Сергей Афанасьев
Княгиня Ольга. Книга 1. Золотая цепь
– Видишь? – наконец спросил он.
– Что? – волнуясь, переспросила Любава, поспешно озираясь.
– С этого места видны только стражники у ворот.
Любава нахмурилась, обдумывая его слова.
– И что? – спросила она, не придя ни к каким выводам.
– Значит, только стражники могут видеть это место – больше никто.
– И что?
– Да так, размышления вслух, – улыбнулся ей Борич, отстраняясь от стенки. – Давай побеседуем с охраной у ворот.
Они осторожно подошли к воротам, с опаской посматривая на спорящих в центре двора Ольгу и Асмуда. С тревогой отметили, что сотник караула уже принялся по одному подводить подозреваемых к воеводе с Ольгой, и те тихо о чем-то расспрашивали их.
– Скажите, воины, – решительно начал Борич. – Кто-нибудь крутился вон в тех местах?
Он указал на стенку под княжескими окнами. Охрана с некоторым недоумением посмотрела на юношу, потом – на Любаву, потом снова на юношу. Задумались.
– Бабка Матрена там проходила, – ответил один из них.
– А случаем не видели, мелькал ли кто вон в том окне?
Борич указал пальцем на угловое окошко – его видно было только от ворот и оно принадлежало девичьей светлице.
Стражники снова задумались. Покачали головами.
– А может кто-то подошел под это окно и сделал движение, словно поймал что-то сверху? – с надеждой спросил Борич и Любава посмотрела на воинов с еще большей надеждой.
Но воины снова отрицательно покачали головами.
– Может поднял что-то?
Тот же ответ.
– Либо уронил и затем нагнулся?
Один покачал головой, но второй вдруг спохватился.
– Точно! Было такое! – встрепенулся он и посмотрел на своего напарника. – Помнишь, мы еще разговаривали с тобой о волках в Бабьем Яру?
Второй пожал плечами.
– А тут как раз там проходил Бздыня и споткнулся. Мы еще посмеялись – на ровном-то месте!
Второй согласно кивнул.
Борич, взяв Любаву за руку, поспешно вернулся к пустой гриднице, пока их не заметили. По узкой лесенке поднялись внутрь. И здесь Борич замер, основательно задумавшись.
– Что теперь? – поинтересовалась Любава. Лицо ее было бледным.
– А теперь пойдем к страже на крыльце, – сказал юноша. – Узнаем, кто входил и выходил, пока мы с тобой были в подвале.
Также тихонько, стараясь не маячить в окнах, они пробрались в главные сени, и уже здесь, спрятавшись у дверного проема, Любава пальчиком поманила стражников. Удивившись, к ним, с согласия старшего, подошел младший из двоих.
– Ты помнишь, как в сени вошел сотник? – требовательно поинтересовался Борич.
Стражник с удивлением покосился на юношу, но увидев, что Любава кивнула, степенно ответил.
– Помню.
– А не помнишь, кто-нибудь после него поднимался на крыльцо, входил в сени? Или выходил?
Стражник снова посмотрел на Любаву, и девушка снова кивнула.
– Входили мужики с обозными вещами. А выходил только Ивашка.
– А ты случаем не приметил, куда он ходил? – встрепенувшись, спросил Борич.
Стражник усмехнулся.
– В отхожее место, куда же еще! – неторопливо ответил он.
– Ты это точно видел? – принялся настаивать Борич.
– Точно, – уверенно кивнул воин.
– Но ведь его отсюда невидно? – удивился Борич.
Он не знал, где находится это место, но прекрасно знал, как оно должно выглядеть, но ничего подобного он с крыльца не замечал.
Воин равнодушно пожал плечами.
– А куда еще можно там идти? – в свою очередь удивился он. – Раз он завернул вон за ту сарайку, то точно пошел по нужде, – уверенно заявил воин.
Борич задумался. Любава с надеждой смотрела на него.
– Спасибо, – наконец произнес юноша и Любава, помедлив, кивнула стражнику – можешь идти, мол. Пожав плечами, тот вернулся на свое место.
– Что дальше? – тут же спросила девушка.
Глава 4.
– Надо осмотреть трапезную, – сказал Борич. И на вопросительный взгляд девушки, он пояснил. – Представь, что тебе необходимо спрятать там цепочку. Куда бы ты ее положила? Там и будем искать.
Любава вспыхнула, но покорно направилась за изрядно торопившимся юношей.
На пороге Борич резко остановился и Любава невольно натолкнулась на него грудью. Но юноша этого даже не заметил, пристально осматривая помещение. Длинная комната пять на пятнадцать метров. В стенах справа и слева множество широких окон, пропускающих много света. Столы, составленные в один длинный ряд. Лавки возле столов, застеленные тряпичными ковриками. Также лавки, но уже попроще, стояли и у стен. На стенах были обильно развешаны бездействующие днем светильники, ковры, оружие и прочее.
– Ты иди по левой стороне, а я – по правой, – почти приказал Борич Любаве, фактически второму человеку в княжеском дворе, после Ольги, но девушка безропотно подчинилась.
– Хорошенько смотри в щелях и на потолочных балках, – добавил он.
– Сама знаю, – усмехнулась Любава. – Также играла в детстве.
И они принялись за поиски.
Борич старательно осматривал щели в полу – не торчит ли оттуда малозаметная ниточка? Изучал слюдяные окна – их явно не вынимали из пазов, тем более, что он опробовал – оказалось не так уж это и легко.
Также юноша снизу заглядывал под столы и скамейки – не прицеплена ли где цепочка? Также заглядывал под ковры и коврики. Внимательно изучал потолок, балки перекрытия. Впрочем, время от времени он посматривал на Любаву. Во-первых, чтобы проконтролировать, так ли уж тщательно она ищет. А во-вторых, ему было просто приятно смотреть на нее, как она старается, как заглядывает под лавки, как взбирается на столы и ощупывает потолочные балки.
Вдруг из перехода, ведущего на кухню, показались женщины с широкими тарелками, наполненными всевозможными овощами. Увидели Любаву, замерли. Девушка только отрицательно покачала головой.
– Мясо же остынет! – недовольно пробурчали они, тем не менее скрываясь обратно.
Любава поймала взгляд Борича.
– Трапезничать поздно будем, – пожала она плечами, продолжив свои поиски. – А то и вовсе не будем, – невесело добавила она, приподнимая коврик с очередной лавки.
В конце гридницы они вопросительно посмотрели друг на друга, и по выражениям лиц поняли, что спрашивать о результатах бесполезно.
– Это только начало, – попытался Борич успокоить поникшую Любаву.
Он решительно направился в кухонный переход. Вышел в тесное жаркое помещение. В большой печи тлел огонь, не давая остыть разным блюдам – цыплятам, карасикам, поросенку. На многочисленных столах сохли нарезанные овощи. Суетившиеся здесь женщины вопросительно посмотрели на вошедших.
Борич остановил свой взгляд на главной кухарке.
– К вам заходила Зарина, разжечь свечу, – произнес он. – Долго она у вас пробыла?
Кухарка, также, как и стражники, сначала вопросительно посмотрела на Любаву, и получив от нее разрешение, принялась степенно отвечать совершенно незнакомому ей юноше.
– Нет, не долго. Мушка запалила свечку, вставила ее в кружку, и отдала Зарине.
– Она стояла здесь, у порога? – спросил Борич. – Или ходила по кухне?
– Да нет, зачем же? – удивилась кухарка. – Здесь и стояла, где ты.
– А она сразу ушла? Или может, задержалась, разговаривала с кем-нибудь?
– Сразу.
Борич кивнул, на всякий случай быстро осмотрелся – куда, например, она бы могла спрятать цепочку, не отходя от порога. Он тщательно потрогал перекрытия над дверью, потом осмотрел ближайшие столы и утварь на них. Ни в крынках, ни под столами цепочки тоже не оказалось.
– Спасибо, – разочарованно пробормотал Борич. – Где у вас здесь выход во двор?
Ему указали.
Пройдя через жаркую кухню, через ее подсобки и склады, они по лестнице спустились во двор. Борич осмотрелся. Они находились на самых задворках. Ни Ольги с воеводой, ни челяди с дружинниками видно не было. Один только пацаненок медленно крутил вертел с кабаном над еле тлеющими углями – явно чтобы тоже не остыл.
– Малец, где у вас здесь нужник? – спросил у него Борич.
Малец удивленно посмотрел на незнакомца. Хотел было ответить какой-нибудь колкостью, но увидел рядом с ним ключницу, и не стал огрызаться.
– Вон сарай видишь? – кивнул он. – Обойди его слева, там и найдешь.
Борич решительно направился за сарай. Любава, помедлив, нерешительно последовала за ним, теряясь в догадках – он действительно по нужде, или это часть его плана? Подойдя к просторному нужнику – на восемь сидячих мест (народу при дворе все-таки было довольно многовато), Борич, коротко кивнув Любаве – стой здесь, сначала подтянулся на руках и осмотрел крышу, потом тщательно изучил все кабинки, а напоследок – и траву вокруг.
Бледный и злой подошел к Любаве. Девушка было вскинулась с вопросами, но, увидев его глаза, промолчала, мрачнея все больше.
– Пошли назад, – коротко бросил он и решительно направился к кухне – чтобы не попадаться на глаза воеводе – вдруг у того возникнут в нему вопросы?
Они быстро прошли через кухню и трапезную. Остановились в сенях, но так, чтобы их не было видно со двора, где допросы подозреваемых явно подходили к концу.
– Эй, на воротах! – услышали они трубный крик воеводы. – Любава с новеньким не выходили?! Нет? Ну ладно.
Любава замерла, белея лицом, шеей и руками. Борич решительно ущипнул ее за бок, но девушка даже не вздрогнула – так была испугана.
– Не обращай внимания, – сказал Борич, толкая Любаву во вторые сени. – Торопись. У нас есть еще время.
Юноша подвел безвольную девушку к наваленным вещам.
– Твоя задача – осмотреть эти узлы, лестницу и весь путь до покоев княгини. Ищи места, где бы ты сама спрятала цепочку, если бы играла в пряталки.
Любава покорно кивнула, судя по погасшим глазам – теряя уже всякую надежду. Борич хотел было ее как-нибудь приободрить, но не нашел – как, и молча ушел во вторую гридницу – ту, что была завалена всяким хламом.
Итак, лихорадочно думал он, стоя на пороге и невольно прислушиваясь к крикам со двора – глас Ольги становился все тише и тише и, скорее всего, вскоре их с Любавой арестуют. Итак, я иду через эту гридницу, причем иду быстро. Замешкаюсь, начнут выяснять, почто так долго. И поэтому я иду очень быстро, возможно – бегу, и также быстро прячу цепочку – нельзя ведь ее при себе оставлять! И теперь вопрос – куда я ее спрячу? Быстрый шаг в сторону, быстро сунул, быстро пошел дальше.
Борич медленно шел ко второму, запасному, выходу, а его глаза лихорадочно обыскивали правую и левую стороны.
Он дошел до узкой двери. Постоял какое-то время, разглядывая разбросанные постельные принадлежности. Снова вернулся к двери в сени. Снова развернулся и, глядя только на дальний выход, быстро-быстро пробежал через гридницу и выскочил на улицу. И здесь он присел на крылечко.
Конечно, лихорадочно думал Борич. Можно позвать воев, и они тщательно все перетрясут. Но как я им объясню? И вдруг среди них окажется сообщник, раз появился враг среди своих? Нет, решительно покачал он головой, надо искать самому – и никому не говорить, чтоб не перепрятали.
– Я уже закончила, – услышал он голос Любавы.
Обернулся. Она стояла в дальних дверях.
– Что дальше делать? – как-то уж очень обреченно спросила девушка.
– Осмотри красную гридницу еще раз, – предложил ей Борич. Мало ли что. Да и занятие хоть какое-то – отвлечет ее от ужасных мыслей.
Она кивнула и поспешно исчезла. А он продолжил свои поиски.
