Сборник
Российская литературная премия-2022. Том 1
Глава пятая
Огненный дождь
Как Аарыма и задумывал, он славно отдохнул в верховьях Большой речки. Между тем набрала силу весна. И всё это время двуногие не беспокоили его, да и он не искал встречи с ними. Обоняние полностью не восстановилось, но здесь, в хорошо знакомых ему с детства местах, в родной тайге, он уж точно не упустит добычу, всегда узнает, кто и зачем приходил.
Сегодня волк собрался поохотиться на того самого оленя, за которым не стал гнаться в прошлый раз. Решив удостовериться в том, что добыча никуда не ушла, Аарыма сделал большой круг. Следы подтвердили его догадки: олень был на месте, в редколесном распадке с образующимся летом небольшим озерцом со стоячей водой. Определив направление ветра, волк добежал до нужной ему точки и выбрал самый короткий путь для скрадывания. Одно плохо – солнце окажется сбоку, но это охота, пусть и у оленя будет шанс на спасение, ведь у нападающей стороны всегда есть преимущество. Стараясь ступать очень тихо, вжавшись в землю между кочек, Аарыма начал подкрадываться к добыче, словно маленькая гибкая кошка. Время от времени он останавливался и замирал, чутко прислушиваясь ушами-треугольниками к обстановке. В такие моменты он становился похожим на музейное чучело. По предположениям волка, справа, где кончается высокий кочкарник, должно было быть то самое маленькое круглое озерцо с чистой прозрачной водой. Олень наверняка пасётся рядом – там для него есть обильная пища.
Пока волк подкрадывался, вовсю начало светить весеннее солнышко. Значит, скоро прилетят утки, а вместе с ними придут двуногие, и он будет вынужден искать себе более тихое место для охоты.
Чуть дальше высокого болотистого кочкарника в озерцо вдавался узкий мыс, густо поросший тальником. По нему волк подошёл вплотную к месту, где должен был находиться олень. Запахов было много, но серый охотник не сумел определить, какой из них самый свежий. Долго стоял, прислушиваясь и стараясь уловить и различить запахи. С тех пор как он надышался чёрного смрадного дыма, обоняние до конца так и не восстановилось. Но Аарыма надеялся, что загонит жертву в высокий кочкарник у озера и, тихонько подкравшись, завершит нападение стремительным броском. Только волк сдвинулся в очередной раз с места, как в тальнике на противоположной стороне зыбкой мари что-то мелькнуло. Всё произошло, когда хищник находился напротив солнца, и он не сразу сумел разглядеть, что это было. Лишь мгновения спустя понял: это был олень, к которому он так долго и тщательно подкрадывался. От досады серый хищник стремглав бросился к добыче прямо через марь! Как назло, кочки действительно оказались высоченными, а между ними была вязкая болотная жижа: оступишься – и вовек оттуда не выберешься. Перепрыгивая с одной качающейся кочки на следующую, такую же ненадёжную, Аарыма кое-как перебрался на другую сторону мари. Несколько раз чуть не упал в чёрную трясину кочкарника.
Волк, пройдя немного по следу вновь сбежавшей от него жертвы, был весьма удивлён тем, что та вскоре свернула с дороги на просеку, ведущую прямо к дому его двуногого соседа. «Что за бестолковый олень? – подумал Аарыма. – Ведь слева от просеки проходит прекрасная удобная ложбинка. Вместо того чтобы скрыться по ней, бедняга помчался прямо к дому двуногого!»
А ещё волк размышлял о том, что если бы была жива его верная подруга, то они ни за что не упустили бы этого оленя. Уж она-то всегда безошибочно определяла, где сподручнее устроить засаду, чтобы никто не смог от них сбежать. Так и было всегда… «Ладно, охота продолжается. Посмотрим, на чьей стороне будет сегодня удача», – подумал волк и направился к тому месту, где планировал перехватить оленя. А куда тот денется? Ведь рано или поздно всё равно придётся свернуть с просеки, не доходя до дома двуногого.
Просека проходила по южной стороне усадьбы, потом упиралась в озеро, из которого люди брали воду и где рыбачили, а за ним продолжалась. Волк должен был обойти озеро, чтобы перехватить жертву на заброшенном ётёхе[8] на другом берегу. Аарыма бежал уверенной рысцой, точно зная, где находится олень. Но что это? Серый от удивления чуть не присел на все четыре лапы, когда увидел, что олень не свернул направо, а, наоборот, взял влево, в сторону человеческого жилья. Ну что ж, придётся волку огибать озеро по правой стороне, чтобы избежать встречи с двуногими…
Хозяин дома на пару с немолодым мужчиной, помогавшим ему зимой присматривать за лошадьми, перебирал рыболовную сеть. Они уже предвкушали, как наловят в ближайшем эбэ[9] вкуснейших свежих карасей. Ворота усадьбы были не закрыты. Табуны окончательно ещё не перегнали на летние пастбища, вот и сейчас часть кобыл не отходила от жилья. Так обычно продолжается до начала весенней охоты, когда ближайшие озёра и ала-асы заполняют целые отряды с ружьями, а выстрелы гремят ночи напролёт. Лошади не любят пальбу, и они тут же уходят на дальние пастбища. Вдруг громко и остервенело залаяла собака, которую на время ожерёба кобыл на всякий случай привязали к цепи. Мужчины дружно повернули головы и, к своему изумлению, увидели, что прямо посередине двора, перебирая стройными ногами, на месте крутится не менее удивлённый молодой самец оленя. Помощник хозяина усадьбы тут же, прихрамывая, сбегал за ружьём. И только в этот момент олень заметил открытую изгородь и поскакал на свободу. Мужчина проворно вскинул ружьё, прицелился, но хозяин опустил рукой ствол.
– Не стреляй… Не видишь, бедняжка насмерть перепуган, бежит от чего-то или, скорее всего, от кого-то… Пусть живёт, может, этот олень к нам на удачу забежал…
– И то верно. Иначе какой зверь в здравом уме к людям во двор придёт? – согласился его невысокий товарищ.
Прихватив только что закипевший самовар, мужчины отправились на веранду пить чай. Хозяин дома сразу догадался, что появившийся у них во дворе олень – это неспроста, значит, где-то рядом его старый знакомый. «Ну ничего, есть для тебя у меня подарок, – подумал он. – Вот стемнеет, я тебе его и покажу. Повеселимся…»
* * *
Когда мужчины, выпив чаю, отправились к озеру ставить сеть, они внезапно услышали вой. Три коротких, но отчётливых волчьих сигнала донеслись с той стороны, куда ушёл олень.
– Ох, неспроста воет волчара, упустил добычу! Понимаю, как ему досадно… Хе-хе-хе… Как говорится, на каждого быстроногого находится ещё более быстроногий! – потирая руки и раскуривая сигарету, заключил невысокий человек.
Хозяин дома промолчал. Он-то сразу понял, что это был не скулёж от досады, а победный клич – тойук[10]. «Удача сегодня была не на стороне оленя, – рассуждал мужчина, пытаясь понять, как действовал его серый противник. – Получается, что олень пересёк поляну по правой стороне и вышел прямо к озеру, где его и поджидал волк. Если бы он взял влево, то ушёл бы к речке, где полно оленьих следов и запахов, и там бы оторвался от серого. Точно! Прими олень влево, он бы спасся, поскольку волк, остерегаясь нас, не успел бы на перехват. Ведь ему пришлось бы обогнуть озеро по гораздо большему кругу. Умён волчара, умён… Или просто повезло… Но ничего… Хорошо, что ты рядом и гоняться за тобой не надо. Вот наешься до отвала, а вечером мы с тобой и повеселимся…»
Весеннее солнце слепило глаза, но воздух был по-прежнему холоден.
Из тех сетей, что напарники перебрали, они взяли самую короткую и поставили на узенькой закраине – небольшой полоске чистой воды между льдом и берегом. Больше сеть и ста-вить-то негде. Закраина действительно узкая, в ней, наверное, могли бы поместиться лишь несколько поставленных в ряд лодок, но мужчины так хотели свежих карасей, что решили попытать счастья даже на такой воде. На самом деле это уступка хозяина усадьбы помощнику, который, как только появилась полоска воды на озере, не переставал повторять: «Может, сети поставим? А вдруг поймаем?» «А, чем чёрт не шутит», – согласился хозяин.
Мужчины собирались проверить сеть вечером, а пока у них было полно дел. Захватив топоры и гвозди, а также большой моток проволоки, они отправились проверять и чинить изгородь.
Весна в этом году выдалась ранняя. Наверное, уже скоро появятся особо любимые народом саха утки – кряква, шилохвость и чирок-клоктун. Тогда все окрестные озёра и алаасы и даже самые дальние охотничьи избушки заполнят и стар и млад – все, для кого весенняя охота – это особая страсть, священное действо, даже если ты, оторвавшись от малой родины, всю жизнь прожил в городе. Они ждут его весь год, вспоминая долгими зимними вечерами былые перипетии, ибо какая охота без приключений?
Аарыма, как и предположил его двуногий сосед, подловил молодого оленя-самца именно там, где и рассчитывал. Честно говоря, ему откровенно повезло: на счастье серого охотника, добыча сама выскочила прямо на него. Олень, как только ушёл от людей, в несколько прыжков преодолел небольшую поляну. Вышел на заброшенный ётёх и только ступил на знакомую просеку, как перед ним словно из-под земли возник волк. Молодой самец от неожиданности и испуга прыгнул в сторону крохотного озерца и оказался в кочкарнике. Пока он спотыкался между кочками, волк настиг его и одним движением острых как бритва зубов рассёк оленю пах. Оттуда сразу вывалились внутренности.
Олень, наступая на собственные кишки, сделал по инерции ещё несколько шагов, и в это время волк вцепился смертельной хваткой в его горло. Всё было кончено. Первым делом хищник вдоволь напился тёплой крови, а потом, чуть посидев, трижды издал победный вой, который и услышали его двуногий сосед с напарником. Аарыма имел привычку издавать подобный клич, когда добыча была честной, а не мясом падали или сворованной живности двуногих. Успокоившись, волк впился зубами в нежную брыжейку. Пир начался.
Волк ел не спеша, основательно и с перерывами. Только теперь он почувствовал, как утомился за последние дни. Во время очередного отдыха отошёл немного в сторону и прилёг, положив голову на лапы и наблюдая за тем, что происходит вокруг. В предвкушении угощения начали слетаться вездесущие крылатые санитары леса – вороны, почти мгновенно узнавшие об удачной охоте серого хищника. И только местный старый лис, также ожидавший своей очереди к лесному столу, следил за волком на почтительном расстоянии.
Вечером набежали облака, так что стемнело рано. Волк хоть и знал, что место лесного «застолья» уж слишком близко к усадьбе двуногого, не удержался и в несколько подходов набил себе полное брюхо, так что ноги не держали его. И теперь в сытой неге лежал, высунув язык и прислушиваясь к звукам. Вдруг шумы, доносившиеся со стороны дома двуногого соседа, начали усиливаться, приближаясь к нему. Но в такой темноте ему не стоит особо бояться, решил слегка удивлённый ночной активностью двуногих волк и спокойно продолжил слушать, что будет дальше. Однако возникшая тревога никуда не делась, и, хотя сытость была так приятна и никуда не хотелось идти, серый привстал, чтобы потихонечку убраться отсюда подальше. Вдруг прямо над головой Аарымы раздался сумасшедший треск и грохот, как будто небо раскололось пополам, всё кругом заискрилось всполохами ослепительно-яркого света, и начался огненный дождь. Волк, ничего не успев понять, мгновенно вскочил и дико завертелся на месте. Только потом, чуть опомнившись, он устремился вглубь леса. Он бежал, а сзади продолжались адский грохот и огненное светопреставление. Время от времени цветные искры, казалось, сыпались прямо на него. Сердце, только что лениво бившееся после тёплой сытной еды, теперь металось, как попавшийся в силки снегирь. Ещё немного, и оно бы выскочило из волчьей пасти.
Аарыма выбежал на просеку и что было силы пустился прочь.
* * *
Незадолго до этих событий мужчины, которым Баай Барыылаах Байанай выделил-таки толику свежих карасей, собрались распробовать первый улов. В предвкушении наваристой ухи мужчины много говорили, шутили. Хозяин усадьбы сегодняшним днём был доволен: они с помощником славно поработали, прошли с десяток километров изгороди, да и Байанай не обделил. После ужина хозяин принёс пакет, полный разной пиротехники.
– У нас сегодня какой-то праздник? Хе-хе-хе… Сколько же тут салютов! И когда их будем запускать? – оживился пожилой мужчина.
– Сегодня. Как только стемнеет, пойдём и поздравим нашего серого друга, – ответил владелец дома.
Невысокий мужчина, хотя ничего толком и не понял, радостно закивал головой. Это были те самые фейерверки, которые обычно запускают в новогоднюю ночь и которые чуть не разорвали сердце Аарымы. Их хозяину усадьбы некогда подарил друг, а он нашёл им вот такое неожиданное применение…
Прошло несколько дней. Волк, перепугавшийся в памятную ночь светопреставления, уже успокоился, но возле двора бывшего соседа больше не появлялся. Он наведывался лишь в самый дальний от усадьбы двуногого алаас. Человек, конечно, был рад-радёшенек, что прогнал матёрого хищника простыми фейерверками, но они оба не знали, что на этом их противостояние ещё не закончилось.
Глава шестая
Встреча
Настали дни, когда весеннее солнышко светит напропалую и человеку совсем не хочется заходить обратно в уютный, но всё-таки слегка поднадоевший за долгую зиму дом. Уже давно растаял снег, осевший толстым слоем в лесу на ветвях деревьев, улетучился и снег, лежавший на южных и северных косогорах, сохранился он лишь небольшими островками на дальних таёжных перевалах. Там хоть и журчат ручьи и талая вода залила всё кругом, но грунт по-прежнему остаётся мёрзлым. В это время – перед началом массовой весенней охоты на уток, когда лошади пугаются дружной ружейной пальбы, – коневоды стараются успеть обновить табуны, распределить кобыл к вожакам, оформить окончательные списки и проставить клейма.
Выяснилось, что у двуногого соседа Аарымы не хватает одного косяка во главе с молодым жеребцом. На поиски табуна, место тебенёвки которого находилось в верховьях Большой речки, отправились на тракторе.
Природа проснулась от зимней спячки, и одно удовольствие было наблюдать за её чудесным преображением. На небольших озёрцах гуляли волны, заманивая первых перелётных птиц, – охотники обожают такие водоёмы. В середине больших и глубоких озёр лёд ещё и не думал таять, но закраины были уже достаточно широки, чтобы привлечь к себе уток. По пути постоянно встречались чибисы, появившиеся в этих краях не так давно, и вездесущие бекасы испуганно взлетали буквально из-под ног, издавая ни на что не похожий вибрирующий звук…
Мужчины к последнему искомому алаасу добрались довольно быстро, аккурат в полдень. Солнце стояло в зените у них прямо за спиной.
В это же самое время, пройдя только ему ведомыми тропами, в алаас заглянул Аарыма. Никакого определённого плана у волка не было, но какая-то неведомая сила именно сегодня заставила его ступить на заброшенное стойбище с одиноко растущей старой сосной. Раньше здесь было два отдельных озера, но со временем они слились в одно, растянувшееся вдоль всего восточного края алааса. Озеро было продолговатое и полноводное. Южная его оконечность упиралась в оторочку густого ельника, а с западной и северной стороны оно было окружено редколесьем из деревьев разных пород. На севере и юге обширного алааса возвышались небольшие холмы с остатками старых ётёхов. Лёд в озере уже растаял, сохранился лишь в центре двух бывших стариц, где самые глубокие места. Прохладный весенний ветерок нежно полоскал гладь озера, и солнечные лучи плясали на воде мириадами ярких бликов.
По заброшенному за ненадобностью оросительному каналу Аарыма пробрался к одному из ётёхов. Будто проверяя свой нюх, он с удовольствием вдыхал запах первой зелёной травки нового года. На холме гулял лёгкий ветерок, и волк улёгся в тени старой ивы. Вдали послышался шум трактора. Судя по звуку, железная повозка – так волк воспринимал любую технику – двигалась с юго-востока прямо в сторону матёрого по лесной возвышенности, разделяющей несколько алаасов, озёр и речек. Техника приблизилась, всюду рассыпалось дробное эхо, и стало непонятно, в каком месте трактор заедет в алаас. Доселе переменчивый ветерок превратился в довольно сильный южный ветер, затихающий лишь временами. Аарыма, пытаясь разглядеть противоположный берег, то вставал, то садился, но ему мешали танцующие на озере солнечные блики.
Дорога, по которой в этот самый дальний и большой алаас обычно приезжали табунщики и редкие охотники, упёрлась в воду: зимой действительно было много снега. Делать нечего, мужчины остановили трактор у лесной опушки и слезли с него. Двуногий сосед Аарымы взял ружьё и, достав бинокль, пристроился на небольшом пригорке у развесистой ивы. Он внимательно рассматривал берега озера, холмы, рощицы скромных берёзок, напоминающие сгрудившихся в круг девушек.
Открывшаяся ему после долгой езды по тайге панорама – простор, залитый ярким весенним солнцем от края и до края, – будоражила душу, заставляла учащённо биться сердце. Было в этой картине что-то родное и бесконечно дорогое. Мужчина вздохнул. Конечно, бинокль он захватил не для того, чтобы любоваться пейзажами, а в надежде поскорее обнаружить запропастившийся табун. Вдруг на одном из холмов у большой ивы он заметил какое-то движение. Ему показалось, что это была чья-то голова с торчащими ушами. Кто это? Пока поправлял бинокль, зверь встал. Человек увидел, что это тот самый матёрый волк, который нынешней зимой обложил его табуны и усадьбу. Сейчас огромный хищник смотрел прямо в его сторону.
Аарыма, изучавший лес на другом конце алааса, вдруг заметил, что чуть выше привычных солнечных бликов на озере что-то сверкнуло. Он насторожился и внимательно вгляделся. О-о-о, это был его двуногий сосед, смотревший с того берега прямо на него! И волк сам не понял, почему по спине пробежал неприятный холодок…
Прилетевшие с других озёр чайки вперемешку с местной стаей таких же шумных, беспокойных товарок устроили базарный гомон. Это озеро богато рыбой, хватит всем, но птицам лишь бы пошуметь. Вдруг мирную картину разорвал выстрел, эхо которого, казалось, мигом облетело алаас, дошло до самой его глубины и пропало где-то в лесу. Наступила непривычная тишина. Замолкли даже только что кричавшие на озере чайки. Лишь слышно было, как по-прежнему у опушки леса тарахтит трактор и где-то в поднебесье заливается какая-то птаха…
Зоя Ануфриева
Творческий псевдоним – Соня Фамильяр.
Поэт, писатель, литературный критик, судья международных литературных конкурсов. Член ИСП, РСП. Направления в поэзии: любовная, городская и пейзажная лирика, стихи для детей и о детях. В прозе отдаёт предпочтение фантастическим и сказочным сюжетам.
Публикации в журналах и сборниках: «Русская строка», «Страна Озарение», «Метаморфозы», «Восторг души»; в издательстве «Перископ-Волга»: «Городские этюды», «Алиса», Opus draconum, «Легенды магических земель», «Кубок Брэдбери», «Мой необычный друг», а также в проекте «Пушкин: 220 V». Регулярно печатается в сборниках проекта «Рифмоград» и альманахах РСП.
Номинант литпремии «Наследие» и национальной литпремии «Поэт года». Лауреат Международной премии в области детского литературного творчества «Алиса». Награждена медалью «Анна Ахматова – 130 лет». Призёр международного лит-конкурса «Дверь в лето, или Нестандартный друг» (2020–2021). Финалист Российской литературной премии (2022).
Авторские книги: «Сказки про Феечку Мечты и Надежды» (2018), «Ребусы и бусы» (сборник стихов, 2020). Финалист Российской литературной премии (2022).
Номинация «Лучший поэт года»
Ребусы и бусы
Она любила ребусы и бусы…
Как ниткой сквозь игольное ушко,
Послушная своей неспящей музе,
Связала в рифму пару мотыльков.
Мозаикой, цветным калейдоскопом —
Лиричный образ нитью макраме.
Непринуждённо – пауза, синкопой…
Рисунок новой вязью по тесьме.
Гербарий букв летит в бумажный терем,
Пестрят крылами бабочки-слова.
Ей музыкою блюза ритм навеян
И многоточьем бисера – канва.
Она любила ребусы и бусы,
Ходила за созвучьями пешком,
По следу за своей капризной музой,
До неба – сквозь игольное ушко.
P. S.
Люблю кроссворды, ребусы и бусы,
Обычно ближним выношу мозги,
Бываю ведьмой, нимфой и обузой,
Как феечка с повадками Яги…
Ниточка
Мои падения и взлёты.
Начертан путь иль произволен?
Судьбы крутые повороты —
Её извилистая доля…
Спрошу у мойр я без обиды,
Ответят, может быть, сестрицы —
Что для крылатой Немезиды
Вписали на мою страницу?
«Проворна слишком на свободе —
Петляет, после ищет выход.
Сама на каждом повороте
Судьбы запутывает нити!» —
Наметит Ла́хесис мне участь,
Спокойно правя здравым смыслом,
На стареньких весах скрипучих
Измерит вероятность риска…
Хоть на пути стоят заборы
Запретов или наставлений,
Сквозь гребень костяной узоры
Летят под властью настроений.
Жизнь ниткой между зубьев вьётся,
Своим скольжением довольна:
Чуть заплутает, развернётся
И заново бежит привольно.
Вопрос у А́тропос к сестрице:
«Смотри, куда она несётся?
Обрезать, может, озорницу?»
В ответ Клото́ лишь рассмеётся.
А нитка сереньким мышонком
По канту делает виточек,
И на страничке книги тонкой
Выходит аленький цветочек.
Я, словно глупенькая птица,
Веду себя неосторожно.
Сосредоточенные лица
Сестёр следят за мной тревожно.
«Куда, куда опять по кругу?!»
«За всё расплатишься годами!»
«Что приутихла-то, хитрюга?
Своди теперь концы с концами!»
То вверх, то вниз челнок гуляет,
Узоры выводя резные,
Как в кружеве, соединяет
Людские линии земные.
Прямой дорогой, поворотом —
То счастья, то несчастий вдоволь.
Богини судеб – их забота
Плести свободно, не неволя.
Хоть не дописаны страницы
У книги жизненного круга,
Что дальше – знают ли сестрицы?
Согласны ли во всём друг с другом?
Им оторваться невозможно,
И, ни на миг не засыпая,
К плетенью нити осторожно
Относятся. Ведь я живая…