Серена Никки
Светлый воин для Ляйсан
– Прекрасный цвет, обожаю черный шоколад, а ты теперь не только пахнешь шоколадом, фиалками и карамелью, но и твои волосы выглядят восхитительно, и глаза тоже. Но у тебя глаза хамелеоны. Сейчас они серые.
– Что? – Ляйсан схватилась за сумочку и достала маленькое зеркальце.
– Это как так случилось? Опять они изменились.
– А ты не помнишь? Ты ведь всегда так делала в детстве. Даже красные глаза могла сделать. Так пугала меня, помнишь? Говорила, что ты теперь вампир.
Ляйсан действительно вспомнила, что раньше она умела менять цвет глаз по желанию, но когда наступил переходный возраст, и внешность начала меняться, девушка напрочь забыла об этом, и они менялись сами по себе.
– В любом случае, я не хочу нашей связи. Ты эльф. Это невозможно. Судьба словно насмехается надо мной.
– Насмехается? Считаешь, что будешь несчастна рядом со мной? – переспросил капитан. Принцесса явно предпочитала видеть рядом с собой дракона, даже не смотря на связь.
– Я не люблю тебя, эльф. В тебе я вижу только друга, и то это в прошлом. Я Чарльза люблю, – тут же выпалила девушка.
– Вон того дракона, что в первом ряду? – догадался эльф, бросив в его сторону пренебрежительный взгляд. Капитан ощутил укол ревности, но вида не подал. Он точно не собирался оставаться в стороне и наблюдать за тем, как его истинная пара продолжает идти ложным путем. Ляйсан еще очень юна и неопытна. Ее чувство к дракону это ее собственные мечты, к которым Чарльз имеет весьма посредственное отношение.
– Да, его, а он не замечает меня, и я решила, что буду теперь одна, – упрямо заявила принцесса.
– Ты заочно и меня на одиночество обрекаешь. Ведь я – эльф, а не дракон. И для меня если не ты, то никто, – Катриэль замолчал, а девушка испытала неловкость. В воздухе повисла пауза.
– Начинается вручение дипломов. Я наверняка пойду первой. Давай местами меняться, ты в любом случае мне сейчас мешаешь выйти.
– Хорошо, только не беги, прошу. Я так соскучился по тебе, – Катриэль смотрел на нее своими глазами цвета аквамарина, и девушка засмущалась. Ее чувства и действия были в резонансе. Все ее существо стремилось к нему, а сама Ляйсан усилием воли пыталась себя разубедить. Эльф не был менталистом. Прочитать по ее глазам, меняющим цвет, он ничего не смог.
– Верится с трудом.
– Ляйсан, все та же недоверчивая девчонка. Никогда не верила на слово. Всегда проверяла и перепроверяла. Даже тетради мои проверять умудрялась и всегда подправляла все ошибки. Маленькая, а туда же, учить и воспитывать всех вокруг.
– Я взрослая, – возмутилась принцесса.
– Заметил, что взрослая, но все равно маленькая.
– Я в маму пошла.
– Да я не о росте, – усмехнулся эльф и поднялся со своего кресла, выпуская Ляйсан. Они поменялись местами.
Разговаривать с эльфом девушка больше не собиралась, но сбежать хотела сразу, как только получит диплом.
Действительно, первой пригласили пройти дочь императора, и Ляйсан пошла к ректору по ковровой дорожке на своеобразную сцену. Принцесса уже подходила, когда золотоволосый красавец Чарльз притянул ее к себе и усадил на колени. Дракон неожиданно рассмеялся, прикоснулся губами к щеке Ляйсан и очень быстро отпустил. В последнее время он стал странно к ней относиться, и принцесса вдруг осознала, что Чарльз просто насмехается над ней. Словно пелена спала с глаз, но девушка проглотила такое его приставание и шагнула к ректору.
Диплом вручили, руку пожали, а обернувшись, Ляйсан увидела многочисленные неодобрительные взгляды. Было так горько и обидно. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения юной драконицы, и она поспешила в сторону служебной двери прочь из академии, из империи, из этой жизни…
Слезы душили, хотелось умереть. Ляйсан бежала с дипломом в руках. Она добралась до лесного массива и устремилась в чащу леса. Все дальше и дальше. Она скинула туфли и ускорилась. В империи приближалась зима, и было достаточно прохладно. Первый снег уже покрывал тонким слоем поверхность земли. Ляйсан плакала, и сдержать рыдания было невозможно…
Глава 3. Жизнь ужасна, я хочу умереть…
Ляйсан выбилась из сил и стала идти медленнее. Вскоре принцесса вышла к обрыву. Внизу простиралась пропасть, едва виднелись острые скалы, и сорваться вниз означало смерть. В перчатках было ужасно неудобно, и Ляйсан сняла и перчатки, и плащ. Она сразу ощутила холод. Ледяной ветер пронизывал насквозь. Сейчас девушка была готова умереть. Ветер раздувал волосы, и ее пронзила дрожь. Она медленно подходила к краю обрыва и тем увереннее становилась. Принцесса чувствовала, что должна поступить именно так.
«Чарльз, ты так жесток. Я девочка для насмешек адептов и только. Все не так во мне. Изгой. Этот мир создал меня такой, ну так и забери мою душу. Не хочу больше жить. Не хочу». Девушка всхлипнула и уже готова была сорваться камнем вниз, но…
– Ляйсан!!! – окликнул ее Катриэль. – Прошу, не обрекай нас на гибель!!! Не надо. Мы хоть еще не пара, но погибнем оба. Нет, конечно, если ты так решишь, я приму свою судьбу, но разве стоят наши жизни твоей иллюзорной безответной любви к дракону? Мне жаль, поверь. Если ты не хочешь меня видеть, хорошо. Я могу вернуться снова к отцу, но не губи себя. Если тебе так плохо в этой империи, отправляйся туда, где тебе будет легче.
Девушка в кровь прикусила нижнюю губу от боли и горечи, но она передумала прыгать. Принцесса стояла на самом краю обрыва, и когда начала разворачиваться лицом к эльфу, то наступила на подол собственного платья и поскользнулась. Она успела ухватиться за край выступающего камня и сейчас готова была вот-вот сорваться. Катриэль тут же подбежал к ней.
– Ляйсан, сможешь протянуть мне руку?!! – он хотел вытащить ее. Держалась она лишь одной рукой.
– Нет!!! – девушка понимала, к чему это приведет. Катриэль же понимал, что сейчас их жизни в его руках. Он должен сделать это.
– Ляйсан, прошу, дай руку! Я помогу, – девушка отрицательно покачала головой, и пальцы неумолимо ослабевали. Катриэль, оценив ее состояние, понимал, что при других обстоятельствах он бы не посмел, но капитан не хотел ее смерти, и единственным выходом было помочь ей подняться.
Эльф быстро и уверенно схватил Ляйсан за руку и подтянул на себя, а потом перехватил за талию и теперь заключил в объятия. От невообразимых сказочных ощущений эльф закрыл глаза. Ляйсан плакала навзрыд, вцепившись в камзол Катриэля прохладными руками. На правом запястье образовалось витиеватое плетение тату привязки. Девушка никак не могла успокоиться. Она понимала, что сейчас происходит и знала, что не оступись она, и с ним можно было бы договориться, но судьба иногда преподносит сюрпризы. Ляйсан пыталась призвать сущность и хотела в момент падения обратиться, и только она была готова это сделать, Катриэль опередил принцессу, и теперь было поздно. Слишком поздно.
Несчастная любовь, ненавистная привязка и этот эльф, который теперь ее покровитель. Он ничего не говорил, лишь обнимал девушку за плечи. Эльфы обладали способностью согревать в любой мороз и холод. Это особенность расы, не магия, и сейчас Катриэль согревал своим теплом свою предначертанную, которая промерзла так, что не чувствовала ни рук, ни ног.
Ляйсан, как говорится, накрыло. Все напряжение, которое за долгие годы скопилось внутри, вырвалось. Она старалась жить самостоятельно, но часть ее всегда принадлежала ему, хотя Ляйсан пыталась гнать это чувство и сейчас тоже усиленно старалась это сделать.
Катриэль ничего не говорил, лишь ощущал легкое покалывание тату. Стало спокойнее, и Ляйсан сквозь слезы ощущала, как все меняется внутри. Когда она отстранилась, то Катриэль обратил внимание на едва заметную белоснежную прядку в волосах. Теперь он даже боялся озвучить то, что увидел. Ляйсан и так была убита горем из-за привязки, а теперь еще и волосы опять изменились.
– Ты… ты совершенно не думаешь о последствиях, – прошептала девушка, глубоко вздохнув, – легкомысленный эльф. Вот что ты наделал? Я не Габриэлла, меня не приручишь. Я как собиралась отправиться в империю Черных драконов, так и отправлюсь, а что ты при этом теперь будешь делать, я не знаю.
– Я виноват, согласен, но нам необходимо будет что-то придумать, чтобы это как-то было не во вред нашей связи. Честно говоря, мне показалось, ты собираешься свести счеты с жизнью. Да, и присядь, пожалуйста, – он усадил девушку на камень и достал из своего рюкзака сапожки. Ее сапожки. Ему вручила их служанка Ляйсан, когда он бросился на ее поиски. Эльф осторожно надел теплую обувь на ноги своей принцессе и поднялся, не сводя с нее глаз. Потом осмотрелся и нашел ее плащ. Капитан избавил его от снега, наделил своим теплом с помощью магии и заботливо накинул на плечи девушки, поднимая капюшон.
Тучи, которые до этого затянули лазурное небо, рассеялись, а солнце осветило лица Катриэля и Ляйсан, благословляя.
– Катриэль, мне нужно идти, извини. Я должна обо всем подумать, – очень неуверенно отозвалась принцесса. Он видел, что она всеми силами старается взять себя в руки и ей стыдно, что он увидел ее слабой. Сейчас она старалась не думать о том, что произошло, и хотела побыть одна.
– Конечно, Ляйсан, но ты ведь понимаешь, что для начала я должен тебя поцеловать, чтобы тебе было комфортно в эти сутки оставаться одной? – Капитан, наконец, восстановил дыхание и понимал, что сейчас его спокойствие – залог того, что девушка тоже будет чувствовать себя комфортно рядом с ним.
– Нет, я не готова. Подожди, мне нужно время. Не торопись с этим, я должна успокоиться. Надеюсь, ты никуда не спешишь. Тут недалеко есть таверна, можно перекусить и подумать, – предложила девушка.
«Как я буду целоваться с другом детства? С эльфом! Небеса, этот день стал для меня настоящим сюрпризом. Один вопрос. Как?».
– Ты обычно размышляешь, сидя в таверне? Не самое тихое место, – усмехнулся эльф. Между ними выстраивался пусть не очень конструктивный, но диалог, и девушка уже не гнала его прочь. А это уже было что-то. Катриэль даже думать не хотел, что было бы, если бы он опоздал или вовсе решил проигнорировать приглашение Рамира, но император все знал. Поэтому он, вероятно, был спокоен и полагался на судьбу и конечно рассчитывал на покровителя своей дочери.
– Нет, я просто почему-то проголодалась. Сильно проголодалась.
– Есть предложение получше. У меня есть свой замок. Император выделил мне его, когда узнал, что я спас из плена наших воинов во время войны с Таксикасами. Щедрость повелителя безгранична. Хочу пригласить тебя в гости. Поужинаем в тишине.
– Нет, к тебе я не пойду. Находиться с тобой наедине в замке без сопровождения точно не соглашусь.
– Боишься? Теперь я несу за тебя ответственность, Ляйсан. Твоя безопасность для меня сейчас первостепенная задача.
– Боюсь. Ты способен меня защитить от других, это бесспорно, но а как на счет тебя? Ты способен меня защитить от себя? Думаю, нет. Так что не рассчитывай на мое согласие. Его ты точно не получишь, – Катриэль и не надеялся, что Ляйсан будет от него в восторге и сразу кинется ему на шею. Кто угодно, только не она. Но ее угораздило влюбиться в дракона, пока он терзался разлукой.
«Какой же я все-таки глупец, чуть собственную предначертанную, истинную пару, не погубил своей неуверенностью. Не хотел казаться навязчивым и что в итоге? Да, я ошибся, выбрал неправильную тактику поведения, но раньше я даже не смел мечтать о том, что эта драконица и есть моя пара. До сих пор в это не верю. Ну, теперь-то уж как бы я ни казался навязчивым, я не отступлюсь».
– Ну что ж, таверна, пусть так, но я бы не хотел в ней обсуждать наши отношения.
– Катриэль, ты как был неженкой, таким и остался. Совсем не изменился.
– Кто? Я? – девушка немного успокоилась и даже изволила шутить. У эльфа сразу стало как-то радостно на сердце.
– Нежный светлый воин, – отозвалась Ляйсан и теперь решила тщательнее его рассмотреть. Вот сейчас, если поставить Чарльза и эльфа вместе, то Ляйсан понимала, что больше никогда бы не взглянула на дракона. Он заставлял ее страдать и насмехался. Именно он заставил принцессу испытывать неуверенность и помог ее комплексам развиться до таких размеров, что она считала себя уродиной. Все это отравляло ей жизнь.
– Это плохо или хорошо, Ляйсан? – девушка была очень женственной. Она никогда не держала оружия в руках и обучалась только на целителя. Эльф таял в ее обществе. Никогда капитан не видел рядом с собой девушку-воина, а драконица его очаровала с первого взгляда.
– Катриэль, ты был моим другом, и я не знаю, как относиться к тебе иначе. Я вообще, видимо, не умею любить. Сейчас Чарльз кажется мне каким-то скользким мерзким типом, а я ведь столько лет его любила.
– А любила ли, Ляйсан? Ты знаешь, меня любить намного легче, чем дракона, который тебя не уважает. Забудь его и больше не вспоминай.
За разговорами Катриэль и Ляйсан добрались до таверны. Катриэль взял в руки диплом Ляйсан и раскрыл.
– Идеальная принцесса. Высший бал по всем предметам. Тобой можно гордиться, – эльф никогда не пытался найти недостатки в Ляйсан. Он был уверен, что их нет. Когда он узнал, что принцесса его пара, то ему казалось, дышать стало легче. Он влюбился в нее еще в детстве и теперь ничего не изменилось.
– Что с того, что высший бал, я ужасно выгляжу, и все перешептывались за моей спиной во время вручения.
– Это с подачи Чарльза, а он за счет тебя самоутверждался. Это видно невооруженным глазом. Мне хотелось свернуть ему шею, когда он позволил усадить тебя к себе на колени. Больше этого не повторится.
Катриэль взглянул на вывеску над входом в таверну и шагнул вместе с Ляйсан в небольшое деревянное помещение. Девушка поняла сразу, что эльфу здесь не очень нравится.
– Выбирай столик, – отозвалась девушка.
– Честно говоря, я бы и таверну выбрал другую. Идем к окну, там хотя бы вид на сад красивый.
– Катриэлю тут не нравится. Какая досада.
– Это так, но ты хотела быть здесь, так что идем, – Катриэль теперь уверенно взял за руку свою Ляйсан и проводил к столику возле центрального окна в виде арки. В таверне было пусто, и вскоре к девушке и эльфу подошла официантка. Она была обычным человеком и подала меню.
Принцесса заказала салат и куриную котлету. Катриэль посмотрел меню и улыбнулся. Он тоже заказал куриные котлеты, рис и такой же салат. А так же они заказали эльфийский розовый чай. Его можно было попробовать в любой части мира Манистеры. Он был излюбленным напитком как эльфов, так и драконов.
– Ляйсан, скажи, почему ты не отвечала на мои письма? Да, я старался особо тебя не беспокоить, но писал часто и все в никуда, ни одного ответа я так и не получил, – решил начать разговор Катриэль.
– Я? – девушка сидела напротив покровителя и сейчас более уверенно смотрела эльфу в глаза. Катриэль своим присутствием действовал на девушку исцеляюще. Рядом с ним Ляйсан не чувствовала себя уродливой или странной. Он всегда знал, что принцессе Красных драконов очень важно, чтобы ее уважали и относились к ней пусть не с восхищением, но с пониманием, а в последнее время у Ляйсан не осталось и друзей, – Ты не приехал. Я решила, что ты тоже такой же, как мои одноклассники. Я решила тебе не мешать.
– Я писал тебе письма много раз, но ты так и не ответила ни разу, Ляйсан, – снова оправдывался эльф.
– Я такая, какая есть, ты меня разочаровал, и я не хотела больше тебя видеть.
– Как несправедливо. Ты даже не выслушала. Мы могли бы переписываться, и я приезжал бы к тебе на выходные.
– Катриэль, я… Ты больно мне сделал и все, будешь продолжать, я сейчас встану и уйду.
– Для тебя это не было дружбой, ведь так? – Катриэль внимательно посмотрел на девушку.
– Я не хочу об этом говорить, – только и ответила девушка, но щеки залил румянец.
– Хорошо, не отвечай, и так понятно все, моя принцесса. Ты сказала, что хочешь отправиться к своему деду в империю, а как же связь и твоя магия? Отныне она нуждается в восполнении. Что ты предлагаешь делать мне?
– Ты эту кашу заварил, Катриэль, вот и придумывай, что нам теперь делать.
– Возможно, нам стоит пожениться, – очень тихо проговорил эльф.
– Нет, я не хочу замуж, меня устраивает все как сейчас.
– Но я должен вернуться к службе. Как же ты останешься без меня?
– Ты можешь меня навещать время от времени.
– Навещать? Тебе будут нужны поцелуи покровителя каждый день. Будет сложно.
– Но мне нужно время, я хочу поработать в империи императора Филиппа, а потом, возможно, мы что-нибудь придумаем.
– А ты не можешь вечерами бывать в моем замке? Готов выделить тебе отдельную от себя комнату. Как ты смотришь на это?
– Не хочу. Катриэль, я тебя не вижу своим мужем, прости.
– Как же сложно с тобой, Ляйсан, нам сегодня нужно завершить привязку. Ты себе это тоже не представляешь?
– Нет, не представляю, – пожала плечами девушка.
– И что будем делать? – иронично отозвался капитан.
– Я не знаю, я еще ничего не придумала.
Вскоре принесли их заказ, и Ляйсан ощутила приятный аромат еды.
– Катриэль, ешь, а то все остынет.
– Да, конечно, просто ты озадачила меня сейчас, не знаю, как решить эту проблему, – девушка вела себя непринужденно и казалась такой невозмутимой. Она любила поддевать эльфа, совсем как в детстве. Сейчас его озадаченный вид ее забавлял.
– Ну я же не могу в одночасье стать женой эльфа. Ты сам-то должен это понимать.
– Да, мне это понятно, но как же связь?
– Можешь бывать у меня в комнате вечерами, я же не против.
– Да? И как ты это себе представляешь?
– Ну не знаю, нормально. Катриэль, я не знаю. Сегодня утром я вообще еще про тебя ничего не знала, а теперь, пожалуйста. Покровитель Катриэль объявился, да еще и привязку совершил. Я в шоке.
Эльф продолжил есть, а Ляйсан теперь и вовсе успокоилась и что-то в ней изменилось. Кожа мерцала, как будто состояла из мелких искорок, и девушка очень внимательно смотрела на свои руки.
– Какая-то я странная стала, кожа мерцает.
– Так ты пара моя. У эльфов кожа мерцает. Особенно ночью.
– Как интересно. Не знала, – Ляйсан допила свой розовый чай, и Катриэль тоже закончил со своим обедом.
– Хочу предложить тебе прогулку, чтобы ты окончательно успокоилась.
Неожиданно в таверну ввалились три дракона, и один направился в сторону Ляйсан.
– Эльф, прочь с дороги, эта драконица теперь моя!!! – он явно был пьян, и ему сейчас просто нужна была женщина, а эльфа, вероятно, он не считал достойным соперником.
Катриэль резко толкнул дракона в грудь. Одновременно выхватив у него меч, он показал остальным мастерство владения этим оружием. Ляйсан вся сжалась, отступила подальше и поняла, что очень переживает за своего светлого покровителя. Эльф быстро обезвредил драконов и нанес каждому неглубокие ранения, после чего они покинули таверну. Капитан обернулся к своей принцессе. На нем не было и царапины.
– Нет, я однозначно тебя одну здесь не оставлю. Почему местные так к тебе относятся? Ты ведь дочь прорицательницы.
– Ага, только выгляжу, как чернокнижница. Они меня просто не узнали.
– Ну, мне нравится твой новый имидж, – Катриэль посмотрел в небо, и яркие лучи солнца сделали волосы эльфа более серебристыми, а глаза небесно-лазурными.
– Можно мне взять этот меч? – спросила Ляйсан, глядя на оружие в руках эльфа.
– Держи, – он протянул меч девушке, и ее рука сразу просела.
– Ого, какой тяжелый. Как ты это делаешь?
– Годы тренировок. У меня отец легендарный воин, надо соответствовать.
Катриэль взял меч и воткнул его в землю.
– Не люблю оружие драконов. Для меня такие мечи не совсем удобны.
Катриэль не спеша повел девушку по аллее, наслаждаясь свежим воздухом и ароматом цветов.
– Ляйсан, думаю нам пора сделать это.
– Что сделать?
– Я должен тебя поцеловать.
– Подожди, я не готова, давай еще прогуляемся.
– Не бойся, это не больно, Ляйсан.
– Да я не боюсь, просто не готова. Это разные вещи.
Капитан больше не настаивал, и они гуляли до поздней ночи. Уже за полночь Ляйсан и Катриэль шагнули в императорский сад, а эльф неожиданно притянул девушку в объятия, а потом прикоснулся к волосам принцессы и, взяв большим и указательным пальцем за подбородок, приблизился.
– Ляйсан, принцесса моя, доверься мне, прошу, – и он приник к губам девушки в поцелуе. Она почувствовала вкус мяты и морской свежести на губах. Магия мощным потоком пронзала тело принцессы, и она не оттолкнула своего эльфа. Ляйсан издала легкий стон, а Катриэль раздвинул языком ее зубы и углубил поцелуй, притянув девушку плотнее и прижимая к себе. Он не почувствовал сопротивления, только волнение и трепет.
Наконец Катриэль насытился поцелуем и отстранился, всматриваясь в глаза невесты, которые стали изумрудными…
