Сергей Баранников
Арктическая академия. Остров-призрак
На самом деле, я бы одолел Дубового, если бы не вмешалась полиция и Гронский, но сейчас об этом можно было умолчать.
– Расскажете о подпольном турнире? – оживился Аксёнов.
– Только не на занятиях, иначе ректор скажет, что я подаю дурной пример студентам. Скажу только, что лучше его не проводить ради вашего же блага, а реальные стычки вам обеспечены на моих занятиях и парах по физподготовке у Трофимова.
– А практика будет? А то мы уже полчаса тут болтаем без дела, – пожаловался Аксёнов.
– Практика? Поверь, парень, ты ещё будешь молить сделать меньше практики, но раз вы такие нетерпеливые, начнём с первых же дней. Марш переодеваться, жду вас через десять минут на тренировочной площадке!
Мне не составило труда быстренько добраться до тренировочной площадки и сменить одежду, а вот мои студенты подкачали. Понимаю, не перестроились ещё после гимназии. Как я и ожидал, Аксёнов и Рыбакова оказались первыми у площадки, но им помогла не расторопность, а талант. Остальные пока ещё даже не показались в поле зрения.
В ожидании остальных Настя парила у входа на тренировочную площадку, выписывая замысловатые пируэты. Я это приметил, но решил пока не обращать на это внимание. По себе знаю и по своим сверстникам, что говорить в лоб часто безрезультатно. Куда надёжнее достучаться до молодого сознания, если показать ошибочность его действий на практике. Этим я и собирался заняться.
Я отлично помнил устройство полигона, который был построен ещё при Платонове. За лето он никуда не делся. Более того, оброс новыми постройками и стал ещё сложнее и функциональнее.
– Чижов! – окликнул меня Трофимов. После того, как Андрей занял место Платонова, он старался во всём походить на него, хотя и раньше этот тип не отличался мягким характером. – Почему твои студенты слоняются без дела во время занятий?
Трофимов толкнул вперёд Филиппа и Аксинью, которые сжимали в руках сумки со спортивной формой и виновато смотрели под ноги.
– Если бы вы потрудились спросить у них, что они делают, господин декан, студенты объяснили бы вам, что они идут со спортивной формой на тренировочную площадку. Так как наше занятие вступительное, они не взяли её с собой сразу, но я всё равно хочу посмотреть на них в деле.
Трофимов покачал головой, всем своим видом показывая, что я занимаюсь ерундой, и удалился. Когда все собрались, я решил прибегнуть к старой методике. Как говорится, старый метод, который эффективно помогал с организацией.
– На первый раз никто не получает штрафов за потерю времени. Но имейте в виду – начиная со следующего занятия, опозданием за каждую минуту будет дополнительный круг на полосе препятствий!
Дружный стон разочарования вызвал у меня лишь снисходительную улыбку. Ребята ещё не понимают куда они попали. Ничего, придётся донести до них это на практике, даже в ущерб репутации. Могут даже ненавидеть меня, пусть только эта дисциплина и тренировки помогут им выжить в Арктике.
– Ладно, давайте переодеваться, и на полигон! Хочу посмотреть насколько вы хороши в деле.
Через десять минут вся группа выстроилась у входа на полигон. Хоть здесь они не тянули время, но это и понятно – всем хотелось поскорее испытать свои силы. До конца пары оставалось всего каких-то полчаса, но я был почти уверен, что мне хватит времени на реализацию коварного плана.
Суть тренировки заключалась в том, чтобы преодолевать препятствия. Турели, стреляющие шариками с краской, не давали замешкаться и заставляли быстро перемещаться от одного укрытия к другому. Заслоны с колючей проволокой замедляли и диктовали свои условия. Узкие брёвна, перекинутые через рвы, заставляли проявлять осторожность.
Конечно же, не все студенты полагались на физическую подготовку, а откровенно пользовались талантом. Под конец занятия, и Аксёнов, и Рыбакова, полностью выбились из сил. А ведь им оставалось всего лишь взобраться по верёвочной лестнице наверх.
– Настя, в чём дело? – поинтересовался я, когда девушка зависла возле препятствия.
– Я не могу взмыть на второй этаж, силы кончились.
– Но мы ведь только начали!
– Откуда мне было знать, что мы будем заниматься на первой же паре?
– Привыкайте к тому, что в жизни полно неожиданностей. Особенно, если вы находитесь в Арктике. Вы не просто студенты, а студенты Арктической академии. От того, насколько вы будете подготовлены, напрямую зависят ваши шансы выжить в этом неприветливом регионе. Своими ошибками и халатностью вы ставите под угрозу не только свою жизнь, но и безопасность всего отряда.
– Мне казалось, нас должны подготовить к опасностям, – вмешался Леонид.
– Верно! Этим мы и будем заниматься на парах. А ещё будем развивать ваш талант и научимся применять его в нестандартных ситуациях. Зачастую побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто может удивить противника, и это касается всех талантов. А уники – это особые таланты, от которых ждут нестандартного подхода. Развивайте фантазию и смекалку, друзья, вам это пригодится в жизни.
Группа притихла, потому как было уже не до веселья. Кажется, до ребят понемногу начало доходить где они оказались.
– Вывод, который можно сделать из сегодняшнего занятия: старайтесь не тратить свои силы попусту и по возможности оставляйте немного сил на экстренный случай. Однажды это может спасти вам жизнь. На сегодня все свободны. Вы и так отлично потрудились, поэтому заслужили отдых.
Я решил, что приму душ уже дома, поэтому переоделся и направился к выходу с тренировочной площадки. Здесь меня и застал Кеша.
– Вот ты где! А я уже всю академию обыскал, а тебя нигде нет! – закричал Кеша, словно я пропал несколько лет назад, и всё это время он меня искал.
– Кеш… эмм… Господин Уваров? Разве вы не должны быть на занятии?
– Так ведь оно уже давно закончилось! Да и болт с ним, с тем занятием! Арс, я разгадал шифр!
Глава 5. Тренировка
– Выкладывай! – я буквально оттащил Уварова в сторону и прижал к стене. Опомнился только когда увидел в его глазах беспокойство, граничащее со страхом.
– В общем… Это координаты, Арс! Просто-напросто координаты. Первые две цифры – широта, последние две – долгота. Если бы они хотели указать конкретное место, можно было бы сделать это точнее, с указанием до секунд, но составители шифра почему-то не захотели это делать или побоялись.
– И что находится по этим координатам?
– Откуда мне знать? – удивился Уваров. – Я только во время пары до этого додумался, когда объяснял студентам откуда начинается Арктика.
– Идём!
Я направился в гостиную студентов третьего курса, где на стене располагалась огромная карта нашей страны. Здесь можно свериться с координатами.
– Остров Котельный! – заметил Кеша, который ориентировался в картах немного лучше меня. – А по вторым координатам находится Остров Буйвола. Все метки принадлежат Новосибирским островам. Смотри: Столбовой, Большой Ляховский, остров Вилькицкого!
– Не все!
Я поставил палец в точности по указанным координатам на последней строчке, но там было лишь открытое море и никакого намёка на сушу.
– Видишь? Последняя строчка на каждом диске. Она одинаковая и отличается от остальных координат тем, что там нет суши. По крайней мере, мы не знаем о её существовании.
– Может, это места встречи? Могли ведь они встречаться в условленных местах даже посреди океана. На то у «Октопуса» и подводные лодки.
– Нет. Ты сам говорил, что координаты указаны неточно, без секунд, а это значит, что ни о каком подобном месте не может быть и речи.
– Тогда что там может быть? В ста сорока километрах от северного берега острова Котельный.
– А вот это мы и узнаем.
– Как? Летягой туда никак не добраться, да и самолёт никто не погонит.
– В первый же отпуск наведаюсь туда.
– Эм… Возможно ты забыл, но первый отпуск у нас в январе, когда северные моря будут скованы льдами. Не самая лучшая пора для путешествий. Даже исследователи на время прекращают свои поиски.
– Выходит, придётся торчать без дела до весны?
– До лета! Можем отправиться туда в июле, или сообщить информацию безопасникам, пусть они сами проверят, но вряд ли туда кто-нибудь сунется в сентябре. Помнишь, как нас зажало льдами на пути домой?
– Как же, станут они тащиться в такую даль! Эх, такая возможность потеряна! Знал бы раньше, наверняка нагрянул бы туда.
– А когда, Арс? Диск ты нашёл лишь неделю тому назад, и способ открыть его тоже. Координаты выяснил вообще только что. Уж не собирался ли ты отправляться туда с кучей студентов? Неоправданный риск.
– Верно, если и соваться по тем координатам, нужно собрать крепкую группу.
– Я с тобой! – немедленно заверил меня Уваров.
– Отлично! Найти бы ещё с дюжину ребят, которые готовы ввязаться в эту авантюру. Впрочем, поговорю с Гронским. Может, он что придумает.
Борис Ефимович меня отговорил. Щукин тоже махнул на это дело рукой, но в его случае я не уверен. Может, он отмахнулся для вида, а сам отдаст приказ группе проверить то место?
Очень скоро мне было уже не до решения загадки металлического диска, потому как преподавание забирало все силы. Я обещал подготовить для группы особенное испытание, которое могло бы задействовать все аспекты их таланта, и я вплотную занялся подготовкой. Времени у меня было всего полтора дня, поэтому пришлось попотеть. Единственным слабым местом моего плана стали погодные условия. Для полноты картины мне требовалась метель, или хотя бы дождь, а по прогнозу погоды мелкий дождик обещали лишь на вторую половину дня. Не переносить же занятие по такому поводу? Ещё и неизвестно действительно ли он пойдёт.
– Группа, сегодня у нас будет занятие на полигоне, всем надеть костюмы для тренировок!
Костюмы были маленькой гордостью нашей академии, ведь их разрабатывали артефакторы у нас в лабораториях на основе тренировочных костюмов бойцов Северного морского флота. Они совершенно не стесняли движений, защищали от холода и немного останавливали влагу, а ещё помогали избегать мелких ран.
Когда все семь студентов предстали передо мной в тренировочной форме, я протянул им повязки.
– Глаза придётся завязать.
– Это ещё зачем? – заволновалась Чернова.
– Чтобы вы не увидели испытания заранее. Пусть для вас это будет неожиданностью.
Пришлось лично завязать глаза студентам и отвести их в самый центр полигона, где располагалась просторная камера с решёткой, словно в полицейском участке. Запер дверь на кодовый замок и вышел из комнаты.
– Ваше испытание начинается!
Только сейчас ребята сняли повязки с глаз и осмотрелись. Я наблюдал за каждым их шагом с помощью камер наблюдения, расставленным по всему полигону. Жаль только, что не мог вмешиваться и давать подсказки, зато отчётливо слышал каждое слово. Хотя, может быть, это и к лучшему. Пусть думают своей головой и сами проходят испытания.
– И как отсюда выбраться? – задумался Аксёнов. – Погодите здесь, никуда не уходите, я поищу ключ снаружи!
– Очень смешно! – бросила Рыбакова, скрестив руки на груди. Девушка понимала, что левитация никак не поможет ей покинуть пределы комнаты.
Парень переместился по другую сторону решётки, но ключа нигде не оказалось.
– Печёная треска! Здесь кодовый замок! – выругался парень. – Есть варианты как можно подобрать ключ, или мне придётся проходить испытание самому?
– Я займусь этим! – взяла на себя инициативу Сотникова.
Девушка коснулась замка и использовала талант. Как я и предполагал, она увидела нужный момент.
– Пять, шесть, три, два, – продиктовала девушка.
На самом деле, она могла бы просунуть руки между прутьями решётки и самостоятельно ввести код, но решила, что Леониду будет проще сделать это, находясь с другой стороны. В принципе, никакой разницы в этом не было.
– Хорошо, из клетки мы выбрались, а как выйти из комнаты? – задумалась Рыбакова.
– Сейчас я перемещусь за дверь и поищу способ открыть её! – догадался Аксёнов.
– А если там ловушка? – не на шутку забеспокоилась Настя.
– Малышка, пойми, испытания делаются для того, чтобы их можно было пройти. Не бывает испытаний, из которых нет выхода. Другого варианта покинуть эту комнату нет, потому как ключ находится в замочной скважине с другой стороны двери. На вот, сама погляди!
– Я тебе верю! – поспешила убедить парня Рыбакова.
– Ждите здесь! – повторил свою шутку Аксёнов и исчез. Через пару мгновений ключ провернулся в замочной скважине, и дверь отворилась. Вся группа смогла выйти в коридор, откуда был только один выход.
– И как он себе это представляет? – воскликнул Леонид, задрав голову вверх, где на верёвке висел ключ. – Поздравляю вас, мы застряли! Я не успею телепортироваться на высоту в три метра и вернуться обратно. Там нет ни одной выемки, за которую можно было бы ухватиться, а тонкая верёвка меня не выдержит. Я просто разобьюсь, если попытаюсь переместиться туда!
– Спокойно, Лёнь, не одному тебе выручать нас! – произнесла довольная собой Рыбакова и взмыла в воздух. Без проблем девушка добралась до ключа, отвязала его и спустилась вниз. На удивление, Леонид не похвалил девушку, а наоборот хмыкнул, молча забрал ключ из её рук и отпёр следующую дверь.
Пройти дальше оказалось не так-то и просто. Автоматическая турель, стоявшая на перекрестье двух коридоров, не позволяла ребятам свободно покинуть комнату.
– Что за… – стоило Аксёнову распахнуть дверь, ему в грудь с громким шлепком ударился шарик с краской. Парень замер, осматривая испачканную одежду, и получил ещё один шарик чуть выше и правее. Только через пару секунд ребята пришли в себя и догадались, что дверь нужно закрыть, чтобы обстрел шарами с краской прекратился.
– И что с этим делать? – возмутился Леонид. – У меня силы уже на пределе, я могу не достать до этой дурацкой штуки с краской. Не хотелось бы оказаться прямо перед ней.
– Давайте я покрою себя каменной кожей и пройду! – неожиданно предложил Некрасов.
– Шутишь? Она в тебя раз десять успеет попасть! – заволновалась за парня Шилова. – Нет, это не выход! Пусть эта турель бутафорская, но мы ведь оттачиваем реальные навыки боя. Значит, она моделирует ситуацию с реальной турелью. В реальности эта штука тебя насквозь прошьёт даже в каменной одежде.
– Выходит, я вообще мёртв? – накинулся на девушку Аксёнов.
– А нечего было лезть, сломя голову! – заступился за Валерию Некрасов.
– Стойте! Спорами мы ничего не добьёмся, – вмешалась Чернова. – Это испытание для меня. Вы же видели, что в коридоре нет крыши? Выходит, я смогу вывести из строя турель.
– Как? – удивился Аксёнов.
– Дайте мне пару минут.
Чернова сосредоточилась и расставила руки в стороны. Чем-то она мне напоминала наших шаманов, которые пытаются управлять погодой. Не тех, что бьют в бубен, совершают ритуальные танцы или поджигают какие-то корешки для связи с духами, а тех, что входят в транс. Именно так можно было описать состояние девушки.
Я сразу подметил существенный недостаток в работе её таланта – низкая скорость действия таланта. В бою такой талант вряд ли пригодится, а вот в мирных целях вполне можно подождать немного времени, чтобы укротить непогоду.
Минут через пять действительно пошёл дождь. Сначала первые капли нерешительно срывались с пасмурного неба, но с каждой минутой он усиливался, а капли всё увереннее стучали по железной двери. Турель продержалась недолго. Если от дождя у этой установки ещё и была хоть какая-то защита, то от удара молнии ничего не спасло. А круто это она умеет! Интересно, удар молнии случайность, или Чернова умеет призывать молнии в нужном месте? Надо бы прояснить этот момент.
Убедившись, что автоматическая турель больше не представляет опасности, группа уверенно покинула комнату и спокойно прошла по коридору. И что с вами делать, когда вы такие догадливые? Хотя, понятно что – похвалить за сообразительность, а потом просить артефакторов привести турель в порядок.
Очень скоро группа столкнулась с новыми трудностями, поэтому я переключил внимание на монитор, куда подавалась картинка с камер. Два хода заканчивались тупиками, а вот третий вёл к широкому рву, через который была перекинута верёвочная лестница. Ширина рва составляла метров двенадцать, поэтому переместиться через него даже Аксёнову и Рыбаковой было непросто.
– Нет, у меня таланта уже не хватит, – покачал головой парень. – Это какое-то безумие!
– А я не смогу пройти! Как вы себе это представляете? – паниковала Настя.
В этой ситуации снова проявил себя Некрасов. Филипп коснулся верёвки и принялся покрывать её слоем камня. Эта задача заняла у него минут десять времени, но после этой нехитрой процедуры получился узкий каменный мостик, по которому было куда проще переправиться на другую сторону.
Я решил усложнить задачу, и принялся забрасывать ребят тренировочными шариками, мешая идти по мосту. Аксёнов едва не упал, когда пытался увернуться от летящего в него мяча, а Шилова замерла на месте и не могла сделать ни шагу. Чтобы ребята скорее поняли что нужно делать, я замедлил время и швырял по мячику каждые секунды три.
– Арсений Игоревич, что вы делаете? – верещала Рыбакова.
– Пытаюсь заставить вас думать! – крикнул я, переводя дыхание.
– Точно! – спохватилась Лада Эдлин. – Девушка вытянула перед собой руки, и я почувствовал, как время снова пошло с прежней скоростью. Лада попросту заглушила мой талант. Конечно, я мог попытаться снова, ведь мои силы были куда больше, чем у студентки-первокурсницы, но я решил дать ребятам порадоваться успеху и почувствовать под ногами твёрдую землю.
Казалось, все испытания позади, но я был немного иного мнения. Пользуясь тем, что я оказался рядом с группой, решил похвалить их за смекалку и выдать новое задание:
– Отлично! Вы замечательно справились с задачей, но это ещё не всё. У нас осталось ещё минут двадцать пары, и вы можете пройти лабиринт.
– Серьёзно? Вы решили сразу выдать нам все задания за весь семестр? Может, ещё полосу препятствий пройдём? – возмутился Аксёнов.
– Если понадобится, то и полосу препятствий пройдём! – отрезал я, давая понять, что лучше со мной не пререкаться. – Напоминаю, что я вправе оставить учеников после занятий, если вы позволяете себе нарушение дисциплины на занятиях или отказываетесь усердно работать.
– Но мы не успеем пройти лабиринт за двадцать минут! – пожаловалась Рыбакова. – Нам придётся блуждать там минут сорок, если не больше!
– Сможете! Конечно, если Валерия сможет договориться с вашим проводником.
Я повернулся назад и позвал ту, кто должен был помочь группе в прохождении лабиринта.
– Вьюга! Ко мне!
Хаски примчалась на мой зов, а половина группы тут же принялась её тискать.
– Вьюга отлично знает как найти выход из лабиринта, нужно только спросить у неё дорогу, – произнёс я, давая прямую подсказку Шиловой.
Девушке не потребовалось отдельное приглашение. Она использовала талант и мысленно попросила Вьюгу о помощи. Хаски повернула мордашку на меня и словно пыталась спросить не возражаю ли я, если она устроит небольшую экскурсию группе.
– Работай, девочка! А после занятий получишь угощение!
Вьюга подскочила на лапы и помчалась к лабиринту. Время от времени ей приходилось возвращаться к отставшим студентам и подгонять их звонким лаем. Лабиринт они прошли за семнадцать минут. Я похвалил ребят за отличную работу и демонстрацию навыков на практике, а затем отправил их переодеваться.
После занятий я немного задержался в гостиной. Хотелось по привычке заглянуть туда, где всегда находил возможность отдохнуть после тяжёлого дня или избавиться от волнения. Да, теперь рядом нет друзей, но само место навевало приятные воспоминания. Я расположился в самом углу, чтобы избежать лишнего шума и не привлекать к себе взгляды студентов. У преподавателя есть свой кабинет, или на худой конец преподавательская, а гостиная первокурсников была не самым подходящим местом. Не хватало, чтобы подумали, что я вмешиваюсь в жизнь студентов и слежу здесь за порядком.
Я собирался уйти, но заметил группу первокурсников, которая ввалилась внутрь. Среди них были Аксёнов и Рыбакова. Судя по всему, они из одной компании. Их голоса вынудили меня вернуться в своё укрытие и оставаться там, чтобы не выдать своё присутствие.
– Эта Седова – настоящий монстр! – пожаловался один из оборотников. – Выжала из нас все соки за полтора часа. Я едва на ногах стоял к концу пары.
– Это ты ещё у Чижова на паре не бывал! – перебила его Настя, решив поскорее поделиться наболевшим. – Он даже Трофимова переплюнул – запер нас в клетке и заставил мотаться по полигону. Чтобы выбраться из его ловушек, пришлось каждому студенту использовать талант. Так мало того, он нас ещё и в лабиринт загнал!
– Зато вы хоть чему-то научитесь за время учёбы! – неожиданно вступилась за меня Сотникова, которая сидела за соседним столиком.
– Ой, молчала бы лучше! – оборвала девушку Рыбакова. – Думаешь, мы не знаем, что у тебя на стене висит портрет этого психа?
– Не называй его так! – Арина подскочила с места и приблизилась вплотную к Насте. – И вообще, откуда тебе это известно?
– Эдлин обмолвилась во время разговора. Вы ведь с ней соседки?
– Сплетница! – выпалила Сотникова и вышла из гостиной.
Я подождал немного, чтобы Арина успела уйти, а затем остановил время и вышел в коридор, чтобы не привлекать к себе внимание студентов. Видимо, я немного перестарался с тренировкой. Но ведь как всё было организовано! Видел бы мою подготовку Платонов, он бы наверняка одобрил. Почти у каждого испытания было несколько вариантов прохождения, а каждый участник группы использовал талант для решения конкретных задач. Некоторые, так и по нескольку раз применяли талант на практике.
– Арсений, можно тебя? – позвал Гронский, когда мы едва не столкнулись в коридоре.
– Что-то случилось?
– У меня будет небольшая просьба, – признался Борис Ефимович. – Я изучил материалы по твоему занятию и нахожу его очень полезным. Ты здорово поработал, чтобы расшевелить студентов, но лучше поумерить пыл. Не забывай, что это первый курс, и они только пришли в академию. Пожалуйста, будь с ними помягче.
– Но ведь Арктика не прощает слабость и плохую подготовку…
– Да, мы их подтянем на старших курсах, а пока пусть освоятся немного и свыкнутся с ролью студентов. Мы должны сделать всё возможное, чтобы они остались в академии и прошли подготовку до конца.
Первая учебная неделя оказалась короткой. У меня в расписании стояло всего две пары. От нечего делать я даже предложил Гронскому заменить его или выступить ассистентом на его занятии, но получил вежливый отказ. А жаль, мне не помешало бы поучиться у мастера. Лишь в конце дня Борис Ефимович пригласил меня на свою пару в качестве наблюдателя. И тут я здорово огорчился, потому как Гронский куда лучше умел держать внимание, вести занятие и создавать ситуации, которые потребуют применения таланта. Он буквально брал их из воздуха. Вполне может быть, что черпал из собственного опыта. Понимаю, что с годами и ко мне придёт такое мастерство, но хотелось всего и сразу.
В какой-то момент я почувствовал слабый отголосок волны энергии, которая исходила от наставника, а затем он перевёл на меня взгляд и улыбнулся. И тут я понял в чём заключался его секрет. Гронский использовал талант, чтобы доводить каждую пару до идеала! Где-то запнулся? Время назад! Не смог дать вразумительный ответ или задумался? Можно подумать, вернуться назад и исправить оплошность.
– Как тебе? – когда пара подошла к концу, а все студенты вышли в коридор, Гронский сел рядом со мной.
– Я разгадал ваш секрет, Борис Ефимович.
– Признаю, один раз я был неосторожен и прыгнул всего на пару секунд назад, что и выдало меня.
Бывший ректор улыбался так, как улыбался мой дед, когда в детстве я разгадывал принцип работы его фокусов.
– Знаешь, у повелителя времени есть всего два случая, когда ничего исправить уже нельзя. В первом случае сила его таланта может быть исчерпана, но это опасный и сложный путь. Второй вариант – мгновенно вывести его из строя. Тогда он не сможет остановить время или вернуться назад. Мгновение, и повелитель времени уничтожен. Только так, и никак иначе. Подумай над моими словами.
Не знаю к чему это рассказал мне Гронский, но я понял, что кучу раз мог погибнуть, и только удача и стечение обстоятельств не давали моей истории закончиться.
– Кстати, в воскресенье в академию приезжает профессор Жданевич из Москвы. Очень авторитетный человек в мире науки. Думаю собрать студентов на лекцию.
– А какая тема?
– Происхождение таланта. Арсений, приходи. Уверен, лекция тебя заинтересует.
