Руслана Розентковская
Путешественница во времени и Сэхйэт
«Паника лишь мешает», – повторяла она себе.
Девушка пошла по городу, вспоминая легенду, которая теперь казалась Маргарет не совсем легендой…
В «Падении Сэхйэт» сэхйэтианцы, узнав о том, что на них нападут Разумные Рептилии, спрятали планету между двумя мирами, но рептилии нашли их и там. Маргарет всегда скептично относилась к мифам и легендам, полагаясь лишь на факты, но наличие сэхйэтианских букв и цифр намекали на то, что Маргарет находилась на Сэхйэте. Конечно, это могла быть и другая планета, которая использовала сэхйэтианский язык, но… Окружавшая ее действительность была сильно похожа на место из легенды.
«Пала цивилизация, построившая Врата четвертого измерения и подарившая третьему измерению видимую магию и доколе скрытые знания. И неизвестно, где та цивилизация, ведь испарилась с орбиты планета Сэхйэт, а ее жители – растворились во тьме. И все древние знания о магии навсегда затеряны в веках прошлого», – вспоминала Маргарет, как это описывали в легенде. – «Лишь куски пергаментов тех знаний до сих пор безмолвно ждут где-то во Вселенных».
Черные пятна на домах, истлевшие скелеты и черепа сэхйэтианцев (полулюдей-полугуманоидов с тремя глазницами) и черепа Разумных Рептилий (высоких зубастых ящериц) давали понять, что в городе был бой. Но произошло нечто, из-за чего некоторые скелеты застыли в одном положении: перед ней был скелет рептилии, который замахивался на семью сэхйэтианцев – в одной его руке был кинжал, а в другой – бластер старого образца, большой и совершенно неудобный для современных существ. Словно кто-то специально поставил скелеты с оружиями, как будто хотел воспроизвести сцену из легенды. Но почему скелеты застыли в таком положении? У Маргарет возникло еще больше вопросов.
Она взглянула еще раз на вымерший город. На мгновение ей показалось, что чьи-то силуэты и призраки бродили по пустынным улицам. Чьи-то пустые глаза выглядывали из окон серых домов. Маргарет часто поморгала. Силуэтов не было. Ей показалось. Наверное.
Она не спеша отправилась вперед, держа оружие наготове.
Девушка ходила по улицам, разглядывая разрушенные дома и идя туда, куда она не знала. Маргарет порой резко оборачивалась, словно слышала чей-то шепот за спиной, но успокаивала себя тем, что это всего лишь страх сводил ее с ума. Даже на кладбищах было не так страшно, как здесь.
Девушка посмотрела на один из домов. Его двери были открыты, а внутри – непроглядная темнота. Маргарет пообещала себе быть смелее и переступила порог. Она оглядела пустую комнату, в которой когда-то кипела жизнь. Если бы у нее работал восстановитель времени, который помог бы ей изучить эту планету, она увидела бы все своими глазами: как жили сэхйэтианцы, и что произошло с ними на самом деле, но разгадка этой тайны оказалась бы слишком легкой. Однако Маргарет никому не смогла бы об этом рассказать, поскольку она сомневалась в том, что найдет выход. Конечно, она хотела выбраться, но поблизости не было порталов, а наруч не работал, как полагалось. Может, она действительно останется тут навсегда?..
Маргарет подошла к черепу, у которого было три глазных отверстия, а его распахнутая челюсть застыла в ужасе. Череп был тут, а… Тело?
«От него исходит воздействие магического заклинания. Достаточно опасного, но… какого рода магия?»
Развернувшись, девушка увидела прибитое чем-то невидимым к стене тело сэхйэтианца. Точнее, его скелет.
Маргарет чудилось, будто душа усопшего из пустых глазниц глядела на нее. Девушка напряглась еще больше, ее нервы были на пределе; напряжение заполонило каждую клеточку в ее теле. Девушке захотелось плакать от безысходности, ведь ее мог ждать такой же конец. Смерть не от магии, но как минимум от голода.
Она судорожно дышала. Выбежав из дома, она осматривалась по сторонам и видела сотни душ, что смотрели на нее с безразличием. Взрослые, дети и старики – все смотрели на незнакомку, будучи как будто слепыми. Но при этом безмолвно ожидавшими помощи.
Она громко заплакала. Духи растворились, и Маргарет увидела лишь пустые дома и зеленый свет над городом.
«Вдруг это случится и со мной? Так хочется проснуться… Но я не сплю!»
Она вновь огляделась и попыталась усмирить свои чувства. Страх чуть было снова не завладел ею.
«Сколько прошло лет? Тысяча? А, может, две? Что с ними произошло? Может, во время перехода что-то пошло не так, и я уснула или умерла?»
Маргарет долго глубоко дышала, чтобы успокоить сердце.
«Маргарет, соберись! Ты – путешественница во времени! Неужели тебя пугает это место? Ты ведь была в стольких местах!»
Ей хотелось ответить самой себе «нет», но она знала правду.
– Робби, проанализируй дом, в котором я была, – она небрежно махнула в сторону старого дома.
Робби провел анализ и вернулся к Маргарет. Девушке показалось, что кто-то в доме напротив блеснул в окне бледными глазами, наполненными отчаянием, но Маргарет убеждала себя, что это лишь фантазия.
– На теле погибшего использована черная запретная магия, более точный вид – видимая иллюзия с вредящими намерениями. Дом, вероятно, потерпел удары от магии и выстрелов. Для более точных данных нужно больше времени. Продолжить исследование?
– Пока что нет… – Маргарет огляделась. – Неужели рептилии?.. – неуверенно спросила она, словно спрашивая у самой себя. – Робби, есть что-то еще? Нужен анализ на основе имеющихся рядом данных.
