Сборник
Млечный Путь 2023
– Нет-нет, мне нужно оставить их в целости. Я хочу поработать над физиологией движений. Реж прям по центру.
Я вновь перевернул существо на спину, и Игорь послушно приступил к вскрытию. Он включил противно жужжащую пилу и начал прорезать плоть от основания шеи по линии, сделанной мной, когда я снимал шкуру. Первые мгновения шли легко, но потом он явно застопорился.
– Пошла кость.
– Угу. – пробурчал я, не зная, как реагировать.
Игорь плавно погружал диск пилы всё глубже, до тех пор, пока не почувствовал провал.
– Прошёл! – с гордостью заявил он. – Похоже, кость не меньше сантиметра.
Теперь он шёл пилой вдоль трупа.
Со временем в нос ударил слабый аромат палёных волос, помешанный с запахом жареного мяса и слабо уловимым металлическим запахом. Запах жареного мяса объяснялся легко, но два других… Неужели кожа этих существ тоже пропитана кератином? Почему ощущается металлический аромат? Это нам ещё предстояло выяснить.
Всё это действо продолжалось не меньше двадцати минут, и за это время мы пропилили только до тонкой кости брюшной полости, но её уже можно было обойти. Игорь прорезал плоть выше от брюшной кости и соединил разрез с тем, что сделал я в самом начале вскрытия. Оставалось только одно: попытаться заглянуть внутрь. Но не тут-то было.
Кость, или кости, что служили аналогом рёбер этому существу, были жёстко соединены с позвоночным столбом. Нам даже немного не удалось приоткрыть этот импровизированный ящик и узнать тайны его содержимого. Пришлось делать ещё один распил вдоль позвоночника. Кость там была ещё толще, поэтому мы провозились с этим не меньше получаса. Наконец всё было готово. Мы не стали просто отрывать эту отпиленную часть от остального тела, тем самым разрывая внутренности существа. Мы пошли от удобного. Я слегка приподнимал кусок со стороны шеи, а Игорь отделял пищевод от всех остальных тканей. Это продолжалось недолго, потому что почти сразу пищевод сильно расширялся, переходя в желудок. Пока Игорь отделял желудок, я вновь посмотрел на тканевые слои. Кость с двух сторон была окружена кровеносной тканью, с внешней за ней чередовались уже известные нам слои, а с внутренней стороны за кровеносным слоем шёл слой явно рыхлой, розовой соединительной ткани.
Вновь я посмотрел внутрь существа, Игорь достаточно резво, но осторожно выделял желудок из общей массы плоти. Уже сейчас можно было осмотреть его очертания. Он был крупным и состоял из нескольких отсеков, а если быть точным, то из трёх: одного крупного и двух поменьше, расположенных выше первого. Непонятно зачем ему была нужна такая структура, но я начинал догадываться. Игорь заканчивал, и мои догадки оправдались. Это можно было назвать достаточно обычным желудком, если бы не одно «но»: он был слепым. Он не переходил в кишечник. Значит, еда выходила оттуда же, откуда и поступала. Это вполне объясняло многокамерность желудка, такое строение помогало новопоступившей пище не смешиваться с уже полупереваренной, ведь она, похоже, перемещалась в малые камеры. И я теперь с большей уверенностью могу сказать, что утолщения кровеносного слоя на шее являются фильтрующими органами. Ведь пищевод для этих организмов ещё и кишечник, в котором всасываются остатки питательных веществ. На это указывают мышцы-сфинктеры, которые разделяют пищевод на камеры. Но в кишечнике могут всасываться и различные нежелательные вещества, которые сразу же отфильтровываются из крови этими органами. Это же очень удобно.
Мы решили полностью достать желудок, чтобы досконально изучить его строение. Эту кропотливую задачу мы выполнили достаточно резво. Немного больше времени ушло на отделение пищеварительных желёз, которых тоже было три: по одной на каждый отсек. Железа главного отсека была крупная, размером с небольшой банан, она имела такую же вытянутую форму, коричневатый оттенок и состояла как будто из двух половинок. Железы верхних отсеков были намного меньше, как крупные виноградины и имели зеленоватый оттенок. С виду они походили на желчные пузыри, но имели совсем другую структуру. Наконец, мы закончили. Мы отделили желудок от тканей и пищевода, вытащили его и решили посмотреть на его внутреннюю структуру. Он был достаточно тяжёлым, было ясно, что он наполнен, поэтому мы приготовились к не самому приятному зрелищу. И оно не заставило нас долго ждать. Когда Игорь сделал надрез в главной камере, из неё просочилась отвратительная гелеобразная зеленоватая жижа. В нос ударил запах аммиака, до этого он тоже ощущался, но слабо, а сейчас… даже думать страшно, какой смрад ждал бы нас, если бы мы не надели маски. Собрав в лоток это месиво, мы полностью разрезали желудок. Его внутренняя стенка была морщиниста и не было видно никаких ворсинок или чешуек. Мы разрезали малые камеры и они, на счастье, оказались пусты. По структуре они никак не отличались от главной камеры. Закончив с желудком, мы пошли дальше.
Дальше меня интересовало строение дыхательной системы. И долго понимать, что есть, не пришлось. Лёгкое было огромное. Да, именно лёгкое, оно было одно, и оба дыхальца вели в него. Оно занимало почти всё пространство под позвоночным столбом. При учёте, что существо было размером с крупную собаку, лёгкое у него было, примерно, как у человека. Внутреннее строение его было достаточно интересным: почти всё пространство лёгкого занимала губчатая ткань с большим количеством кровеносных сосудов. Это было понятно, ведь стоило её повредить, и из неё сразу же хлынула кровь. С двух сторон эту ткань окружали полностью полые камеры, на конце, где располагались дыхальца, и на противоположном конце. Причём отличалась не только внутренняя структура лёгких. Ткань, которая составляла лёгочную оболочку, была намного более эластична вокруг полой камеры с внутреннего конца лёгкого. К тому же там к лёгкому крепились мышцы, с помощью которых, судя по всему, и накачивался воздух, а полая камера выступала как меха, прогоняющие воздух сквозь губчатую ткань с кровеносными сосудами.
Кстати, о сосудах. Пока мы с Игорем копались во внутреннем мире существа, нам не попалось нечего похожего на сердце. Но сейчас, когда мы разобрали лёгкое, нашлась зацепка: крупные сосуды, которые выходили из лёгкого. Их было целых три! И это только с одной стороны, а, учитывая невероятную симметрию этого существа, можно закономерно предположить, что есть таких же три сосуда с другой стороны. И эти сосуды совершенно разрознены: наиболее крупный входит в лёгкое со стороны хвоста, другой, поменьше, отходит в сторону и немного вперёд, третий – самый маленький – идёт прямо в сторону шеи, нельзя не быть уверенным, что с помощью него кровью снабжается мозг.
И вот дело дошло до мозга. Нужно было вскрыть черепную коробку существа, чтобы увидеть этот удивительный орган, и убедиться, что он там вообще есть. Я захотел сделать это лично. Игорь не стал возражать. Я взял пилу, подошёл к его голове и с удивлением заметил, что верхняя челюсть существа обвисла, также, как и нижняя. Я проверил рукой – и действительно: верхняя челюсть двигалась также, как и нижняя, они смыкались и размыкались, как створки капкана. Это удивительная особенность, на которую я почему-то не обратил внимания, когда снимал шкуру. И хорошо, что я сделал это сейчас. Ведь нужно было отпилить эту челюсть, точнее, теперь её можно было отрезать, раз держалась она на суставах. Сделав это, я всё же решил приступить к вскрытию черепной коробки. Сначала я пропилил сбоку, вдоль ротовой полости. Затем уже я начал пилить верхнюю часть черепа, как только я немного углубился и прошёлся, из разреза потекла бледно-розовая жидкость и завоняло так же, как и когда мы вскрывали грудную клетку. Последним делом я отпилил череп от позвоночного столба. И на срезе увидел, как те два сосуда, которые, как я и предполагал, несли кровь от лёгкого к мозгу, так и некое круглое образование, расположенное сразу под позвоночным столбом и состоящее из желтовато – серой ткани. Это был спиной мозг этого существа – ясно как день. И вот я наконец-то открыл череп и увидел… обычный мозг. Да, самый обычный мозг, почти не отличающийся от тех, что я видел, когда проходил обучение. Желтовато-серый, без извилин, занимающий почти всё пространство своей камеры и состоящий из нескольких долей: из трёх, пока что различимых, и одной, что переходила в спинной мозг. Это выглядело замечательно, но в тоже время слегка грустно и скучно.
После небольшого разочарования оставался один последний вопрос: как это существо размножается? Не было понятно, кто это: самец, самка, может, вообще гермафродит. И раз у него нет анального отверстия, как происходит процесс оплодотворения: не через дыхальца же? Вернувшись к вскрытому телу, я попытался найти что-нибудь, Игорь тоже помогал, и он то и обнаружил ещё один орган непонятного назначения, он представлял собой некое образование, напоминавшее гроздь винограда. Он был парным и располагался в задней нижней части тела. Назначение его было неясным, но можно было сказать одно: это была железа с наружными протоками. И могу поспорить, что это и был искомый орган размножения. Вопрос лишь в том, как он функционировал? Но это нам предстояло узнать позже. Наша с Игорем миссия была окончена, мы изучили это существо и желали лишь отдохнуть.
Пока мы осторожно снимали с себя испачканные в крови вещи, а все остальные убирали оставшийся беспорядок и брали образцы тканей, я в последний раз взглянул на существо. Ещё совсем недавно это был живой организм, а теперь, не без нашей помощи, это было уже просто тело, месиво тканей, органов и жидкостей. Теперь мы знаем об этих организмах многое, больше, чем могли до этого себе представить, но сколько открытий ждёт нас впереди? Надеюсь, Авроре больше не придётся платить такую большую цену.
Мадина Гайзетдинова
Звезда
13 лет
г. Евпатория
Республика Крым
Глава 1
Город. Ночь. И только яркие звезды висят в тёмном небе. Ночь по-разному у всех проходит: кто-то плачет воспоминаниями, кто-то общается по телефону, кто-то спит, а кто-то чего-то ждёт. И она ждёт: девчонка «без проблем в жизни». Алые резиночки придают объем её светлым волосам. Миленькое личико скрывает израненную душу. Она мудра жизненным опытом, но все её воспринимают как банального человека. Как и все, она имеет свои странности. Эту странность она получила от деда. Он астроном.
Кэтрин ждёт яркую звёздочку, которую зовёт Мисс Скучная Банально-житейская Мария. Мария-это учительница истории у Кэтрин. Девочка любит её уроки и читает все параграфы. Но не говорит она об этом в открытую нельзя: в 21 веке это смешно и глупо. А стать центром насмешек в планы Кэтрин не входит.
Звёздочка не показывается. Обычно она приходит вовремя, а тут её нет. Кэтрин вздыхает и засыпает крепким сном. Чуть позже Мисс Скучная Банально-житейская Мария появляется, но Кэтрин её не увидит. Звёздочка ждёт час, ещё час и уходит.
– Как так? – размышляет звёздочка, – я же чуть-чуть задержалась, а девчонка уже спит. Обидно. Ладно, спокойной ночи тебе!
Утром в школе ничего необыкновенного не было. Если не учитывать примирение с подругой, хорошее настроение и ясный день. Кэтрин чувствует рядом с собой звёздочку, но не может объяснить это состояние.
На последний урок Кэтрин решает не ходить: книги по ветеринарии намного интереснее. Именно этим она хочет занять свою, как мама говорит, бестолковую головушку. Но планы меняет замена географички на Марию.
– Господи, когда ж я успею почитать? Ни сегодня, ни завтра, ни в выходные. Все интересные мне уроки я прожила, а теперь мне ещё и последний слушать? Я что зубрилка или ботанка, сидеть каждый час и внимательно слушать училок и их уроки? Идти против себя, это тоже самое, что изменять себе же с другими интересами, – она брезгливо опирается на спинку стула и убирает книгу в сумку. – Черт!
Урок прошёл интересно, пусть и неплановый. Хотя Кэтрин ещё злится на это, но уважение к учительнице отбросить не может. Кэтрин понимает, что звёздочка похожа на любимую учительницу. Да ну, глупости!
Глава 2
Вечером приехал дед. Кэтрин, чуть поговорив с ним, ушла к себе в комнату.
Стемнело. Появление Мисс Банально-житейская Мария заставляет сердце девчонки трепетать от счастья. Но тут неожиданно тихо заходит дед.
– М-м-м, на Сириус глядишь?
– Чего-чего? Это Мисс Банально – житейская Мария! – возмущается девочка.
– Ай, да ладно, зови как хочешь. А ты знаешь, что это самая большая звезда?
– Серьёзно? Крутяк!
– Только вот из-за таких больших размеров она проживёт недолго. Закончится у неё горение водорода, и следующий этап – взрыв. Там или чёрная дыра, или нейтронная звезда.
– Какая звезда? – рука Кэтрин невольно дрогнула.
– Нейтронная. То есть, небольшое плотное тело.
Минуту Кэтрин глядит на свою звёздочку, и ей становится страшно.
– Ну-ну. Она, наверное, уже отжила своё.
– Дедуль, не нужно, я сейчас расплачусь, – это было правдой. От осознания того, что звёздочка все же не вечная, ей становится не по себе.
– Лучше скажи, как появился этот твой Сириус.
Дед щурится и что-то бубнит.
– Ой, девочка моя! Сначала под воздействием гравитации в туманностях образуется скопление звёздной пыли и газов. Температура падает, материя сгущается и начинает сверкать. Так рождается звезда. Понятно объяснил или чересчур сложно?
– Понятно. Я всё поняла. А дальше?
– Ух ты ж, моя любознайка, ну слушай. Из-за своей низкой температуры звёздочка обычно пылает огнём. Таких, пупсичек, можно найти везде на небе. Живут они больше 100 миллионов лет.
– Ого.
– Так же, как и большие, – продолжает дед, – они проходят через стадию красных гигантов. Размер увеличивается, а температура падает. Когда жизнь звезды заканчивается, оболочки, близкие к её поверхности, отслаиваются, и образуется планетарная туманность. Формируется после вытеснения внешних слоёв газа и светится белым огоньком, пока не погаснет.
– Ничего себе! Ужасно интересно! Вот бы ещё о чём-нибудь послушать… К сожалению, спать очень хочется…
Дед поднимается, укрывает внучку тёплым одеялом.
– Я бы рассказал тебе о туманностях, но не помню ничего. Ладно, спокойной ночи, – тихо говорит дед.
– Взаимно.
Дед выходит, оставив окно не закрытым шторкой. К сожалению, это была последняя встреча Кэтрин и её деда.
Валерий Гейнрих
Миссия на Венере
11 лет
г. Анапа
Краснодарский край
Мы подлетели к Венере и высадились на ней. Корабль «Красный полдень» начал новую миссию.
Мы шли между огромными вулканами и озёрами горячей лавы. В миссии «Красного полдня» участвовало трое: Александр, пилот корабля, Михаил, младший научный сотрудник и я командир отряда.
Идти было очень сложно из-за плотной атмосферы Венеры. Если бы не скафандр, нас бы точно расплющило! Мы установили буровую установку и были уже готовы начать исследования, как Мишка крикнул:
– Эй, ребята, здесь вулкан извергается!
Мы мигом собрали станцию и побежали к кораблю, но не тут-то было. Поднялся мощный ураган, который надвигался на извергающий пламя вулкан. Мы нашли глубокий кратер и решили переждать непогоду в нём. Все заснули.
Через несколько часов мы проснулись, и Сашка сообщил мне, что у нас кончается кислород.
Я сказал ему идти к «Красному полдню», проверить целостность корабля и взять там кислород.
Остались только я и Мишка. Мы решили поставить буровую станцию прямо здесь и приступили к работе.
Когда вернулся Сашка, мы продолжили бурить. Через десять минут послышался странный скрежет, и я понял, что это был вулкан!
Я стал кричать ребятам, чтобы остановить бур, но из-за шума генератора они меня не услышали. Я решил действовать: отломал кусок базальта и метнул его в станцию. Она взорвалась, но благодаря свойствам атмосферы Венеры никто не пострадал.
Из Центра Управления Полётами нам сообщили, что нужно улетать, так как скоро начнётся буря. Через полчаса мы улетели на борту «Красного полдня».
Вячеслав Гейнрих
История одного послания
17 лет
п. Пятихатки
Краснодарский край
1-е место
возрастная категория 16–18 лет
I
Из отчёта Лунной миссии по спасению Николая Пашкова:
«…Команда прибыла на объект на девятый день после сигнала бедствия. Проникли на станцию без проблем, так как входной отсек самостоятельно открылся при приближении группы. Н. Пашков ни на территории станции, ни поблизости не обнаружен.
Проведëн тщательный осмотр кампуса. Выявлены повреждения, указанные Пашковым (фотографии прилагаются). Внутри отсутствовали некоторые личные вещи Н. Пашкова, такие как скафандр, особо точные приборы, одежда и средства личной гигиены. На столе в спальне обнаружен личный дневник в письменном виде, последняя запись которого датируется 14 июня 2080 года (прилагается как вещдок).
При проверке записей бортового компьютера было установлено, что видеофиксация и аудиозапись были остановлены 14 июня 2080 года (в день вероятной пропажи Н. Пашкова).
Вокруг станции на грунте видны кольцевые следы разного диаметра, расположенные внутри друг друга, характерные для взлома космического корабля малых размеров.
Несмотря на малое количество улик, ходатайствую о возбуждении уголовного дела по статье 126 УК РФ.
Руководитель миссии:
полковник Сенков Н. Г.»
Действительно, Николай Пашков покинул станцию и Луну 14 июня 2080 года. Только на тот момент сам он сделать ничего не мог, так как был на волосок от смерти из-за крайней стадии обезвоживания. Предполагаемое похищение по факту являлось чудесным спасением…
II
Николай Пашков – один из богатейших топливно-сырьевых магнатов Земли, новатор, совершивший в одиночку самоотверженную высадку на поверхность Луны 1 марта 2080 года на дне Моря Холода для поиска залежей Гелия-3, являющегося мощным топливом современности. Данная авантюра должна была стоить жизни Николаю Пашкову из-за нехватки воды в результате утечки всего жидкостного запаса. Однако Фортуна распорядилась иначе…
Николай Пашков очнулся по земным меркам 15 июня 2080 года в просторной, чрезмерно освещённой комнате. В ней был высокий потолок и окна во весь рост причудливой формы. Квартира была заставлена незнакомыми растениями и непонятной мебелью. Пашков подошёл к окну и увидел за ним цветущий мегаполис с бесконечно стремящимися ввысь башнями небоскрёбов. Внизу были еле различимы светлые улочки – казалось, Николай был минимум на пятисотом этаже. Пашков подумал, что это Нью-Йорк следующего тысячелетия, однако не было сомнений, что это происходит сейчас, в девятом десятилетии первого века третьего миллениума.
Через пару минут Пашков пришёл в себя, однако напрашивался главный вопрос – где он?
В стене, как в лифте, открылась дверь. Разгадка близка…
III
– Приветствую тебя, теперь уже Николай Пашков! – протянул голос из-за двери.
В комнату вошёл человек с золотистыми волосами и длинными конечностями, облачённый в белоснежную одежду, напоминавшую римскую тогу с фиолетовой каймой.
– Здравствуйте… – с удивлением произнёс Пашков.
– Называй меня Порталисом, как это делают все у тебя на Земле! – продолжил вошедший.
– Спасибо вам, – робко поблагодарил Николай.
– Не стоит… – с улыбкой ответил Порталис.
– Где я? И почему «теперь уже Николай Пашков?» – спросил Пашков.
– Теперь ты дома… на Венере! – дружелюбно произнёс Порталис, – Мне есть, что тебе сообщить. – Мы ответим на все твои вопросы, но прежде мы скажем о себе, нам предстоит напомнить кто ты… – загадочно протянул собеседник Пашкова. – Ты знаешь о себе материально всë, но духовно даже не догадываешься о своей сущности, – Николай с удивлением слушал своего собеседника.
– Нам выпала честь погрузить тебя в великие тайны для масштабных свершений в мире. Мы – Порталис, представитель высокоразвитой цивилизации планеты, известной тебе как Венера. Род людской приходится братским народом моим соплеменникам. Различия наши не сущны и не существенны, как ты мог судить при виде меня. Дифференции лишь внутри нас, а именно в душевном несогласии человеческого рода с его сущностью. Вы лишь заблуждаетесь. Всë оттого, что человек склонен не верить, так как вся ваша жизнь – череда спорных явлений для вас же. Наш народ не потерял своей сути, благодаря чему мы остались собой, в отличии от человека. Именно поэтому наши соплеменники говорят о себе – мы, подчёркивая единение души и тела, сердца и разума. Жители известной тебе Венеры во снах и наяву через светлейших умом и сердцем твоим соплеменникам, к которым мы тебя отнесли, пытались донести утраченные истины… Но человек склонен не верить, и из-за этого наши миссии прерывались весьма печально: в пожарах и в братоубийственных войнах. Мы не теряем надежды и будем до конца пытаться сладить душу и разум человечества.
– Твой дед, Константин Пашков, был одним из наших друзей, ставших миссионерами мира на Земле. Его задача была – воспитать достойного продолжателя нашего дела, то есть тебя!
Николая Пашкова окутало тёплое одеяло воспоминаний о дедушке, который рассказывал множество фантастических историй о космосе. Только теперь Пашков начал понимать истинность его повествований. Николай взглянул на невиданный прежде небосвод Венеры, и по его щеке прокатилась маленькая слезинка из-за накативших эмоций.
– Оставлю тебя поспать. Завтра тебя осмотрит доктор и мы продолжим. До встречи! – попрощался Порталис.
– До свидания! – ответил Пашков.