Сергей Чистиков
Шайтан Тау
«Только надо будет рацию выключить, а то, случайно заработав, она выдаст его преждевременно» – размышлял Андрей, вынимая аккумуляторы из портативного устройства.
Преодолев половину пути, он увидел ту самую каменную глыбу, скрывавшую чёрный провал пещеры, но … никого из друзей у входа не было видно. Приближаясь, Андрей всё внимательней и пристальней всматривался, однако ни малейшего движения, ни единого намёка, что кто-то его там ждёт, не обнаружил. Обдирая в кровь ноги жёстким кустарником и обломками камней, последние двадцать метров Андрей преодолел почти бегом. Он пытался найти хоть какие-нибудь следы своих пропавших друзей, но всё было тщетно, ничто не говорило, что они вообще когда-либо здесь были. Неужели эти болваны отправились вслед за ним в пещеру? Что ж, вполне вероятно – они забеспокоились и тоже решили спуститься в подземелье. Но почему все разом? Ведь мог же кто-то остаться у входа! И потом, каждый же убеждал, что попросту боится замкнутого пространства. Рация! Андрей достал её, вставил на место батареи и включил. Но на его зов никто не отвечал…
В глубокой задумчивости и с тревожным чувством на душе Андрей уселся на камень и закурил сигарету. Тут его взгляд упал на Курушкино. « Машина!» – вскочил Андрей, словно поражённый током. Но белая Нива, куда они с Сергеем ходили менее часа назад за фонарями и рацией, исчезла! Андрей стоял в полной растерянности и смотрел на поляну, не веря своим глазам – ни машины, ни палатки, ни вещей – ничего этого не было и в помине! Курушкино полностью пустовало… Лишь флегматичный стрёкот насекомых, да ленивый щебет птах в наступающем на поляну лесе, нарушали покой и безмятежность царящую в округе.
Что за дурь! Андрей опешил от такого поворота событий. Голова разрывалась от тысяч разных мыслей, обрушившихся на неё одновременно. Что за глупая шутка?! Неужели его одурачили, и как только он вошёл в пещеру, сами, заранее сговорившись, бросились к машине, быстро упаковались и уехали с видного места, а теперь где-нибудь затаившись, наблюдают за ним, словно за подопытным кроликом и покатываются с хохоту от его смешного и нелепого вида? Да нет, чушь какая-то. Вроде вполне адекватные люди, он их знает давно, ну любят, конечно, пошутить, но что бы так жестоко? Вряд ли. Да и Александр, тот в силу своей инфантильности, видимо вообще не ведает что такое чувство юмора.
Андрей вынул из кармана смартфон и проверил наличие связи. Она, конечно же, не появилась. В состоянии близком к нервному срыву, Андрей не разбирая дороги, спешно сбежал со склона Чёртовой горы. Приблизившись к тому месту, где стояла машина, он не нашёл ни единого подтверждения, что она действительно здесь когда-либо стояла. Паника и безумие подкрадывались к нему. Ещё цепляясь за призрачные надежды, что это просто дурацкая шутка его бестолковых друзей и что они где-то находятся поблизости, Андрей осматривался по сторонам, прощупывая взглядом каждый куст и каждое дерево, стараясь выхватить из изумрудной зелени вожделенный белый автомобиль. Но безрезультатно. И нужно было набраться смелости, что бы признать страшную правду – он остался совершенно один, один в этом проклятом Богом месте!
От осознания этого к горлу подступила тошнота, мысли путались, в голове мутнело. В глазах начало рябить, появилось головокружение. Чтобы не свалиться в обморок, Андрей сел прямо на траву. Пребывая в самых противоречивых чувствах, смятённый и подавленный, он снова закурил. Сигарета давно дотлела до фильтра и погасла, а он всё продолжал сидеть в оцепенении. Все мысли, приходящие ему в голову, были одна безумнее другой, и в каждую из них Андрей отказывался верить. Но сидеть и гадать, что с ним произошло, можно было бы и до второго Пришествия, пришла пора принимать какие-то решения, составить план действий и приступать к его осуществлению. И какие бы варианты Андрей не рассматривал, единственным верным ему виделось это идти самому пешком в Байгул. Другого выхода он не видел, да его, пожалуй, и не существовало в этом нелепом, фантастическом абсурде.
Определившись с решением, Андрей почувствовал себя несколько увереннее. Он, наконец, выкинул фильтр от сигареты, который до сих пор зажимал в руке, встал и отправился в долгий обратный путь. Время было шесть часов, день постепенно клонился к вечеру. Через полчаса ходьбы он вышел на дорогу, которая вела в Байгул. Само появление этой дороги весьма приободрило уже почти совсем упавшего духом горе-путешественника, и он уверенно зашагал к деревне. Монотонность пути постепенно привела его в чувство. Мысли стали приобретать видимость некоего порядка.
«В конце концов, – думал он, – в Байгуле всё и прояснится – если приятели, бросив его на произвол судьбы одного в пещере, уехали, то миновать Байгул они никак не могли, а значит, их кто-то должен был увидеть».
Чтобы ещё больше отвлечься от произошедшей с ним оказии, Андрей принялся подсчитывать – сколько времени уйдёт на дорогу. Если, как говорил Александр, расстояние составляет двадцать километров, то делая по восемь за час, то до деревни можно добраться за два с половиной часа, то есть в районе девяти вечера он будет уже на месте. Там можно будет попроситься на ночлег, а завтра как-то добираться до Зилаира.
Солнце неуклонно опускалось к горизонту, и его вечерние лучи нежно окрашивали непревзойдённый по своей красоте башкирский лес мягким золотистым оттенком, делая его ещё более сказочным и театральным.
По пути Андрей подметил одну интересную особенность – когда идёшь пешком, дорога кажется не в пример ровнее, чем, нежели когда едешь по ней на машине. Он вспомнил, как сегодня утром их трясло в Ниве, пока они ехали на Шайтан. Сейчас же эта дорога не имела ни кочек, ни выбоин. И даже казалась шире, чем утром.
Иногда Андрей останавливался и делал снимки своим телефоном, фотографируя наиболее красивые виды в лучах заката. Так, спустя два с небольшим часа пути, пребывая во вполне сносном настроении, Андрей взошёл на очередной пригорок и увидел Байгул.
Но что это был за Байгул?!? Несомненно, это была та самая деревня, мимо которой он проезжал сегодня утром, но что с ней произошли за это время! Образцово-показательная с новенькими срубами домов, она раза в два по площади превосходила ту, что он видел накануне! С правой стороны высился добротный барский дом (определённо жилой) с целёхонькой крышей и резными ставнями на окнах! А с другой стороны, на зелёном пригорке монументально стояла свежевыбеленная церковь и, отражая предзакатные солнечные лучи золотой луковицей купола, слепила Андрею глаза! И множество народа виднелось во дворах и на улице. Мужчины, женщины и дети – все занимались своими делами. И чем больше Андрей всматривался во всю эту идиллию цветущего села, тем хуже ему становилось… В глазах начало темнеть, пульсирующая кровь молотками била по вискам. Мозг отказывался принимать виденную картину – какая-то ничтожно малая надежда оставалась, что всё это иллюзия, мираж, обман, казалось, вот-вот он проснётся, откроет глаза и окажется среди друзей. Но этого не происходило.
На непослушных, подкашивающихся ногах он спустился к деревне и прошёл через мост. Впереди, возле ближайшего дома на толстом бревне сидел местный житель. Это был древний дед в какой-то неопределённой одежде и больших чёрных валенках на ногах. Он попыхивал трубкой и не сводил глаз с приближающегося Андрея. Чем ближе подходил пришелец, тем шире раскрывались глаза у старика. Ему в жизни не доводилось видеть такого диковинного наряда! Камуфляжные шорты с множеством накладных карманов, красочная разноцветная майка с тремя полосками на рукавах, высокие белые кроссовки на толстой подошве и, наконец, блестящий металлический браслет на левой руке не просто смутили древнего старца, но нанесли мощный, сокрушительный удар по его психике. А причёска парня, являвшая нечто среднее между боксом и площадкой, просто нокаутировала несчастного старика. При этом шатающаяся походка, тяжёлое надсадное дыхание и безумный бегающий взгляд молодого человека повергли деда в суеверный страх, и он спешно осенил себя крёстным знамением.
