Руслан Рубцов
Эволюция монстра. Том 3
«Совсем забыл, что оставил его здесь, – оглядываясь по сторонам, я искал смартфон, который на всякий случай спрятал снаружи. Так сказать, оставил след, чтобы Ассоциация охотников смогла обнаружить это место. – Нашёл! Вот он!»
Подняв трубку с земли, отвечаю на входящий звонок:
– Ульяна, чего-то хотели?
– Что за странный вопрос? Ты хоть понимаешь, в какой опасности находишься? Почему так долго не отвечал?
– Мне было не до этого.
– Только не говори, что они уже вышли на тебя?
– Именно.
– Полагаю, раз мы сейчас разговариваем, то проблема временно решена.
– Так и есть.
– Слава богу! Ещё пять минут, и я бы начала собирать команду спасения из свободных охотников.
Я не стал уточнять, почему она просто не отправила агентов. Вероятно, была какая-то причина, но подобная информация сейчас меня совершенно не волновала.
– Хорошо, что всё обошлось, – голос Электры теперь звучал менее напряжённо. Даже не знаю, почему замглавы вообще так переживала. – Кстати, ты уже нашёл сестёр? Как они?
– Об этом я и хотел поговорить. Дело в том, что…
После того, как узнал, что её младшая сестра тоже владеет системой, всё встало на свои места. У меня была уверенность в том, что они обе знают мой секрет, а следовательно, скрывать от них это особого смысла не было. Я максимально подробно объяснил текущую ситуацию и даже рассказал о своей затее избавиться от бомб инвентарём.
– Ни в коем случае так не делай! Мы с Никой провели кучу тестов и определили, что таким образом невозможно переместить предмет. Но это ещё не всё: если бы сделал подобное, то мог случайным образом активировать детонацию! – подполковник тяжело вздохнула. – Раз дело приняло такой оборот, тогда вам с девочками лучше дождаться группы поддержки. Я прибуду вместе с ними. Просто жди!
Глава 3
– Лёша, кто это был? – интересовалась Олеся.
После смерти родителей у меня не было времени водить дружбу хоть с кем-нибудь, а потому и звонить было особо некому. Видать, её удивил тот факт, что я так активно общаюсь с незнакомцем по другую сторону.
– Ульяна Громова. Знаешь такую?
– Ч-что? – перешла на ультразвук сестра. – Та самая Ульяна Громова, которую постоянно показывают в новостях? Из Ассоциации охотников?
– Ага.
– Но… откуда ты её знаешь?
– Долгая история. Если вкратце, то она некто вроде куратора, – осмотрев с ног до головы Олесю, я улыбнулся. – А ты подросла за эти три месяца.
Девушка не успела ответить, так как в разговор тут же вклинилась младшая:
– А я? Я подросла, братик?
– Тебя совсем не узнать! Стала высоченная, – я осторожно поднял её на руки. – Скоро меня догонишь!
– Ты тоже изменился, братик!
– Вот-вот, – кивнула старшая, – кто бы говорил. Сам-то как изменился: не только прибавил в росте, но и мускулы появились! Волосы переливаются синевой, будто специально покрасил. Это я ещё про самое очевидное не сказала.
– Ах, ты про рога? – улыбнулся в ответ. – Ну да, раньше их не было.
– Братик, а можно потрогать? – Настя потянула свои маленькие ручонки и встала на носочки.
– Тебе можно, – я опустил голову, чтобы она могла дотянуться.
– Ва-а-ау, они прямо как у козлика!
– Пхах, скорее, как у барашка, – еле сдерживая смех, подкидывала идеи старшая.
– Братик, так ты козлик или барашек?
– Хм, да сами вы обе козлик с барашком! Чтобы вы знали, я скорее дракон!
– Ого, а почему тогда рога, как у козлика? – продолжала Олеся.
– Да-да, почему? – подхватывала мелкая. – Почему, братик?
– Всё, отстаньте. Издеваются над старшим братом. Совсем совести нет.
– Кстати, Лёш, – стала серьёзной Олеся, – а ты не знаешь, что случилось с дедушкой? Когда нас уводили из дома, я видела взрыв…
– Я тоже! Там был огонь! – махала руками Настя. – Было громко-громко!
– Мне сказали, что он сейчас находится в коме. Точно не знаю, насколько всё серьёзно.
– Тогда нам надо к нему! – без раздумий ответила девушка. – Он ведь пострадал из-за нас! Нас похитили, а ему из-за этого навредили!
– Если уж кто виноват, так это я. Вы стали целью только ради того, чтобы выманить меня. Честно говоря, забери я вас раньше срока, и никто бы не пострадал…
– Неправда! Уверена, те уроды нашли бы иной способ! Сам подумай: у дедушки была одна из лучших охранных систем в стране, но им удалось её обойти и в лёгкую избавиться от опытных телохранителей, некоторые из которых, между прочим, в прошлом были S-ранговыми охотниками!
– Тоже верно, – я согласился с доводами Олеси.
Она была абсолютно права. Если уж оборона одного из влиятельнейших людей в стране не справилась с атакой Уробороса, то что мог сделать я, который достигнув пятидесятого уровня, еле смог справиться с какой-то технологичной игрушкой?
– Несмотря на то, что мы с дедушкой не так давно знакомы, он нам сильно помог, когда ты исчез. Дедушка не плохой человек. Мы должны его навестить!
– Не сейчас, – я указал на ошейники. – Для начала вас нужно избавить от этих штуковин.
– Хах! – донеслось позади. Повернув голову, замечаю, что пленница уже очнулась. – У тебя ничего не выйдет! Они спроектированы таким образом, чтобы их нельзя было деактивировать. Целью организации было твоё убийство. Пошевели мозгами, на кой чёрт нам держать при себе двух бесполезных девчонок?
– ГР-Р-Р! – кровь монстра дала о себе знать и из-за нахлынувшей злости из горла вырвался звериный рык.
– Давай же, убей меня! Твоим сестричкам в любом случае не выжить!
Если честно, мне действительно хотелось достать из хранилища глефу и располовинить тварь, но вместо этого в моих руках оказалась ещё одна невероятно крепкая верёвка из турмагазина. Она тут же была пущена в ход.
– Вот и отлично, – отряхивая руки, я довольно смотрел на результат своих трудов. – Больше не придётся выслушивать твои гнилые речи.
Дабы не переживать о том, что враг сможет улизнуть, я перенёс её на самое видное место – к одинокому дереву, стоявшему неподалёку, и воспользовался всё теми же верёвками, чтобы закрепить.
– Теперь уж точно не скроешься. Жди здесь, – я хлопнул по стволу дерева и довольно ухмыльнулся. – Никуда не уходи.
Через некоторое время по небу распространился шум. Это была непрерывная трель лопастей вертолётов. Обещанная команда из ассоциации прибыла на место.
Едва летательный аппарат посадили, как из кабины выпрыгнула Ульяна. По какой-то причине вместе с ней была Ника. Девушки находились в сопровождении охотничьего отряда, среди которых я заметил пару знакомых лиц из последнего рейда.
«Видать, в ассоциации действительно не хватает рук, раз уж в спасательный отряд взяли обычных охотников».
– Лёша, а ты не шутил, когда говорил, что знаком с Электрой, – чуть не уронила челюсть Олеся, увидев Ульяну в боевом обмундировании.
– А зачем мне шутить? Она такой же охотник, как и я, только гораздо стар… – по спине прошёлся холодок. К счастью, я не успел договорить.
Подполковник будто издалека учуяла, что разговор шёл о ней, и каким-то чудом в один миг оказалась возле нас:
– Ты же хотел сказать «обладает большим опытом», я верно услышала? – наседала блондинка.
– Так и есть, – кивнул в ответ. Любой знал, что у неё, несмотря на молодую внешность, есть пунктик на возраст. Стоит ляпнуть при ней что-то подобное, и окажешься в чёрном списке. – Кстати, у меня для вас есть подарочки.
– Ну-ка, ну-ка, что такое?
– Посмотрите туда, – я указал в сторону дерева, к которому не так давно привязал агента Уробороса.
– Я так понимаю, это та самая глава группы похитителей?
– Именно. Подумал, вам будет интересно попозже с ней пообщаться.
– Сколько же мороки с этим Уроборос… – вздохнула блондинка. – Они за сегодня не только устроили разгром особняка твоего деда, но также совершили ещё с десяток налётов. Вкупе с возникновением всё большего числа прорывных врат это добавило нам работы на год вперёд. Благо хоть смогли накрыть несколько вражеских баз и вычислить пару кротов в управлении.
– Вот оно что, – я понял, что мои догадки были верны. – Оставшаяся часть сюрприза ожидает внутри бункера. Я бы внимательно осмотрел странное изобретение, что в дальней комнате.
– Обязательно прикажу ребятам всё проверить.
После того, как раздала указания, охотница подошла к Олесе и принялась внимательно изучать ошейник. Навернув пару кругов, она переключилась на Настю. Спустя минуту женщина резко остановилась:
– Могу обрадовать – задача пусть и непростая, но посильная. Мы уже имели дело с разблокировкой подобных устройств. Дай нам немного времени, и вскоре девочки будут свободны.
– Вам?
– Угу. Мне и Нике. Она тоже участвует в обезвреживании.
– Но разве не будет лучше, если…
– Я знаю, что делаю, – перебила Ульяна и бросила сердитый взгляд. – Судя по всему эти устройства могут быть модифицированы – снимешь один ошейник и второй тут же сдетонирует. Потому, вместо того чтобы возникать, лучше поблагодари мою младшенькую, что отложила все дела и согласилась прибыть сюда вместе со мной! Доверься мне. Мы справимся.
Закончив объяснения, Электра полностью сфокусировалась на задаче. Ника внимательно слушала инструкции подполковника и выполняла в точности, как ей сказали.
– …После этого берёшься вот здесь и пускаешь заряд. Через пару секунд ты почувствует отклик. Как только это случится, увеличивай мощь до предела, но при этом не забывай о контроле. Если непробуждённого ударит с такой силой, он вряд ли выживет. Будь предельно осторожна, поняла?
– Д-да, – кивнула Ника. Они ещё даже не начали, а на лице девушки уже виднелись капельки пота.
Мне не хотелось отдавать судьбу девчонок в руки того, кто впервые занимается подобным, но вмешаться не мог. Во-первых, сами сёстры Громовы рисковали не меньше. Во-вторых, по словам Ульяны, у неё уже был опыт обращения с подобными устройствами, что вселяло некоторую надежду. И в-третьих, только они среди знакомых мне людей владели необходимой силой, чтобы избавиться от ошейников.
Наказав своим людям держаться подальше, Ульяна отвела нас в сторону. Мы нашли поваленный ствол дерева и использовали его в качестве лавочки.
– Присаживайтесь, девчонки, – указала Электра. – Сейчас мы снимем с вас эти опасные штуковины, а вы постарайтесь не двигаться. Если боитесь, можете закрыть глаза.
– Я не боюсь! – первой отреагировала младшая. Задрав нос, она с горделивым видом смотрела на Нику.
– Молодец, – похвалила мини-Ульяна, погладив Настю по голове. – Ты очень храбрая.
– Ага, знаю, – корчила из себя взрослую малявка.
– Готовы? – вклинилась Громова старшая. Она поочерёдно заглянула в глаза каждому из нас, явно требуя абсолютной тишины. – Приступаем!
Словно по щелчку пальцев взгляд обеих блондинок вмиг зафиксировался на взрывных устройствах. Казалось, даже выстрел из танка не сможет отвлечь их в этот момент. Процедура напоминала работу хирургов, которые с филигранной точностью проводили сложнейшую операцию. К слову, со стороны слаженные действия девушек так и выглядели: тоненькие пальцы то и дело бегали вдоль устройств, изредка испуская едва заметные искры.
– Уль, чувствую отдачу, – спустя пару минут после начала уведомила Ника. – Мне наращивать мощь?
– Секунду, – остановила замглавы. – Дождёмся ответной реакции моего ошейника и пустим заряд одновременно. Пока не скажу, продолжай поддерживать силу на прежнем уровне.
– Угу.
Последующие действия Громовых длились не больше пары десятков секунд, но и для них, и для меня это время текло настолько медленно, что на мгновение показалось, будто оно совсем застыло. Напряжение, повисшее воздухе было неимоверным. Даже мои стальные нервы вкупе с хладнокровностью, присущей монстру, почти дали сбой. Тем не менее я продолжал следить за процессом.
Во время очередного перебора пальцами по ободу из устройства внезапно выскочила искра. Я уже дёрнулся в сторону Олеси, чтобы предпринять хоть что-то, но Ульяна махнула рукой и предостерегла:
– Всё под контролем. Не лезь, – блондинка с невозмутимым видом продолжила работу, но вскоре замерла и кивнула напарнице. – Есть! У меня тоже появился отклик. Наращиваем мощь на счёт три!
– Хорошо.
– Раз, два, ТРИ!
Только отсчёт закончился, как ладони обеих спасательниц покрылись переливами молний, а сразу после этого, вместе с яркой вспышкой, заряды электричества перетекли внутрь устройств.
Огоньки на ошейниках, которые прежде лишь размеренно перекликались друг с другом, словно сломанный светофор, беспорядочно замигали.
– Сестра! – повернула голову Ника.
– Не отвлекайся! – прикрикнула подполковник. – Продолжай!
То, что я мог лишь наблюдать за происходящим со стороны, не давало покоя. К счастью, в тот самый момент, когда уже был на пределе, огоньки на ободках разом загорелись, перестав мигать, а в следующий миг устройства с отчётливым щелчком раскрылись.
– Мы сделали это! – измученно протянула Ника, снимая смертельный капкан с шеи Насти.
– Ага, справились, – Ульяна делала ровно то же самое с Олесей. – Теперь осталось…
Стоило снять обручи, как замки обратно защёлкнулись и раздался почти незаметный, словно полёт комара, противный писк. Я сразу понял, что кроме меня его никто не слышит. Под тревожный аккомпанемент разыгралось моё чувство тревоги, которое прежде ни разу не подводило.
– Осторожно! – я мгновенно подлетаю к сёстрам-блондинкам, резко вырываю из их рук устройства и, активировав переход в пустоту, использую ускорение, чтобы отбежать как можно дальше.
«Нельзя, чтобы остальных зацепило взрывом!»
Хотя описание недавно приобретённого навыка говорило о том, что пользователя переносит в параллельный мир Пустоты, всё ещё было неясно, могут ли события изнутри повлиять на реальный мир.
Отдалившись на сотню метров, я поспешил избавиться от угрозы, но как только ошейники соскользнули с рук, прогремел мощный взрыв.
[Внимание: прочность предмета «Маска кровопийцы» снизилась до критической отметки!]
[Внимание: прочность предмета «Кираса кровопийцы» снизилась до критической отметки!]
[Внимание: прочность предмета «Рукавицы кровопийцы» снизилась до критической отметки!]
[Внимание: прочность предмета «Набедренники кровопийцы» снизилась до критической отметки!]
[Положительный эффект «Кровожадность» отключен]
[Внимание: показатель здоровья опустился до критической отметки! Рекомендуется принять меры!]
Ударной волной меня отбросило назад, и вместе с этим выкинуло из мира Пустоты. В ушах стоял звон, глаза различали лишь смазанные силуэты, а боль сковала всё тело. Реальность в очередной раз дала понять: каким бы сильным телом ты не обладал и сколь невероятным бы не было снаряжение, это не делает тебя неуязвимым. Даже набрав полсотни уровней и пройдя через две болезненных эволюции, я остался всё таким же хрупким. Всегда существует опасность оказаться раздавленным подавляющей мощью.
Спустя некоторое время меня вернул в реальность голос сестры:
– …Лёша! Лёша, ты слышишь? Это я, Олеся! – она активно махала руками перед лицом, не переставая кричать. Настя повторяла за старшей.
– Руки… – я попытался шевельнуть пальцами, но ничего не почувствовал. Олеся ничего не ответила. К сожалению, её выражения лица разглядеть не удалось.
– У него контузия, – подошла одна из блондинок и приподняла мою голову. – Ника, дай, пожалуйста…
– Держи, – не дослушав просьбу, младшая Громова передала что-то Ульяне.
Через миг я почувствовал, как по горлу течёт живительная прохлада, а боль улетучивается. Стало очевидно, что тем предметом было зелье здоровья, причём не абы какое, а сильнодействующее. У меня в загашнике хранился всего лишь один бутылёк такого на всякий пожарный.
– Ну как, теперь получше?
Я кивнул в ответ и попробовал встать, но ноги всё ещё не слушались.
– Нечего строить из себя крутого! – Ника закинула мою вялую руку на шею и помогла подняться. – Если плохо, так и скажи! Тоже мне Рэмбо…
– Ник, отведи их к вертолёту, а я пока проверю обстановку.
– Сделаю, – коротко ответила девушка и направилась к летательному аппарату.
Путь оказался недолгим. Совсем скоро мы были у фюзеляжа.
– Олесь, сможете сами забраться?
– Конечно! – старшая взяла младшую на руки, перенесла в салон, а после залезла следом. – Давай помогу. Он же тяжеловат для тебя одной.
– Б-буду признательна, – кряхтела блондинка, приподнимая меня за ноги. Когда закончила, Ника разогнула спину и протяжно вздохнула. – Фу-у-ух, справились. Что же у тебя за доспех такой? Сколько он весит? Тонну? Две?
– Не знаю. Кто же их взвешивает?
– Ну что, готовы отправляться? – объявилась Ульяна в сопровождении пары охотников.
– А остальных с собой не берём?!
– Полетят вторым рейсом. У них ещё есть, чем заняться. Тем более мне нужно скорее вернуться в штаб. Там опять что-то случилось…
Как только все посадочные места заняли, кабину закрыли, и вскоре снаружи послышался шум вращающихся винтов. Вертолёт плавно поднялся в воздух, после чего слегка наклонился вперёд и направился к пункту назначения.
Находясь в полулежачем положении, я занимал целых два кресла, ещё и расположившись головой на коленях Олеси. Органы чувств окончательно вернулись в норму, но руки по-прежнему висели, словно две верёвки.
«Думаю, стоит просто подождать, пока состояние само не стабилизируется».
Во время полёта общение с остальными было попросту невозможным, а потому я воспользовался свободным временем, чтобы сделать то, что никак не мог с момента закрытия подводного подземелья, а именно – проверить нынешний статус.
[Имя: Алексей Коновалов
Раса: Драконид
Класс: Охотник Бездны
Титул: Бесстрашный
Уровень: 50
Опыт: 16549/117700 (14%)
ОЗ: 6942/6942
ОМ: 4259/4259
Характеристики
Сила: 113
Выносливость: 113
Ловкость: 376 (+200)
Интеллект: 245 (+75)
(Доступно очков характеристик: 8)
Навыки
Активные:
Объединение (уникальный)
Переход в пустоту (уникальный)
Выпад – 10 уровень
Приручение – 3 уровень
Удар пустоты – 6 уровень
Выстрел хаоса – 3 уровень
Руби и кромсай – 2 уровень
Стремительный росчерк – 6 уровень
Прицельный выстрел – 4 уровень
Управление маной – 3 уровень
Доспех маны – 1 уровень
Подводное плавание – 1 уровень
Фантомное ускорение – 8 уровень
Пассивные:
Проницательность (расовый)
Природное восприятие (расовый)
Тело драконида (расовый)
Скрытие присутствия – 4 уровень
Управление питомцем – 7 уровень
Владение древковым оружием – 4 уровень
Владение стрелковым оружием – 5 уровень
Снаряжение
Глефа громоборца (C)
Ветрокрылый пронзатель (B)
Маска кровопийцы (B)
Обман обольстительницы (B)
Побег обольстительницы (B)
Кираса кровопийцы (B)
Печать повелителя крови (C)
Рукавицы кровопийцы (B)
Набедренники кровопийцы (B)
Сапоги кровопийцы (B)]
Глава 4
Я досконально изучил каждую строчку и вскоре добрался до последнего блока со снаряжением. Добрая половина предметов была помечена системой ядовито-красным цветом.
«Даже с учётом недостающей прибавки характеристик из-за состояния брони мои показатели не особо высокие… Эволюция в драконида не дала такого же роста, как это было во время первой трансформации. С другой стороны, я ещё не проверил изменившиеся навыки».
Взгляд поднялся на графу пассивных умений. Там как раз находились два обновлённых: «Проницательность», которая пришла на замену мудрости, и «Тело драконида», заменившее собой драконью чешую.
[Проницательность (расовый)
Категория: Пассивный навык
Потребление маны: Отсутствует
Описание: Скорость получения новых навыков повышена на 150%, а скорость роста имеющихся на 100%. Количество опыта, получаемого при убийстве противников выше уровнем, увеличивается на 100%]
Судя по описанию, «Проницательность» была чем-то вроде улучшенной версии мудрости – значения показателей выросли, но в целом навык не особо изменился. Хотя меня это вполне устраивало.
«Я использовал фантомное ускорение около двух часов кряду, но за столь короткий срок поднял его аж до восьмого уровня. Получается, всё дело было в обновлённой способности».
[Тело драконида (расовый)
Категория: Пассивный навык
Потребление маны: Отсутствует
Описание: Снижает получаемый физический урон на 50%, а урон от всех стихий на 30%. Невероятная стойкость драконида с 80% шансом нейтрализует воздействие негативных эффектов]
Второе умение тоже выглядело модифицированной версией предыдущего, вот только здесь помимо подросших чисел появилось кое-что новенькое – шанс нейтрализовать воздействие негативных эффектов.
Если бы после обновления не исчезло умение «Сопротивление параличу», мне пришлось бы ещё долго гадать, что конкретно имеет ввиду система, говоря о негативных эффектах. Теперь было понимание: к этому относятся как минимум эффекты контроля.
Что же касаемо моих обострившихся чувств, то тут ситуация была немного запутанней. Новых навыков, связанных с чем-то таким, у меня не было. В списке имелось лишь «Природное восприятие», которое лишь обостряло имеющиеся способности.
В итоге я пришёл к выводу, что дело в сочетании этого навыка и последствиями становления драконидом. После эволюции во мне произошли изменения, которые совсем не отразились в числовом выражении, хотя я определённо ощущал себя сильнее.
Когда закончил со статусом, полез в инвентарь.
«Раз уж есть время, то сначала нужно починить снаряжение, а после этого проверю, что конкретно выпало с сирены».
На ремонт ушло не больше минуты. Да, это заставило меня потратиться на «Великолепный ремонтный набор», так как перчатки взяли на себя удар, и их прочность понизилась до ноля, но оно того стоило.
«Минус двадцать тысяч за раз, – вздыхал про себя. – Недешевое это удовольствие, однако…»
Внизу окошка инвентаря на меня глядела сумма в жалкие девять тысяч золотых.
«Ладно, глянем, что там у нас осталось».
Поднимаю взгляд и рассматриваю содержимое хранилища.
«Ах, да, совсем забыл. Там же помимо ключей какой-то мешок выпал».
Пару секунд я смотрел на ячейку, в которой находился «Большой мешок с золотом», после чего поспешил его открыть. Стоило это сделать, как мои девять тысяч превратились в сто девять тысяч! У меня чуть глаза не вывалились из орбит.
– Брат, что с тобой? – подметила Олеся. – Тебе поплохело?
– Н-нет, всё в норме, – старался скрыть удивление. Всего секунду назад жаловался сам себе на то, что потратил всё золото, а теперь вновь стал богачом.
«Всё-таки эти мешки – лучшая награда, нежели случайные безделушки, – довольно хмыкнул я. – Тот же топор с орка или посох-кинжал только и могут, что занимать место в инвентаре».
– Мы почти на месте, – предупредила Ульяна. – Встать сможешь?
– Вроде как… – схватившись немного ватными руками за сиденье, я неторопливо поднялся.
– Ну и отлично, – кивнула блондинка. – Одной заботой меньше.
Вертолёт приземлился на площадку. Мы поочерёдно выбрались наружу. Вид с крыши высотки ассоциации был поразительным: город казался таким маленьким, словно игрушечным.
– Полагаю, наши сегодняшние посиделки придётся отложить, – подполковник взглянула на экран смартфона. Я успел заметить, что у неё прорва сообщений. Похоже, действительно много дел. – Чёрт, ещё одно нападение! Эти фанатики устроили массовое представление. Мне пора.
Уже через минуту мы находились у служебного лифта. Ника вышла вместе с сестрой, а мы с девочками направились к подземной парковке, где уже должен был поджидать автомобиль.
– Добрый день! – едва открылись двери, как нас встретила Анна. Она заметила моё состояние и измученные лица сестёр. – Или не добрый…
– Зачем вы здесь?
– С сегодняшнего дня я вхожу в команду по вашей защите.
– Вы? Моей защите? – я искренне не понимал, чем она сможет помочь. Если охрана деда, состоявшая из S-ранговых охотников, не справилась с обороной особняка, то чем помогут рядовые агенты?
– Именно так. Это не обсуждается. К тому же вы временно должны переехать в квартиру, предоставленную Ассоциацией охотников.
– Зачем?
– Не стану врать, что это только ради вашей защиты. Есть ещё одна причина – так будет проще поймать террористов.
– Делаете из меня приманку?
– Вы всё равно являетесь их целью. Как считаете, прекратят ли они охоту на вас только потому, что пару раз провалились?
– Навряд ли.
– И я о том же. Уроборос обязательно заявится вновь. И когда они покажутся, нам будет куда сподручней действовать на своей территории. Если всё ещё не согласны, подумайте о девочках: пускай сами сможете защититься, но получится ли в одиночку обеспечить и их безопасность? Что будет, если на этот раз придёт кто-то посильнее, чем пара шестёрок?
Я не мог ничего противопоставить Анне, а потому лишь кивнул в ответ. Она говорила верные вещи. Сейчас было не самое лучшее время забывать об осторожности.
– Брат, а как же дедушка? – дёрнула за рукав Настя.
– Не волнуйся. Раз обещал, значит сходим к нему, – успокоив младшую, поворачиваюсь к агенту. – Анна, перед тем как отправиться с вами, нам с сёстрами необходимо заехать в пару мест.
По кислой мине капитана было заметно, что она против такого предложения, но выбора у неё не оставалось:
– Хорошо, – девушка дошла до внедорожника и открыла переднюю дверь. – Куда едем?
– Сперва к нам на квартиру. Нужно забрать некоторые вещи.
– Понятно. Садитесь.
Как только залезли в салон, машина тут же тронулась с места. За нами следовало ещё два авто.
– Полагаю, это и есть наши защитники?
– Верно.
– Как всё серьёзно…
По словам Анны в городе была объявлена чрезвычайная ситуация из-за очередной волны возникновения врат и массовой террористической атаки. Из-за всего этого на улицах оказалось не так много транспорта, а потому до дома добрались очень быстро.
Я собирался забежать за Умброй и заодно прихватить шмоток, но сёстры настояли на том, чтобы подняться вместе со мной. Анна тоже не собиралась меня отпускать одного под предлогом того, что наверху может оказаться ловушка.
Стоило выйти из машины, как несколько амбалов с пушками наперевес оцепили периметр. Мы впятером, – с капитаном был ещё агент, – поднялись на нужный этаж и подошли к квартире. Никаких следов, указывающих на то, что кто-то пытался проникнуть внутрь, не оказалось.
– Мы подождём здесь. Не будем вас стеснять.
– Вот и славно, – достав ключи, я отворил дверь. – Девочки, заходите!
Не успел оказаться за порогом, как заметил на пороге Умбру. Хвостатая в полусонном состоянии сидела у входа, но из-за шума сразу очнулась и с грустным видом посмотрела на меня.
– Братик, ты что, пока нас не было рядом завёл себе новую сестрёнку?!
– Лёша, если ты вдруг не знал, подобное называется похищением и карается по закону! – вмешалась Олеся. – Откуда она вообще здесь взялась?
– Братик, – захныкала Настя, – получается, мы тебе больше не нужны?
– Лёша, ты всё ещё не ответил на вопрос!
Мне хотелось остановить этот блиц-опрос, но тут в разговор вступила Умбра, чем только сильнее всех запутала:
– Братик! – ящеродевочка подошла ближе и протянула руки. – Братик! Братик!
– Лесь, я была права! У братика появилась новая сестрёнка!
– Братик! – не унималась Умбра. Ей явно понравилось повторять за Настей. – Братик!
– Чего-чего, а подобного от тебя я совсем не ожидала…
Девочки всё никак не замолкали, продолжая нагнетать, и я не выдержал:
– Хватит! Прекратите балаган! Может хотя бы меня выслушаете для начала?!
Троица перестала шуметь и наконец настала тишина, которую, к слову, тут же прервало урчание в животе Умбры.
– Вы давно ели?
– Утром.
– Тогда шагом марш на кухню! Там всё и обсудим.
Следующие полчаса ушли на готовку, во время которой я поведал о произошедшем со мной с момента входа в Гнилотопь и до сегодняшнего дня. Про систему напрямую рассказывать не стал, потому я объяснил, что являюсь одним из особенных пробуждённых.
– Говоришь, совсем недавно она была ящерицей?
– Саламандрой, если быть точным.
– Ага, – Умбра уже сидела на коленях Олеси, а та её подкармливала. – А теперь, значит, человек.
– Не совсем. Ты видишь её человеком. Это иллюзия. На деле она больше похожа на меня.
– Рога тоже есть? – она пыталась нащупать на голове отростки, но ничего не обнаружила.
– Рога, хвост, чешуя – полный комплект.
– Удивительно. Для меня она, как вполне обычная девочка.
– Согласен. Самому было интересно, насколько правдоподобна её мимикрия.
– Братик, – закончив с трапезой, Настя отложила вилку в сторону, – получается, она – наша новая сестричка? Теперь я не буду самой младшей?
– Что-то вроде того, – не стал переубеждать мелкую. В моих планах было оставить рядом с ними обоих питомцев ради защиты. Будет неплохо, если Умбра с Гекатой поскорее привыкнут к девчонкам.
– Ура-а-а! – воскликнула Настя. Она спрыгнула с кушетки и подбежала к хвостатой. – Пошли со мной, сестрёнка!
– Сестрёнка? – недопонимала саламандрида.
– Да, ты теперь наша сестрёнка! – радовалась мелкая.
– Сестрёнка! – подхватила Умбра.
Одна малявка схватила вторую и утащила её в комнату.
– А они неплохо поладили, – глядя на резвящихся детей, подметила Олеся.
– Это точно. Лесь, скажи мне, что взять с собой.
– Пошли.
На сборы потратили ещё минут десять. Когда уже заканчивали, раздался стук в дверь:
– Алексей, мы не можем надолго задерживаться! Это слишком опасно! – предупреждала Анна. – Вы готовы ехать?
Я переглянулся с Олесей. Та кивнула. Затем отправил последнюю стопку вещей в хранилище и ответил:
– Почти всё. Скоро выйдем.
– Пожалуйста, поторопитесь!
Закончив с подготовкой, спустились к машине. Анне доложили, что ничего подозрительного за время нашего отсутствия не происходило, после чего вереница машин отправилась в дальнейший путь.
На этот раз пунктом назначения была частная больница, в которую должны были перевезти дедушку после оказания первой помощи. Хотя дорога до туда занимала полтора часа, она была не так далеко от нашей будущей квартиры-крепости.
За время поездки мне удалось не только вдоволь наговориться с сестрёнками и узнать, каково им пришлось в последние месяцы под опекой дедушки, но и вместе с этим прокачать «Управление маной» с третьего до шестого уровня, а «Доспех маны» с первого до третьего.
«Всё же эволюция не прошла даром. Скорость развития навыков стала феноменальной!»
Скрип тормозов ознаменовал наше прибытие. На воротах стояла вооружённая охрана. С первого взгляда было ясно, что государственную больницу даже сравнивать с такой глупо.
– Приехали, – повернулась Анна. – Это то место, куда поместили Глеба Фролова. Нам удалось выяснить, что сейчас он находится в тяжёлом состоянии, но никаких подробностей не раскрыли.
– Ничего страшно. Врачи ведь должны сообщить об этом его родственникам?
– Думаю, да.
– Тогда пошли внутрь.
На этот раз конвой остался в автомобилях, а с нами пошли только двое – Анна и её компаньон. Когда мы зашли внутрь, я только и мог, что смотреть по сторонам. Лечебница своим видом скорее напоминала какой-то космический корабль.
– Здравствуйте, – едва заметила стойку регистрации, Олеся побежала туда. – Подскажите, пожалуйста, в какой палате находится Глеб Фролов?
– А вы кем ему приходитесь? Посещения разрешены только для родственников.
