Руслан Темир
Пурпурный рассвет. Апогей 2

– А почему он показывает, что мы по домам едем?

– Не знаю, с утра такое началось. Сбоит что-то, при чем у всех так. – Ответил Денис.

– Странно, так обычно показывает, когда прием сигнала плохой. Надо будет Стиву сказать. – Джавид достал из кармана смартфон и сделал заметку.

7 декабря

10.42 по московскому времени

19.42 по местному

Окрестности города Сан-Маркос

штат Техас

“Ошкош” катил по дороге не спеша, объезжая выбоины и мусор. За рулем – Федорович, сменил Воеводова еще в Брейди, и, как оказалось, вовремя. На подъезде к городку Ллано нарвались на две патрульные машины SRF, только реакция Воеводова и умение Тимура обращаться с турельным пулеметом, позволили выйти из этой встречи без потерь. Полчаса убили на то, чтобы оттащить машины с дороги и сжечь вместе с телами, забрав трофейные стволы и патроны. После стычка Вадим приказал на участках без прямой видимости выпускать вперед дрона, для разведки обстановки, чем Марк и Тимур поочередно занимались.

В Остин и Сан-Антонио решили не соваться, большие города и слишком велика вероятность встретить там противников. Дорога через Сан-Маркос проходила в стороне от главных шоссе, по большей части грунтовая, пролегающая через холмы, поросшие редкими деревьями. Дальше путь пролегал севернее Хьюстона, перегораживающего путь по побережью.

За окнами начали мелькать невысокие постройки пригорода. Михаил выбрал объездную дорогу, чтобы не соваться в сам город. Помимо причины вероятного столкновения с противником, засевшим в городской местности, ни Вадим, ни команда не горели желанием посещать любое поселение, уж слишком мрачная и давящая атмосфера. С виду простые дома, только когда осознаешь, что каждый из них это последнее пристанище его хозяев, то становится не по себе. И когда тебя окружают такие вот “склепы” то перестаешь думать о любой угрозе.

Слева показалась вывеска заправочной станции. Хоть в баках и оставалась еще половина, но Вадим все равно решил заехать и дозаправиться. Обследовали АЗС уже по отработанной схеме: Воеводов идет в разведку, Марк прикрывает от капота, а Тимур на пулемете. Но и эта заправка, так же, как и предыдущая, оказалась безлюдна и заброшена. Мародеры или не успели добраться, или просто забыли про АЗС на отшибе, но почти весь товар остался на полках маленького магазинчика.

Пока Вадим с Тимуром колдовали над насосом, Марк, держа автомат наготове, заприметил невысокую католическую церковь через дорогу. Здание выглядит совсем не тронутым: почти не замутненные пылью окна с целыми стеклами, белая краска на фасаде, аккуратные запертые двери. Марк сам не понял почему, но ему очень захотелось сходить и проверить эту церковь.

– Вадим, я отлучусь на две минут? – Спросил он в рацию.

– Куда это ты собрался? – Буркнул Вадим, не переставая крутить насос.

– Через дорогу. Увидел интересное здание, хочу проверить. – Ответил Марк.

– Любопытство приводит к плохим последствиям, или на мину наступишь или пулю в лоб получишь. Оставайся на карауле. – Воеводов оставался непреклонен.

– Я проверил с дрона всю округу, ни души, даже кошек нет. Растяжки проверять я умею. – Не унимался Сахаров.

– Вадим, да отпусти его. Засиделись пацаны уже. Ничего страшного не случится, он же здесь, через дорогу, метров десять всего. Я за него посторожу. – Заступился Федорович.

Воеводов ничего не ответил, лишь бросил на Марка недовольный взгляд, который тот расценил как разрешение.

Перейдя через узкую асфальтированную двухполоску, Марк подобрался к церкви. Осторожно осмотрев периметр, Сахаров подошел к чуть приоткрытой двери. Растяжек и мин нет, створка слегка качается на ветру. Изнутри доносится тихое женское пение и стойкий запах застарелых кожаных вещей. Уже предполагая, что ждет внутри, Марк приоткрыл дверь и вошел.

Все лавки заняты мумиями, сидящими в позе прихожан на службе. Высушенную вирусом кожу скрывает аккуратная одежда, под стать службы. Женщины, мужчины, дети. Между рядами ходит пожилая негритянка и тихо напевает какой-то госпел. Она подходит к каждой застывшей фигуре и поправляет одежду, стряхивает пыль, при этом разговаривает словно с живыми. Она не заметила открывшейся двери и вошедшего Сахарова, или просто проигнорировала, продолжая расспрашивать у мумии в мужской одежде, как прошел день.

– Эй, миссис? – Вспомнил обращение на английском Марк.

Но женщина не ответила, обратившись к соседней мумии, облаченной в красивое платье и спросив, как поживают ее сорванцы. Сахаров развернулся и пошел обратно к броневику. Дозоправку уже закончили, Вадим стоял рядом с водительской дверью и сурово смотрел на приближающегося Марка.

– Ну что, помолился? – Спросил он.

– Там выжившая и полная церковь умерших от эпидемии. Может мы можем ей помочь?

– Что она там делает? – Воеводов посмотрел на двери прихода, стараясь увидеть происходящее внутри.

– Разговаривает с мертвыми, они все сидят так, словно пришли на службу, в одежде. – Ответил Марк.

– Скорее всего она их и рассадила. Залезай, ехать пора. – Вадим забрался на пассажирское сидение и захлопнул дверь.

– Мы ее там оставим? – Сахаров подбежал к открытой задней двери и заглянул в салон.

– А что ты предлагаешь? Взять ее с собой? Во-первых, с нами далеко не безопасно. Во-вторых, если она ведет беседы с трупами, значит с головой у нее явно не все в порядке. Не знаю, посттравматический шок или еще что похуже. В-третьих, мы сейчас заботимся о выживании всего человечества, и рисковать этим ради одного индивида – очень тупо. Так что не спорь и залезай в броневик. И вообще, с каких это пор ты стал таким заботливым?

Марк молча забрался на свое сидение и пристегнул ремни безопасности. “Ошкош”, оглашая окрест рокотом двигателя, покатился к дороге. Посмотрев на здание церкви в окно, Сахаров задумался о последнем вопросе Вадима. Действительно, что в нем изменилось, что он начал переживать за абсолютно незнакомых людей, хотя совсем недавно хотел убить каждого.

[1] Медэвак – машина медицинской эвакуации.

Глава 3

7 декабря

20.56 по московскому времени

База “Исток”.

Застегнув молнию куртки под самый подбородок, Стив вышел на площадку перед административным корпусом и посмотрел на ночное небо. Тучи плотные и низкие, похожие на снежные, но они не должны настолько забивать сигнал. Смотря в экран GPS-навигатора, он начал нарезать круги, смотря то на небо, то в устройство и тихо ругаясь.

– О, Прайс, а ты что здесь бродишь? – Удивился Сталюков, заметив Стива с крыльца.

– Похоже у нас проблемы. – Не отрывая взгляд от навигатора, ответил Прайс.

– В смысле проблемы? Куда еще больше? – Роман поспешил подойти и рассмотреть, чем так занят Стив.

– Часть спутников геопозиционирования отключилась. Может, просто сигнал пропал, а, может, вообще вышли из строя. – Пробубнил Прайс.

– Как такое возможно?

– Лесной об этом предупреждал. Именно для этого он и летел в Германию. – Стив остановился, тяжело вздохнул и сел на лавку. – Недавно произошла сильная вспышка на Солнце, а солнечный ветер и магнитные помехи губительны для спутников. Они летают на геостационарной орбите и могут ее придерживаться несколько лет, но это если нет внешних воздействий, как раз таких как солнечная активность. Раньше этим занимались различные центры управления полетов, они корректировали орбиты и контролировали работу сателлитов, а сейчас это делать некому.  Ты просто представь, сколько их летает вокруг земли! Около шести тысяч, и стоит им сбиться со своих маршрутов, как столкновения обеспечены.

– И чем это грозит? – Поинтересовался Сталюков.

– Тем, что скоро мы можем остаться без спутниковой связи и навигации. – Ответил Стив.

– Подожди… Блин! А как же мы ракету тогда запустим? У них точное наведение по GPS координатам идет. Она так может и на двести-триста километров мимо упасть.

– Так ребята же поехали специально, чтобы ее навести.

– Да, но они как раз точную геопозицию и пришлют, и по этим данным будет производиться запуск. А если спутники нормально не работают, то погрешность будет слишком большой. Там важна точность, у ракеты скорость сумасшедшая и малейший сбой может привести к промаху.

– И что ты предлагаешь делать? – В конец разочарованным голосом спросил Стив.

– Пока не знаю, надо подумать. Хочу переговорить с Серго, может он что-то посоветует.

– Думаешь, он в этом разбирается?

– Именно Абухба отвечал за ракетное вооружение. За то время, что он провел на базе, сто процентов поднатаскался. – Ответил Роман.

– Необходимо решить это как можно быстрее. Воеводов с ребятами уже двигаются к Новому Орлеану, скоро уже будут у “Проталия”. Они там своей шкурой рискуют, а мы не сможем нанести удар в нужный момент.

Роман молча кивнул и отошел в сторону достав из кармана спутниковый телефон. Посмотрел с опаской на экран, но сигнал пока еще приемлемый. Набрал номер Серго.

– Алло, привет, это Рома.

– Привет. Как вы там? Что от Воеводова слышно?

– Это потом, у нас тут неприятные новости и срочно нужен твой совет. Сегодня обнаружили, что часть спутников GPS вышли из строя, из-за чего точность навигации сильно упала…

– Это не просто неприятные новости, – перебил Абухба. – А катастрофические. Как мы “Сармат” запустим? У нас ни самолетов разведки над точкой удара нет, ни центра управления.

– Вот и я о том же. Есть еще какой-нибудь вариант сброса ядерного заряда?

– Да, только непосредственный. Если подвесить авиационную бомбу, а не баллистической ракетой. – Ответил Серго.

– А сколько они весят?

– От нескольких сотен килограмм до нескольких тонн.

– Хм… Надо подумать, мы до Мексиканского залива только на конвертоплане сможем добраться, но у меня опыта не так много, как у Федоровича и в случае аварии летательного аппарата мы не сможем перенести такую дуру. Есть что-нибудь менее массивное?

– Так, ну артиллерийские снаряды, но там тактический заряд, где-то в килотонну, этого мало для базы в двести тысяч. Самый оптимальный вариант – это ядерная мина, у нее и мощность регулируется и можно установить дистанционный взрыватель.

– А ее будет достаточно для уничтожения “Проталия”?

– Вполне, эквивалент может быть в двадцать пять килотонн, а это больше чем сбросили на Хиросиму и Нагасаки. Да и килотонны сейчас не те, что были раньше.

– Понял, тогда срочно займись этим. Если нужны люди, я пришлю. Держи меня в курсе происходящего. – Роман положил трубку и вернулся к Стиву.

– Что он сказал? – Спросил Прайс.

– Подтвердил наши догадки. – Сталюков опустился на лавку и потер замерзшие руки. – Какая скорость у конвертопланов?

– Девятьсот, максимум – тысяча километров в час, а что?

– А у “Сармата” двадцать пять, долетел бы быстро… Если Вадим даст сигнал к запуску, то лететь нам часов одиннадцать по самом скромным расчетам, а это очень маловероятно. Слишком долго. Им до Орлеана осталось не так много, если взять запас на поиски судна, то максимум за полутора-двое суток они управятся. – Роман задумчиво посмотрел вдаль. – Надо вылетать завтра. Как только Серго подготовит наш “сюрприз” сразу стартуем.

– Я лечу с тобой. – Отчеканил Прайс.

– Я и не возражаю. Ты как никто знаешь конструкцию конвертоплана, знаешь английский и вообще, соображаешь отлично.

– Тогда надо сказать Князеву о наших планах и уже собираться.

– Ох и бомбить же его сейчас будет… – Роман покачал головой.

7 декабря

21.42 по местному времени

06.42 по московскому

Город Вудвилл

Штат Техас

Накрыв броневик тентом для бассейна, Вадим отошел на несколько метров и посмотрел на проделанную работу. Никаким БПЛА не заметят даже с инфракрасным визором. Удалось втиснуть огромный “Ошкош” в гараж частного дома, владелец был любителем массивных пикапов, как раз именно такой Ford F-650 пришлось выгнать на дорогу, чтобы освободить место.

Решили сделать ночной привал почти на границе между штатами. Городок выбрали маленький и неприметный, чтобы не привлекать внимание патрулей SRF, от которых успешно удавалось уходить весь день с помощью дрона. Подходящий дом искали долго, час минимум, почти во всех строениях спального микрорайона натыкались на тела умерших от вируса, но именно этот оказался пуст. Двухэтажный, с солидными стенами из кирпича и камня, в отличие от деревянных “соседей”. В выходящем на дорогу окне второго этажа организовали наблюдательный пост, расположив на столе пулемет и снайперскую винтовку. Тимур притащил кресло и журнальный столик, соорудив место для оператора дрона, который решили гонять постоянно над районом, благо запасных аккумуляторов хватало. Федорович быстро сообразил горячей еды, спальные место определили прямо в соседней с наблюдательным пунктом комнате.

Еще раз проверив не светится ли горячий двигатель броневика через тент и ворота  в инфракрасном спектре, Вадим со спокойной душой зашел в холл первого этажа и закрыл за собой дверь. Опустившись на колени, он протянул стальную проволоку к прикрепленной на косяке гранате, попробовал натяжение и зашагал наверх по лестнице.

– Народ, не забываем про растяжки на всех дверях. Не хватало чтобы вы еще подорвались.

– Хорошо. – Ответил Тимур, не отвлекаясь от монитора управления дрона.

– У меня они уже на подкорке, я вообще каждую дверь на них проверяю. – Марк положил в сторону ПНВ и поднял тарелку, курица с яичной лапшой и овощами из армейского сухпайка, любезно предоставленного ребятами из ALA.

– Налетай. – Михаил протянул еще одну порцию. – Это конечно не Ирина стряпня, но утолить голод чем-то горячим сойдет.

– Спасибо. – Вадим взял тарелку и опустился в кресло. – Марк, потом смени Тимура на дроне, я у окна покараулю. Через три часа мы вас разбудим. Выезжаем с рассветом.

– Осталось всего пятьсот километров. – Словно самому себе сказал Сахаров.

– Это если по самому короткому пути. Мы поедем через Алегзандрию и МакКомб, чтобы не тащиться через Лафайетт. Заедем в Орлеан с севера. Завтра к вечеру уже будем на месте. – Вадим умял полную тарелку всего за несколько секунд.

– А мы знаем какое судно искать, или так, на удачу? – Спросил Тимур.

– Джош подсказал, что прямо перед “Пурпурным” в Орлеан на ремонт перегнали катер береговой охраны “Мановар”, именно он нам и нужен. Хороший запас хода в тысячу семьсот километров, приличная скорость и два пятидесятимиллиметровых Браунинга на вооружении. – Ответил Вадим.

– А сколько до “Проталия”? – Поинтересовался Сахаров.

– Судя по карте почти девятьсот километров, где-то восемнадцать-двадцать часов ходу, зависит от волнения на воде. – Ответил Воеводов.

– А ты такими управлять умеешь? – спросил Тимур.

– Именно таким не приходилось, но суть у них у всех одинаковая, разберемся. Ладно, я пойду свяжусь с нашими.

8 декабря

7.01 по московскому времени

База “Исток”.

Опустив на металлический пол конвертоплана тяжелый ящик с запасными батареями, Прайс сел в кресло и вытер пот со лба. Подготовка к вылету хоть немного позволяла отвлечься от депрессивных мыслей и придавала надежды, что еще не все кончено. Немного терзала совесть, вроде только договорились с Милой о терапевтических беседах, как он тут же решил улететь с базы, лишь бы она не приняла это на личный счет.

Зазвонил спутниковый телефон. Прайс, словно ожидавший звонка, достал аппарат из кармана.

– Да Вадим, привет. Я как раз собирался тебе звонить.

– Привет, Стив. Мы остановились в Вудвилле на границе Техаса. До Орлеана осталось пятьсот километров.

– Я там бывал проездом, когда в Бомонт ездил с родителями. Как вообще дорога? – Спросил Стив, выходя из конвертоплана.

– Нервно, очень много патрулей SRF на дороге. Спасает только дрон, постоянно гоним его впереди, из-за чего продвигаемся медленнее. У вас там как?

– Хм… Мы вылетаем к вам. Я и Сталюков.

– В смысле вылетаете? Я команды не давал, слишком рано.

– Непредвиденные обстоятельства. Вы там еще не заметили, что точность GPS сигнала сильно упала? – Прайс посмотрел в небо, словно мог увидеть навигационные спутники.

– Нет, пока не замечали. – Ответил Воеводов.

– Скоро заметите. У нас уже большие погрешности в позиционировании. Как раз над этим Лесной и работал, когда разбился, пытался исправить, но не успел. Именно из-за этого не удастся запустить баллистическую ракету, и мы с Романом решили вылететь к вам на конвертоплане. Произведем сброс с высоты и вас за одно эвакуируем.

– Как вы к нам доберетесь? Над территорией США лететь очень опасно, у Ромы нет такого летного опыта как у Федоровича. – Возразил Воеводов.

– Поэтому мы полетим над Атлантикой. Ваш конвертоплан хорошо зарекомендовал себя в полете, они вполне способны преодолевать такие большие расстояния на одном заряде. Погода на восточном берегу России, как ты сам знаешь, не очень предрасполагает к полетам. Залетим со стороны океана, вы как раз уже будете в “Проталии” и проведет разведку. Заберем вас и сбросим заряд.

– Как вы его решили подвесить к конвертоплану? Это же большой перегруз.

– Решили использовать модифицированную ядерную мину с дистанционным детонатором. Просто сбросим ее с конвертоплана и взорвем в воздухе, у нас хватит скорости уйти от ядерного взрыва.

– Блин, Стив, это все слишком поспешно и сумбурно. – Вздохнул Воеводов.

– Я понимаю, но у нас сейчас нет ни времени, ни возможности придумать что-то лучше. Это единственный шанс уничтожить “Проталий” и вытащить вас. Если мы доберемся раньше, то просто приземлимся на каком-нибудь острове неподалеку и будем ждать сигнала.

– Когда вы собрались вылетать?

– Сегодня ночью. Ждем, пока Абухба подготовит заряд.

– Нам нужно будем время найти необходимый катер и добраться до “Проталия”. По моим прикидкам послезавтра в середине дня уже достигнем цели.

– Отлично. Мы примерно к этому времени и прилетим.

– Прайс, будьте осторожны. Ты же понимаешь, что если вы разобьетесь или вас собьют, то вся наша миссия полетит коту под хвост, мы здесь застрянем, а “Исток” лишиться своего “мозга” и начальника безопасности. Это непомерный риск.

– Мы понимаем, но другого выхода нет. Передавай привет ребятам, скоро увидимся.

– Берегите себя.

7 декабря

22.07 по местному времени

07.07 по московскому

Город Вудвилл

Штат Техас

– Стив с Ромой вылетают за нами. – Сказал Вадим, вернувшись в комнату и сев на кресло.

– Да ладно? – Тимур подскочил в кресле, моментально забыв про дрона, но вовремя спохватился и коптер не успел разбиться.

– Да. Когда прибудем к “Проталию” с ними встретимся. Начались сбои навигации и “Сармат” запустить не получится, они везут с собой заряд, чтобы сбросить его с воздуха.  – Ответил Вадим.

– Отлично, значит мы сразу отсюда уберемся и не надо будет искать способ добраться до дома. – Тимур оживился.

– Рано радуешься, им еще долететь надо. – Сказал Михаил помрачневшим голосом. – Ромка способный ученик, но преодолеть такое расстояние… Ох, теперь нервничать постоянно.

Будем надеяться, что их полет пройдет удачнее нашего. – Вадим встал и подошел к Сахарову, слушающему разговор с безэмоциональным лицом. – Марк, смени Тимура. Тим и Миша, идите спать, через три часа разбужу.

8 декабря

00.12 по местному времени

09.12 по московскому

Город Вудвилл

Штат Техас

– Тим, просыпайся.

Юлаев открыл глаза и увидел сидящего перед ним Сахарова, показывающего жест “молчи”.

– Что случилось? – Прошептал Тимур.

– Буди Федоровича, надо сваливать. – Ответил Марк, на цыпочках выбираясь из комнаты.

Растолкав Михаила, Тимур спешно натянул каску и бронежилет, терзаемый нервирующей безвестностью. Выйдя в соседнюю комнату, он увидел Воеводова со снайперской винтовкой, напряженно вглядывающегося в прицел.

– Что там? SRF? – Спросил Тимур.

– Нет, группа людей, судя по одежде и оружию гражданские.

Юлаев поднял со стола бинокль и пристроился рядом с Вадимом. Через четыре квартала по улице двигалась толпа в сорок-пятьдесят человек. Мужчины, женщины и старики. У каждого или штурмовая винтовка, или дробовик, кто-то несет над головой самодельный факел, у некоторых в руках пузатые пластиковые баклажки. Впереди процессии шествует сухой старик с длинной засаленной бородой. От толпы изредка отделяются люди и устремляются к домам вдоль дороги. Вскоре после этого дом начинает полыхать как сухая щепа в костре. Весь квартал позади идущих уже озарен огнями пожаров, превращая уютную когда-то улочку провинциального городка в инфернальные декорации апокалипсиса.

– Что они делают? – Удивленно спросил Юлаев.

– Это ты у них спроси. – Ответил Воеводов.

– Вадим, броневик готов. – Сахаров подкрался незаметно, но Вадим даже не вздрогнул.

– Все вниз, грузимся и сваливаем отсюда. – Воеводов всучил Марку снайперскую винтовку, сам подхватил пулемет и бросился вниз по лестнице.

В гараже уже ждал Федорович, открыв двери “Ошкоша” и сразу ринувшись помогать Тимуру и Сахарову загрузить поклажу в броневик. Пока загружались, Вадим быстро сбегал, оценил обстановку на улице в гостиную и вернулся.

– Заразы, быстро идут. Три дома до них осталось.

– Как вы их прозевали? – Спросил Тимур, устраиваясь в кресле стрелка.

– Да никак, сначала просто пара человек по улице шла, из далека видно, что гражданские, даже без оружия были. Дрон был в другой стороне, пока его подогнали, они уже, как муравьи, со всех сторон повылазили и начали дома жечь. – Ответил Сахаров.

Снаружи послышался крик. Идущий во главе толпы старик истошно завопил что-то на английском.

– Что он кричит? – Спроси Федорович.

Вадим высунулся из броневика и прислушался, затем сел обратно и захлопнул дверь.

– Фанатики чертовы, мол, надо сжечь всех мертвецов, вся земля покрылась скверной “Пурпурной чумы”. Надо очистить мир и все в таком духе. Так, – Вадим повернулся к Михаилу. – Выносим ворота и сразу по газам, их оружие нашу броню никак не возьмет. Пока не свалим из города, скорость не сбавляй. Тим, как выедем, дай очередь из пулемета у них над головами, чтобы сильно не борзели. Все готовы? Тогда погнали.

Федорович завел двигатель и вдавил педаль газа. Тяжелый броневик снес рулонные ворота гаража как картонный детский домик. Толпа фанатиков, ошарашенные грохотом и появлением военной машины, бросилась в рассыпную, только старик подхватил свою потертую винтовку со скобой Генри и пальнул. Пуля звякнула по левому переднему крылу, оставив лишь царапину. “Ошкош” вывернул с подъездной дорожки на асфальт, заложив крутой вираж. Тимур, не дожидаясь приказа, развернул турель в сторону толпы. Загрохотал пулемет, выплевывая свинцовый шторм прямо над головами разбегающихся. Кроме старика никто не стал стрелять, больше заботясь о собственной шкуре, чем о фанатичных идеях, унося ноги от грозной машины.

Вадим, бросая взгляд в зеркало заднего вида, как заправский штурман сообщал Федоровичу маршрут.

– Свалили… Блин, лишь бы они с SRF не работали, а то спалились мы по полной. – Сказал в слух Воеводов.

* * *

Остановились, только попав в Луизиану, недалеко от города Лисвилл. Федорович заметил знак у дороги “Auto repair shop” с говорящим символом рожкового ключа и силуэта автомобиля, под которым висела табличка, указывающая на грунтовый съезд и расстояние в одну милю. Свернув, проехали до затерявшегося среди деревьев старенького железного ангара с проржавевшей кровлей, перед которым доживали свой век несколько пикапов, успевших застать период Второй мировой войны. После того как Воеводов с Марком обследовали территорию, загнали “Ошкош” в ангар и накрыли его брезентовым тентом, найдем тут же. Вадим распределил смены, но ни он, ни Марк еще долго не могли уснуть после встречи с фанатиками.

8 декабря

14.47 по московскому времени

База “Исток”.

Прайс пробежался по списку и посмотрел на составленные в багажном отделении конвертоплана коробки. Вроде все загрузили, но противное чувство “ты-сто-процентов-что-то-забыл” не давало успокоиться. Оружие, патроны, гранаты, рационы питания, медикаменты, дроны, теплая одежда, запас воды, маскировочная сеть, рации, несколько спутниковых телефонов. Вроде все на месте, но все равно ощущение, что чего-то не хватает.

Из далека донесся шум подъезжающего автомобиля. Стив выглянул из летательного аппарата и увидел припарковавшийся на площадке возле ангара внедорожник, из которого вылез Серго.

– Я смотрю, вы уже на чемоданах? – Спросил Абухба, подойдя ближе. – Привет.

– Привет. Фактически тебя только и ждем. – Прайс пожал крепкую руку абхаза.

– Тогда принимайте подарочек. – Серго открыл багажник и показал на металлический ящик, выкрашенный в зеленый цвет.

– Тяжелый? – Спросил Стив.

– Без тары килограмм пятьдесят весит, один человек может поднять. – Абухба ухватился за ручку и кивнул Прайсу, чтобы тот брался за другую.

Вдвоем вытащили ящик из машины, немного ободрав краску с бампера и занесли по погрузочной рампе. Серго открыл замки и откинул крышку. Внутри лежал стальной цилиндр защитного зеленого цвета, больше похожий на домашний автоклав. Рядом с ним в специальной нише располагался аппарат, напоминающий первые мобильные телефоны с длинной антенной.

– Смотри, сначала выкручиваешь вот эти две штуки, потом вот эту крышку, под ней ключ постановки на боевое положение. Это, пульт дистанционного подрыва. Можно поставить таймер, можно взорвать по кнопке. Мощность выставили максимальную – двадцать пять килотонн. Пока бомба не взведена, хоть что с ней делай, не взорвется, и радиации от нее нет. Будет излучать только если сильно взрывом покорежит и разрушит защитную оболочку, надеюсь, что этого не случится. – Объяснил Абухба.

– На какой высоте ее лучше всего взрывать, чтобы достичь максимального эффекта?

– Метров сто-двести. Вам тяжело будет определить расстояние до земли с высоты, по этому лучше воспользуйся формулой определения скорости свободного падения, рассчитай и выстави таймер, так будет вернее.

– Понял. – Стив вздохнул и еще раз посмотрел на бомбу. Вроде небольшой и безобидный бочонок, но какой разрушительной силой он обладает. Такой очень легко спрятать где угодно, никто даже не обратит внимания, а, приведенный в действие, он легко сотрет средний город с лица Земли.

– Блин, – перебил мысли Прайса Серго. – Может с вами полететь?

– Тебе лучше остаться здесь, в “Истоке”, заменить Рому на посте начальника безопасности. – Ответил Стив.

– Тоже верно, только тяжело мне будет на месте сидеть, зная, что вы там судьбу мира решаете.

– Здесь она решается не меньше, поверь.

8 декабря

6.14 по местному времени

15.05 по московскому

Город Лисвилл

Штат Луизиана

Ночь в автомастерской прошла спокойно. Навещали только местные еноты и семейство нутрий, забредшие на территорию в поисках пищи. С рассветом воздух, тяжелый от влажности, наполнился криком птиц и стрекотом насекомых. Марк обследовал окрестности с дрона, но кроме проснувшихся аллигаторов в прилегающих болотах, да шныряющих по придорожным канавам койотов никого не заметил.

Пока Вадим сверялся с картами и отмечал точки маршрута, Федорович вскипятил воды и сделал кофе, замечательно залетевшее вместе с протеиновыми батончиками и сухофруктами.

– Последний рывок и мы в Орлеане. – Сказал Вадим, прожевав батончик. – В городе надо быть максимально осторожными. Заедем с севера, через МакКомб, далее едем на Иден Айл и по мосту попадаем в восточный Орлеан, район Мичауд, где и расположена база береговой охраны, садимся на корабль и через озеро Борн уходим в Мексиканский залив.

– Мичауд? Это не там ли находится печально известная база NASA, которую во время “Катрины” разрушило? – Спросил Федорович, складывая газовую горелку и кружки в рюкзак.

– Именно там. – Ответил Вадим.

– Ракетные двигатели там собирали. Опасное предприятие, куча ракетного топлива. NASA тогда потеряли просто сумасшедшие деньги, вложенные в производство. – Вздохнул Михаил так, словно сам инвестировал в американское космическое агентство.

– Я предлагаю замаскировать броневик в пригороде, а не ломиться на нем по улицам, уж больно он приметный. Двое остаются на охране, двое двигают к верфи, находят корабль, сообщают, и оставшиеся выдвигаются к ним уже на броне. – Вадим проигнорировал грустное замечание Михаила.

– Поддерживаю. – Согласился с планом Марк. Тимур молча кивнул.

– Тогда не будем тянуть. Грузитесь и выдвигаемся. – Вадим закинул на плечо спальный мешок и пошел к “Ошкошу”.

8 декабря

18.03 по московскому времени

База “Исток”.

Пристегнув ремень безопасности, Стив посмотрел на освещенное прожекторами конвертоплана взлетное поле, словно прощаясь с твердой поверхностью.

– Ну что, готов? – Спросил Сталюков, нажав на кнопку, поднимающую погрузочную рампу.

– Нет, но что поделать. – Прайс глубоко вдохнул и задержал дыхание на несколько секунд.

Одно дело проектировать летательные аппараты, следить за их постройкой на конвейере, а, совсем другое, летать на них. Когда ты видел весь процесс создания от балок каркаса и паутины проводки в остове, до установки двигателей и обшивки, то теряется вся магия. Досконально знаешь устройство, принципы работы и понимаешь, что стоит паре механизмов дать сбой и все, ты летишь с сумасшедшей высоты в железной болванке на встречу с землей. Если бы он так же знал конструкцию самолетов, то вряд ли бы осмелился на трансатлантические перелеты. Но сейчас выбора просто нет, надо лететь, затолкать все свои страхи куда поглубже и просто довериться своему же детищу. Почти двадцать часов в воздухе это не шутка, и половина из них пройдет над бесконечными водами Атлантики, где нельзя приземлиться, что-то починить, подлатать. Как прыжок с парашютом, когда не знаешь, откроется ли купол в нужный момент или нет.

– Надеюсь погода будет на нашей стороне. – Роман поднял рычаг тяги двигателей и винты засвистели громче. Корпус конвертоплана чуть качнулся и оторвался от поверхности.

8 декабря

19.42 по местному времени

22.42 по московскому

Город Кашкайш

Испания

Шасси конвертоплана коснулись пожелтевшей и высохшей травы на бывшем поле для гольфа. Садились в полной темноте, по лидарам и приборам ночного видения, соблюдая световую маскировку, даже несмотря на то, что в радиусе трех километров не обнаружили ни одной живой души.

– Я быстро осмотрю все агрегаты, проверю батареи и стартуем, хорошо? – Спросил Прайс, отстегивая ремни безопасности.

– Не торопись, время у на еще есть, спешить некуда. Воеводов с ребятами только через пару часов доберутся до Орлеана. Пока найдут судно, пока загрузятся, пока доплывут. Не меньше полутора суток, а нам лететь всего тысяч семь, даже если не на максимальной скорости, это часов десять. – Ответил Сталюков, сняв шлем.

– Может тогда переночуем здесь? Включим радары, на километр никто не подойдет. – Стив посмотрел на сплошную тьму за лобовым стеклом. – Да и успокоиться мне немного надо.

– Нервничаешь?

– Слабо сказано. Надо преодолеть огромное расстояние над водой, права на ошибку нет, а после случая с реактором я очень сильно сомневаюсь в своих способностях. Переживаю, что что-нибудь сломается и мы разобьемся. Тогда и “Проталий” не уничтожим, и ребята застрянут в Штатах, и опять из-за меня.