Серена Никки
Метаморфозы диагональной симметрии

– Любопытство? А Вы правы, ради любопытства ничего не стоит делать. Вы же взрослая серьезная эльфийка из империи Лунных эльфов, – сердце Николаса дрогнуло. Он пытался понять ее, а параллельно разобраться в себе. Магия Тьмы вдруг активировалась, и в его глазах промелькнули искорки, указывая на нестабильный магический фон.

– Извините, я не должна была. Не знаю, что на меня нашло. Ваше присутствие…

– Вы испытываете неловкость?

– Нет, не так. Но… впрочем неважно. Забудьте.

– Нет, я не забуду. Вас невозможно забыть, Марта, и я надеюсь, что мы еще увидимся, ведь я побуду здесь еще какое-то время. Я получил приглашение на день рождения Катриэля, и именно это событие – официальная цель моего визита. Завтра мы все отправляемся в империю Высших Серебристых драконов. Катриэль тоже мой внук, пусть и приемный. Вы знаете, родная кровь это не так важно, когда душа приняла существо в свой род. А моя семья безоговорочно приняла молодого эльфа, и больше всех конечно сам Мирант. Катриэль его гордость и отрада. Главное это отношения. Поверьте мне, Марта, только отношения между разумными существами, как мы, действительно бывают настолько интересны, что иногда становится сложнее, чем участвовать в шахматном турнире.

– А причем тут шахматы?

– А Вы играете?

– Да, повелитель научил меня. Ведь ему, как и мне, было довольно скучно. Мы играли с ним в шахматы. Я раньше жила во дворце, а потом он позволил мне жить отдельно. Это случилось только тогда, когда его Мелиссе исполнилось восемнадцать. Да, они встретились позже, но он готовился к встрече. Я давно хотела самостоятельной жизни, и он позволил мне это, выслушав мои доводы.

– Тэррион менталист. Ему достаточно взглянуть на Вас, чтобы все понять.

Неожиданно на побережье показались два юных эльфа в белоснежных камзолах, светло-серебристых штанах, заправленных в высокие сапоги цвета неба, и такого же цвета плащи, покрывающие их плечи. На головах принцев надеты изящные короны, покрытые платиной и, украшенные бриллиантами, что указывало на принадлежность к семье императора.

– Ветистан, Зариан, и вы здесь? – Николас широко улыбнулся, и парни статно подошли ближе. Дети Мелиссы были воспитаны в строгости, ведь будущий правитель Ветистан должен с детства вести себя подобающе, да и Зариан тоже не мог быть непослушным. Отец у них сам повелитель, и они не могли разочаровывать его.

– Дедушка Николас, Марта, наше почтение, – и Ветистан едва кивнул.

– Мои принцы, у меня для вас подарки, – Николас что-то сдул с руки и на столике в беседке появились внушительных размеров две сумки. В них лежали новые ноутбуки, головоломки, книги и, конечно же, сладости для принцев. Лица юных эльфов просияли.

– Спасибо, дедушка Никола, это так приятно, получать неожиданные подарки.

– Ну конечно, мои хорошие. Идите ко мне, мои принцы, дедушка желает вас обнять, – Ветистан на мгновение замер в растерянности, ведь объятия допустимы только с матерью и отцом, а потом решил подойти-таки к Николасу ближе, и тот обнял и его, и Зариана тоже.

– Я, пожалуй, пойду домой. Думаю, дети захотят проводить Вас во дворец.

– Вы правы, мы действительно хотим, чтобы дедушка встретился с отцом.

– Марта, а может и Вы составите нам компанию? Думаю, повелитель и Вас будет рад видеть.

– Но это не совсем уместно.

– Дедушка, кажется повелитель сам решил встретиться с Вами и уже спешит к нам.

Николас ничего не успел ответить Ветистану, ведь к ним на встречу шел сам повелитель Высших эльфов…

Глава 3. День рождения Катриэля.

Николас посмотрел на Марту, потом на принца и нахмурился. Странные ощущения не покидали смотрителя. Наконец, Тэррион оказался рядом и сдержанно улыбнулся.

Его кафтан длиною в пол был расшит сапфирами, и цвет переливался от светло-небесного до темно-фиолетового. Голову украшала серебристая корона, а волосы идеальными прядями спускались ниже середины спины.

– Николас, рад видеть тебя у себя в гостях. Ты прибыл, чтобы поздравить своего приемного внука-императора? – Николас кивнул. – Мы тоже там будем. Такое невозможно пропустить.

– Как видите, и я не могу.

– Марта, ты тоже решила посетить своего покровителя? Пойдёмте же в мой дворец. Возражения не принимаются. Ветистан, а для тебя у меня поручение: Воин Рилиалий был неосторожен и упал с лошади, позвоночник пострадал. Целители не справляются, просили тебя помочь.

– Отец, – сын понимал, что это мало походило на правду, но, встретившись с взглядом повелителя, все понял и, едва склонив голову, поспешил в сторону гарнизона. Зариан последовал за братом.

Николас и Марта шагнули вслед за императором в зал для проведения переговоров и прочих встреч с важными гостями.

Убранство дворца впечатляло, и Темный маг во все глаза рассматривал статуи, картины и сами стены, которые наделяла магия самого повелителя. Наконец все трое оказались в кабинете Тэрриона.

– Присаживайтесь, – император замер, а потом изменил цвет глаз и перевел взгляд с Темного мага на директора школы. Секунду спустя он добавил. – Николас, а что между вами?

– Между кем? – не понял смотритель вопроса.

– У вас с Мартой есть связующая нить, но она красная. Даже алая. Никогда подобного не встречал. Ты как-то можешь это объяснить?

– Вот как? Нет, про красные нити я ничего не слышал, уж извините. А мою историю Вы знаете.

– Повелитель, а у Вас есть какие-нибудь предположения на этот счет? – добавила Марта, и Николас тоже ждал ответа от повелителя.

– Нет. Вы не родственники, и я знаю, что твоя жена давно умерла. Почему Марта с тобой связана, даже для меня остается загадкой.

– Тогда, вероятно, ничего это не значит. Просто очередная ошибка этого мира. Такое случается, – заключил Темный маг.

– Нет. В Манистерах все не случайно. Но я, пожалуй, не готов дать ответ на этот вопрос.

У повелителя в гостях Николас пробыл до поздней ночи, а вот Марта, испытав смущение после услышанных новостей, поспешила покинуть дворец под предлогом, что у нее много важных дел. Николас почувствовал холодок в сердце, когда она ушла. Он не понимал собственные ощущения. Сейчас он попытался отбросить тревожные мысли и переключиться на дела насущные.

До торжества Николас решил оставаться в доме своей внучки Габриэллы и вдоволь насладиться общением с внуками.

Наконец, настал день празднования дня рождения и к положенному часу Николас, Мирант, Габи и все дети переместились во дворец императора Высших Серебристых драконов.

Его императрица Ляйсан находилась рядом. Она ослепляла своей красотой: светло-розовое платье, отделанное фианитами, изящная корона украшала каштановые волосы, уложенные в элегантную прическу. Умелый мастер не один час трудился над созданием неповторимого образа, и она с уверенностью считалась самой красивой женщиной на этом балу. Ко всему прочему она была богиней, и другого от нее просто не ждали.

Сам Катриэль не переставал ей восхищаться, и в его глазах читалась нежность и любовь к своей Ляйсан. Благородные черты его лица достались ему от эльфов, а легкий загар от драконов. Его волосы были чуть темнее, чем у Высших эльфов. Он родился полукровкой. Невероятно деятельный правитель показал себя как справедливый император, и не проявлял особой жестокости к своему народу. Очень участлив был в судьбе каждого дракона, отчего нередко уставал, потому что очень близко к сердцу воспринимал существующие в империи проблемы. Внешне по нему не скажешь, конечно. Только Ляйсан знала, каков он на самом деле. Феноменально трудолюбив, с завышенной планкой ответственности, но таким и должен быть настоящий правитель. В одежде помпезности предпочитал сдержанность и считал, что красивые наряды это удел женщин. Сейчас на нем была жемчужная рубашка, серые брюки, сапоги того же цвета и белый удлиненный жилет. Его единственным украшением являлся дракон, вышитый серебристой нитью на жилете в районе сердца императора, как символ правления.

Маленький Минель подрос, ему уже исполнилось два года. Он активно бегал по тронному залу под присмотром наставника Иррейна и был явно счастлив. Его нарядили в светло-серебристый кафтан и такие же штанишки, а вот маленькую корону он снимал и никак не желал ее носить. Катриэль дал понять Иррейну, что пусть уже он отдаст корону слугам и просто следит за Минелем.

Сами и Терри устремились к брату со своими подарками. В тронном зале присутствовали и Ветистан с Зарианом, как и повелитель Тэррион. Прибыли и родственники из Темной империи, а еще сам Маркус с женой и детьми сегодня были здесь.

Повсюду слышалась музыка. Переливы мелодий восхищали всех. Молодые драконы спешили пригласить девушек на танец, Николас рассматривал многочисленных гостей. Он надеялся, что Марта тоже прибудет на день рождения, но ее так и не увидел.

– Катриэль, братишка, с днем рождения!!! – маленькая Жасмин тут же была подхвачена Катриэлем, и он закружил ее в объятиях.

– Спасибо, Витаминка. Я очень рад тебя видеть, – генерал Кербиас украдкой наблюдал за девочкой, и его губ коснулась едва заметная улыбка. Он знал, что через лет десять она станет его парой. Ему поведал правду сам император, и генерал чувствовал связь с ребенком. Жасмин под пристальным взглядом генерала нахмурилась и перевела взгляд на него. Они посмотрели друг другу в глаза, и генерал едва склонил голову в знак приветствия. Жасмин смутилась и покраснела до кончиков ушей. Катриэль заметил то, как они переглянулись, и его губ коснулась улыбка.

– Витаминка, красив мой генерал, верно? – загадочно шепнул на ухо сестренке именинник сегодняшнего торжества, заметив их переглядки.

– Кто красив?

– Дракон, который стал причиной твоего смущения, – добавил Катриэль, и Жасмин покраснела еще больше.

– Катриэль, скажешь тоже. Мне нужно в дамскую комнату. Я оставлю тебя ненадолго, – и девочка помчалась в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи. Генерал проводил ее взглядом, пока она и вовсе не скрылась из виду.

Император вернулся к трону и своей Ляйсан. Сейчас торжество было в самом разгаре. Много танцевали, повсюду слышались голоса и веселый смех детей.

Чуть позже Катриэль прогуливался вместе с повелителем Тэррионом в своем саду, и они не заметили, как вышли за его пределы. Тэррион и Катриэль были друзьями и часто заключали взаимовыгодные соглашения.

Наконец, они оказались на берегу живописной набережной. На воде возвышались многочисленные парусники. Флот Катриэля процветал, и сейчас капитаны приветствовали своего императора.

Один молодой паренек прыжками спустился на палубу с верхней балки и уже спешил к своему правителю. Он уверенно преодолел расстояние от корабля до причальной стенки и, наконец, оказался рядом.

– Адель? Не сразу узнал тебя среди капитанов, – просиял Катриэль. Высокий рост, загорелая кожа, взгляд голубых глаз горел преданностью и почтением. Еще не обзавелся женой и всего себя посвящал службе императору. Уже числился капитаном корабля, носившим название «Синий кит».

– Ваше Величество, позвольте поздравить Вас с днем рождения и преподнести Вам в качестве подарка вот этот клинок. Угадайте, кто изготовил его? – Адель протянул оружие своему императору.

– Да ладно, не уж-то мой отец?

– Он самый. Я недавно был на острове «Мертвых душ» и нашел очередной тайник. Там я обнаружил его и понял, что он должен принадлежать только Вам.

– Этот подарок выше всяких похвал, Адель.

– Я знал, что Вы оцените, – просиял парень, а потом добавил. – Хотел спросить, а отец во дворце? Мама просила ему послание передать.

– Советник Шерель в моем кабинете. Решил вычитать контракт. Переживает, что мог что-то упустить.

– Вот как? Тогда разрешите откланяться, – отрапортовал молодой дракон.

– У этого юного дракона чувствуется потенциал, – отозвался Тэррион.

– Он не так и юн, как кажется, но для дракона достаточно молод.

– Я хотел спросить тебя, Катриэль. Ты дракон и эльф достаточно умный и начитанный. Что ты знаешь о нитях связи алого цвета?

– Алые нити? – переспросила император Высших Серебристых драконов.

– Ваше Величество, алая нить она истинная, если в связи имела место быть смерть одного из пары. Именно тогда нить будет алой, – отозвалась Ляйсан, которая незаметно к ним подошла.

– Наша прекрасная богиня, твои познания как всегда впечатляют. Но что может означать такая связь?

– Я читала о подобном, когда гостила у Яна. У него в библиотеки есть такая книга. Она называется «Нити сложных связей». В ней можно подробнее об этом прочитать. Но я знаю, если один из пары переродился, так бывает, а второй все еще жив, то их связь станет алой. Но такое невозможно в нашем мире, так как в основном покровитель или его истинная после смерти пары погибает.

– Но про это написали, а значит, такое случалось, – добавил Катриэль.

– Случалось, но там не так просто установить новую связь. Нить связи должна стать серебряной, иначе такая связь убьет обоих или одного из пары. Чаще погибает при такой связи девушка, – пояснила Ляйсан.

***

– Т-шш…, тише, Селена. Императрица Ляйсан говорит про алую связь. Ты представляешь, что это означает? Я слышала, как дедушка разговаривал с мамой. Тэррион сказал, что у Марты и дедули алая связь. Представляешь? Надо что-то придумать, чтобы исправить ее и тогда…

– Дедушка собрался жениться, а его пара это Марта, – Селена задумалась.

– Марта мне нравится. А давай постараемся как-то сделать так, чтобы Николас полюбил Марту, а Марта Николаса. Если связь станет нормальной, дедушка вернется в Манистеры навсегда.

– Здорово. А как алую связь сделать серебряной? – озадачилась Селена.

– Книга о таких связях в библиотеке Яна. Нам нужно каким-то образом попасть к главному хранителю и узнать, что там написано про подобные связи.

– Надо поговорить с Сами и Терри. Кстати, где они? – нахмурилась Селена.

– Танцуют там с какими-то драконицами, – пожала плечами Мелена.

– Вот ни на одну минуту нельзя этих эльфов оставить одних. Пошли к ним, надо все обсудить.

– Послушай, нужно привлечь внимание повелителя Тэрриона, ведь он точно может что-то знать.

– Мелена, ты давай поищи наших горе – эльфов, а я повелителя попробую привести в наши покои.

Девочки кивнули друг другу и разошлись. Селена уверенно пошла в сторону причала, где сейчас стоял повелитель. Катриэль отвлекся на Ляйсан, и девочка решила не терять момента.

– Ваше Величество! – обернулись и Катриэль, и Ляйсан, и Тэррион, а Селена даже замерла на мгновение, когда на ней скрестились три пары глаз правителей. Взволнуешься тут.

– Эльфийский, – уточнила девочка и мило улыбнулась. Потом поняла, что сказала, не совсем тактично, но не знала как быстро исправить положение.

– Слушаю тебя, юная леди, – снисходительно проговорил Тэррион.

– Мне срочно нужно с Вами поговорить наедине. Это очень важно.

Повелитель иронично улыбнулся и шагнул в сторону Селены. Тэррион взял девочку за руку и вместе с ней переместился в покои, где разместили детей. Как раз в этот момент в комнату вошли: Мелена, Сами и Терри.

– Очень вовремя. Повелитель, я слышала Ваш разговор с Катриэлем. Мы хотим женить дедушку на Марте, – тут же выпалила Мелена.

– Мелена, я понимаю, что порывы твои благородны, но ситуация не ясная, и нужно все подробно изучить. Ваш дедушка вообще не придал такой связи никакого значения. Он либо не верит что такое возможно, либо просто намеренно не хочет верить в подобное.

– У нас мало времени. Дедушка хочет жениться на какой-то девушке из Земного мира. Мы должны ему помешать.

– Вам нужно для начала попасть в библиотеку хранителей и найти книгу, в которой поясняются подобные случаи. Таких пар за всю истории насчитывалось крайне мало. Случилась такая связь, возможно, всего раз или два, не больше.

– Нам нужно Ваше разрешение. С родителями туда отправляться нам нельзя.

– Хорошо, я дам вам такое прошение, а там уж от вас зависит, разрешит Ян или нет.

– Император, только этот разговор должен остаться между нами.

– Да, детки. Вы самые удивительные существа в Манистерах. Все пытаются что-то скрыть от меня, а Вы не хотите, чтобы знали другие, а меня воспринимаете как члена вашей команды.

– От Вас все равно ничего не скроешь, а так, если что, я папе скажу, что мы с Вами все это обсуждали.

– Тэрри, ты очень предусмотрителен. Завтра загляните ко мне во дворец, и мы все еще раз обговорим.

Тэррион окинул всех детей одобрительным взглядом и исчез, используя магию четырех стихий.

– Девчонки, для начала надо отправиться в Земной мир. Сейчас каникулы начнутся, напросимся в гости и посмотрим, что там за невеста, и будем действовать на всех фронтах. Нужно помешать этой свадьбе во что бы то ни стало. А про связь необходимо узнать, – заключил Сами.

– Вот когда получим прошение и начнем прорабатывать родителей, – добавил Тэрри.

– Надо чтобы кто-то за Мартой присмотрел. А вдруг ей из-за этой связи станет хуже.

– Я присмотрю за ней, – отозвалась Жасмин, которая прошла в комнату.

– Жасмин в деле. Пусть возьмет на себя Марту. Потом, когда все выясним, кто-то должен отправиться к Яну, – заключил Тэрри.

– Сами и Селена должны посетить хранителей. Они у нас библиотечные спецы. У них чуйка, – добавила Жасмин. И все переглянулись.

– План утверждаем, только родителям ни слова, а то они все испортят.

– А то. При родителях ведем себя идеально и к дедушке в гости напрашиваемся не слишком навязчиво.

– Главное не переиграть, а то папа быстро нас раскроет и тогда все псу под хвост.

– Мы должны справиться, ведь на кону дедушка и его счастье, – отозвалась Селена очень серьезно.

Все кивнули, а потом в комнату вошел Мирант…

Глава 4. Отец и дети…

На Миранте скрестились взгляды всех детей, и он оценил выражение лица каждого из близнецов. Ему не нужно было ничего говорить. Он прекрасно умел считывать мысли всех существ, даже если они выстраивали самые сложные щиты против него. Сейчас же они не успели это сделать, что хоть как-то бы затруднило ментальное воздействие, и Мирант все понял.

«Мои дети такие активные, но я счастлив, что моя жизнь такая. Очень счастлив. Они добрые и справедливые, а то, что шумят, то это не страшно. Зато у них всегда есть свое мнение, а Габриэлла – моя жизнь. Стихийное бедствие, которое сводит меня с ума и не позволяет своему эльфу заскучать. Моя ведьма. Счастье мое».

– Ну все. Мы пропали, – заключил Тэрри обреченно и покачал головой.

– Почему же? Вы ведь даже повелителя задействовали в вашей новой миссии, и он одобрил. Маме мы ничего не скажем, а меня держите в курсе всех дел. Тэрри, запомни, ты в ответе за Мелену, а ты, Самир, должен в случае опасности защитить Селену. Попробуйте сделать это. Ничего опасного я не вижу, а то, что каникулы решили провести в Земном мире, то я считаю это правильно. Только постарайтесь не вляпаться в неприятности. Вы ведь уже достаточно взрослые.

– Папа, ты не шутишь сейчас? – засомневался Самир.

– Нет, вы достаточно взрослые для выполнения подобных миссий, и я вас отпускаю, ну и, конечно, Жасмин присмотрит за Мартой. Это тоже верное решение. Алая нить. Надо поговорить с отцом, насколько это может быть опасно для Николаса и нашего директора.

– Мы во всем разберемся. Папа, если бы не армия, мы бы и тебя с собой взяли, но тебе надо лучников тренировать и еще ты преподаешь, да и вообще ты такой занятый весь.

– Тэрри, ты неисправим. Ты когда пытаешься убедить меня в чем-то, то делаешь это чересчур открыто, словно ты не эльф, а Темный маг.

– Знаю, это мамины гены, да? – усмехнулся Тэррион младший.

– Да, только маме мы об этом не скажем, а то она так виртуозно обижается и устраивает скандалы, что мои нервы начинают сдавать, и терпение тоже. А теперь идемте в тронный зал. Там соревнования устроили, и я думаю, вы можете себя проявить. Вы обязаны составить достойную конкуренцию юным лучником империи драконов.

– Конечно, папа, мы покажем, кто тут крутой. Самир, за мной. Девчонки догонят, – и парни стрелой умчались в сторону лестницы.

– Бедные мои девчонки, парни опять вас бросили, да? – иронично отметил Мирант и посмотрел на Жасмин, которая шагнула к отцу и взяла его за руку.

– Ничего, дядя Мирант, мы привыкли. Они еще не повзрослели, и у них ветер в голове, – добавила Селена.

– С чего вы взяли?

– Так тетя Габи говорит, – пожала плечами Мелена.

– Идемте со мной, девчонки, я провожу вас. Праздник не закончен, и нас еще ждет много всего интересного.

***

Веселье продлилось до рассвета. В империи Высших Серебристых драконов не было четких правил, Катриэль изменил законы так, чтобы каждый из гостей его дворца чувствовал себя максимально комфортно. Гостям выделялись покои, особенно для тех, кто собирался остаться ночевать во дворце, и никто никуда не спешил. Нашлось много мест, где можно было уединиться, а сад так и вовсе восхищал своей красотой.

Ляйсан сама собрала семена особых цветов на «Острове любви» и попросила садовника посадить их в саду вокруг дворца. Вскоре цветы всех оттенков заката и рассвета украсили императорский сад. Здесь каждый мог отдохнуть и усладить свой взор интересным сочетанием редких цветов.

Жасмин решила уединиться и, оказавшись на террасе верхнего этажа, села на перила и свесила ноги вниз. Она аккуратно расправила свое голубое атласное платье и глубоко вздохнула. Сидела не очень уверенно, но легкое чувство адреналина ей нравилось. Неожиданно она увидела дракона, того генерала, который ее так сильно смутил тогда в тронном зале. Сейчас он был в светло-серебристых штанах, жемчужной рубашке и удлиненном жилете антрацитового цвета с небольшой вышивкой в виде дракона, которая слегка переливалась в лунном свете. Волосы были частично заплетены в косу, только стиль плетения у драконов отличался от того, как это принято было у воинов эльфов.

Неожиданно девочка растерялась и потеряла равновесие.

– А-ааа!!! – Жасмин даже забыла, что она метаморф и может в кого-нибудь обратиться. Ее поймал генерал. На руках у него оказались надеты магические перчатки, и он не боялся прямого контакта с девочкой, но все равно был удивлен такому сюрпризу. Девочка осторожно встретилась с ним взглядом и замерла.

– Принцесса Жасмин, какая неожиданная встреча. Вы упали мне прямо в руки. Что Вы делали на террасе одна?

– Я просто на звезды смотрела и на цветы, а потом увидела Вас и…

– И потеряли равновесие? Только не говорите, юная леди, что я вскружил Вам голову, – усмехнулся генерал и поставил девочку на ноги.

– Нет, не вскружили, я просто… была не осторожна… вот и все, – девочка ужасно смущалась в его обществе и даже забывала как дышать.

– Прогуляемся в саду? Сейчас уже ночь, и Вам нельзя гулять одной.

– Я врагов не боюсь, я владею мечом и луком.

– Ну да, охотно верю, но думаю, в моем обществе Вы будете под более надежной защитой.

– Вы обычный дракон, и против армии оборотней, к примеру, Вам не выстоять. У вас даже лицо доброе. Ни один оборотень не испугается.

– Лицо доброе? Жасмин, Вы мне льстите, а по поводу армии оборотней я бы с Вами поспорил.

– А я бы с Вами поспорила, – парировала девочка, а потом она увидела прекрасные фиалки. – Какие цветы красивые, – Жасмин подбежала к широким клумбам, присела на край одной из них и стала вдыхать приятный аромат цветов. Даже глаза закрыла от удовольствия.

Генерал же сел на траву и откинулся спиной на широкий ствол дерева. С этого ракурса ему было удобнее наблюдать за юной эльфийкой. Она будила в нем самые нежные чувства, ведь Жасмин он воспринимал сейчас как самый хрупкий и прекрасный цветок во всем мире. Он готов был смотреть на нее сколько угодно.

Неожиданно появился Ветистан и с серьезным лицом подошел к девочке. Принц явно выглядел недовольным, и Кербиас конечно понял почему. Жасмин всегда была рядом с ним, а сейчас вдруг посмела разговаривать с генералом без свидетелей, да и еще посреди ночи.

– Жасмин, я тебя обыскался. Идем скорее, я тебе одну книгу покажу. В ней есть нужная информация по биохимии.

– Да? Ну, тогда пойдем. Ветис, а не слишком ли поздно для книг и чтения?

– Учиться никогда не поздно, – серьезно заявил принц. Выражение его лица было как у правителя эльфов: слегка надменное и властное.

Вот именно тогда девочка впервые ощутила себя неправильно. Она любила Ветиса, но не хотела с ним идти. Генерал же встал и едва склонил голову в знак приветствия, а принц лишь смерил Кербиаса равнодушным взглядом и уверенно увел Жасмин обратно во дворец.

– Моя прекрасная Жасмин, ты снова убегаешь от меня, но лет через десять я так просто не позволю тебе покинуть меня. Когда-нибудь твое сердечко освободится от этой любви. Но если ты не разлюбишь принца, то я помогу его забыть. Обещаю, будет не больно. Я ведь целитель.

Кербиас еще пару секунд посмотрел на Жасмин и усладил свой взор ее красотой. Длинные светлые волосы сейчас волнистым водопадом спускались до талии, и фарфоровая кожа едва мерцала в лучах лунного цвета. Кербиас шагнул назад, а потом развернулся и отправился к выходу. Он уже попрощался с Катриэлем и шел в конюшню, когда в его руки упала его будущая невеста. Он еще чувствовал запах жасмина на своем жилете и был счастлив такой мимолетной неожиданной встрече. Рано, слишком рано для связи этой пары, которой уготована особая миссия.

***

Под утро гости стали расходиться, и Мирант поторапливал детей. Катриэль собирался в провинцию, он решил встретиться с главным строителем лаборатории для адептов-целителей. Именно в тех краях произрастали самые редкие растения, которые можно использовать для создания настоек и мазей.

Сегодня Ляйсан осталась во дворце, и сейчас она внимательно слушала своего Минеля и Иррейна. Они недавно ходили в поход в Высокогорье и рассказывали о том, каких животных встретили в диком лесу, и как много времени они провели в небе, изучая природные порталы. У Минеля проявилась сущность, и полетам они с Иррейном уделяли много внимания. Дракон должен и даже обязан летать так же хорошо, как остальные сущности ходят по земле.

Все были заняты делом, а Мирант спешно прощался с сыном, ведь и у него остались важные дела в своем гарнизоне, а Габи он уже с утра сказал, что детей нужно отправить в Земной мир на каникулы, и пусть они там отдохнут хорошенько.

– Мирант, ты всегда настороженно относился к Земному миру, а сейчас сам просишь меня отправить детей с Николасом? Ты случайно на солнышке не перегрелся? – спросила Габи своего покровителя и коснулась его щеки. Он тут же перехватил ее руку и поднес к губам.

– Габи, ты очаровательна. Я же эльф, поэтому не мерзну и не перегреваюсь.

– Это поговорка такая из Земного мира.

– Вот как? Габриэлла, ты столько поговорок знаешь, что я не перестаю удивляться твоим выражениям. Да и вот еще что, Жасмин останется с нами.

– Она сама так решила?

– Конечно, – Мирант посмотрел на детей, которые зевали и выглядели сейчас как взъерошенные воробьи с утра. Парни участвовали во всех соревнованиях, как и девчонки, а Ветис оставался с Жасмин, и они всю ночь просидели в библиотеке.

Мелисса и принцы отправились в свой дворец еще раньше, а Мирант спустился в сад, увлекая за руку жену, которая тоже ужасно хотела спать, и дети вялой походкой друг за другом шли за родителями.

Генерал раскрыл портал, и все семейство переместилось к своему замку.

Солнце светило ярко, отражаясь в сочной зелени деревьев, и легкий ветерок дарил умиротворение и спокойствие. Мирант и Габи любили свой дом и только в нем могли расслабиться.

– О, вот вы и вернулись? Вы решили заночевать у Катриэля? Правильно. Сейчас каникулы, можно и не соблюдать никаких правил, а вот мне нужно возвращаться в Земной мир. Голова что-то стала болеть. Видимо, время вышло, – проговорил Николас, встретив своих родственников в саду.

– Дедушка, детей подожди, они хотят провести лето у тебя, – заявила Габриэлла.

– Вот как? Ну и отлично, заодно поможете мне к свадьбе приготовиться, – тут же добавил Николас.

– Ну да, дедушка, мы тебе обязательно поможем с невестой, – загадочно так подтвердил Тэрри. Мирант посмотрел на сына предупреждающе, а Тэррион подошел к папе ближе.

– Папа, не волнуйся. У меня все под контролем, – шепнул ему на ухо юный эльф.

– Сынок, ты всегда так говоришь, только вот результат обычно получается противоположный.

– На этот раз все получится. Я даже меч брать не буду. В Земном мире меня неправильно поймут.

– Неужели там совсем нет дуэлей? – удивился генерал.

– Папа, ты если хоть раз там побываешь, то твое мужское эго испытает стресс. Там девушки в таком виде ходят, что у тебя даже уши покраснеют от неловкости и смущения.

– Нет, пожалуй, я останусь дома. Ведь кто-то должен за мамой присматривать.

– Ну да, у вас тоже типа каникулы намечаются. Вы смотрите, мы не против снова быть братьями для кого-нибудь очень маленького, – усмехнулся Тэрри.

– Дети? Нет, мама больше рожать не собирается. Хватит с нас детей. Верно, Мирант? – отозвалась Габи.

– Согласен, – генерал притянул жену ближе и заключил ее в объятия.

– Так, эльфята мои, те, кто собирается как следует отдохнуть в Земном мире, за мной, – Николас активировал свой особый артефакт, а дети вот прямо так, с бала, шагнули в портал. Габи успела только с помощью магии привести их более-менее в порядок. Вещи не собирали. Это было не нужно. Дети периодически бывали у Николаса в гостях и у них у всех были свои комнаты. У мальчиков одна, а у девочек другая. Одежда в Земном мире иная, и поэтому дети не стали переносить свой гардероб в другой мир.