо было найти надежное укрытие, и чем скорее, тем лучше. Весьма кстати Ирина пришла в себя, и выразила готовность идти самостоятельно. Не теряя ни минуты, они с максимально возможной скоростью пошли в сторону шахт, которые изначально были выбраны Олегом в качестве укрытия.
Между тем, удары явно приближались, и с каждым разом двигаться становилось все труднее и труднее. Земля дрожала, электроника скафандров сбоила и становилось тяжело дышать. Плюс травмы давали о себе знать. Спустя час сумасшедшей гонки, они наконец-то добрались до входа в штольню. Гермоворота были закрыты, различная строительная техника была явно брошена впопыхах. Тяжелый ремонтный дрон выглядел вполне работоспособным, и Олег ринулся к нему, понимая, что это их последний шанс.
Он сбил прикладом автомата крышку управляющей консоли и подключился к универсальному терминалу управления.
– Черт, как тебя тут… – пробормотал он, вспоминая все, чему их учили инструкторы-блаксы – так, универсальный порт, стандартный пароль… опа! Спасибо что такие ленивые, граждане кронги, – Олег оскалился.
– Что там у тебя? – спросила Ирина.
– Почти, – коротко бросил Олег, вводя на голографическом экране сервисные команды – готово!
Он отскочил в сторону, глядя на плоды своего труда.
– Что ты с ним сделал? – спросила Ирина.
– Наставил его на путь разрушения, во имя нашего с тобой блага, – усмехнулся Олег – а если серьезно, попробуем сломать ворота с помощью этого дрона. Смотри, это же целый бульдозер, а не дрон!
– Надеюсь, он справится, – пробормотала Ирина, глядя куда-то вдаль, откуда явно приближалось что-то нехорошее.
– Я тоже, – ответил Олег, и уже тише пробормотал – иначе нам хана.
Но робот справился, все-таки гермоворота шахты не были устройством военного назначения. Дрон ударил по ним своим массивным отвалом, ворота вздрогнули, но устояли. Одновременно с этим где-то уже совсем рядом прилетело с орбиты что-то очень мощное. Такое, что земля больно ударила Олега и Ирину по ногам, их подкинуло и резко уронило оземь, выбив дух. Даже несмотря на скафандры.
Ирина застонала.
– Давай быстрее, проклятая железяка! – рявкнул Олег на дрона, и тот, будто бы услышав, метнулся обратно в сторону гермоворот. Ударил по ним, потом еще раз. Зашел сбоку, ударил снова. Казалось, ворота поддались, появилась небольшая щель.
Бесчувственная железка спокойно констатировала нарушение целостности и приложила свои усилия в образовавшуюся слабину. Серия мощных ударов, и между скалой и гермоворотами образовалась щель, достаточная для того, чтобы в нее пролез человек в скафандре.
Олег подбежал к дрону и выключил его.
– Давай, быстро сюда! – скомандовал он Ирине.
Она пулей метнулась в сторону входа в шахту и протиснулась в щель. Олег последовал за ней. На мгновенье остановился и похлопал дрон по железному боку.
– Спасибо, друг, – сказал он, и юркнул в темноту шахты…
– В общем, они нас приняли за своих, – заканчивал свой рассказ Олег – мы ведь и правда неотличимы, кроме генетики и языка. Благо, мы немного поднатаскались в их языке, так что смогли объясниться. Хотя это было не просто, нас едва не шлепнули.
– Не думаю, что вы бы это позволили, – усмехнулся Филин.
– Само собой, хотя мы и были не в лучшей форме, – ответила Ирина, все это время сидевшая молча, только периодически поглядывая на небольшой монитор системы наблюдения за обстановкой.
– Это да, – подтвердил Олег – но пришлось непросто. Короче, нам удалось договориться с работягами. Им-то все равно, кто и что, главное чтобы их не трогали. Большинство из них даже не знали, что люди существуют. Мы для них были обычными кронгами, просто говорящими со странным акцентом. Воду мутили трое из числа бригадиров, грамотные…
Олег зло сплюнул.
– Пришлось одного утихомирить… – он усмехнулся.
– Насовсем?
– Нет, вон он сидит, видишь, в дальнем углу? – Олег показал на средних лет кронга, ведущего какую-то запись на своем рабочем планшете – просто дал слегка по кумполу чтоб не говнился. Остальные и притихли, этот у них в авторитете был. Потом, конечно, объяснили, кто, что, как. Всем стало ясно, что бомбим их не мы, а кто-то третий. А значит, враг моего врага… ну сам понимаешь.
Сергей кивнул.
– В общем, месяц бегали по штольням, прятались. Сначала от орбитальных ударов, затем от поисковых дронов. На редкость неприятная штука. Вооруженная, стреляет на звук, запах и еще бог знает на что. Натыкан кучей сканеров, может пробиваться через небольшие завалы. Благо, не имеет маскировочных и защитных полей, иначе мы бы с ними наплакались.
– Мы и так наплакались, – вставила Ирина.
– Это да, – кивнул Олег, снова поворошив палкой костер, который начал было тухнуть. Пламя опять весело занялось, распространяя вокруг себя приятное тепло.
– А это, – Сергей кивнул на костер, и разогревающуюся на нем кастрюлю с каким-то варевом – более современных кухонных устройств не нашлось?
Олег покачал головой.
– Есть портативный многофункциональный реактор, но мы его бережем. От него заряжаем оружие, технику, броню… короче все, без чего не обойтись. А жратва… – он неопределенно поводил руками – есть в этом даже что-то сакральное, костер, природа… Короче обходимся.
– Понятно, – кивнул Сергей – когда уходим?
Олег не сразу нашел что ответить.
– Да чем скорее, тем лучше. Это с одной стороны. А с другой – у нас сейчас есть уникальный шанс изучить нового противника у него в тылу.
– Я так понял, серьезных войск тут не осталось, изучать нечего, – возразил Сергей.
– Изучать всегда есть что, особенно если о противнике не знаешь вообще ничего.
– Ну не совсем, кое-что уже знаем. Старшие довели информацию.
Олег отмахнулся.
– Сведения, которым сколько лет, пару миллионов? Офигеть, актуальная инфа. А тут вот они, рядышком, изучай сколько влезет.
– У меня приказ, доставить вас живыми или мертвыми, – напомнил Сергей.
– Но сроки тебе никто не устанавливал, – напомнила Ирина.
– И вообще, твой непосредственный командир я, так что… – Олег улыбнулся и развел руками.
– Ладно, ладно, – поднял руки вверх Филин, соглашаясь – какие будут приказы?
Он улыбнулся, понимая, что у командира наверняка есть какой-то план. И он не ошибся.
– Пора нам с тобой вспомнить, как служили в разведке, – усмехнулся Олег.
– Я и не сомневался, – скривил кислую мину Сергей – только в двадцать лет с этим было попроще.
– Ой, а ты, я смотрю, постарел, пузико вон пробивается… – Олег похлопал Сергея по абсолютно плоскому животу, усмехаясь.
– Да ну тебя, – притворно обиделся Филин – кто бы говорил! Вон семейная жизнь до чего довела…, – и кивнул на мощную фигуру друга.
– Это мышцы, – уверенно ответил Олег – ну… в основном мышцы. И вообще, это все она – он кивнул на Ирину, а та, притворно хлопая глазами, всем своим видом показала, что вообще не причем.
И все трое расхохотались, чем немало испугали притихших в дальнем углу пещерки кронгов. Олег махнул им рукой, мол, все в порядке, и они успокоились, продолжив заниматься каждый своим делом.
Глава 8
Ноябрь 2033 года. Москва. Институт изучения внеземных цивилизаций.
– В общем, смотрите, что я выяснил, – Максим вывел информацию на центральный монитор – для начала, всем известные данные. Ну и кое-какая информация из условно закрытых источников.
В зале сидели профессор Фельштейн, Нрай, группа молодых ученых-практикантов, так же участвующих в проекте изучения закаров, а так же представители космофлота, Планетарной Службы Безопасности и дипломатического корпуса Земли.
– Закары являются потомками территориальных хищников. В течение эволюции они обрели разум, но базовый инстинкт защиты своих охотничьих угодий не только не растеряли, но и напротив, возвели его в абсолют.
– То есть? – уточнил профессор.
– Начнем с общественного устройства, а именно с семьи, – Макс включил соответствующий слайд – типичная семья закаров это один самец и три-четыре самки. Женщины, если хотите. В среднем у такой семьи появляется 3-5 детей за все время жизни. С возрастом функция воспроизводства потомства у них не падает, то есть, размножаться они могут вплоть до самой смерти. Живут закары в среднем 90-100 наших лет.
– Не много, для цивилизации такого уровня, – заметил полковник Иванцов, куратор проекта по линии ПСБ.
– Не много, – согласился Максим – и степень воспроизводства тоже не очень высока, несмотря на многоженство. Именно поэтому популяция закаров растет крайне медленно, и экспансия тоже не очень активна.
– Государственное устройство – что-то вроде теократии8, только покруче и поинтереснее.
– При их уровне развития они настолько религиозны? – удивился капитан первого ранга Иван Андреевич Денисов, который по плану должен будет командовать эскадрой, отправляющейся к закарам.
Макс пожал плечами.
– Странно, но это так.
– И во что же они верят? – спросил Фельштейн.
– Нечто похожее на верования наших индейцев. Великий дух всего сущего, это самая близкая аналогия.
– Типа Маниту?
– Ну что-то вроде того, – согласился Макс – но при этом, в отличие от верований индейцев и других примитивных земных племен, у них нет целого пантеона богов и духов. Точнее, они есть, но все они часть Великого духа, и отдельно упоминаются крайне редко.
– И в чем его функция, этого Великого духа? – спросил Нрай – у нас когда-то тоже были религиозные верования, но постепенно сошли на нет. Есть отголоски только в боевых ритуальных фразах, но и только.
– Дух создал этот мир, что обычное дело, – ответил Макс – он же направляет и руководит всеми сферами повседневной жизни закаров.
– Через…
– Через жрецов, само собой, – кивнул Максим – у них они называются Проводники.
– Ну охренеть, религиозные фанатики с прошлым территориальных хищников… – покачал головой Иванцов – не завидую я вам, Максим.
– А мне-то что, – улыбнулся Макс – это вон пусть Виктор Сергеевич беспокоится. Наше с ребятами дело изучить и выдать рекомендации, а уж линию поведения дипломатам определять.
Виктор Сергеевич Чуркин, глава миссии от дипкорпуса, потер усталые глаза.
– Похоже, надо еще и представителей конфессий подключать, – пробормотал он.
– Индейских шаманов? – усмехнулся Фельштейн.
– Если потребуется, то и их, – вполне серьезно ответил дипломат.
– Хорошо, что дальше? – подтолкнул доклад Фельштейн.
– Дальше, – Макс перелистнул слайд – Проводники есть во всех сферах жизни. На предприятиях, в государственных учреждениях, армии и флоте. На командных должностях, само собой. Линейные функции осуществляют обычные граждане. Как и руководящие функции среднего звена. Но ТОП-менеджмент, если можно так назвать, это исключительно Проводники.
– Кто стоит во главе государства? – уточнил Денис Иванцов – какой-нибудь Верховный Проводник?
– Не совсем, – улыбнулся Макс – самое близкое наше слово, чтобы объяснить суть, это Аватар.
– Аватар? – удивился Иванцов.
– То есть, воплощение Великого духа в этом мире, – просто ответил Макс.
– Ну охренеть… – повторил Иванцов, и все остальные молчаливо согласились.
– Но это еще не самое странное, – заметил Максим.
– Что еще? – буквально простонал полковник, а Фельштейн заметно оживился.
– У них есть что-то типа Института изучения Великого духа, в котором изучаются вполне материальные результаты деятельности Духа в этом мире. В том числе, и то, что обычно квалифицируется в разряд «чудеса». Это не просто Церковь, в привычном нам виде, а именно институт, где ведется научная работа по изучению деятельности Великого духа.
– Час от часу не легче – покачал головой Иванцов – и что, чудеса прям сертифицированные? Со свидетелями, и так далее?
– Еще как! – улыбнулся Макс – говорю же, у них там все серьезно. Список задокументированных деяний и чудес Великого духа огромен. Что только укрепляет власть Аватара и Проводников. Они видят, что Великий дух, высшее существо, напрямую управляет ими, и у них нет никаких причин что-то менять.
– Ну да, от такого протектората мало кто откажется, – заметил профессор.
– Верно, – согласился Макс – и возможно, поэтому авторитет Старших среди закаров не столь велик. А точнее, совсем не велик. Над ними есть Сущность поглавнее. По их мнению.
– Хорошо, продолжайте, Максим, – попросил глава дипмиссии, Виктор Сергеевич Чуркин.
– Конечно, – кивнул Максим, и включил следующий слайд – живут закары небольшими общинами, по 10-12 семей. Обычно это близкие родственники. Крупных поселений нет, общение между общинами сведено к минимуму.
Производство сильно автоматизировано и роботизировано. Каждая община специализируется на какой-то одной деятельности. Одни выращивают еду, другие строят космические корабли, ну и так далее.
– А как насчет продления рода? – спросил Фельштейн – замкнутые сообщества без притока свежей крови обычно вырождаются.
– Судя по всему, у них нет такой проблемы, – отрицательно мотнул головой Максим – и браки внутри общины это обычное дело. Хотя есть и межобщинные браки, но они как раз редки.
– Как при таком общественном устройстве они достигли таких технологических высот? Это же дремучее средневековье! – удивился Чуркин.
– Вы удивитесь, узнав ответ, – загадочно произнес Макс.
– Ну почему же, – улыбнулся Фельштейн – попробую угадать. Великий дух направил?
– Верно, – ответил Максим – у них перенаселение началось, лет пятьсот назад. Тогдашний Аватар, только не удивляйтесь, выдал им проповедь, что пора искать второй дом. И вывалил целую пачку новых знаний о том, как летать в космос, куда лететь, ну и все в таком же духе. И они полетели, спустя лет сто.
– Чертовщина какая-то, – пробормотал Денисов – а ты уверен, что это не проделки Старших? Они периодически подкидывали технологии младшим расам.
– Старшие не причем, – покачал головой Максим – технологии совсем другие. Даже гиперпривод у них свой.
– Ого, – пришла пора Нрая удивляться – я и не знал. Технологии гиперперехода одинаковые у всех рас, и пришли они от Старших.
– И, тем не менее, у них свои, – ответил Макс – и не только это. Оружие, броня, системы РЭБ и прочее. Масса технологий гражданского сектора. Кое-что от Старших тоже есть, глупо было бы отказываться, если дают. Но в основе своей они сами с усами.
– И при этом жутко не любят окружающих? – спросил Иванцов, а Нрай при этом кивнул.
– Первый контакт был вполне себе спокойным и мирным. Закары отнеслись к «пришельцам» как к очередной воле Великого духа. Но так уж вышло, что столкнулись они с кронгами, а их нрав известен всей галактике. В общем, не поделили они одну планету, Мирину. Великий дух устами своего Аватара указал закарам на эту планету. Была снаряжена экспедиция, готовились к посадке первые поселенцы. И в один не самый прекрасный момент на орбите появился крейсер кронгов, а его командир заявил, что они были тут первыми, и закарам нужно свалить.
Сначала они пытались уговорить кронгов свалить самим. Те лишь рассмеялись в ответ. В общем, слово за слово, дело едва не кончилось стрельбой, но в последний момент подключились Старшие и разогнали смутьянов по углам. С тех пор закары кронгов не очень любят.
– А Старших? В чью пользу спор-то решили? – поинтересовался профессор.
– В пользу закаров, – улыбнулся Макс – это единственное, что поддерживает среди закаров хоть какой-то их авторитет.
– А что же их Великий дух, почему не помог? – ухмыльнулся Нрай.
– Они считают, что он помог, – ответил Максим – позвал Старших и велел им решить вопрос не в пользу кронгов.
– Забавно, – улыбнулся Фельштейн – ну ладно, а с блаксами-то они что не поделили?
– Ничего серьезного, – ответил Нрай – парочка приграничных инцидентов, не более.
– Но этого хватило для возникновения неприязни – продолжил Максим.
– Да они и друг друга не сильно любят, что им стоит не любить всех остальных? – возразил Нрай.
– И с этими милыми существами нам надо будет к кратчайшие сроки подружиться и привлечь их на нашу сторону. Я ничего не упустил? – с легкой иронией спросил Чуркин.
– Все верно, – кивнул Иванцов – такая у нас задача. Максим, у вас есть что-то еще?
– Если коротко, то это все. Я мог бы продолжать еще долго, у меня много специфической информации, часть будет интересна дипломатам, часть военным. Мы с ребятами подготовили отдельные отчеты для разных ведомств, и сводный отчет, общий для всех. Все данные уже отправлены на ваши терминалы. Если будут вопросы, будем рады ответить вам в рабочем порядке.
– Ну раз так, то за работу, – подытожил Иванцов – спасибо Максим.