Серена Никки
Миротворцы

– Но они, наверняка, будут волноваться, я хочу увидеть их как можно скорее.

– Тогда можешь воспользоваться кристаллом связи, чтобы сообщить им, что пока ты останешься во дворце покровителя.

– Но ты же сказал, что не неволишь меня и тут же диктуешь мне, что делать?

– Все еще не доверяешь, ведь так? – Маркус заглянул Саманте в глаза, – хорошо, останься хотя бы до завтра, я же не слишком много прошу?

– А потом, что потом?

– А что потом? Хочешь, возвращайся к родителям, вернешься ко мне тогда, когда захочешь снова меня увидеть. Ты ведь свободы хотела? Я дам тебе ее.

Саманте было сложно понять Маркуса, его мысли были сокрыты, но его характер был сложным. Он то требовал послушания, то готов был отпустить, то просил остаться, то как будто этого не хотел. Саманта не совсем понимала его, и поэтому приняла решение остаться, чтобы хоть немного узнать этого очень непростого вампира.

– Ты хочешь, чтобы я жила в твоих покоях?

– Да, пожалуй, я не буду тебе мешать и постель с тобой делить тоже не стану, думаю, еще рано для этого.

Девушка прошлась по комнате и посмотрела на стены.

– Здесь много картин, кто это написал?

– Саманта, это мои картины, я художник, – Марк сказал уверенно, но ему было немного сложно, как и всем, кто связан, так или иначе, с искусством.

Девушка вдруг нашла первое их общее увлечение. Саманта тоже любила рисовать и поэтому с интересом присмотрелась. Он наблюдал за ней.

– Это очень красиво, у тебя талант, – заключила девушка.

Ее кристалл связи стал вибрировать. Это был отец. Саманта активировала его и услышала голос Саливана.

– Дочка, только не говори мне, что ты у Маркуса. Давай что-нибудь придумаем. Маркус мало того что вампир, он еще и убийца.

Вампир услышал слова целителя и притянул кристалл связи к себе.

– И даже если мы прошли инициацию, Саливан?

– Маркус, ты настоящий злодей, моя дочка еще так молода.

– Папа, что случилось, то случилось, я взрослая, – Саманта протянула руку, чтобы взять кристалл обратно.

– Дочка, но он же вампир, пусть и является истинной парой для тебя.

– Папа, я пока останусь во дворце Маркуса. Так нужно для нашей только что проявившейся связи.

– Саманта, скажи мне, что с тобой все в порядке.

– Да, все хорошо, Маркус мой покровитель, он не причинит мне зла, я уверена в нем. И все мои недомогания прошли, понимаешь, папа. Это неизбежно.

– Ты уверена в Маркусе? Вампиры, они подлые и хитрые, – добавил Саливан.

– Я уверена, и мне неприятно слышать такие нелестные слова о моем покровителе. Пока, отец, – Саманта отключила кристалл. Теперь ей почему-то расхотелось возвращаться домой. «Да, пусть моей парой не является близкий мне по расе мужчина, но я не очень хорошо представляю себя рядом с гномом, еще Темный маг возможно, но гном, это точно не для меня». Марк слегка улыбнулся, читая ее мысли. Маркус обернулся на стук двери, это был слуга.

– Ваше Величество, там мадам Виолетта, она ожидает Вашего письма.

– Ах да, я совсем забыл про неё, – отозвался Маркус, а Саманта насторожилась. Ее мысли не укрылись от покровителя.

«Маленькая ревнивица». Он оценивающе посмотрел на Саманту.

– Дождись меня в этой комнате, я недолго, – девушка едва заметно кивнула. Маркус последовал за слугой, оставив свою новоиспеченную невесту одну.

Саманта немного походила по комнате, а потом решила выяснить, что за девушка его ожидает.

Когда она спускалась по лестнице, то заметила как Марк, рука об руку, вышел в сад с Виолеттой.

В Саманте проявилась ревность и какое-то чувство раздражения, и она решила просто сбежать, но ее портал не работал, даже не реагировал.

– Да что происходит? Сломался он что ли?

Девушка покрутила его в руках и, решив сбежать на лошади, поспешила в сад, в надежде, что Маркус занят красоткой Виолеттой.

Она осмотрелась и, услышав ржание лошади, шагнула в выбранном направлении.

– Саманта, далеко собралась? – услышала девушка голос Марка.

– Вот же черт!!! – топнула ногой девушка.

Он оказался рядом очень быстро.

– Не черт, а вампир, – он наблюдал, как она злилась на него, и как в ней проявилась ревность.

– Марк, дай мне уйти, почему мой портал не работает?

– Да, он действительно не работает, очень жаль, – иронично отметил Маркус, ведь это он сделал его бесполезной стекляшкой, так как предвидел, что возможен побег, – почему ты так разозлилась? – спросил Марк, приближаясь. Сейчас точно знал, каким способом ее успокоит, и точно больше не отпустит так просто.

Саманта ощутила его руки на своих плечах и уперлась ладонями емув грудь. Он наклонился и прошептал в самое ухо:

– Мне никто не нужен кроме тебя, могу доказать тебе это прямо сейчас, – его губы коснулись уха и, обхватив лицо руками, Марк, игнорируя ее слабые сопротивления, приник к губам Саманты, обжигая горячей волной удовольствия. Он неплохо контролировал собственную жажду, и пока сам не успокоился хоть немного, не отпустил. Когда Марк отстранился, Саманта вздохнула и неуверенно взглянула на покровителя.

– Ты же сказал, что одного поцелуя на год хватает?

Марк замер, а потом одарил ее улыбкой, и Саманта заметила исчезающие клыки. Они точно были, когда он ее целовал, а сейчас почти пропали.

– А кто тебе сказал, что я восполнял твою магию? Я пытался тебе показать, что ревновать меня не стоит, иначе я могу сделать с тобой что-то более интересное и пикантное, чем простой поцелуй, чтобы доказать свою преданность.

– Что именно? – вдруг спросила Саманта.

– Ты готова попробовать или просто на словах рассказать? – девушка нахмурилась. – Ты так чиста и невинна, что я просто очарован, не стоит ни показывать, ни говорить пока об этом, у нас будет время все попробовать, но позже. Идем во дворец, я намерен тебя покормить. Ты голодна, я это чувствую.

– Марк, ты такой странный, я не могу понять, о чем ты думаешь. Как мне прочесть твои мысли?

– Никак, пока я сам тебе не захочу что-то показать, но мне это сейчас не на пользу и тебе тоже.

– Но это не совсем справедливо, ты читаешь мои мысли, хотя я закрываюсь самыми сильными щитами, и все равно чувствую, что не защищена ментально.

– Можешь не стараться. Для меня твои щиты не преграда.

– Ты всегда хитрил, всю свою жизнь, но ты ответишь за это.

– Бросаешь мне вызов?

– А что если так? – Саманта шла за Марком, и они оказались в обеденном зале.

– Я согласен поиграть, будет забавно. Итак, что бы ты хотела попробовать?

Саманта вдруг представила запеченную рыбу и рис с соусом. Марк с легкостью исполнил ее желание и добавил еще много всяких сладостей, и изящная кружка с чаем появилась на столе.

– Это у тебя здорово получается, Марк.

– Спасибо, что оценила, наслаждайся, – Марк не стал садиться к столу, а подошел к креслу и присел.

– Ты не ешь, а я ем, как-то непривычно.

– Да все нормально, когда-нибудь и ты не будешь есть вот так, как сейчас.

Саманта только сейчас для себя поняла, что Марк – он не злой, но и добрым он не был. Он был загадочным. Саманта про себя стала его так называть. Загадочный покровитель.

Совершенно непредсказуемый вампир, и по глазам вообще ничего невозможно прочесть. Марк казался сейчас задумчивым.

– Что, на перезагрузке? – не выдержала Саманта и улыбнулась.

– На чем?

– Переосмысливаешь действительность, – пояснила свое выражение девушка.

– Нет, не совсем, не обращай внимания, это к тебе не относится.

– Хорошо, можно пройтись здесь, осмотреться?

– Можно, конечно, но прежде идем со мной, я представлю тебя всем придворным, они должны понимать кто ты.

– Не думаю, что они обрадуются такой как я.

– С чего ты это взяла? Любого человека или мага можно обратить в вампира, это вот вампир уже никогда не станет гномом или человеком.

– А ты не прав.

– Саманта, как это я не прав?

– Из вампира в человека превратиться можно, это я точно знаю.

– Это невозможно, и не спорь со мной, я намного старше тебя.

– Может быть и старше, и неважно на сколько, только необязательно умнее или мудрее. Александрина была вампиром, а мы её обратили в человека и вернули в Земной мир.

– Кто это мы? – Марк откровенно был удивлен.

– Это сделал мой отец, а девушку спасли Рамир, Мирант и Лаканай, только если бы не Агния, то погибли бы все на пустыре вампиров.

– То есть, Александрина жива?

– Да, жива, а ты не знал?

– Нет, откуда, расскажи подробнее эту историю, я хочу послушать.

– Аля была на обучении у прорицательницы, это еще до свадьбы с принцем Рамиром. Вот она и дала подробный план, как спасти Александрину.

– А как она это сделала, если была у прорицательницы?

– Как, я точно не знаю. Рамир что-то упоминал о фантоме Али. Видимо она умеет это делать. Потом Рамир с Лаканаем и Мирантом отправились на поиски Александрины и довольно быстро нашли, и все бы ничего, но выбраться из леса они не смогли. И когда им грозила смертельная опасность, на помощь прилетела Агния в образе дракона и спалила твоих сородичей подчистую. Александрину привели к отцу, и он, с помощью магической книги Александры, обратил ее обратно в человека.

– Что за книга такая?

– Книга отличная, мы с помощью нее приостановили связь Миранта и Габи, только немного просчитались, и пришлось ее покровителю и отцу все исправлять.

Саманта начала разговаривать с Марком, и ей хотелось с ним говорить.

– В чем же был ваш просчёт?

– Ну как сказать, Мирант коснулся Габи случайно и не сразу понял, кто его пара, а я заставила прочесть заклинание, разрывающее связь, в это время Габи в виде мышки сидела под столом. Ну, это чтобы заклинание подействовало. Вот… – Саманта задумалась, ведь тогда она пережила настоящий ад.

– Но привязка не была закреплена поцелуем, и вместо того, чтобы покровителю быть донором магии, им стала Габи, – заключил Марк, а потом добавил. – Она могла умереть.

– Так и случилось, папе пришлось снимать это заклинание, а Миранту восстанавливать эту самую связь, а меня наказали.

– Пошла по этому делу, как сообщница, – Марк усмехнулся, – несчастный ребенок, и некому было утешить бедняжку.

– Я тогда заслужила свое наказание, так что все было справедливо.

– Да, конечно, а теперь идем знакомиться с местными ребятами. Они очень преданные, но кровь обожают, так что если их глаза окрасятся в алый цвет, не пугайся, так бывает.

– А они меня не съедят?

– Точно нет, мы не едим людей, мы пьем их кровь. Только и всего.

– Хорошо, идем…

Глава 3. Особенности расы вампиров, и начало новой жизни под крылом первородного покровителя…

Маркус передал, что всех придворных слуг, советников, помощников и стражников император собирает в срочном порядке в тронном зале.

Марк уверенно повел Саманту за собой. Девушка заметила, что Марк способен вселять ужас. По крайней мере, приказы он отдавал очень грозным голосом, в котором чувствовалась опасность.

– Марк, может в другой раз? Мне страшно, – прошептала девушка своему покровителю, когда в тронном зале появились многочисленные вампиры и смотрели на девушку так, словно она запеченный поросенок с яблоком в зубах.

Саманта крепко вцепилась в руку Маркуса, и по телу пробежала мелкая дрожь. Девушка очень боялась. Рука Маркуса была той спасительной соломинкой, за которую она ухватилась в надежде спастись.

– Так, я вижу, что все в сборе, за исключением некоторых вампиров, которые отбыли по делам в провинцию, но вы им обязательно передадите мои слова. Итак, хочу представить вам мою невесту и будущую императрицу – Саманту. Это моя истинная пара и вопросов быть не должно. Девушка не является вампиром, поэтому если я узнаю, что кто-то из вас попытался навредить моей невесте, тот будет жестоко наказан, вплоть до казни через сожжение. Жажду крови удовлетворяйте привычными для вас способами.

– Да, Ваше Величество, – все стали с интересом смотреть в сторону девушки, и уже не было во взгляде придворных вампиров желания полакомиться кровью невесты императора.

– Натаниэль, подойди, – приказал Маркус.

Саманта задумалась, она где-то слышала это имя.

– Да, Ваше Величество, – высокий черноволосый мужчина с бледным лицом был очень симпатичным.

– Ты у нас не являешься вампиром, поэтому в мое отсутствие присмотришь за Самантой.

– Ваш приказ для меня закон, – Натаниэль поднялся, а девушка усиленно вспоминала, где и от кого она слышала это имя.

– Натаниэль, – Саманта подошла к нему, – а мы раньше не были знакомы?

– Что, Саманта, ты знаешь Натаниэля? – удивился Марк. Она насторожилась и посмотрела на некроманта.

– Нет, Ваше Величество, я вижу вашу невесту впервые.

– А вы знакомы с Габриэллой, ведь так? – вдруг вспомнила Саманта имя некроманта, который помог Габи вернуться домой.

– Нет, я не знал Габриэллу. Вы обознались.

– Как же нет, Натаниэль, – Саманта точно понимала, что это он, – Нефритовые острова, Аня и два ее маленьких сына. Ее ты помнишь?

В этот момент лицо некроманта озарилось улыбкой.

– А вот эту ведьму я помню. Анна Миллер. Вы знакомы? Как сложилась ее судьба?

– Она искала тебя, но не нашла, ты вместе с семьей пропал куда-то, и никто не знал, где тебя разыскать.

– Да, мне император Маркус помог, – Марк с интересом смотрел на своего помощника.

– Это ты тот самый некромант, который спас Габриэллу? Извини, не знал.

– Натаниэль, ее настоящее имя Габриэлла, и она жена Миранта, главнокомандующего армией Высших эльфов. Вам обязательно нужно встретиться.

– Я рад, что вы не совсем чужие друг другу, – заключил Маркус, – теперь Саманта – это твоя работа, Натаниэль. Ее безопасность в мое отсутствие – это твоя основная задача.

– Да, Ваше Величество.

– Все свободны, можете вернуться к своим обязанностям, – Марк повернулся к Саманте. Она заметно расслабилась. Когда была опасность, она пыталась найти защиту в нем, и это ощущение ему понравилось. Она мертвой хваткой держалась за его руку.

– Это все? – Саманта выдохнула.

– Испугалась, красавица? – усмехнулся Марк.

– Немного, – слукавила девушка, но Маркус все понимал, – что теперь, как мне себя вести?

– Ты свободно можешь передвигаться по территории дворца.

– Но я должна что-то делать, чем-то заниматься. Мне нужна работа.

– Вот как? Хочешь работать на меня? – Маркус не ожидал такого от Саманты и задумался. «Девушка хочет работать. Будущая императрица не желает отдыхать. Забавно».

– Да, я не смогу просто сидеть во дворце.

– А чем бы ты хотела заниматься?

– Я не знаю, но просто находиться во дворце – это скучно.

– Ты считаешь? Боишься заскучать рядом со мной? – Маркус улыбнулся. – Как тебе должность советника императора? Тогда время пребывания во дворце без дела будет минимальным. Мой советник был казнен недавно, увы. И нового я пока не нашел, а ты у нас девушка образованная. Академия темных, и ко всему прочему, Земное образование.

– И какие у меня должностные обязанности?

– Я покажу тебе твое рабочее место и все расскажу, но не сегодня, или ты рвешься в бой прямо сейчас?

– Да нет. А ты меня не казнишь потом, если что-то пойдет не так? Не слишком ли жестоко было с твоей стороны казнить советника?

– Может и жестоко, но он начал плести интриги за моей спиной, видимо забыл, что я не только хорошо слышу, но и неплохо читаю мысли других существ. Так что его забывчивость и отсутствие осторожности сыграли с ним злую шутку. Мне пришлось его казнить, так как в его помыслах я так и не увидел раскаяния и преданности.

– А вдруг я тоже что-то сделаю не так?

– Такое может быть, но ты отдала мне свою жизнь сегодня, когда пришла ко мне. Я, возможно, какое-то время еще не появлялся бы в твоей жизни, но, в конечном счете, мы бы все равно встретились. В моей жизни было много печальных моментов, предательств и прочего зла, но я давно живу в этом мире, и меня сложно удивить. Наказать тебя да, я могу, но убить, точно нет, чтобы ты ни совершила.

– Это обнадеживает.

– Твои помыслы настолько праведные, Саманта, я сомневаюсь, что когда-нибудь ты предашь меня.

– Я не про предательство, я про ошибки в документах, просчеты, неверные решения и может, я что-то посоветую тебе не то, а ты прислушаешься.

Марк слегка улыбнулся.

– Саманта, ты так стремишься быть хорошей для всех, но ты ведь должна понимать, что это невозможно. Такая очаровательная. Всегда так переживала за меня. И сегодня хоть и наговорила много всего нехорошего в мой адрес, ты все же параллельно переживала за мой внутренний мир. Как ты можешь это совмещать, скажи мне?

– Я не переживала за твой внутренний мир, Марк, – но щеки Саманты тронул румянец.

– А вот врать это вообще не твое, даже не надо быть менталистом, чтобы видеть это.

Он подошел ближе, и его рука коснулась ее щеки.

– Всегда задавался вопросом, почему именно ты, и теперь начинаю понимать, в чем смысл.

– А вот я не понимаю…

– Контраст черного и белого, добра и зла. Я сделаю тебя чуть сильнее и возможно тверже, а ты научишь меня милосердию.

– Я не эльфийка, и не светлая, я гном, наполовину.

– Иди сюда, мой милый гном, – он притянул Саманту к себе и снова коснулся губами в поцелуе. Его клыки слегка проявились, и он как настоящий мазохист, ощущая жажду и боль, чувствовал удовольствие и дарил его невесте. Его близость, прохладная кожа и запах привлекали Саманту. Она не могла и не хотела отстраниться. Теперь нет. Он очень стремительно завоевывал ее сердце. Она понимала, что чувство, которое она очень долго пыталась заглушить в своем сердце, рвалось на свободу.

Девушка тяжело переживала то время, когда они во дворце Тэрриона простились, и ей пришлось отправиться учиться в Земной мир. Ничего не радовало, хотелось просто лежать в постели и оплакивать свое никому ненужное чувство, так ей казалось. «Почему ты мне не сказал тогда, что ты моя пара, мне было бы легче» – пронеслось в голове Саманты. Марк медленно отстранился.

– Нет, не было бы. Ожидание, когда ты все знаешь, оно хуже, ты строишь замки из песка и на что-то надеешься. Да, и возможно ты бы нашла способ совершить привязку раньше. Я не хотел, чтобы ты начала действовать и держался холодно, насколько мог. Но это было тяжело, и ты все равно начала испытывать ко мне глубокое чувство. Пойми, ты не пережила бы в восемнадцать лет этой связи, а я не хотел твоей смерти.

– А сейчас?

– Сейчас я чувствую в тебе силу и магическую, и твою собственную. Нужно было через это пройти, чтобы стать такой, какая ты сейчас.

– Но мне было так больно, – он увидел слезы в глазах девушки.

– Я готов отплатить тебе за эту боль, сейчас я дам тебе все, чего ты была лишена в юности, – он не выпускал ее из своих объятий, а Саманта все еще не верила, что это правда. Его искалеченная душа первородного вампира исцелялась рядом с ней.

– Как я останусь сегодня у тебя, ведь у меня нет личных вещей, даже зубной щетки.

– Ты думаешь, я не найду для тебя все необходимое в этом дворце? – усмехнулся Марк. – Все материальное – это для меня не проблема. Тем более, я прошел длительное обучение у Карнелии. Ее библиотека была бесценна. И мне не нужно задавать тебе вопросы по поводу того, какое платье ты желаешь или что тебе необходимо для нормальной жизни. Все будет на своем месте именно того цвета и качества, какого ты пожелаешь.

– Ты прямо золотая рыбка?

– Почему рыбка? – Марк хоть и был очень мудрым, но земных сказок не читал.

– Это такой персонаж из сказки – рыбка, которая исполнила все желания.

– Все равно не понимаю. Как на счет прогулки в лесу, на моем коне?

– Хорошо, я не против прогулки.

– Давай вернемся, и ты подготовишься, – девушка ничего не успела ответить, а император вернулся порталом в свои покои вместе с Самантой.

– Тогда можешь привести себя в порядок и переодеться. В шкафу есть все необходимое. Магия сама подстроится, просто подумай о том, чего желаешь, хорошо?

– Да, спасибо, – девушка подошла к шкафу, в этот момент Марк покинул комнату. Саманта разобралась, как включить воду в ванной комнате. К слову, она была гигантских размеров, и здесь имелся даже бассейн. А еще, в этом дворце все помещения были очень просторными. Даже не скажешь, что это логово настоящих вампиров.

Саманта нашла в шкафу тот самый костюм для верховой езды, о котором подумала.

– Потрясающе. Как же это происходит само по себе? – девушка быстро его надела и поспешила прочь из комнаты, но перепутала направление и заблудилась в северном крыле. Нескончаемые коридоры и переходы и ни одной живой души. Немного походив, девушка вспомнила про кольцо и решила им воспользоваться. Теперь ей страшно не было. Она его активировала и повернула.

Марк очутился напротив девушки и с интересом на нее посмотрел.

– И как это понимать?

– Я заблудилась, – пожала плечами Саманта.

Марк осмотрелся.

– Понимаю, это действительно страшно, – он подошел ближе, – ты очень плохо ориентируешься в незнакомом дворце? Буду знать.

– Не страшно, с таким кольцом могу ходить, где хочу.

– Я же тебе сказал, что накажу, если ты будешь вызывать меня без надобности.

– Но надобность была, Марк.

– Очень смертельно заблудилась?

Марк стал приближаться, а Саманта сорвалась с места и, весело смеясь, побежала по коридору. Он понимал, что она его не испугалась и даже решила поиграть.

Он растворился в воздухе, и она с лету налетела на своего покровителя. Он быстро откинул ее волосы и его губы обожгли шею. Саманта замерла.

– Играть со мной вздумала? – и он снова приник к ее губам в поцелуе. Ему явно понравилось это делать. Сейчас без ограничений и преград он мог наслаждаться обществом Саманты. Он подхватил ее на руки и растворился, вскоре они оказались в лесу рядом с конем Маркуса.

Марк опустил Саманту на землю, и она с интересом подошла к вороному жеребцу.

– Он великолепен.

– Нравится? Тогда он твой, Саманта.

– Ты даришь мне своего коня? Но ведь это тот самый конь, на котором ты меня провожал, когда мне было десять.

– Да, тот самый, ты права, и он теперь твой, но сегодня прокатимся вместе, ты не против моей компании?

– А куда? Куда мы отправимся?

– Ты ведь хотела собрать свои вещи и повидать родителей, так что, думаю, самое время.

– Да, но вещей у меня немало, как бы лошадка не устала.

– Саманта, Тайфун не ишак, чтобы на нем вещи перевозить. Я просто перемещу их с помощью магии, для этого мне нужно видеть, что именно я должен переместить. А так я могу случайно твой дом вместе с родителями поставить в нашем императорском саду, не уверен, что твои родители оценят.

Саманта откровенно рассмеялась, что-то менялось в их отношениях. Девушка словно цветок, любящий солнце и долго пребывавший в тени, получила свое тепло. Ее солнцем оказался Маркус. И так бывает. Его тьма поглотила темный туман, который окутывал девушку, и она вздохнула с облегчением. Теперь вообще ничего не болело.

– Родители точно не обрадуются. Маркус, может тебе стоит подождать где-нибудь в лесу? Вдруг мои родители скажут тебе что-нибудь неприятное или обидное.

– Саманта, я далеко не божество, а ты снова боишься, что кто-то причинит мне боль. Не надо. Я справлюсь и готов выслушать все, что угодно. Отчасти, я их даже понимаю. Я действительно не самый хороший покровитель для тебя, но как говорится, это не нам решать.

– Маркус, ты не представляешь, насколько ты сейчас ошибаешься.

– Хорошо, если так, – Саманта села на коня, и Марк пристроился рядом, – ну что, в путь?

– А как мы выберемся из заколдованного леса? Мы же летать не умеем.

– Саманта, этот лес теперь мой. Ты считаешь, я не смогу преодолеть его?

Девушка пожала плечами.

– Доверься мне, ты много лет была самостоятельной, теперь ты должна просто расслабиться и ни о чем не думать.

Маркус скакал на лошади, потом на ходу раскрыл портал в конце лесной поляны, и они переместились прямо к дому Саманты.

Марк быстро спрыгнул и помог спуститься девушке.

Сердце Саманты стучало, адреналин зашкаливал. Маркус стоял рядом, когда она постучала оловянным кольцом в дверь.

Через мгновение на пороге появилась Грета.

– Доченька, ты вернулась, – и Грета перевела взгляд на Маркуса.

– Проходи, Марк, раз тоже пришел, – хозяйка не улыбалась Маркусу и не была радушной, но и не грубила.

– Мама, мы пришли за моими вещами. Я хочу забрать свои любимые наряды и книги.

– А Марк что, бедствует? Не может тебе подарить новые платья? – вампир лишь улыбнулся, понимая, что ее цель – зацепить его.

– Нет, мама, это мое решение. Я так захотела.

– Саманта, останетесь на чай?

– Да, мама, хорошо.

– Тогда пойду, накрою на стол, – женщина оценила, что Маркус очень красивый мужчина.

Саманта все, что посчитала необходимым, разложила на кровати.

– Маркус, мне нужна сумка, чтобы все это сложить.

– Твои вещи, те, что на кровати?

– Да.

– Сумка не нужна, – Марк что-то невидимое сдул со своей ладони, и вещи исчезли. Кровать опустела, – твои вещи уже ждут тебя в наших покоях.

– Научишь потом, как это у тебя получается.

– Только после обращения. Сейчас не стоит. Наша связь еще не завершена.

– Тогда идем на кухню, мамочка не отпустит нас, если мы не угостимся ее выпечкой, и даже может обидеться. Речь, конечно, идет обо мне.

Маркус отправился вслед за Самантой на кухню, и они столкнулись в дверях с Саливаном. Целитель посмотрел на Маркуса неодобрительным взглядом. Он недолюбливал его, наверное потому, что Марк имел не самое хорошее прошлое, и был сыном Хаймана, который являлся истинным злом во плоти. Саливан, как отец, испытывал ревность к покровителю дочери. Его единственная дочь, его цветочек, который он оберегал, теперь принадлежал этому злобному первородному вампиру. Для Саливана обращение в вампира сравни смерти, и Марк в недалеком будущем убьет Саманту, так он считал.

– И ты здесь, Марк, – Саливан неуверенно прошел к столу и сел. Маркус понимал его чувства и не пытался себя оправдать. Он и сам сотни раз задавался вопросом, почему Саманта его пара и ответ до сих пор до конца не нашел. Только мир сам определяет пары, и его отношения с Самантой, они в корне отличаются от тех, что были у него с матерью Марии. Катрин – она была эмоциональной и шла на поводу импульсов своего характера. Иногда Марка сводило это с ума. Саманта другая. Она даже если что-то и совершает, но всегда оглядывается на Марка. Учитывает малейшие изменения взгляда, настроения, поведения. Она как рентген его души. Очень волнуется и переживает за него, словно он был чувствительным и ранимым существом. Может, так и было когда-то, но этот мир давно его закалил, и теперь это сопереживание казалось ему ненужным, но легкая потребность в ней появилась, несмотря ни на что. И вот теперь Саманта чуть ли никак тигрица готова была защищать его перед родителями. И он понимал, что Саливан сейчас рискует поссориться с дочерью. Она уже смотрит на него неодобрительно.

– Дочка, кушай, я приготовила твой любимый пирог, ты такая бледненькая, – театрально всплеснула руками Грета, хотя женщина не могла не заметить, что дочь выглядит здоровой, ничего не болит, и ее взгляд не такой потухший, как раньше. Саливан был целителем и тоже отметил, что самочувствие Саманты стало намного лучше. Тьма отступила, и она казалась счастливой, но целителя этот факт не радовал.

– Папа, ты хочешь на Маркусе дырку просверлить своим взглядом? Не надо на него так смотреть.

– Саманта, все в порядке, – бархатным голосом отозвался Марк.

– Дочка, как ты себя чувствуешь? – осторожно спросил Саливан.

– Все отлично, лучше, чем было, это точно. Папа, я Маркуса знаю с детства, и мы вместе были в лабиринте. Я просто не знала, что он мой покровитель.

– Саманта, ты любишь его? – удивленно спросил отец.

Девушка неуверенно кивнула головой и добавила.

– Да, люблю, пыталась забыть, очень много над этим работала. И казалось, мне удалось это сделать, но я ошибалась.

– Это из-за него ты была в таком состоянии столько лет?

– Да, папа, да, – Саманта встала и взглянула на Марка. – За него не говорю, а я его люблю.

Маркус встал и подошел к девушке.

– Ты же знаешь, что я тоже люблю тебя не меньше, ради этого и следовал правилам прорицателей.

Саливан взглянул теперь на Марка с другой стороны. Он раньше видел в нем только злодея, но заметив, как он смотрит на Саманту, понял, что Марк неплохой покровитель, хоть и вампир.

– Мама, папа, нам пора, уже поздно, а я хотела разобрать свои вещи, я еще буду вас навещать, у вампиров связь более устойчивая, и это не будет проблематичным.

– Может, побыли бы у нас еще немного…– Грета как-то успокоилась и смирилась с новым зятем. Если от первого зятя, мужа Надины, ее старшей дочери, она была просто в восторге, ещё бы, Главный хранитель этого мира! То второй казался ей опасным, но это не ее выбор, и она надеялась на лучшее.

– Мама, в другой раз.

– Я был рад увидеться с вами сегодня, и вы меня приятно удивили своим самоконтролем, – отозвался Марк, ему-то было видно, чего им стоило это гостеприимство.

Марк уверенно повел Саманту к ее новому коню и, подсадив ее верхом, сам оказался в седле.

– Ну что, можно сказать, официальное знакомство с родителями прошло в теплой дружеской обстановке, хотя их мысли соответствовали моим ожиданиям, – Марк усмехнулся.

– Марк, я знаю, мои родители не очень хорошо к тебе относятся, но я верю, что они смирятся, когда увидят, что ничего страшного со мной не происходит.

– Возможно, но это не является целью моей жизни. Мне важно с тобой найти общий язык, а родители, если не примут меня, не страшно. А сейчас возвращаемся.

Когда Марк почти добрался до своего дворца, то остановился и спрыгнул. Он спустил Саманту, а коня отпустил.

– Не боишься, что конь может потеряться?

– Нет, он разумен и дорогу найдет, он у меня свободен и волен гулять, сколько хочет, пока я его не призову.

– И ты его мне подарил? Тебе не жалко?

– Нет, я все равно буду видеть его каждый день. Просто он сможет тебя защитить в случае опасности.

– Бесценный подарок, – заметила Саманта.

– Как и ты, – усмехнулся Маркус. Лес казался таким таинственным. Хвойные темно-зеленые деревья, мшистые тропы, свежий ветерок. Саманта вдруг ощутила себя на своем месте. Ее всегда тянуло к этим места, но она боялась себе в этом признаться.

Оказавшись во дворце, к Маркусу тут же стали подходить слуги, чтобы что-то спросить или доложить.

– Я поднимусь в комнату, Марк, ты не против?

– Нет, конечно, иди, ты дома, привыкай к этому.

Саманта быстро зашла в покои покровителя и стала разбирать вещи. Марк выделил ей отдельный, внушительных размеров, шкаф с зеркальными дверцами, и Саманта начала обживаться, в прямом смысле этого слова. Она накинула свою любимую накидку на одно из кресел и сложила свои краски и кисти в стол, к слову, там она обнаружила еще краски и кисти. «Наверное, это Маркуса».

Саманте некогда было скучать, это черта была свойственна расе гномов: кропотливо и сосредоточенно в чем-то копаться и приводить в порядок. Спустя три часа, когда Саманта почти закончила, Марк шагнул в комнату.

– Ты еще не спишь? – удивленно спросил Марк.

– Маркус, я… – Саманта не спала уже около недели и сейчас тоже не хотела.