Сергей Афанасьев
Однажды в далеком космосе
Открытие
Много часов зонды собирали информацию, нагружая ею бортовой компьютер. Наконец прозвучал корабельный сигнал отбоя для экипажа и, привыкшие к дисциплине, девушки покорно разошлись по своим каютам.
Глубокой "ночью" что-то разбудило Лору. Какая-то тревога во сне. Она в беспокойстве открыла глаза. Обвела взглядом темную каюту, и замерла. В отражении зеркала она увидела, что у изголовья ее кровати стоит темная фигура. По всей видимости – мужская. Похолодела! Сердце бешено забилось. Тело сковали паника и ужас. Но Лора усилием воли взяла себя в руки. Не шевелясь, чтобы не вспугнуть фигуру, попыталась рассуждать логически. Это не призрак, – торопливо думала она, стараясь усилием воли загасить в себе панику. В любом случае должно быть какое-то разумное объяснение. Либо голограмма, либо органическое существо, либо просто существо, принявшее такой вид. Но как тогда оно попало к нам внутрь? Скорее всего – голограмма. Необходимо до него дотронуться, тогда многое станет понятным.
Напряглась, для рывка. Холодея сердцем, досчитала до трех и резко развернулась, выкидывая вперёд руки. Нет никого.
Выскочила из кровати, быстро оглядываясь. Пусто в маленькой каюте. Лора мучительно опустилась на кровать. Что это было?! – лихорадочно колотилось в голове. – Что же такое это было?!
Но она не находила этому объяснения. Снова встала. Почему-то осторожно выглянула в слабо освещенный коридор. Там тоже – пусто. Взяла с полки теннисную ракетку. Вышла. Дошла до рубки. Помедлила у двери. Потом резко влетела внутрь, судорожно сжимая ракетку в качестве оружия. Нет никого. Вернулась к себе в каюту.
Сказать, не сказать? – мучительно размышляла Лора. – Вроде сказать обязана. Но… Оля ведь такая впечатлительная! Начнет бояться темных углов, оставаться одной в помещении… спать в одиночестве…
Не буду говорить, решила она, включая связь с бортовым компьютером, чтобы сообщить о случившемся в бортжурнал.
А ранним "утром" Оля сама стремительно ворвалась в корабельную рубку.
– Смотри, что я обнаружила в электромагнитом визоре! – закричала она, переключая большой экран.
Лора, вся еще в раздумьях о "ночном" происшествии, лениво переменила положение.
Вчерашняя бойня. И хотя сейчас она была показана исключительно в электромагнитных полях, но людей узнать было можно. И у каждого из них над головой висело пятно в виде нимба.
– Видишь эти пятна? – задыхаясь от возбуждения, прошептала Оля, тыча пальцем в экран.
Лора кивнула.
– Они постоянно висят каждый над своим существом – не улетают, не меняются местами с другими.
– Может, это особенность местных существ? – в сомнении пробормотала Лора, не придавая увиденному никакого значения. – Или особенность местных скафандров?
Оля отрицательно покачала головой.
– Это абсолютно автономное поле. У него нет источника, – с очень серьезным видом заверила она.
– Но так же не бывает? – на этот раз искренне удивилась Лора, внутренне подбираясь.
– И тем не менее…
Лора внимательно посмотрела на свою подругу, более серьезно осмысливая сказанное.
– Может, это и у нас есть? – наконец высказала она свое предположение. – Может, это особенность здешнего мира?
– Уже проверила, – торжественно заверила ее Оля. – Нет. Но ты смотри дальше.
И вот на экране одно из существ погибло, разрезанное наискосок, и тут же пятно устремилось к поврежденному телу, влетело внутрь, тут же вылетело и унеслось куда-то вверх.
– И куда это они? – произнесла Лора.
– Не знаю, – пожала плечами Оля, с каким-то странным торжеством глядя на своего капитана.
– Надо бы проследить, – заметила Лора.
– Ждать следующей бойни? – побледнела Оля.
Лора только бессильно пожала плечами.
А еще через час Оля снова ворвалась в рубку. На этот раз ужас сквозил в ее глазах.
– И у меня это появилось! – закричала она, в диком страхе глядя на своего капитана.
– Курсант Ольга Гуреева, возьмите себя в руки! – резко выдохнула Лора, видя, что с ее помощником сейчас случится истерика.
Ольга захлебнулась потоком очередных восклицаний, ошарашенно посмотрела на Лору.
– Показывай, – скомандовала та.
Ольга трясущимися руками протянула компактный электромагнитный визор. Лора решительно взяла его, включила, навела. Действительно, над головой ее помощницы висело плоское пятно, неотступно следуя за ней. В душе все похолодело. Но она постаралась как можно спокойнее взглянуть на свою бледную, трясущуюся подругу. Протянула ей визор.
– Посмотри на меня, – спокойно скомандовала она.
Ольга с трудом взяла прибор. Направила на своего командира, стараясь удержать дрожь в руках. Посмотрела на экран. Мучительно вскрикнула, выронив прибор.
– Что это такое? – с ужасом прошептала она.
Лора посмотрела в светлые испуганные глаза подруги. Какой же она еще ребенок, с жалостью подумала Лора.
– Я не знаю, – четко произнесла она. – Какие-то местные особенности. Прилетит экспедиция и во всем разберется.
– Ну, а нам что сейчас делать? – прошептала Оля. Она была бледна как мел и губы – синие как у утопленника.
– Работать дальше. Ничего ведь не случилось, – попыталась успокоить ее Лора.
Оля судорожно посмотрела вверх над головой, помахала руками, словно пыталась прогнать невидимый нимб.
– Я когда это увидела в лаборатории, – запинаясь произнесла она, борясь с дрожью в голосе, – такой страх на меня навалился… Я теперь не смогу нигде остаться одной.
– Хорошо, – ободряюще улыбнулась ей Лора. – Будем всюду ходить вместе.
Она посмотрела в глаза своей подруги.
– И спать тоже будем вдвоем, – добавила Лора как можно бодрее, а Ольга глянула поверх ее плеча, и глаза у девушки вдруг неимоверно расширились от дикого ужаса. Сердце Лоры мгновенно похолодело и она резко развернулась на ватных ногах…
