Сергей Александрович Аредаков
Требуют наши сердца!
– Не люблю повторять, но для вас сделаю исключение. Слезть немедленно с коней, бросить оружие и бежать отсюда не оглядываясь. Кто останется, будет жестоко уничтожен, а его душу я заброшу на светило и она будет там гореть в вечном огне. Я – Тёмный, всё сказал.
Лес продолжал завывать, кони нервничали, а у солдат от страха затряслись даже подбородки. Но когда, это страшное существо, сначала расставило руки в стороны, а потом хлопнуло в ладоши, всех окончательно охватила паника, от накатившей на них волны ужаса. Кони испуганно заржали и пытались скидывать своих седоков на землю, а освободившись стали хаотично носиться, ища выход из западни. Первыми побежали прислуга и торгаши, а следом ломанулись и все остальные. Такого невероятного зрелища, Грэй ещё не видел, с перекошенными от ужаса лицами, люди бежали сбивая друг друга, не переставая при этом вопить дурниной. Буквально через минуту, их истеричные крики затихли вдали. Из леса высыпали восхищённые соратники и с криками восторга, бросились к своему кумиру. Помяли его изрядно, если бы был похлипче, то точно рёбра сломали бы, а может и задавили насмерть. Но всё обошлось без травм и поблагодарив друзей за оценку его артистического таланта, Грэй предложил проверить, какие трофеи им достались. После беглого осмотра обоза, очень быстро убедились, что монах Коро сказал правду. Столько золотых и серебряных монет сразу, видеть ещё никому не доводилось. Атаман внимательно наблюдал за реакцией молодёжи, на лежащие перед ними богатства. Лишь самый младший из последователей Вечного, задержался около сверкающего на солнце золота, но услышав радостные крики, сразу убежал не оглядываясь. Настоящий восторг у них вызвали повозки гружёные дорогим материалом и отлично выделанной кожей. Прислушавшись к радостным возгласам, Герт наконец-то понял, чем так довольны подростки. Оказалось, они хотят сделать из этого первоклассного товара, форму для школы, а если хватит, то и просто повседневную одежду. На их просьбу, Вечный просто кивнул головой и продолжил внимательно осматривать одну из карет. Такая щедрость впечатляла, не задумываясь, он выбросил на ветер тысячи золотых. Рассудительно подумав, что он явно не ведает, что творит, решил ему подсказать:
– Послушай Грэй, этот товар стоит сумасшедших денег, да и носят одежду из таких материалов, только одни богачи.
– Из него мы сделаем одежду для школы и тренировок, раз дорогой, значит должен быть носким. Кстати, насчёт дочери не передумал ещё, у нас действительно на днях начнётся учебный процесс.
– Я буду только рад, пристроить ребёнка в надёжные руки, но ты так и не сказал, что будет со мной.
– Это ты мне скажи, как собираешься жить дальше. Лично нам ты не враг, но если продолжишь убивать женщин и детей, мы тебя рано, или поздно уничтожим.
– С этим покончено навсегда, а если уж совсем начистоту, то я ещё вчера, решил проситься к вам в отряд, на любых условиях.
– Я тебя услышал. Сегодня вечером, обсудим твоё пожелание и дадим ответ – Грэй разговаривая с атаманом, продолжал осматривать карету, что-то в ней его настораживало – А сейчас, глянь внимательно на эту карету, по-моему она внутри намного меньше, чем должна быть.
Атаман, как хорошая ищейка, уверенно взявшая след, приступил к изучению объекта. Вскоре он доложил, что в карете есть тайник, закрытый на ключ. Попросив у Вечного нож, Герт, вернувшись в экипаж, ловко взломал замок и открыл дверцу. Сначала раздался возглас удивления, а потом появился и сам атаман. Сильно заикаясь, он неуверенно проговорил:
– Там…это…девка голая сидит.
Грэй, осторожно залез внутрь экипажа. В потайном отсеке кареты, сидела молодая девушка. Её смело можно было назвать красавицей, даже находясь в довольно потрёпанном состоянии, она производила сногсшибательное впечатление, абсолютным совершенством своих форм. Девушка была полностью обнажена и не прикрывая своих прелестей, настороженным взглядом, изучала человека в маске. Наконец-то сообразив, что ей может быть неловко, Грэй покаянно пробормотал: – Ой, извини. – И пулей выскочил из экипажа. Словно прогоняя наваждение, он тряхнул головой и помогая себе жестами, стал отдавать команды:
– Атаман, срочно проверь вторую карету и замотай чем-нибудь своё лицо. Оля, бегом сюда. Вугх, бери троих парней и привезите мне, одного из вояк.
– Мы одного нашли недалеко, валялся в полной отключке, наверное лошадь сбила. Когда я уходил, им начала заниматься Яло – доложил одноглазый побратим.
Прошептав что-то на ухо Оле, Грэй пошёл смотреть, кого нашли во второй карете, на ходу попросив:
– Притащите вояку сюда, мне нужно с ним поговорить.
Атаман вынес из кареты и аккуратно положил на землю, паренька лет пятнадцати. Он был сильно истощён, а на его обнажённом теле, просматривались множественные гематомы. Избивали молодого человека серьёзно и не один раз. В одной из повозок, нашли для него одежду, примерно подходящую по размеру и помогли в неё облачиться. К этому времени, Оля вывела из кареты вторую пленницу и только увидев, сидящего прямо на дороге паренька, она бросилась к тому на шею. Так они и сидели обнявшись, да дружно заливаясь слезами, пока не начался допрос, захваченного в плен воина. Грэй задавал прямые и чёткие вопросы, честно ответив на которые, солдат озвучил, довольно неприглядную картину. Старший сын барона Бирда, подло продал свою сестру за десять тысяч золотых. Для этого, он специально заманил её в ловушку, не испытывая при этом угрызений совести. С баронессой Эллой, как на грех, увязался младший брат Эштон. Он отчаянно пытался защитить свою сестру, за что и был жестоко избит. Его жизнь, вообще была никому не нужна, просто побоялись убить барона без разрешения своего хозяина. С момента похищения прошло пять дней и за всё это время, ему давали только пить. Сам барон Бирд не участвовал в организации этой сделки, но был в курсе происходящего и смотрел на всё это, совершенно безразлично. Он давно отошёл от дел баронства и находясь в бесконечном запое, потерял к тому времени человеческий облик. Его старший сынок, пытаясь наладить пошатнувшуюся экономику, готов был продать кого угодно, лишь бы не потерять возможности, шиковать в высших слоях аристократии. У главы соседнего протектората Шарода, таких наложниц было больше двух десятков. Они находились в загородном особняке и содержались на положении рабынь. Находясь под круглосуточной охраной, девушки не могли покидать огороженной территории своей позолоченной тюрьмы. Но а тех, кто всё же пытался сбежать, ловили и отдавали на растерзание стражникам. Что было уготовано младшему брату Эштону, он не знал, скорее всего стал бы очередной дичью на охоте. От такой извращённой реальности, Грэя всегда душевно корёжило, вызывало чувство отвращения, а потом вспыхивала жажда мщения. У него сразу появлялось стойкое желание, пустить кровь этим выродкам, поотрубать им головы, а потом вымыться с мылом, чтобы к нему ненароком, не прилипла их мерзость. От переизбытка чувств, у Грэя прямо под маской, начали потрескивать волосы и он со злостью в голосе заговорил:
– Нет предела человеческой жестокости и жадности, если его некому остановить. Поэтому в ближайшее время, нам придётся взять на себя эту обязанность. Главное, идя этой дорогой, самим не превратиться в таких же чудовищ.
Все внимательно слушали, боясь пропустить хотя бы слово. Некоторые даже подошли поближе и затаив дыхание ждали продолжения речи. Заметив такой неподдельный интерес, Вечный решил развить свою мысль и уже немного успокоившись, продолжил говорить дальше:
– Но чтобы повлиять на сложившуюся систему власти, нас слишком мало. Поэтому нужно самим растить своих сторонников. Они должны быть образованными, физически развитыми и самое главное, сильны духом. Одновременно с этим, находить и привлекать на свою сторону людей, не равнодушных к чужому горю и искренне желающих встать под наши знамёна. Если будем настойчиво и целеустремлённо идти этим путём, то мы не то что империю, мы горы свернём. Живи достойно, умри свободным!
Побратимы дружно подхватили девиз, их глаза сверкали отвагой и верой в своего вожака. В данный момент, они были единым целым организмом, а от Вечного, начавшего вдруг опять искриться, метнулись первые молнии. Реально испугавшись, что сейчас опять произойдет выброс энергии, Грэй резко присел и с силой прижал руки к земле. Как не странно, но это помогло и никаких разрушений не последовало. Оставаясь в той же позе, он очень взволнованно произнёс:
– Друзья мои, нужно пока воздержаться от таких экспериментов, а то не ведаем, что творим. Честно говоря, я сам себя побаиваться начинаю. В таком нестабильном состоянии, мои поступки выходят из-под контроля. Сами видели, то летаю, то молнии пускаю, а что случилось с вековыми деревьями, так это ужас просто.
Всем стало не по себе, отчётливо представив, что здесь произошли бы, такие же мощные разрушения. Первой пришла в себя Оля и сразу вернула всех на грешную землю:
– Ладно, с этим потом разберёмся, а сейчас нужно определяться, как будем вывозить добычу и что делать с этими – она указала пальцем на оцепеневших от увиденного и услышанного, брата с сестрой и пленного воина.
Но тут, в разговор вклинился взволнованный атаман:
– Прошу вас, пожалуйста, выслушайте меня. Это же я, тот самый человек, который готов встать под ваши знамёна уже сейчас. Меня даже искать не надо. Я за каждого из вас, готов жизнь отдать, потому что вы единственная надежда на изменения в лучшую сторону, в этой проклятой империи.
Эмоциональная речь атамана, не осталась без последствий. Слабым, но уверенным голосом, барон Эштон хрипловато произнёс:
– Я тоже уже здесь. Вы спасли мою жизнь и теперь она принадлежит только вам. Но даже не это главное, просто во мне что-то сломалось и я ненавижу этот мир.
Ему вторила баронесса Элла:
– А мне теперь, вообще идти не куда. Если вы примете меня к себе, то я буду вам очень благодарна.
Грэй переводил взгляд с одного говорящего на другого и откровенно недоумевал, как быстро может измениться жизнь человека. С атаманом всё понятно, этот по-жизни такой, а вот эта парочка, неожиданно для себя, попала, как кур в ощип. Жили себе беззаботно и горя не знали, а столкнувшись с жестокой реальностью, сразу запаниковали и уже стали готовы, пуститься во все тяжкие. Но это состояние тоже пройдёт и вот тогда проявится их истинная сущность. Его размышления прервал настойчивый взгляд, он почувствовал такую любовь и преданность, что аж оторопел. Мгновенно сообразив, кто его так обожает, он радостно крикнул:
– Верный, давай иди сюда, мне нужна твоя помощь.
Из леса, стремглав вылетел огромный пёс и подбежал к хозяину. Приподняв правую лапу, он весело гавкнул и замер в стойке охотника. Все побратимы, дружно отдали честь и поприветствовали друга:
– Живи достойно.
Грэй сразу попросил, осмотреть новые действующие лица. К атаману, Верный даже не подходил, а лишь пробегая мимо, одобрительно гавкнул и двинулся дальше, а вот юную парочку он исследовал долго. Что-то его беспокоило, но всё же он утвердил и их кандидатуры. Забытый всеми пленённый воин, стоял на коленях с момента первой пущенной Грэем молнии. Верный признал его сразу, пробегая мимо, он лизнул ему лицо. В глазах вояки читалось обожествление, он уже сейчас готов был на всё, ради своего идола. Могл понял это сразу и бесповоротно, но сказать об этом даже не подумал. Всплеснув неловко руками, Оля удивлённо произнесла:
– Вот тебе на … Как проняло мужика по-настоящему, а ну-ка скажи нам чего-нибудь.
Не отводя глаз от Вечного, воин сбивчиво заговорил:
– Я это, я теперь с вами, то есть с ним. – Он указал рукой на Грэя и уверенно закончил словами – Или так, или смерть, другого выбора не приму.
Грэй поднял руку, призывая всех к тишине, а потом вынес вердикт:
– Атамана Герта, сегодня вечером мы сделаем своим братом. Воину дадим сороковину испытательного срока, а потом определимся более точно. С вами молодые люди, у меня будет более обстоятельный разговор, но не сейчас. На этом пикник закончен, выпрягаем лошадей и грузим на них добычу.
Сразу началась суета и вскоре десять навьюченных лошадей, растворились в первозданном лесу. Оставив добытых лошадей, вместе со своими на первой стоянке, сами двинулись к месту, где была воровская заимка. Вывал леса впечатлял даже тех, кто это уже видел. Что же говорить о троице новичков, впервые увидевших это чудовищное зрелище. На робкий вопрос Эллы, что здесь такое произошло, весело ответила Оля:
– Это мы вчера чуданули. В общем, произошёл непроизвольный выброс силы, мы же все одарённые, а наш Грэй, это вообще Бог.
Посчитав, что такое объяснение даёт исчерпывающую информацию, она пошла дальше. Из последних сил, кое-как таща ослабевшего брата, Элла попыталась осмыслить произошедшие с ней перемены. Вернуться в баронство ей не светило, потому что старший брат, прибрал там всё к своим рукам. Подать на него жалобу церковникам, тоже палка о двух концах. При любом варианте, она окажется рабыней в гареме Шарода, а на этом ещё и заработают, или монахи, или люди герцога. Соваться в императорский надзор, не имея огромных денежных средств, или влиятельных покровителей, вообще может закончиться костром. Как не крути, вся надежда теперь, на этих странных людей. Брат Эштон, будучи романтиком по своей натуре, пойдёт за ними не задумываясь до-конца. Это она уже поняла, а как жить дальше самой, ей ещё предстоит определиться. Так за тяжёлыми думками, она дошла до места привала, не заметив даже, что её брата несёт на руках, один из разбойников. Когда молодого барона, он аккуратно опустил на землю, Элла искренне поблагодарила его за помощь. Ворт кивнув головой, собрался идти по своим делам, но взяв его за руку, девушка озабоченно попросила:
– Пожалуйста подскажите, как нужно себя вести. Ведь мы понятия не имеем, где сейчас находимся и кто вы такие.
– Пока побудьте здесь, а как освободится Грэй, он сразу подойдёт и всё вам объяснит. Ну, а насчёт поведения, то будьте сами собой, это лучший для вас вариант. – Немного подумав, Ворт скромно добавил – Если ты будешь не против, я с удовольствием присмотрю за вами, хотя бы первое время.
– Я не знаю ваших обычаев, но если меня, это ни к чему не обяжет, то буду рада принять помощь.
– Тогда договорились, я совсем недавно находился в таком же положении и очень хорошо тебя понимаю. Даже подумывал покончить с собой, пока не встретил Его. Да ты и сама поймёшь со временем, какого гигантского масштаба этот человек.
– Ты явно образованный человек, послушав тебя, я сразу это поняла. Если можно, то скажи кто ты и как тебя звать.
– В двух словах, это будет звучать, как бахвальство, а в прочем, что тут скрывать. Ещё совсем недавно, я был сыном главы протектората. Закончил с отличием императорскую академию и вышел из неё, уже адептом Вечного. Сама понимаешь, что таких результатов добивались лишь единицы. Но это всё было в прошлой жизни, а сейчас я считаю себя верным мечом Вечного и неимоверно горжусь этим.
– Вот это история, я с огромным нетерпением хочу узнать все подробности. Надеюсь у нас будет время, для более обстоятельной беседы?
– Всё зависит от твоего выбора. Учти, за тебя здесь никто решать не будет.
В этот момент, подошёл Грэй с близняшками и усевшись напротив Эллы, спокойно заявил:
– Скоро приготовим жидкую похлёбку и покормим твоего брата, ему сейчас твёрдую пищу есть нельзя. Теперь задавай вопросы, а я попробую на них ответить.
Разговор затянулся надолго, постепенно к ним присоединялись новые слушатели и воспользовавшись моментом, тоже стали задавать вопросы. Поняв, что так можно просидеть до утра, Грэй прекратил игру в вопрос – ответ:
– На сегодня всё. Сейчас готовимся к обряду и принимаем в свои ряды, ещё одного брата.
Без особой суеты развели большой костёр, потом дружно встали в круг и началось таинство, объяснить которое не мог даже монах Берк. Вечный опять весь искрился, но до молний дело не дошло. Атаман, как и все раньше, стал обладать даром, с чем его и поздравили. Ещё ему сообщили, что придётся пройти обучение по скрытию новых возможностей. В общем, он сможет вернуться домой, только дней через десять. Его это не смутило, потому что дочка росла под постоянным присмотром в семье товарища, а за экономическими делами, давно уже смотрел управляющий. Под самый занавес, Грэй проникновенно сказал, запомнившиеся всем слова:
– Планета, на которой может существовать жизнь, это хорошо отлаженный механизм. Она поистине уникальна и прекрасна во всех своих проявлениях, но люди умудряются, придя лишь на миг, сеять вокруг себя плоды ненависти, жажды власти любой ценой, невежества и стяжательства. Во всех своих бедах и неудачах, они всегда обвиняют, то страну в которой живут, то людей встретившихся им на пути, при этом пальцем не пошевелив, для исправления сложившейся ситуации. Вот сегодня Эштон сказал, что ненавидит этот мир. Я хочу его сразу предупредить, с одной ненавистью в душе, ты превратишься в страшное существо, которому не будет места среди нас. Только любовь, дружба и товарищество помогут ему, вырваться из липучих лап тьмы.
Грэй перевёл дыхание, он был не мастер толкать речи и очень сильно сомневался, что его вообще смогут понять. Посмотрев на затихших соратников, он довольно заметил, что они все глубоко задумались, а это вселяло надежду и давало веру в будущее. Сославшись на усталость и выбрав ровное место, Грэй расстелил плащ и улёгся на спину. Смотря на чужое звёздное небо, он стал активно думать, что же ему предпринять дальше. Отряд заметно разрастался и сохранить это в тайне, скоро станет просто невозможно. Всё равно произойдёт утечка информации и всесильная империя, без особого труда, сотрёт братство в порошок. Потом всех, кто о нас знал, объявят приспешниками Тёмного и тоже уничтожат, чтобы и памяти не осталось. А что бы этого не произошло, нужно найти и обжить безопасное место, откуда нас не смогут выкурить. Да и людей, случайно оказавшихся рядом, нужно выводить из-под угрозы репрессий империи. Сейчас у него было достаточно средств, что бы построить целый город. Осталось дело за малым, найти где это сделать и как можно быстрее. В двадцати километрах от Двуречья, вверх по реке Долгой, есть огромный остров. Места там абсолютно глухие и не обжитые. Обрывистый, каменный берег, порой поднимался из воды до десяти метров, как раз со стороны территории империи. Правда на самом острове он не был и какой там рельеф почвы, пока тоже неизвестно. На другой стороне реки, начинался мощный горный хребет, так что со строительным материалом проблем не будет. Были конечно и недостатки, но на первое время сойдёт, а если совсем станет невмоготу, можно будет уйти в дикие земли. Значит сразу по возвращению, нужно отправляться на разведку местности. И уже засыпая, вдруг почувствовал, как сестрёнки прижались к нему с двух сторон. Грэй ощутил прилив душевной теплоты и счастливым провалился в омут сновидений. Верный обежал вокруг стоянки и наверняка убедившись, что все уснули, направился к своему вожаку. Устроившись рядом с головой Грэя, пёс чутко задремал, не теряя при этом бдительности. Перед самым рассветом, Верный уловил посторонний запах и бросился искать нарушителя. Им оказался маленький, ещё даже слепой, детёныш местного хищника. Видимо, после устроенного здесь апокалипсиса, он остался единственным выжившим, но проголодавшись вылез из укрытия и стал искать родителей. Взяв зубами пищащий комочек за шкирку, Верный понёс его к месту стоянки. Грэй проснулся с чувством умиротворения и покоя, хорошо отдохнувшим и готовым к новым испытаниям. Девочки ещё сладенько спали, но даже во сне держались за него руками. Да уж, крутанула их жизнь по-полной программе, вот так наверное и рождаются, одержимые какой-нибудь целью фанатики. Нужно будет отвлечь сестрёнок от мыслей о мести, иначе сгорят от ненависти. Размышления Грэя прервал, его четвероногий брат. Выбравшись из лесного завала, он подбежал к нему и положил на траву, маленький комочек шерсти. Слепой детёныш какого-то зверька, жалобно пищал и трясся от страха. Грэй взял его на руки и стал ласково гладить, чтобы он успокоился. В ответ зверёк, стал лизать ему пальцы, так у Вечного появился ещё один преданный друг. К ним подошёл атаман и его сияющее лицо, резко стало испуганно-удивлённым. Сделав два шага назад, он взволнованно спросил:
– Как это отродье Тёмного, попало к тебе?
– Его принёс Верный, но почему ты так говоришь? – Грэй был поражён реакцией взрослого человека, при виде этого малыша.
Между тем, лагерь начал быстро просыпаться и уже несколько человек, стали прислушиваться к разговору. Немного успокоившись, атаман начал торопливо объяснять:
– В каждой церкви есть изображение, этого проклятого Шурпа. Не знаю почему, но Вечный…., то есть ты сам, объявил его слугой Тёмного. С тех пор за шкуру Шурпа, монахи платят сто золотых.
Услышав такие слова, Элла растормошила спящего брата и прошептала ему на ухо:
– Эштон, да проснись ты наконец. Они называют его Вечным, ты понимаешь это.
Но молодой барон не ответил, а вытаращив глаза, стал жадно ловить каждое произнесённое слово. Атаман рассказывал, что шурп, это единственное существо, которое смогло причинить вред богу, серьёзно покусав его, прежде чем было испепелено его божественным оружием. После этого случая, началось поголовное истребление шурпов, а заодно и всех опасных для человека хищников, до которых могли добраться люди. Уже несколько последних столетий, про них ничего не было слышно, а тут появился Ты и сразу же это отродье дало о себе знать. Детёныш шурпа, словно почувствовав, что над его головой сгущаются тучи, повернул слепую мордочку в сторону атамана и как мог оскалившись, грозно зашипел. Испуганно отшатнувшись, Герт опасливо затараторил:
– Вот, теперь ты сам видишь. Это он ещё маленький, а что будет когда вырастет. Зря смеёшься, ты просто ещё не знаешь, скольких людей эти твари загрызли насмерть. Ходят упорные слухи, что они вообще питаются, только человеческой кровью.
– Ну, уж это, точно ложь. Если они питаются кровью, то относятся к отряду вампиров и с удовольствием выпьют любую. И прошу тебя, не называй меня больше Вечным. Во-первых, это действительно не так, а во-вторых, мне не нравится, когда ко мне так обращаются. – И обведя притихшую аудиторию требовательным взглядом, чуть громче добавил – Повторяю ещё раз для всех и надеюсь в последний раз. Я, самый обычный человек, точно такой же как и вы, просто знаю чутка побольше вашего.
– Да, да, точно. Это я просто запамятовал, извини. Меня же предупреждали, но из-за этой зверюги, слегка разволновался и проболтался.
Сильно покраснев, атаман зажал рот обеими руками, словно боясь, что продолжит нести околесицу дальше и виновато захлопал глазами. Грэй успокоил маленького шурпёнка и осторожно сунул его за пазуху. Потом посмотрел на Олю и погрозив ей пальцем, строго спросил:
– Твои проделки?
Она, единственная не отводила глаз и с порядочной наглецой в голосе, дерзко заявила:
– А я что, я правду сказала. Они все также думают, только помалкивают об этом. А скажи-ка нам, где ты раньше жил и как сюда попал?
Не ожидавший такого наезда, Грэй немного смутился, но попробовав поставить себя на их место, всё же ответил:
– Может я и кажусь не от мира сего, а в прочем, так оно и есть. Да и как попал к вам не могу объяснить, но это не делает меня божеством, не светлым, не тёмным. В общем примите как неопровержимый факт, я человек. Может быть, чуть-чуть необычный, но всё же человек.
Оля хотела привести ещё аргументы, но заметив, как сестра показывает ей кулак и делает страшные гримасы её лицом, то сразу примолкла. Правда при этом отвернулась, что бы Грэй не заметил, как она улыбается во весь ротик. А тот, недовольно попыхтев, почесал всей пятернёй макушку и командирским голосом, начал отдавать распоряжения:
– Короче, думайте, что хотите, но про дисциплину не забывайте. Сейчас, я с четырьмя своими малолетними бандосами, а ещё Вортом и обоими баронетами, отправимся домой. Мне срочно нужно раздобыть молока, что бы покормить своего зверя. Вугх, остаёшься здесь старшим. Ваша задача дождаться Герта и перевезти всю добычу в школу. Передвигаться скрытно, следы за собой не оставлять. Верный, поможешь Вугху, чтобы он не заблудился, да и вообще присматривай тут за ними, а то ведут себя, как дети малые. Приказ понятен.
Строгий голос, не совпадал с улыбающимся лицом, а от окончания речи, явно несло ехидинкой. Одноглазый силач, тем не мене, серьёзно ответил:
– Я тебя услышал.
И отдав честь, ему пришлось резко отвернуться, чтобы спрятать улыбку. Подняв правую лапу, Верный тоже попытался отдать честь, но получилось это так коряво, что первым не выдержал сам Грэй и весело рассмеялся. Что тут началось, хохотали все, как сумасшедшие, некоторые аж попадали на траву и катались по ней, не в силах остановиться. Атаман сидел на траве, одной рукой держась за живот, а второй вытирал слёзы, так сильно его проняло. Кое-как отдышавшись, Элла дёрнула своего брата за рукав и недоумённо спросила:
– А мы-то чего смеёмся? Я вообще ничего не понимаю.
Эштон ответить не смог и упав на спину, продолжил истерически ржать. Если бы их сейчас, кто-нибудь увидел со стороны, то он решил бы, что здесь сборище сумасшедших. Постепенно отряд успокоился, лагерь ожил и все занялись своими, самыми обычными делами. Перед тем как уехать, Грэй окинул взглядом своих подопечных и остался вполне доволен их настроением. Если бы вот так всегда, удавалось снимать эмоциональный стресс, то за психику своих сподвижников, он был бы спокоен.
13
Прошло уже десять дней, как Элла находилась в другом мире. Здесь всё было не так, к чему она привыкла за свою недолгую жизнь. Питались все с одного стола, то есть учителя, ученики, гости, сидели вперемешку и ели одинаковую пишу. Спали тоже все вместе в двух больших домах, прямо на полу. Сёстры главаря, ютились в женском доме вместе с остальными и баронесса ни разу не заметила, что бы они потребовали к себе особого отношения. Учителя были хорошо образованными людьми, это она сразу поняла, посетив несколько уроков. Они буквально из кожи лезли, пытаясь доходчиво объяснить тему урока. Не было криков, а тем более угроз наказания. На каждый вопрос, давалось подробное разъяснение, а с теми, кто всё-таки не понял, они занимались дополнительно. Сам Грэй, ходил только на урок правописания, но иногда заглядывал и на другие предметы. Ночевал он, так же вместе со всеми в мужском доме. Но где бы он не появился, вокруг всегда начиналось оживление, особенно его доставали дети. Почему-то Грэя все просто обожали, но при этом не было привычных в империи поклонов и подхалимства. Его могли запросто остановить на улице и деловито попросить, что-нибудь объяснить, а он, если не было срочных дел, никому не отказывал. Получалось, что он здесь самый главный, но видимого почитания и преклонения не было, и этого никто не требовал. Ранним утром, Элла спросила у самой младшей девочки, указав пальцем на главаря, кто это такой. Та с укором взглянув на неё, недовольно ответила:
– Ты меня прямо удивляешь, это же Вечный.
– А я, лично от него слышала, что он всего лишь простой человек.
Девочка посмотрела на Эллу, как будто та была ребёнком, а не наоборот и доверительно сказала:
– Да он всем так говорит, но мы-то знаем. Ты бы видела, как они пели гимн, когда нас сюда привезли. – Счастливая улыбка озарила лицо ребёнка и приблизившись вплотную, она радостно прошептала – Даже у меня, волосы искриться начали.
Девочка с гордостью взглянула на баронессу и торопливо сказав, что опаздывает на тренировку, сразу убежала. В этот же день, проходя мимо спортивной площадки, Элла заметила, как учитель Вилт, что-то читает собравшимся вокруг него детям. Она не смогла пройти мимо, увидев с каким интересом, ученики слушают своего наставника. Среди детей, находилась и её недавняя собеседница. Баронесса присела рядом с ней и стала вникать, в чём суть повествования. Боевик ордена «Ждущих», а ныне учитель Вилт, заметив нового слушателя, слегка кивнул ей головой и продолжил читать. Через минуту, выражение лица Эллы, стало точно таким же, как у остальных. Рассказ о спасении двух сестёр из лап злого монаха и десятка свирепых стражников, потряс девушку до глубины души. Вечный в одиночку, будучи сам почти ребёнком, смог одолеть, не просто монаха, а матёрого адепта и всю его охрану. Особенно тронуло баронессу, окончание этого рассказа; крепко обняв близняшек, Грэй ласково сказал:
– Вы, приняты.
Таким образом, первыми кто присоединился к их духовному лидеру, стали две маленькие девочки. С этого момента и начал формироваться их отряд, но на все времена в памяти людей, останутся имена сестёр, как благословенные Оля и Яло, Тени Вечного. Закончив рассказ, Вилт обратился к ученикам со словами:
– Среди нас, находится баронесса Элла Бирд. Надеюсь она сможет нам рассказать, не менее захватывающую историю. Ей тоже посчастливилось встретить на своём жизненном пути нашего Грэя и одна из глав моей книги, будет посвящена именно этому случаю. Давайте попросим её поведать нам, как она увидела и восприняла это событие.
Элла ещё находилась под впечатлением услышанного и не сразу поняла, чего от неё хотят. Наконец-то сообразив, она попросила отсрочки до завтрашнего дня. Ей нужно подготовиться и уточнить некоторые детали, чтобы рассказ получился полным и как можно близким к реальным событиям. С таким подходом к делу все согласились, а знакомая девочка, взяв её за руку, восторженно сказала:
– Тебе повезло, ведь ты уже попала в историю, а нам ещё только предстоит это сделать.
Элла с грустью и завистью одновременно, посмотрела на юное создание и ласково спросила:
– Как тебя зовут?
– Родители назвали Солу, но я мечтаю попросить Грэя, дать мне имя из его мира.
– Что? Как это понять, из его мира?
– Понятно, ты ещё ничего не знаешь. Завтра, он будет вести урок мужества. Приходи обязательно и если повезёт, то услышишь историю о героях, которые жили на его планете. Собравшийся уже уходить, Вилт прервал их разговор словами:
– В чём-то Солу права, все мы уже попали в историю. В моей книге памяти, со временем появятся и ваши имена. Вы, будущее этой страны, вам в ней жить и умирать. Какой её сделаете, такую и получат ваши дети. Но одно знайте наверняка, всех вас привела сюда судьба не случайно. Грэй искренне верит, что из вас вырастут настоящие, цельные люди. Он ждёт от вас помощи в его тяжёлой, очень опасной, но самой справедливой борьбе. Живи достойно!
Вилт отдал честь ученикам и под дружный ответ: – Умри свободным. – Степенно удалился. Разбившись на мелкие группки, воспитанники стали расходиться, обсуждая на ходу слова учителя. Элла была совершенно растеряна, ей нравились эти люди, но в тоже время и пугали. Их бескомпромиссная вера в этого молодого человека и уверенность в своей правоте, просто не знала границ. Церкви и тем более императору, такая ситуация точно не понравится, а значит кровопролития никак не избежать. Невольно оказавшись между молотом и наковальней, она вынуждена выбирать к кому из них присоединится. Имперские порядки и нравы, она уже знала и там для неё не было перспектив на достойное будущее. Что ждёт баронессу, если она пойдёт вместе с этими людьми, тоже было туманно. Своего младшего брата, она почти не видела. Эштон безоговорочно, с головой нырнул в этот мир. У него так же, как у маленькой Солу, азартно горят глаза и постоянно нет свободного времени. Радовало только одно, он опять стал шутить и улыбаться. Приняли его хорошо, он легко влился в коллектив и даже стал пользоваться авторитетом. Эштон был обучен грамоте и с удовольствием делился своими знаниями с остальными. Он с фанатизмом включился в тренировочный процесс и это добавило ему уважения среди воспитанников. В общем, братишка уже определился, а вот Элла оставалась на распутье. На следующее утро, баронесса поднялась вместе со всеми и быстренько умывшись, первый раз пошла на тренировки. Там, уже собралось всё население школьного городка, построенное строго по росту. Из одежды на них присутствовали, только короткие штаны, которые они называли шортами, но это абсолютно никого не смущало. Перед строем, стоял сам Вечный. Его стройная фигура просто завораживала, от Грэя не хотелось отводить глаз. При каждом шевелении, у него под кожей перекатывались жгуты мышц. Он начал объяснять, что именно с этого дня, все начнут учиться преодолевать полосу препятствий. Потом рассказывал что-то ещё, но Элла этого уже не слышала. На мускулистой груди Вечного, она рассмотрела наколку. Там красовался герцогский герб, правящего дома протектората Зербинт. Логически она пришла к выводу, что перед ней стоит пропавший сын герцога Волтера. В её голове завертелось множество вопросов и предположений, но зайдя в своих умозаключениях окончательно в тупик, она решила прямо спросить его об этом. Отвлекли Эллу от раздумий, громкие возгласы восторга. Грэй проходил полосу препятствий и это действо захватило целиком её внимание. Вскоре она ахала от поразительной силы и ловкости герцога, вместе со всеми. Глядя на него казалось, что пройти эти препятствия, будет легко и просто. Правда один раз он всё же сорвался, пробегая по натянутой между деревьями толстой верёвке, но тут же исправил оплошность и больше ошибок не допустил. Под восторженный гул зрителей, слегка запыхавшийся Вечный, вернулся на своё прежнее место перед строем и заявил:
