Семен Берсенев
Шовах и Шасерра. Книга 11 и 12
Из дневников кошки Огрызки, взвод №700.
Новая База Тау на поверхности планеты «Упавший на бок белый кристалл».
Рано утром третьего дня после тяжелой ночи Охоты на Уюжань-Вонгов всех нас, юнглингов, то есть еще детей-курсантов, будущих Воинов Огня, вызвали на Базу «Белый кристалл». И там построили повзводно, на 1-м уровне базы.
Под руководством инструктора, в нашем случае – Шан Уи, это было не сложно.
Просторнейший зал, на 1000 двуногих, и в нем – от силы 300 нас, детишек. Да, это пока. Потом будет больше, я уж постараюсь: найду себе какого-нибудь пушистика, или даже тау, и как-нибудь…
Я озабоченно встала на правом фланге своего взвода. Естественно, с умыслом. Здесь, на правом фланге, мой левый глаз может периодически поглядывать внутрь толпы «своих», а правый – коситься на соседей, наблюдая за их шевелением. А мои мягкие треугольные ушки – прядали туда-сюда, внимательно вслушиваясь в разговоры внутри соседних групп курсантов.
В каждом взводе – 3-4 таких как я, мутантов, или, в общем-то, не тау. Очень, очень интересно послушать, что несут именно они, то есть мы. Короче, не ординарные личности.
– Что такое? – слегка испуганно спросила овца Меее, негласный лидер взвода №555. – Появился новый враг? Еще опаснее Вонгов?
– Или Вонги восстали из мертвых? – хохотнул юный тау Шива Суам слева от нее.
– Ну это вот вряд ли! – возразила ему желтая кошка Вайти. – Главной дуре южань-вонгов буквально разорвало голову пулей! Сама видела!
– Это как? – прищурился саламандр Птах. – В обычный электронный прицел?
– Нет конечно! – вздыбила хвост трубой киса. – В бинокль!
– Это вместо стрельбы? – улыбнулась ей ее синекожая подруга справа – Юта.
– Ну и что? Я пронесла его туда в джунгли и успешно использовала! Кто против? А лично ко мне никакой мохнатый арахнид и близко не подбегал!
Ух ты, какая подлая тварь, эта желтая киса. Все – стреляют, она – нет? И в бинокль зырит? У нас во взводе такое бы никак не прокатило. Даже представить невозможно. Все рискуют своей жизнью наравне, и поддерживают друг друга огнем. Я четыре раза ошибалась, опаздывала и взрывала голову уже бегущей на нас ТВАРИ. Не приятно, позорно. Но всяко лучше, чем шкодничать как она.
Тигренок все-таки ошибся. Кошки и коты бывают разные. Одни- как я, другие – как она.
– Тихо! – провозгласила стоящая на возвышении Шас Врэ Дерг. – Начинается главная часть нашего построения!
Я ощутила подкатывающееся к горлу Предчувствие: что события с Вонгами на самом деле еще ни фига не закончились, и последующие мои приключения – куда круче предыдущих выйдут. По своим далеко идущим последствиям, в том числе и не приятным.
Хотя, что может быть круче того, что уже было? Ночной марш через джунгли в кромешной мгле, при свете молний, отстрел подползающих тут и там к отряду диковинных Хищников этого леса, смертельный бой с титаническими мега-арахнидами, в которых бьют и бьют молнии… Да, и знакомство с новыми, очень не обычными, но, в принципе, приятными Союзниками…. Блин, кого там только не было! И со всеми можно было разговаривать, используя наш стандартный ошейник-переводчик.
– Ты доверяешь этим? Ну, мутантам, из Тайного Города? – тихо спросила я у белки, стоявшей рядом.
– Вроде, да! – удивленно прошептала Фыррр Кака. – Они же впустили нас в свой Тайный Город? И даже в свое Святилище?
– Так-то оно так… – пробурчала я. – Святилище? Пирамида для жертвоприношений! И их иероглифы, которые мы там видели, и заснял твой подопечный дрон, все меньше нравятся Лягушке Гао, из взвода Красной Шапки. Она сидит, их усердно расшифровывает, и говорит, что это какой-то Колдовской Язык, порожденный хаосом.
– А с какого бока тут Хаос? – прошептал нам баран Чудо.
– Увидим! – цыкнула на него Фыррр Кака, задрав хвост как знамя.
– Ты отлично сделала, что протащила с собой туда дрон, и его телекамеру! – улыбнулась я своей бешеной подруге, уже готовой к новой драке. – Теперь иероглифы полностью расшифруют, на самом высоком уровне, сама Ккку Вен Ло, и….
– А как тебе свинка Липпа? – подмигнул синекожий мальчик Кир. – Понравилась?
– О, да! – мяукнула я. – Она такая общительная! И, в первый момент, мы ни фига не догнали, что Взрослая, уже состоявшаяся Личность.
– А ведет себя как молодая девчонка! – улыбнулся Фло.
– Нуууу… она и есть Девчонка… – глубокомысленно прошептал Хото, явно влюбившийся в Липпу.
– Она тебя уже поцеловала, да? – скривила ему веселую рожицу одноглазая Жжи.
– Чмокнула в щеку пятачком? – сощурилась и улыбнулась конопатая Мор’Тек.
– Тихо! Тихо! – зашикали на нас со стороны соседних взводов юнглингов.
Мы что-то чересчур «развоевались», обсуждая настолько животрепещущую тему, как кто в кого влюбился. Ну да, ну да, нужно бы вести себя потише.
Я прищурилась, поглядела в «командный отдел» всего нашего Сборища… и увидала там Богиню Смерти, Угырб. Видимо, она приглашена сюда как Гостья. Или посол всей их Культуры? Или советник? Или наблюдатель?
– Ты посмотри, кто там! – прошипела я сконфуженному Хото, указывая ему глазками. – Внимательно посмотри!
– Ого! – только и смог вымолвить он. – Вот это встреча!
– Тихо! – уже громче крикнула Шас Врэ Дерг.
Это порицание лично нам? Или всем юнглингам?
И зазвучала торжественная музыка.
– Как вы знаете, – начала эта кочерга из самых уважаемых офицеров, приближенных к Чистому Приливу, – Недавно все наши взвода молодых курсантов участвовали в дерзкой и опасной Ночной Операции, по нейтрализации таинственных Уюжань-Вонгов! Не все еще до конца понимают всю опасность того, что они совершили!
– Все нужно было провернуть за пол-ночи, да? – прошипела пучком змей вместо головы Угырб. – Пока ваши так сказать «союзники», большие осы, спят?
– Веспиды – настоящие союзники тау! – гневно прожужжала ей Ама, стоящая почти рядом. – А эти, огромные… ну, да, они опасны, и агрессивны. Но твердо держат данное нам Слово. Чего не всегда скажешь о нас! Хм… хм… И да, конкретно обо мне тоже!
– Особенно сильно в Ночном Рейде отличились три присутствующих здесь взвода юнглингов: 656-й, 700-й и 775-й! – продолжила речь Шас Врэ Дерг. – Показали очень умную, решительную, но и острожную, Наступательную Тактику! И особенно кошка Огрызка! Прекрасно вела переговоры со всеми! И встреченными в лесу, и другими взводами! И даже с подразделениями взрослых Воинов Огня!
– Я?! – только и сумела ошеломленно выдохнуть моя глотка. – Неужели я такая?!
А члены моей кучки юнлингов – мне весело и ободряюще улыбнулись, пихнули в бок, подмигнули…. В общем, поддержали.
– Посему именно она и обеспечила координацию всех вышедших на цель Взводов! – добавил Эл Мега Гэ Врэ, тоже стоящий в «командной группе» этого построения.
– И победу над Вонгами, и сверх-арахнидами! – закончила речь Шас Врэ Дерг.
– Теперь ей вручается уникальное оружие, символ особого статуса! – прошипела Угырб, углядев меня в строю всеми своими змеями.
– Плазменный меч! – изрек Эл Мега Гэ Врэ.
– Ой! – только и смогла сказать я, схватившись за шерсть пылающих щек, и чуть не пукнула. А еще тихо обоссалась. Но никто ничего не заметил: меня спас памперс.
А друзья – восхищенно, весело и ободряюще толкаясь, выперли меня наружу строя.
Белка Фыррр Кака – громко присвистнула.
А Красная Шапка из соседнего взвода… ой-ой-ой… бедная девочка… что творилось с ее лицом, и не описать. Покраснела, побледнела, посинела, позеленела, вновь побагровела….
Она-то мечтает побыстрее легализовать свой световой МЕЧ, заслужить его аналог в социальной иерархии Тау. А тут я, ее лучшая подруга, получаю плазмо-меч гораздо раньше ее. Не хорошо выходит. Но что я могу сделать? Так решило НАЧАЛЬСТВО. Да я и впрямь держалась там в джунглям достаточно не плохо, не психовала, хотя бы внешне. Пока другие – чуть не на уши вставали при каждом новом резком обострении обстановки. То есть любые пять-десять минут, снова и снова. Как будто я тоже не дергалась? Очень даже дергалась, особенно хвост.
На дрожащих ногах я пошла под музыку к лестнице на подиум. Еле-еле взошла на него. И мне на руки упал удивительный широкий рубящий МЕЧ.
– Такой… такой… – прошептали мои губы. – Есть же только у Супер-Героев!
– Ну, не таких уж и супер! – вежливо улыбнулся мне Эл Мега Гэ Врэ. – Я видел их всех, как они его получали, и за что. У меня тоже есть такой. Он означает… что его обладатель может руководить любой группой, увлекать за собой на Великие Дела любые другие подразделения Армии Тау, кроме своего, своим личным примером!
– Офигеть! – прошипела я. – Какой девайс! И рубит, и колет?
– Рубит – гораздо чаще! – заметил мне этот благородный Эл.
Блин! Сколько лет тренировок с мечом разделяют мою технику и его? Небо и земля. Я буквально расплющена его авторитетом.
Но, но, но. Кто я такая? Я – ничто. А вот несправедливость по отношению к Красной Шапке – это очень не по-таутянски. Всеобщее Благо – под большим вопросом. Нужно попытаться это как-то исправить. И пусть мне оборвут уши… или отдавят лапу… но я все-таки сделаю ЭТО: рискну, вякнуть умную мысль, во имя Справедливости.
– Но я… – пришлось начать фразу мне. – Лично я считаю, что такой же меч очень нужен и Красной Шапке и Аурусу Елди! Мы вместе шли вперед и вместе смертельно рисковали!
Ну вот. Высказалась. И на этот раз тоже не пукнула. Что теперь со мною сделают? Все что угодно. Но я это я, даже когда в чем-то и ошибаюсь.
– Разумеется! – прошипел весь десяток змей Богини Смерти. – Вставай в строй! Твоих друзей тоже не обделят наградой!
Я накинула ремень меча через все тело, его в ножнах – за спину. И на каменных ногах, с гордо поднятой мордашкой, дошла до своего взвода. Развернулась, встала в строй. Что дальше со мной будет? А, плевать. Не важно. Я почти-почти соединилась с Силой. Духовно.
Шас Врэ Дерг – восхищенно мне улыбнулась. Она? Мне? Эта злюка?
А Эл Мега Гэ – продолжил:
– Следующим курсантом, достойным получения личного плазмо-меча, становится… Красная Шапочка!
Вой, свист, аплодисменты, ликования всех юнглингов. Она у них в таком авторитете? Или просто Справедливость восстановлена?
Шапка – побледнев, бредет вперед и вверх из строя, как пять минут назад тащилась я.
Ее руки принимают тяжелый и широкий плазмо-меч, как драгоценный дар в красивых темных ножнах. Двуручный, но не длинный: не более метра. Но молниеносно разрубающий любой материал в этой вселенной.
Она тоже не описалась. Но явно хотела. Вот это характер!
– И третий меч за сегодня достается… Аурусу Елди!
Вой, свист. Он зыркнул на меня: уважительно, с доверием и любовью. Смог бы он поступить как я на моем месте? Первой получив волшебный приз, вспомнить и о других, тоже его некоторым образом достойных? Не знаю. Но надеюсь, тоже да.
Счастье. Гордость. Сила. Симпатия всех окружающих.
Вот что это такое: плазмо-меч.
Я вся счастливо распушилась: от поглаживаний и одобрений всех своих друзей, во взводе.
И сама не очень помню, как оказалась с этим мечом в Спортивном Зале. В компании Шапки и Ауруса. Да и белка вместе с нами.
Там было сейчас пусто. Мониторы во всю стену. Из них работают только два. На одном – подпрыгивает и машет, вращает тренировочным мечом какая-то Летучая Мышь.
Ну да, я вспомнила ее. Замкнутая девочка из взвода №555, с большими треугольными ушками. Худенькая, длинная, фантастически быстрая. Я уже не претендую на то, чтобы быть лучшей в фехтовании. А она – претендует. Как и белка Фыррр Кака. Ну-ну. У них совсем разная весовая категория. Эта – прямо воздушная, а белка – просто прыгучая и ловкая. Ну и разный стиль, соответственно, боя мечом.
– О как порхает! – изрек Аурус Елди. – Прямо как мотылек!
– Ну что? Опробуем новинку? – весело подмигнула я друзьям. – Вот здесь есть тугой рычажок, он регулирует силу излучения. Поставим на 10%?
– Да!
Все возбудились, активировали оружие. Я – протянула свой меч с зеленым свечением плазмы белке.
– Давай! Покажи им класс!
– Охотно!
Вжик! Вжик! Вжик! Гудение плазмы. Да, всего 1/10 максимальной мощности. Но все равно опасно, если пропустить удар. Ожог будет не шуточный.
Я – растерянно огляделась в пустом зале. Пускай играют. Это ведь пока игра, по сути. Убить кого таким мечом, не раскрыв его мощность хотя бы на 50%, никак не получится. Разве что в голову, в висок. Но и там не факт, что будет смерть. Хотя, тоже опасно.
Но мы – уже очень ловкие, знаем, что к чему. Такой удар – точно не пропустим.
А вот это кто вращает алебардой?
Стоп. Световая алебарда. Это что, вообще, такое?
Я инстинктивно схватила со стеллажа обычный тренировочный меч и пошла в угол, где сверкала Алебарда. Там эффектно и красиво работал мускулистый смуглый Мальчик. Моего, в принципе, роста, да и возраста, наверно.
Но я его доселе никогда не видела.
Или не обращала внимания. Все-таки нас три сотни, юнглингов.
– А что, так можно было? – невольно вырвалась у меня изумленная фраза.
Он – замедлил вращение светящегося лезвия своего двустороннего оружия, остановил его.
– Петр Завулон, из взвода 228! – представился он.
– Огрызка, из взвода 700! – машинально ответила я. – Ты всегда так тренируешься, каждый день? И что у тебя за дивное оружие?
– Плазменная алебарда! Новая экспериментальная модель! Ее разработали только вчера, на основе удивительных решений, найденных в каком-то артефактном оружии, какой-то девочки…
– Красной Шапки! – ошеломленно прошептала я. – Все сходится! Они все-же раскололи суть механизма ее меча!
– Шапки? – переспросил он.
– Это имя! – моргнула глазами я. – Такое двойное имя! И она сейчас тоже в этом зале!
– Очень приятно! – пробормотал смущенный мальчик и легким щелчком погасил свечение своего оружия. – Я не единственный обладатель такого девайса! Его доверили и Джеки!
– Джеки?
– Отличная фехтовальщица, в чем-то лучше меня, а в чем-то хуже. У нас идет незримое соревнование, только друг с другом. Мы не выпендриваемся на обычных махачах курсантов. Но в лесу предпочтем такое оружие, даже обычным импульсным карабинам. Ибо…
– Что?
– Оно может фантастически многое!
Опа. Я недавно видела, что может карабин. В наших руках они успешно остановили десятки, сотни мега-арахнидов. А эта палка, пусть и плазменная, сможет что-то больше?
– Покажешь?
Мой хвост встал трубой. Фыррр Кака знает, что это значит, у нас похожая система сигналов хвостом. Что я возбуждена до крайности и готова к любому смертельному бою. Ну или приветствие, тому, кто мне симпатичен. А этот, человек, не знает. У него же нет хвоста.
Но он все равно все понял. Тоже сдвинул какой-то тугой рычажок, на центральной рукояти.
– 5%! Ведь у тебя – тренировочная палка!
Он, в принципе, прав. Тренировочный меч – не боевой, изначально гораздо слабее, по температуре. Но оскорбить меня, намекнув, что будет щадить, не прожжет мне шерсть плазмой?
– Ах ты…
Я дала волю своим инстинктам лесного убийцы. Точнее, не смогла более сдерживать их. Самоуверенный болван! Махнул перед кисой алебардой и думает, что останется в живых?
Взмах, еще взмах. Еле увернулась от жгучей плазмы его палки. Он ни фига не тормозит свои руки, как всегда делаем мы, на тренировках, работает с обычной скоростью.
– Ну-ну. Решил пожужжать?
Вращение, отпрыг, еще вращение, уклонение от его клинка. Вспышка огня двух плазм. Моя, конечно, слабее. Но как-то удержала его удар. Или почти удержала, дав мне шанс увернуться.
– Понял, мускулистый?
– Что?
– Что это ОРУЖИЕ! Идеальное оружие ближнего боя!
– Каждое – по-своему! – хохотнул он. – Это же два разных класса клинка!
– Еще умничать будешь?!
Ну вот, я совсем и озверела. Начала целить ему в голову, наплевав на все правила. А он – целит в мою. Я снова еле-еле увернулась.
– Будь ты с хвостом, я б сейчас тебе вмиг его отрубила!
– Да?
– Да!
Дыхание стало тяжелым. Это почти как настоящий бой. И я его не проиграю. Я только внешне мягкая и добрая, по отношению к друзьям. А к врагам и понтометам…
Арахниды – уже это поняли. И умерли, ужасной смертью, от разрядов молний. Я – жуткое, ни на что не похожее говно, хитрое и коварное, умное и осторожное. Не угрожай кошке, когда она вооружена, даже не вздумай. Будет бо-бо, прямо по ушам.
– Ты сумел уклониться? Как?
– Тихо! Тихо! – прошептал он. – Это же бой в шутку, а не насмерть!
– Извини! Совсем забыла! – сконфузилась я.
Мы встали в более-менее мирное положение, уже не грозя клинками друг другу.
Сзади ко мне подошли мои друзья.
– Вот это оружие! – прошептала Шапка.
– И он им уже кое-как владеет! – сказанула подошедшая вместе с ними Летучая Мышь.
– Кое-как?
– Это – двустороннее силовое копье! Более известное как «алебарда»! Интерексы давно создали его! Но потом упростили до одностороннего боевого копья! Ибо двусторонняя плазма – оружие против группы врагов! А односторонняя – хороша и в дуэли!
– Интерексы? – переспросил Завулон.
– Такие люди, типа меня! Мутанты. Люди, но не терране.
– Так ты – человек? – изумленно уточнила Красная Шапочка.
– Как и ты! Гуэ-веса!
Я удивленно втянула ноздрями воздух. Ну да. Как я могла так глупо ошибиться? Она пахнет не мышью, и не летучей мышью, она пахнет человеком.
– Извини! – бросила я этой девчонке. – Это – моя ошибка! Я сдерживала себя, сторонилась тебя, думая…
– Знаю! Нас многие принимают за летучих мышей! Даже Империя людей с Терры! Но мы – первопоселенцы, тоже люди!
– Петр Завулон! – представился мой поединщик с алебардой.
– Фифика! – бросила ушастая.
– Красная Шапочка!
– Аурус Елди!
– Фыррр Кака!
– Огрызка!
Ритуал представления себя успешно закончился. Уффф! Как же нас много!
– Я видела тебя сегодня! – смягчилась наша новая знакомая. – Ты – супер! Не знаю, смогла бы так я… вспомнить и о других… Хотя, наверно, смогла бы. Тут есть много нюансов. Я читала и об супер-арахнидах. Они – враги, но уже довольно слабые. В свое время они проиграли войну интерексам и кенебрахам и их загнали на одну-единственную планету. Это долгая и интересная История. Уюжань-Вонги – не в пример страшнее, ибо умные, высокие, сильные, но свихнулись на теме Черных Дыр. В общем, галактика – гораздо любопытнее и многообразнее, чем все привыкли думать!