Семен Берсенев
Шовах и Шасерра. Книга 11 и 12
Из дневников кошки Огрызки, взвод №700.
Новая База Тау на поверхности планеты «Упавший на бок белый кристалл».
Рано утром третьего дня после тяжелой ночи Охоты на Уюжань-Вонгов всех нас, юнглингов, то есть еще детей-курсантов, будущих Воинов Огня, вызвали на Базу «Белый кристалл». И там построили повзводно, на 1-м уровне базы.
Под руководством инструктора, в нашем случае – Шан Уи, это было не сложно.
Просторнейший зал, на 1000 двуногих, и в нем – от силы 300 нас, детишек. Да, это пока. Потом будет больше, я уж постараюсь: найду себе какого-нибудь пушистика, или даже тау, и как-нибудь…
Я озабоченно встала на правом фланге своего взвода. Естественно, с умыслом. Здесь, на правом фланге, мой левый глаз может периодически поглядывать внутрь толпы «своих», а правый – коситься на соседей, наблюдая за их шевелением. А мои мягкие треугольные ушки – прядали туда-сюда, внимательно вслушиваясь в разговоры внутри соседних групп курсантов.
В каждом взводе – 3-4 таких как я, мутантов, или, в общем-то, не тау. Очень, очень интересно послушать, что несут именно они, то есть мы. Короче, не ординарные личности.
– Что такое? – слегка испуганно спросила овца Меее, негласный лидер взвода №555. – Появился новый враг? Еще опаснее Вонгов?
– Или Вонги восстали из мертвых? – хохотнул юный тау Шива Суам слева от нее.
– Ну это вот вряд ли! – возразила ему желтая кошка Вайти. – Главной дуре южань-вонгов буквально разорвало голову пулей! Сама видела!
– Это как? – прищурился саламандр Птах. – В обычный электронный прицел?
– Нет конечно! – вздыбила хвост трубой киса. – В бинокль!
– Это вместо стрельбы? – улыбнулась ей ее синекожая подруга справа – Юта.
– Ну и что? Я пронесла его туда в джунгли и успешно использовала! Кто против? А лично ко мне никакой мохнатый арахнид и близко не подбегал!
Ух ты, какая подлая тварь, эта желтая киса. Все – стреляют, она – нет? И в бинокль зырит? У нас во взводе такое бы никак не прокатило. Даже представить невозможно. Все рискуют своей жизнью наравне, и поддерживают друг друга огнем. Я четыре раза ошибалась, опаздывала и взрывала голову уже бегущей на нас ТВАРИ. Не приятно, позорно. Но всяко лучше, чем шкодничать как она.
Тигренок все-таки ошибся. Кошки и коты бывают разные. Одни- как я, другие – как она.
– Тихо! – провозгласила стоящая на возвышении Шас Врэ Дерг. – Начинается главная часть нашего построения!
Я ощутила подкатывающееся к горлу Предчувствие: что события с Вонгами на самом деле еще ни фига не закончились, и последующие мои приключения – куда круче предыдущих выйдут. По своим далеко идущим последствиям, в том числе и не приятным.
Хотя, что может быть круче того, что уже было? Ночной марш через джунгли в кромешной мгле, при свете молний, отстрел подползающих тут и там к отряду диковинных Хищников этого леса, смертельный бой с титаническими мега-арахнидами, в которых бьют и бьют молнии… Да, и знакомство с новыми, очень не обычными, но, в принципе, приятными Союзниками…. Блин, кого там только не было! И со всеми можно было разговаривать, используя наш стандартный ошейник-переводчик.
– Ты доверяешь этим? Ну, мутантам, из Тайного Города? – тихо спросила я у белки, стоявшей рядом.
– Вроде, да! – удивленно прошептала Фыррр Кака. – Они же впустили нас в свой Тайный Город? И даже в свое Святилище?
– Так-то оно так… – пробурчала я. – Святилище? Пирамида для жертвоприношений! И их иероглифы, которые мы там видели, и заснял твой подопечный дрон, все меньше нравятся Лягушке Гао, из взвода Красной Шапки. Она сидит, их усердно расшифровывает, и говорит, что это какой-то Колдовской Язык, порожденный хаосом.
– А с какого бока тут Хаос? – прошептал нам баран Чудо.
– Увидим! – цыкнула на него Фыррр Кака, задрав хвост как знамя.
– Ты отлично сделала, что протащила с собой туда дрон, и его телекамеру! – улыбнулась я своей бешеной подруге, уже готовой к новой драке. – Теперь иероглифы полностью расшифруют, на самом высоком уровне, сама Ккку Вен Ло, и….
– А как тебе свинка Липпа? – подмигнул синекожий мальчик Кир. – Понравилась?
– О, да! – мяукнула я. – Она такая общительная! И, в первый момент, мы ни фига не догнали, что Взрослая, уже состоявшаяся Личность.
– А ведет себя как молодая девчонка! – улыбнулся Фло.
– Нуууу… она и есть Девчонка… – глубокомысленно прошептал Хото, явно влюбившийся в Липпу.
– Она тебя уже поцеловала, да? – скривила ему веселую рожицу одноглазая Жжи.
– Чмокнула в щеку пятачком? – сощурилась и улыбнулась конопатая Мор’Тек.
– Тихо! Тихо! – зашикали на нас со стороны соседних взводов юнглингов.
Мы что-то чересчур «развоевались», обсуждая настолько животрепещущую тему, как кто в кого влюбился. Ну да, ну да, нужно бы вести себя потише.
Я прищурилась, поглядела в «командный отдел» всего нашего Сборища… и увидала там Богиню Смерти, Угырб. Видимо, она приглашена сюда как Гостья. Или посол всей их Культуры? Или советник? Или наблюдатель?
– Ты посмотри, кто там! – прошипела я сконфуженному Хото, указывая ему глазками. – Внимательно посмотри!
– Ого! – только и смог вымолвить он. – Вот это встреча!
– Тихо! – уже громче крикнула Шас Врэ Дерг.
Это порицание лично нам? Или всем юнглингам?
И зазвучала торжественная музыка.
– Как вы знаете, – начала эта кочерга из самых уважаемых офицеров, приближенных к Чистому Приливу, – Недавно все наши взвода молодых курсантов участвовали в дерзкой и опасной Ночной Операции, по нейтрализации таинственных Уюжань-Вонгов! Не все еще до конца понимают всю опасность того, что они совершили!
– Все нужно было провернуть за пол-ночи, да? – прошипела пучком змей вместо головы Угырб. – Пока ваши так сказать «союзники», большие осы, спят?
– Веспиды – настоящие союзники тау! – гневно прожужжала ей Ама, стоящая почти рядом. – А эти, огромные… ну, да, они опасны, и агрессивны. Но твердо держат данное нам Слово. Чего не всегда скажешь о нас! Хм… хм… И да, конкретно обо мне тоже!
– Особенно сильно в Ночном Рейде отличились три присутствующих здесь взвода юнглингов: 656-й, 700-й и 775-й! – продолжила речь Шас Врэ Дерг. – Показали очень умную, решительную, но и острожную, Наступательную Тактику! И особенно кошка Огрызка! Прекрасно вела переговоры со всеми! И встреченными в лесу, и другими взводами! И даже с подразделениями взрослых Воинов Огня!
– Я?! – только и сумела ошеломленно выдохнуть моя глотка. – Неужели я такая?!
А члены моей кучки юнлингов – мне весело и ободряюще улыбнулись, пихнули в бок, подмигнули…. В общем, поддержали.
– Посему именно она и обеспечила координацию всех вышедших на цель Взводов! – добавил Эл Мега Гэ Врэ, тоже стоящий в «командной группе» этого построения.
– И победу над Вонгами, и сверх-арахнидами! – закончила речь Шас Врэ Дерг.
– Теперь ей вручается уникальное оружие, символ особого статуса! – прошипела Угырб, углядев меня в строю всеми своими змеями.
– Плазменный меч! – изрек Эл Мега Гэ Врэ.
– Ой! – только и смогла сказать я, схватившись за шерсть пылающих щек, и чуть не пукнула. А еще тихо обоссалась. Но никто ничего не заметил: меня спас памперс.
А друзья – восхищенно, весело и ободряюще толкаясь, выперли меня наружу строя.
Белка Фыррр Кака – громко присвистнула.
А Красная Шапка из соседнего взвода… ой-ой-ой… бедная девочка… что творилось с ее лицом, и не описать. Покраснела, побледнела, посинела, позеленела, вновь побагровела….
Она-то мечтает побыстрее легализовать свой световой МЕЧ, заслужить его аналог в социальной иерархии Тау. А тут я, ее лучшая подруга, получаю плазмо-меч гораздо раньше ее. Не хорошо выходит. Но что я могу сделать? Так решило НАЧАЛЬСТВО. Да я и впрямь держалась там в джунглям достаточно не плохо, не психовала, хотя бы внешне. Пока другие – чуть не на уши вставали при каждом новом резком обострении обстановки. То есть любые пять-десять минут, снова и снова. Как будто я тоже не дергалась? Очень даже дергалась, особенно хвост.
На дрожащих ногах я пошла под музыку к лестнице на подиум. Еле-еле взошла на него. И мне на руки упал удивительный широкий рубящий МЕЧ.
– Такой… такой… – прошептали мои губы. – Есть же только у Супер-Героев!
– Ну, не таких уж и супер! – вежливо улыбнулся мне Эл Мега Гэ Врэ. – Я видел их всех, как они его получали, и за что. У меня тоже есть такой. Он означает… что его обладатель может руководить любой группой, увлекать за собой на Великие Дела любые другие подразделения Армии Тау, кроме своего, своим личным примером!
– Офигеть! – прошипела я. – Какой девайс! И рубит, и колет?
– Рубит – гораздо чаще! – заметил мне этот благородный Эл.
Блин! Сколько лет тренировок с мечом разделяют мою технику и его? Небо и земля. Я буквально расплющена его авторитетом.
Но, но, но. Кто я такая? Я – ничто. А вот несправедливость по отношению к Красной Шапке – это очень не по-таутянски. Всеобщее Благо – под большим вопросом. Нужно попытаться это как-то исправить. И пусть мне оборвут уши… или отдавят лапу… но я все-таки сделаю ЭТО: рискну, вякнуть умную мысль, во имя Справедливости.
– Но я… – пришлось начать фразу мне. – Лично я считаю, что такой же меч очень нужен и Красной Шапке и Аурусу Елди! Мы вместе шли вперед и вместе смертельно рисковали!
Ну вот. Высказалась. И на этот раз тоже не пукнула. Что теперь со мною сделают? Все что угодно. Но я это я, даже когда в чем-то и ошибаюсь.
– Разумеется! – прошипел весь десяток змей Богини Смерти. – Вставай в строй! Твоих друзей тоже не обделят наградой!
Я накинула ремень меча через все тело, его в ножнах – за спину. И на каменных ногах, с гордо поднятой мордашкой, дошла до своего взвода. Развернулась, встала в строй. Что дальше со мной будет? А, плевать. Не важно. Я почти-почти соединилась с Силой. Духовно.
Шас Врэ Дерг – восхищенно мне улыбнулась. Она? Мне? Эта злюка?
А Эл Мега Гэ – продолжил:
– Следующим курсантом, достойным получения личного плазмо-меча, становится… Красная Шапочка!
Вой, свист, аплодисменты, ликования всех юнглингов. Она у них в таком авторитете? Или просто Справедливость восстановлена?
Шапка – побледнев, бредет вперед и вверх из строя, как пять минут назад тащилась я.
Ее руки принимают тяжелый и широкий плазмо-меч, как драгоценный дар в красивых темных ножнах. Двуручный, но не длинный: не более метра. Но молниеносно разрубающий любой материал в этой вселенной.
Она тоже не описалась. Но явно хотела. Вот это характер!
– И третий меч за сегодня достается… Аурусу Елди!
Вой, свист. Он зыркнул на меня: уважительно, с доверием и любовью. Смог бы он поступить как я на моем месте? Первой получив волшебный приз, вспомнить и о других, тоже его некоторым образом достойных? Не знаю. Но надеюсь, тоже да.
Счастье. Гордость. Сила. Симпатия всех окружающих.
Вот что это такое: плазмо-меч.
Я вся счастливо распушилась: от поглаживаний и одобрений всех своих друзей, во взводе.
И сама не очень помню, как оказалась с этим мечом в Спортивном Зале. В компании Шапки и Ауруса. Да и белка вместе с нами.
Там было сейчас пусто. Мониторы во всю стену. Из них работают только два. На одном – подпрыгивает и машет, вращает тренировочным мечом какая-то Летучая Мышь.
Ну да, я вспомнила ее. Замкнутая девочка из взвода №555, с большими треугольными ушками. Худенькая, длинная, фантастически быстрая. Я уже не претендую на то, чтобы быть лучшей в фехтовании. А она – претендует. Как и белка Фыррр Кака. Ну-ну. У них совсем разная весовая категория. Эта – прямо воздушная, а белка – просто прыгучая и ловкая. Ну и разный стиль, соответственно, боя мечом.
– О как порхает! – изрек Аурус Елди. – Прямо как мотылек!
– Ну что? Опробуем новинку? – весело подмигнула я друзьям. – Вот здесь есть тугой рычажок, он регулирует силу излучения. Поставим на 10%?
– Да!
Все возбудились, активировали оружие. Я – протянула свой меч с зеленым свечением плазмы белке.
– Давай! Покажи им класс!
– Охотно!
Вжик! Вжик! Вжик! Гудение плазмы. Да, всего 1/10 максимальной мощности. Но все равно опасно, если пропустить удар. Ожог будет не шуточный.
Я – растерянно огляделась в пустом зале. Пускай играют. Это ведь пока игра, по сути. Убить кого таким мечом, не раскрыв его мощность хотя бы на 50%, никак не получится. Разве что в голову, в висок. Но и там не факт, что будет смерть. Хотя, тоже опасно.
Но мы – уже очень ловкие, знаем, что к чему. Такой удар – точно не пропустим.
А вот это кто вращает алебардой?
Стоп. Световая алебарда. Это что, вообще, такое?
Я инстинктивно схватила со стеллажа обычный тренировочный меч и пошла в угол, где сверкала Алебарда. Там эффектно и красиво работал мускулистый смуглый Мальчик. Моего, в принципе, роста, да и возраста, наверно.
Но я его доселе никогда не видела.
Или не обращала внимания. Все-таки нас три сотни, юнглингов.
– А что, так можно было? – невольно вырвалась у меня изумленная фраза.
Он – замедлил вращение светящегося лезвия своего двустороннего оружия, остановил его.
– Петр Завулон, из взвода 228! – представился он.
– Огрызка, из взвода 700! – машинально ответила я. – Ты всегда так тренируешься, каждый день? И что у тебя за дивное оружие?
– Плазменная алебарда! Новая экспериментальная модель! Ее разработали только вчера, на основе удивительных решений, найденных в каком-то артефактном оружии, какой-то девочки…
– Красной Шапки! – ошеломленно прошептала я. – Все сходится! Они все-же раскололи суть механизма ее меча!
– Шапки? – переспросил он.
– Это имя! – моргнула глазами я. – Такое двойное имя! И она сейчас тоже в этом зале!
– Очень приятно! – пробормотал смущенный мальчик и легким щелчком погасил свечение своего оружия. – Я не единственный обладатель такого девайса! Его доверили и Джеки!
– Джеки?
– Отличная фехтовальщица, в чем-то лучше меня, а в чем-то хуже. У нас идет незримое соревнование, только друг с другом. Мы не выпендриваемся на обычных махачах курсантов. Но в лесу предпочтем такое оружие, даже обычным импульсным карабинам. Ибо…
– Что?
– Оно может фантастически многое!
Опа. Я недавно видела, что может карабин. В наших руках они успешно остановили десятки, сотни мега-арахнидов. А эта палка, пусть и плазменная, сможет что-то больше?
– Покажешь?
Мой хвост встал трубой. Фыррр Кака знает, что это значит, у нас похожая система сигналов хвостом. Что я возбуждена до крайности и готова к любому смертельному бою. Ну или приветствие, тому, кто мне симпатичен. А этот, человек, не знает. У него же нет хвоста.
Но он все равно все понял. Тоже сдвинул какой-то тугой рычажок, на центральной рукояти.
– 5%! Ведь у тебя – тренировочная палка!
Он, в принципе, прав. Тренировочный меч – не боевой, изначально гораздо слабее, по температуре. Но оскорбить меня, намекнув, что будет щадить, не прожжет мне шерсть плазмой?
– Ах ты…
Я дала волю своим инстинктам лесного убийцы. Точнее, не смогла более сдерживать их. Самоуверенный болван! Махнул перед кисой алебардой и думает, что останется в живых?
Взмах, еще взмах. Еле увернулась от жгучей плазмы его палки. Он ни фига не тормозит свои руки, как всегда делаем мы, на тренировках, работает с обычной скоростью.
– Ну-ну. Решил пожужжать?
Вращение, отпрыг, еще вращение, уклонение от его клинка. Вспышка огня двух плазм. Моя, конечно, слабее. Но как-то удержала его удар. Или почти удержала, дав мне шанс увернуться.
– Понял, мускулистый?
– Что?
– Что это ОРУЖИЕ! Идеальное оружие ближнего боя!
– Каждое – по-своему! – хохотнул он. – Это же два разных класса клинка!
– Еще умничать будешь?!
Ну вот, я совсем и озверела. Начала целить ему в голову, наплевав на все правила. А он – целит в мою. Я снова еле-еле увернулась.
– Будь ты с хвостом, я б сейчас тебе вмиг его отрубила!
– Да?
– Да!
Дыхание стало тяжелым. Это почти как настоящий бой. И я его не проиграю. Я только внешне мягкая и добрая, по отношению к друзьям. А к врагам и понтометам…
Арахниды – уже это поняли. И умерли, ужасной смертью, от разрядов молний. Я – жуткое, ни на что не похожее говно, хитрое и коварное, умное и осторожное. Не угрожай кошке, когда она вооружена, даже не вздумай. Будет бо-бо, прямо по ушам.
– Ты сумел уклониться? Как?
– Тихо! Тихо! – прошептал он. – Это же бой в шутку, а не насмерть!
– Извини! Совсем забыла! – сконфузилась я.
Мы встали в более-менее мирное положение, уже не грозя клинками друг другу.
Сзади ко мне подошли мои друзья.
– Вот это оружие! – прошептала Шапка.
– И он им уже кое-как владеет! – сказанула подошедшая вместе с ними Летучая Мышь.
– Кое-как?
– Это – двустороннее силовое копье! Более известное как «алебарда»! Интерексы давно создали его! Но потом упростили до одностороннего боевого копья! Ибо двусторонняя плазма – оружие против группы врагов! А односторонняя – хороша и в дуэли!
– Интерексы? – переспросил Завулон.
– Такие люди, типа меня! Мутанты. Люди, но не терране.
– Так ты – человек? – изумленно уточнила Красная Шапочка.
– Как и ты! Гуэ-веса!
Я удивленно втянула ноздрями воздух. Ну да. Как я могла так глупо ошибиться? Она пахнет не мышью, и не летучей мышью, она пахнет человеком.
– Извини! – бросила я этой девчонке. – Это – моя ошибка! Я сдерживала себя, сторонилась тебя, думая…
– Знаю! Нас многие принимают за летучих мышей! Даже Империя людей с Терры! Но мы – первопоселенцы, тоже люди!
– Петр Завулон! – представился мой поединщик с алебардой.
– Фифика! – бросила ушастая.
– Красная Шапочка!
– Аурус Елди!
– Фыррр Кака!
– Огрызка!
Ритуал представления себя успешно закончился. Уффф! Как же нас много!
– Я видела тебя сегодня! – смягчилась наша новая знакомая. – Ты – супер! Не знаю, смогла бы так я… вспомнить и о других… Хотя, наверно, смогла бы. Тут есть много нюансов. Я читала и об супер-арахнидах. Они – враги, но уже довольно слабые. В свое время они проиграли войну интерексам и кенебрахам и их загнали на одну-единственную планету. Это долгая и интересная История. Уюжань-Вонги – не в пример страшнее, ибо умные, высокие, сильные, но свихнулись на теме Черных Дыр. В общем, галактика – гораздо любопытнее и многообразнее, чем все привыкли думать!
Чертовка. Сказала всего несколько фраз, но вот уже она – лидер всей нашей могучей кучки, ибо знает в десятки раз больше любого из нас. Примерно как Липпа. Но та больше по древним языкам и разгадыванию ребусов. А эта – просто очень-очень много знает, в общекультурном плане.
Я уже не могу ее ненавидеть, ибо она оказалась не нашей обычной добычей, не Летучей Мышью. Но ее внутренняя холодность… Ей никогда не стать Лидером, ибо ей глубоко плевать на всех нас. Или не плевать?
Не знаю. Но пока полезно послушать ее сказочки, узнав кучу новых удивительных вещей и понятий.
Мы смело двинулись в основной зал, где обычно вкушают пищу. Традиция, как и на прошлой нашей подземной базе. И хорошая традиция. Там – общаются Взрослые, обычные Воины Огня и наши Союзники. А здесь – будем общаться МЫ.
У нее удивительные ушки. Мне бы такие. Я смогла бы слышать разговоры в 3 раза дальше и подробнее. Ну и корректировать свое поведение в три раза лучше, во имя Всеобщего Блага.
Из записок белки Фыррр Каки.
Когда я стремительно бежала по объятому пламенем родному лесу, у меня не было сложных мыслей, только желание как угодно выжить. Но жизнь где-то в норе вместо дупла, похожая на бытование земляного червяка, мне не казалась лучше смерти. Наоборот.
И вот я получила все, о чем тогда судорожно мечтала. Я вооружена, вымыта, причесана, накормлена, меня боятся даже самые большие пауки… И вот появляется ОНА: эта ушастая дура, с мерзким тоненьким голоском, которая владеет плазмо-мечом чуточку лучше меня. И не ставит сам плазмо-меч ни во что, рассказывает про миллионы супер-арахнидов, про большую войну с ними, про сосущую силу Великого Хаоса и соблазны подчинения ему…
Тьфу, какой великий бред!
Как можно сознательно ослаблять свое оружие, рассуждая об опасностях завоевания всей галактики?
Я вижу пред собой свихнувшуюся на служении Добру эльдарку? Нет, это – просто человек, с довольно не обычными ушками, как у летучей мыши.
Огрызка почувствовала мой гнев и пыталась мягко меня успокоить. Но расчесывать шерсть друг друга – это одно, а слушать писк этой поганки – совсем другое.
– Хаос – это что? Огонь в мире, параллельном нашему?
– Можно сказать и так! – улыбнулся этот смуглый парень – Завулон.
– Хаос – это и есть настоящий мир! – загадочно изрекла ушастая. – Он – страшный, он – пустой, по нему ползают гигантские черви, известные нам как «демоны»… и иногда пролетают космические корабли, дырявя Хаос – истинный мир. Любовь, ненависть, совесть и зависть – возможны только в нашем упрощенном мире!
– Все! Я больше так не могу! – не выдержала я, встала из-за стола и опять убежала, в туалет. Где заплакала по своим детским мечтам – во второй в жизни раз. Но тогда, среди туч пепла, на подробный психоанализ просто не было времени. А теперь – не стало желания.
Петр встретил умытую меня возле выхода из туалета.
