SashkaBow
Клюв, Крылья, Хвост и Алмаз. Часть I
Работники банка, про которых уже все давно позабыли, попытались проскользнуть на улицу, как звуки драки стихли, но замок на решетке обрушил их планы, а входная дверь всё так же была закрыта.
– Ну ты чего? Всё в порядке? Нам пора сгрести деньги и свалить. – Тихонько произнес Клюв, подходя ближе.
–… А вот, как думаешь, – словно Крыло не понял ни единого слова из вопроса Клюва, и начал о своем, – что за имя такое, Цепь? Такое же прозвище из банды, как и у нас? Или сокращение какое…? Цепенндий…? – Попытался пошутить, но у него тут же заболел живот.
– Да может он просто… погоди, имя – Функция? – Удивился своим собственным мыслям Клюв.
– Что? – Вдохнул Крыло и, наконец, встал.
– «Замок сняли», он сказал. – Начал размышлять вслух Клюв, – Тут никого не было, кроме него, значит он – замок, вернее у него… Может он такой здоровый, чтобы таскать везде этот сейф с собой? А Цепь, ну…потому что связывает сейф с… замком. Нужно обыскать его!
Крыло понял, что он ничего не понял, но возражать или переспрашивать о чем-либо не стал.
Клюв залез на стол, где сидел на коленках недвижимый человек; уже словно декорация. Как скульптура.
Карманов в этой броне, очевидно, не было.
«Лишь бы не пришлось снимать с него одежду. Лишь бы не пришлось…»
Ползая вокруг него Клюв чуть не споткнулся, когда нога уехала в сторону на чем-то мокром – под великаном уже стекла обильная лужа крови.
Только сейчас Клюв осознал, что отовсюду пахнет металлом, и чем-то, напоминающим те самые, уникальные, запахи канализации, которые он повстречал ранее.
Сердцебиение ускорилось.
За те полгода, что он выживал среди этого мрака, он, конечно, видел мертвых людей, но чаще всего издали. И уж точно не обирал их трупы.
Очень противное чувство. Будто здоровяк сейчас проснется и схватит Клюва за руку.
12.
На первый взгляд, в броне не было видно ничего странного и необычного, пока Клюв не зацепил краем глаза спину Цепи, и не вспомнил, как видел это украшение в начале боя…может это всё-таки не украшение?
На его спине, помимо обычных пластин, защищающих от ударов, с краев находились четыре металлические цепочки, чуть торчащие по краям спины, образовывая контур квадрата.
– Да! Вот оно! – Крикнул от удовольствия Клюв.
– Что там? – Всё так же, непонимающе, спросил Крыло.
– Всё просто супер! – Улыбнулся на мгновение Клюв, а затем улыбка исчезла с его лица. – Нам же его тащить придется…
– Видишь, отверстия-то есть, значит и замок там есть! Взломай! – Спорила девушка, указывая пальцем на сейф.
– Там отверстия какие-то…изогнутые, чтоб сделать подходящие четыре ключа под них, нужно дней семь убить, не меньше! – Препирался в ответ Хвост.
– Тогда потащишь сейф на хребте своем! – Развела руками девушка.
– Я нашёл! – Вбежал в хранилище Клюв.
– Да? Что? – Девушка тут же перевела взгляд с Хвоста на Клюва.
– Короче, замок это…Цепь. – Задумчиво почесал затылок Клюв.
– Замок – это цепь? Что за загадка такая тупая? – Удивился Хвост.
***
Как оказалось, тащить тяжеленого человека в тяжеленых доспехах – не сильно приятное занятие. Но всё же Клюв умудрился выкроить для себя небольшую пользу в этом неприятном предприятии.
Все четыре человека несли Цепь, держа за ноги и плечи. Два – спереди, два – сзади.
Хвост с лучницей шли спереди, Клюв с Крылом сзади. И хоть, дорога от дуэльного(обеденного) стола, до сейфа была не длинной, но это путешествие, с многократными остановками, заняло у них минут пятнадцать.
В процессе, Клюв опомнился, что всё это время находился босиком; успели обсудить, сколько же там, навскидку, денег лежит в шкафах. Девушка же молчала.
«Задумалась о чем-то? Или наше общество ей совсем не нравится?»
Теперь уже Клюв сам задумался о ней.
«Кто такая? Нужна «вещица» в сейфе. Очевидно, что пришла «под шумок» забрать её, использовала нас, но по итогу помогла, и отлично, что наши интересы совпадают. Если совпадают…А, стоп…!»
– А как ты–. – Произнес вдруг Клюв, и все, делая очередную остановку, уставились в сторону исходящего звука.
«Почему стало неловко??»
Клюв понял, что затянул молчание и всё же договорил, что хотел:
– А как ты узнала, что мы собрались именно сегодня грабить банк?
Лица Хвоста и Крыла заметно стали задумчивыми.
– Ну это же очевидно, – произнесла девушка, пристально уставившись на Клюва.
Свет с ламп, наконец-то, хорошо осветил её бледное личико.
Её, чуть узковатые глазки, явно таили в себе множество тайн, коими она, совершенно точно, не горела желанием разбрасываться.
– Я следила за твоим дружком ещё с самой таверны. – Указала она пальцем на Крыло, – и укрытие ваше прошлое видела, и то, как вы от «Псов» убегали, видела. И новое ваше укрытие видела. Ну. В общем. Всё видела. – Под конец фразы замешкалась девушка и замолкла.
– Крыло? Ты следила за ним? А почему? Что..? – Удивился Клюв.
Крыло же, в свою очередь наоборот, притих.
Клюв нервно переводил взгляд с лучницы на Крыло и обратно.
– Давайте уже откроем этот клятый сейф и закончим дело! – Схватилась за пластину на броне девушка и потянула вперёд.
И в самом деле – нужно было быстрее закончить дело и бежать, пока ситуация ещё не начала стремительно ухудшаться. Беседы можно оставить на потом.
Разговор плюхнулся в трехлитровую банку и законсервировался до лучших времен.
Наконец, подтащив огромное тело, закованное в металл, воронята и лучница подняли его спиной к замку сейфа.
Безжизненные глаза уставились куда-то в пустоту между ребятами, но всё же Клюва не покидало ощущение, что еще секунда, и великан опять встанет, да как даст своим огромным кулаком ему по хребту. То и дело, Клюв посматривал боковым зрением на недвижимую фигуру, пытаясь заметить хоть какие-то микродвижения тела или ещё какие признаки жизни, но благо, каждый раз успокаивался, не замечая ничего подобного.
– Ну-с, теперь дайте мне поколдовать, только дыхание переведу, – вытер с лба пот Хвост и вытащил со спины Цепи одну из его драгоценных цепей на спине.
«Ключ» или, можно сказать, вторая часть замка – представляла собой четыре изогнутые спиралью цепочки звеньев, каждую из которых следовало вставить в паз сейфа, что и проделал Хвост, с поразительной аккуратностью.
Не то что бы Клюв думал, что Хвост растяпа или что-то вроде этого, но и аккуратным он бы его никогда в жизни не назвал, но как только этот чудо взломщик приступал к своему любимому злодеянию – словно, совершенно другой человек заимствовал внешность Хвоста.
С поразительной концентрацией Хвост вставил все четыре цепочки в пазы, и что-то внутри сейфа щелкнуло, как в старинных настенных часах. Хвост закусил нижнюю губу от удовольствия. Лучница инстинктивно подалась чуть вперед. Крыло тем временем уже собирал монеты в мешок. Клюв же всё смотрел на девушку и пытался её «понять».
Она единственная была тут абсолютно неизвестной переменной. И это немного пугало. Но пугало по-хорошему. Как в сказках про могучих героев, бьющихся со страшными монстрами – страшно знать, что будет дальше…но ведь хочется же!
Как только сейф щелкнул, перед носом Хвоста тут же выскочили те самые четыре кончика цепей, только уже из нового отверстия, появившемся из-за щелчка – прямоугольная пластина выдвинулась внутрь, а цепи переплелись между собой, образовав причудливого вида скважину для ключа.
– Ну, конечно, ключ! Эх-х, жалко у нас его нет, придется взламывать эту красотку. – Пожал плечами Хвост и достал свой набор взломщика.
Лучница скривила улыбку, услышав последнее слово и боковым зрением заметила, что Клюв уставился на нее.
– Что? – Она пристально посмотрела на него, ответив на вызов.
– Что там, внутри…? – Скрестил руки на груди Клюв.
– Увидишь, когда откроем, – хищно улыбнулась девушка.
Хвост уже во всю орудовал своими инструментами, от которых еле доносился слабый лязг и звон металла.
– Ты много всего важного упускаешь, когда говоришь что-то. – Всё напирал Клюв.
Хищная улыбка сменилась на раздражительную, но лишь на мгновение, затем улыбка пропала вовсе.
Девушка сняла с себя черный капюшон. Длинные светлые волосы красиво разлетелись по её спине и плечам.
– Я и не собиралась откровенничать с тобой, мы даже имен друг друга не знаем. – Начала уходить от ответа девушка, запустив пальцы в свои волосы и почесав их, довольно улыбаясь.
– Имен? Меня можешь звать Клюв. – Холодно и быстро произнес Клюв, соблюдая эту предоставленную формальность.
Толстая дверца сейфа щелкнула, и с небольшим скрипом открылась.
Почти всё пространство сейфа было пустым. Почти.
Услышав заветный скрип, девушка элегантно засунула руку в подмышку Хвоста, пожелавшего первым узнать, что же там внутри, и рванула назад, с силой оттолкнув его прочь. Такого ни Клюв, ни, тем более, Хвост – не ожидали.
А Лучница же занырнула в сейф, а затем резко развернулась к своим новым друзьям.
– Ну а меня, в таком случае, можете звать – Алмаз. – Довольно улыбнулась девушка и вытянула руку с блестящим камнем, размером с её ладонь на всеобщее обозрение.
Грани этого алмаза были такими же причудливыми, как и у цепей на замке – спиральные, проходящие через весь камень сверху вниз. Выглядел он от этого, наверное, не сильно изящно, но зато очень диковинно.
Через две секунды девушка спрятала его в свой плащ.
13.
– Алмаз?! Ещё и большущий какой! Ты глянь! – Протараторил Хвост, произнося каждое последующее предложение громче предыдущего.
На несколько мгновений Клюв потерял дар речи.
Пока девушка держала камень перед собой, свет, проходящий через камень, бросал игривые, спиралевидные лучики на её лицо. Она выглядела счастливой. Как будто даже, искренне.
Что-то зародилось в Клюве в этот момент. Как паразит. Родилось в голове, и спешно уползло глубоко в сердце и укрылось там, почти не подавая признаков существования, пока ничтожно; пока растет. Это было новое для него чувство. Как те лучики света на её лице – мелькнули и пропали.
– Для чего он тебе? – Увел взгляд от девушки Клюв, будто осматривая деньги вокруг.
– Как это, «для чего»? – Продам, конечно же! – Усмехнулась девушка.
– Именно этот алмаз? И ничего больше не возьмешь? – Клюв вернул взгляд на её глаза, чтоб попытаться уловить…хоть что-то.
– Ну давай ещё денег возьму, я не против. – Иронично пожала плечами девушка.
– Э. Нет! – Сконструировал фигу Хвост и принялся закидывать деньги в мешок.
Тем временем Крыло уже завязал третий мешок с деньгами.
– Сильно много в мешок не собирай – деньги тяжелые, а нам ещё переть их на крышу, не забывай. – Сухо произнес Крыло, бегло увидев произошедшее только что.
Разговор с расспросами опять влез «как бы не кстати» и Клюв опять «ушел ни с чем».
Девушка медленно прошла мимо Клюва, почти не смотря на него, но и не вращая головой, так, что можно было предположить, что она всё же смотрит, но только боковым зрением.
Пока она шла, Хвост не был столь деликатен – он уставился на ее руки и смотрел, что бы она не утащила чего отсюда.
– Ладно, мальчики, я удаляюсь, дело сделано. – Сложила она руки в замок и, подходя к входной двери, изящно развернулась к ним.
Клюв стоял недвижимо, пока его коллеги по ремеслу паковали деньги.
– Ты очень талантливая лучница. Возможно, если бы сильно захотела, то сама бы смогла свой алмаз достать. «На продажу». – Вслух рассуждал Клюв.
– Возможно, – улыбнулась девушка. – Но куда приятнее, когда за тебя что-то делают другие, да?
–…Наше следующее дело, – неловко начал Клюв, – возможно будет куда серьезнее, но и денег там может быть гораздо больше, нам мог бы пригодиться твой лук.
Алмаз печально улыбнулась.
– Не думаю, что–, – начала девушка, но вдруг её перебил Клюв.
– Это будет Верхний Город! – Чуть не крикнул он, пытаясь перебить её отказ, который он уже предусмотрел у себя в голове.
– Что!? – Удивились все трое в комнате.
– Ну да, мы ещё не обсуждали это, но что, если–, – начал оправдываться Клюв.
– Так, ну-ка постой! – Выпрямился Крыло, и бросил мешок в сторону, – во-первых, ты хочешь, чтобы она – «Вороном» стала? А во-вторых–
– Ещё чего! Я – сама по себе, и никакой вороной становиться не буду! – Моментально парировала девушка.
– Ну, вообще, да, где ты видел ворона, всего с одним крылом? – Неловко пошутил Клюв, но никто не посмеялся. – Ну ладно-ладно, просто, на ещё одно дело, а там, глядишь и до безбедной старости хватит, а…?
– Нацелился на Верхний город, значит, да? – Задумалась девушка. – Ты хоть придумал вообще, как попасть туда?
– С помощью этого, конечно, – показал пальцем на мешки денег Клюв.
– Так ты потратишь свою долю на взятку стражникам? – Усмехнулся Крыло. – Так сильно хочешь попасть туда?
– Я и попаду. Так или иначе. Ну так что…? – Клюв ответил Крылу, и перевел взгляд обратно к Алмазу.
– Чтож…целеустремленности тебе не занимать. Я подумаю, – отвернулась к выходу девушка, но Клюв мог поклясться, что успел увидеть её загнутые от удовольствия края губ. – И ещё… Не идите через крышу, как пришли. Там, скорее всего, вас уже ждут.
– Что? – Удивился Клюв, мгновенно опомнившись от приятного оцепенения.
– Ты думаешь, такое большое хранилище будут так плохо охранять? Это показательная порка. И вы в роли провинившегося ребёнка. Только заместо ремня, что-то более острое. – Мрачно произнесла девушка. – Идите через канализацию, как ты попал сюда.
– И ты говоришь это только сейчас…? – Удивился Клюв.
Звон монет, падающих в мешки, тоже прекратился.
– Какая ещё порка? – Удивился Хвост.
– Вас хотят казнить на глазах всех глав банд, или типа того. Что бы «Ворон» окончательно исчез. – Ответила девушка.
– И… ты бы не сказала об этом, не упомяни я Верхний Город, так? – Поднял брови Клюв.
– Послушай–, – начала девушка, но вдруг услышала что-то. – Времени нет, мы слишком много потеряли его тут. – На крыше будет стоять стража, входные ворота заблокированы, но там всего лишь решетка, а на выходе они точно будут. Бегите через канализацию!
– А ты…? – Спросил Клюв.
– А я.., – печально улыбнулась Алмаз, – уйду так же, как попала сюда.
– А как мы …? – Клюв потерял дар речи.
– Я сама найду вас, – шепнула девушка и исчезла за углом.
– Ну чего…верить ей? – Спросил Хвост, вытаскивая два мешка из хранилища.
– «Верить»? Точно – нет! Но тут она могла сказать правду. Никто не ломился с главного входа, а там дождь льет. Слишком уж тихо. Да и тот седоволосый какой-то уж слишком странный. Точно по нашу душу он появился. – На удивление хладнокровно и рассудительно произнес Крыло.
– Ты как? Бежать-то сможешь? – Спросил Клюв, обратив внимание на пятно крови на его одежде.
– Да..в норме, в норме. – Протяжно выдохнул Крыло, а затем опомнился и чуть приободрился, – Ещё и ваши пятые точки вынесу из канализации, помимо денег!
Хвост чуть прыснул, когда услышал такое, но улыбка быстро сошла с его лица.
Всего они собрали шесть мешков с деньгами – по два каждому. Весил каждый из мешков, добрых, килограмм пятнадцать. Итого, нужно было пройтись по темному и грязному тоннелю с тридцатью килограммами на перевес, и не попасться злющим злым злодеям, по пути.
Может, Крыло и справился бы с задачей, но у Хвоста и Клюва появились сомнения на свой счет.
– Нужно придумать, как задержать их. Если мы не появимся, ни на входе, ни на крыше – они пойдут искать нас, а если настигнут в тоннеле, то там нас и укокошат, – заключил Хвост, смотря печально на свои мешки с деньгами.
– Так. Погодите минутку, я ботинки там оставил, сейчас надену и вернусь! – Опомнился Клюв, вспоминая про приятное путешествие в канализации и побежал в зал, ближе ко входу.
– А чего тут думать, у меня есть одна идейка… – Ухмыльнулся Крыло.
Эту фразу уже не услышал Клюв. Он быстренько прокрался в зал.
Складывалось ощущение, что никого там и не было. Лишь изредка где-то что-то шуршало или скрежетало – работники банка, перепуганные Алмазом, попрятались в своих закутках и «не отсвечивали».
Куча её стрел были то тут, то там.
– «Алмаз». Хе… – Задумался, с непроизвольной улыбкой на лице, Клюв, но затем сам же себя одернул. – Она была готова отдать нас в лапы банд. Дурак. Хватит!
Вскоре он нашел свою драгоценную обувь. Она лежала на том же самом месте, не тронутая. Такое сокровище и не забрали, странно-странно!
Помимо того, что обувь была сырой, так она стала ещё и холодной. Надо ли описывать те чувства, которые испытал Клюв, всовывая босую ногу в этот холодный, и мокрый кусок кожи?
Вдруг начало тянуть жженым деревом.
Клюв осмотрелся и увидел дым со стороны огромных лестниц, ведущих на чердак.
Подбежав, в своих хлюпающих ботинках ближе, он увидел, что Крыло соорудил факел и жжет всё вокруг.
– Ты чего? Зачем…? – Застряли слова в горле Клюва.
– Пожар задержит их. Я думал тебе понравится идея, в твоем духе же, разве нет? – Улыбнулся Крыло.
И улыбка эта, на фоне столба пламени выглядела, как почти дьявольская.
Хвост же, в это самое время, понемногу таскал мешки к канализации, что-то бормоча себе под нос.
Пламя быстро разгорелось, пробравшись по сухой древесине-лестнице до самого верха.
Клюв поднял голову – над ним горел потолок.
Глаза заслезились. Дым и гарь начали захватывать пространство, но дело было не только в этом…
14.
Словно по волшебству, Клюв оказался внутри своего дома.
Он – маленький человечек, смотрит на своих родителей, а они – cтоят напротив, обнимаясь, смотрят на него в ответ. Лиц не разобрать, но фигуры точно их!
Вот и его любимые книги рядом, вот и папина мастерская, а вот и кухня. Пахнет чем-то жареным. Он дома…
Вдруг, стены начинают гореть. Пламя со всех сторон съедает картины в рамках, коврики и книги. Пламя везде. Оно объяло его родителей, но обходит стороной его самого.
Подступивший огонь освещает лица родителей – мать грустит, а отец – злится.
– Из-за тебя…мы…тут! – Произносит отец, но голос не его, и идет как будто со стороны самого мальчика.
Мать начинает рыдать, но и рыдания слышны так же со стороны самого Клюва.
Вскоре, пламя всё-таки подступает к мальчику и становится видно лишь яркие языки пламени. Темные силуэты родителей испаряются из вида. Огонь повсюду, но ни жара, ни боли от него, не чувствуется.
Вокруг ослепительная пустота.
Из глаз льются слезы рекой.
Клюв сидит на коленях и рыдает. Рядом стоит Крыло.
–Иззатебямытут. Иззатебямытут! Изатбямтут. Изатмтут. – Повторяет Клюв, а его голос теряется в горьких слезах.
– Что происходит? – Округлил глаза, возвращающийся из канализации Хвост.
– Я не знаю… – Остолбенел Крыло от удивления и беспомощности.
– Тащи его. Пора уходить! – Опасливо произнес Хвост, осматривая заполненную пламенем церквушку.
Вдруг, его взгляд зацепил что-то двигающееся – работники банка забегали по залу.
– А с этими что делать будем? – Спросил Хвост, сам понимая ответ на свой вопрос заранее, но ему хотелось, чтобы кто-то произнес ответ вслух.
– Ничего. – Холодно ответил Крыло, хватая трясущегося Клюва за туловище.
***
Вдруг послышался хлопок, гораздо более сильный, чем трещали деревяшки в пламени.
Входные двери, вначале натянули дверную цепочку, а через секунду, и ещё одно усилие она и вовсе слетела со стены «с мясом». Дверь распахнулась с неистовой силой. Седоволосый и с яркими алыми глазами мужчина стоял недвижимо, оценивая ситуацию.
Перед ним находилась решетка с замком. Работники банка в панике били по решетке, пытаясь выбраться наружу. Огромное пространство здания быстро заполнялось дымом. Впереди, еле заметно прошмыгнула фигура с мешком, а за ним ещё человек, держа третьего на плече. Седоволосый не разглядел лиц первых двух, но второй неизвестный нёс третьего, ещё совсем мальчишку, лицом ко входу. Седоволосый сдвинул свои густые брови и не моргая проследовал взглядом за мальчишкой, пока он не исчез в дыму. На всё это ушло, порядка, секунд пять, не больше. Но Ищейке хватило.
«Где-то я его уже видел…Это явно был один из этих Воронов. И их нужно устранить. Теперь это по мне.»
Седоволосый ударил ногой по решетке, но та уже была гораздо крепче старой цепочки на двери.
– Они ушли. Теперь они – моя забота, – Произнес медленно Седоволосый, – А ты, Имал, спасай свой персонал, если они тебе нужны.
– Конечно нужны! Что за вопросы?! – Округлил глаза высокий и, весьма полный мужчина в рясе, похожей на церковную, только опоясана она была золотым ремешком, а на шее томился медальон в виде маленьких весов, так же – золотой. В правой руке у него был широкий зонт.
Он стоял позади Седоволосого и, указав жестом солдатам возле себя, отступил подальше в тень. Солдаты принялись ломать решетку.
– Ну что, охота не удалась, похоже. – Имал попытался задеть самолюбие Седоволосого.
– Отнюдь. Так даже интереснее. Мне изначально этот план с показательной казнью был не по душе. Мелко это как-то всё. Теперь мне больше нравится. – Фыркнул Седоволосый и мотнул головой, когда Имал жестом пригласил его встать под зонт.
Противный и холодный осенний дождик метко барабанил по длинным серым волосам Седоволосого.
– Так вы позволили им уйти? – Удивился Имал.
– Назовем это – неприятным стечением обстоятельств. – Ухмыльнулся Седоволосый, нарочито показав неумелую гримасу, которая должна была показывать сожаление, но открыто показывала насмешку.
Имал всё понял. И Седоволосый знал, что Имал всё понял. Он просто любил расшатывать границы дозволенного. Ему нравилось чувство, когда собеседник нервничал, и уходил в защиту.
– И что теперь будет? – Без интереса спросил Имал.
– Ясно что. Хозяева захотят покончить с ними как можно скорее, и вернуть украденные средства. Никаких показательных и ритуальных церемоний-дребедений с убийствами. Просто и чисто. Как я люблю и умею. – Последние два предложения Седоволосый просмаковал, произнося.
– «Хозяева». Чудный вы человек, право. – Слегка приподнял брови Имал и, услышав, что решетка таки поддалась и сломалась, поспешил укрыться в темных улочках города, медленно перешагивая лужицы на мощенной дорожке. – Но то, что вы думайте, что знайте их, этих…Хозяев – это вы напрасно. Прощайте.
– А кто же они, если они владеют нашими жизнями? – Шёпотом спросил самого себя Седоволосый, поглядев вслед удаляющемуся зонтику, а затем и сам поспешил удалиться в противоположную сторону.
Меж тем, проливной дождь лишь усиливался, не давая сильно разгореться дымящей церквушке.
Алмаз сидела на подоконнике под самой крышей старого дома напротив церкви и послушала беседу Седоволосого и Имала.
14.5
– Ну, и чего ты молчишь? Простой же вопрос… – Дедуля добродушно улыбнулся, толкая в сторону парнишки бутерброд.
Парнишка молчал, но, уставившись на еду, всё же не решился взять её.
– Ешь. Тебе нужно поправляться. Это твое. – Кивнул Дедуля, увидев его голодный взгляд, и толкнул указательным пальцем бутерброд ещё ближе к нему.
Мальчик рванул, и с жадностью проглотил его за три укуса.
– Ох. Ох. Не спеши, подавишься ведь. Я ещё сделаю. А ты за это – ответишь на тот вопрос. – Кивнул Дедуля.
Мальчик опустил взгляд и посмотрел на свои чуть дрожащие ручки.
– Эх…почему же ты не назовешь своего имени? Хочешь, чтобы я тебя как-то назвал…? – Хихикнул Дедуля, – тогда, не отнекивайся потом, если я тебя назову шваброй, или утюгом!
Мальчик чуть улыбнулся краями губ.
Пахло имбирем.
Засвистел кипящий чайник.
Вдруг, яркий свет попал в глаза Клюву.
…
15.
Отовсюду пахло ржавчиной и болотом.
Солнце уже давно поднялось, пробиваясь сквозь окна и щели в стенах дома; назойливо пробуждая ото сна ярко-вредными бликами света, падающими на щеки и глаза.
А значит, Клюв был в отключке более десяти часов. Его веки, с трудом подергиваясь, еле открылись, и он начал разглядывать место, где очутился.
Клюв лежал на старом и рваном матрасе, коричневого цвета (скорее всего, изначально, матрас был белым, когда-то…). Выше него располагался деревянный потолок с небольшими дырками между досками, откуда, еле-еле сыпалась пыль с верхнего этажа и издавался лёгкий скрип – там кто-то расхаживал. Чуть привстав и обернувшись, Клюв заметил, что в роли подушки был один из его мешков с деньгами.
«Мы всё-таки выбрались…»
Улыбка появилась сама собой на его лице.
Комната, в которой он находился была не слишком маленькой (по меркам убежищ в покинутых домах), видимо когда-то тут жили, пусть, не графы, но и не простые крестьяне.
Сейчас, конечно, всё выглядело куда печальнее – уже привычный, старый, спертый воздух, запах гнили отовсюду и куча пыли – как его вечные спутники по жизни.
Клюв привстал и пол под ним заскрипел. Похоже, каждая дощечка в этой комнате подавала собственные признаки жизни. Скрип, словно, ворчание пожилых деревяшек-жильцов дома – «А ну, не расхаживай тут по нам!»
Шаги на втором этаже на мгновение прекратились, а затем, круто развернувшись направились прямиком к Клюву.
«Наверное, кто-то из наших…Алмаз…? Что.!?» – Удивился своим же собственным мыслям Клюв.
В комнату ворвался Хвост. На мгновение он замер, посмотрев внимательно в глаза Клюву, а затем сделал несколько шагов вперед (сопровождаемые неприятным скрипом) и похлопал Клюва по плечу.
– Ну и напугал ты нас, Клюв..! – Неловко произнес Хвост.
– Я…плохо помню, что там случилось, как вы выбрались? – Почесал затылок Клюв.
– Так оно и понятно… Ну, ты как припадок поймал, так с нами тебя и не было больше, в сознании, я имею ввиду. Крыло тащил тебя на себе, а я рядом бегал с мешками этими, вон. – Хвост показал указательным пальцем на мешок позади Клюва. – Как оно, кстати, спиться на таких деньжищах…? А? Снился свой замок с кучей наложниц, а…?
Хвост залился детским смешком, а затем, пару мгновений спустя, сам себя остановил, чуть прокашлявшись, и продолжил монолог.
– Ну так вот, весь надорвался, но мешки стаскал по канализации этой. Уж как мы шли там внутри, и вспоминать не хочу! Все промокли, пропахли приятностями, но дело сделали! – Начал храбриться Хвост.
– Ну вы прямо молодцы! А где Крыло? – Улыбаясь, спросил Клюв.
– Мы не слишком-то далеко ушли от входа в канализацию, с таким-то грузом… поэтому пока лучше залечь на дно. А Крыло сказал, что сейчас самое время «навести шумиху», чтоб и не думали нас тут искать. Я говорил ему, что вначале нужно отдохнуть, значит, силы восстановить, а он что, будет слушать, думаешь? Да где там! – Раззадорился Хвост, вспоминая разговор с Крыло.
– И что это значит? – Удивился Клюв.
– А я почем знаю? – Пожал плечами Хвост.
– И что нам, сидеть и ждать тут, пока он там, еле живой, какую-то свою «шумиху» наводить будет? – Округлил глаза Клюв.
– Ну а что нам ещё делать? По городу бегать и кричать «Крыло-Крыло, найдись, пожалуйста!» Или что? – По театральному сложил ладони в рупор Хвост, и сделал жалобный голос, – сидим тут, и думаем, что он не перестарается. В крайнем случае – его доля тут…
Клюв опустил брови, словно раздвижной мост, на глаза и молча уставился на Хвоста.
– Шучу-шучу я, ну чего ты? – Закатил глаза Хвост после небольшой паузы.
Клюв тяжело и медленно выпустил воздух из легких и присел обратно на свой матрас.
– Ещё спать будешь? Ладно, не буду мешать. На втором этаже кухня, если что, там есть немного запасов прошлого хозяина, ещё даже не всё в плесени, так что как проголодаешься – поднимайся, я там буду. – Вежливо отступил Хвост к двери, поскрипывая дощечками. – И…мы ванну вытащили вчера под дыру в крыше, там немного осталось после нас, но, тебе стоит умыться хотя бы…что ли…
Хвост неловко улыбнулся и закрыл за собой дверь.
Клюв выпрямился, улегшись на матрасе и закрыл глаза. Пока не спалось, но и видеть окружающий мир тоже не сильно хотелось. Ещё бы запахи и звуки отключить и было бы чудесно!
«Я что, настолько сильно пахну сейчас, что даже в старой и гнилой комнате этот запах можно почувствовать и отделить от остальных…? Мда…А ещё Крыло что-то темнит, он же…»
Клюв, неожиданно для самого себя, резко провалился в сон.
***
Ему, и вправду, снился замок. Величественный и неприступный. Огромные, нерушимые стены с острыми, квадратными зубчиками на стенах. Две гигантские башни укрылись за стенами, внутри, и казалось, они вонзаются в небеса своими острыми крышами. А почти на самом верху одной из башен, возле овального окна, сидела девушка на краю. Грустила и смотрела на звезды. Напротив неё, на второй башне сидел мужчина, так же, как и она – у окна. Ему казалось, что до звезд куда ближе, чем до девушки из башни напротив, да и она даже не смотрела на него, поэтому он тоже поднял взгляд к небосклону. Миллионы звезд, мерцающие, словно драгоценные камни манили его к себе; он встал на край окна, и поднял ладонь к звездам. Девушка, наконец, увидела его, и начала испуганно махать руками из стороны в сторону, чтобы привлечь внимание мужчины, она боялась, что он упадет, но тот уже не видел ничего вокруг, кроме звезд. Они отразились в его зрачках и ослепили. Мужчине стало казаться, что он уже среди звезд. Что всё вокруг – его дом. И он сделал шаг вперёд. Девушка вскрикнула от ужаса.
Последнее, что услышал в своей жизни мужчина – безумно красивый голос, безумно прекрасной девушки из безумно далекой башни…
***
–… Ну и вонь! О, силы, только не говори мне, что это от него так воняет! – Послышался знакомый голос сквозь сон.
Клюву стало бесконечно печально от того, что он увидел во сне. Не хотелось, ни открывать глаза, ни возвращаться в тот сон. Быть где-то посередине…но этот голос…!
– Ты всегда так пахнешь? Или специально, ко встрече со мной так готовишься? – Сострила девушка, пытаясь разбудить Клюва.
Клюв всё же открыл глаза. Перед ним стояла Алмаз, держа руки на поясе, демонстративно согнув локти в острых углах.
– Я…, – сквозь сон попытался оправдаться Клюв, но тут же вспомнил, что он так и не ходил умываться.
«Опять уснул? Сколько же на этот раз я спал…? Стой! Алмаз тут!?»
Клюв окончательно выбрался из шаткого царства сна, и поднялся с матраса.
Лицо Алмаз было нейтральным, почти без эмоций, но она пристально смотрела на Клюва и, казалось, ждала что он поддержит её шутливый разговор. Или ещё чего? Кто же её разберет, особенно со сна.
– Привет…! – Выдавил из себя Клюв и тут же почувствовал себя самым глупым человеком на планете.
– Ну, привет. – Чуть сузила глаза Алмаз, секунду помедлила, и вышла из комнаты.
За ней стоял Хвост, набив что-то в рот и медленно пережевывая. Он молча пожал плечами, глядя на Клюва, а затем пошел вслед за Алмаз.
16.
Простой ломоть хозяйственного мыла и небольшое количество воды, порой способы творить чудеса!
Клюва чуть передернуло от холода, когда он вылезал из ванны, но дело того стоило. Теперь от его волос сильно пахло мылом. Запах не самый приятный, но гораздо лучше, чем тот, что был десять минут назад.
Натянув свою одежду на влажное тело, и кое-как, наспех, разгладив мокрые волосы по голове, он поднялся на второй этаж, где уже вовсю освоился Хвост и что-то хлопотал у кухонной плиты.
Кухня, надо заметить, отдавала былым лоском. Широкие, шоколадного цвета, кухонные шкафы на уровне глаз, большая плита, металлическая труба-вытяжка, и даже печь, хоть и завалена всякими сковородками и кастрюлями.