Сергей Че
Покупая Эгеон
Элеонора снова уселась в кресло и поджала губы.
– Альянс никого никуда не посылал. Он даже не знает об этих координатах.
Грант оторопело уставился на нее.
– С чего вы взяли?
– Этих координат нет в сообщении Альянса. Там вообще нет никаких координат. А они должны быть. Альянс всегда сообщает последние координаты пропавших кораблей.
Грант взглянул на бумагу, разбирая каллиграфические каракули. Да, никаких координат в уведомлении действительно не было.
– Этому можно найти объяснение, – сказал он. – Возможно, они спешили и забыли про координаты.
– Возможно. Но прошел целый день. За это время можно было найти все, что угодно. Я звонила им уже три раза. А единственное, что услышала – поиски продолжаются, место нахождения не установлено, о результатах сообщим через два дня.
Грант нахмурился. Это было немного странно, но не до такой степени, чтобы поднимать панику. Альянс славился своим высокомерным отношением к любым, даже самым богатым, клиентам.
– Не доверяю я этим напыщенным уродам, – сказала Элеонора. – Они что-то скрывают.
Грант покивал. Создавалось впечатление, что сама Элеонора тоже что-то не договаривала. Иначе сложно было объяснить ту бурную деятельность, что она развила всего через несколько часов после исчезновения.
– Может, координаты на снимке не имеют никакого отношения к той точке, где пропала яхта вашего мужа? – предположил Грант.
– Вы сами-то в это верите? – хмыкнула она. – Яхту вынесло из подпространства в секунде от точки старта. Она не успела пройти даже одной миллионной части маршрута. А потом что? Снова ушла в подпространство и потерялась невесть где?
– И все равно, мадам, – сказал он, – на вашем месте я бы сообщил об этом снимке Альянсу. Вы же понимаете, космос – это их монопольная прерогатива. Бюро ограничено в полномочиях. Пока я не вижу признаков умышленного преступления.
Грант приготовился встретить новые потоки ругани, но Элеонора словно пропустила его слова мимо ушей.
– Это не всё, инспектор, – она взяла пульт и стала колдовать с кнопками. – Когда я поняла, что от общения с Альянсом толку не будет, то пропустила снимок через фильтры, чтобы улучшить изображение. И вот, что получилось.
Картинка пару раз дернулась и сделалась ярче и контрастнее.
Теперь в черноте засверкали звезды, а светлое пятно в углу превратилось в загиб из мутных полос, похожих на искрящиеся беговые дорожки. Присмотревшись, Грант узнал кольца Сатурна, снятые вблизи.
На их фоне темнел выдвинутый раструб стыковочного узла, и виднелось еле заметное свечение маневровых двигателей, за которым угадывалась уходящая в темноту туша другого звездолета.
– Его похитили, инспектор, – сказала Элеонора. – Выдернули из подпространства, состыковались и похитили. Торговый Альянс об этом знает и покрывает преступников.
***
– Она думает, что Альянс похитил ее мужа, – доложил Грант, когда машина развернулась над озером и направилась к городу. – Или сам Альянс или кто-то в сговоре с Альянсом.
Круглое лицо Финча вытянулось.
– И зачем это им?
– Тут мадам путается в показаниях. Намекает на какие-то новые исследования, из-за которых Альянс потеряет монополию на космос. Мол, ее муж мог стать конкурентом и его убрали.
Финч хмуро почесал лысину.
– То есть дело настолько серьезно?
– Не знаю. Возможно, она что-то скрывает и пытается свалить вину.
– Хочешь сказать, прибила муженька, чтобы самой править и всем владеть? Интересно, что хуже. То ли скандал в семье главных спонсоров. То ли обрушение всей системы. Ты бы что выбрал?
Грант подумал.
– В первом случае Бюро может потерять финансирование. А во втором нас всех может завалить обломками. Если Альянс начал такими методами защищать монополию, даже не знаю, что прогнозировать.
– По мне, так лучше какой-нибудь другой вариант. Что предлагаешь?
– Без визита к торгашам точно не обойтись, – вздохнул Грант. – Нужен ордер на опросы. Хотя бы третьей категории. Попробую что-нибудь у технического персонала узнать.
***
Ордер третьей категории разрешал государственным чиновникам опрашивать инженеров, диспетчеров и летный состав Торгового Альянса.
Ордер второй – руководство департаментов, правление филиалов и младших партнеров.
Ордер первой ничего не разрешал. Его не существовало.
Грант полюбовался бледно-желтым фоном с крупной цифрой «3» посередине, перекинул ордер на маленький гибкий дисплей и прилепил к лацкану, чтобы избежать унизительных расспросов от охраны.
Гигантский административный комплекс Торгового Альянса занимал половину центра города и состоял из пары десятков небоскребов, про которые говорили, что подземных этажей у них больше, чем надземных. Уже пятьдесят лет это был город в городе и государство в государстве.
Холл для официальных делегаций представлял собой длинную галерею. Ее потолок терялся в высоте, а стены были выставкой достижений. Там медленно вращались голографические копии внеземных колоний. Несколько десятков планет земного типа, ресурсные, сельскохозяйственные, курортные, спутники газовых гигантов и крупные астероидов, превращенные в автономные производственные комплексы. Всё, что составляло империю Торгового Альянса вместе с огромным флотом танкеров, грузовозов, круизных лайнеров, орбитальных станций и кораблей охраны. Официально колонии принадлежали Земле, но это была только фикция. Альянс с самого начала экспансии не выпускал из рук управление, а земное правительство и не настаивало на руководстве, следуя заветам отцов-основателей либертарианства не влезать в дела бизнеса.
Людей было мало. На весь холл Грант насчитал человек десять, в основном захолустных чиновников, приехавших клянчить ресурсы. Перед охраной было и того меньше.
– Фамилия. Должность. Цель прибытия, – проскрежетал робот, похожий на шкаф с иллюминатором.
– Грант. Инспектор МБР. Опрос служащих Альянса. Вот ордер, – Грант ткнул пальцем в дисплей на лацкане.
Внутри шкафа что-то щелкнуло и уже другой голос, явно человеческий и немного раздраженный произнес:
– Инспектор, вам нужен сектор С, восьмидесятый этаж, ячейка семь. Там вас встретят.
– И как мне найти этот сектор?
– Следуйте за проводником.
– Каким проводником?
– Он висит перед вашим носом, инспектор!
Только сейчас Грант обратил внимание на плавающий в воздухе маленький шар, похожий на клубок из светящихся ниток.
Шкаф отключился, защитное поле исчезло, и клубок вспорхнул вверх по парадной лестнице.
Внутри комплекс оказался еще больше, чем снаружи. Грант шел за проводником по бесконечным коридорам, спускался по эскалаторам и поднимался на стеклянных лифтах. За прозрачными стенами бурлила в гигантских помещениях непонятная жизнь, сновали работники и механизмы, перемигивались какие-то вычурные конструкции. В одном из коридоров его обогнала капсула с сидящими в ней людьми, и он подумал, что мог добраться гораздо быстрее. Альянсу, видимо, нравилось издеваться над государственными служащими и заставлять их ходить пешком.
Ячейка семь оказалась действительно ячейкой. Маленькая комнатка была темной и походила скорее на чулан. На возвышении, как на постаменте, сидел тщедушный человек и вглядывался в развернутые перед ним экраны. Свет падал снизу, отчего лицо напоминало маску из фильма ужасов.
– Я диспетчер три ноля пять девять три, – сказал он, высокомерно глядя сверху вниз. – Чем могу быть полезен?
– Инспектор Грант, МБР. Это вы контролировали маршрут яхты «Калипсо» прошлой ночью?
– Нет. Это был мой коллега. Сейчас он не доступен. Но я уполномочен ответить на все ваши вопросы.
– Крайне желательно поговорить именно с вашим коллегой.
– Это невозможно. У вас есть вопросы?
Его лицо не выражало никаких эмоций, словно у робота.
– Хорошо, – протянул Грант, соображая, что говорить дальше. – Мне нужны все данные по этому рейсу. Посекундно. Записи датчиков наблюдения, жизнеобеспечения, пройденный маршрут. Фиксация ближайшего пространства. Яхта наблюдала каким-нибудь образом за тем, что творилось вокруг нее?
– Это автоматическая яхта, – ответил диспетчер. – Примерно, как лифт. Из пункта А в пункт Б. Ей нет смысла за чем-либо наблюдать.
– Но у нее есть возможность ручного управления?
– У нее нет такой возможности. Это простейшая конструкция. Пассажир погружается в сон и спит весь перелет. Но даже если он проснется, то не сможет ею управлять. Эта функция не предусмотрена. За счет этих ограничений уменьшена масса и увеличена скорость. Яхта «Калипсо» преодолевает расстояние в десять парсек за пять часов. Это очень быстро.
– Спасибо, я в курсе. Но каким-то образом она все-таки сошла с маршрута. Значит был сбой систем? Вы же ее не нашли?
Диспетчер нехотя кивнул.
– Да, яхта исчезла. Ведутся поиски. Но вы ошибаетесь. Яхта не сходила с маршрута. Выход в районе Сатурна предусматривался согласованным маршрутным листом. Это было сделано по заказу клиента. Господин Сикстен выразил желание посмотреть вблизи на самую красивую планету Солнечной системы. И хотя подобные изменения не приветствуются, Альянс решил пойти навстречу своему постоянному клиенту. Вот подписи на приложении к договору.
Один из экранов развернулся, показывая строчки стандартного электронного бланка.
– Как видите, – сказал диспетчер, – никакого нарушения со стороны Альянса в данном инциденте нет. Так же как нет необходимости в помощи земных спецслужб. Уверяю вас, в скором времени яхта «Калипсо» и ее пассажир будут найдены.
***
– Напыщенные сволочи, – пожаловался Грант. – Какой-то диспетчер говорил со мной так, будто он президент, а я дворник.
– Не бери в голову, – сказал Финч. – Если мы на каждого диспетчера внимание обращать будем, то лучше сразу увольняться и газоны стричь. Дальше рассказывай.
– Яхта вышла из подпространства в районе Мимаса. Это один из ближайших к кольцам спутников. Программа вывела пассажира из гиперсна. И, видимо, пассажир принялся делать то, за чем он туда прилетел. То есть любоваться. Мне показали похожую яхту, там обзор на триста шестьдесят градусов, даже двигатель не мешает.
– Счастливчик, – пробормотал Финч.
– Да. Один из немногих. Вообще, ближние орбиты газовых гигантов обычно закрыты для посещения. Говорят, из-за гравитации. Там мало кто был. Так что Сикстену, считай, действительно повезло. Для него сделали исключение.
– Дальше, – нетерпеливо махнул рукой Финч.
– Яхта сделала круг над Мимасом. Пролетела между кольцами по одной из щелей. Направилась к другому соседнему спутнику. И тут исчезла. Причем исчезла не сразу. Ее маяк затух, потом снова появился, потом снова затух. И так несколько раз. Все это время система получала фантомные сигналы. Поэтому определить точные координаты исчезновения не получилось. Диспетчер говорит, они сейчас весь тот район прочесывают. А так как делать это сложно и опасно… Ну, вы понимаете.
– Каким бы не был клиент толстосумом, операция по его спасению может не окупиться.
– Что-то вроде того. Альянсу проще списать эту потерю, чем искать дальше.
