Семен Соломонович Юшкевич
Новые друзья
– Вот как, – подумал я, не подавая вида, что узнал тайну Коли.
– Теперь рассказывайте, зачем пришли, – произнесла девочка.
– Я только что встретил Стёпу, – ответил я, глядя на Колю…
– Слыхал, дальше, – нетерпеливо перебил он меня.
– Кто это Стёпа, Николай? – зазвенела девочка, – и все её ленточки задвигались.
– Передай-ка мне спички, Николай, – произнёс Сергей, обращаясь к Коле и, посмотрев на меня, строго спросил:
– Юдить не будешь?
Я посмотрел на него благоговейно, покорно. Я ничего не понимал, сбитый с толку. Почему они называли друг друга Сергеем, Николаем, – будто были взрослыми. Почему они курили; ведь отец растерзал бы Колю, если бы узнал об этом.
– Да он совсем дурачок какой-то; правда, Настенька? – выговорил Сергей. – Юдить не будешь? – опять строго спросил он у меня.
– Я тоже буду курить, – храбро отозвался я, задетый, – и… это не хорошо, что вы говорите про меня…
У меня дрожали губы от волнения, и я едва разбирал, что говорю. Как будто говорил кто-то другой, а я прислушивался и пугался.
– Ну, коли ты такой, – одобрительно отозвался Сергей, – садись с нами; устраивайся, – повторил он, – я тебя «амо», и мы с Настенькой будем тебя «амаре».
– Вот видишь, – пробормотал Коля, точно я был не согласен, – какие они славные… «Амо» – значит люблю; они тебя любят уже.
– Я буду курить, – с упоением говорил я, устраиваясь подле Настеньки, – честное слово.
Коля вынул из кармана папироску с длинным мундштуком и, стараясь миновать мои глаза, независимым жестом закурил у Сергея.
– Тебя зовут Павлом, – сказал Сергей, и я, поражённый таким именем, машинально пробормотал, – нет, Павочкой.
– Павлом, – упрямо повторял Сергей, сверкнув глазами. – Бери папиросу.
Я не успел сделать жеста, как он раскрыл мне рот, вставил между зубами папироску и поднёс зажжённую спичку. Сердце у меня как будто оборвалось. Даже Настенька поднялась, чтобы лучше разглядеть, что произойдёт. Все предметы отодвинулись от меня и как бы покрылись туманом. И оттуда, из этого мутного места, выскочил густой повелительный голос и жужжа пошёл на меня.
– Втяни дым через мундштук, – смотри, как я делаю. Тяни! – кричал голос, – раз, два, – глотай. Ну, и хорошо. Молодец!
Я поперхнулся, будто проглотил раскалённое железо или кулак Сергея. Рвануло в груди, в плечах, и я длинно гадко закашлялся. Огненные искры полетели у меня из глаз. По лицу потекли слёзы.
– Ничего, – бормотал я, готовый на всё для Сергея, – ничего.
– Молодец, – говорил из тумана его голос. – Кашляй, это чудесно.
И, приговаривая, он бил меня по затылку с такой силой, точно я его укусил, и ему нужно было меня наказать, чтобы я всю жизнь помнил. Настенька певуче смеялась и оттого, что кружилась моя голова, и раздавался её смех, я вне себя крикнул:
– Я ещё лучше затянусь! Вот смотри, Сергей – гляди, Настенька.
И дрожащими руками своими, прыгавшими, как в судороге, с неукротимым желанием отличиться и показать, что я самый чудесный товарищ, я подряд несколько раз втянул едкий дым. Грудь моя запылала. Ноги похолодели. Казалось, «котёл» заходил…
– Довольно, – скомандовал Сергей, – молодец…
Я вдруг схватил его руку, на миг помедлил, сделать ли, – и внезапно, неожиданно для самого себя, поднёс её к губам и жадно поцеловал несколько раз.
– Я безумно люблю тебя! – хотелось мне кричать…
– Ну, однако… какой ты, – застыдился Сергей, неловко высвободив свою руку. – Руку целуют у попов или… у женщин. Целуй у неё…
– Целуй, – он должен поцеловать её руку! – вскричал Коля, махая папиросой, как пьяный.
Настенька засмеялась. Я стоял сконфуженный тем, что уже сделал, и не зная, как отнестись к тому, что от меня требовали. Я посмотрел на неё. Её ленточки кивали мне ласково и как будто звали коснуться их губами. Красивые коралловые чётки невинной змейкой дважды переплелись вокруг её тоненькой шейки, и манили своим матовым безмятежным блеском. Мне стало стыдно… до боли. Но, как пьяный, который на миг отрезвляется, чтобы потом ещё больше отдаться своей весёлой воле, я быстро придвинулся к ней и поднял руку. Она стояла, чуть наклонив голову, чуть дыша, и ждала.
– Не так! – прорычал Сергей, дав мне по затылку. – Становись на колени.
Я взглянул вверх. Как хорошо было небо своей синей красотой без одного пятнышка, холодное… ясное, как хрусталь. Чуден был запах «котла», запах сгнивших трав, и от него на миг вспомнились, проснулись и ожили далёкие дни самого раннего детства, когда бабушка водила меня за руку. Господи, как хороши были близкие голоса, которые я слышал! Смешалось что-то во мне, и то неясное, что томило меня в последние дни, и страхи, и вопросы о жизни и смерти, о правде, всё сошлось и слилось в невинном образе девочки. Она стояла против меня, чуть наклонив голову, чуть дыша, протянув руку с длинными пальчиками, и если бы бездна лежала у моих ног, и если бы колени мои должны были коснуться этой бездны и унести меня навсегда из мира, – а она стояла бы у края её и ждала, как теперь, – я бы спокойно покорился.
– На колени! – крикнул Коля, – вот весело!..
– На колени! – забасил Сергей. – Пиль!..
Я быстро опустился и, взяв её руку, чуть коснулся губами.
– Браво, великолепно, – засмеялся Сергей. – Теперь он твой Дон Кихот, Настя.
– А она – Дульсинея, – подхватил Коля.
Мы уселись. Лицо у меня горело, и я чувствовал в себе силу и гордость орла. Дрожали мои колени.
– Теперь, – произнёс Сергей, когда наступила тишина, – рассказывай, зачем ты пришёл.
